Ortiga: propiedades beneficiosas y contraindicaciones

En Europa, esta hierba es muy apreciada; incluso se cultiva especialmente, sobre todo en el norte, donde la ortiga mayor no crece en condiciones naturales o lo hace muy mal.

Dónde crece la ortiga

Esta hierba urticante de hojas dentadas es, en esencia, una mala hierba que crece en cualquier lugar: en los cinturones forestales, en los patios, en los terrenos baldíos y huertos, en bosques y campos. La ortiga menor se desarrolla bastante bien en los países de Asia y en algunas regiones de Siberia. A pesar de su poca exigencia, una planta completa solo puede formarse en un suelo bien humedecido y rico en materia orgánica. Por eso la ortiga se encuentra con tanta frecuencia a lo largo de los ríos y en los bosques.

Durante el período de floración, la planta forma pequeñas flores blancas. La ortiga fructifica con pequeños «aquenios» de color amarillento. La altura de los arbustos es, en promedio, de no más de medio metro.

Especies

Variedades principales:

1. Ortiga mayor (en el territorio de la Federación Rusa se encuentra en zonas de estepa y estepa forestal).
2. Ortiga de hoja estrecha (lugar de crecimiento: Corea, Mongolia, China).
3. Ortiga urente (Alemania, Polonia, territorio de la Federación Rusa).
4. Ortiga de Kiev (área de distribución: Polonia, Italia, Palestina, etc.).
5. Ortiga de hoja plana (dónde se encuentra: este de Rusia, Japón, China).
6. Ortiga de cáñamo (lugar de crecimiento: Asia Central, territorio de la Federación Rusa, China, Mongolia).

Hoy en día se conocen muchas especies y variedades de ortiga: más de 50 en total. De las especies más comunes se pueden destacar dos:

Ortiga mayor
También se la llama ortiga medicinal. En el pueblo esta planta se conoce como «picazón» o «urticante». La variedad dioica de la hierba se caracteriza por un tallo recto y fuerte que crece hasta un metro y medio. La altura media de la ortiga mayor es de menos de un metro. La planta tiene hojas grandes en forma de corazón con dientes en los bordes. Las inflorescencias tienen forma de espigas. La ortiga «pica» la piel con pequeños pelos apenas perceptibles que se encuentran en la superficie de las hojas y el tallo. Esta variedad se llama dioica porque las inflorescencias masculinas y femeninas crecen en diferentes arbustos.

Ortiga menor
Esta especie se distingue por su pequeño tamaño: su tallo, por lo general, no crece más de medio metro. La hoja de la ortiga menor es compacta, de no más de 5 cm de diámetro, y tiene forma ovalada o elíptica. La ortiga recibe su nombre con todo merecimiento, ya que pica de forma bastante sensible gracias a los numerosos pelos urticantes.

Por qué pica la ortiga

La inusual propiedad de «quemar» la piel al instante al contacto no es más que un mecanismo de defensa para evitar ser devorada por animales herbívoros, que, por cierto, conocen perfectamente esta característica de la planta y la evitan. Muchos habrán observado que los tallos y las hojas están literalmente cubiertos de finos pelos casi imperceptibles que perforan fácilmente la capa superior de la piel humana o animal. La punta del «aguijón» al pincharse se rompe y queda bajo la superficie de la piel junto con un «cóctel» irritante. Este contiene ácido fórmico, vitamina B4 e histamina, que provoca una irritación local.

El líquido contenido en los aguijones de la ortiga es un veneno débil que no supone una amenaza para el ser humano. Más bien al contrario: su efecto en el organismo resulta beneficioso, ya que estimula la circulación sanguínea, lo que ayuda a eliminar activamente las sustancias nocivas. Por esta razón, en los baños de vapor se utilizan a veces escobas de ortiga.

Una fuerte reacción alérgica al contacto con las hojas urticantes —enrojecimiento y ardor— puede indicar un sistema inmunológico debilitado y una deficiencia vitamínica en el organismo. Sin embargo, la quemadura por ortiga no supone ningún peligro en cualquier caso y, por lo general, desaparece por completo al cabo de unas horas. Puede persistir un ligero picor durante un tiempo, tras el cual también desaparece por completo.

Existen varios métodos probados para aliviar rápidamente los molestos síntomas de la «picadura» de un arbusto de ortiga:

1. Lavar la zona afectada con una solución de jabón de lavar.
2. Mezclar bicarbonato de sodio con agua fría y aplicar la pasta sobre la superficie de la piel.
3. Aplicar una hoja fresca de acedera para neutralizar el ácido fórmico que haya entrado en contacto con la piel.
4. Tratar la zona afectada de la piel con jugo de aloe vera.

Muy raramente, pero aún así se producen reacciones alérgicas graves al veneno de la ortiga; se conocen incluso algunos casos mortales. Una reacción alérgica fuerte a la ortiga se manifiesta con una erupción cutánea intensa, hinchazón en las zonas de contacto e incluso vómitos, diarrea y fiebre. En tales casos, es necesario llamar a una ambulancia.

Cómo diferenciar la ortiga mayor de la ortiga menor

Hacerlo es bastante sencillo, a pesar de que ambas especies crecen a menudo muy cerca e incluso mezcladas. La ortiga menor es una planta miniatura, de aproximadamente medio metro de altura; por lo general, no forma matorrales, sino que crece en arbustos solitarios o en pequeños grupos. Sus hojas son muy pequeñas, de forma ovalada y dentada.

La ortiga mayor es alta: esa es la primera y más notable diferencia con la ortiga menor. Las inflorescencias son bastante largas, considerablemente más largas que el pecíolo de la hoja. La hoja en sí tiene una forma alargada y estirada. Esta planta forma con frecuencia densos matorrales impenetrables.

Composición y contenido calórico

En el territorio de Rusia, desde hace tiempo, la ortiga se considera una mala hierba común, ya que crece prácticamente en todas partes. A pesar de ello, la planta es muy rica en vitaminas y microelementos necesarios para el cuerpo humano. Por ejemplo, la ortiga contiene más vitamina C que cualquier cítrico o grosella negra. En cuanto al contenido de caroteno, esta verdura supera con creces a la zanahoria, la acedera y el espino amarillo. Si el cuerpo siente falta de vitamina A, con solo 20 g de hojas de ortiga se puede obtener su dosis diaria. La ortiga también contiene vitaminas K, E y todo un arsenal de microelementos útiles:

• flavonoides;
• taninos;
• taninos;
• magnesio;
• hierro;
• calcio;
• cobre;
• ácidos orgánicos (ácido fórmico);
• glucósidos;
• clorofila;
• fitoncidas.

El contenido calórico de 100 g de ortiga mayor es de 33 kcal.

Propiedades beneficiosas de la ortiga

¡Atención! Como materia prima para la elaboración de medicamentos, la planta se utiliza por completo, desde las raíces hasta las puntas de las hojas. Las hojas se recolectan desde principios de verano hasta principios de otoño. Esto debe hacerse solo en tiempo seco y despejado, cuando no haya rocío sobre la planta. La ortiga debe recogerse con guantes gruesos. Si es necesario preparar una gran cantidad, se utilizan tijeras de podar, una guadaña o una hoz.

Para mujeres

1. La mayoría de las veces, las mujeres se lavan el cabello con una decocción de ortiga para mejorar la salud general de la piel, eliminar la caspa y fortalecer el cabello. Gracias a la acción de la clorofila, lavarse el cabello con una decocción de esta planta ayuda bien en enfermedades como la seborrea, la alopecia areata o la calvicie en placas. Para preparar una porción de decocción, se necesitan 100 g de materia prima fresca, que se hierven en 1 litro de solución de vinagre (agua y vinagre se toman generalmente en una proporción de 1:1). El tratamiento suele durar 1 mes, después de lo cual se hace una pausa de varias semanas, y luego se repite completamente el curso.
2. A las mujeres les resulta beneficioso beber regularmente jugo fresco de ortiga, que ayuda contra las hemorragias internas. Se toma una cucharadita de 3 a 5 veces al día. En caso de menstruaciones muy abundantes, se recomienda tomarlo en combinación con medicamentos (solo después de consultar con un médico). Se bebe jugo fresco muy diluido (una cucharadita en un cuarto de vaso lleno de agua). En este caso, el jugo se prepara generalmente directamente de las hojas, que se recolectan durante el período de floración de la ortiga.
3. La decocción es beneficiosa para cualquier persona con obesidad. Para prepararla, se vierte una cucharada grande de hojas finamente picadas con aproximadamente 250-300 ml de agua. La decocción debe beberse varias veces al día, media hora antes de las comidas, una cucharadita.
4. Durante la menopausia, la decocción puede reducir la frecuencia de los sofocos, así como eliminar parcialmente la sudoración excesiva. En algunas enfermedades femeninas, se utiliza una infusión recién preparada de ortiga y flores de manzanilla directamente para duchas vaginales. Según una receta antigua, para prepararla se toma 1 cucharada sopera de hojas urticantes bien picadas y la misma cantidad de flores de manzanilla, se vierte medio litro de agua hirviendo, se deja reposar de media hora a una hora. Antes de automedicarse, ¡es imprescindible consultar a un médico!

Para hombres

Las semillas de ortiga son muy beneficiosas, ya que pueden aumentar y fortalecer la fuerza masculina. Algunas recetas sencillas:

1. Es recomendable preparar una cucharadita de semillas como té y beberlo una hora antes de las comidas.
2. Para aumentar el deseo sexual, se deben mezclar las semillas en partes iguales con miel y vino casero. Tomar una cucharada sopera de la mezcla antes de las comidas, 2 o 3 veces al día.
3. Las raíces de la planta también aumentan el líbido masculino. Se deben lavar bien, secar y picar lo más fino posible. Después, se deben verter 4 cucharaditas del material en 1 litro de vodka y dejar reposar al menos 3 semanas. Luego, tomar de 15 a 20 gotas de la infusión antes de las comidas.
4. Una decocción preparada según una receta sencilla con 1 cucharada sopera de ortiga y 1 litro de agua ayudará a mejorar el estado del sistema genitourinario masculino. Deje reposar el brebaje durante aproximadamente media hora y luego tómelo por vía oral, de 100 a 150 g. La decocción de ortiga ayuda en casos de eyaculación precoz y prostatitis (¡como ayuda complementaria!).

Durante el embarazo

Por lo general, la ortiga se consume exclusivamente en las últimas etapas del embarazo. Se utilizan las hojas y las raíces.

Las propiedades importantes de la ortiga para las futuras madres son las siguientes:

1. Contribuye a reducir los niveles de colesterol y ayuda contra la flatulencia.
2. Activa el proceso digestivo y acelera el metabolismo.
3. Tiene un efecto antiinflamatorio muy marcado.
4. Mejora el apetito.
5. Aumenta los niveles de hemoglobina y se utiliza a menudo como ayuda complementaria en casos de anemia.

Como la decocción contiene vitaminas del grupo B, ácidos orgánicos, fósforo, potasio, sodio y cobre, se recomienda beberla durante el embarazo como un té. Para mejorar el sabor y el efecto de la bebida, se pueden mezclar en proporciones idénticas hojas de ortiga, menta y frambuesa. Para la decocción, basta con usar dos cucharadas soperas de la mezcla de hierbas por litro de agua. Al «té» de ortiga recién hecho se le puede añadir un poco de azúcar, zumo de limón o jengibre al gusto para mejorar su sabor.

Durante la lactancia

En algunos casos, la decocción de ortiga puede ser de ayuda ante problemas de lactancia. Sin embargo, cualquier medicamento, incluidas las decocciones de hierbas, debe tomarse con mucha precaución y solo después de consultar con un médico.

Durante el período de lactancia, la ortiga se utiliza de diversas formas. Lo más habitual son las hojas secas de farmacia. A veces, a las madres jóvenes les gusta la sopa de hojas frescas de ortiga. Este caldo curativo puede aportar muchos más beneficios que las hojas secas, ya que contiene numerosas vitaminas y micronutrientes que el organismo necesita reponer tras el parto.

Sin embargo, durante la lactancia no se debe abusar de este producto, por lo que debe consumirse con moderación y precaución.

Para los niños

Para los niños, los beneficios de la ortiga son evidentes no solo con fines educativos. Dado que la planta contiene mucha vitamina C (ácido ascórbico), diversas decocciones e infusiones de ortiga aumentan bien la inmunidad infantil. Esto permite reducir la frecuencia de resfriados estacionales y mejorar la absorción del hierro, necesario para mantener un nivel adecuado de hemoglobina.

El consumo de decocción de ortiga permite reducir el nivel de azúcar en el organismo infantil sin usar medicamentos que puedan tener efectos secundarios no deseados. Las hojas contienen mucho potasio y fibra, que influyen positivamente en el funcionamiento del intestino y le ayudan a eliminar los restos de alimentos no digeridos.

La influencia positiva de la ortiga en niños a partir de 2 años también se explica por la presencia de histaminas en la planta. Estas pueden bloquear reacciones alérgicas y limpiar la sangre. Los expertos experimentados en fitoterapia recomiendan la decocción de ortiga para tratar enfermedades autoinmunes en niños, pero debe hacerse con mucha precaución, exclusivamente bajo supervisión médica.

Para adelgazar

En la lucha contra el exceso de peso, la ortiga joven es especialmente útil. Gracias a sus pronunciadas propiedades diuréticas, esta planta ayuda a eliminar rápidamente el exceso de líquido del organismo (algo fundamental para quien quiere adelgazar), librándolo así de edemas y kilos de más. En muchos casos, la causa del aumento de peso es una simple disfunción intestinal y la tendencia a acumular rápidamente diversos tipos de toxinas y desechos; en ese caso, la decocción de ortiga está especialmente indicada. Esta bebida natural no solo ayuda a reducir el peso, sino que también normaliza en poco tiempo el funcionamiento del tracto gastrointestinal.

Además, esta planta ayuda a reducir significativamente el apetito. En la decocción hay sustancias que inhiben los receptores que provocan la sensación de hambre. La ortiga también tiene un suave efecto calmante, lo que ayuda a reducir el estrés y combatir la costumbre de «comer» el mal humor.

Así pues, la ingesta regular de decocciones/tinturas de ortiga puede ayudar al organismo a deshacerse del exceso de peso de forma suave y gradual.

Beneficios de la ortiga seca

Sustancias beneficiosas como el caroteno y las proteínas se conservan por completo en la ortiga seca. Con un secado adecuado, conserva la mayoría de los micronutrientes y vitaminas que contiene.

Propiedades beneficiosas de las hojas secas:

• ayudan a detener los procesos inflamatorios;
• mejoran la coagulación sanguínea, normalizan el metabolismo de los carbohidratos;
• aumentan la inmunidad;
• tienen efecto anticonvulsivo y diurético.

Esta no es, ni mucho menos, una lista completa de las propiedades beneficiosas de la ortiga seca.

Té de ortiga: beneficios y perjuicios

El té de ortiga es beneficioso para personas con problemas del tracto gastrointestinal, el hígado y el sistema respiratorio. También se recomienda tomarlo para el reumatismo, la gota y las enfermedades de la vesícula biliar.

Sin embargo, el té de ortiga no siempre puede ser beneficioso. No debe tomarse si la persona padece enfermedades cardiovasculares, ya que la ortiga contiene sustancias que espesan la sangre. El té de ortiga también está contraindicado en la insuficiencia renal y en casos como:

• hemorragia causada por la presencia de tumores, pólipos o parásitos;
• coagulación sanguínea elevada;
• enfermedades renales.

En cualquier caso, no se debe abusar del té de ortiga, especialmente en épocas de mucho calor, cuando el organismo pierde agua rápidamente.

Ortiga en la medicina

Esta planta, que en nuestro país se considera una mala hierba, se utiliza ampliamente en el sector médico para tratar muchas enfermedades: reumatismo, hemorroides, patologías del tracto gastrointestinal, órganos respiratorios, etc. Como materia prima medicinal se utilizan las hojas, raíces y frutos de la planta.

Para la diabetes

En la etapa inicial de la enfermedad y en las formas leves de diabetes, el consumo de ortiga produce un efecto notable. Para el tratamiento se utiliza una decocción o las hojas en fresco y en conserva. Muy a menudo, esta planta se introduce en la dieta de pacientes con formas graves de diabetes, ya que contiene un gran arsenal de vitaminas y oligoelementos que ayudan a fortalecer el organismo y purifican la sangre. Se recomienda que los niños y adultos que padecen esta dolencia tomen 2 cucharadas soperas de decocción al día.

Para la pancreatitis

El consumo de ortiga no está prohibido ni en la forma aguda ni en la crónica de la pancreatitis. Sin embargo, en la fase aguda de la enfermedad no se recomienda consumir ortiga, ya que no se podrá obtener ningún efecto terapéutico en esta etapa.

En cuanto a la pancreatitis crónica en períodos de remisión, el uso de ortiga no solo está permitido, sino que también se recomienda como parte de la dieta. El consumo de decocciones en este caso debe ser acordado con el médico tratante.

Para la gastritis

La ortiga como remedio medicinal se recomienda en muchas enfermedades del tubo digestivo, incluida la gastritis. En caso de exacerbación de la dolencia, se puede utilizar la siguiente composición recetada: mezclar en proporciones iguales las hojas urticantes de ortiga y las cabezas de manzanilla, añadir hipérico y hojas de llantén común. Verter esta mezcla de hierbas con un litro de agua hirviendo, a razón de 1 litro de agua caliente por 4 cucharadas soperas de la mezcla de hierbas. Tomar un vaso tres veces al día durante 1,5 semanas.

También hay otra receta similar que es adecuada para la terapia de la gastritis crónica: mezclar las hojas de ortiga finamente picadas con hipérico en proporciones iguales, añadir una cucharada de hojas de viburno y la hierba de bupleuro dorado.

Para el intestino

Dado que la ortiga es muy rica en fibra, se recomienda consumirla en enfermedades del tracto gastrointestinal. Sus fibras no se digieren en el estómago y, al pasar por el intestino, actúan como un cepillo. El consumo regular de decocciones o tinturas permite realizar una buena desintoxicación del organismo, eliminar las toxinas acumuladas, las sales de metales pesados y diversos tipos de venenos. La ortiga puede restaurar y activar la motilidad intestinal, así como prevenir la fermentación de los restos de alimentos.

Para el estreñimiento

Para el estreñimiento periódico, así como para los dolores de estómago, ayudará la siguiente receta: verter 1 cucharada sopera de material triturado en 200 ml de agua hirviendo, dejar reposar durante 30 minutos. La decocción preparada se debe colar a través de una gasa o un colador fino, y luego tomar regularmente medio vaso 2 veces al día justo antes de las comidas. No se debe tomar el medicamento durante mucho tiempo, según afirman los curanderos tradicionales, ya que la ortiga tiene la propiedad de aumentar la coagulación de la sangre con el uso prolongado. Las deposiciones deben normalizarse gradualmente y los dolores de estómago, en consecuencia, cesarán.

Para la gota

Como han demostrado las investigaciones, la ortiga contiene una cantidad bastante considerable de sustancias beneficiosas que afectan positivamente a todo el organismo. El jugo de ortiga se puede utilizar para aliviar los ataques de gota y con fines preventivos. Se obtiene de las hojas frescas y bien lavadas. Para la gota, se toma el jugo 1 cucharadita tres veces al día.

Para la colitis

Para los pacientes con colitis crónica se recomienda la siguiente composición: mezclar en proporciones iguales hojas de ortiga, menta piperita, manzanilla común y arándanos secos. Verter exactamente 3 cucharadas de la mezcla en 3 tazas de agua hirviendo preparada y dejar reposar al menos 4–5 horas en un termo o en una cacerola con tapa envuelta en una manta. Después, colar y exprimir el material. La infusión preparada se toma caliente, una taza al día, media hora antes de las comidas.

Para el hígado

Para mejorar el funcionamiento de este órgano, alterado por una alimentación incorrecta durante un largo periodo o por el consumo de bebidas alcohólicas, se puede utilizar esta decocción curativa: verter 2 cucharadas del material en 0,5 litros de agua y llevar a ebullición. Luego, es recomendable cocer a fuego lento la mezcla durante unos 5 minutos más. Después, colar la decocción terminada a través de una gasa o un colador, añadir no más de 1 cucharada de miel. Los curanderos populares recomiendan tomar el medicamento caliente 3–4 veces al día, no más de 100 ml cada vez.

Para las hemorroides

Con el fin de tratar esta desagradable enfermedad, la ortiga puede aplicarse tanto interna como externamente. Para uso interno, se preparan generalmente en casa tés naturales, infusiones y microenemas. Para uso externo, se suelen utilizar baños, compresas y cataplasmas especiales de ortiga.

Para preparar la infusión, verter 10 g de hoja seca de ortiga en una taza de agua hirviendo, luego dejar reposar durante al menos media hora. Una vez lista, tomar la infusión un cuarto de taza tres veces al día antes de las comidas. Esta misma infusión se puede utilizar para baños y compresas.

Para la colecistitis

A las personas que sufren desde hace tiempo dolencias de la vesícula biliar les ayudará esta receta. Se recomienda tomar una decocción hecha con raíces de la planta dioica. Para prepararla, verter 2 cucharadas de raíz triturada en una taza de agua hirviendo, luego hervir la mezcla durante un minuto a fuego lento. A continuación, dejar reposar la decocción durante 1 hora obligatoriamente. Este remedio popular curativo debe tomarse 3–4 veces al día antes de las comidas, un cuarto de vaso.

Recetas de la medicina popular basadas en la ortiga

Para el reumatismo

La ortiga fresca, preferiblemente joven, se lava bien primero, se escalda con agua hirviendo o se deja marchitar, se pica finamente y se exprime por cualquier método disponible. El jugo obtenido se almacena poco tiempo – en un lugar fresco y oscuro no más de 3 días. Se toma por vía oral 1 cucharada antes de las comidas.

Compresa para la ciática

Según esta composición recetada, cualquier ortiga es adecuada para el medicamento. Se utiliza una tintura o materia prima fresca recién recogida escaldada con agua hirviendo. Para obtener la infusión, se vierten 2 cucharadas de hojas trituradas en una taza de agua hirviendo, se envuelven bien y se colocan en el lugar más cálido de la casa durante media hora. Después, se cuela obligatoriamente, se empapa un trozo de tela con la infusión y se aplica sobre la zona afectada. Se recomienda realizar compresas con regularidad, al menos 2 veces al día, manteniéndolas durante 1,5–2 horas cada una.

Tintura para depurar la sangre

Se vierten 4 cucharadas de hojas secas en una taza de agua hirviendo. Se calienta la mezcla a fuego lento durante 10 minutos, luego se deja reposar el remedio curativo durante 30 minutos. Se toma según las instrucciones, media taza tres veces al día antes de las comidas.

Para mejorar la función renal

Se vierten 2 cucharadas soperas de hojas secas en un vaso de agua hirviendo (200 ml), se mantienen a fuego lento durante 10–15 minutos. Se toma por vía oral medio vaso con miel, 3 veces al día antes de las comidas.

Para acelerar la cicatrización de heridas, quemaduras y congelaciones

La materia prima seca se muele hasta convertirla en polvo y se tamiza. Con el polvo obtenido se espolvorean las zonas afectadas de 1 a 3 veces al día. Se espolvorea el polvo sobre las heridas debajo de un vendaje o sin él.

Para la gota

Será mejor la ortiga en una mezcla (al menos un 40%). Se vierten 0,5 l de agua hirviendo sobre la mezcla de ortiga, orégano y hojas de abedul. Se deja reposar al menos 1 hora (mejor dos). Se toma por vía oral no más de 100 ml 4 veces al día durante 1,5–2 meses.

Ortiga en la cosmética

Esta planta ha sido utilizada por los humanos durante muchos siglos no solo en la medicina, sino también para el cuidado personal. Es especialmente beneficiosa para el cabello. Muchas recetas antiguas han llegado hasta nuestros días. Las propiedades curativas, debidas a la gran cantidad de clorofila presente en la planta, también son utilizadas hoy en día por la industria perfumera moderna. Así, ahora se produce una gran cantidad de champús, lociones, tónicos, cremas, jabones, etc., a base de extractos de ortiga.

La ortiga tiene un marcado efecto desodorante sobre la piel debido a la presencia de fitoncidas en su composición. El rico conjunto de vitaminas y oligoelementos beneficiosos tiene un efecto positivo sobre la piel, el cabello y el organismo en general.

El jugo y las hojas son ampliamente utilizados por los cosmetólogos para fortalecer los folículos pilosos, en casos de calvicie, para eliminar la caspa, las canas prematuras y la grasa del cabello. Hay que tener en cuenta que el uso de ortiga solo es adecuado para cabello graso. Además, algunos concentrados a base de ella pueden teñir el cabello claro.

Para el rostro

La ortiga tierna, que brota a principios de la primavera, es un verdadero tesoro de vitaminas. Se considera uno de los mejores remedios para el cuidado de la piel problemática. Casi todos los oligoelementos y vitaminas que contiene tienen propiedades antisépticas, bactericidas y antiinflamatorias:

1. La vitamina A ayuda a curar los granos y el acné.
2. La vitamina C ayuda a cicatrizar las pequeñas heridas en la piel, la vuelve elástica y fortalece las paredes de los capilares y los vasos sanguíneos.
3. La vitamina K combate con éxito la hinchazón y las pecas.
4. El caroteno hidrata la piel seca y la vuelve brillante y radiante.
5. Los taninos reducen la inflamación y alisan las arrugas.
6. Los flavonoides tienen un efecto rejuvenecedor.
7. Los ácidos orgánicos unifican el tono de la piel.
8. El potasio mantiene el porcentaje de hidratación necesario.

La ortiga, al poseer un espectro de acción tan amplio, es un excelente producto cosmético: natural, casero y prácticamente sin contraindicaciones.

Para el cabello

Con esta planta se puede eliminar toda una serie de problemas capilares:

1. Gracias a las propiedades urticantes de la planta (que apenas se notan al aplicarla) mejora el crecimiento y la densidad del cabello, se normaliza la circulación sanguínea y el cuero cabelludo recibe más nutrientes y oxígeno.
2. Para eliminar las canas prematuras se utiliza una decocción de hojas de ortiga.
3. La decocción también es útil para eliminar la caspa y prevenir su aparición. Alivia la irritación, la sequedad y regula el nivel de grasa de la piel.

Perjuicios y contraindicaciones

A pesar de las numerosas propiedades beneficiosas de la ortiga, un uso incorrecto e imprudente puede causar daños considerables al organismo. Durante el tratamiento, hay que tomárselo con toda seriedad y no olvidar consultar al médico, ya que la ortiga, como muchas otras plantas medicinales, tiene muchas contraindicaciones y particularidades:

1. Influye mucho en la densidad y la coagulación de la sangre, por lo que no deben consumirla personas con presión arterial alta, hipertensos ni pacientes con aterosclerosis.
2. No se recomienda usar medicamentos a base de ortiga a personas con varices y tromboflebitis.
3. No se deben tomar preparados a base de esta planta en caso de enfermedades renales de cualquier tipo.
4. No se recomienda tomar decocción de hojas de ortiga, ni siquiera en pequeñas cantidades, durante las primeras etapas del embarazo, ya que puede estimular las contracciones uterinas.
5. No se debe tomar ningún preparado de ortiga en caso de tumores malignos de cualquier tipo.

El uso sin reflexión incluso de remedios caseros puede causar daños y complicaciones en lugar de la recuperación esperada.

Cómo recolectar y conservar correctamente la ortiga

Cualquier planta medicinal debe recolectarse en un momento determinado, cuando contiene la máxima cantidad de sustancias beneficiosas. La ortiga no es una excepción. Antes de comenzar la recolección, hay que prepararse teóricamente, saber qué partes se pueden recolectar y cuándo.

De la parte aérea, el material más valioso son las hojas de la planta. Recolectarlas no es difícil y en poco tiempo se puede preparar una gran cantidad de materia prima. Si es necesario almacenar directamente las raíces, se debe dar preferencia a plantas fuertes y robustas, con hojas grandes y brotes gruesos. Estos arbustos tienen un sistema radicular grande.

La máxima concentración de nutrientes se observa en las plantas a principios de primavera, concretamente durante el período de hinchazón de las yemas, así como después de que las semillas hayan madurado. Por lo tanto, tiene sentido recolectar las raíces de ortiga a principios de primavera y en otoño. Se puede hacer en cualquier clima, desenterrando las raíces con una pala. A continuación, las raíces desenterradas deben lavarse bien.

Los herbolarios experimentados, como es sabido, recolectan las raíces a finales de septiembre, es decir, cuando la parte aérea aún está viva y la planta es fácil de encontrar entre la maleza. Esta época de recolección también es buena porque la ortiga ya ha tenido tiempo de desprender las semillas, por lo que al desenterrar las raíces, estas caen al suelo.

Como ya se ha mencionado anteriormente, toda la parte aérea de la ortiga es extremadamente rica en nutrientes. La recolección con fines de tratamiento y fortalecimiento del cabello es más recomendable realizarla durante el período de floración de la planta, de junio a agosto. En esta época se recolectan principalmente las hojas. Si se recogen las hojas más tarde, se volverán duras, y sus láminas inferiores se marchitarán y secarán.

¡Tenga en cuenta! La parte superior de la planta es mejor cortarla por la mañana, después de que se haya secado el rocío. De todas formas, la planta se va a secar, y la humedad adicional no es apropiada.

La ortiga prefiere un suelo fértil y con alta humedad. Puede ser un lugar en el jardín, a orillas de ríos y estanques; a menudo se encuentra en el borde del bosque, en terrenos baldíos y barrancos. Sin embargo, a pesar de la amplia distribución de la planta, no se puede recolectar en cualquier sitio. Por ejemplo, cerca de autopistas concurridas y vías de ferrocarril está terminantemente prohibido tomar el material, ya que en esos lugares la planta acumula polvo y sustancias tóxicas que abundan en los gases de escape. De hecho, la ortiga tomada en estos lugares puede causar mucho daño.

No se deben tomar plantas de terrenos que limiten con vertederos urbanos, industrias, obras de construcción, etc. Al consumir infusiones y medicamentos elaborados con plantas recogidas en esos lugares, no solo no se curarán las enfermedades antiguas, sino que se pueden adquirir otras nuevas.

Si la hierba se recolecta para secar, los tallos se cortan con un cuchillo o una hoz. Después, se deja reposar la masa verde cortada durante varias horas. Transcurrido ese tiempo, la planta pierde sus propiedades urticantes, por lo que será seguro arrancar las hojas. Para la recolección, es mejor elegir no arbustos solitarios, sino matorrales; así se pueden preparar hasta 50 kg de hojas en un día.

Antes de recolectar las plantas, hay que asegurarse de su calidad y de que no tengan infecciones. La ortiga es muy apreciada por la mariposa de la ortiga. La mariposa en sí no daña a la planta, pero deja en las hojas productos de su actividad, haciéndolas no aptas para el consumo. No se debe coger ortiga que esté cubierta de telarañas o tenga brotes amarillentos.

Al recolectar las raíces, después de desenterrarlas, se debe sacudir la tierra restante y luego lavar bien el material. Después, con un cuchillo, cortar los restos de los tallos. No se deben lavar las raíces con agua caliente, ya que en ese caso se perderán parte de los nutrientes.

Un aspecto no menos importante es el almacenamiento del material seco ya preparado. Para ello, se necesita una habitación seca. El material seco se guarda en recipientes o sacos de papel o tela. Es necesario etiquetar el envase, indicando el nombre de la planta y la fecha de recolección.

Qué se puede preparar con ortiga: recetas

Además de en cosmética y medicina, la ortiga también se utiliza en la cocina. Se añade a ensaladas, sopas y condimentos. No es de extrañar, ya que la ortiga no solo es saludable, sino también sabrosa.

Sopa

Para preparar la sopa de ortiga se necesitarán los siguientes ingredientes:

• Pollo – aproximadamente 1 kg.
• Ortiga joven – 300–400 g.
• 3–4 patatas.
• 3 cebollas, 1 zanahoria.
• 1–2 dientes de ajo.
• 1 huevo.
• Mantequilla clarificada.
• Sal, pimienta.

Se corta la carne del pollo, se hace carne picada, se añade ajo y media patata. A la carne picada se añade huevo, pimienta y sal, se mezcla hasta obtener la consistencia deseada. Luego se forman albóndigas con la carne picada. Se colocan sobre papel de horno y se meten un rato en la nevera.

Los restos del pollo se colocan en una cacerola aparte, se cubren con agua, se llevan a ebullición, se sala, se retira la espuma. Al caldo se añade una cebolla sin pelar cortada por la mitad y una zanahoria, se cuece a fuego lento durante 1,5 horas. Después, se cuela el caldo con un colador. Todo lo que quede en el colador ya no servirá, se puede tirar.

Se pica la ortiga, se tiran los tallos duros. Se pelan las patatas y cebollas restantes, luego la cebolla se pica muy finamente y las patatas en dados no muy grandes.

Se derrite la mantequilla en un recipiente de fondo grueso. En la mantequilla se sofríe la cebolla hasta que esté dorada, luego se añaden las patatas y se sofríen unos 5 minutos más. Se añade la mitad del caldo, se lleva a ebullición y luego se cocina a fuego lento durante unos 10 minutos.

En otra cacerola se vierte el resto del caldo, se añade sal al gusto, se cuecen las albóndigas unos 10 minutos. Después, se vierte todo en una sola cacerola. Antes de servir la sopa, se coloca un pequeño trozo de mantequilla en cada plato.

Ensalada

Para preparar la ensalada, necesitará los siguientes ingredientes:

• 100 g de ortiga joven.
• 3 huevos cocidos.
• 3 cucharadas de crema agria.
• 1 diente de ajo.
• Un pequeño manojo de perejil

La preparación de la ensalada según esta receta no llevará más de 10 minutos.

Se vierte agua hirviendo sobre la ortiga fresca, se espera unos minutos, no más. Luego se escurre el agua, se pelan los huevos previamente cocidos y se cortan en trozos pequeños. Se tritura la ortiga, se pica el perejil y el ajo, se añade todo a la ensaladera. Se aliña el plato con crema agria o cualquier aceite vegetal, se añade sal al gusto.

¿Se puede dar ortiga a los conejos?

Si se recolecta y procesa correctamente, solo beneficiará a los conejos. La ortiga joven no solo es uno de los primeros forrajes verdes en primavera, sino que también es una excelente fuente de vitaminas y proteínas, tan necesarias para el crecimiento y desarrollo de los conejos. En este aspecto, la ortiga compite fácilmente con forrajes como la alfalfa y el trébol.

La ortiga joven es muy beneficiosa para las hembras lactantes: contribuye a aumentar la producción de leche. También se da a los conejos jóvenes para su crecimiento inicial, especialmente en razas de carne.

Los conejos pueden alimentarse tanto con ortiga fresca como seca. Para que los animales obtengan todos los nutrientes necesarios de ella, es necesario conocer algunas reglas para su recolección.

1. El mejor momento para recolectar ortiga como forraje es antes de la floración, mientras los tallos y las hojas aún no se han vuelto duros. No se debe dar ortiga a los animales inmediatamente después de la recolección: las plantas frescas, bien calentadas por el sol, pueden fermentar en el intestino, lo que provocará disbacteriosis. El material debe secarse un poco a la sombra; esto, además, eliminará el ardor de la planta.
2. En cuanto la hierba esté lo suficientemente blanda, se puede dar a los conejos como alimento independiente o mezclada con salvado o puré de patatas hervidas. Es necesario respetar estrictamente la medida y no dar mucha hierba los primeros días de transición a la alimentación estacional. Esto es necesario para que los conejos se acostumbren a las hojas verdes y brotes que no han consumido durante el invierno.

Datos interesantes sobre la ortiga

1. La ortiga es un manjar favorito y el único medio de sustento para varias especies de mariposas.
2. Los pelos urticantes contienen ácido fórmico orgánico, que causa ardor en la piel.
3. Con el tejido fabricado a partir de fibra de ortiga, antes se hacían velas fuertes y de calidad.
4. La familia de las ortigas incluye más de mil especies, principalmente tropicales.
5. Desde el punto de vista médico y culinario, las hojas son las más valiosas. En ellas se concentran la mayoría de las vitaminas y minerales valiosos, compuestos tánicos y proteicos.
6. La industria alimentaria produce a partir de esta planta un colorante verde completamente inofensivo.
7. Se añade ortiga a los champús porque fortalece muy bien el cabello. Es muy útil enjuagar el cabello con una decocción de ortiga; no es necesario aclararlo.
8. Los ingleses hacen vino de ortiga. Además, para obtener 3000 litros de bebida solo se necesitan 40 kg de materia prima.
9. Algunas especies tropicales de ortiga pican muy dolorosamente, y la «picadura» de varias especies puede ser mortal.
10. Desde hace más de 20 años se celebra en el pueblo inglés de Marshwood un campeonato cuyo objetivo es comer la mayor cantidad posible de ortigas. La tradición surgió cuando dos vecinos apostaron sobre quién podría comer más hojas de ortiga.
11. De la ortiga se puede obtener un tejido de alta calidad que, por sus propiedades, recuerda al lino. Durante la Segunda Guerra Mundial, con ese tejido se confeccionaban uniformes para los soldados alemanes.

Foto de ortiga