Vainillina (especia): propiedades beneficiosas y contraindicaciones

Una especia como la vainillina está presente prácticamente en todas las cocinas. Tiene un aroma agradable y se usa a menudo en la preparación de delicias culinarias. El aroma de esta especia es un afrodisíaco amoroso potentísimo.

¿Qué es la vainillina y de qué está hecha?

La vainilla es una liana perenne de hoja perenne perteneciente a la familia de las Orquídeas. La vainillina, bien conocida por muchos cocineros, se obtiene de las vainas de vainilla que se forman después de la floración de la planta. Para preparar la especia se utilizan vainas inmaduras que se someten a un tratamiento especial. La planta se seca en un lugar bien ventilado durante unos dos o tres meses hasta que aparece una capa blanca, que indica que la especia está lista para su procesamiento.

La patria de esta aromática planta es México. Los europeos, al conocer esta especia en su momento, quisieron extenderla a otras zonas de sus numerosas colonias, pero el cultivo no daba frutos. No fue hasta 1836 cuando un científico belga descubrió que la polinización de las flores la realizaban las meliponas, abejas sin aguijón, que solo viven en México. Ningún otro insecto podía hacerlo.

En 1841, un muchacho corriente encontró un método de polinización artificial de las flores de vainilla. Con una fina astilla apartaba la membrana que impedía la autopolinización de la flor, y con los pulgares transfería el polen al pistilo. Esto tenía que hacerse con cada flor. Este método se extendió por todo el mundo.

Pero polinizar la flor es solo la mitad del trabajo. Es necesario recoger las vainas en un período de madurez determinado, y el tiempo de maduración de cada una es diferente. Después de la recolección, deben someterse a un tratamiento térmico para detener la fermentación no deseada. Luego, las vainas deben envolverse en un paño de lana virgen y dejarlas al sol durante no más de una hora durante unas dos semanas. Después, deben secarse largamente hasta que aparezcan pequeños cristales blancos: eso es la vainillina. Debe madurar en este estado durante un par de meses más.

Especies

Para su producción como especia se cultivan las siguientes variedades de vainilla:

• fragante;
• tahitiana;
• antillana.

La vainilla fragante tiene un follaje grande de color verde claro, flores bastante grandes de color amarillo claro. Cada inflorescencia tiene entre 7 y 9 flores. Esta especie crece en Indonesia, el Caribe y también se puede encontrar en América Central.

De la vainilla antillana se obtiene un extracto. Para el crecimiento de este tipo de especia es necesario un clima cálido, mientras que la altitud sobre el nivel del mar no debe superar los 500 m. Su producción se realiza en América Central y Panamá.

Del cruce de la vainilla antillana y la vainilla fragante surgió la vainilla tahitiana. Su cultivo se realiza en Polinesia y algunas regiones del Pacífico. Para el crecimiento de esta planta es necesario un clima húmedo del sur. La especia se utiliza como decoración.

La vainillina puede presentarse en varias formas: cristalina, en polvo y líquida.

1. La forma cristalina posee un aroma clásico a vainilla; a altas temperaturas no pierde sus cualidades especiadas. Se añade con frecuencia a productos de repostería y helados.
2. La vainillina en polvo es una mezcla con diversos potenciadores de sabor y aroma. Tiene una estructura fina en comparación con la cristalina. Se utiliza en la fabricación de chocolate.
3. La forma líquida del aromatizante de vainilla se emplea en la elaboración de platos a base de productos lácteos, diversas bebidas y repostería. Se obtiene a partir de la forma cristalina disuelta en alcohol.

¿En qué se diferencia la vainillina del azúcar avainillado?

El azúcar de vainilla se obtiene mezclando polvo de vainillina con azúcar común o azúcar glas, mientras que la vainillina es una sustancia artificial que es un análogo de la vainilla. Normalmente, durante la producción se mezclan dos vainas con 500 g de azúcar o azúcar glas.

Vainilla y vainillina: ¿cuál es la diferencia?

La vainilla tiene un origen natural. Se obtiene de los frutos de la vainilla. La vainillina es un polvo con estructura cristalina y un aroma característico y agradable a vainilla, que no tiene color. Este polvo se disuelve perfectamente en agua. Debido al elevado coste y la dificultad de cultivar la planta, se creó un polvo al que se añade extracto de vainilla.

Composición y contenido calórico

La vainilla contiene sustancias aromáticas, aceites esenciales, bálsamos, grasas, azúcares y resinas. Además, también contiene una cantidad significativa de carbohidratos, algo de proteínas y grasas, así como vitaminas del grupo B, PP, riboflavina, ácido pantoténico, niacina y piridoxina.

En 100 g de vainillina – 288 kcal.

Propiedades beneficiosas de la vainilla

Beneficios generales

1. Tiene un aroma agradable, dulce y suave que ayuda a la persona a relajarse y calmarse.
2. Contribuye a aliviar la tensión nerviosa, ayuda a manejar la irritación y eliminar la sensación de ansiedad.
3. Combate la inquietud y el insomnio.
4. Posee un efecto beneficioso para el tratamiento del sistema nervioso.
5. Es un potente anticancerígeno, antioxidante y antidepresivo.
6. Puede reducir la presión arterial.
7. Ayuda en reacciones alérgicas, calambres, fiebre y artritis.
8. Combate los procesos inflamatorios en el organismo.
9. Normaliza los procesos digestivos.

Para mujeres

La vainilla contribuye a la normalización del ciclo menstrual, alivia el estado durante el síndrome premenstrual y ayuda a sobrellevar las sensaciones dolorosas. Dado que la vainilla posee un efecto sedante, se emplea en inflamaciones del aparato digestivo, así como del cardiovascular, excretor y respiratorio. También se utiliza en diversos procedimientos cosméticos.

Para hombres

La vainilla puede ejercer un efecto beneficioso sobre los órganos digestivos. La mejora del apetito se debe a los aceites esenciales que componen la especia. En la medicina popular existen numerosas recetas a base de vainilla para tratar enfermedades como dispepsia, reumatismo, calambres y fiebre, que son frecuentes en los hombres.

Durante el embarazo

No se recomienda el uso de vainilla durante el embarazo. Esta especia aumenta el apetito y puede desencadenar una reacción alérgica.

Durante la lactancia

Durante los primeros meses de lactancia, apetecen especialmente los dulces horneados. Pero, como es sabido, los dulces comprados en tiendas contienen diversos potenciadores del sabor y aromatizantes que pueden afectar negativamente a la salud del bebé. Por lo tanto, hay que consumirlos con mucha precaución. Debido a su agradable aroma, los dulces que contienen vainillina son los primeros que se desean comer. Sin embargo, hay que ser cuidadoso, ya que el aromatizante puede provocar alergia en el lactante. Es necesario comenzar con un pequeño trozo de la golosina y esperar unos dos días. Si el bebé no presenta erupciones en la cara ni problemas de vientre, se puede consumir la especia, pero en pequeñas cantidades.

Para los niños

La vainillina es un alérgeno muy fuerte, por lo que debe consumirse con mucha precaución. Está contraindicado incluirla en la dieta de niños menores de tres años.

Gracias a la presencia de aceites esenciales en la composición de la vainillina, estos tienen un efecto beneficioso sobre el sistema digestivo. La especia reduce el riesgo de diabetes mellitus, mejora la vista debido a la presencia de antioxidantes, ayuda a aliviar la tensión nerviosa y a combatir el estrés.

Para adelgazar

La medicina popular afirma que la vainilla ayuda a perder el exceso de peso. La especia se utiliza como aromatizante capaz de «calmar» el hambre, lo que ayudará a eliminar más rápidamente de la dieta los productos de harina y azúcar.

Al añadir vainillina al café o al té, la especia contribuye a reducir la producción de la hormona responsable de la sensación de hambre. Esta bebida suele tomarse 30 minutos antes de las comidas. Esto ayudará a comer menos cantidad de alimentos y, por tanto, favorecerá el proceso de adelgazamiento.

La vainillina en la medicina

Conviene incluir una especia agradable en la dieta diaria cuando surgen problemas de salud, aparición de neurosis y arrebatos de agresividad, insomnio, síndrome premenstrual, ciclo menstrual irregular, trastornos menopáusicos, tendencia al consumo excesivo de alcohol, diabetes mellitus, flatulencia, colitis, cólicos intestinales. Se utiliza en trastornos del sistema nervioso, para aliviar el reumatismo, la dispepsia, y para estimular el apetito. La vainillina es un excelente remedio de la medicina popular, empleado en la anemia, capaz de estimular y activar el funcionamiento del sistema muscular.

No se debe aplicar extracto de vainilla en la mucosa bucal, instilarlo en el oído ni en las fosas nasales, hacer gárgaras ni practicar microenemas. Todos los demás métodos de tratamiento con aceite esencial de vainilla son perfectamente aplicables.

Con la vainillina se aromatiza el aire, se realizan fricciones, compresas, se utiliza en el cuidado de la piel y se añade a los baños. El aceite de vainilla ayuda a aumentar la elasticidad de la piel, la suaviza, elimina la irritación y las erupciones, y reduce los procesos inflamatorios.

El extracto de vainilla se utiliza como aditivo en muchos medicamentos, eliminando su sabor amargo y olor desagradable.

Para la diabetes

La vainillina se puede añadir a platos preparados especialmente para personas con diabetes mellitus. Pero esto no se aplica al azúcar de vainilla, cuyo consumo está prohibido en esta enfermedad, ya que provoca un aumento brusco del azúcar en sangre. Con esta especia se pueden preparar muchos platos saludables para diabéticos, diversificar y enriquecer el sabor de los alimentos habituales.

Para la pancreatitis

La pancreatitis es una inflamación del páncreas. Para deshacerse de esta enfermedad, se debe revisar la dieta habitual y seguir una dieta estricta. En esta enfermedad, los especialistas recomiendan excluir todos los condimentos picantes de los platos y minimizar la cantidad de sal consumida.

Para diversificar el menú, a menudo se utiliza vainillina como aditivo en productos horneados y otros platos permitidos. Esto hará que el menú sea más atractivo y rico en sabor.

Uso en cosmetología

El uso de la vainilla en cosmética comenzó hace mucho tiempo. Para dar suavidad y sedosidad al cabello, se utilizaba aceite de vainilla y se aplicaba en toda su longitud. Hoy en día, las empresas cosméticas utilizan extracto de vainilla en la producción.

Con extracto de vainilla se puede tomar un baño relajante. Solo hay que añadir unas gotas de extracto de vainilla a una mezcla de miel y leche ligeramente salada. Añadir la mezcla resultante a la bañera llena de agua.

Con vainillina se puede hacer una mascarilla anticelulítica para el cuerpo. Para ello, mezclar los siguientes ingredientes: 250 g de azúcar, 50 g de café molido, 15 gotas de aceite de vainilla. Aplicar sobre la piel con movimientos de masaje, pero no en el rostro ni en zonas inflamadas o sensibles del cuerpo.

La vainilla tiene un aroma maravilloso, por lo que a menudo se añade a aguas de tocador y perfumes.

Para suavizar y dar un brillo saludable al cabello, se deben usar acondicionadores y champús con aceite de vainilla en el cuidado.

1. Para acelerar el crecimiento del cabello, se puede preparar la siguiente mascarilla. Se deben mezclar 10 g de raíz de jengibre finamente rallada, 25 g de crema agria grasa y 3 gotas de aceite de vainilla. Aplicar la mezcla sobre las raíces del cabello, dejar actuar durante 20 minutos y luego enjuagar con agua. Para fijar el efecto, se puede enjuagar el cabello con infusión de manzanilla.
2. La siguiente mascarilla ayudará a combatir el problema de la caída excesiva del cabello. Para prepararla, se deben mezclar 2 gotas de aceite de vainilla, 7 g de aceite de coco y 5 g de aceite de bardana. Una vez mezclados los ingredientes, calentarlos al baño maría y luego distribuirlos sobre el cuero cabelludo. Dejar actuar toda la noche, envolviendo la cabeza con una toalla. Lavar la mascarilla con champú.
3. Para fortalecer el cabello y darle brillo, se debe preparar la siguiente mascarilla. Primero, mezclar 2 gotas de aceite de vainilla con 3 yemas de huevo, añadir a la mezcla 30 g de levadura de cerveza. Aplicar el producto sobre el cabello limpio y ligeramente húmedo. Envolver la cabeza con una toalla durante 1 hora y luego lavar con champú. Se recomienda usar esta mascarilla no más de 5 veces al mes.
4. Para dar al cabello suavidad y tersura, se debe usar la siguiente mascarilla. Mezclar 3 gotas de aceite esencial de vainilla, 20 ml de zumo de limón recién exprimido y la misma cantidad de aceite de girasol. Mezclar bien todos los ingredientes y aplicar sobre el cabello seco y limpio. Envolver la cabeza con film transparente y calentar el cabello con aire caliente del secador durante unos 10 minutos. Luego lavar la mascarilla con champú.
5. El siguiente remedio ayudará a dar volumen al cabello. Para prepararlo, se necesitan 3 gotas de aceite de vainilla y 5 ml de aceite de almendras. En un recipiente aparte, mezclar 20 g de henna en polvo con té. Añadir los aceites a la mezcla y remover hasta obtener una masa homogénea. Aplicar la mascarilla sobre las raíces y luego envolver el cabello con una toalla. Dejar actuar durante unas 2 horas. Lavar el producto con champú.

Las mascarillas caseras que contienen vainilla no deben usarse más de 2 veces por semana. El cabello se volverá más voluminoso, adquirirá un brillo saludable y desaparecerán el problema de las puntas abiertas y la caída.

El aceite de vainilla también se utiliza en la preparación de mascarillas faciales caseras.

1. Esta mascarilla ayudará a eliminar las arrugas. Para prepararla, se deben mezclar 2 gotas de aceite de vainilla con el puré de 1 aguacate y 1 plátano. Aplicar la mezcla sobre la piel del rostro en una capa gruesa. Lavar la mascarilla después de 30 minutos. Se puede usar esta mezcla una vez por semana.
2. Si le preocupan las erupciones frecuentes, los granos, debe probar la siguiente mascarilla. Mezclar 2 gotas de aceite de vainilla con 20 gotas de aceite de pepitas de uva, añadir 10 g de bodiaga y la misma cantidad de almidón de maíz. Diluir todo con agua mineral hasta obtener una consistencia de crema agria espesa. Aplicar la mascarilla sobre las zonas problemáticas y dejar actuar unos 10 minutos.
3. Para combatir la sequedad de la piel del rostro, se recomienda utilizar la siguiente mascarilla. Para prepararla, mezcle 2 gotas de aceite de vainilla con 10 ml de aceite de oliva, 2 gotas de aceite de sándalo, añada 1 yema de huevo a la mezcla y bátalo todo. Caliente la mezcla resultante al baño María y aplíquela sobre la piel limpia y vaporizada del rostro. Se recomienda dejar la mascarilla puesta toda la noche o durante aproximadamente 3 horas. Retire la mascarilla y aplique una crema grasa.

Uso de la vainillina en la cocina

La vainillina y el azúcar vainillado, una especia procesada, se utiliza a menudo en la preparación de delicias culinarias. La mayoría de las veces se emplea en forma de jarabe o se mezcla con azúcar granulada. La vainilla auténtica se añade a postres, productos de repostería y panadería. Para darle un sabor especial y un aroma agradable, se agrega a diversos licores, rellenos para pasteles, vino caliente, cócteles y conservas caseras.

La mayoría de las veces en la tienda se encuentra vainillina artificial, un sustituto de la vainilla natural. A diferencia del original, la especia artificial tiene un olor fuerte. 20 g de vainillina en polvo sustituyen a 1 kg de vainas de vainilla.

En la producción, la especia se añade a caramelos y productos de chocolate. Para dar aroma de vainilla a los platos y bebidas, media hora antes de servirlos, coloque una vaina de vainilla de unos 15 cm de largo; antes de sacar el plato, debe retirarla. En masas y postres se suele añadir azúcar vainillado.

El jarabe de vainilla se utiliza para cubrir tartas y bizcochos. Para preparar jarabe de vainilla, tome 400 g de azúcar granulada y mézclelo con 1 vaso de agua. Derrita la mezcla a fuego lento y luego déjela enfriar. Por separado, mezcle 3 g de vainillina y 50 g de vodka. Vierta la mezcla en el jarabe de azúcar enfriado y remueva todo hasta obtener una masa homogénea.

Con qué se puede sustituir

La vainilla es una especia bastante cara, por lo que a menudo se sustituye por vainillina o azúcar vainillado preparados artificialmente. Además, la vainillina puede sustituirse por especias igualmente aromáticas, como canela, achicoria, jarabe de vainilla o azúcar glas.

Perjuicios y contraindicaciones

A pesar de que la vainilla tiene muchas propiedades beneficiosas, también existen contraindicaciones en su uso, y si se ignoran, se puede causar un daño considerable al organismo. Esta especia está prohibida durante el embarazo, y también se debe tener precaución durante la lactancia. La especia puede provocar una fuerte reacción alérgica.

La vainilla aumenta la sensibilidad de la piel a los rayos ultravioleta, por lo que después de aplicar una mascarilla o crema que contenga esta especia, se debe evitar la exposición al sol directo durante un tiempo.

¿Se puede añadir vainillina?

La vainillina se utiliza como aditivo aromatizante en diversas conservas caseras.

En mermelada

La vainillina, al añadirse a la preparación dulce, aporta a la mermelada aún mayor intensidad, dulzor y aroma, y resalta más el sabor de la fruta o baya. Aunque algunas cocineras consideran que la vainillina opaca el sabor natural del producto y que no se debe añadir. Por lo tanto, añadir o no esta especia a la mermelada depende de las preferencias de sabor de la cocinera.

En crepes

A menudo, las cocineras al preparar crepes añaden azúcar de vainilla a la masa. Esta especia aporta al postre un aroma suave y un sabor especial, y abre el apetito. Para la base de la masa de crepes sirve cualquier producto: puede ser agua, leche, kéfir, leche agria.

En el café

Esta especia se añade al preparar diversos cócteles, como el moca vainilla, el latte y otras variedades. El azúcar de vainilla se añade al café Raf. En Estados Unidos preparan una bebida llamada «Vainilla Francesa».

Solo al calentarse, la vainillina o la vainilla liberan su aroma y su sabor dulzón a la bebida. Por lo tanto, en el café frío serán prácticamente imperceptibles, pero aportarán un toque de picante al espresso. Se deben añadir durante la cocción. También se utilizan jarabes de vainilla para preparar bebidas de café. Lo mejor es añadir azúcar de vainilla al café; la especia natural dará un sabor bastante peculiar.

En compota

Al preparar compotas, se añade vainillina durante la cocción. La especia realza el sabor dulce natural de las frutas y bayas con las que se cuece la bebida.

Cómo elegir y conservar

Los cocineros experimentados aconsejan prestar atención al aspecto de la especia. Deben ser vainas lisas, no demasiado delgadas, lo suficientemente flexibles, que no se rompan al doblarse. Si se ha formado una capa blanca en la superficie de la vainilla, es una señal de alta calidad del producto.

La especia se puede conservar en envase cerrado hasta tres años. Si el paquete tiene un cierre de plástico con clip, las vainas de vainilla no se estropearán durante unos tres meses más. Sin embargo, deben almacenarse a temperatura ambiente no superior a 26 grados; de lo contrario, las vainas comenzarán a liberar humedad. Es mejor no almacenar la vainilla en el refrigerador, ya que pierde humedad gradualmente y se forma moho en la superficie.

La mejor forma de conservación es el film transparente o el papel encerado. Las vainas de especias deben envolverse en papel o cubrirse con varias capas de film transparente y colocarse en un recipiente de vidrio. El recipiente de vidrio debe colocarse en un lugar donde no le dé la luz solar directa, que sea seco y fresco. El recipiente debe cerrarse bien; de lo contrario, la especia absorberá todos los olores extraños y también puede secarse. Después de un par de semanas, las vainas de vainilla deben sacarse y dejarse ventilar durante un cuarto de hora.

Aplicando estos sencillos métodos de cuidado y almacenamiento, se puede garantizar la conservación de la especia en su estado original durante un par de años. En la práctica, hay casos en los que la vainilla seguía siendo apta para su uso incluso después de 30 años de almacenamiento.

A menudo aparece una capa cristalina blanca en la superficie de la especia; muchas amas de casa inexpertas pueden confundirla con moho y tirar las vainas que aún son aptas. Esta capa confirma la calidad de las vainas de vainilla. Para no confundirla con moho, es necesario examinar cuidadosamente las vainas. Los cristales de vainillina brillan con la luz, mientras que el moho tiene un tono mate. Además, el producto estropeado tiene un olor muy característico.

Datos interesantes sobre la vainilla

1. El aroma de la vainilla contribuye a la producción de la hormona del placer.
2. La vainilla es considerada una de las especias más caras del mundo debido a la dificultad de su cultivo.
3. En junio, en la tierra natal de la especia, México, se celebra anualmente el festival de la vainilla.
4. Existen más de cien variedades de vainilla, pero solo se cultivan específicamente tres de ellas. Crecen en la isla de Madagascar.
5. Para los aztecas en el siglo XVI, la vainilla servía como equivalente monetario.
6. La vainillina artificial no tiene nada que ver con la vainilla natural. Se produce de forma sintética a partir de productos como: corteza de pino, aceite de clavo, residuos de la fabricación de papel, salvado de arroz, y actualmente, compuestos petroquímicos.
7. Los chefs valoran sobre todo las semillas de vainilla, que tienen un aroma muy intenso. Se utilizan en la elaboración de productos de panadería y se añaden a los productos lácteos.
8. La vainilla es uno de los afrodisíacos más potentes del mundo.
9. Hasta ahora, la vainilla se recoge solo a mano; nadie ha logrado automatizar su recolección.
10. Antes, en las plantaciones de vainilla, se numeraba cada vaina por miedo al robo, ya que la vainilla era muy cara.
11. En el pasado lejano, la vainilla se utilizaba como remedio medicinal; actualmente se añade a los medicamentos para darles un aroma agradable y suavizar el sabor desagradable.