Níspero: qué fruta es, propiedades beneficiosas y contraindicaciones

Cuando la gente escucha la palabra «níspero», por lo general, en la mente surgen imágenes de héroes de cuentos y diversos dulces orientales. En realidad, el níspero es una planta que hasta hace poco se utilizaba como cultivo ornamental, pero hoy ha ocupado su lugar entre los frutos comestibles.

Qué es el níspero y dónde crece

El níspero es una planta de la familia de las Rosáceas, subfamilia de las Manzanáceas. Otros nombres de este cultivo son «ezgil» y árbol de chisco. El nombre «níspero» se tomó prestado del idioma turco, al que llegó desde el griego.

El árbol de hoja perenne tiene una corteza gris oscura, hojas de color verde oscuro de forma elíptica. En condiciones óptimas de cultivo, los árboles pueden alcanzar hasta 8 m de altura, aunque normalmente su altura no supera los 6 m. En otoño, las hojas adquieren un color rojo. El final de la primavera y el comienzo del verano es la temporada de floración activa del níspero. Las flores blancas de cinco pétalos emiten un aroma que atrae a diversos insectos, incluidos aquellos que polinizan la planta.

Los frutos de color marrón rojizo alcanzan entre 20 y 30 mm de ancho, tienen forma esférica o de pera. Las frutas maduras son bastante firmes al tacto y tienen un sabor ácido. Se consumen solo después de un almacenamiento prolongado. Con el tiempo, disminuyen de tamaño, adquieren un sabor dulce y una textura suave.

Los jardineros prefieren cultivar el níspero germánico. A pesar de tal nombre, el cultivo no se originó en Alemania, sino en el sudeste de Europa y el suroeste de Asia. Los romanos lo llevaron a Alemania. Osetia del Sur, Armenia, Crimea, Azerbaiyán, Georgia, el Cáucaso septentrional y Ucrania: en estos lugares se encuentran hoy plantas de hoja caduca.

Se sabe que la gente cultivaba el níspero ya hace unos 3.000 años. Los primeros en interesarse fueron los antiguos griegos; más tarde, en la Edad Media, se la incluía en la lista de plantas frutales especialmente importantes. Sin embargo, al cabo de un tiempo, cuando los navegantes empezaron a traer frutas exóticas de otros continentes a Europa, el níspero perdió gran parte de su antigua popularidad. Hoy en día, rara vez se pueden encontrar nísperos en los jardines.

Especies

Existen más de 30 variedades diferentes de níspero, pero solo gozan de popularidad dos especies:

1. Germánico (Caucásico). Lugares de crecimiento: Crimea, Cáucaso, sur de Europa. El período de floración comienza en la segunda quincena de mayo, la cosecha se recoge en otoño, generalmente con las primeras heladas. Las flores tienen estambres rojos, los frutos de 5 cm tienen un color rojo-marronáceo. El sabor de los frutos es similar al puré de manzana.
2. Japonés. Lugares de crecimiento: China y Japón. El período de floración comienza en octubre, la cosecha se puede recoger en mayo. Las flores fragantes tienen un color blanco-crema. Los frutos tienen un color amarillo-naranja y forma de pera. El diámetro de los frutos no supera los 10 cm.

A qué se parece el sabor del níspero

Los frutos del níspero tienen un sabor peculiar. Son ligeramente ácidos, y su sabor se asemeja al de la guayaba y la maracuyá. El grado de dulzor varía según la madurez: los frutos maduros son menos ácidos y más dulces.

Composición y contenido calórico

En 100 g de producto se contiene:

• Calorías – 47 kcal.
• Proteínas – 0,4 g.
• Grasas – 0,2 g.
• Carbohidratos – 10,4 g.

El níspero posee numerosas propiedades curativas necesarias para el organismo humano. Las frutas contienen vitaminas como A, C, PP. Además, el producto es rico en hierro, zinc, cobre, selenio, fósforo, potasio, sodio, magnesio y calcio, así como ácido fólico, grasas monoinsaturadas (ácidos grasos omega-3 y omega-6). Las frutas tienen bajo contenido de colesterol y calorías, y prácticamente no contienen lípidos ni proteínas.

Propiedades beneficiosas del níspero

Beneficios generales

1. Fortalece el sistema inmunológico. La vitamina C contenida en el níspero apoya y estimula el funcionamiento del sistema inmunológico. Actúa como antioxidante, reduciendo el riesgo de enfermedades crónicas. También se puede utilizar la fruta para mantener la salud del sistema respiratorio. Se puede usar para combatir los síntomas de resfriados: congestión nasal y tos. Los estudios han demostrado que el producto ayuda a reducir las reacciones alérgicas y puede aliviar los síntomas de la alergia.
2. Apoya la digestión. El malestar estomacal es una condición que agota el organismo y provoca síntomas desagradables: vómitos y náuseas. En este caso, los especialistas recomiendan incluir en la dieta alimentos ricos en fibra. La fibra dietética ayuda a eliminar los problemas estomacales y reduce el impacto de los factores que desencadenan los trastornos. El níspero es una opción adecuada en este caso. Los frutos son ricos en fibra dietética, por lo que pueden tratar eficazmente la diarrea. Además, ayudan a regular el movimiento de los alimentos a través del intestino, alivian la hinchazón abdominal y eliminan los espasmos. El consumo de frutos de níspero antes de las comidas ayudará a aumentar el apetito y mejorar la digestión.
3. Normaliza la presión arterial. Cuando la presión arterial está elevada, aumentan los riesgos de enfermedades cardiovasculares. Por lo tanto, es necesario tomar medidas que ayuden a evitar estas peligrosas condiciones. Para ello, se puede recurrir al níspero. Contiene mucho potasio, una sustancia que normaliza el nivel de la presión arterial. Este mineral tiene un efecto beneficioso sobre los vasos sanguíneos y las arterias, reduciendo la presión sobre sus paredes. Además, el potasio previene las alteraciones del funcionamiento del corazón, permitiendo bombear sangre sin obstáculos, y también ayuda a controlar la frecuencia cardíaca.
4. Protege contra el cáncer. Los radicales libres tienen un efecto negativo en el organismo, ya que favorecen el crecimiento y la multiplicación de las células cancerígenas. Por esta razón, es necesario asegurarse de que en la dieta diaria estén presentes en cantidad suficiente alimentos ricos en antioxidantes. Uno de ellos es el níspero. Los antioxidantes contenidos en la fruta neutralizan el efecto de los radicales libres, lo que a su vez reduce los riesgos de enfermedades crónicas, incluido el cáncer. También cabe destacar que los frutos contienen sustancias que protegen directamente al organismo contra el cáncer. Por ejemplo, la pectina retiene la humedad en el colon, ejerciendo así un efecto laxante. Esto ayuda a proteger la mucosa del colon, reduciendo el tiempo de exposición a sustancias tóxicas, y también se une a las sustancias químicas que causan cáncer.
5. Mantiene la salud del sistema respiratorio. Los tés a base de níspero se utilizan a menudo para mantener la salud y tratar las vías respiratorias. Las bebidas que contienen esta fruta pueden emplearse como expectorante o para tratar enfermedades respiratorias. Ayudan eficazmente a eliminar la flema y la mucosidad.
6. Normaliza el colesterol. Los frutos del níspero son un regulador natural del nivel de colesterol en sangre. Gracias al potasio, el zinc y el manganeso, el níspero tiene un efecto beneficioso sobre el organismo, normalizando el equilibrio del colesterol.
7. Fortalece el tejido óseo. Por lo general, con la edad, los indicadores de densidad y resistencia de los huesos disminuyen gradualmente. Gracias al alto contenido de minerales, los frutos del níspero pueden recuperar la densidad perdida del tejido óseo y mantener su salud.
8. Favorece la circulación sanguínea. Cuando la circulación se ve alterada, todos los órganos del cuerpo comienzan a sufrir. Esta condición puede provocar la aparición de enfermedades completamente imprevistas. En este caso, es necesario revisar la dieta, prestando especial atención a la cantidad de hierro que se ingiere. Al añadir a su menú habitual una fruta como el níspero, el organismo se enriquecerá con los minerales necesarios, incluido el hierro, mejorando así la circulación sanguínea. La fruta favorece el desarrollo de glóbulos rojos y la normalización de la circulación.
9. Beneficioso para diabéticos. A las personas que padecen diabetes mellitus, los especialistas recomiendan consumir té recién hecho a base de níspero. El consumo regular de té regula los niveles de azúcar y glucosa en sangre, previniendo picos repentinos que son muy peligrosos en este estado. Los ácidos presentes en la fruta favorecen la producción de polisacáridos, un componente necesario para la producción de insulina. El té ayudará a contrarrestar los factores que contribuyen al desarrollo de la diabetes tipo 2. Cabe señalar que antes de incorporar el té de níspero a la dieta diaria, se debe consultar con su médico tratante.
10. Mantiene la salud ocular. El níspero, enriquecido con vitamina A, es un excelente producto natural que mantiene la salud de los ojos. La vitamina A protege contra diversas enfermedades oculares, incluidos el glaucoma y las cataratas.
11. Combate las inflamaciones. El níspero posee propiedades analgésicas y antiinflamatorias que ayudan a aliviar o eliminar diversas inflamaciones.
12. Mantiene la forma física. Las frutas frescas de níspero son una fuente de numerosos minerales y vitaminas. Con el consumo regular de los frutos del níspero, el organismo se enriquece con los nutrientes necesarios. El níspero contribuye a mejorar las propiedades funcionales, acelera el metabolismo, estimula la producción de energía, ayudando así a mantener el cuerpo en forma.
13. Mantiene la salud de la piel. Gracias a la vitamina C presente en el níspero, la fruta puede utilizarse como un producto que mantiene la salud de la piel. Las propiedades antioxidantes ayudan a combatir los factores que dañan sus células. El consumo regular de los frutos del níspero contribuye a la salud de la piel, aportándole brillo y suavidad.
14. Mantiene la salud del hígado. El hígado es un órgano importante cuya función es procesar y eliminar toxinas del organismo. Para ayudar al hígado a cumplir con sus funciones, basta con incluir los frutos del níspero en su dieta. El ácido linoleico y los esteroles vegetales presentes en los frutos ayudarán a realizar las funciones necesarias.

Para mujeres

El níspero ejerce un efecto beneficioso sobre el organismo femenino, ya que lo enriquece con las sustancias necesarias cuya carencia suelen experimentar las mujeres. Los frutos ayudan a eliminar las consecuencias de los estados de estrés y mantienen el sistema inmunitario. La fruta satura el organismo con nutrientes y, al mismo tiempo, lo limpia, impidiendo la acumulación de grasas subcutáneas.

El níspero puede utilizarse en procedimientos cosméticos; por ejemplo, la pulpa de los frutos es ideal para preparar mascarillas nutritivas y antienvejecimiento, y los huesos pueden incluirse en la composición de exfoliantes naturales.

Para hombres

El níspero es beneficioso para los hombres que practican deporte activamente. Esta fruta ayuda a eliminar las consecuencias desagradables de los esfuerzos físicos intensos, además de aportar energía al organismo, necesaria para la actividad posterior. Los frutos son especialmente útiles durante el periodo de recuperación, ya que contienen azúcares que contribuyen a reponer las reservas de glucógeno. Además, el níspero es rico en potasio. La falta de este mineral puede provocar espasmos musculares y ocasionar fatiga rápida durante la práctica deportiva.

Dado que las enfermedades renales son una causa más frecuente de muerte en los hombres, la mitad fuerte de la humanidad debería preocuparse por la salud de este órgano con antelación. De nuevo, el níspero viene al rescate. La fruta está compuesta en un 85% por agua, por lo que hidrata perfectamente el organismo y facilita la producción de orina, lo que ayuda a eliminar toxinas y favorece el funcionamiento renal. Se recomienda consumir níspero en caso de gota y cálculos renales.

Durante el embarazo

El níspero es, según algunos expertos, un producto indispensable durante el embarazo. Los frutos pueden consumirse tanto crudos como en forma de bebidas de frutas en conserva y mermeladas. El níspero tiene efecto expectorante; las bebidas a base de él pueden ayudar a las mujeres embarazadas a aliviar los vómitos, las náuseas y otros síntomas de la toxicosis.

Los frutos junto con las hojas pueden utilizarse para preparar remedios que combatan el virus de la gripe, que es especialmente peligroso en esta etapa. La fruta también estimula la digestión, mejora el apetito y, en algunos casos, calma la sed. Algunas mujeres embarazadas sufren falta de apetito y trastornos digestivos, por lo que es muy importante incluir en su dieta un producto tan beneficioso como el níspero.

A pesar de las numerosas propiedades beneficiosas de los frutos, es necesario moderar su consumo. Si se consume en exceso, el níspero puede tener un efecto adverso en el organismo, provocando alergias.

Durante la lactancia

Se puede consumir níspero durante la lactancia. La medicina tradicional china considera que esta fruta ayuda a aliviar los síntomas posparto: vómitos y náuseas. Los frutos son ricos en vitaminas, amigdalina, resveratrol y otras sustancias anticancerígenas que son beneficiosas para las madres lactantes.

Cabe destacar que durante la lactancia no se recomienda consumir las hojas de níspero, ni tampoco los medicamentos tradicionales chinos que contengan elementos de esta planta. Su consumo está permitido en cantidades mínimas. El níspero puede provocar reacciones alérgicas en el bebé, por lo que debe introducirse en la dieta de forma gradual, en pequeñas porciones, observando atentamente la reacción del pequeño. En caso de enrojecimiento o erupciones cutáneas, es necesario acudir al médico de inmediato.

Para los niños

A los bebés menores de 1 año no se les recomienda comer nísperos. A partir del año, se pueden empezar a introducir las frutas en la dieta infantil de forma gradual, y es necesario observar la aparición de cualquier reacción alérgica. Hay que tener en cuenta que las semillas del fruto contienen alcaloides tóxicos que pueden provocar el desarrollo de síntomas graves y potencialmente mortales. Por lo tanto, es necesario vigilar cuidadosamente que no entren semillas junto con la pulpa en la dieta infantil.

Para adelgazar

Los frutos del níspero son ricos en fibra, por lo que son muy útiles en el proceso de adelgazamiento. La fibra favorece el funcionamiento del estómago y sacia el organismo de manera excelente, lo que a su vez suprime la sensación de hambre. Las frutas tienen muy pocas calorías, por lo que son adecuadas para un menú dietético.

Además, las sustancias contenidas en los frutos ayudan a evitar la acumulación de grasas en el organismo y combaten el estreñimiento. El níspero también tiene un efecto diurético. Esto contribuye a que el organismo no retenga una cantidad excesiva de líquidos. Cabe destacar que las frutas tienen un sabor agradable que amenizará la dieta.

Beneficios de las semillas del níspero

En los huesos del níspero se encuentran sustancias tóxicas que pueden provocar trastornos digestivos, y si su concentración es bastante elevada, las consecuencias pueden ser muy graves. La amigdalina es la sustancia que da un sabor amargo al producto. Como resultado de las reacciones en el tracto gastrointestinal, forma ácido cianhídrico, que es un veneno grave. También en las semillas está presente el estireno, otra sustancia venenosa.

Por las razones mencionadas anteriormente, los huesos del níspero no solo son no comestibles, sino que son peligrosos para la salud, por lo que está prohibido su consumo tanto para humanos como para animales. En cuanto a las semillas tostadas y molidas hasta convertirlas en polvo, a veces se utilizan como sustituto de las almendras o sucedáneo del café.

Propiedades medicinales de las hojas del níspero

1. Las hojas del níspero poseen propiedades antiinflamatorias y analgésicas, y pueden aliviar los síntomas del cáncer.
2. Los extractos de la planta protegen al organismo del envejecimiento celular. Además, ejercen un efecto beneficioso sobre el organismo durante el curso del VIH.
3. Las hojas también se pueden utilizar como un medio para mantener la función cerebral, proteger contra el estrés oxidativo, mejorar las capacidades cognitivas y la memoria.
4. Las hojas poseen propiedades antidiabéticas y también se utilizan ampliamente en la fabricación de productos que ayudan a tratar los resfriados.

Uso en cosmetología

El níspero es rico en vitamina A, antioxidantes y sustancias astringentes que ejercen un efecto beneficioso sobre la piel. Los productos a base de él nutren e hidratan la piel, además de ayudar a retrasar su envejecimiento. Asimismo, los preparados a base de hojas de níspero pueden eliminar enrojecimientos, irritaciones y otras consecuencias del impacto ambiental sobre la piel sensible. La pulpa del fruto se puede añadir por uno mismo a cualquier mascarilla casera, mezclándola con kéfir, huevo o arcilla cosmética.

El níspero en la cocina

Por lo general, los frutos del níspero se utilizan para el consumo alimenticio, y las hojas y la corteza se emplean para preparar infusiones medicinales y té. Las frutas se suelen comer frescas, a menudo en ensaladas varias. Con los frutos se pueden elaborar diversos dulces: mermelada, jalea, confitura, pasta de fruta y compotas, o bien usarlos como relleno de caramelos. El níspero también se utiliza en la preparación de bebidas no alcohólicas e incluso vinos.

La fruta del níspero en la medicina

Los frutos de esta planta perenne poseen una serie de propiedades beneficiosas conocidas desde la antigüedad. En la medicina popular existen numerosas recetas a base de níspero. Por ejemplo, con los frutos verdes se pueden preparar decocciones para tratar enfermedades del sistema genitourinario. Las decocciones a base de los frutos se utilizan en casos de inflamaciones gastrointestinales y diarreas con sangre. Con la pulpa se elaboran tinturas alcohólicas que ayudan en el asma bronquial. Las frutas también son beneficiosas para las enfermedades vasculares y cardíacas. Además, pueden ayudar a eliminar cálculos renales y mejorar el estado en casos de cólicos.

Perjuicios y contraindicaciones

El níspero está contraindicado en los siguientes casos:

1. Intolerancia individual. En caso de reacciones alérgicas, se debe dejar de consumir las frutas y tomar antihistamínicos.
2. Problemas estomacales. Antes de consumir níspero, es necesario consultar a un médico.

Cómo elegir y almacenar el níspero

Al comprar nísperos, hay que elegir frutas ligeramente pasadas. Se puede determinar el grado óptimo de madurez al tacto. En cuanto al tamaño, se prefieren los frutos medianos, ya que los pequeños suelen ser demasiado ácidos y los grandes, por lo general, no son muy sabrosos.

Al cultivar nísperos en el terreno, no se recomienda recoger los frutos de los árboles inmediatamente después de madurar. Pero también hay que tener en cuenta que temen las heladas.

En el frigorífico, el níspero se conserva no más de 2 días. Se recomienda colocar las frutas en una sola capa sobre arena seca o papel. Se pueden «bañar» previamente los frutos en una solución salina concentrada; esto evita la podredumbre y el moho.

Cómo se come la fruta del níspero

Lo mejor es consumir el níspero en su estado natural, ya que contiene las vitaminas necesarias para el organismo que se pierden tras el procesado. La piel de los frutos maduros se separa con bastante facilidad, pero si se desea, se pueden comer las frutas con ella. La pulpa pelada se puede combinar con otros ingredientes triturados en diversas ensaladas. A veces, el níspero se come estofado con azúcar. La pulpa es ideal para postres de gelatina, salsas y también para rellenos de repostería.

Se pueden comer las semillas

Las semillas del níspero en su estado natural son peligrosas para la salud, ya que contienen ácido cianhídrico venenoso. No solo no se recomienda comerlas, sino que está estrictamente prohibido.

Qué se puede preparar con níspero: recetas

Mermelada

Ingredientes:

• níspero – 5 kg;
• azúcar – 1,5 g;
• agua – 1,5 l.
• limón – 1 unidad.

Cómo preparar:

1. Pelar la piel de los frutos lavados y retirar las semillas.
2. Vierta agua en una cacerola, añada azúcar, zumo de limón y póngala al fuego. Durante la cocción, remueva constantemente. Lleve a ebullición, el azúcar debe disolverse por completo.
3. Coloque los frutos de níspero en la cacerola. Cocine durante aproximadamente 15 minutos a fuego medio. Luego retire del fuego y deje reposar durante 7–8 horas.
4. Vuelva a llevar a ebullición, hierva durante 5 minutos y deje enfriar completamente de nuevo.
5. Realice el procedimiento de cocción 3 veces (este es el número total de cocciones).
6. Distribuya la mermelada en frascos esterilizados y ciérrelos herméticamente.

Compota

Ingredientes:

• frutos de níspero – 950 g;
• azúcar granulada – 560 g;
• ácido cítrico – 1 pizca.
• agua – 1 l.

Cómo preparar:

1. Corte los frutos por la mitad y retire el hueso.
2. Coloque la pulpa en una cacerola (esmaltada), añada azúcar y agua. Póngala al fuego.
3. Después de que hierva, cocine durante unos 7 minutos más.
4. Añada el ácido cítrico, vierta la bebida en frascos estériles y ciérrelos inmediatamente.

¿Se puede dar la fruta del níspero a los animales?

No se recomienda dar este fruto a los perros. Sin embargo, en algunos casos se recetan a las mascotas líquidos a base de níspero que alivian los síntomas de resfriados y ayudan a eliminar la tos. Es mejor no incluir este producto en la dieta de los gatos.

Datos interesantes sobre la fruta del níspero

1. En la naturaleza, el níspero puede vivir hasta 50 años.
2. El níspero se distingue entre los cultivos frutales porque su floración tiene lugar desde el otoño hasta el invierno.
3. Se considera que su origen es China.
4. El níspero se cultiva en Japón desde hace más de 1000 años.
5. Los frutos se utilizan para elaborar vino de ciruela.
6. Se presume que los inmigrantes chinos llevaron el níspero a Hawái.
7. El níspero es mencionado a menudo en la literatura china antigua (en los poemas de Li Bai).
8. En Japón, las hojas de níspero se secan para preparar una bebida conocida como «biva cha», mediante el método de cocción tradicional japonés. Según afirman algunos japoneses, el biva cha tiene un efecto beneficioso sobre el aspecto externo: mejora el estado de la piel y cura las inflamaciones cutáneas.

Foto de níspero