Condimento comino: ¿dónde añadirlo y cómo es beneficioso para el organismo?

Los amantes de platos con la adición de especias exóticas apreciarán sin duda una especia tan exótica como el comino (Cuminum cyminum). Esta aromática especia es originaria de la India. Actualmente goza de gran popularidad en todo el mundo. Se añade a menudo a las obras maestras culinarias. Además de su innegable utilidad culinaria, el comino también combate muchas enfermedades infecciosas, el insomnio, las patologías renales y del tracto gastrointestinal, acelera la regeneración y ralentiza el crecimiento de tumores.

Comino: ¿qué es, cómo es y dónde crece?

Una hierba anual o bienal con inflorescencias en umbela, en las que después de la floración se forman frutos con dos semillas, se llama comino. Las semillas homónimas de la planta herbácea se utilizan en la cocina como especia.

Historia de la especia

Especia originaria de Asia Central conocida desde la antigüedad. Registros sobre el comino o, en árabe, 'kammun', se conservan en los trabajos científicos de los médicos de la antigua Grecia.

Los egipcios usaban el comino para aliviar los dolores de cabeza, tratar resfriados y para la momificación en los entierros. Se creía que el aceite de las semillas aromáticas aceleraba la cicatrización de heridas y mantenía la belleza y juventud de la piel.

El comino llegó a Europa en el siglo IX desde la India, donde todavía es cultivado por los campesinos. La especia gustó a los habitantes del Mediterráneo, mientras que en otros países europeos se prefiere el alcaravea.

Dónde y cómo crece

La mayor parte (70%) del suministro de la especia al mercado mundial proviene de la India.

Además, la planta herbácea se cultiva a escala industrial en Marruecos, Afganistán, Irán, México, Siria, Pakistán, Turquía, Tayikistán y Uzbekistán.

En Rusia, el comino se cultiva en dachas, huertos o en casa en el alféizar de la ventana. En la naturaleza no se encuentran plantas silvestres.

Cómo es su aspecto

La planta del comino es un arbusto de color verde oscuro de hasta medio metro de altura. Se compara con el eneldo y las hojas de la zanahoria. Las hojas del comino son alargadas en forma de hilos. Las pequeñas flores de color rojo, rosa, amarillento o blanco nieve se agrupan en inflorescencias umbeliformes sin formar una 'cabeza', ya que están dispuestas en un mismo plano.

En los pequeños frutos crecen semillas de comino de color marrón con un tono amarillento y vetas, de 3 mm de largo. Los granos son oblongos, acanalados, rectos o curvados.

Tipos y variedades

En el género Comino de la familia Umbelíferas se incluyen las siguientes especies:

1. Comino anual con semillas puntiagudas y amargas.
2. Comino de Borščov, que crece en las zonas áridas de Asia Central y no se utiliza en cocina.
3. Comino erizado con olor penetrante y sabor picante.

Para aromatizar platos se utilizan dos variedades de especia: el comino kirmaní de color negro con aroma pronunciado y el comino persa amarillo, que se usa más a menudo debido a su aroma más suave. Las variedades nabatea y siria de la especia no se emplean en cocina.

A qué huele

El aroma es comparable al del caraway, pero más picante y marcado. El olor del comino kirmaní se caracteriza como amargo, el del persa como suave, cálido y con matices de nuez.

Qué sabor tiene

Por su propiedad organoléptica, el comino se asemeja al tomillo. Las semillas tienen un sabor especial, picante y amargo. Al calentarse se aprecia un regusto a nuez.

En qué se diferencia el comino del alcaravea

Inicialmente, debido a una traducción incorrecta, en Europa se consideraban el comino y el caraway como la misma especia. Pero, a pesar de su parecido externo, poseen diferente sabor y finalidad. Para evitar confusiones, conviene examinar atentamente las semillas de la especia, olerlas y probarlas. El caraway tiene un aroma más suave, mientras que el comino posee un olor intenso agrio y amargo, con notas de nuez. Además, visualmente se puede notar que las semillas de comino son más finas y pequeñas. El país de origen de cada especia también es diferente. El comino fue dado al mundo por la India, mientras que la cuna del caraway es Europa.

Composición y contenido calórico

Esta especia contiene aceite esencial, gran cantidad de vitaminas del grupo A y B, además de C, K, E, y una pequeña cantidad de goma. También es rica en calcio, hierro, magnesio, fósforo, potasio, sodio y zinc.

100 g de producto contienen solo 112 kcal.

Zira (comino): propiedades beneficiosas

Beneficios generales

1. El comino puede servir como antiséptico natural, analgésico y depurativo, previniendo la formación de coágulos, calmando y tonificando el organismo. Impide la formación de células cancerosas y cicatriza las lesiones de la superficie cutánea. Además, la especia tiene propiedades diuréticas, laxantes y fortalecedoras generales.
2. La especia ejerce un efecto beneficioso sobre el tracto gastrointestinal. Favorece el apetito, activa el funcionamiento del sistema digestivo, ayuda al organismo a eliminar sustancias nocivas, toxinas y desechos acumulados. También tiene efecto laxante, alivia los cólicos y la flatulencia.
3. Las semillas de la especia contribuyen a mejorar los procesos metabólicos. Los especialistas recomiendan incluirla en la alimentación en enfermedades como la diabetes, ya que ayuda a reducir el nivel de glucosa en sangre del paciente.
4. Como antiséptico, las propiedades de la especia se utilizan en el tratamiento de diversas infecciones. Tienen efecto diurético y eliminan infecciones del sistema urinario.
5. La especia contribuye a reducir la presión arterial, previene la formación de trombosis, haciendo las paredes de los vasos más elásticas, y mejora el funcionamiento del sistema cardiovascular.
6. La especia tiene un efecto beneficioso sobre el sistema nervioso, posee un efecto calmante y mejora la actividad cerebral. Con la ayuda del comino se combaten los síntomas del insomnio y se tratan los trastornos nerviosos y las enfermedades oculares.
7. Lo más frecuente es preparar infusiones con la semilla de la especia. Esta bebida tiene un efecto positivo en todos los sistemas del cuerpo humano en general.

Para mujeres

El aceite de semillas de comino, debido a su rico contenido vitamínico, es utilizado por las mujeres para mejorar la estructura del cabello y la piel. Detiene y elimina diversos procesos inflamatorios en la piel, ayuda a regenerar las células dañadas. Se emplea en el tratamiento de diversas infecciones fúngicas. Es un remedio eficaz contra el acné y las consecuencias de las alergias en la piel del rostro. Hace que la piel sea más firme y elástica, aumenta la inmunidad protectora de la epidermis, limpia los poros y reduce la hinchazón facial.

Para hombres

La tintura de la especia tiene un efecto beneficioso sobre la actividad sexual masculina, estimulando la función sexual. Para prepararla, se deben tomar 250 g de semillas de comino molidas hasta obtener un polvo, 250 g de jengibre molido y 180 g de semillas de anís. Verter todo ello con 1 litro de alcohol purificado al 70%. Dejar macerar en un recipiente cerrado durante una semana, sin olvidar agitarlo cada día. Durante el tratamiento, es necesario beber 25 ml de la tintura hasta tres veces al día.

Durante el embarazo

La especia contribuye a mejorar el funcionamiento del tracto gastrointestinal, reduce la formación de gases, ayuda a eliminar del organismo toxinas, desechos y sustancias nocivas. La infusión de comino es un excelente remedio para los síntomas de toxicosis al inicio del embarazo, y ayuda a normalizar el sueño.

Durante la lactancia

Durante el período de lactancia, el comino favorece la mejora de la lactancia y el aumento de la producción de leche. Se toma el polvo de comino mezclado con azúcar a partes iguales hasta tres veces al día. También se puede preparar una infusión con agua o leche. Tomarla tres veces al día.

Para los niños

Se administra al niño una infusión no concentrada de semillas de comino para los cólicos. La especia está permitida para los niños, pero solo en pequeñas cantidades. Antes de incluir esta especia en la dieta del bebé, es necesario asegurarse de que no haya alergia.

Para adelgazar

Un resultado significativo en el proceso de adelgazamiento es un hecho científicamente confirmado. Durante un experimento en el que participaron 88 mujeres que deseaban perder peso, los especialistas demostraron la eficacia de la especia. Antes de comenzar el experimento, las mujeres se dividieron en varios grupos. El primer grupo consumió yogures con 3 g de comino. El segundo grupo consumió el mismo yogur, pero sin la especia. La dieta y los alimentos eran idénticos para todos. Tres meses después, al evaluar los resultados, se descubrió que las mujeres del grupo que consumió yogur con comino habían perdido un 15 % más de peso que las del otro grupo. Los especialistas afirman que esto se debió a la excelente propiedad de la especia de limpiar el organismo de desechos, toxinas y excesos de alimentos. Además, el comino contribuye a aumentar la velocidad del proceso de quema de grasa y a acelerar el metabolismo. Con una dieta baja en calorías, añadiendo un poco de comino a la alimentación, se pueden lograr los resultados deseados con bastante rapidez.

Existen dietas que incluyen la adición de 10 g de comino, como un punto aparte, al té verde. Pero conviene recordar que, si se toma la especia de forma incorrecta, puede contribuir, por el contrario, al aumento de kilos de más. Por lo tanto, no se recomienda consumir más de 10 g de la especia a lo largo del día.

Uso del comino en la medicina tradicional

1. Una decocción de las semillas de la especia es un remedio eficaz para los resfriados, las infecciones de los órganos ORL y los problemas del sistema urinario. Para preparar esta decocción, se deben tomar 10 g de la especia y verter 250 ml de agua hervida. Colocar la mezcla al baño maría y calentar hasta que hierva, después cocer durante un cuarto de hora más. Retirar del fuego y dejar reposar durante aproximadamente media hora. Colar o filtrar la bebida, tras lo cual ya se puede consumir. Se recomienda beber la bebida tres veces al día, 45 ml cada vez. Esta decocción ayuda a eliminar focos infecciosos y reacciones inflamatorias, alivia los síntomas de la tos y ayuda al organismo a eliminar toxinas.
2. Para el insomnio y los fallos de memoria, ayuda una decocción de semillas de comino con leche. Para prepararla, se deben tomar 250 ml de leche tibia y añadir media cucharadita de comino. Antes, triturar la semilla de la especia hasta obtener un polvo. Se recomienda beber la bebida antes de acostarse.
3. Para mejorar la motilidad intestinal, limpiar el organismo de toxinas y desechos, y eliminar los síntomas de dispepsia, es necesario incluir en la dieta una decocción. Para prepararla, se necesitan 5 g de comino y 250 ml de agua fría. Añadir el comino al agua y colocar al baño maría. Llevar la mezcla a ebullición y cocer hasta que el agua se oscurezca. Retirar del fuego, tapar herméticamente y dejar enfriar. Colar la mezcla obtenida y dividirla en tres partes. Tomar tres veces al día. Este remedio también ayuda a combatir los cólicos y la flatulencia, y mejora el funcionamiento del sistema digestivo.
4. Para el tratamiento de enfermedades renales y del sistema urinario se utiliza una tintura de semillas de comino. Como tiene efecto diurético, también puede usarse como remedio para reducir la presión arterial. Para preparar este medicamento se necesitan 10 g de comino y 250 ml de agua hirviendo. Verter las semillas con el líquido caliente hervido, dejar reposar durante media hora, luego colar y tomar 3 veces al día, dividiendo la bebida en partes iguales. Este remedio ayuda a combatir las infecciones expulsándolas del organismo, aliviar la inflamación y reducir la presión arterial.
5. La rápida regeneración de los tejidos y el efecto antiséptico se pueden lograr aplicando una compresa con comino. También se utiliza como remedio para la rápida cicatrización de heridas, eliminar tumores y aliviar el dolor en las articulaciones. Para preparar la bebida curativa se necesitan 2 cucharadas de aceite de anís, 5 cucharadas de aceite de oliva y 3 cucharadas de semillas de comino. Mezclar todos los ingredientes, habiendo molido previamente el comino hasta obtener un polvo. Calentar la mezcla al baño maría hasta 37 grados. Humedecer una venda o gasa y aplicar sobre la zona dolorida durante al menos una hora.

Comino en la cocina

Tostando las semillas en mantequilla clarificada o aceite vegetal y añadiéndolas después a la repostería, se puede lograr un sabor más intenso y aromático. Siguiendo algunos métodos de preparación se puede obtener un excelente resultado.

1. Colocar una sartén con las semillas de comino al fuego. Cuando empiecen a chisporrotear, añadir a la sartén caliente 150 g de arroz basmati, aunque también sirve el arroz normal. Mezclar bien todos los ingredientes, salar y agregar unos 400 ml de agua, tapar y cocer hasta que esté listo. Este plato es muy popular en la India y se llama «arroz con comino».
2. El pan o cualquier otro producto de repostería se puede decorar con semillas de comino.
3. Con el aceite de comino que queda después de tostar las semillas se puede rociar la patata frita o hervida, resultando bastante sabroso y original.
4. Los cocineros incluyen las semillas de la especia tostadas en aceite en platos de lentejas cocidas y alubias, sazonando además con otras especias como la cúrcuma y la sal.
5. El comino también es ideal para aliñar sopas.
6. Se pueden untar las tostadas o trozos de pan no solo con productos tradicionales; por ejemplo, en lugar de mantequilla se puede preparar un relleno con comino. Para hacerlo, hay que tostar las semillas de comino en aceite hasta que chisporroteen, luego añadirlas al queso adigué rallado, triturar y utilizar.
7. Las semillas de comino tostadas aportan cierta picantez y un sabor peculiar a las verduras guisadas. Para preparar este plato hay que guisar las verduras con esta especia, añadir jengibre rallado o finamente picado, media cucharadita de cúrcuma en polvo. Salpimentar al gusto.
8. Al añadir comino molido al yogur clásico, se puede obtener un producto no solo saludable sino también sabroso. Y si además se añaden verduras ralladas o finamente picadas, y se tuesta cacahuete, se obtiene casi un «raita» nacional – un plato que se prepara en la India en épocas de calor.
9. Las ensaladas también se sazonan con comino tostado.
10. Si se desea diversificar el menú con sabores indios, basta con añadir semillas de comino a los espaguetis o macarrones ya cocidos.
    Las empanadas saladas y las pizzas se sazonan a menudo con comino.
11. Las semillas de comino también se utilizan para preparar té. Se deben verter 5 g de semillas en un vaso de agua hirviendo y dejar reposar durante 20 minutos. El té es beneficioso para problemas digestivos y también como prevención.
12. Las semillas deben molerse en un mortero, porque así se pueden extraer sus aceites esenciales.
13. No se recomienda moler grandes cantidades de semillas para guardarlas, ya que la especia pierde con el tiempo su frescura y aroma intenso. Lo mejor es molerlas justo antes de añadirlas a la comida.

Dónde se añade

En los países asiáticos y orientales, el comino se utiliza ampliamente en la preparación de diversos platos. Se emplea la especia en polvo y entera. Antes de añadirlo, el comino siempre se tuesta en aceite para que la especia impregne aún más el plato con sus aromas intensos. Al tostarlo, hay que tener cuidado, de lo contrario el comino puede chamuscarse. Entonces estropeará el plato, dándole un sabor amargo y olor a quemado.

El comino se usa para sazonar delicias de carne, se añade junto con otras especias para el pilaf, al estofar verduras, y en platos de legumbres. También se utiliza la especia en la preparación de carne picada y embutidos. Las semillas de comino se añaden para dar un sabor exótico a marinadas y salsas.

La especia molida también se añade a diversos productos de repostería y masas. Gracias a ello, los productos adquieren un aroma más intenso y cautivador.

Los cocineros uzbekos sazonan con comino el shashlik, los riñones de cordero y el hígado. Los cocineros europeos utilizan la especia para hacer pelmeni, la añaden a la carne picada o al agua, a sopas y tortillas. Los mexicanos emplean el comino como ingrediente principal en la preparación del plato nacional «chili con carne». Los griegos espolvorean la especia en embutidos, chucrut y guisos de carne. Los pueblos africanos preparan con ella borscht, cuscús magrebí. En la elaboración de queso y otros productos lácteos fermentados, el comino en los países bálticos es una de las especias principales.

Sin embargo, se debe tener cuidado: es mejor añadir la especia a los platos gradualmente, probando previamente, para no estropearlo. La especia tiene un sabor bastante peculiar, por lo que no gustará a todo el mundo.

Con qué se puede sustituir el comino en una receta

La mayoría de las veces, el comino se sustituye por alcaravea, ya que estas especias no solo se parecen externamente, sino que también tienen cierto parecido en sabor. Pero el comino se diferencia por tener un sabor más intenso y potente. Las semillas de alcaravea se deben empezar añadiendo la mitad de la cantidad indicada en la receta, e ir ajustando hasta conseguir el sabor que más le guste.

Otra alternativa de la familia de las apiáceas es el cilantro. Aunque debe añadirse con cuidado, porque el sabor será un poco diferente al del comino. Al añadir cilantro, el plato adquiere un sabor terroso y a limón. También es mejor empezar a sazonar desde la mitad de la cantidad indicada en la receta.

El comino combina muy bien con el chile, por lo que a menudo se encuentran juntos en mezclas. También es posible sustituir el comino por él. El único inconveniente es que el plato se tiñe ligeramente de rojo debido al chile. Para evitar que el plato quede muy picante, se debe empezar añadiendo un tercio de la cantidad recomendada de comino.

Otra excelente alternativa es el garam masala, una popular mezcla de especias de la India con un sabor «ardiente». En su composición ya contiene suficiente cantidad de comino. En la temporada de frío se añade a menudo a diversos platos. El color de la comida no cambiará apenas al añadir la mezcla.

El comino también se sustituye por curry en polvo, una popular mezcla india de especias. La mezcla contiene una gran cantidad de comino, a la que también se le añade cúrcuma, cilantro y jengibre. El plato tendrá un sabor dulce y terroso con un toque picante y se teñirá de color amarillo.

Uso en cosmetología

De esta especia se elabora un aceite esencial que se utiliza en cosmética. Ayuda a eliminar muchos defectos; por ejemplo, su uso diario permite uniformar el tono de la piel, aclararla e hidratarla. Una mascarilla a base de aceite de comino fortalece los folículos pilosos y acelera el crecimiento del cabello. Dado que el aceite esencial de comino tiene efectos dermatológicos y antisépticos, puede utilizarse para combatir la caspa. El uso frecuente reduce las inflamaciones en la piel, alivia el picor y elimina las erupciones cutáneas. Por ello, las empresas cosméticas incluyen aceite de comino en muchas de sus cremas, lociones, ungüentos e infusiones.

Es un excelente producto para masajear el cuero cabelludo. Los nutrientes que contiene el aceite esencial benefician la piel y los folículos pilosos. La especia ayuda a calmar el sistema nervioso, previene la aparición de enfermedades en la superficie cutánea y combate la caspa. Las semillas de la especia contienen vitaminas del grupo B, que tienen un efecto beneficioso sobre el cabello, acelerando su crecimiento y haciéndolo suave y brillante. Además, debido al contenido de limoneno, aldehídos, pineno y canfeno en la especia, se ralentizan los procesos de envejecimiento y encanecimiento del cabello.

El aceite de comino se utiliza para envolturas. Pero el mayor efecto no se obtiene del aceite, sino de las semillas molidas de comino convertidas en una pasta. Esta mezcla debe aplicarse sobre el cuero cabelludo.

Para deshacerse rápida y eficazmente de las dermatosis, en el tratamiento de la enfermedad se utilizan las siguientes mascarillas con comino ardiente.

1. Se deben tomar 15 g de arcilla y 15 g de preparado de hierbas molidas (ubtan), así como 5 g de aceite de comino ardiente, 30 ml de agua caliente purificada. La mascarilla tiene un olor peculiar, por lo que se puede añadir cualquier aceite esencial como aromatizante.
2. Para preparar la mascarilla se necesitarán 5 g de cada una de las siguientes sustancias: té verde molido, arcilla, avena molida, preparado de hierbas molidas, aceite de comino negro. Tras mezclar todos los ingredientes, añadir 40 ml de agua caliente purificada de impurezas.

Estas mascarillas caseras deben mantenerse al menos un tercio de hora. Dependiendo de las sensaciones, se pueden mantener hasta una hora, por ejemplo, mientras se toma un baño.

Un método eficaz para tratar la piel es la aplicación localizada. Con ayuda de bastoncillos de algodón, se debe aplicar el producto sobre las zonas problemáticas de la piel varias horas antes de dormir. A continuación, limpiar la piel con un tónico de uso diario. No es aconsejable dormir con el producto en la cara, ya que podría manchar la ropa, que apenas se podría lavar para eliminar la mezcla. Este procedimiento permite localizar el dolor y aliviar el picor.

Las mascarillas se pueden utilizar como masaje facial. Solo hay que añadir uno de los siguientes aceites a elegir: de árbol de té, de enebro, de oliva, de vetiver y de laminaria. La mezcla se absorbe mal en la piel, por lo que para realizar el masaje se necesitará aproximadamente una hora. Con este procedimiento se puede reducir la hinchazón.

El aceite combate eficazmente diversas afecciones inflamatorias de la superficie cutánea. Aplicando estas mascarillas, se puede lograr que la piel esté firme y elástica, y ralentizar su envejecimiento. Ayudan a eliminar el acné, normalizan la secreción de las glándulas sebáceas y reducen los poros. No se recomienda utilizar el producto puro en cosmética.

Las propiedades curativas y cosméticas del aceite de comino negro se descubrieron hace más de 3000 años. Los faraones egipcios lo utilizaban para tratar diversas enfermedades. El efecto cosmético de la especia fue descubierto por la famosa reina Nefertiti. Cleopatra disfrutaba tomando baños con este líquido curativo rejuvenecedor.

1. Para tratar el acné, se debe mezclar aceite de sésamo y aceite de comino negro. La consistencia no debe ser demasiado líquida. Hay que añadir también 15 g de trigo molido. Aplicar esta mascarilla sobre las zonas problemáticas de la piel por la mañana y por la noche. Mantenerla en el rostro al menos un tercio de hora. Transcurrido el tiempo, retirar la mascarilla con agua tibia limpia, preferiblemente hervida. Para aumentar la eficacia y acelerar el resultado deseado, también se debe tomar té con semillas de comino.
2. Para eliminar o reducir los procesos inflamatorios en la superficie de la piel, se puede utilizar el siguiente remedio. Para su elaboración, se debe tomar comino negro en polvo y añadir un poco de agua destilada hasta obtener una consistencia de crema agria espesa. Aplicar la mezcla sobre las zonas problemáticas. Este remedio también ayudará a que la piel adquiera suavidad y tersura, y a restaurar su brillo natural. La epidermis se volverá más elástica, brillante y adquirirá la capacidad de regenerarse. Lo mejor es aplicar los productos sobre el rostro vaporizado. Es en ese momento cuando los poros están abiertos y los nutrientes pueden penetrar más profundamente y ser absorbidos por el organismo más rápidamente.
3. Para tratar el eczema, prepare la siguiente mezcla: tome 500 ml de vinagre de manzana, 250 g de almidón, 250 g de semillas de comino y la misma cantidad de aceite de oliva. Añada las semillas al vinagre, luego cuele la mezcla. Ponga el líquido al fuego, llévelo a ebullición y añada el almidón; continúe cociendo hasta obtener una consistencia espesa. Incorpore el aceite y remueva. El remedio está listo para su uso. Se puede frotar en las zonas problemáticas de la piel al menos tres veces al día.

Perjuicios y contraindicaciones

Todo depende de cómo y en qué cantidades se consuma esta especia; su uso excesivo provoca una reacción alérgica. Por lo tanto, no conviene utilizar la especia en caso de intolerancia individual, acidez elevada, úlcera de estómago o úlcera duodenal.

Las personas que padecen diabetes y toman medicamentos deben incluir el comino en su dieta con mucha precaución. La especia contribuye a reducir el nivel de azúcar en sangre, por lo que potencia los efectos de los medicamentos. Como consecuencia, puede aparecer hipoglucemia, disminuyendo bruscamente el nivel de azúcar en sangre.

Al utilizar la especia como medicamento, es necesario consultar previamente con un especialista.

Cómo elegir y conservar

Al comprar la especia envasada, se debe prestar especial atención al sellado del paquete. Al adquirir la especia en forma de semillas, es necesario examinarlas detenidamente y asegurarse de que estén enteras. Deben estar libres de residuos, daños externos y tener forma redonda. Deben desprender un olor agradable, no demasiado fuerte. Lo mejor es comprar la especia en establecimientos especializados.

El almacenamiento prolongado hace que las semillas de comino tengan un sabor amargo. La especia debe guardarse en un lugar oscuro en un recipiente de vidrio, no más de 1 año.

Cómo tostar y moler el condimento

El tueste de las semillas revela el sabor y el aroma de la especia:

• poner la sartén en el fuego encendido;
• después de calentar el recipiente a fuego medio, añadir el comino;
• tostar las semillas, removiendo continuamente hasta que se oscurezcan;
• retirar de la sartén cuando se note un aroma intenso y agradable.

Se muelen las semillas vertiéndolas en un molinillo de especias o moliéndolas con un molinillo de café. Es mejor hacer el polvo de las semillas justo antes de usarlo, y añadirlo a los platos cerca del final de la cocción para que el aroma no se evapore.

Cultivo del comino

Esta planta originaria de cálidos países lejanos es cultivada con éxito por los jardineros en sus parcelas en la zona media de Rusia y en el alféizar de la ventana, independientemente de la ubicación geográfica.

Preparación de las semillas

Para estimular una germinación rápida y el posterior crecimiento, se preparan las semillas.

Antes de la siembra, el material de plantación:

1. Se coloca en una bolsa de tela.
2. Se sumerge durante un cuarto de hora en agua tibia (45 °C).
3. Durante las siguientes 5 horas se mantiene en agua a temperatura ambiente.
4. Se traslada a una bolsa de celofán seca y se deja durante dos días para que germine.
5. Después de que los granos broten, se secan hasta que estén sueltos.

Para que las semillas de comino no se enmohezcan, la bolsa se abre un par de veces al día para ventilarla durante unos minutos.

Cuándo se puede plantar

Las semillas se plantan bajo plástico en la segunda decena de abril, en un lecho abierto en mayo, cuando el suelo se calienta hasta 10–12°C. El comino crece mejor en áreas protegidas de corrientes de aire con días largos de luz. La planta prefiere suelos sueltos y fértiles con reacción neutra o alcalina, y nivel freático bajo.

El lecho se prepara en otoño. Al cavar la tierra, se añade materia orgánica a razón de 2 cubos por metro cuadrado y cal apagada si el suelo es ácido. Por metro cuadrado bastan 200–500 g de desacidificador según el grado de acidez. En primavera, antes de la siembra, se afloja el suelo, se aplican fertilizantes de fósforo y potasio, y se eliminan las malas hierbas.

Las semillas se entierran, manteniendo una distancia entre los agujeros húmedos de 6 a 50 cm según la extensión del arbusto, y entre filas de 45 cm. Se pueden sembrar los granos de forma continua y aclarar después de la formación de la segunda hoja verdadera. La profundidad de siembra depende del tamaño de las semillas y del clima. Las semillas grandes de plantas perennes se entierran a 2–3 cm. Las semillas pequeñas de anuales se siembran superficialmente. Si se espera un verano seco, la profundidad de siembra se aumenta a 3–4 cm.

Los brotes en invernadero aparecen a los 12 días, en campo abierto dos días después. Los tiernos brotes emergen masivamente, se desarrollan rápidamente y son poco propensos a enfermedades.

No se descarta la siembra de comino mediante plántulas. En este caso, se tiene en cuenta que el comino tolera mal el trasplante. Para acelerar el enraizamiento, las plantas jóvenes se trasplantan a su lugar definitivo con cepellón o en macetas de turba.

Período de floración

Los capullos de las pequeñas flores de comino, agrupados en umbelas de 6 a 12 radios, se abren de manera desigual. Del mismo modo, los frutos maduran de forma irregular. La floración de la planta aromática tiene lugar en junio y julio.

Cuidados después de la siembra

El cuidado de las plantas aromáticas no es complicado. Se humedece el suelo a medida que se seca la capa superior, en promedio una vez por semana. Después de cada riego, para evitar la formación de una costra dura, se afloja la tierra y se eliminan las malas hierbas. Para reducir el contenido de humedad en los frutos en maduración, a principios de agosto se suspende el riego.

Al igual que a otros miembros de las umbelíferas, al comino lo afectan enfermedades fúngicas e insectos parásitos.

La falta de luz, la densidad de siembra, las bajas temperaturas y la alta humedad provocan el desarrollo de podredumbre gris. La enfermedad se trata en las etapas iniciales con soluciones de yodo y mostaza.

Entre las plagas, al comino lo atacan pulgones, nematodos, trips y la mosca del apio. Los insectos se repelen con una infusión de ajo. Las medidas preventivas incluyen remover los hormigueros, airear el suelo y controlar las malas hierbas.

Recolección

Para que las semillas no se caigan, el comino se cosecha cuando la mitad de los frutos en las umbelas centrales han madurado. Generalmente esto ocurre a finales de agosto o en los primeros días de septiembre.

Para la cosecha se elige un día soleado. Las plantas se siegan y se secan bajo un cobertizo o en un local hasta un 12% de humedad. Si se deja el comino bajo la luz solar directa, el sabor de los granos se vuelve menos intenso. Las semillas demasiado húmedas se secan en secadores con una capa de 3–5 cm.

Se almacena el comino en lugares secos, en recipientes herméticos, alejados de la luz solar directa y de la iluminación artificial intensa. Durante un máximo de dos meses, la especia conserva sus propiedades en un frasco de vidrio cerrado en el estante del frigorífico.

Preguntas frecuentes

Los cocineros que añaden hierbas especiadas a los platos se interesan por información sobre dónde y a qué precio se puede comprar comino, con qué especias combina y cómo aromatizar el pilaf con semillas de comino.

Con qué condimentos se combina

Los habitantes de países del suroeste de Asia y Egipto, para cocinar, utilizan junto con el comino otras especias locales: cilantro, pimiento rojo y negro. Al cocinar pilaf, el plato se sazona, además de con comino, con agracejo, cardamomo y cúrcuma.

Es acertada la combinación de la especia con orégano, tomillo, chile o cilantro, chile, jengibre.

El aromático comino sazona los platos junto con azafrán, nuez moscada, ajo, clavo de oler. La repostería resulta más sabrosa y picante si la masa se aromatiza con comino, alcaravea y cilantro. El sabor del pescado de mar y de río se realza con la combinación de comino con laurel, orégano y pimentón.

Si no se dispone de comino, se sustituye por otras especias. El análogo más común es la alcaravea. Ambas especias tienen un sabor picante, pero la primera tiene un regusto a nuez, y la alcaravea, cítrico. El comino está presente en especias indias como el curry (de sabor agridulce y terroso) y el «caliente» garam masala.

Dónde comprarla y su precio

El comino entero y molido se adquiere en supermercados, tiendas de especias orientales o tiendas en línea de especias y condimentos a un precio de 0,39–0,45 € por 50 g.

Cuándo añadir comino al pilaf

Para dar al pilaf un aroma oriental, con notas picantes y a nuez, se añade comino al plato. Es importante saber cuándo hacerlo para que la especia se despliegue por completo y no pierda sus propiedades beneficiosas.

La especia se incorpora junto con otros condimentos después de dorar la carne y las verduras, cuando se vierte agua para continuar la cocción.

Para el pilaf se eligen semillas enteras, no molidas. Para 1 kg de arroz basta con 1–2 cucharaditas de comino.

Datos interesantes

1. En la antigüedad se creía que el novio y la novia debían llevar consigo algunas semillas de comino durante la ceremonia nupcial. Se pensaba que esto ayudaría a los jóvenes a encontrar un destino feliz y unido.
2. El comino se encuentra a menudo en especias populares como el curry, que tiene muchas variantes. También está presente en la especia armenia chaman, a la que, además de comino, se le añaden cilantro, alholva y diversas pimientas.
3. En el norte de África, con esta especia se prepara una mezcla en forma de pasta llamada harissa. Además de comino, se le añaden chile picante, aceite de oliva, ajo fresco, cilantro, menta, vinagre y zumo de limón.

Foto del comino (zira)