Calabaza: composición, tipos, propiedades beneficiosas y contraindicaciones

La calabaza es «el alimento de los dioses», así se refieren a esta hortaliza algunos dietistas. Además, ha recibido este alto título no solo porque contiene muchas sustancias beneficiosas, sino también por su color brillante y afirmativo de la vida, que puede ayudar a salir de la depresión y brindar emociones alegres.

Hace algún tiempo se realizó incluso un experimento que demostró que el uso de la calabaza como parte del interior, de modo que esté siempre a la vista, aportará más positividad y traerá emociones alegres a la vida. Sin embargo, esto solo puede aplicarse a las hortalizas que tienen un color naranja brillante.

Qué es la calabaza

La calabaza es una verdura o una baya según la clasificación (en la clasificación culinaria y doméstica es una verdura, en botánica se considera una baya). Hay dos versiones sobre el origen del nombre «calabaza». Según la primera, deriva del eslavo común «tuku», que significa «engordar». La otra versión implica un préstamo de la lengua pelásgica – «kuku», que significa «fruto hinchado».

En México, en el valle de Oaxaca, durante excavaciones arqueológicas se encontraron restos que confirman el hecho de que hace ya unos 5 mil años, los pueblos antiguos cultivaban esta planta. Además, utilizaban esta hortaliza no solo como alimento, sino también como material para objetos en la decoración de sus hogares. Los primeros en descubrir la hortaliza fueron los navegantes europeos que llegaron al continente americano para explorar nuevas tierras. Es importante señalar que en uno de los libros eclesiásticos datado en 1505 aparece una imagen que muestra tallos, flores y frutos de calabaza.

Según las menciones bizantinas, ya en el siglo X la gente conocía la existencia de esta verdura. En cuanto a los tratados científicos, el cultivo fue descrito por primera vez en el siglo XVI por el monje Bernardino de Sahagún. El monje viajó al continente americano como educador, pero además se dedicó activamente al estudio de la naturaleza de la región exótica y la organización de la vida de los aztecas. Dedicó varios libros a la medicina y la botánica, describió las propiedades beneficiosas y las características de la calabaza. Más o menos en la misma época, la calabaza comenzó a difundirse por Europa y, tras afianzarse definitivamente en el Viejo Mundo, pasó a Asia.

En el siglo XVII, la calabaza ya se consideraba desde el punto de vista de la cultura alimentaria. Sin embargo, aunque los frutos gozaron de gran popularidad, la gente no se interesó seriamente por el aceite de calabaza hasta el siglo XVIII. En Austria existen documentos fechados en 1739 en los que se menciona el aceite de calabaza, y en ellos se habla de su especial valor. No en vano, el aceite recibe el nombre de «oro verde». Al mismo tiempo, el aceite comenzó a utilizarse activamente como base medicinal para ungüentos e incluso se intentó emplear este producto en la industria militar.

Especies

Por lo general, se distinguen tres tipos de calabaza: de corteza dura, de fruto grande y moscada. Examinemos los tipos con más detalle.

1. De corteza dura. La calabaza madura tiene una piel muy gruesa y densa. Esta variedad puede considerarse temprana, ya que las verduras maduran muy rápido (necesitan menos de 30 días). Los frutos no son muy grandes, y las semillas son unas de las más sabrosas. Incluye también variedades arbustivas que permiten ahorrar espacio significativamente en el cultivo. Las verduras tienen un pedúnculo acanalado (los surcos son bastante marcados).
2. De fruto grande. Las verduras más grandes y dulces. Algunas variedades contienen bastante azúcar, a veces más que las sandías. Las verduras tienen un pedúnculo redondeado, un tallo similar y hojas en forma de riñón. Las semillas pueden ser de color blanquecino o marrón. Esta variedad tolera mejor las bajas temperaturas que las demás, por lo que las verduras se pueden almacenar durante mucho tiempo directamente en el apartamento.
3. Moscada. Las calabazas de esta variedad tienen un pedúnculo pentagonal con una expansión significativa en la base. Las semillas son de color amarillo sucio o marrón. Las calabazas son ricas en vitaminas y muy sabrosas. Los inconvenientes de esta variedad son la termofilia y la maduración tardía de las verduras. Esto puede afectar significativamente la cosecha, ya que a veces las verduras no logran madurar completamente durante la temporada de verano. Por esta razón, se recomienda cultivarlas en regiones del sur.

En qué se diferencia la calabaza moscada de la común

La calabaza moscada se diferencia por tener una piel más fina. La piel es muy fina y se retira fácilmente con un cuchillo normal. También tiene una forma diferente a las demás. El fruto es alargado, algo similar al calabacín, ligeramente estrecho en el medio y engrosado en la zona de la floración. Los frutos son de color amarillo-marrón, con franjas verdosas. La pulpa tiene un ligero aroma a moscada.

Composición y contenido calórico

Por cada 100 g de producto:

• calorías – 22 kcal;
• proteínas – 1 g;
• grasas – 0,1 g;
• carbohidratos – 4,4 g.

La calabaza contiene numerosas sustancias beneficiosas y vitaminas. Esta hortaliza es rica en betacaroteno, vitaminas (B1, B2, C y otras), así como minerales (potasio, magnesio, zinc, cobre, hierro y fósforo).

¿En qué beneficia la calabaza?

Beneficios generales

1. Fortalece el sistema inmunitario. Las calabazas contienen muchos carotenoides, que ayudan a proteger las células del daño causado por los radicales libres. Al igual que la zanahoria, esta hortaliza es rica en betacaroteno, que mejora el estado general de salud y fortalece el sistema inmunitario.
2. Beneficiosa para la piel. Dado que la hortaliza contiene antioxidantes, muchas empresas la utilizan en la fabricación de productos para el cuidado de la piel. Incluso se puede aplicar la calabaza de forma tópica sobre la piel, lo que mejorará el metabolismo celular, dando como resultado una piel más suave y saludable. Los antioxidantes ayudarán a eliminar los signos del envejecimiento.
3. Es una fuente de vitamina A. La calabaza es rica en betacaroteno, por lo que con un consumo regular de este producto el organismo puede mantener los niveles de vitamina A. Una pequeña porción (100-150 g) de este producto proporcionará al organismo la dosis diaria de esta vitamina. La vitamina A es una de las más versátiles, ya que desempeña un papel importante en el mantenimiento de muchas funciones corporales. Fortalece la salud del tejido óseo, mantiene la salud de la piel y protege el organismo de infecciones. Además, la vitamina A contribuye a una buena visión, especialmente durante las horas de oscuridad.
4. Favorece la digestión. La fibra desempeña un papel importante en el mantenimiento de la función intestinal, afecta los niveles de glucosa en sangre e incluso el colesterol. Ya se sabe que la fibra favorece la salud del sistema digestivo, pero no todo el mundo sabe que también puede ayudar a perder kilos de más. Consumiendo alimentos ricos en fibra, se puede reducir significativamente la sensación de hambre, evitando así comer en exceso.
5. Beneficiosa para el corazón. Además de los antioxidantes y la fibra beneficiosos que mantienen la salud del corazón, la calabaza también contiene grasas esenciales y vitaminas. En un estudio se examinó el efecto de esta hortaliza sobre la hipertensión. Los investigadores concluyeron que las sustancias presentes en esta hortaliza no solo normalizan la presión arterial, sino que también protegen el corazón y la aorta.
6. Alivia la inflamación. La hortaliza posee propiedades antiinflamatorias y puede suprimir los síntomas de la artritis. El aceite de calabaza combate diversas inflamaciones con la misma eficacia que los medicamentos farmacéuticos, sin provocar efectos secundarios. En caso de dolor de muelas o inflamación de la cavidad bucal y la garganta, se recomienda incluir la calabaza en la dieta, lo que ayudará a reducir los síntomas de dolor.
7. Enriquece el organismo con magnesio. La mayor parte de la humanidad sufre deficiencia de magnesio, un mineral que utiliza cada órgano. Este mineral desempeña un papel importante en la salud de los huesos y el corazón, y está presente en más de 300 enzimas diferentes. El magnesio es necesario para realizar diversas tareas, desde la producción de energía hasta la estimulación de la actividad nerviosa y muscular. Consumiendo unos 30 g de semillas de calabaza, se puede obtener aproximadamente el 40 por ciento de la dosis diaria recomendada de este mineral.
8. Es una fuente de grasas saludables. Hoy en día, prácticamente todos los estantes de los supermercados están ocupados por productos bajos en grasa o sin grasa, lo que a su vez ha provocado un aumento de los problemas de salud. El cuerpo y el cerebro humanos necesitan grasas, ya que estas mantienen su funcionamiento normal. La calabaza es rica en ácidos grasos que son necesarios para que el organismo mantenga el funcionamiento de los órganos vitales.
9. Protege contra el cáncer. La calabaza es rica en antioxidantes. Los principales compuestos antioxidantes son los carotenoides. El consumo de alimentos ricos en carotenoides reduce los riesgos de desarrollar algunos tipos de cáncer.
10. Es rica en luteína y zeaxantina. La calabaza contiene grandes cantidades de luteína y zeaxantina, dos importantes compuestos antioxidantes de la familia de los carotenoides. La luteína y la zeaxantina se acumulan en la mácula y la retina del ojo, protegiendo así este órgano del estrés oxidativo que puede causar daños. El consumo regular de luteína y zeaxantina se asocia con un menor riesgo de degeneración macular y cataratas, dos de las enfermedades oculares más comunes. Además, se cree que estos compuestos pueden ayudar a prevenir algunos tipos de cáncer, incluidos el cáncer de mama y de pulmón, así como enfermedades cardiovasculares.
11. Es una fuente de fósforo. La calabaza es una excelente fuente de fósforo. Este desempeña un papel vital en la formación y el mantenimiento de la salud del tejido óseo. Además, participa en el crecimiento y la regeneración de los tejidos y mantiene el nivel normal de pH en la sangre.
12. Aporta potasio. El potasio presente en la verdura sirve para equilibrar el pH de la sangre y estimula la producción de ácido clorhídrico, favoreciendo así la digestión. Este mineral participa en la transmisión de los impulsos nerviosos y mejora las funciones contráctiles de los músculos, incluido el corazón. El potasio ayuda a equilibrar los electrolitos después de un entrenamiento intenso y, por lo tanto, favorece el funcionamiento muscular. La falta de potasio en el organismo puede provocar fatiga crónica y debilidad muscular.
13. Aumenta la hemoglobina. El hierro presente en la verdura también está presente en todas las células del cuerpo humano. Este mineral participa en el transporte de oxígeno y en la producción de glóbulos rojos.
14. Es una fuente de zinc. Participa en las reacciones inmunitarias, en el proceso de cicatrización de heridas e influye en las hormonas sexuales. En el páncreas, participa en la producción y regulación de la insulina.
15. Proporciona vitamina B2. Desempeña un papel importante en los procesos metabólicos a nivel celular. Además, favorece el crecimiento y la reparación de los tejidos y apoya la producción de glóbulos rojos.
16. Es una fuente de ácido pantoténico. Permite al ser humano utilizar de manera eficiente la energía de los alimentos que consume, y participa en varias etapas de la producción de neurotransmisores, hemoglobina y algunas hormonas.
17. Proporciona vitamina C. La calabaza es una fuente de vitamina C. Su función va más allá de las propiedades antioxidantes. La vitamina influye en la salud del tejido óseo. Además, protege contra infecciones, favorece la absorción de hierro y acelera la cicatrización de heridas.
18. Aporta energía. Por lo general, para mantener la energía en el cuerpo, las personas recurren a estimulantes y suplementos artificiales. Sin embargo, existen formas naturales que ayudan a reponer las pérdidas de energía. La fibra que contiene la calabaza juega un papel importante en este aspecto. De hecho, esta sustancia permite gestionar los recursos energéticos de forma más eficiente, lo que hace que uno se sienta vigoroso y con energía durante más tiempo.
19. Es preventivo contra la formación de cálculos renales. Con el consumo regular de esta hortaliza se puede reducir significativamente la probabilidad potencial de padecer esta dolencia.

Para mujeres

Para las mujeres, la calabaza es un producto prácticamente indispensable. El consumo regular de esta hortaliza tiene un efecto beneficioso tanto en los órganos internos como en el aspecto exterior. Los fitoestrógenos que contiene la calabaza pueden ayudar a las mujeres que sufren desequilibrios hormonales. Los fitoestrógenos son compuestos vegetales que, cuando se consumen en cantidades suficientes, pueden actuar en el organismo de manera similar al estrógeno. Además de regular el ciclo menstrual, el estrógeno ayuda a prevenir la desmineralización ósea y mantiene la salud de los vasos sanguíneos.

Además, la calabaza puede ayudar a aumentar la fertilidad. Asimismo, la hortaliza contribuye a mantener la juventud de la piel, algo muy importante para las mujeres. El producto contiene grandes cantidades de vitamina C y alfa-caroteno. Estos nutrientes actúan como sustancias rejuvenecedoras y nutritivas para la piel, ya que participan en el proceso de renovación celular. También influyen en la producción de colágeno, una sustancia que mantiene la suavidad y juventud de la piel. La hortaliza de color anaranjado-amarillento ayuda a proteger la piel de los rayos ultravioleta del sol. Suprime la acción de los radicales libres, previniendo así el daño cutáneo. El producto tiene un efecto exfoliante y calmante.

También cabe destacar los beneficios de la harina de calabaza. Se utiliza a menudo con fines cosméticos.

Para hombres

La calabaza puede ayudar a los hombres a mantener la salud del sistema reproductivo, ya que las sustancias contenidas en esta verdura mejoran la calidad del semen. La infertilidad está muy a menudo relacionada con la deficiencia de zinc en el organismo, y la calabaza es especialmente rica en este mineral. Este producto también mantiene el nivel óptimo de testosterona. La combinación de todos los factores mencionados tiene un efecto beneficioso sobre la fertilidad masculina.

Las semillas de calabaza se consideran especialmente beneficiosas para los hombres. Se utilizan con frecuencia para tratar enfermedades de la próstata y del tracto urinario. Muchos hombres, especialmente después de los 50 años, comienzan a sufrir problemas relacionados con el agrandamiento de la próstata. Por lo tanto, se recomienda encarecidamente prestar atención a la calabaza desde una edad temprana, ya que ayudará a prevenir dichas enfermedades.

Una causa frecuente de la prostatitis son los procesos de estancamiento y la circulación lenta en la zona pélvica. Esto ocurre debido a la falta de actividad física. Las semillas de calabaza son un remedio popular ampliamente conocido para fortalecer la potencia masculina. En caso de prostatitis, se recomienda consumir entre 50 y 60 semillas al día; esto ayudará a aliviar la enfermedad y acelerará la recuperación.

Durante el embarazo

La calabaza es una verdura muy valiosa que puede ayudar a la mujer durante el embarazo. Contiene numerosas vitaminas y minerales, por lo que protege la salud de la madre y del bebé. La verdura es rica en proteínas, zinc, vitamina A, folato y otras sustancias importantes que satisfarán plenamente las necesidades del niño en crecimiento. Además, la verdura contiene solo 22 calorías (por 100 g), por lo que no hay que preocuparse por el exceso de peso. El organismo podrá aceptar y absorber este producto perfectamente.

En los últimos meses del embarazo, la calabaza ayudará a mantener la salud de los riñones, que durante este período sufren una carga importante. La hinchazón indica que los riñones ya no pueden hacer frente a su trabajo. En este caso, la calabaza acudirá al rescate, y se debe consumir a diario. Esta verdura ayudará a combatir el exceso de líquido en el organismo, así como a aliviar o prevenir las náuseas y la toxicosis, tanto en los primeros meses de embarazo como en los últimos. Incluso una pequeña porción de la pulpa eliminará la sensación de náuseas.

Además, muchas mujeres se enfrentan a un momento desagradable durante el embarazo, como el estreñimiento. Y aquí nuevamente la calabaza viene al rescate, ya que tiene un efecto laxante. Este producto posee una amplia gama de propiedades milagrosas, por lo que debería ocupar un lugar destacado en la mesa. Se considera especialmente beneficiosa durante el embarazo la calabaza cruda. Es, sin duda, la líder en cuanto a valor nutricional, ya que contiene el conjunto completo de vitaminas y elementos necesarios para el desarrollo normal del bebé. Con el tratamiento térmico, la cantidad de nutrientes se reduce y el producto pierde parte de sus propiedades.

También es muy beneficioso y recomendado consumir durante este período el jugo de calabaza. Por su parte, las semillas de calabaza son un auténtico tesoro de nutrientes esenciales para la mujer embarazada. Son ricas en ácidos omega-3, fósforo, magnesio, proteínas y zinc. Los aceites que contienen favorecen el funcionamiento del sistema musculoesquelético y digestivo, protegen el organismo de diversos parásitos y ayudan a eliminar sustancias tóxicas perjudiciales para la salud. Además, contribuyen a combatir resfriados, que son especialmente peligrosos durante el embarazo.

Durante la lactancia

En la lista de alimentos recomendados para las mujeres durante el período de lactancia, la calabaza ocupa una de las posiciones principales. Se puede consumir calabaza cocida, horneada, cruda o congelada. Las propiedades de esta hortaliza ya han sido suficientemente estudiadas, por lo que se puede afirmar con seguridad que está merecidamente reconocida como uno de los alimentos más valiosos que tienen un efecto positivo, incluso en la salud de la mujer lactante. No obstante, es importante cumplir con las normas de consumo.

Se puede introducir la calabaza en la dieta a partir de los 10 u 11 días después del parto. También es importante señalar que el producto no debe ser consumido por mujeres alérgicas a los carotenos. En cualquier caso, es necesario ser moderado, especialmente al principio. En la primera ingesta, se debe comer una pequeña porción de la hortaliza y analizar la reacción del bebé al nuevo alimento. En caso de incluso una leve alergia, es imprescindible acudir al médico. En cuanto a las semillas, se pueden consumir, pero también en pequeñas cantidades. Se pueden comer tanto ligeramente tostadas como crudas. Para comprobar la tolerancia del organismo al producto, se deben consumir unas pocas semillas y observar el estado del bebé.

A veces, antes de consumirla, se hornea la calabaza. Durante la lactancia, se pueden hornear las hortalizas, pero no se debe añadir sal, especias, miel, y también se debe limitar el consumo de otros condimentos.

Además de las semillas y la pulpa de calabaza, es beneficioso incluir en la dieta el jugo de calabaza. Esta bebida tiene un efecto favorable sobre el organismo femenino, lo que repercute en la calidad y cantidad de la leche materna y en el funcionamiento del sistema nervioso.

Cabe destacar que las hortalizas fritas están contraindicadas en este período, por lo que no se debe comer calabaza frita; de lo contrario, el bebé podría sufrir trastornos digestivos.

Para los niños

La calabaza también es beneficiosa para los niños. Se puede preparar de diferentes maneras: freír, cocer al vapor o incluso a la parrilla. Pero para conservar todos los micronutrientes (necesarios para el crecimiento y desarrollo activo del organismo infantil), es mejor consumir las hortalizas sin procesar, directamente del huerto. En particular, no se recomienda hervir el producto, porque durante este proceso la calabaza pierde una gran cantidad de vitaminas y minerales.

Beneficios de la calabaza para el organismo infantil:

1. Es muy importante que los niños reciban suficiente cantidad de líquidos y no sufran su déficit. La calabaza es una hortaliza que está compuesta casi en un 90% por agua.
2. La verdura nutre el organismo con nutrientes, vitaminas y minerales necesarios para el desarrollo de los niños. Por ejemplo, el calcio y el magnesio ayudan a fortalecer los huesos, el fósforo contribuye al funcionamiento del cerebro, al buen trabajo del tracto gastrointestinal y a la normalización del equilibrio hormonal.
3. La calabaza es una excelente fuente de vitamina A, que es beneficiosa para la vista.
4. La calabaza contiene vitamina C, así como varias sustancias bioquímicas importantes que pueden ayudar a proteger al niño de resfriados y gripe. La verdura también posee propiedades antimicrobianas. La calabaza cocida consumida regularmente puede proteger contra infecciones y enfermedades, así como reforzar la inmunidad del niño.
5. Los niños no solo son propensos a diversas infecciones, sino que también pueden ser atacados por lombrices y otros microorganismos dañinos. Se recomienda incluir la calabaza en la dieta del niño, ya que esta verdura posee propiedades antihelmínticas.
6. La calabaza contiene triptófano, que ayuda al organismo a producir serotonina. Este aminoácido tiene un efecto calmante y estimula la somnolencia. El contenido de serotonina en la calabaza ayudará al niño a relajarse mejor y mejorar su sueño.
7. El producto también posee propiedades antiinflamatorias, que son extremadamente beneficiosas en la infancia, ya que pueden suprimir el desarrollo de procesos inflamatorios.

Además, la calabaza contiene magnesio y calcio, que fortalecen los huesos, y potasio, que ayuda a mantener la hidratación del sodio regulando los electrolitos. Con todas estas propiedades beneficiosas, es necesario seguir las reglas de consumo de la verdura. Tan pronto como el niño supere el umbral de los seis meses y comience a comer alimentos sólidos, se puede introducir la calabaza en su dieta sin problemas. También cabe señalar que las semillas de calabaza no se recomiendan para niños pequeños.

Las reacciones alérgicas a la calabaza son bastante raras. Pero de todas formas, antes de introducir un nuevo alimento en la dieta infantil, es recomendable consultar con un médico.

Para adelgazar

La calabaza, a la que a veces también se llama la reina del otoño, es un producto prácticamente ideal para quienes desean deshacerse rápidamente del exceso de peso. Además, no es tan importante en qué forma se sirve la verdura en la mesa. La calabaza es baja en calorías y está compuesta en un 85-90% por agua, y además está llena de nutrientes, proteínas, grasas, carbohidratos, pectinas, minerales y vitaminas.

La calabaza contiene vitamina K, que regula la densidad de la sangre, y vitamina T, que influye en el metabolismo. Las personas que siguen una dieta de calabaza (no debe durar más de 2 semanas) pueden perder de 6 a 8 kilogramos durante este período.

La dieta de calabaza no solo ayuda a eliminar el exceso de peso, sino que también limpia el organismo de toxinas y desechos, lo que también afecta al peso corporal. Esta dieta incluye tentempiés de frutas sin azúcar, té o café sin azúcar y agua mineral.

No existen contraindicaciones para seguir esta dieta. Sin embargo, no deben experimentar con ella aquellas personas que padecen enfermedades de los órganos digestivos.

También son muy beneficiosas las semillas de calabaza, porque contienen sustancias que regulan los procesos metabólicos del organismo. Sin embargo, es importante no excederse con ellas, porque son muy calóricas: en 100 g contienen aproximadamente 446 calorías.

¿Qué calabaza es más beneficiosa?

No hay una respuesta única a esta pregunta, porque cada tipo de calabaza tiene sus propias ventajas. Veamos cada una de ellas en detalle.

Hervido

La calabaza hervida conserva no todos, pero sí la mayor parte de los nutrientes presentes en los frutos crudos. La calabaza así preparada fortalece el sistema inmunitario, ayuda a combatir el exceso de peso, desintoxica el organismo, regula el funcionamiento del tracto digestivo, elimina la retención de líquidos y rejuvenece la piel. Pero también es importante señalar que la calabaza hervida puede perjudicar a la persona. No se recomienda consumir el producto hervido:

• a personas con diabetes mellitus;
• en caso de enfermedades crónicas o agudas del tracto digestivo;
• en caso de intolerancia al producto.

La calabaza hervida puede empeorar la condición si se consume durante la diarrea.

Seca

Los beneficios de la calabaza deshidratada se conocen desde hace siglos. En esta forma, la utilizaban médicos y curanderos en la elaboración de diversos remedios. El producto contiene betacaroteno, pectina y azúcares de fácil absorción. Además, las hortalizas son ricas en vitaminas y minerales responsables de la juventud del organismo. La calabaza deshidratada tiene un poco más de calorías que la fresca: 41 kcal. Sin embargo, los valores siguen siendo bajos, por lo que las hortalizas deshidratadas pueden ayudar en el proceso de adelgazamiento.

Señalemos también los inconvenientes de la calabaza deshidratada. Los especialistas no recomiendan consumir este producto en caso de alteraciones del equilibrio ácido-base o diabetes mellitus. Es importante recordar que, en caso de alta acidez del jugo gástrico, las hortalizas deshidratadas pueden provocar gastritis y otras dolencias estomacales.

Al horno

Al hornearla, se logran conservar las vitaminas y sustancias esenciales para el organismo humano. La calabaza en esta forma ayuda a fortalecer la salud del músculo cardíaco y los vasos sanguíneos. Como prevención de problemas cardíacos, se recomienda consumir 200 g de calabaza horneada al día. También ayuda a normalizar el funcionamiento del sistema urinario, elimina los cálculos renales y previene la cistitis y la pielonefritis.

Además, la hortaliza horneada está recomendada para personas con diabetes mellitus. El producto estabiliza el funcionamiento del sistema nervioso, mejora el sueño y alivia el estrés. Es especialmente beneficioso para enfermedades hepáticas, ya que puede actuar como hepatoprotector. La calabaza ayuda a limpiar el hígado y restaurar sus funciones (aunque es importante respetar las dosis). El producto horneado también se utiliza para uso externo. Se preparan papillas que se aplican en los pies. Este procedimiento alivia la fatiga de los mismos.

Las personas que no padecen ninguna enfermedad deben consumir este producto con moderación.

Se debe recordar que la calabaza puede provocar picos de azúcar en la sangre. Por supuesto, en personas sanas este factor no influye especialmente, pero puede afectar al estado en caso de diabetes. Por ello, es importante mantener el control de las porciones y la moderación. Además, las verduras asadas pueden sobrecargar significativamente el sistema digestivo y tener un efecto laxante. Por lo tanto, en caso de trastornos intestinales, es mejor no comer calabaza asada.

Cruda

La calabaza cruda, probablemente, puede considerarse la más beneficiosa. El hecho es que en su estado sin procesar contiene un conjunto completo de nutrientes, algo que no se puede decir de la verdura después de procesarla. Además, la calabaza cruda se caracteriza por tener el menor contenido calórico. Por lo tanto, se puede consumir durante la pérdida de peso. Asimismo, los frutos crudos son beneficiosos en caso de enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, para no dañar el organismo, también es necesario conocer las contraindicaciones.

La calabaza cruda no debe consumirse en los siguientes casos:

• agravamiento de enfermedades del tracto gastrointestinal;
• gastritis con baja acidez;
• cólicos intestinales;
• niveles elevados de azúcar en la sangre.

Antes de consumir calabaza cruda, se recomienda consultar a un médico.

Beneficios y perjuicios de las semillas de calabaza

Las semillas contienen una gran cantidad de fitoesteroles. Estos compuestos son muy beneficiosos en caso de enfermedades cardiovasculares y tienen un efecto preventivo, protegiendo al organismo contra algunos tipos de cáncer. Además, las sustancias contenidas en las semillas son principalmente lípidos monoinsaturados y poliinsaturados, que tienen un efecto favorable sobre el músculo cardíaco.

Las semillas de calabaza también pueden ayudar a aliviar los síntomas de la vejiga irritable y eliminar las alteraciones de la micción.

En caso de exceder la cantidad recomendada de consumo de semillas, pueden surgir problemas dentales, aumentar el peso corporal y manifestarse reacciones alérgicas.

Zumo de calabaza: beneficios y perjuicios

El zumo de calabaza tiene una serie de propiedades beneficiosas. Esta bebida ejerce un efecto antipirético, cicatrizante, antitóxico, antimicrobiano, antiinflamatorio y antiesclerótico sobre el organismo. El zumo posee propiedades laxantes, diuréticas y colagogas. La bebida favorece el metabolismo, normaliza el funcionamiento del sistema nervioso y mejora la calidad del sueño.

No se recomienda consumir el zumo en caso de trastornos agudos del tracto gastrointestinal y diarrea. Tampoco se recomienda a personas que padecen diabetes mellitus en su forma grave, úlceras gástricas e intestinales, colecistitis y hepatitis.

Propiedades beneficiosas del aceite de calabaza

El aceite de calabaza es una excelente fuente de triptófano, un aminoácido esencial que, al entrar en el organismo, se transforma en serotonina. Además, el aceite puede utilizarse como tratamiento para diversos trastornos digestivos. Ayuda a reducir la inflamación en el tracto gastrointestinal y se emplea para eliminar parásitos intestinales. El aceite de calabaza favorece la regeneración de las células del páncreas, lo que aumenta la resistencia del organismo a la glucosa y la insulina. Este producto tiene un efecto perjudicial sobre las células cancerosas y también elimina del cuerpo las sustancias que intervienen en la formación de cálculos.

Beneficios de la piel de la calabaza

La cáscara de la calabaza contiene zinc. Además, contiene proteína vegetal que inhibe la proliferación de hongos. La cáscara de la calabaza combate eficazmente las cándidas, que provocan la aparición de candidiasis. La cáscara fortalece la salud y ayuda a combatir diversos parásitos. También contiene caroteno, una sustancia que previene el cáncer.

Cómo pelar la calabaza de la piel dura

1. Lavar la verdura.
2. Con un cuchillo largo y ancho, retirar la parte superior e inferior.
3. Dividir la verdura en dos mitades.
4. Retirar las semillas y las fibras.
5. De arriba a abajo, con movimientos de cepillado, cortar la cáscara.
6. Si la piel es demasiado dura, primero se debe cortar la fruta en gajos.

Nota: la calabaza moscada debe cortarse transversalmente, no a lo largo.

La calabaza en la medicina

Las propiedades beneficiosas de esta verdura también se utilizan en el ámbito médico, especialmente en la medicina tradicional. El producto cocido se emplea para la tuberculosis, la ictericia, la anemia, la hipotensión, la gota, las neurosis, la colecistitis y el estreñimiento. La pulpa cruda ayuda en caso de quemaduras, dermatitis, acné, pecas y manchas en la piel. Las semillas se utilizan con frecuencia para limpiar el organismo de helmintos.

Para la diabetes

En la diabetes, está permitido consumir calabaza. Se puede comer la pulpa, las semillas e incluso beber decocciones de las raíces. Es importante señalar que la verdura (especialmente cocida) tiene un índice glucémico no demasiado bajo, aunque el producto no sobrecarga el sistema digestivo. Para mantener un nivel óptimo de azúcar en sangre, los pacientes no deben consumir más de 200 g de calabaza al día.

Importante: el índice glucémico de la calabaza cruda es de 25 unidades; cocida y horneada, de 75 a 85.

Para la pancreatitis

Durante la exacerbación de la pancreatitis, está prohibido consumir calabaza cruda. Sin embargo, la verdura se puede estofar, hervir o asar al horno (antes de cocinarla, es recomendable triturarla). Debe introducirse en la dieta de forma gradual. En la primera ingesta se puede comer hasta 100 g de puré. Si después del consumo todo va bien, se aumenta la cantidad hasta 300 g al día. Durante el período de remisión, la calabaza se puede consumir junto con leche, mantequilla, nata, sal, azúcar y pimienta.

Para la gastritis

La calabaza es un producto permitido en caso de gastritis. En caso de gastritis avanzada, gastroduodenitis, erosión o úlcera, esta hortaliza puede incluirse en la dieta terapéutica. Con el consumo regular del producto correctamente preparado, contribuirá a detener la exacerbación e incluso acelerará la llegada de la fase de remisión.

Para el intestino

La calabaza tiene propiedades laxantes y ejerce un efecto positivo sobre el tracto gastrointestinal. La hortaliza ayuda a eliminar toxinas del organismo. El aceite de calabaza es especialmente beneficioso para el intestino, ya que mejora el funcionamiento de los órganos internos y normaliza la motilidad intestinal.

Para el estreñimiento

La calabaza también puede ayudar en caso de estreñimiento. La hortaliza tiene efecto laxante, por lo que se recomienda su consumo para este trastorno.

Para la gota

En la gota, la calabaza está permitida porque normaliza el nivel de ácido úrico. Se puede incluir esta verdura en la dieta habitual, ya que no solo diversifica el menú, sino que también enriquece el organismo con sustancias beneficiosas.

Para la colitis

En caso de colitis, se permite consumir calabaza, pero solo horneada o ligeramente salteada, sin que el producto tenga una corteza dura. También se pueden incluir en la dieta las semillas crudas y secas.

Para el hígado

La calabaza también es beneficiosa para el hígado. Contiene sustancias importantes como betacaroteno y otros carotenoides que contribuyen a mejorar el estado del tejido hepático y ayudan a eliminar toxinas.

Para las hemorroides

La calabaza puede aliviar los síntomas de las hemorroides. En este caso, lo más eficaz es el zumo de la verdura. Para el tratamiento, se debe exprimir el jugo de una calabaza madura, colarlo y consumir de 55 a 70 ml por la mañana en ayunas y por la noche antes de las comidas. El tratamiento dura hasta 4 semanas.

Para la colecistitis

Se puede consumir calabaza en caso de colecistitis. Sin embargo, las semillas de calabaza se consideran las más beneficiosas. A partir de ellas se suelen preparar medicamentos especiales para el tratamiento. En su forma natural, se puede comer hasta medio vaso de semillas al día.

Recetas de medicina popular a base de calabaza

Para problemas bucales

Mezclar aceite de calabaza (1 cucharadita) con aceite de abeto (1 cucharadita), remover y meter en el frigorífico.

Modo de empleo: empapar un algodón en la mezcla y, media hora antes de las comidas, frotar la mucosa bucal.

Para problemas del sistema nervioso

Extraer el jugo de una calabaza (de aproximadamente 1 kg de peso).

Modo de empleo: en caso de neurosis, beber hasta medio vaso de zumo recién exprimido 15 minutos antes de las comidas, hasta 2 veces al día. Las cantidades se aumentan progresivamente hasta 2 vasos. El tratamiento dura 60 días. Descanso de 2 semanas.

Para el insomnio

1. Mezclar en una jarra grande 300 g de pulpa de calabaza, miel (2 cucharadas) y verter esta mezcla con 2 litros de agua tibia.
2. Beber esta preparación 2 horas antes de acostarse, media taza, durante 2 semanas.

Para la artritis

Mezclar 50 ml de aceite de calabaza con hierba seca de artemisa (2 cucharadas). Luego poner la mezcla al baño María durante 1 hora y media. Dejar reposar esta preparación durante 48 horas y después colar.

Modo de empleo: aplicar frotando dos veces al día durante dos semanas.

Para el hígado y el tracto gastrointestinal

Mezclar hierba de hipérico y milenrama (2 cucharadas de cada una) con aceite de calabaza (200 ml). Dejar reposar esta mezcla durante 1 semana, manteniendo el recipiente en un lugar fresco y protegido de la luz.

Modo de empleo: tomar 1 cucharadita media hora antes de las comidas durante una semana.

La calabaza en la cosmética

La calabaza tiene un efecto positivo en la piel y el cabello. Ayuda a proteger la piel de los efectos dañinos de los rayos solares y aporta frescura y un aspecto saludable al rostro. También ayuda a fortalecer y restaurar el cabello, haciéndolo más sano y bonito.

Para el rostro

Mascarilla descongestiva para cualquier tipo de piel

1. Rallar la pulpa de calabaza cruda, cubrir la hortaliza rallada por arriba y por abajo con una gasa estéril y aplicar sobre el rostro.
2. Mantener durante 20 minutos.
3. Retirar la mascarilla y lavar el rostro.

Para piel grasa

1. Triturar la calabaza (hervida) hasta obtener un puré (3 cucharadas), añadir una yema de huevo y miel (1 cucharadita).
2. Aplicar la mascarilla sobre la piel del rostro.
3. Mantener durante 15 minutos. Lavar el rostro.

Para el cabello

Mascarilla fortalecedora para el cabello
Ingredientes:

• zumo de calabaza – 200 ml;
• extracto de coco (aceite) – 1 cucharada;
• aceite de jojoba – 1 cucharada;
• aceite (de oliva) – 1 cucharadita;
• zumo (de limón) – 1 cucharadita.

Cómo preparar
Combinar todos los ingredientes. Aplicar la mascarilla sobre el cuero cabelludo. Mantener durante 15–20 minutos. Aclarar el cabello.

Mascarilla nutritiva
Ingredientes:

• calabaza – 2 cucharaditas;
• zumo de calabaza – 4 cucharaditas;
• huevo (yema) – 1 unidad;
• aceite (de ricino) – 3 cucharaditas;
• almendra (extracto) – 2 cucharaditas

Cómo prepararlo

1. Triturar la calabaza hasta obtener una papilla. Mezclar todos los componentes.
2. Aplicar la mascarilla sobre el cabello (en toda su longitud).
3. Dejar actuar durante 30–40 minutos.
4. Lave la mascarilla con agua tibia.

Perjuicios y contraindicaciones

La calabaza no está recomendada para personas con diabetes mellitus grave. Los zumos de verduras crudas están contraindicados en caso de úlceras y gastritis (con baja acidez). Tampoco se debe incluir este producto en la dieta si se tiene alergia a la verdura o intolerancia individual.

Cómo elegir y almacenar la calabaza

Al elegir, hay que fijarse en su forma: la verdura debe ser redonda u ovalada. Muy a menudo, las calabazas grandes resultan demasiado secas o demasiado acuosas. Se recomienda elegir frutos de no más de 3–5 kg. La pulpa debe tener un color amarillo intenso o naranja. En un buen fruto, la piel es firme, pero no «leñosa».

La verdura debe almacenarse en un lugar oscuro, fresco y seco. Para que el fruto se conserve mejor, se debe comprar la calabaza con el tallo. Los frutos deben almacenarse con el tallo hacia arriba, sin que las verduras se toquen entre sí. También se puede guardar la calabaza en el balcón bajo un paño (para que no le dé la luz solar directa) a una temperatura de 5–15°C.

Si la verdura ya está cortada, se puede guardar en el frigorífico, pero como máximo 10 días. Si se envuelve el trozo de verdura en papel de aluminio, puede conservarse aproximadamente 1 mes.

¿Se pueden congelar?

Para conservar la calabaza el mayor tiempo posible, se debe congelar. Se puede congelar cruda, hervida o asada. Cualquier variedad sirve, pero es importante que el fruto esté maduro y no demasiado maduro.

Cómo comer la calabaza correctamente

Con los frutos frescos de la calabaza se preparan diversos platos y bebidas. Se puede consumir la pulpa, las semillas y los zumos. También es beneficioso añadir a la dieta aceite de semillas de calabaza.

Cuánto se puede comer al día

La ración diaria es de 150 g de pulpa (cruda) y hasta 2 cucharadas de semillas.

Se pueden comer por la noche y en ayunas

El consumo de calabaza y de su zumo en ayunas ayuda a limpiar el hígado de toxinas y a la recuperación general del organismo. También se puede consumir antes de dormir, ya que ayuda a combatir el insomnio.

¿Se puede comer calabaza cruda?

Esta verdura, sin duda, es beneficiosa incluso cruda, ya que es en este estado donde contiene la mayor cantidad de vitaminas y minerales.

Qué se puede preparar con calabaza: recetas

Sopa

Ingredientes:

• calabaza – 700 g
• zanahoria – 2 unidades;
• cebolla – 2 uds.;
• aceite (vegetal) – 3 cucharadas
• patata – 1 pieza;
• agua – 1 l;
• caldo (de pollo) – 3 cubitos
• nata (con alto contenido en grasa) – 1 taza
• nuez moscada (molida)
• pimienta (negra molida) – 1 cucharadita

Cómo preparar:

1. Rociar la calabaza picada, la cebolla y la zanahoria con aceite.
2. Precalentar el horno (a 220°C) y poner las verduras en una fuente para horno durante 40 minutos (hasta que estén tiernas).
3. Hervir agua y cocer la patata cortada (tardará 20 minutos).
4. Colocar todos los ingredientes en la batidora para triturarlos.
5. Verter la sopa en una cacerola y poner a cocer a fuego lento.
6. Añadir la nata, sazonar y salar.

Gachas

Ingredientes:

• calabaza – 400 g
• leche – 1 taza;
• sal – 1/2 cucharadita;
• azúcar – 1/2 cucharadita
• mantequilla – 2 cucharaditas

Cómo preparar:

1. Pelar y cortar la calabaza (en trozos pequeños).
2. Echar en la leche hirviendo.
3. Después de que hierva, poner a fuego bajo y tapar durante 20 minutos.
4. Triturar la calabaza en la batidora o pasarla por un colador.
5. Agregue el aceite con el azúcar y ponga sal.
6. Mezcle y sirva a la mesa.

Tortitas

Ingredientes:

• calabaza – 400 g
• huevos – 2 unidades;
• harina – 5 cucharadas soperas;

Cómo preparar:

1. Pele la verdura y rállela.
2. Agregue los huevos, la harina y sal (puede añadir vainillina, nuez moscada o canela).
3. Fría las tortitas en aceite vegetal.
4. Sirva con crema agria.

Croquetas de carne

Ingredientes:

• pulpa de calabaza – 500 g;
• nata – 100 g;
• huevo – 3 uds.;
• sémola – 4 cucharadas soperas;
• pan rallado – 100 g;
• azúcar – 1 cucharada sopera;
• aceite vegetal – 2 cucharaditas;

Cómo preparar:

1. Ralle la calabaza y exprima el jugo.
2. Coloque la calabaza en una sartén caliente, añada la nata y sofría (5 minutos).
3. Agregue la sémola, el azúcar, sal y mezcle.
4. Cocine la calabaza a fuego lento (15 minutos) y deje enfriar.
5. Agregue las yemas a la mezcla y mezcle. Bata las claras en un recipiente y ponga el pan rallado en otro.
6. Forme las croquetas, luego sumérjalas en las claras y después rebócelas en pan rallado.
7. Caliente aceite en una sartén, coloque las croquetas y fríalas por ambos lados.
8. Sirva calientes con crema agria.

Caviar

Ingredientes:

• calabaza – 400 g
• pimiento dulce – 1 unidad;
• cebolla – 1 cabeza;
• ajo – 2 dientes;
• pasta de tomate – 2 cucharadas soperas;

Cómo preparar:

1. Corte la calabaza.
2. Pique la cebolla finamente y corte el pimiento en dados.
3. Vierta 1-2 cucharadas de aceite vegetal en una cacerola, añada el pimiento y la cebolla, sofría hasta que estén tiernos, incorpore el ajo picado.
4. Agregue la calabaza y la sal a la cacerola y mezcle. Saltee 2 minutos, tape y cocine a fuego lento (unos 30 minutos) hasta que la calabaza esté tierna.
5. Agregue la pasta de tomate, pimienta negra molida y sal, mezcle y cocine a fuego lento unos 10 minutos.
6. Triture el caviar de calabaza en una batidora.
7. Transfiera a frascos y ciérrelos herméticamente.

Frutas confitadas

Ingredientes:

• azúcar granulada – 700 g;
• agua – 1 vaso;
• pulpa de calabaza – 2 kg;
• naranja – 2 unidades;

Cómo preparar:

1. Pele las naranjas y corte la calabaza en dados. Divida los cítricos en gajos.
2. Ponga agua y azúcar en una cacerola y hierva. Cocine removiendo hasta que se disuelva el azúcar.
3. Introduzca las naranjas y la calabaza en la cacerola. Hierva unos 6 minutos.
4. Retire la mezcla del fuego y espere a que se enfríe completamente. Repita la cocción otras 2 veces (con un intervalo de 8 a 12 horas).
5. Separe las frutas confitadas del almíbar. Coloque las naranjas y la calabaza en un colador o en un tamiz.
6. Coloque la calabaza en una bandeja de horno (previamente forrada con papel de hornear) y póngala en horno ligeramente calentado durante 5 horas.
7. En un bol, mezcle un poco de azúcar glas con vainilla, canela y almidón, y espolvoree esta mezcla sobre las frutas confitadas.

Mermelada

Ingredientes:

• calabaza – 1 kg;
• azúcar – 1 kg;
• agua – 1,5 tazas;

Cómo preparar:

1. Ponga agua al fuego, añada azúcar. Cocine hasta que el almíbar comience a caer de la cuchara en un hilo fino.
2. Pele y corte la calabaza en cubos (1 cm), cúbrala con el almíbar y ponga a fuego lento. Cocine hasta que esté tierna.
3. Vierta la mermelada en frascos y ciérrelos herméticamente.

Compota

Ingredientes:

• agua – 1 l;
• azúcar granulada – 1 taza;
• pulpa de calabaza – 500 g;
• clavo – 6 estrellas;
• limón – 1 unidad.

Cómo preparar:

1. Pele y corte la pulpa de la verdura.
2. Hierva agua, añada azúcar y clavo. Cuando el azúcar se disuelva, agregue la calabaza. Cocine unos 15 minutos.
3. Exprima el jugo de limón y añádalo en la última etapa de la cocción del compota.
4. Deje enfriar la compota.

Zumo

Ingredientes:

• pulpa de calabaza – 1 kg;
• agua – 2 litros;
• azúcar – 250 g;
• limón – 1 unidad.

Cómo preparar:

1. Coloque la calabaza (rallada gruesa) en una cacerola.
2. Cubra la calabaza con agua (con azúcar), ponga a fuego lento. Cocine 15 minutos, removiendo constantemente.
3. Enfríe y pase por un colador (fino).
4. Coloque la masa obtenida en una cacerola. Pele el limón y agréguelo a la cacerola. Ponga a hervir. Después de que hierva, cueza durante 10–15 minutos más.
5. Vierta la bebida en frascos, ciérrelos y envuélvalos.

Batido

Ingredientes:

• manzana – 2 uds.;
• calabaza – 1 taza;
• miel – 2 cucharadas soperas;
• agua – 150 ml;
• canela – 1/2 cucharadita;

Cómo preparar:

1. Pele y corte la calabaza en trozos.
2. Coloque todos los ingredientes en una licuadora (opcionalmente añada canela) y bata (2 minutos).
3. Vierta el batido en vasos.

Calabaza asada

Ingredientes:

• calabaza – hasta 1–1,5 kg;
• mantequilla – 50 g.

Cómo preparar:

1. Encienda el horno, coloque la calabaza (entera) en una bandeja forrada con papel de horno.
2. Hornear – 60 minutos (temperatura 200°C).
3. Corte la calabaza en trozos y pélela.
4. Rocíe la calabaza asada con mantequilla derretida.

¿Se puede dar calabaza a los animales?

A los perros se les puede dar esta verdura, pero solo cocida. Es especialmente beneficiosa en caso de trastornos intestinales y dolores de estómago. A los gatos tampoco les está contraindicada. La pulpa cocida es la opción más adecuada para ellos. Antes de cocinarla, es necesario retirar la piel y las semillas.

Datos interesantes sobre la calabaza

1. Una calabaza puede contener alrededor de 500 semillas. Una calabaza mediana produce aproximadamente una taza de pipas.
2. En 2016, en Bélgica se logró cultivar una calabaza de 1000 kg.
3. La Antártida es el único continente donde no crecen calabazas.
4. Cuando la mayoría de la gente piensa en la calabaza, suele imaginarse una verdura anaranjada, pero estas bayas pueden ser verdes, rojas, blancas y amarillas.
5. Los irlandeses fueron los primeros en tallar verduras para Halloween y en un momento pusieron brasas encendidas en lugar de velas. Los inmigrantes irlandeses trajeron sus costumbres a América y descubrieron que era mucho más fácil tallar las formas deseadas en calabazas, por lo que comenzaron a usar esta verdura.
6. El pastel de calabaza más grande pesaba alrededor de 1670 kg.
7. Existen más de 45 variedades diferentes de este cultivo.
8. Para preparar un litro de aceite de semillas se necesitan aproximadamente 35 calabazas.

Foto de calabaza