Pimiento rojo molido: propiedades beneficiosas y contraindicaciones

El pimiento rojo molido es uno de los condimentos más populares. Hoy en día se puede encontrar en cualquier cocina. Es a la vez especia, medicina y un útil producto cosmético, si se sabe cómo usarlo correctamente.

Diferencia entre el pimentón y el pimiento rojo molido

El pimentón es un condimento obtenido a partir de variedades no picantes o ligeramente picantes de pimiento rojo. Existen diferentes tipos, algunos más picantes, otros más suaves. El pimiento rojo molido es una especia que se obtiene de una planta completamente diferente. Para su elaboración, las vainas secas de chile picante se muelen hasta obtener un polvo. Se retiran el tallo y las semillas del fruto, ya que estas últimas contienen una cantidad relativamente alta de la sustancia picante. Por lo tanto, el pimiento rojo molido es un condimento más picante que el pimentón.

Composición y contenido calórico

El pimiento rojo molido no puede considerarse un producto calórico. Su valor energético es de solo 21 kcal por 100 g.

No obstante, el condimento contiene las mismas sustancias beneficiosas que las vainas de chile picante. Por ejemplo, las vitaminas del grupo B, A y PP. Además, el pimiento contiene muchos macro y microelementos útiles, como fósforo, hierro, manganeso, zinc (que, por cierto, también es responsable de las propiedades antiinflamatorias), calcio, etc. Sin embargo, la principal «sustancia activa» de esta especia es la capsaicina, un compuesto que le da su sabor picante y es responsable de sus propiedades medicinales.

Propiedades beneficiosas del pimiento rojo molido

Beneficios generales

Esta especia posee múltiples propiedades beneficiosas:

1. Normaliza la digestión.
2. Influye positivamente en la salud del hígado (pero solo en pequeñas dosis), e incluso puede utilizarse en el tratamiento de la hepatitis.
3. Contribuye a la producción de hormonas de la felicidad (endorfinas), lo que permite reducir los niveles de estrés.
4. Aumenta la inmunidad y mejora la circulación sanguínea.

El pimiento rojo se considera un buen remedio para aumentar el tono; se consume en el tratamiento de resfriados y asma bronquial.

Para mujeres

El pimiento rojo molido contiene antioxidantes, lo que explica sus propiedades antiinflamatorias. Pero además, también ralentizan los procesos de envejecimiento, y gracias a este efecto, este condimento goza de popularidad entre las mujeres. El consumo moderado de esta especia tiene un efecto beneficioso sobre el estado del sistema reproductivo y ayuda a normalizar el ciclo menstrual. El pimiento rojo también protege contra enfermedades inflamatorias infecciosas, incluida la cistitis.

Además, para las mujeres, esta especia es beneficiosa porque ayuda a reducir el riesgo de enfermedades oncológicas del sistema reproductivo (por ejemplo, cáncer de ovarios).

Por último, para las mujeres son importantes propiedades del pimiento rojo molido como la normalización de los procesos metabólicos y la mejora de la microcirculación, lo que permite usar el producto para combatir la celulitis.

Para hombres

El pimiento rojo molido es una de las especias favoritas de los hombres. Y este es precisamente el caso en que lo agradable se combina con lo útil. El caso es que esta especia ayuda a aumentar el nivel de testosterona, la hormona sexual de cuya producción depende directamente la salud masculina. El pimiento rojo molido se debe consumir tanto para eliminar la disfunción eréctil como para prevenir enfermedades inflamatorias de la próstata.

También esta especia permite reducir el riesgo de desarrollar aterosclerosis y otras enfermedades cardiovasculares, que sufren con más frecuencia los hombres, ya que su consumo reduce el nivel de colesterol «malo».

Por último, el pimiento rojo molido tiene otra propiedad que interesará a los hombres. Ayuda a prevenir la calvicie (en primer lugar, por su influencia en el nivel hormonal, y en segundo lugar, gracias a la mejora del riego sanguíneo del cuero cabelludo).

Durante el embarazo

Muchas mujeres creen que durante el embarazo las especias picantes se excluyen por completo. En realidad, no es del todo así, y con un consumo adecuado, el pimiento rojo no solo no causará daño, sino que será sumamente beneficioso. Más aún cuando muchas futuras madres a menudo sienten una auténtica necesidad de algo picante, que se debe a razones fisiológicas. El caso es que los cambios naturales en el nivel hormonal provocan que se produzca menos jugo gástrico. En ese caso, una pequeña cantidad de pimiento rojo molido estimula la producción de jugo gástrico y normaliza los procesos digestivos.

Además, para las futuras madres, el pimiento rojo molido es útil también como remedio contra la melancolía y la depresión; no se suele hablar de ello, pero los mismos cambios hormonales durante el embarazo empeoran significativamente el estado emocional (al contrario de los estereotipos extendidos sobre los felices nueve meses). Al mismo tiempo, el pimiento rojo ayuda a la producción de las hormonas de la felicidad (endorfinas), lo que estabiliza el fondo emocional.

Una pequeña cantidad de pimiento rojo en los platos ayuda a reducir los episodios de náuseas durante la toxicosis en el primer trimestre. También esta especia ayuda a reducir el riesgo de trombosis, que aumenta al incrementar la carga sobre los vasos sanguíneos.

Sin embargo, debe recordarse que el abuso del pimiento rojo puede acarrear ciertos problemas. En primer lugar, produce molestias como flatulencia, acidez y diarrea. En segundo lugar, en grandes cantidades, el picante del pimiento rojo provoca sed, y el exceso de líquido durante el embarazo puede fácilmente causar edemas, sin mencionar la sobrecarga para los riñones y el sistema cardiovascular. Por lo tanto, en el último mes de embarazo es mejor prescindir de esta especia. Y, por supuesto, no deben consumirla aquellas futuras madres que tengan problemas hepáticos o del tracto digestivo.

Durante la lactancia

Por lo general, el pimiento rojo se añade a los platos en cantidades muy pequeñas. Si se consume con moderación, no causará daño al bebé y, muy probablemente, no provocará una reacción alérgica.

Sin embargo, debe recordarse que, como cualquier otra especia, el pimiento rojo molido puede afectar al sabor de la leche materna. No la volverá picante, pero sí podría amargarla ligeramente. A menudo, en estos casos, los bebés la rechazan, por lo que esta es otra razón para tener especial cuidado al usar este condimento.

Para los niños

Para niños menores de 7 años, el pimiento rojo molido está contraindicado, ya que su sistema digestivo aún no está preparado para este tipo de especias. El contacto con las especias se inicia con condimentos mucho menos picantes.

Los niños mayores pueden consumirlo en pequeñas cantidades; esto es beneficioso tanto para fortalecer el sistema inmunológico como para mejorar la circulación sanguínea. No obstante, primero hay que asegurarse de que el niño no tenga alergia al pimiento rojo.

Para adelgazar

Como ya se ha mencionado, el pimiento rojo molido contiene capsaicina, un compuesto fenólico que le confiere su carácter picante. Pero esta sustancia también eleva la temperatura corporal y acelera el metabolismo y el metabolismo de los lípidos, lo que ayuda a perder el exceso de peso. Además, el pimiento rojo mitiga la sensación de hambre, permitiendo conformarse con una ración más pequeña. Por eso se recomienda añadirlo a sopas de verduras o platos de carne incluso durante una dieta bastante estricta.

Asimismo, el pimiento rojo molido se utiliza en envolturas caseras que permiten eliminar la celulitis y reducir el volumen de los muslos.

Como ejemplo, se puede mencionar la envoltura de chocolate y pimiento. Para prepararla, se toman 200 g de cacao en polvo, 2 tazas de café negro y 1 cucharadita de pimiento rojo. Se vierte el café sobre el cacao, se añade un poco de arcilla cosmética y se mezcla hasta obtener una pasta con la consistencia de una crema agria espesa. Luego se añade el pimiento y se vuelve a mezclar. La envoltura se realiza siguiendo las reglas generales: se aplica sobre la piel limpia, se cubre con film transparente, etc.

Pero hay que tener en cuenta que la capsaicina, que forma parte del condimento, es una sustancia bastante agresiva para la piel, y para que la caliente en lugar de causar irritación, no se debe mantener sobre la piel más de 20-30 minutos. Hay que guiarse por las propias sensaciones: la mezcla debe retirarse inmediatamente en cuanto comience un fuerte ardor. Y en ningún caso se deben realizar estos procedimientos después de una exfoliación química, masaje con ventosas o solárium. Después de retirar el producto, se recomienda aplicar una crema nutritiva sobre la piel.

Cabe recordar que los envoltorios con pimiento rojo, a pesar de todos sus beneficios, también tienen ciertos efectos secundarios. Las contraindicaciones son:

• embarazo;
• enfermedades del sistema reproductivo;
• insuficiencia cardiovascular;
• venas varicosas;
• diversas enfermedades inflamatorias acompañadas de fiebre.

Es evidente que, si aparecen reacciones alérgicas, también habrá que renunciar a los envoltorios con pimiento rojo.

Uso del pimiento rojo molido en medicina

Desde la antigüedad, el pimiento rojo se ha utilizado ampliamente en la medicina popular como remedio para dolores de cabeza, bronquitis, ciática y diversas enfermedades del sistema musculoesquelético. Son bien conocidas sus propiedades antiinflamatorias, analgésicas y su efecto calentador local.

Las propiedades curativas del pimiento rojo molido son reconocidas por la medicina oficial. Se ha demostrado que posee propiedades bactericidas y que es realmente eficaz en enfermedades inflamatorias de las articulaciones. A partir del pimiento chile, la industria farmacéutica produce diversos preparados, como parches de pimiento, cremas y ungüentos que tienen propiedades analgésicas y calentadoras. El caso es que las sustancias contenidas en esta planta favorecen la producción de las hormonas de la felicidad (endorfinas). Es precisamente su acción la que ayuda a aliviar el dolor.

Sin embargo, las posibilidades del pimiento rojo son en realidad mucho más amplias. Existen datos de estudios que confirman que esta especia se puede utilizar para la prevención de la aterosclerosis, la tromboflebitis y otras enfermedades del sistema cardiovascular. Además, los médicos depositan sus esperanzas en las propiedades anticancerígenas del pimiento rojo. Hay una serie de investigaciones que confirman que las sustancias contenidas en esta especia permiten ralentizar el crecimiento de las células cancerosas.

El pimiento rojo molido contiene menos ácido ascórbico que las vainas frescas, pero todavía tiene mucha vitamina C, que contribuye al fortalecimiento de la inmunidad natural. También cabe destacar las siguientes propiedades del pimiento rojo:

1. Reducción del nivel de glucosa en sangre, lo que es beneficioso en la diabetes.
2. Normalización del proceso digestivo.
3. Alivio de la afección en infecciones virales respiratorias agudas, gripe, amigdalitis, asma bronquial.
4. Reducción del nivel de colesterol 'malo'.
5. Mejora de la circulación sanguínea, tanto por el aumento de la circulación de la sangre como por el fortalecimiento de los vasos.

La pimienta roja molida también mejora la circulación cerebral, por lo que se consume como medida preventiva para una serie de enfermedades.

La especia también tiene propiedades diaforéticas y expectorantes. Para los resfriados se recomienda tomar este remedio: miel de flores mezclada con pimienta roja en proporción 1:1. La dosis máxima diaria es de 1 cucharadita. Se recomienda tomar este remedio con abundante agua.

El pimiento rojo molido en cosmética

Esta especia se utiliza a menudo en cosmética casera. Sobre todo, en productos para el cuidado del cabello. Estudios científicos han demostrado su eficacia, ya que la capsaicina contenida en la pimienta ayuda a combatir la caspa y favorece el crecimiento del cabello, incluso mejorando el flujo sanguíneo a los folículos pilosos, lo que activa los folículos inactivos.

Aunque la pimienta fresca se considera más eficaz, muchas personas toleran mal sus efectos, y en tales casos la especia molida se convierte en la opción ideal. Las mascarillas elaboradas a base de ella deben aplicarse en la zona de la raíz del cabello. No es necesario distribuirlas por toda la longitud del cabello.

La opción más sencilla: 1 cucharada de pimienta molida por 3–4 cucharadas de miel líquida de flores. Se deja el producto en el cabello un máximo de 35 minutos y luego se aclara. Añadir pimienta roja molida a cualquier aceite para el cabello también da buenos resultados.

Las vitaminas y las sustancias picantes de la pimienta roja también benefician el estado de las uñas y las cutículas. Para fortalecer la placa ungueal y acelerar su crecimiento, se puede preparar la siguiente mascarilla: por 1 cucharada de cualquier crema nutritiva para manos, se toma la misma cantidad de pimienta molida, se añade 0,5 cucharadita de ácido cítrico y la misma cantidad de agua limpia. Se mezclan todos estos ingredientes y se calientan al baño maría durante unos 10 minutos. Cuando la mezcla se haya enfriado un poco, se aplica sobre las uñas durante 15 minutos, como máximo. Después, se retira la mascarilla y se vuelven a aplicar crema nutritiva en las manos y las uñas.

Antes de ello, es recomendable comprobar si existe alguna reacción alérgica a esta mezcla y si provoca irritación en la piel. Si no hay alergia, pero la composición se siente demasiado picante, se debe aumentar la cantidad de crema.

La mascarilla descrita se realiza de 1 a 2 veces al mes. Es un tratamiento ideal para la temporada de otoño-invierno, que aporta un brillo saludable a las uñas.

Uso en la cocina

La pimienta roja molida tiene un aroma intenso característico y un sabor picante. Por estas propiedades es apreciada en la cocina. Esta especia se utiliza en diversas cocinas nacionales, tanto en Europa, como en Asia y América. Un ejemplo clásico sería la cocina mexicana, aunque allí se usa más a menudo el chile en vaina. La pimienta roja molida se añade a platos como:

1. Sopas picantes típicas de la cocina oriental.
2. Sopas calientes de otoño e invierno (por ejemplo, crema de calabaza o de zanahoria).
3. Salsas. Por ejemplo, opciones populares como el «Tabasco» americano, la «Harissa» africana y el «Sambal» indonesio. Sin embargo, el pimiento rojo también se añade al ajika, al kétchup y a cualquier salsa de tomate.
4. Guiso de verduras de temporada.
5. Pasta y arroz picantes.
6. Platos de carne (principalmente de carne roja), algunos platos de pescado y marinadas.

El pimiento rojo molido forma parte de mezclas de especias complejas como el «curry». Se puede mezclar una pequeña cantidad de la especia con aceite de oliva o vinagre para aliñar ensaladas. Además, se puede añadir un poco de pimiento rojo molido incluso a postres, especialmente los de chocolate. De hecho, así se preparaba el chocolate en la América precolombina: líquido, sin azúcar, pero con especias picantes.

Además, el picor del pimiento rojo se puede ajustar combinándolo con otras especias. Esta especia combina bien con cúrcuma, comino, cardamomo, hinojo y cilantro. Todas estas especias aportan un aroma sofisticado al plato, mientras que el pimiento se encarga del sabor.

Perjuicios y contraindicaciones

Antes se creía que el pimiento rojo provocaba gastritis y úlcera de estómago. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que la gastritis es una enfermedad bacteriana. Una persona sana puede consumir pimiento rojo en pequeñas cantidades sin problema; incluso puede ser beneficioso. Pero como esta especia estimula la producción de jugo gástrico, está contraindicada en casos de gastritis, úlcera péptica y pancreatitis.

Tampoco se debe consumir pimiento rojo molido en caso de hemorroides, algunas enfermedades de la vesícula biliar, epilepsia y excitabilidad elevada del sistema nervioso central. En caso de enfermedades hepáticas o patologías renales crónicas, se recomienda consultar previamente con un médico.

Cómo elegir y conservar

En el supermercado es difícil determinar la calidad del pimiento envasado en bolsitas coloridas y atractivas. Por ello, habrá que guiarse por la marca, dando preferencia a los productos más caros de marcas conocidas. La cuestión es que los fabricantes deshonestos, para reducir costes, suelen mezclar semillas y rabitos de pimiento en la materia prima, pero lo que es peor, añaden spent, es decir, residuos después de la extracción de aceites esenciales, lo que hace que el sabor sea más amargo. Algunos mezclan pimiento picante con pimentón, lo que en principio no está tan mal, pero reduce el picor. Por último, no es raro encontrar mezclas coloreadas con pigmentos artificiales para hacerlas más atractivas.

En casa, se puede comprobar el pimiento preparándolo como si fuera té: 1 cucharadita por un cuarto de vaso de agua. Hay que observar si aparece una mancha grasa en la superficie; indica la presencia de un colorante liposoluble. También hay que evaluar el color de la «infusión»: en un producto de calidad será uniforme, de un rojo anaranjado apagado, sin inclusiones extrañas. Un rojo demasiado brillante indica la presencia de pigmento. La mezcla debe desprender aroma a pimiento. Y, por supuesto, hay que probarla: solo picor y nada de amargor.

Se recomienda conservar el pimiento rojo molido en un recipiente de vidrio con tapa hermética. Al igual que el resto de especias en polvo, debe guardarse en un lugar seco, libre de humedad y vapor. Solo debe cogerse con una cuchara seca, ya que de lo contrario se formarán grumos. También es importante protegerlo de los rayos ultravioleta, que resultan perjudiciales para las especias.

Datos curiosos sobre el chile

1. El pimiento, según la clasificación botánica, pertenece a las bayas.
2. Se han creado 140 variedades de pimiento.
3. En la lista de especias populares, ocupa el segundo lugar, solo superado por la sal.
4. Se considera un potente afrodisíaco, capaz de aliviar el dolor de muelas, reducir la fiebre y neutralizar la mayoría de las bacterias en el agua y los alimentos.
5. La primera mención del pimiento chile se encuentra en los escritos de los pueblos de América Central y del Sur, datados en el tercer milenio antes de Cristo.
6. La capsaicina, el principal componente químico del pimiento, se emplea en pomadas y geles con efecto calorífico y analgésico.
7. El grado de picor del pimiento es inversamente proporcional al tamaño. Cuanto más pequeño es el fruto, más intenso es su sabor.
8. El pimiento chile contribuye a la pérdida de peso, acelera el metabolismo y reduce el apetito descontrolado.
9. El chile rojo tiene un contenido muy elevado de vitaminas A y C, superior al del limón, la grosella y la zanahoria.

Foto del pimiento rojo molido