Cardamomo: qué es, propiedades beneficiosas y contraindicaciones

Sin las aromáticas especias, los platos culinarios serían aburridos y monótonos. Muchos aman el sabor intenso y rico de los condimentos orientales. Y si se sabe cuántas propiedades beneficiosas esconden las hierbas y aceites aromáticos, se puede mejorar notablemente el bienestar y el estado del organismo al consumir comida sabrosa. Hablemos de los beneficios y posibles perjuicios del cardamomo, la valiosísima especia originaria de Oriente.

¿Qué es el cardamomo y cómo se ve?

La planta del cardamomo es pariente del jengibre, originaria de la India y extendida por todo el mundo. Ya hace muchos siglos, curanderos y sacerdotes la conocían como una pócima curativa que salvaba de muchas dolencias. En Oriente, al cardamomo se le llama semilla divina o reina de las especias, y ocupa un lugar central en el Ayurveda, la doctrina sobre cómo cuidar la salud a todos los niveles, empezando por el corporal.

La planta tiene hojas largas en forma de flecha que rodean en forma de corona una ramita con flores; los frutos se ven como vainas-cápsulas de color verde o blanquecino según la variedad. Dentro de estos recipientes se encuentran las semillas de cardamomo, que contienen muchos aceites esenciales y desprenden un aroma pronunciado. Son estas las que se usan en los condimentos y como remedio curativo.

Tipos de cardamomo

Se pueden encontrar dos variedades de este condimento que se llama cardamomo:

1. Verde: es la variedad «auténtica», nombre botánico Elettaria. Sus cápsulas son finas y suaves, de forma alargada similar a un grano de cacahuete. El aroma de esta planta es intenso y fresco, un tono picante, ligeramente mentolado y acidulado que recuerda al melisa y al tomillo. El sabor de las semillas es dulzón, creando una sensación de calor.
2. Cardamomo marrón u oscuro: es el congénere de Elettaria llamado Amomum. También se le llama cardamomo bengalí, siamés o nepalí. Esta subespecie tiene cápsulas redondas marrones que recuerdan más a una semilla de manzana. Son más grandes que el cardamomo verde, además tienen un aroma y sabor ahumados, y sus aceites esenciales no son tan intensos.

En general, ambas subespecies tienen las mismas propiedades, pero el cardamomo verde posee un mayor poder curativo. Se considera una de las especias más caras del mundo: 10 gramos de esta materia prima cuestan alrededor de 0,70 €, solo la vainilla y el azafrán son más caros que el cardamomo.

En el mercado, la especia cardamomo se encuentra en varias formas:

• en forma de polvo molido;
• granos pelados;
• vainas enteras.

El cardamomo en polvo suele ser más barato porque, en lugar de cardamomo seleccionado, contiene una mezcla de especias similares más económicas, incluido el polvo de jengibre.

Composición y contenido calórico

Los granos de cardamomo son ricos en aceites, por lo que cada 100 g de producto aportan unas 300 kcal. Pero como la especia se consume en cantidades pequeñas, no es necesario pensar en su valor energético.

Además, los frutos del cardamomo son ricos en compuestos beneficiosos: vitaminas, oligoelementos, sustancias antibacterianas y antioxidantes. Los granos contienen todas las vitaminas del grupo B, vitamina C, calcio, magnesio, potasio, cobre, hierro, zinc, selenio, sodio, manganeso, fósforo, vitamina E y otros elementos valiosos.

Propiedades beneficiosas del cardamomo

La especia no solo tiene un sabor inusual y envolvente, sino también un efecto rejuvenecedor. El cardamomo es una forma agradable de deshacerse de muchas dolencias y malestares.

Beneficios generales

1. Antimicrobiano. Este remedio combate eficazmente virus e infecciones, protegiendo el organismo de resfriados e intoxicaciones, especialmente en la temporada de cambio de estación.
2. Antiinflamatorio. Se utiliza una infusión de granos de cardamomo para detener el proceso inflamatorio, especialmente en los órganos respiratorios, el tracto gastrointestinal y el sistema urinario. También ayuda a aliviar el dolor en las articulaciones.
3. Analgésico y antiespasmódico. La especia se mastica para los ataques de náuseas, mareos por movimiento, intoxicación, fiebre, malestar general y debilidad. Esto tonifica el cuerpo, permite recuperar fuerzas, alivia dolores de estómago y de cabeza, y reduce la fatiga y el dolor muscular.
4. Antibacteriano. Además, el cardamomo refresca muy bien el aliento, por lo que se mastica para limpiar la cavidad bucal de restos de comida y evitar la formación de placa y mal olor.
5. Inmunomodulador. Gracias al consumo regular de cardamomo, se puede aumentar significativamente la resistencia del organismo a las enfermedades y mejorar la resistencia.

Además, el cardamomo fortalece los nervios, estabiliza el sueño y el estado de ánimo, ayuda a combatir el estrés y estimula.

Sus compuestos participan en la producción de glóbulos rojos y mantienen la salud de los vasos sanguíneos y el corazón.

El cardamomo es muy beneficioso para la salud del tracto gastrointestinal y la digestión: tiene efecto colerético, ayuda a regular el nivel de azúcar, elimina las náuseas y la hinchazón, tiene efecto carminativo y laxante suave, ayudando al organismo a eliminar toxinas y evitando la acumulación de productos del metabolismo proteico.

El cardamomo calienta muy bien en la temporada fría y hace que los platos calientes sean aún más agradables para el organismo.

Para mujeres

Las mujeres llevan mucho tiempo usando la especia para aliviar el dolor, el malestar y la excitabilidad nerviosa durante el período menstrual y después de la menopausia. La especia calma los espasmos, el malestar estomacal y ayuda a restaurar la composición normal de la sangre.

Además, el cardamomo limpia bien la piel de acné, comedones e irritaciones, curando microlesiones. Ayuda a retener más humedad en la piel y el cabello, estimula la producción de colágeno natural, por lo que se conservan durante más tiempo la frescura, la juventud y los contornos firmes del rostro y el cuerpo.

Las propiedades afrodisíacas desempeñan un papel igualmente importante. El consumo de cardamomo ayuda a mantener la sensibilidad sexual y la elasticidad de los órganos, aumenta la libido y reduce la probabilidad de desarrollar infecciones fúngicas y otras enfermedades.

Otra propiedad valiosa para muchas mujeres de esta especia es su capacidad para ayudar a combatir el exceso de peso. Con uso externo e interno, la especia acelera el metabolismo, estimulando la quema de tejido graso, ayuda a eliminar la celulitis, normaliza el apetito, elimina toxinas y también apoya el sistema nervioso, protegiendo del agotamiento durante las dietas.

Para hombres

Para los hombres, el cardamomo es beneficioso para fortalecer el organismo en general, aumentar la resistencia y tonificar. El consumo de la especia durante los entrenamientos de fuerza permitirá reducir el dolor muscular y volver a la forma más rápidamente.

El cardamomo es un excelente remedio en la lucha contra la impotencia, el adenoma y los trastornos circulatorios. Este remedio actúa de forma integral:

• fortalece los nervios, ayudando a combatir el exceso de tensión;
• estimula una irrigación sanguínea saludable de los órganos pélvicos;
• participa en la producción de hormonas masculinas;
• fortalece los músculos y los tejidos blandos, aumentando su resistencia;
• elimina los procesos inflamatorios.
• Además, la especia será útil para mantener la salud del cabello.

Durante el embarazo

Para las mujeres embarazadas es importante mantener una inmunidad fuerte y la fuerza del organismo para el desarrollo de un feto sano. El consumo de té con cardamomo ayudará a superar las náuseas, los cambios de humor, la somnolencia y la hinchazón. Además, la especia contribuirá al desarrollo normal del sistema inmunológico, nervioso y circulatorio del bebé.

Sin embargo, no conviene abusar de esta especia exótica. Solo se consume si no hay alergia al cardamomo, al jengibre u otras especias relacionadas, y no más de 2 veces por semana.

Durante la lactancia

Durante la lactancia, al principio los pediatras y dietistas recomiendan abstenerse de consumir cardamomo para no provocar una reacción alérgica en el recién nacido. Después de los 3 meses se puede introducir el cardamomo poco a poco. Mejorará la calidad de la leche, enriqueciéndola con calcio, contribuirá a la limpieza del organismo materno de toxinas e infecciones y ayudará a recuperarse más rápidamente durante el período posparto.

Algunas fuentes afirman que el cardamomo se utiliza cuando la mujer no tiene leche, para estimular su producción.

Para los niños

Hay que introducir la especia a los niños pequeños de forma gradual, para que el organismo se acostumbre y asegurarse de que no hay rechazo. Si la especia resulta adecuada, se puede administrar en pequeñas cantidades para fortalecer el organismo del niño en general, el desarrollo normal del esqueleto y el sistema nervioso, y estabilizar la digestión.

A menudo, el cardamomo se utiliza para los cólicos, la hinchazón, las náuseas y los vómitos. Es un remedio seguro para la prevención y el tratamiento de resfriados, infecciones respiratorias agudas, faringitis, especialmente en niños que asisten a parques infantiles, guarderías y escuelas. Combate eficazmente la congestión nasal, fluidifica la mucosidad y facilita la expectoración, reduce la fiebre y la inflamación, elimina la debilidad y mantiene un apetito normal.

También se les da a los niños té y café con cardamomo, ya que el complemento reduce el efecto negativo de la cafeína en el sistema nervioso. Beber leche o té con cardamomo por la noche ayuda a calmarse y conciliar el sueño, por lo que puede darse a niños activos para calmar el sistema nervioso. Estas bebidas también ayudan a tranquilizarse después de berrinches o lágrimas infantiles, mejorando el estado de ánimo.

Beneficios del cardamomo para adelgazar

Las bebidas con cardamomo se recomiendan a menudo para limpiar el organismo y perder el exceso de peso. El cardamomo normaliza el apetito y el metabolismo, estimula el riego sanguíneo del sistema digestivo, mejorando así la absorción de nutrientes y eliminando todo lo sobrante.

El remedio limpia el hígado y las vías biliares, normaliza la acidez y elimina toxinas del organismo, gracias a lo cual, durante el proceso de adelgazamiento, mejora el color de la piel y se normalizan otros procesos corporales.

La capacidad de la especia de aumentar la producción de colágeno cutáneo ayuda a reafirmar la figura tras la pérdida de peso, estimula la renovación celular y ayuda a adaptarse al nuevo régimen.

Propiedades medicinales del cardamomo

El cardamomo se caracteriza por poder eliminar rápidamente varios síntomas desagradables. Para aliviar náuseas, dolor de cabeza, mal aliento, somnolencia y fatiga, basta con masticar unos granos de cardamomo. Tenga en cuenta que, tras esta ingesta, no es recomendable volver a consumir cardamomo como especia o complemento de bebidas el mismo día para evitar una sobredosis.

Para el dolor de garganta, la congestión nasal, aliviar procesos inflamatorios en el organismo y estimular la función eréctil, se bebe una infusión caliente con leche: hay que hervirla, añadir cardamomo, dejar reposar 5-6 minutos, enfriar un poco y agregar miel (componente obligatorio) al gusto.

Recetas caseras con cardamomo

1. Para el tratamiento de las articulaciones, enfermedades cardiovasculares, trastornos nerviosos e impotencia, se utiliza una tintura alcohólica con cardamomo. Para prepararla, se toman 250 ml de alcohol al 40%, la misma cantidad de agua, 150 g de azúcar y 2 g de granos de cardamomo. Los granos deben verterse con alcohol y dejarse en maceración durante 2 semanas, después colar y añadir al líquido un jarabe de azúcar (llevar el agua a ebullición, añadir el azúcar, remover hasta disolver y enfriar). Tras mezclar bien, la tintura debe enfriarse y tomarse 50 g durante las comidas.
2. Para preparar una infusión depurativa para adelgazar, hay que hervir agua y verterla sobre los granos a razón de 1 cucharadita de frutos (enteros) por 250 ml de líquido. Dejar reposar 20 minutos. Tomar la infusión colada en porciones antes de las comidas; 250 ml son suficientes para un día (3-4 veces). El ciclo de limpieza y pérdida de peso es de 2 semanas. Después será necesario hacer una pausa.

Cardamomo en cosmética

El cardamomo se utiliza en cosmética desde hace muchos siglos, y las recetas antiguas se modifican al ritmo de los tiempos y se aplican en la producción cosmética. La especia se añade a muchas cremas reafirmantes y exfoliantes, que proporcionan:

1. Efecto antibacteriano, eliminan el acné, curan irritaciones y descamaciones incluso en pieles muy sensibles.
2. Nutrición e hidratación de la piel seca, madura y problemática.
3. Efecto tensor que estimula la renovación celular y la reducción de arrugas.
4. Exfoliación suave de las células muertas.

El polvo de semillas de cardamomo o su infusión se puede utilizar en casa para mascarillas y emulsiones que ayudarán a limpiar, rejuvenecer y refrescar la piel, así como a nutrir el cabello.

Uso del cardamomo en la cocina

La especia se ha añadido a los alimentos durante muchos siglos no solo para darles un sabor especiado especial, sino también con fines prácticos. El cardamomo mata los organismos patógenos, por lo que en el sur se añadía a los adobos para prolongar la vida útil de los productos cárnicos y ablandar las fibras duras.

En platos de postre, como caramelos, lokum, sorbetes, el aditivo oleoso permite mantener los productos frescos durante más tiempo.

El cardamomo se añade a los platos grasos para estimular la digestión y el efecto colerético. Gracias a ello, la carne no sobrecarga el tracto digestivo y se absorbe mejor.

¿Dónde se añade el cardamomo?

En la cocina, el cardamomo se utiliza para condimentar muchos platos, tanto dulces como principales: primeros, segundos, todo tipo de aperitivos y repostería. La particularidad del cardamomo es que su verdadero sabor se revela con el tratamiento térmico, por lo que se añade a platos y bebidas calientes, así como a aquellos que se hierven, guisan y hornean.

1. El cardamomo se añade a la masa en lugar de vainilla para darle un aroma picante y especiado. Por lo general, se refiere a magdalenas, galletas, pasteles.
2. A menudo, la especia dulce se añade al mazapán u otros bombones de fondant con frutos secos, semillas y alcohol.
3. La especia realza las aburridas papillas de desayuno, los batidos de proteínas y otras mezclas «saludables».
4. El condimento queda bien en caldos de verduras y cremas de verduras, en guisos, hummus.
5. Entre las verduras, el cardamomo combina bien con patatas, legumbres, pimientos, tomates, calabaza, apio, zanahorias, ajo, jengibre, remolacha.
6. Además, el cardamomo realza el sabor del pescado guisado y al vapor, la carne, incluida la de ave. Se añade al pilaf o a la lasaña con mariscos.
7. Otras combinaciones inusuales son los encurtidos y adobos. El cardamomo combina bien con pepinillos en vinagre, calabacines, tomates, ajos. Se utiliza para preparar la salmuera de conservas, así como el adobo para carnes y pescados.
8. Los granos de cardamomo impregnan de forma irrepetible los sabores del té negro, café, bebida de chocolate e incluso compotas, zumos de frutas y tés de hierbas.

Los chefs experimentados recomiendan añadir el cardamomo en guisos y bebidas en su forma entera junto con la cápsula, ya que así se libera mejor su aroma. En cambio, los productos de repostería y los aperitivos de crema se sazonan con las semillas descascarilladas molidas en polvo. Para ello, es preferible utilizar no mezclas compradas ya preparadas, sino polvo recién molido.

El cardamomo tiene un sabor muy intenso y marcado, por lo que debe añadirse con cuidado a los platos. Al probar la especia por primera vez, use 1/3 de la cantidad indicada en la receta. Para que la especia no aporte demasiado aceite esencial al plato, se suele retirar con antelación, añadirla justo antes de apagar el fuego o colar los platos líquidos (bebidas y caldos).

¿Con qué se puede sustituir el cardamomo?

En la cocina, el cardamomo se puede sustituir: si no tiene la posibilidad de encontrar o comprar el condimento caro, utilice una combinación de otros sucedáneos de su sabor. He aquí algunos secretos:

1. En platos de carne, 1 cucharadita de cardamomo molido equivale a 0,5 cucharadita de pimienta de Jamaica.
2. En los postres se sustituye por canela y nuez moscada mezcladas en proporciones iguales.
3. Para la carne con verduras es adecuada una mezcla de jengibre con canela o clavo.
4. En el curry o el garam masala, el cardamomo se puede sustituir por comino y cilantro en una proporción de 1:2.
5. En los tés se sugiere usar una mezcla de melisa, canela y jengibre.

Por supuesto, esto no reproducirá el aroma y sabor únicos del cardamomo, pero podrá realzar el plato y darle los necesarios toques especiados.

Café y té con cardamomo: beneficios y perjuicios

Las especias se usan desde hace tiempo para dar un aroma exquisito al té y al café. Las especias picantes y ahumadas con un toque dulce realzan especialmente el sabor del café, el chocolate y el té negro de hojas sueltas. Por eso el cardamomo se utiliza como complemento de las bebidas calientes. Pero no todo el mundo conoce las propiedades beneficiosas que se revelan al añadir la aromática especia al té o al café.

1. El cardamomo reduce significativamente el efecto de la cafeína en el sistema nervioso, y también tiene un efecto positivo sobre la presión arterial. Gracias a ello, es posible que los hipertensos, las mujeres embarazadas y los niños puedan beber café.
2. La regulación del nivel de azúcar en sangre y la contribución a la pérdida de peso hacen que las bebidas con cardamomo sean beneficiosas para la diabetes y durante las dietas de adelgazamiento.

Sin embargo, para no dañar el organismo con el aceite esencial de alta concentración, los especialistas recomiendan no beber más de 4 tazas de esta bebida al día, y en cada una de ellas no más de 1 cucharadita de cardamomo. Se pueden beber a lo largo del día, pero no una detrás de otra, para que el organismo tenga tiempo de digerir la cantidad de nutrientes recibida.

Aceite de cardamomo: propiedades y uso

Las semillas de cardamomo, ricas en valiosas grasas, se prensan en frío para obtener un aceite beneficioso. Se utiliza principalmente para curar rozaduras, quemaduras y picaduras, se añade a productos cosméticos y también se usa en aromaterapia.

Las inhalaciones frías y calientes con este producto ayudan a:

• aliviar el dolor de cabeza;
• reducir la hinchazón y la irritación de las vías respiratorias en alergias y resfriados;
• eliminar las náuseas, combatir el mareo;
• regular el sueño y normalizar el estado de ánimo.

Al adquirir dicho aceite, es necesario prestar atención al envase con el sello de calidad. El aceite se conserva en un lugar fresco y oscuro y se utiliza en gotas, ya que una sobredosis puede provocar reacciones de irritación e intoxicación en el organismo.

Perjuicios y contraindicaciones

A pesar de sus innegables ventajas, el cardamomo también tiene inconvenientes. No se debe consumir esta especia si se tiene alergia a las plantas de la familia del jengibre, así como una sensibilidad elevada a los aceites esenciales. El cardamomo es una especia bastante fuerte, cuyo consumo en grandes cantidades puede provocar irritación de la mucosa gástrica, secreción excesiva de bilis, aumento de la presión arterial, fiebre y náuseas.

No se debe consumir la especia, ni siquiera de forma esporádica y en pequeñas cantidades, en los siguientes casos:

• enfermedades agudas del tracto gastrointestinal, síndrome del intestino irritable, colecistitis;
• tendencia a diarreas y heces líquidas;
• presión arterial alta (en forma aguda);
• enfermedades infecciosas y fúngicas agudas.

Si se padecen estos trastornos, es imprescindible consultar con el médico de cabecera antes de introducir esta especia exótica en la dieta.

Cómo elegir y almacenar el cardamomo

Para comprar una especia de calidad que pueda utilizarse con confianza no solo en la cocina, sino también en la elaboración de cosméticos y medicamentos caseros, hay que prestar atención a varios aspectos importantes.

1. El cardamomo es una especia cara y poco común; se puede encontrar el producto auténtico en tiendas especializadas y en línea. El cardamomo no puede ser barato; de lo contrario, se trata de una falsificación.
2. Es mejor elegir las vainas enteras, ya que conservan de forma natural el sabor y el aroma de la especia; las semillas peladas y, sobre todo, molidas pierden el sabor mucho más rápido y pierden sus propiedades curativas.
3. El envase debe estar bien sellado, hermético. La especia no debe perder su aroma ni absorber olores extraños, polvo o humedad.

Por supuesto, el cardamomo verde natural será más aromático y más valioso en propiedades. Pero su pariente marrón también será útil tanto en la cocina como en el botiquín. Por lo tanto, si no puede permitirse la especia «dorada», puede arreglárselas perfectamente con la «cobriza».

No vale la pena abastecerse estratégicamente de cardamomo: solo es valioso durante los primeros meses, incluso con un almacenamiento adecuado. El plazo máximo es de 2 años; después de ese tiempo, tanto el polvo como las vainas deben ser reemplazados.

En caso de comprar polvo de cardamomo, preste atención a su consistencia: no se permiten grumos ni impurezas extrañas.

El color de las semillas y del polvo es marrón terroso, pardo. El color normal de las vainas de la variedad verde es como el de las hojas del maíz: verde claro o amarillento; las vainas grandes se parecen en color al anís estrellado o al chocolate.

La especia se conserva en un frasco de vidrio o recipiente de cerámica con tapa hermética, alejado de la luz solar directa, ya que el oxígeno y los rayos ultravioleta no son buenos amigos de los productos que contienen aceites esenciales.

Cómo moler el cardamomo

Para preparar polvo de cardamomo por su cuenta, necesitará un molinillo de café o un molinillo de especias. Para obtener 1 cucharadita de especia, necesita tomar 6 vainas.

Puede presionarlas con el lado plano de un cuchillo para extraer las semillas, o tostar las vainas en una sartén seca para realzar el aroma de la especia. Después de eso, no es necesario eliminar toda la cáscara: si algunos restos secos caen en el polvo, no estropeará el sabor. Las semillas deben molerse y usarse inmediatamente. Los cocineros no recomiendan almacenar el polvo preparado para evitar la pérdida de sabor y propiedades beneficiosas, incluso cuando se usa en adobos.

Datos interesantes sobre el cardamomo

1. Con la popularización del cardamomo, se comenzó a cultivar no solo en la India, de donde es originario, sino también en la península de Bengala. Hoy en día, la producción de la especia natural se lleva a cabo en Francia y en el sur del continente norteamericano.
2. El cardamomo ha entrado en muchas cocinas del mundo. Así, en la India se preparan con él postres, arroz y platos de carne. En países africanos y de Oriente Próximo, les gusta añadir cardamomo a bebidas tradicionales y guisos. Sorprendentemente, en los países escandinavos les encanta usar esta especia en repostería y añadirla a productos de confitería.
3. El cardamomo blanco es la misma especia, tratada con óxido de azufre para un almacenamiento más prolongado y para eliminar el olor demasiado fuerte y agresivo del éter. También se puede usar en cualquier receta.

Si ha oído hablar del cardamomo pero nunca lo ha probado, ahora sabe cómo conocer esta especia con mucho placer.

Foto del cardamomo