Canela (especia): propiedades beneficiosas y contraindicaciones

La canela es una especia indispensable. Llega a los estantes de las tiendas gracias al árbol de hoja perenne, el canelo de Ceilán, perteneciente a la familia de las lauráceas. El árbol alcanza una altura de 6 a 12 metros. Crece solo en regiones tropicales y se cultiva en suelos húmedos.

Tipos de canela

Sus tipos son muy variados, y cada canela tiene sus propias características:

1. Ceilán. Se presenta como un tubo que se rompe con mucha facilidad, ya que su grosor es solo de hasta 1 mm. Pero se considera la mejor aquella cuyo grosor no supera el del papel de escribir. El color de la parte superior puede ser marrón, muy claro o con un tono amarillento. Se distingue por su fuerte aroma y su sabor dulce y picante. Se cultiva principalmente en Sri Lanka, India, así como en Brasil, Indonesia y Malasia. Es la mejor variedad.
2. Malabar. Se caracteriza por un aspecto rugoso con paredes gruesas de más de 3 mm, color marrón oscuro, con coloración desigual. Sus cualidades gustativas son amargas y astringentes. El origen de esta variedad es el suroeste de la India.
3. Cinamomo. Consiste en finos trozos de corteza de 1 a 2 cm. La parte exterior tiene un color beige muy claro, la interior amarillo-rojizo. Su aroma es específico, picante y especiado, y su sabor es picante y ardiente. Esta variedad se trae de las Islas Molucas.
4. China. Su aspecto es de fragmentos de corteza de más de 2 mm de grosor. El color externo de la corteza es marrón rojizo, con manchas grisáceas. El sabor es picante e intenso, áspero y astringente, ligeramente dulce. Se cultiva en plantaciones en China, Laos, Camboya.

Cómo distinguir la canela auténtica de la casia

Ante todo, para no equivocarse al elegir canela natural de alta calidad, al seleccionarla se debe prestar atención al aroma. La casia tiene un olor tosco, pero más dulce y no tan intenso. La especia auténtica posee un aroma refinado y noble, más suave, con notas de calidez y una agradable dulzura.

Si el producto se presenta en forma de ramas, también se puede determinar la variedad por el color:

1. La canela auténtica se distingue por un color uniforme. Generalmente se presenta en ramas de color marrón claro. La casia, por su parte, es de color marrón rojizo o con un tono grisáceo tanto en el exterior como en el interior.
2. La mejor calidad tiene ambos extremos cerrados, los extremos se retuercen especialmente en forma de cuerno de carnero. En la casia, los extremos están solo ligeramente curvados o simplemente rectos, abiertos.
3. Se puede comprobar la calidad examinando el corte de la rama. En la mejor calidad se nota inmediatamente una estructura finísima, del grosor de una hoja de papel. Al presionar con fuerza, se puede romper fácilmente la base frágil, por lo que esta canela se muele sin esfuerzo. Romper la casia es bastante difícil, ya que es más gruesa y basta. Cuando se empieza a moler, no se desmenuza, sino que se deshace en fibras; sus ramas son huecas por dentro.

La etiqueta ayudará a conocer el tipo; debe contener información sobre el país que produce el producto. Si se necesita una especia de alta calidad, entonces se debe adquirir un producto fabricado en Ceilán. La especia de China, Vietnam o Indonesia es de menor calidad. Si en el producto se indica que es de Alemania, Israel u otro país donde no sea posible cultivar el canelo de Ceilán, es mejor evitar comprar dicha especia, ya que allí no hay producción de canela y no está establecida la comercialización de la corteza específicamente de Ceilán. El precio también indicará la calidad. La canela auténtica es más cara.

La calidad también se puede determinar con yodo. La casia reaccionará al yodo adquiriendo un color azul oscuro, mientras que la canela de alta calidad se teñirá de un tono azulado.

¡Importante! En la canela china, también llamada casia, hay una cantidad elevada de cumarina, y para el ser humano esta sustancia en dosis altas es tóxica.

Cuánta canela se puede consumir al día

Los médicos recomiendan consumir en diversos platos no más de una cucharadita por kilogramo o litro de productos. La cumarina en la canela de Ceilán se encuentra en pequeña cantidad – 0,02 g/kg. En la casia, mucho más – 2 g/kg.

Composición y contenido calórico

El contenido calórico de la especia es de 247 kcal. Una rama contiene aproximadamente 10 kcal. La composición tiene muchos componentes beneficiosos, por lo que la canela no solo es de interés para los cocineros de todo el mundo, sino que también posee muchas propiedades medicinales. Contiene:

Vitaminas

1. La vitamina A favorece la inmunidad, elimina la queratinización de la piel, mejora la visión y contribuye a la cicatrización más rápida de las heridas, haciendo que la piel esté sana.
2. La vitamina C se encarga de aumentar la inmunidad, ayuda al funcionamiento de las vías respiratorias, aumenta la resistencia de los capilares, sintetiza colágeno, alivia la sensación de irritación, fatiga y somnolencia.
3. El grupo de vitaminas B ayuda a absorber rápidamente las grasas y proteínas de los alimentos ingeridos, es responsable de la respiración celular, ayuda a formar glóbulos rojos y alivia los estados de ansiedad.
4. La vitamina E es un antioxidante que se necesita como medida preventiva contra la aparición de tumores y enfermedades vasculares.
5. La vitamina K influye positivamente en el sistema cardiovascular, participa en los procesos de coagulación de la sangre, aumenta el peristaltismo intestinal y mantiene las funciones del hígado y el corazón.
6. La vitamina PP ayuda al cuerpo a absorber mejor las proteínas, normaliza la secreción gástrica, alivia el dolor de estómago y previene el desarrollo de diarrea.

Macronutrientes y micronutrientes

1. Magnesio. Es un componente importante de la actividad enzimática, tiene propiedades calmantes, ayuda al organismo a asimilar el calcio y el fósforo.
2. Potasio. Favorece la eliminación de líquidos del organismo, ayuda a convertir la glucosa en glucógeno, regula el ritmo cardíaco.
3. Calcio. Tiene un efecto antiestrés, elimina metales pesados y posee propiedades antialérgicas.
4. Sodio. Mantiene la presión osmótica de la sangre.
5. Hierro. Es el elemento principal de la hemoglobina y forma parte de muchas enzimas.
6. Cobre. Participa en la hematopoyesis, protege las articulaciones y es un componente indispensable de muchos procesos metabólicos.
7. Fósforo. Transforma los alimentos ingeridos en energía. Ayuda a absorber mejor las vitaminas y mantiene el equilibrio de magnesio y calcio.
8. Zinc. Gracias a él se restablece la respiración normal de los tejidos y se produce la regeneración de la hemoglobina y los eritrocitos. Desempeña un papel importante en las funciones de la próstata.
9. Manganeso. Influye favorablemente en el sistema musculoesquelético y las funciones sexuales, restablece el metabolismo de lípidos e hidratos de carbono.
10. Selenio. Es una sustancia preventiva contra enfermedades oncológicas, estimula la formación de anticuerpos.

También contiene polifenol, cumarina, taninos y aceites esenciales.

Propiedades beneficiosas de la canela

Para mujeres

Contribuye a regular el ciclo menstrual, alivia el dolor, ayuda a recuperar la elasticidad de la piel, eliminar la hinchazón, combatir los síntomas de la celulitis, reducir la inflamación y perder el exceso de peso. Durante la menopausia, las mujeres pierden la capacidad de mantener niveles suficientes de calcio, y la canela puede compensar este defecto.

Para hombres

El aroma del canelo influye favorablemente en la libido masculina, aumenta el potencial masculino y estimula el deseo sexual. La canela alivia la tensión provocada por la ansiedad y el nerviosismo, así como la tensión sexual. Si se utiliza la especia en bebidas o alimentos, pronto se notará un efecto tonificante en los órganos sexuales. La presencia de selenio en la canela es beneficiosa para los hombres que llevan una vida sexual activa, ya que este oligoelemento se encuentra casi en la mitad en los conductos seminíferos de los testículos y se pierde con la eyaculación.

Durante el embarazo

Durante el embarazo, esta especia está prohibida porque puede provocar contracciones uterinas.

Durante la lactancia

Durante la lactancia, si no se supera la dosis diaria recomendada, se puede utilizar la canela como preventivo para mantener el organismo debilitado durante este período. Gracias a su efecto antiséptico, ayuda a combatir infecciones virales y fortalece el sistema inmunitario. El té con canela ayuda a mantener el peso adecuado y a eliminar los kilos de más acumulados. Para aumentar la lactancia, se utiliza una mezcla que contiene leche, canela, nueces molidas y azúcar.

Sin embargo, para no perjudicar al bebé, este producto debe introducirse en la dieta con mucha precaución y solo después de que el pequeño haya cumplido los 4 meses. Se recomienda añadir la especia al té o al kéfir antes de la toma matutina y luego observar la reacción del bebé. Si aparecen cambios negativos, por ejemplo, si el bebé se vuelve más inquieto, aparecen consecuencias alérgicas, comienzan problemas relacionados con el tracto gastrointestinal, habrá que prescindir de la canela por ahora.

Para los niños

Hasta que el niño no haya cumplido los tres años, los médicos no recomiendan incluir canela en la dieta, pero para el grupo de mayor edad es beneficiosa y, sobre todo, porque gracias a su composición fortalece el sistema inmunológico y favorece el crecimiento normal de los huesos y el esqueleto. Sin embargo, es mejor no incluir esta especia en la dieta de niños hiperactivos. Muchas recetas de alimentación infantil contienen canela para aportar aroma y sabor. Lo principal es asegurarse de que este nuevo producto en la dieta no provoque una reacción alérgica, aunque la canela no pertenece a los alimentos alergénicos.

Cómo beneficia la canela para adelgazar

Algunas recetas creadas permiten perder hasta 3–4 kilogramos por semana, porque son bajas en calorías y tienen propiedades calmantes.

Cómo tomar canela para adelgazar
Gracias a esta receta se puede adelgazar sin dietas, fortalecer el sistema inmunológico y restaurar el sistema nervioso: en 100 g de agua se infusiona una cucharadita de té verde. Por separado, en 100 g de leche calentada con bajo contenido de grasa se añade una pizca de canela recién molida. Luego se mezclan los ingredientes. Se recomienda beberlo varias horas antes de dormir, y la bebida debe estar caliente.

Recetas

1. Consumiendo la especia junto con kéfir se pueden obtener excelentes resultados si se ha decidido perder los kilos de más. A un vaso de producto lácteo fermentado se le añade media cucharadita rasa de canela molida. Esta receta se utiliza no solo durante la dieta, sino también cuando se necesitan días de ayuno.
2. Para la bebida que ayuda a adelgazar se utilizan manzanas secas o plantas medicinales que no producen efectos secundarios. Prepare té y añádale una mezcla preparada por separado que consista en manzanas secas, canela y hierbas. Al día se deben beber tres tazas de 200 g cada una.

La canela en la medicina

La canela, al igual que muchas otras especias, ayuda muy bien en el tratamiento de algunas enfermedades. Pero aun así es necesaria la consulta con un médico que indique en qué dosis la canela será beneficiosa.

Para la diabetes

En la diabetes mellitus, si es de tipo II, se puede incluir canela en la dieta, ya que los polifenoles y flavonoides que contiene tienen un efecto positivo en la salud. Se reduce el nivel de glucosa y también el colesterol debido a la disminución del nivel de lipoproteínas de baja densidad, pero se observa un aumento de las de alta densidad. Gracias a la presencia de cumarina, la sangre se vuelve más fluida, y, como se sabe, muchos pacientes presentan una serie de problemas causados por la viscosidad de la sangre, lo que aumenta significativamente el riesgo de formación de trombos.

Importante: El índice glucémico de la canela es muy bajo — 5 unidades.

Para la pancreatitis

Los estudios han demostrado que esta especia favorece la actividad de las enzimas pancreáticas, lo que normaliza el funcionamiento del estómago y el páncreas. También se observa una estabilización del nivel de glucosa, lo que significa que la absorción de azúcar será normal, beneficiando al páncreas. Sin embargo, el consumo de este polvo aromático debe reducirse y, en caso de exacerbación de la enfermedad, debe eliminarse por completo de la dieta.

Para la gastritis

El uso de la canela en esta enfermedad depende de su estadio y del nivel de acidez. Si comienza una exacerbación, es mejor prescindir de la especia, pero en un estado de remisión estable, puede servir como tratamiento complementario. Para reducir el nivel de acidez, será necesario beber agua hervida con canela añadida antes de las comidas, 3 veces al día. Es mejor consultar la dosis con el médico. La canela añadida a la miel ayuda a la cicatrización más rápida de las heridas y a la reducción del proceso inflamatorio.

Para el intestino

La canela ejerce un efecto medicinal sobre diversas funciones del tracto digestivo, regulando el tono muscular intestinal y poseyendo propiedades antiinflamatorias. Ayuda a la producción de moco y protege las paredes intestinales. Sin embargo, una sensibilidad intestinal demasiado elevada indica que es mejor reducir el consumo de canela.

Para el estreñimiento

En caso de estreñimiento, el polvo de canela tiene un efecto estimulante y antiséptico, ya que mejora la digestión y aumenta el apetito, es un laxante vegetal eficaz y restaura el tono intestinal.

Para la gota

Solo una alimentación equilibrada y el tratamiento retrasan el desarrollo de esta enfermedad. En la dieta deben estar presentes también las especias, como la canela y la vainilla, la hoja de laurel y otras.

Para el hígado

Para el hígado, la canela es necesaria como producto depurativo. Pero también existen contraindicaciones importantes debido a la presencia de cumarina.

Hay que tener en cuenta: debido a que la especia es un antibiótico natural, puede afectar las propiedades de algunos medicamentos terapéuticos.

La canela en la cosmetología

Las mujeres decidieron aprovechar las propiedades beneficiosas de la canela, ideando muchas buenas recetas.

Mascarillas para el cabello con canela

Estos tratamientos son importantes para el cabello, le aportan brillo y elasticidad.

1. Una de las mejores recetas es la siguiente: mezclar 2 cucharadas de miel, media cucharadita rasa de canela y una cucharada de aceite, preferiblemente de oliva (si el cabello es largo, se debe aumentar la dosis), aplicar masajeando sobre el cabello. Cubrir con film y envolver la cabeza con un pañuelo caliente. Pasada una hora, aclarar con agua tibia.
2. Para acelerar el crecimiento del cabello, se puede usar aceite de canela, mezclándolo con arcilla blanca, polvo de mostaza, 1 cucharadita de azúcar. Esta mezcla se frota en las raíces del cabello y se deja actuar no más de 1 hora.

Mascarillas faciales

1. Para limpiar el rostro y devolverle frescura, es necesario preparar agua mineral o yogur desnatado / crema agria – 1,5 cucharaditas, añadir una cucharadita de canela. Mezclar todos los componentes, aplicar la papilla sobre el rostro. Dejar actuar solo 3 minutos y aclarar. Es recomendable realizar este procedimiento por la noche, ya que puede producirse un leve enrojecimiento de la piel.
2. Si se desea aclarar la piel o eliminar la pigmentación, se utiliza el siguiente remedio: triturar un tercio de plátano hasta obtener una papilla, añadir media cucharadita de canela y una cucharadita de jugo de limón recién exprimido. Aplicar la mezcla sobre el rostro limpio. Pasados 5 minutos, aclarar.

Aceite esencial de canela: propiedades y usos

Gracias a su aceite esencial, la planta adquirió ese olor tan característico. Dicho aceite se obtiene mediante el método habitual de destilación. Como materia prima se utiliza la corteza de los brotes jóvenes. El resultado es un aceite de olor fuerte que, sin diluir, posee propiedades tan agresivas que puede quemar la piel desprotegida o provocar una irritación intensa. Se considera uno de los alérgenos más peligrosos entre los aceites esenciales, por lo que no se usa con tanta frecuencia como otros. Habitualmente se diluye añadiendo otros aceites en una proporción cinco veces mayor.

Pero incluso diluido, el aceite de canela tiene muchas virtudes:

• tiene un marcado efecto calmante;
• propiedades hemostáticas y antiespasmódicas;
• alivia los mareos y las náuseas;
• reduce la inflamación y baja la temperatura corporal;
• se utiliza para enfermedades fúngicas.

Si se necesita hacer una inhalación, se añaden solo tres gotas de aceite. Se puede añadir a la crema para enriquecer su estructura, no más de dos gotas.

Importante: no se debe usar este aceite esencial si la piel es sensible o la persona sufre de agotamiento nervioso.

Beneficios y perjuicios del té y el café con canela

Para mantener la energía y el vigor, para mejorar los procesos metabólicos del organismo, estimular el sistema cardiovascular, y también a menudo para adelgazar, se utiliza la canela en las bebidas. Generalmente se trata de té verde o café. En estas bebidas también combinan muy bien ingredientes como el jengibre y el limón, la pimienta negra y la leche.

La forma más rápida y sencilla de preparar té es verter agua hirviendo sobre una cucharada de hojas y un tercio de cucharadita de canela y dejar reposar durante tres minutos. Si se deja más tiempo, la bebida puede volverse amarga, por lo que se recomienda beberla de inmediato en lugar de prepararla con antelación. Es aconsejable tomar este té varias veces al día.

Para mejorar el funcionamiento del tracto digestivo y eliminar el exceso de peso, se utiliza esta bebida: preparar 200 g de té (verde o negro). Aparte, triturar 2 g de canela y rallar jengibre hasta obtener una cucharadita incompleta. Añadir las especias a la bebida; si se desea, se puede agregar también miel.

En el café, la canela se añade a menudo para mejorar el sabor. El más sabroso se considera el preparado con granos recién tostados y molidos. Estas bebidas son beneficiosas en cantidades razonables.

Canela con miel: beneficios y perjuicios

Las cualidades curativas de la canela se manifiestan en combinación con la miel. Es un excelente antimicrobiano que protege el organismo de las inflamaciones durante mucho tiempo, mejora el proceso digestivo y proporciona sensación de saciedad. Las enfermedades catarrales se curan más rápido.

Si se utilizan estos productos de forma incorrecta, se puede perjudicar la salud y provocar un agravamiento de las enfermedades.

Uso de la canela en la cocina

La canela desplegará plenamente su aroma y sabor si se muele justo antes de usarla. Pero primero, los cocineros profesionales recomiendan tostar brevemente las ramitas en una sartén seca y luego molerlas en un molinillo de café o en un mortero hasta obtener un polvo.

Algunas amas de casa fríen las ramitas a fuego lento en un aceite vegetal hasta que aparece el aroma verdadero.

Ante todo, la canela se utiliza en todos los platos que contienen azúcar. Esto significa que cualquier compota y gelatina, pudines y guisos, pasteles de frutas y rollos, repostería dulce y frutas u hortalizas horneadas, gelatinas y mousses, bebidas lácteas y de chocolate y licores se pueden condimentar con canela, y el sabor se volverá mucho más refinado. La canela molida también se puede añadir a los platos de carne, haciéndolos picantes y diferentes. Por ejemplo, al preparar pato o ganso, carne picada, hamburguesas, o carne a la parrilla. La canela mejora el sabor de mermeladas, adobos y diversos condimentos.

Si se está cocinando un plato al fuego, se debe añadir la canela aproximadamente 10 minutos antes de finalizar la cocción. Si el plato se sirve frío, por ejemplo, masa de requesón o ensalada, esta especia se añade justo antes de comer.

Perjuicios y contraindicaciones

La canela puede tener un efecto negativo si la persona tiene predisposición a hemorragias y sensibilidad intestinal elevada. También si se observan agotamientos nerviosos, ataques de epilepsia. No se recomienda usar esta especia en personas mayores, así como en aquellas con presión arterial alta, y en momentos en que la temperatura corporal está elevada.

Los médicos no recomiendan a las mujeres embarazadas comer platos que contengan canela, ni siquiera en pequeñas cantidades.

Síntomas de alergia a la canela

Sin duda, la canela posee excelentes cualidades gustativas y produce un efecto curativo; sin embargo, el organismo de algunas personas reacciona a esta especia con una reacción alérgica. Se manifiesta con síntomas muy desagradables:

• comienzan dolores en el estómago;
• aparecen enrojecimientos en la piel que causan picazón y ardor;
• se produce congestión nasal;
• se producen mareos;
• dificultad para respirar;
• pueden aparecer hinchazones e inflamaciones en cualquier parte del cuerpo;
• aparecen vómitos y náuseas;
• a menudo la especia provoca diarrea.

Además, el polvo aromático puede, en casos raros, acelerar el ritmo cardíaco y causar desmayos.

Si el organismo reacciona negativamente a la canela y a los productos que la contienen, es mejor evitarlos.

Cómo elegir y almacenar la canela

No siempre, al comprar canela, el comprador adquiere precisamente esta especia. No es raro que en el envase se encuentre casia, que también pertenece a este tipo de canela indonesia, pero existe una diferencia entre ellas. Ambas especies son producto del canelo, pero de diferentes variedades. Se cultiva principalmente en China e Indonesia, y las propiedades beneficiosas del análogo indonesio son algo distintas.

Para obtener un producto de alta calidad se toman brotes de canelo de 2 a 3 años y una capa muy fina de corteza, mientras que la casia tiene otra tecnología de producción. Para ella se utiliza materia prima de árboles de más de 7 años. Reemplaza con éxito la especia natural, pero aún así conlleva un peligro debido a la alta concentración de cumarina. Esta sustancia, en grandes dosis, provoca dolores de cabeza y es tóxica para el ser humano.

Se puede conservar el aroma, el sabor y las valiosas cualidades de la canela si se siguen una serie de recomendaciones:

1. Proteger de la luz solar, no dejar en un lugar muy cálido o con mucha humedad, especialmente si la especia se conserva en rama.
2. Para que el aroma único permanezca inalterable, no se debe mezclar con otra especia durante el almacenamiento.
3. Mantener en un recipiente opaco y bien cerrado. Lo mejor es que sea de vidrio, cerámica o porcelana.
4. La vida útil de la canela es limitada. En rama puede mantenerse apta durante 12 meses; si está molida, hasta 6 meses.

Si la especia ha perdido su aroma único, significa que ha caducado.

Cómo moler las ramas de canela

Para convertir la rama en polvo, el rallador común no sirve. Si se utiliza una batidora o un molinillo de café, solo se obtiene una mezcla con estructura heterogénea. Primero, se deben calentar las ramas necesarias a fuego lento en una sartén seca. Este procedimiento es beneficioso porque elimina la humedad, facilita la molienda y realza las cualidades aromáticas. Luego, se colocan las ramas en una bolsa resistente y se pasa el rodillo varias veces presionando firmemente. Así se obtienen trozos molidos. También se puede usar un mortero: el efecto será el mismo.

Ahora será útil un molinillo de café o una batidora. Si no se va a usar todo el polvo, se debe guardar en un recipiente aparte para que su sabor y olor específicos no alteren otras especias.

Datos interesantes sobre la canela

1. Esta especia es tan popular y demandada que se creó una medida específica para controlar la calidad de la canela. Se denominó 'excele'. Si es de la máxima calidad, la canela se marca con «00000», luego desciende hasta «0» y después hasta el límite inferior de I a IV. Cuanto mayor es el número, menos calidad tiene la especia.
2. Los datos sobre esta planta se encuentran en el libro del emperador Shen Nung Kuan, en el que describió las plantas utilizadas por los humanos, y de este tratado se sabe que la canela se conocía más de 2800 años antes de nuestra era.
3. Todavía hoy, algunos pueblos utilizan la canela para realizar rituales religiosos.

Foto de canela