Las legumbres contienen la mayor cantidad de proteínas entre todas las plantas consumidas en la alimentación. Permiten al organismo reponer las reservas de hierro, magnesio, potasio, fósforo, vitaminas del grupo B y PP. Incluir legumbres en la dieta permite reducir el contenido de colesterol y azúcar en la sangre, aumenta el nivel de hemoglobina y contribuye al fortalecimiento del sistema nervioso.

Los fitoestrógenos contenidos en las legumbres reducen la probabilidad de padecer la enfermedad de Alzheimer, osteoporosis y calvicie. Debido al gran volumen de fibra en las legumbres, el proceso digestivo es bastante lento y puede provocar flatulencias. Poseen un ligero efecto laxante y diurético. Debido al alto contenido en purinas, no se recomienda su consumo en caso de enfermedades articulares.