Maracuyá (fruta): propiedades beneficiosas y contraindicaciones

El maracuyá es una fruta tropical de la familia de las pasifloráceas, que crece en fuertes enredaderas de unos 10 metros de longitud. Existen varias especies de maracuyá, de las que dependen el tamaño y el color de la fruta. Los frutos aromáticos y sabrosos gustan a muchos; además, son muy beneficiosos para el organismo humano, por lo que conviene incluirlos en la dieta con la mayor frecuencia posible.

Cómo es y dónde crece el maracuyá

El maracuyá se compone de fuertes enredaderas leñosas de hasta 10 metros de longitud, en las que una vez al año aparecen flores y, tras 80 días, de ellas crecen frutos maduros. Los frutos se parecen a ciruelas grandes de color violeta oscuro o amarillo. Las frutas maduras tienen una piel ligeramente arrugada y firme. Si la piel es lisa y no lo suficientemente firme, esto indica que la fruta no está madura.

Existen varias variedades, pero las más comunes son los frutos de color amarillo y violeta. En cuanto al maracuyá violeta, se encuentra principalmente en Sudamérica, África, Tailandia, Australia, pero su lugar de origen es Brasil y Argentina. Sobre el origen del maracuyá amarillo no existen datos precisos. Para el consumo directo se prefiere el violeta, mientras que los frutos amarillos se utilizan principalmente con fines industriales.

Cabe destacar que las mayores cosechas de maracuyá se cultivan en las Islas Hawái, donde se produce jugo de esta fruta a escala industrial. También está muy extendido en Kenia, Sudáfrica, India, Sri Lanka y algunos otros países.

Se puede cultivar maracuyá en cualquier país si se crean artificialmente todas las condiciones necesarias. Es capaz de soportar heladas ligeras, pero una temperatura negativa significativa puede acabar con la planta, que prefiere los trópicos cálidos. Esta fruta también se cultiva en Rusia, y no es raro que se haga en interiores. En tiendas especializadas se venden semillas de maracuyá, conocidas más a menudo con el nombre de «pasiflora».

Composición y contenido calórico

El maracuyá es una fruta brillante y sabrosa que, además, resulta muy beneficiosa para el ser humano. La rica composición de los frutos incluye numerosas vitaminas (C, A, vitaminas del grupo B, biotina y ácido fólico), minerales (potasio, calcio, magnesio, hierro, sodio, yodo, zinc, etc.), así como antioxidantes, flavonoides, betacaroteno y, por supuesto, fibra.

El maracuyá es una fruta bastante calórica: aproximadamente 68 kcal por 100 g (muchas frutas no contienen más de 50 kcal por 100 g). Pero a pesar de ello, se puede y se debe incluir en la dieta de quienes están adelgazando, ya que es capaz de suplir la falta de vitaminas y nutrientes, así como de proporcionar energía al organismo y superar muchas dolencias.

Propiedades beneficiosas del maracuyá

Beneficios generales

El maracuyá posee una rica composición vitamínica y mineral, por lo que es muy beneficioso para la salud. Los frutos maduros permiten conservar la juventud y la belleza, y en general ejercen un efecto positivo en el organismo.

Gracias a su abundante contenido en vitamina C, el maracuyá está indicado para su consumo en temporada de resfriados y enfermedades víricas. Esta fruta es capaz de aumentar la inmunidad y dar fuerza al organismo para combatir diversas enfermedades.

El maracuyá también ejerce un efecto positivo en las enfermedades cardiovasculares, fortaleciendo las paredes de los vasos sanguíneos y regulando la actividad cardíaca. Los antioxidantes presentes en esta fruta tropical reducen el colesterol malo en la sangre, previniendo el desarrollo de enfermedades como ictus, infarto, diabetes mellitus y obesidad.

Los frutos maduros del maracuyá poseen un suave efecto laxante, lo que ayuda a superar el estreñimiento. En general, el fruto ejerce una influencia beneficiosa en todo el proceso digestivo, por lo que debe incluirse en su menú por personas que padecen enfermedades del estómago e intestinos.

Asimismo, los médicos recomiendan consumir maracuyá fresco a quienes padecen enfermedades renales, gota, asma, trastornos neuropsiquiátricos y depresiones. El maracuyá también es capaz de ejercer un efecto calmante, ayudando a combatir el insomnio.

Para mujeres

Todas las mujeres desean permanecer sanas y bellas el mayor tiempo posible. El maracuyá ayudará a prolongar la juventud y mejorar el estado de la piel, el cabello y el organismo en general. El consumo regular de esta fruta tropical solo tendrá un efecto positivo en el organismo femenino. La vitamina A mejora la visión, la C ayuda a superar los resfriados, los antioxidantes, que también se encuentran en abundancia en el maracuyá, eliminan las arrugas y revitalizan la piel, dejándola suave y radiante. Además de consumirse directamente, el maracuyá puede usarse en la elaboración de exfoliantes, mascarillas y otros productos cosméticos caseros.

Para hombres

El maracuyá es beneficioso para el organismo masculino, principalmente porque influye favorablemente en el sistema reproductor. Se cree que la inclusión regular de esta fruta tropical en la dieta aumenta las posibilidades de concepción en varias veces. También se conoce el efecto positivo del maracuyá en la vida sexual del hombre.

Es especialmente beneficiosa para hombres de entre 35 y 45 años, que están en riesgo de desarrollar enfermedades del sistema cardiovascular. Las sustancias que componen esta fruta previenen el desarrollo de enfermedades como infarto e ictus. También se ha demostrado la capacidad del maracuyá para reducir el estrés, activar el funcionamiento cerebral y eliminar el insomnio.

Durante el embarazo

Las embarazadas deben consumir frutas exóticas con mucha precaución y en pequeñas cantidades. Las mismas restricciones se aplican a la maracuyá. Antes de incluir esta fruta en su menú, la futura madre debe asegurarse de no tener alergia a ella. Para ello, debe probar un trozo de maracuyá y observar la reacción de su organismo durante 2–4 horas. Si no se detecta ninguna manifestación, significa que no hay reacción alérgica, por lo que puede incluir maracuyá en su dieta sin problema.

La maracuyá es capaz de eliminar los edemas, que son comunes en las embarazadas, así como prevenir los cambios bruscos de presión arterial, mejorar la digestión y el funcionamiento del sistema nervioso. Para el futuro bebé, la maracuyá también es muy beneficiosa: tiene un efecto positivo en el desarrollo del tubo neural del feto, así como en la formación del sistema óseo, los músculos y el cerebro.

Durante la lactancia

Durante el período de lactancia, se debe tener cuidado al introducir nuevos productos en la dieta, especialmente aquellos que son alergénicos. Es recomendable que las mujeres en período de lactancia no consuman maracuyá ni otras frutas exóticas. Pero si realmente desea probar este manjar, puede darse el capricho de comer un trozo. Si el bebé no presenta alergia, el consumo de maracuyá solo es admisible en pequeñas cantidades y no a diario. A pesar de que la fruta contiene muchas vitaminas y otras sustancias beneficiosas, es preferible esperar a que finalice la lactancia y solo entonces introducirla en la dieta.

Para los niños

La maracuyá es beneficiosa para el organismo infantil, ya que tiene la capacidad de aumentar la inmunidad, aportar vitaminas y otras sustancias útiles. Sin embargo, los pediatras no recomiendan dar maracuyá a niños menores de tres años, ya que el organismo de un niño pequeño aún no es capaz de digerir frutas con una composición tan compleja. Se debe introducir la fruta en la dieta del niño gradualmente, comenzando con un trozo y aumentando hasta una porción de 100–150 g al día.

Para adelgazar

En el proceso de pérdida de peso es recomendable consumir muchas verduras y frutas. En primer lugar, los alimentos vegetales contienen una cantidad suficiente de componentes beneficiosos que pueden faltar en un organismo con déficit de nutrientes. En segundo lugar, la maracuyá, que contiene una gran cantidad de fibra, puede estimular el proceso de digestión, actuando como un laxante suave, y también mantener el nivel necesario de energía en el organismo durante un periodo prolongado.

Para lograr los máximos resultados en la pérdida de peso, es necesario consumir maracuyá de forma regular. Es recomendable comer esta fruta por la mañana, pero no con el estómago vacío, o tomarla como tentempié entre las comidas principales. Existen varias opciones de días de ayuno y dietas a base de maracuyá, pero son bastante estrictas, por lo que solo son adecuadas para un organismo completamente sano y requieren una consulta previa con el médico.

Dieta a base de maracuyá
En la dieta deben estar presentes no solo frutas, sino también proteínas y productos que contengan grasas saludables. Un menú aproximado de la dieta de maracuyá es el siguiente:

1. Desayuno: 100–150 g de maracuyá, 100 g de yogur natural, un huevo cocido.
2. Aperitivos (segundo desayuno y merienda): 100 g de maracuyá cada uno, 30 g de frutos secos (almendras, avellanas, nueces).
3. Comida: sopa de verduras, 100 g de producto proteico (pollo, pescado, ternera).
4. Cena: requesón con yogur vivo añadido.

Esta dieta solo se puede seguir durante un máximo de una semana y no debe repetirse antes de un mes. El resto del tiempo, es necesario alimentarse con productos saludables, principalmente vegetales, manteniendo el contenido calórico de la dieta, el equilibrio de proteínas, grasas e hidratos de carbono, así como realizando ejercicio físico moderado.

Día de ayuno con maracuyá
En el día de ayuno solo se permite comer esta fruta, consumiendo hasta 1 kg de maracuyá al día. Además, durante el día solo se permite beber agua pura sin gas y un vaso de kéfir en la cena. Se permite repetir el día de ayuno con maracuyá como máximo una vez por semana. El efecto de pérdida de peso será visible ya a la mañana siguiente, lo que se explica no solo por el déficit calórico, sino también por la capacidad de esta fruta tropical de eliminar el exceso de líquido del organismo y estimular los procesos digestivos. Es importante no consumir la fruta en cantidades excesivas, ya que esto puede provocar trastornos digestivos como diarrea, así como náuseas y dolores de cabeza.

Aceite de maracuyá: propiedades y usos

El aceite de maracuyá es un producto valioso en cosmética. Ayuda a combatir el envejecimiento prematuro, además hidrata, nutre la piel y tiene un efecto antiinflamatorio. El aceite también ayuda a combatir la celulitis y puede utilizarse en masajes deportivos (para aliviar los síntomas de las distensiones). El aceite de maracuyá contiene una gran cantidad de bioflavonoides, carotenoides, ácidos grasos insaturados, vitaminas A, C, K, E, así como calcio, potasio y fósforo.

El aceite cosmético de maracuyá se puede utilizar en el cuidado diario de la piel del rostro y el cuerpo, así como del cabello y las uñas. Sin embargo, es necesario elegir un aceite de buena calidad para obtener todas sus propiedades beneficiosas.

El aceite debe aplicarse sobre la piel del rostro con suaves movimientos de percusión con las yemas de los dedos. Retirar el exceso de aceite con un pañuelo, pero no es necesario eliminar todo el producto. Para el cabello, se pueden hacer mascarillas a base de maracuyá con la adición de otros aceites vegetales: coco, lino, bardana. Calentar la mezcla al baño maría, aplicar sobre el cabello desde la raíz hasta las puntas, dejar actuar durante media hora (o más) y aclarar. Para fortalecer las uñas, se puede usar aceite de maracuyá, aplicando una pequeña cantidad sobre las uñas limpias y sin esmalte antes de dormir.

Uso en la medicina popular

El maracuyá no solo es una fruta deliciosa, sino también saludable. Gracias a su rica composición, se utiliza en muchas recetas de la medicina popular. Además, no solo la pulpa de la fruta tiene propiedades curativas, sino también su cáscara, así como las hojas y la corteza de los tallos.

Se recomienda consumir la pulpa del fruto fresca en casos de gota y reumatismo, ya que puede aliviar rápidamente el dolor. También se recomienda que las personas que sufren de estreñimiento y retención de líquidos coman maracuyá, ya que esta fruta tiene un suave efecto laxante y elimina rápidamente el exceso de agua.

Con las hojas de maracuyá se prepara un remedio que ayuda contra el insomnio y los trastornos nerviosos. Asimismo, el extracto de hojas está indicado para contusiones, dolores menstruales y otros síntomas dolorosos. Las propiedades mencionadas de las hojas de maracuyá se deben al alto contenido de pasiflorina, un conocido analgésico y calmante.

De la cáscara se puede obtener la cantidad necesaria de vitamina C, que el cuerpo necesita especialmente durante la propagación de resfriados y enfermedades víricas. Además, los antioxidantes presentes en el maracuyá previenen el envejecimiento prematuro del organismo e incluso el desarrollo de enfermedades oncológicas.

El maracuyá en la cosmetología

El maracuyá se ha utilizado desde la antigüedad en recetas de belleza y juventud. Gracias a su rica composición, esta fruta puede tener un efecto beneficioso en todo el organismo. El extracto de la fruta se utiliza en cosmética tradicional y en recetas caseras de belleza. Las mujeres transmiten de generación en generación los secretos de juventud y belleza en los que aparece el maracuyá. Veamos los más interesantes.

Para el rostro

1. Mascarilla reafirmante. Para prepararla, tomar 2 cucharadas de pulpa de maracuyá, 2 cucharadas de puré de plátano, 1 cucharada de almidón, 1 cucharada de aceite de almendras. Mezclar todos los ingredientes, aplicar sobre la piel del rostro, dejar actuar durante 20-30 minutos y luego aclarar con agua tibia. Con un uso regular (de 7 a 10 días, día sí día no), esta mascarilla definirá el contorno facial, reducirá las arrugas y refrescará la piel en general.
2. La mascarilla «refrescante» transformará el rostro después de unas cuantas sesiones. Es fácil de preparar: tomar 3 cucharadas de pulpa de maracuyá, 1 cucharada de aguacate, 1 cucharadita de harina de avena y 1 cucharadita de miel, mezclar todos los componentes (se puede usar una batidora), aplicar sobre el rostro y dejar actuar durante 30 minutos, luego aclarar. Los ingredientes de la mascarilla ayudan a eliminar la flacidez y la hinchazón, fortalecer los capilares finos, y hacer la piel más firme y fresca.
3. Mascarilla nutritiva que prolonga la juventud de la piel: mezclar 1 cucharadita de maracuyá y 1 cucharadita de cacao en polvo con una yema de huevo y dos pizcas de hojas secas de llantén. Aplicar la mezcla sobre la piel del rostro con movimientos de masaje, dejar actuar durante media hora y aclarar. La mascarilla nutritiva no solo ayudará a devolver a la piel un aspecto saludable, sino también a reducir la aparición de inflamaciones, granos y puntos negros.
4. Mascarilla limpiadora para el rostro: mezclar 2 cucharadas de puré de maracuyá con 1 cucharadita de salvia y 1 cucharadita de alheña. Aplicar la mezcla sobre el rostro y aclarar después de 8-10 minutos. Es importante no dejar actuar esta mascarilla demasiado tiempo para evitar irritaciones, ya que contiene ingredientes no muy suaves: salvia y alheña. Se puede repetir esta mascarilla una vez por semana. Ya después de la primera aplicación se notarán mejoras significativas.

Para el cabello

Lo mejor para el cabello es el aceite de maracuyá. Se debe aplicar en las puntas en pequeña cantidad o preparar mascarillas a base de él. Una de las opciones de mascarilla: mezclar en proporciones iguales (según el grosor y la longitud del cabello, tomar la cantidad adecuada de ingredientes) aceite de maracuyá, de coco y de bardana, calentar la mezcla al baño maría hasta que esté tibia, pero no caliente, mantener durante una hora y luego enjuagar. La mascarilla hará que los mechones estén más vivos y brillantes, además de fortalecerlos y protegerlos de daños.

La mascarilla nutritiva a base de maracuyá se prepara de la siguiente manera: mezclar 2 cucharadas de pulpa de la fruta con 1 cucharada de yogur natural y una yema de huevo, y aplicar sobre el cabello a lo largo de toda su longitud. Si es necesario, se puede aumentar la cantidad de ingredientes. Esta mascarilla debe mantenerse durante 30 minutos y luego enjuagarse. Esta composición nutre el cabello de forma excelente, lo hace más saludable, suave y brillante.

Mascarilla hidratante para el cabello: mezclar 2 cucharadas de pulpa de maracuyá con 1 cucharada de aceite de bardana y una yema de huevo. Aplicar la mezcla sobre el cabello, mantener durante media hora y enjuagar bien. Ya tras la primera aplicación se notará el efecto: el cabello lucirá más saludable, hidratado y brillante.

Perjuicios y contraindicaciones

El maracuyá es un alimento alergénico, como la mayoría de las frutas exóticas. Debe consumirse en pequeñas cantidades para evitar la aparición de alergias y reacciones negativas del organismo. Comer en exceso estas frutas puede provocar trastornos digestivos, molestias abdominales, así como aumento de peso, ya que el maracuyá contiene una gran cantidad de azúcares.

El maracuyá está contraindicado en los siguientes casos:

• intolerancia individual;
• enfermedades del aparato digestivo en fase aguda;
• gastritis y úlcera gástrica (previa consulta con el médico).

También es importante saber que antes de consumir maracuyá hay que asegurarse de su calidad. Los frutos no deben estar magullados ni tener defectos, arañazos, etc. La piel puede contener sustancias nocivas, ya que para su conservación más prolongada los frutos se tratan con una composición cérea especial. Por lo tanto, antes de comer maracuyá, hay que lavarlo bien con jabón y escaldarlo con agua hirviendo.

Cómo elegir y conservar el maracuyá

Para elegir frutos de maracuyá realmente saludables y sabrosos, es necesario seguir algunos consejos:

1. La piel de un fruto de calidad es firme, ligeramente rugosa y de color uniforme. Cualquier mancha o grieta indicará daños, por lo que no es recomendable consumir esos frutos.
2. El peso de cada fruto debe ser relativamente pesado (alrededor de 100 g). Los frutos de mala calidad pueden parecer demasiado ligeros, lo que significa que su pulpa se ha secado con el tiempo.
3. Si se agita el fruto, emitirá un característico sonido de «borboteo», lo que indica que la pulpa del maracuyá será jugosa y sabrosa.
4. La maracuyá morada es más dulce que la amarilla. También existen algunas variedades que son muy ácidas y se usan en cocina en lugar del limón. Los frutos dulces tienen una piel rugosa y arrugada, mientras que los ácidos la tienen lisa y uniforme.

Si no se ha podido elegir una fruta madura, se puede solucionar colocando el fruto inmaduro en un frutero a temperatura ambiente. Al cabo de unos días, los frutos madurarán y se volverán aromáticos y sabrosos. La maracuyá madura se conserva en el frigorífico a una temperatura de 1 grado y durante poco tiempo, no más de 7 días.

Si no se puede consumir toda la reserva de fruta tropical, no es necesario esperar a que se estropee. Se puede conservar la maracuyá congelando su pulpa mezclada con un poco de azúcar. De esta forma se conserva en el congelador aproximadamente un año.

Cómo comer correctamente el maracuyá

Los frutos sabrosos y maduros se pueden comer tal cual, no es necesario preparar platos específicos. Para ello, hay que lavar bien la fruta, cortarla por la mitad y comerla con cuchara. Se puede consumir la pulpa, el jugo y las semillas de la maracuyá, mientras que la cáscara y la parte blanca deben desecharse.

Cuántos se pueden comer al día

La maracuyá se puede consumir a diario, pero en cantidad limitada: máximo 300 g. Superar esta cantidad conlleva riesgo de alergia y efectos secundarios como náuseas, trastornos digestivos y dolores de cabeza. También es recomendable comer esta fruta después de la comida principal, como postre o tentempié.

Se pueden comer las semillas

Las semillas de la maracuyá se pueden y deben comer junto con la pulpa, ya que poseen varias propiedades beneficiosas para el organismo: estimulan la digestión, aportan vitaminas y minerales, y ayudan a combatir diversas enfermedades. Las semillas deben consumirse masticándolas bien. En cuanto a sabor y textura, pueden recordar a las de uva, y también son similares en composición.

Cómo pelarlo

Pelar la maracuyá es bastante sencillo, pero primero hay que lavar la fruta con agua caliente para eliminar la capa de cera con la que se recubren los frutos para una conservación más prolongada. Una vez limpia y seca, la fruta se puede cortar con un cuchillo por la mitad y consumir. Es importante usar solo un cuchillo afilado, ya que la pulpa blanda de la maracuyá podría aplastarse fácilmente.

Qué se puede preparar con maracuyá: recetas

La maracuyá se puede consumir tanto fresca como preparar con ella diversos platos. En Tailandia, muchos consumen esta fruta espolvoreada con sal y pimienta negra molida, y en Filipinas, con pimiento rojo picante. Estas formas de consumo son adecuadas para auténticos gourmets, pero también hay recetas más clásicas de platos con maracuyá.

Mermelada

Si la mermelada tradicional de fresa, cereza, manzana y otras bayas y frutas ya le ha cansado y aburrido, puede probar a prepararla con una fruta exótica como el maracuyá. Para su elaboración, tome 2 kg de pulpa de esta fruta y 1 kg de azúcar. Mezcle la pulpa con el azúcar y póngalo a fuego lento, deje que hierva, manténgalo a fuego lento durante 15 minutos, luego retírelo y, después de que se enfríe por completo, vuelva a ponerlo al fuego. Cueza la mermelada por segunda vez durante 15 minutos más, retirando la espuma que se forme, luego enfríela, distribúyala en recipientes y guárdela en el frigorífico. Si se planea un almacenamiento prolongado de la mermelada, es necesario esterilizar y secar previamente los recipientes.

Zumo

Para preparar zumo recién exprimido de maracuyá, necesitará 5 frutas maduras, un poco de azúcar, agua fría y hielo para servir. Saque la pulpa de las frutas con una cucharilla, después de cortarlas por la mitad. Coloque la pulpa en la batidora, añada agua en una proporción de 1:3 y bata durante un par de segundos. Un batido prolongado puede moler las semillas y convertirlas en arena. Luego, cuele el zumo con un colador, añada azúcar, sírvalo en vasos y ponga unos cubitos de hielo. Puede añadir otra cantidad de agua y azúcar, según sus preferencias personales.

Salsa

Para pescado o carne se puede preparar una salsa exótica y original de maracuyá. Esta salsa también combina perfectamente con arroz y puede usarse como complemento en casi cualquier plato.

Receta: Machaque la pulpa de 2 maracuyás, dilúyala con un poco de agua y cuélela con un colador para eliminar las semillas. Rehogue la cebolla en un poco de mantequilla, añada 5 o 6 ramitas de perejil o tomillo finamente picadas. Mezcle todo esto con la pulpa de maracuyá, añada sal y pimienta al gusto, cocine a fuego lento durante 15 minutos y sirva caliente junto al plato principal.

Batido

Con maracuyá se obtiene un smoothie delicioso y nutritivo. Puede prepararlo con la siguiente receta: mezcle con la batidora la pulpa de dos frutas, 100 ml de zumo de naranja, 10 ml de zumo de lima y de jengibre, 40 ml de sirope de azúcar y una ramita de menta, vierta en vasos, decore con rodajas de maracuyá y sirva. Puede añadir cubitos de hielo al smoothie; en un caluroso día de verano, esta bebida será muy bienvenida.

Datos interesantes sobre el maracuyá

1. El nombre de la fruta proviene del indígena 'maracuyá', que significa 'comida en un cuenco'. Esto significa que la fruta se puede comer directamente de un cuenco, extrayendo su pulpa.
2. Al maracuyá se le llama a menudo 'fruta de la pasión', ya que en el siglo XVI esta fruta se convirtió en un símbolo de la crucifixión de Jesucristo.
3. En algunos países, el maracuyá se consume exclusivamente salado y con pimienta, y también se preparan salsas y acompañamientos para platos de carne y pescado.
4. El maracuyá contiene antioxidantes con la capacidad de eliminar los agentes causantes de enfermedades graves, incluidas las de carácter oncológico.
5. Aunque la maracuyá es una planta tropical bastante exigente en cuanto a condiciones climáticas, se puede cultivar en casa. Para ello, es necesario colocar las plántulas en una habitación luminosa con una temperatura de entre 12 y 25 grados de calor. La planta no solo será un adorno decorativo para el hogar, sino que también puede dar frutos con los cuidados adecuados.
6. Los frutos más dulces tienen una superficie rugosa y arrugada, mientras que una piel lisa y uniforme indica que la fruta aún no ha madurado o pertenece a una variedad ácida.

Foto de maracuyá