Fruta mangostán: propiedades beneficiosas y contraindicaciones

El mangostán es una fruta exótica que tiene muchos nombres. A veces se le llama mangostino, mangustán o mangkut. Pertenece a la familia Clusiaceae y es un pariente cercano de la Garcinia cambogia, un fruto que hoy en día se utiliza muy activamente en dietética para perder peso.

Qué es el mangostán y cómo es

Esta fruta es el fruto del árbol del mangostán. En la naturaleza crece en Indonesia, aunque se desconoce su origen. Actualmente, los árboles de mangostán se cultivan en Tailandia, en la isla de Sri Lanka, en Malasia, es decir, principalmente en el Sudeste Asiático. Sin embargo, hay indicios de que también se cultiva en Honduras.

Una característica del árbol del mangostán es que crece muy lentamente y comienza a dar fruto, en promedio, solo en el noveno año de vida. Pero luego produce dos cosechas al año. Crece muy alto, hasta 6–25 m, tiene un tronco recto cubierto de una corteza de color marrón oscuro, a veces casi negro, con una estructura escamosa. Su copa es piramidal.

Dentro de la corteza hay una sustancia resinosa amarga que se puede llamar látex natural. El mangostán es una planta de hoja perenne, cuyas ramas están cubiertas de hojas coriáceas oblongo-lanceoladas. Es interesante que las hojas viejas son de color verde oscuro, ligeramente brillantes en la base, mientras que las nuevas crecen con un tono casi rosado.

Las flores del árbol del mangostán son bastante grandes, hasta 5 cm de diámetro, y crecen en grupos en los extremos de las ramas, con una coloración bastante viva de pétalos ovalados, con manchas y bordes rojos, amarillos y verdes.

Las flores se caen rápidamente y en los árboles aparecen frutos de forma redonda. Por fuera son lisos, su diámetro puede ser de 3,5–7,5 cm. Los frutos están cubiertos por una cáscara gruesa que suele tener un tono muy intenso, desde rojo-lila hasta violeta oscuro. El grosor de la cáscara es de 6–10 mm. La pulpa interior es blanca como la nieve, a veces ligeramente rosada, jugosa, dividida en 4–8 gajos. Puede que no haya semillas en el interior, pero a veces las hay: pequeñas, de forma alargada, ligeramente aplanadas.

La pulpa de la fruta tiene un aroma sutil, y aunque en todas las guías se describe su sabor como agridulce, en realidad es más complejo. En él están presentes notas de cítricos, piñas, nectarinas y fresas, por lo que es prácticamente imposible describirlo con una sola palabra.

Composición y contenido calórico

El mangostán tiene un valor energético relativamente bajo. Solo contiene 73 kcal por 100 g.

La pulpa y la cáscara tienen una composición química diferente. El complejo sabor agridulce de la pulpa se explica porque contiene muchos ácidos (el pH es de aproximadamente 3,5 unidades). Pero al mismo tiempo contiene bastantes azúcares: la fructosa representa el 2,4% del volumen, un poco menos la glucosa, y la sacarosa es la más abundante (alrededor del 10%).

La pulpa contiene las siguientes sustancias:

1. Vitaminas del grupo B, incluido el ácido fólico, que participan en el metabolismo y, al mismo tiempo, normalizan el funcionamiento del sistema nervioso.
2. Ácido ascórbico, que por sí mismo es un potente antioxidante y también mejora el estado de los vasos sanguíneos.
3. Vitamina E, que posee propiedades antiinflamatorias y beneficia el sistema reproductivo.
4. Minerales: potasio, sodio, hierro, yodo, cinc, flúor, etc.

En general, la pulpa solo constituye aproximadamente el 30% del peso total del fruto; el resto corresponde a la cáscara dura. Esta tiene un sabor amargo. La cáscara contiene flavonoides (xantonas), cuyas propiedades anticancerígenas se están estudiando activamente en diversas universidades, y pectina. Los taninos presentes en la cáscara le dan su sabor amargo y tienen un efecto astringente. Por eso, en los países asiáticos, la piel de esta fruta se utiliza para la diarrea y diversas enfermedades gástricas.

Propiedades beneficiosas de la fruta mangostán

Beneficios generales

La composición única del mangostán, así como el hecho de que prácticamente no tiene contraindicaciones para su consumo, lo convierten en una materia prima muy prometedora para la industria farmacéutica. Además, no solo la pulpa de la fruta posee propiedades beneficiosas, sino también su cáscara. Antiguamente, los preparados a base de ella se utilizaban para tratar enfermedades infecciosas del tracto urinario. Además, en farmacología y medicina popular se utilizan las hojas y la corteza del árbol.

La fruta en sí tiene las siguientes propiedades beneficiosas:

1. Acción antibacteriana. Las xantonas presentes en su cáscara protegen contra microorganismos patógenos. Se cree que también son eficaces contra algunos tipos de hongos.
2. Efecto antiinflamatorio. Se debe a la presencia de una gran cantidad de flavonoides, especialmente las antocianinas, que dan a la cáscara un intenso tono violeta. Son estas las que poseen las propiedades antiinflamatorias más pronunciadas. Gracias a ello, el extracto de cáscara se utiliza para tratar la artritis y otras enfermedades similares.
3. Fortalecimiento del sistema inmunitario gracias al alto contenido de vitaminas C y E.
4. Mejora del estado del sistema cardiovascular debido a la presencia de ácido ascórbico y potasio.
5. Normalización de la circulación cerebral.
6. Mejora de los procesos digestivos (además, el mangostán ayuda a eliminar los trastornos gastrointestinales).
7. Aceleración de los procesos metabólicos.
8. Prevención eficaz de enfermedades oncológicas.

Las sustancias contenidas en la pulpa y la cáscara ayudan a eliminar los dolores de cabeza y a normalizar el sueño. Además, las xantonas, presentes en gran cantidad en la cáscara, ayudan a mejorar la actividad mental y también actúan como adaptógenos, es decir, ayudan al organismo a adaptarse a las condiciones del entorno. Las pectinas, también presentes en la cáscara, mantienen el equilibrio microbiológico en el intestino.

Para mujeres

Para las mujeres, el mangostán es beneficioso por sus propiedades antiinflamatorias, lo que permite eliminar diversas enfermedades de los órganos pélvicos. Además, contiene sustancias que contribuyen a la normalización del ciclo menstrual. La gran cantidad de yodo permite combatir algunas enfermedades de la glándula tiroides. La vitamina E es eficaz en el tratamiento de enfermedades del sistema reproductivo.

Existen estudios que demuestran que el mangostán permite combatir el envejecimiento prematuro. Los extractos de la pulpa de esta fruta y su cáscara ayudan a retener la humedad en la piel y previenen la deshidratación. Además, tienen un ligero efecto antibacteriano, protegiendo la piel de la colonización por microbios patógenos.

En Bélgica también se realizaron estudios sobre las propiedades reparadoras del mangostán. En concreto, se demostró que la piel tratada con preparados a base de sus extractos se recuperaba más rápido que tras el uso de productos convencionales que contienen aceites vegetales y siliconas.

Para hombres

Entre las xantonas (y el mangostán contiene más de 60), hace relativamente poco tiempo se aisló una a la que se denominó alfa-mangostina. Se demostró que no solo normaliza el nivel de glucosa en sangre, sino que también trata la disfunción sexual, mejorando la calidad y aumentando la actividad y la cantidad de esperma. Por lo tanto, el mangostán es útil en la infertilidad masculina. Además, una serie de estudios mostró que esta sustancia permite regular la presión arterial.

Por último, los preparados a base de extractos de esta fruta se utilizan en el tratamiento de la prostatitis y para la prevención del cáncer de próstata.

Durante el embarazo

A las futuras mamás no se les recomienda consumir frutas exóticas. Incluso si antes del embarazo ya habían probado el mangostán y no les causó ningún efecto secundario, esto no significa que, con un cambio hormonal tan importante, la fruta no provoque una reacción alérgica. Por lo tanto, es mejor abstenerse de consumir la fruta durante el embarazo.

Durante la lactancia

Durante los dos primeros meses de lactancia, las madres jóvenes no deben consumir frutas exóticas para no provocar una reacción alérgica en el bebé. Sin embargo, más adelante pueden incluirlas en la dieta en pequeñas cantidades, pero solo si antes del embarazo la mujer ya había probado el mangostán y no le causó alergia.

Para los niños

No se recomienda dar mangostán a niños menores de tres años, debido al alto riesgo de reacción alérgica. A los niños mayores se les puede dar, pero se debe empezar con una cantidad relativamente pequeña.

Para adelgazar

La fruta contiene ácido hidroxicítrico, lo que da motivos para suponer que posee un efecto quemagrasas. Como medio para adelgazar, no se suele utilizar la fruta en sí, sino extractos preparados a partir de la pulpa y la cáscara, ya que en esa forma el ácido muestra sus propiedades de manera especialmente activa.

Lamentablemente, no se han realizado estudios exhaustivos sobre las propiedades del mangostán. En cuanto al ácido hidroxicítrico que contiene, los científicos han demostrado que su efecto consiste en inhibir la actividad de la enzima ATP-citrato liasa. Esta enzima participa a su vez en la biosíntesis de lípidos. Cuando su actividad se inhibe, los carbohidratos consumidos con los alimentos se transforman no en depósitos de grasa, sino en glucógeno. El cerebro registra estos cambios y, en respuesta, libera una gran cantidad de serotonina. El aumento del nivel de esta hormona de la felicidad ayuda a reducir el apetito, lo que favorece la pérdida de peso.

Además, los extractos de mangostán ayudan al organismo a aumentar el consumo de energía. Como resultado, se descompone el glucógeno y se acelera el metabolismo lipídico, lo que ayuda a perder el exceso de peso.

Pero hay que entender que no siempre en estos estudios los participantes conseguían deshacerse del exceso de peso. El resultado dependía en gran medida de la dosis del extracto y la duración de su ingesta, a menudo su efecto no era demasiado prolongado. Además, el problema radica en que actualmente todos los zumos y extractos de esta fruta producidos industrialmente son complementos alimenticios. No existe un estándar único, y la dosis del principio activo puede variar, incluso dentro de diferentes lotes del mismo fabricante.

Además, se ha descubierto que el mangostán ayuda mejor a perder el peso adquirido por alimentos grasos que por dulces. Por lo tanto, su papel en la pérdida de peso probablemente está muy exagerado por los comercializadores, al menos por ahora. Los científicos consideran que, en general, esta fruta es un producto bastante prometedor y que quizás en el futuro se puedan obtener preparados más eficaces a partir de ella.

Por ahora, basta con añadir simplemente la pulpa de mangostán al yogur, al batido o al kéfir para mejorar los procesos digestivos, eliminar toxinas y así acelerar al menos un poco el metabolismo.

Mangostán en la medicina popular

En los países del Sudeste Asiático, la pulpa del mangostán se suele utilizar solo en la cocina (a menudo se come fría, servida sobre una «cama» de hielo picado). En cualquier caso, la fruta en sí no se conserva mucho tiempo. Sin embargo, su cáscara, utilizada con fines medicinales, puede conservarse mucho tiempo. A veces se deja en forma de pequeños trozos secos, pero la mayoría de las veces se muele hasta obtener un polvo.

Con él se preparan los siguientes remedios:

1. Decocción. Para 500 ml de agua hirviendo se necesita 1 cucharadita de polvo. Se lleva a ebullición y se retira inmediatamente. Cuando se enfríe a una temperatura aceptable, se pasa por un filtro (puede ser de papel) y se bebe a pequeños sorbos. Las propiedades antibacterianas y antifúngicas de esta decocción la hacen eficaz contra la gonorrea, la candidiasis, la uretritis crónica y la cistitis. También tiene propiedades antipiréticas pronunciadas.
2. Infusión. Para 200 ml de agua hirviendo se toma 1 cucharadita de polvo y se deja reposar durante una hora. Esta cantidad se divide en 2 porciones y se bebe por la mañana y por la noche. La infusión ayuda bien con varios síntomas de infección intestinal y disentería. También se utiliza como enjuague bucal para la estomatitis, inflamación de la lengua y otras enfermedades similares de la cavidad bucal.

Tanto la infusión como la decocción tienen un sabor amargo. Por lo tanto, si se desea, se les puede añadir un poco de miel.

La infusión y la decocción también pueden usarse para uso externo, pero en ese caso se debe aumentar la concentración del principio activo. Es decir, en ambas recetas, para la misma cantidad de agua hirviendo se toman 3 cucharaditas de polvo. En ese caso, con la decocción o la infusión se pueden hacer compresas para el eccema y varios tipos de dermatitis, y añadirse al agua para un baño terapéutico.

El polvo de cáscara de mangostán, si está molido lo suficientemente fino, puede utilizarse como complemento de ungüentos medicinales contra erupciones, enfermedades fúngicas y eccema.

Uso en cosmetología

En Tailandia se producen cosméticos a base de mangostán. Sin embargo, también se pueden hacer en casa. Normalmente, a los productos cosméticos se les añaden extractos de la pulpa del mangostán o polvo de su cáscara.

Este ingrediente se utiliza a menudo en mascarillas y cremas para piel madura. Con la edad, su capacidad de regeneración disminuye significativamente, lo que va acompañado de un debilitamiento de la función barrera. Pero los extractos de mangostán pueden solucionar la situación. Las sustancias que contiene ayudan a igualar la textura de la piel, mejorar su color, eliminar las arrugas finas. Además, el mangostán ayuda a aliviar la irritación y la inflamación, eliminar el enrojecimiento y deshacerse de la cuperosis (que se manifiesta como una red vascular visible).

Los productos a base de la fruta también se utilizan para restaurar la piel después de una lesión.

Muy a menudo, en las tiendas que venden productos ayurvédicos y componentes para cosmética casera, se puede encontrar polvo de cáscara de mangostán. Se utiliza de la siguiente manera:

1. Mascarilla para piel problemática del rostro: se mezcla 1 cucharadita de polvo con kéfir y zumo de limón recién exprimido hasta obtener una consistencia de crema agria líquida. Este producto se aplica sobre el rostro durante 15-20 minutos y luego se enjuaga con agua a temperatura ambiente. La mascarilla tiene un ligero efecto blanqueador.
2. Mascarilla para piel grasa del rostro: se mezcla 1 cucharadita de polvo de cáscara de mangostán con miel líquida de flores y zumo de limón recién exprimido (basta con media fruta). La consistencia debe ser la misma que la de la mascarilla descrita anteriormente. El producto se deja sobre la piel durante 15 minutos y luego se enjuaga con agua fría.
3. Exfoliante para piel problemática. El polvo se mezcla con cualquier base lipídica, por ejemplo, con yogur. Nunca se obtiene una mezcla homogénea, pero en este caso se utiliza precisamente esa propiedad, y los gránulos actúan como abrasivo. Este exfoliante ayuda no solo a aliviar la inflamación, sino también a eliminar los comedones (puntos negros).

Con el polvo se puede preparar un exfoliante corporal, mezclándolo con diversos aceites base, como el de melocotón o el de almendras. Para piel grasa, se añade un poco de zumo de limón fresco.

La infusión o decocción de mangostán se puede añadir al agua del baño; también ayudará a mejorar el tono de la piel. Asimismo, el polvo de la fruta se mezcla con cremas y mascarillas comerciales.

Uso en cocina

En los países del Sudeste Asiático, el mangostán se utiliza ampliamente en la cocina. Con él se preparan ensaladas, incluso con mariscos, así como batidos y postres de frutas, suaves mousses y soufflés, salsas picantes que combinan perfectamente con carne y pescado. El mangostán también es un excelente relleno para pasteles dulces. Esta fruta aporta notas frescas y un ligero sabor cítrico.

Con esta fruta se pueden preparar diferentes platos.

Ensalada de frutas

La pulpa del mangostán se corta en trozos pequeños, se mezcla con piña troceada, fresas y otras frutas tailandesas.

Batido con mangostán

Se toma la pulpa de 2-3 frutos, se corta en trozos y se bate en la batidora con yogur desnatado sin aditivos. También se puede añadir al batido fresa o cítricos.

Mermelada de mangostán

Se toma la pulpa blanca de la fruta, se tritura, se mezcla con la misma cantidad de azúcar moreno y se añade un poco de canela. Tras la ebullición, la mezcla se cuece solo unos minutos.

Salsa a base de mangostán

Se toman 5-6 frutos (dependiendo de su tamaño), ½ cucharadita de zumo de lima fresco, 150 ml de agua hervida, 1 cucharadita de maicena, 1 cucharadita de mezcla de especias para curry, 3 pizcas de sal, 1 pizca de azúcar. Se pelan los mangostanes. No es necesario tirar las semillas. Se pueden tostar ligeramente en una sartén sin aceite y añadirlas a la salsa o a alguna ensalada. La salsa se prepara en un cazo o en una cacerola con fondo antiadherente. Se vierte el mangostán finamente picado en el recipiente, se añaden las especias mencionadas y el zumo de lima, y se vierte ½ vaso de agua. Se coloca el recipiente al fuego y se mantiene a fuego lento hasta que la pulpa esté muy blanda. Mientras tanto, se mezcla la maicena con agua fría hasta que quede homogénea, sin grumos. El agua debe estar fría, de lo contrario no funcionará. Cuando la pulpa de la fruta se pueda aplastar con un tenedor, se pasa a la fase final. Se mezcla el puré de frutas y especias con la maicena diluida en agua, removiendo hasta obtener una masa homogénea. Se puede volver a batir todo con la batidora y mantener al fuego lento hasta que espese, pero sin que llegue a hervir.

Ensalada con aliño de mangostán «Tres sabores»

Este es un plato tradicional de la cocina tailandesa que se puede adaptar también a las condiciones rusas. Para su preparación se necesitarán 100 g de piña (pero preferiblemente fresca, no en conserva, ya que esta última se considera demasiado dulce), 10 unidades de gambas grandes cocidas, ½ chalota, medio pimiento chile, 7–8 tomates cherry, 50 ml de salsa de mangostín preparada como se ha descrito anteriormente, hojas de menta, 100 g de pechuga de pollo cocida. Este último ingrediente a menudo se sustituye por pavo, pero su carne se considera más seca, por lo que puede necesitarse más salsa.

Las gambas se descongelan, se retira el caparazón y se elimina la vena dorsal dura, luego se hierven en agua salada hirviendo durante no más de 2 minutos. La pechuga de pollo o el pavo también se hierven previamente. El pimiento chile se corta en aros finos, eliminando obligatoriamente las semillas. La carne de pollo se corta en dados. La chalota se pela y se corta en aros, luego se dividen en cuartos. Los tomates cherry se parten por la mitad. En un recipiente aparte, se mezclan la cebolla y el chile con la salsa de mangostín. Si es necesario, se añade más zumo de lima y se deja reposar un poco.

En una ensaladera se colocan los trozos de pollo, los tomates, la piña cortada en dados y las gambas enteras. Luego se riega todo con el aliño preparado y se mezcla. Se decora todo con hojas de menta.

Ensalada tailandesa con mangostán, gambas y cerdo

Para prepararlo se necesitarán 6–7 mangostines pelados, 100 g de carne de cerdo picada no demasiado grasa, 8–10 gambas grandes, 2–3 chalotas. Para esta ensalada se requiere una salsa compleja que se prepara a base de zumo de lima fresco (3 cucharadas soperas), salsa de pescado tradicional (20 ml), un poco de pimienta de cayena, 1 cucharada sopera de azúcar rasa y un puñado de hojas de menta. La carne picada se prepara con cerdo cocido. Las gambas se pelan y se cuecen como se ha descrito anteriormente.

El mangostín se pela y se divide en gajos. La cebolla se corta en plumas finas y medialunas. El aliño se prepara en un recipiente aparte, mezclando los ingredientes hasta que el azúcar se disuelva por completo. En una ensaladera se colocan todos los ingredientes, se riegan con la salsa, luego se mezclan y se dejan reposar durante 15 minutos para que tanto la carne como los mariscos se impregnen de los sabores de la fruta y el aliño.

Sorbete de mangostán

Para ello solo se necesita la pulpa de esta fruta. Para preparar varias porciones se toman 500 g de pulpa. Hay que tener en cuenta que por cada 100 g se necesitan 2–3 frutas con piel. Estas frutas se pelan, se retiran los huesos, y la pulpa se bate en una batidora con muy poca sal. Después, la pulpa batida se mete en el refrigerador, pero no en el congelador, durante 30–40 minutos. Mientras tanto, se prepara un almíbar, como para un sorbete normal. Los amantes de lo exótico pueden prepararlo no con agua normal, sino con agua de coco, ya que es más saludable y contiene muchos minerales. Así pues, al cabo de media hora, el puré de fruta se bate con el almíbar hasta obtener una masa homogénea. Luego se mete en el congelador durante 3 horas. Además, aproximadamente cada 20–30 minutos se remueve el puré.

Se puede usar el mangostán en la cocina no solo de las formas mencionadas anteriormente. Por ejemplo, el zumo obtenido de la pulpa de esta fruta se añade a la gelatina de cítricos. Por cierto, la cáscara del mangostán, debido a su contenido de pectina, tiene propiedades gelificantes. Sin embargo, para eliminar el amargor, es necesario un tratamiento térmico.

Perjuicios y contraindicaciones

El mangostán está considerado uno de los productos más seguros. De hecho, durante todo el tiempo de observación no se han detectado casos en los que su consumo haya provocado consecuencias negativas para el sistema digestivo. Pero aun así, se debe añadir a la dieta con precaución.

Como cualquier otra fruta exótica, el mangostán puede provocar una reacción alérgica. Esta se manifiesta principalmente en forma de erupción cutánea, enrojecimiento y picazón. Si aparecen estos síntomas, se debe eliminar inmediatamente la fruta de la dieta. Por la misma razón, no se recomienda su consumo durante el embarazo y la lactancia.

Existen otras limitaciones. Se cree que el consumo en grandes cantidades de mangostán puede reducir el nivel de azúcar en la sangre. Y aunque en general es beneficioso para los diabéticos, no se puede consumir sin control por esta razón. La relación descrita anteriormente entre el ácido hidroxicítrico y la serotonina también hace que esta fruta no se pueda combinar con la toma de medicamentos recetados para el tratamiento de la depresión. Porque, por paradójico que parezca, un exceso de serotonina puede provocar una intoxicación, y bastante grave.

Curiosamente, los estudios han demostrado que, a diferencia de su pariente, la garcinia camboyana, el mangostán se combina bien con el té verde. Sin embargo, no se recomienda su consumo con alcohol, algunos medicamentos hormonales, sustancias que afectan la viscosidad y coagulación de la sangre. Además, debido a su alto contenido de ácidos frutales, no se debe incluir en el menú en caso de reflujo, pancreatitis, gastritis con alta acidez, especialmente si estas enfermedades se encuentran en fase aguda.

Cómo elegir y conservar

Elegir un mangostán fresco no es tan difícil. Debe tener un tamaño bastante grande (ya que la pulpa ocupa solo un tercio del volumen) y ser firme al tacto. La cáscara debe ser lisa, sin imperfecciones y no demasiado dura.

El color de la cáscara debe ser uniformemente lila, sin manchas. Si aparecen, puede indicar que la fruta se ha almacenado demasiado tiempo. También lo indica el tono marrón de las hojas superiores; idealmente deben ser de color verde oscuro. Si la cáscara está cubierta de grietas, significa que la fruta se ha estropeado. Además, a través de las grietas, las sustancias amargas contenidas en la piel pueden penetrar en la pulpa, y esta simplemente se volverá insípida.

En el refrigerador, la fruta puede conservarse durante dos semanas, si aún tiene piel. No se puede congelar la pulpa del mangostán, ya que pierde todas sus propiedades beneficiosas. Para conservarla más de 2 semanas, lo único que se puede hacer es preparar un almíbar. Algunos expertos también recomiendan una conservación cuidadosa: esterilizar los frutos durante no más de 10 minutos, de lo contrario perderán no solo sus propiedades beneficiosas, sino también su sabor y aroma. También la mermelada tradicional de mangostán puede conservarse durante varios meses.

Cómo hacer que el mangostán madure
Esta fruta solo madura en el árbol, por lo que se deben elegir exclusivamente frutos ya maduros.

Cómo pelar y comer correctamente el mangostán

Esta fruta se consume mejor fresca. Para ello, primero se retira la cáscara. Las hojas superiores del fruto se abren con las manos. Si el fruto está maduro, basta con presionarlo con dos dedos por los lados. Entonces se partirá y se podrá retirar fácilmente la piel, debajo de la cual se encuentra la sabrosa pulpa.

A veces la cáscara no se parte sola al presionar. Entonces se hacen varios cortes con un cuchillo, procurando que no sean demasiado profundos y no dañen la pulpa. Y en general hay que actuar con cuidado, ya que el cuchillo resbala mucho sobre la piel lisa del mangostán. Después, se levanta suavemente la cáscara con un cuchillo o un tenedor y se retira entera o por la mitad. De la mitad resultante se saca la pulpa con una cucharita.

Se pueden comer las semillas

Las semillas del mangostán son sus huesos. No se comen crudas. Pero fritas son un condimento popular de la cocina tailandesa.

Datos interesantes

Hay muchas leyendas relacionadas con el mangostán. Algunas interpretan su nombre a su manera. Por ejemplo, una leyenda cuenta que primero la fruta se llamaba «mangkut». Pero luego, en algún mercado, un extranjero escuchó mal el nombre y decidió preguntar: «¿acaso esto es mango?». Al parecer, el vendedor le respondió: «mango son-tin», que se puede traducir aproximadamente como «¿qué mango, demonios?». Pero «mango son-tin» se transformó en «mangostán», y el nombre se siguió difundiendo. Por lo visto, no es más que una leyenda turística, pero bastante entretenida.

Otra leyenda cuenta que Buda se topó por primera vez con el mangostán en uno de sus viajes. El sabor refrescante de la fruta le gustó tanto que Buda bendijo estos frutos y los trajo a la humanidad como un don celestial sin precedentes. En esta historia hay también algo de verdad: el mangostán se conoce en el sudeste asiático desde la antigüedad.

Pero el árbol en el que crecen estos frutos es realmente único. Teóricamente, el árbol del mangostán es una planta dioica, lo que significa que algunos ejemplares deben tener flores femeninas y otros masculinas. Pero estos últimos prácticamente no se encuentran en la naturaleza. Por lo tanto, los ejemplares femeninos tienen que arreglárselas sin polinización, y los frutos aparecen como resultado de un proceso llamado agamospermia. De las semillas de estos frutos crecen árboles que son una copia exacta del ejemplar madre.

Las semillas del árbol de mangostán se consideran muy delicadas; al secarse, mueren rápidamente, por lo que solo pueden almacenarse en condiciones húmedas. Sin embargo, es poco probable que se pueda cultivar mangostán en Rusia: incluso a una temperatura de +20 grados, los árboles ralentizan su crecimiento, y a +5-6 grados mueren, y ni qué decir de las heladas.

El mangostán llegó por primera vez a Europa en el siglo XVII, pero durante mucho tiempo siguió siendo una rareza, ya que en aquella época era muy difícil conservarlo durante el transporte, y el viaje marítimo desde Indonesia hasta Gran Bretaña duraba varios meses. Por eso se transportaba literalmente en plántulas, y para ello había que instalar invernaderos especiales en los barcos y garantizar condiciones especiales. Era caro y la fruta no se generalizó hasta hace poco, cuando el transporte aéreo hizo posible su envío. Y esto es maravilloso, porque los frutos de la planta son muy beneficiosos: baste mencionar que de los 200 xantonas conocidas por la ciencia, un tercio se encuentra precisamente en el mangostán.

Foto del mangostán