Berenjenas: composición, propiedades beneficiosas y contraindicaciones

Las berenjenas, especiadas y tiernas, han encontrado un amplio uso en la cocina. Se guisan, se fríen, se rellenan, se elabora caviar de ellas, se hacen chips y se marinan. Además de sus excelentes cualidades gustativas, esta hortaliza es muy beneficiosa. Se utiliza prácticamente siempre en menús dietéticos, normaliza el metabolismo y la digestión, está indicada para personas con enfermedades del sistema vascular e incluso ayuda a dejar de fumar, y de manera confortable.

En qué se diferencia la berenjena del calabacín

Con frecuencia, las berenjenas se pueden confundir con el calabacín, especialmente las jóvenes o variedades de piel verde. Los frutos son bastante similares en apariencia, excepto por el color y la textura de la piel. En el sentido culinario, estas hortalizas se emplean en recetas similares, y surge una pregunta razonable: ¿se pueden sustituir?

Externamente, la berenjena tiene una piel lisa, generalmente de color oscuro. Sin embargo, las variedades inmaduras o especiales pueden tenerla verde, pero siempre lisa. En corte, el fruto presenta una pulpa clara con muchas semillas pequeñas distribuidas caóticamente.

Los calabacines son alargados, siempre verdes y tienen una textura particular en la piel; basta pasar el dedo para sentir numerosas microvellosidades. La capa de pulpa es uniforme bajo la piel, y en el centro del fruto se agrupan las semillas. Se pueden retirar fácilmente si es necesario.

Ambas hortalizas se utilizan activamente en la cocina, a veces incluso juntas o en recetas similares. Sin embargo, tienen distinta composición y propiedades beneficiosas, y se diferencian en sabor y aroma. Así, la berenjena contiene mucho potasio, silicio, fósforo, vitaminas B5, B6, B9 y PP. Tiene una sustancia especial, la nasunina, que protege las células de la destrucción y es especialmente beneficiosa para el cerebro. El calabacín contiene un poco menos de potasio, pero tiene mucho magnesio, cobalto, hierro y manganeso; en cuanto a vitaminas, predominantemente B1, B2, B4, filoquinona y C.

Composición y contenido calórico

La berenjena es una hortaliza extremadamente beneficiosa que contiene vitaminas del grupo B, macro y micronutrientes necesarios para el organismo. Su notable contenido de nicotina ayuda a quienes desean dejar de fumar. Su bajo aporte calórico, junto con la facilidad con que el organismo la digiere, hace que la berenjena sea recomendable en cualquier dieta, incluso en las más estrictas. En 100 g de fruto se encuentra:

• tan solo 24 kcal, aproximadamente el 1% de la ingesta diaria recomendada;
• hidratos de carbono: 4,5 g;
• grasas – 0,1 g;
• proteínas: 1,2 g;
• ácidos orgánicos: 0,2 g;
• ceniza: 0,5 g;
• agua: 91 g;
• fibra: 2,5 g.

El fruto está repleto de vitaminas, macro y micronutrientes. Por cierto, la mayoría de las sustancias, excepto el ácido ascórbico, se degradan lentamente durante la cocción. La berenjena pierde muy pocos nutrientes incluso tras un guisado prolongado. En total, en 100 g de fruto fresco se encuentra:

• vitamina PP: 0,8 mg, o el 4% del valor diario;
• piridoxina (B6): 0,15 mg, o el 8% de las necesidades diarias;
• vitamina B5: 0,28 mg, o el 6% de la cantidad diaria recomendada;
• filoquinona (K): 3,5 μg, o el 3% del valor diario;
• ácido ascórbico: 5 mg;
• folatos (B9): 18,5 mg, o el 5% de las necesidades;
• potasio: 238 mg, o el 10% de la ingesta diaria recomendada;
• silicio: 29 mg, la cantidad diaria completa;
• fósforo: 34 mg, o el 5% del valor diario;
• cobre: 135 μg, o el 13,5% de la ingesta necesaria;
• molibdeno: 10 μg, o el 15% del nivel recomendado;
• manganeso: 210 μg, o el 10% del valor diario;
• cobalto: 1 μg, o el 10% de las necesidades del organismo.

Beneficios de las berenjenas

Beneficios generales

Los frutos, ricos en vitaminas y minerales, están presentes en casi todas las dietas. Aportan nutrientes beneficiosos al organismo, sacian el hambre, se digieren fácilmente y, además, apenas contienen calorías.

La presencia de nasunina en la piel del fruto influye positivamente en el funcionamiento celular, especialmente en el cerebro. Actualmente se están llevando a cabo importantes investigaciones sobre la reducción de los síntomas del Alzheimer con la ingesta regular de nasunina. El conjunto de minerales y vitaminas fortalece los vasos sanguíneos; también se ha observado una ligera disminución de los niveles de lipoproteínas de baja densidad (colesterol malo) con el consumo sistemático de berenjena.

Un alimento ligero y rico en fibra estimula el correcto funcionamiento intestinal y normaliza la digestión. El ácido clorogénico y los polifenoles muestran buenos resultados en la ralentización de la propagación de los radicales libres en el organismo.

Para mujeres

Se recomienda incluir berenjenas guisadas o hervidas en la dieta. Estimulan los procesos metabólicos del organismo y regulan la función intestinal. El fruto es especialmente útil durante las dietas estrictas: no afecta a la figura, pero previene el riesgo de anemia e incluso alivia el síndrome de fatiga crónica.

Para hombres

Desde la antigüedad, la berenjena se ha utilizado como un afrodisíaco suave. Potencia la virilidad, aumenta la libido y el tono general. El caviar de berenjena es especialmente eficaz, sobre todo si se le añaden tomates, jengibre y chile.

La presencia de ácido nicotínico natural puede aliviar el sufrimiento al dejar de fumar. La berenjena sustituirá las sustancias necesarias para el organismo, solo queda superar el hábito psicológico.

Durante el embarazo

La berenjena encaja perfectamente en la dieta de una mujer embarazada. Es un alimento ligero que estimula una correcta digestión. Sin embargo, es solo una verdura recomendada, no tiene propiedades especialmente beneficiosas para la embarazada. Aunque la gran cantidad de potasio junto con otro plato rico en calcio ayuda significativamente al desarrollo del feto.

Para las embarazadas se recomienda consumir berenjenas guisadas o al vapor, firmes y jóvenes, con un contenido mínimo de solanina. Esta puede empeorar significativamente el estado, especialmente en caso de toxicosis.

Durante la lactancia

Se recomienda incluir berenjenas en la dieta de la madre lactante, al menos dos veces por semana. Mejora el metabolismo, la digestión y produce un efecto laxante muy suave y confortable.

La madre lactante obtendrá importantes vitaminas del grupo B, mucho potasio, y con un alimento ligero que no causará problemas. Sin embargo, es importante elegir frutos jóvenes y firmes, de lo contrario, grandes dosis de solanina pueden provocar una toxicosis grave hasta una interrupción temporal de la lactancia.

Para los niños

Las berenjenas cocidas al vapor como parte de otro plato (dosis única total de hasta 30 g) se pueden dar a los niños a partir de los 8 meses. El fruto se digiere fácilmente incluso con el sistema digestivo infantil aún no formado completamente, y lo estimulará suavemente. A partir de 1,5 años se puede dar la berenjena como plato independiente, frita, guisada, en conserva o hervida, sin restricciones especiales.

Para adelgazar

El consumo regular de berenjenas se recomienda en dietas dirigidas a la pérdida de peso. Es un alimento extremadamente ligero para el sistema digestivo, que tiene solo 24 kcal, lo que supone aproximadamente el 1% de la ingesta diaria recomendada. Por supuesto, no es necesario comer 10 kg de berenjenas. Sin embargo, es necesaria la inclusión regular de la verdura como parte de otros platos o como plato independiente. La cantidad semanal recomendada es de hasta 6 porciones.

Las berenjenas en la medicina

Diversas variedades han sido investigadas activamente para su uso en medicamentos o medicina desde el siglo XIX. Sin embargo, la ciencia oficial actualmente recomienda claramente incluir berenjenas en las dietas para diversas enfermedades. No se han identificado propiedades curativas confirmadas por investigaciones.

Actualmente, las principales líneas se centran en el aislamiento y uso de nasunina, que protege las células de la destrucción. Existe cierta base que aún requiere pruebas de que la obtención regular de esta sustancia contribuye a reducir la probabilidad de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

Otra línea estudia la variación de los niveles de lipoproteínas de baja densidad con el consumo regular de alimentos que incluyen berenjenas. Estudios preliminares en una muestra pequeña han dado resultados positivos, pero la reducción en sí es bastante pequeña, menos del 5%.

Para la diabetes

La propia berenjena y los productos derivados se incluyen en la dieta de pacientes con diabetes de cualquier tipo. Su índice glucémico de 15 unidades permite consumir el fruto prácticamente sin restricciones.

Las vitaminas del grupo B, así como el potasio y el fósforo, son especialmente beneficiosas para los pacientes con diabetes, ya que los esquemas terapéuticos tradicionales se rigen por una dieta estricta. No obstante, la berenjena también tiene algunas restricciones adicionales: no debe consumirse en caso de diabetes y colecistitis, exacerbación de pancreatitis, cálculos renales y úlcera.

Para la pancreatitis

Las berenjenas se utilizan en dietas, pero la cantidad y la dosis las determina el médico. Es una enfermedad muy grave que requiere tratamiento farmacológico y una dieta estricta. En la pancreatitis aguda no se pueden consumir berenjenas. Sin embargo, es uno de los productos más ligeros para el organismo, por lo que se prescribe justo después del ayuno. En la pancreatitis crónica se pueden consumir berenjenas guisadas, hervidas o al vapor.

Para la gastritis

El producto se puede usar libremente en la gastritis en cualquier etapa, pero solo después de someterlo a tratamiento térmico. No hay sustancias ni elementos que puedan empeorar el estado, causar irritación o úlcera. La cantidad bastante pequeña de ácido ascórbico se destruye casi por completo al guisar o hervir. Se puede consumir hasta 200 g de berenjena por comida.

Para el intestino

Las berenjenas tienen un efecto muy positivo en el intestino. Son fáciles de digerir y además estimulan el peristaltismo. La gran cantidad de fibra aliviará los problemas para ir al baño. Entre las contraindicaciones, solo la úlcera. Por lo demás, se pueden consumir hasta 5 kg de frutos por semana.

Las vitaminas y minerales beneficiosos en general tienen un efecto positivo en todo el organismo. El intestino recibe los oligoelementos necesarios que previenen el desarrollo de trastornos graves en su funcionamiento.

Para el estreñimiento

Las berenjenas no tienen un efecto laxante pronunciado. Sin embargo, es un producto muy ligero de digerir que contiene fibra alimentaria. Se estimula el sistema digestivo y el intestino. Todo empieza a funcionar, desaparecen los procesos de estancamiento. Esto lleva a la normalización de las deposiciones. Por ello, en caso de estreñimiento crónico se recomienda consumir berenjenas como un laxante muy suave y delicado. Además, es necesario incluirlas en la dieta al menos 4 veces por semana.

Para la gota

El principal problema de la enfermedad es que se acumulan purinas en el organismo. El ácido se cristaliza en las superficies articulares y provoca dolorosos ataques. La berenjena no contiene sustancias que provoquen la formación de purinas. Su consumo regular estimula la eliminación de uratos de sodio, otro elemento problemático que conduce a la cristalización del ácido.

Para la colitis

La colitis es un trastorno grave en el funcionamiento del organismo y debe diagnosticarse. Inicialmente se recomienda ayuno o la inclusión moderada de carbohidratos rápidos como la miel. Es necesario determinar el tipo de trastorno y, en base a ello, formar una dieta.

La berenjena, como cualquier alimento, puede provocar una grave complicación del estado en caso de colitis no diagnosticada. Posteriormente, el médico puede incluir en la dieta berenjenas cocidas al vapor o al horno. El tratamiento térmico es extremadamente importante; se debe añadir un 10–15% más de tiempo de cocción al recomendado en la receta.

Para el hígado

Las berenjenas se incluyen en las dietas para enfermedades hepáticas. Se digieren con suma facilidad y pueden sustituir a alimentos más complejos y pesados. Así se reduce la carga general sobre el organismo. La presencia de cobre, cobalto y manganeso es necesaria para la recuperación del hígado. Las berenjenas son el alimento más ligero que puede proporcionar estos elementos.

Sin embargo, los estudios científicos no han confirmado las propiedades hepatoprotectoras en ninguna forma de preparación. Actualmente, el producto se considera exclusivamente como auxiliar, pero uno de los principales en las dietas para enfermedades hepáticas.

Para las hemorroides

No se ha conseguido un efecto pronunciado sobre las hemorroides con la dieta de berenjena. Sin embargo, se recomienda el consumo sistemático de esta fruta al menos 4 veces por semana. La acción se da en dos direcciones:

1. Normalización del funcionamiento del tracto gastrointestinal, ablandamiento de las heces y, como consecuencia, menores daños para los nódulos hemorroidales.
2. Fortalecimiento general de las paredes de los vasos sanguíneos, incluyendo los del nódulo hemorroidal, lo que permite reducir el número de roturas y hemorragias.

Para la colecistitis

Los dietólogos prescriben limitar el consumo de berenjenas en la colecistitis. Generalmente se recomienda hasta 1–2 tomas por semana, en total menos de 500 g de berenjenas.

El problema radica en el débil efecto colerético, lo que conduce a la estasis y a la formación de cálculos aún mayores. La enfermedad requiere un diagnóstico, y en base a él se prescribe una dieta que se adapte al estado específico de la vesícula biliar, la naturaleza de los procesos de estancamiento y el tamaño de los cálculos.

Las berenjenas en cosmetología

El jugo y la pulpa del fruto favorecen la producción de colágeno natural, lo que permite hacer la piel firme, alisar las microarrugas, devolver la juventud. En esta propiedad se basa el uso principal de las berenjenas en cosmética.

1. Mascarilla para piel problemática. Vierta agua hirviendo sobre la berenjena rallada sin piel y déjela reposar en un bol tapado durante 5–7 minutos, luego escurra el agua. En la mascarilla se utiliza la pulpa del fruto. Disuelva una cucharada sopera con crema agria baja en grasa hasta obtener una masa espesa. Cubra el rostro con esta mezcla durante 10–12 minutos, luego enjuague con agua fría.
2. Mascarilla antiarrugas. Triture un pequeño trozo de berenjena sin piel en una batidora o en un rallador fino, luego añada una cucharadita de jugo de aloe. Déjelo reposar 5 minutos y después aplique esta mezcla sobre el rostro. Mantenga la mascarilla durante 15 minutos y luego aclárela con agua. Para lograr el efecto, el procedimiento debe ser diario, con un día de descanso arbitrario a la semana.
3. Mascarilla hidratante y rejuvenecedora. Utilizando un cuchillo afilado o un cortador de patatas, corte finas tiras de la berenjena sin piel. Colóquelas sobre el rostro y cúbralas con una gasa. Pasados 10 minutos, retire las tiras de berenjena y lávese la cara con agua mineral o leche ligeramente tibia.
4. Mascarilla nutritiva para todo tipo de piel. Haga un puré de berenjena sin piel; para la mascarilla bastan 1,5 cucharadas soperas. Añada 10 g de miel, una cucharadita de pulpa de aloe y 25 ml de infusión de hipérico. Mézclelo todo. Aplique una parte, aproximadamente la mitad, sobre el rostro inmediatamente en una capa muy fina. Pasados 3-4 minutos, la piel absorberá esta mascarilla; después, aplique la masa restante. Transcurridos 10 minutos, retire los restos con agua tibia.

Perjuicios y contraindicaciones

La berenjena se digiere bien por el organismo; un plato correctamente preparado no causa ningún daño. Sin embargo, existen algunas limitaciones. Debe abstenerse de consumirla o consultar a un médico:

• en caso de colitis;
• colecistitis;
• bajo nivel de hierro en el organismo;
• piedras en los riñones;
• artritis agravada;
• alergia a las solanáceas.

La berenjena contiene solo una sustancia potencialmente peligrosa: la solanina. Precisamente por eso no se debe comer la patata verde. La mayor concentración de este compuesto orgánico se encuentra en los frutos blandos y demasiado maduros. Por lo tanto, se deben elegir berenjenas firmes y jóvenes. Los demás alcaloides y ácidos no causan ningún daño al organismo humano. Incluso se puede comer la fruta cruda, pero no es muy sabrosa en ese estado.

¿Es posible intoxicarse con berenjenas?

Solo es posible sufrir una intoxicación leve, que se caracteriza por dolor de cabeza, diarrea, desorientación temporal, fiebre de hasta 38 grados y náuseas sin vómitos. Para ello, habría que comer varios kilogramos de berenjenas demasiado maduras con una mínima cocción de una sola vez. Cuanto más tiempo se estofen, hiervan o frían los frutos, menos solanina queda.

La dosis letal de 0,5 g/kg de peso corporal es teóricamente inalcanzable. Solo se han documentado casos de intoxicaciones graves por bayas inmaduras de solanáceas negras, donde la concentración de este alcaloide es trescientas veces mayor que en las berenjenas.

Cómo elegir y conservar las berenjenas

Los mejores frutos son los recién cogidos del huerto. Para la berenjena, la frescura es muy importante, ya que con el tiempo se pierden algunos nutrientes y aumenta la concentración de la perjudicial solanina. Elegir un fruto fresco y sabroso es bastante sencillo; estas son las reglas básicas:

1. La berenjena debe tener un pedúnculo verde y no arrugado.
2. Es mejor elegir frutos de tamaño mediano, son los más beneficiosos.
3. La piel debe ser lisa y uniforme, o con un suave degradado de colores.
4. Siempre utilizar la prueba universal: presionar el fruto; si la hendidura permanece marcada, significa que el fruto está viejo y no se recomienda comprarlo.

Los frutos frescos pueden conservarse en un lugar fresco hasta un mes. Sin embargo, cada día se producen procesos internos que reducen la utilidad del fruto y generan solanina nociva.

Las berenjenas se secan bien y luego se pueden almacenar hasta el verano. Sin embargo, el proceso conlleva una pérdida de apariencia. Ya no será posible presentar un plato bonito con rodajas uniformes de berenjena.

Se puede congelar tanto la verdura tras el tratamiento térmico como el plato ya preparado, por ejemplo, berenjenas asadas enteras. Conservarán su sabor y aroma durante 5–7 meses a una temperatura de almacenamiento de -18 grados.

Sin embargo, la mejor manera de conservar las berenjenas hasta el próximo verano es la conserva. Existen numerosos métodos: lecsó, escabeche, salmuera, fermentación.

¿Se pueden congelar?

Las berenjenas toleran bien la congelación, pero si se congelan los frutos frescos en recipientes cerrados, con el tiempo el producto amargará y la consistencia se volverá pegajosa y gomosa. Y ningún truco culinario las librará de estos problemas.

Solo se pueden congelar los frutos que hayan pasado por un tratamiento térmico. Son adecuados el fritado, el guisado, el escaldado y el asado. No es necesario cocinarlos completamente; por ejemplo, las rodajas de fruto cortadas basta con freírlas hasta que estén ligeramente doradas, de 2 a 3 minutos por cada lado, y para asar a 180 grados basta con media hora.

El recipiente es importante: para que las berenjenas no se estropeen, hay que colocarlas en recipientes herméticos especiales o en bolsas para vacío.

Cómo cocinar berenjenas deliciosas: recetas

Las berenjenas se utilizan activamente en las cocinas nacionales; son la base de muchas obras maestras culinarias. Su preparación a veces es bastante simple, pero resulta muy sabrosa y saludable. Por ejemplo, se puede preparar rápidamente una musaka búlgara. Los frutos aromáticos se hornean con carne picada, especias y salsa de queso. Para su preparación se necesitan los siguientes ingredientes:

• dos berenjenas medianas;
• un tomate;
• dos patatas;
• carne picada;
• un huevo;
• una cucharada de crema agria;
• queso curado;
• albahaca seca;
• eneldo;
• pimienta de Jamaica;
• sal.

La presentación de restaurante es en forma de rollitos. Para ello, cortar las berenjenas en láminas finas y salarlas durante 10 minutos para que pierdan el amargor. La presentación casera recuerda un poco a la carne a la francesa; aquí basta con cortar todas las verduras en rodajas y eliminar el amargor de las berenjenas con sal.

Tomar una fuente de horno profunda, colocar en el fondo la patata cortada en rodajas. Esta absorberá todos los jugos y quedará fantásticamente sabrosa. A continuación, hay diferencias en la preparación: para la presentación de restaurante, hay que enrollar las berenjenas en rollitos con el relleno de carne y colocar cada uno sobre una rodaja de tomate; para la casera, simplemente disponer en capas: tomates – carne picada – berenjenas – carne picada – berenjenas. Cada capa se salpimienta y se añade un poco de especias.

Rocíe ligeramente con aceite, hornee a 180 grados durante 15 minutos. Bata la crema agria con los huevos, añada las especias restantes y viértalo sobre el plato ya caliente. Hornee otros 40 minutos. Luego espolvoree con queso y hornee 10 minutos más. La musaka aromática, sabrosa, rica y nutritiva está lista; antes de servir, puede espolvorear con hierbas.

Sopa

Las berenjenas forman parte de muchas recetas. Sin embargo, su sabor se despliega en una sopa sencilla y muy sabrosa de verano. Este plato de la cocina rusa requiere solo los ingredientes más accesibles. Productos necesarios:

• una berenjena mediana;
• un tomate;
• una cebolla;
• dos patatas;
• un pimiento, preferiblemente rojo;
• una cucharada de harina;
• cilantro fresco;
• jmelí-suneli;
• hoja de laurel;
• un litro de agua, mejor de caldo de pollo, incluso de cubitos;
• un poco de aceite vegetal;
• pimienta y sal.

Corte las berenjenas en rodajas de medio centímetro de grosor y reboce en harina. Fría en aceite vegetal por ambos lados hasta que estén doradas. Luego colóquelas sobre papel de cocina para que escurra el exceso de aceite.

Pele el tomate; basta con hacerle un corte en cruz y escaldarlo en agua hirviendo, y luego póngalo en agua fría.

Ponga a hervir las patatas cortadas en dados pequeños, añada la hoja de laurel. Es preferible usar caldo de pollo. Incluso de cubito queda mucho más sabroso que solo con agua. Hierva las patatas durante 5 minutos desde que empiece a hervir. Mientras tanto, corte el pimiento en dados pequeños y la cebolla en medias lunas, así no se deshará durante la cocción prolongada.

Pasados 5 minutos, añada la cebolla y el pimiento a las patatas, dejando que hierva suavemente otros 5 minutos; luego añada los tomates cortados en gajos. Trocee la berenjena frita en trozos del tamaño deseado para la sopa y póngalos en la cacerola pasados 5 minutos.

Veinte minutos después de la primera ebullición, retire la hoja de laurel, añada el jmelisuneli, el cilantro picado, pimienta, sal; puede exprimir un diente de ajo con la prensa. Caliente la cacerola a fuego fuerte durante un minuto, tape y deje reposar durante 15 minutos. La sopa aromática, muy sabrosa y deliciosa está lista para servir.

Ensalada

La berenjena asada o frita forma parte de muchas ensaladas. Les aporta un sabor y una riqueza especiales, puede sustituir a la carne haciendo la ensalada más dietética. Para preparar una ensalada estándar se necesitan los siguientes productos:

• una berenjena;
• un pimiento morrón;
• dos tomates;
• aceite de oliva;
• cilantro fresco;
• hoja de lechuga;
• sal y condimentos.

Corte las berenjenas en rodajas o en dados y fríalas en una sartén hasta que estén doradas. Las rodajas finas necesitan 2-3 minutos por cada lado, los dados un poco más. Póngalas sobre papel de cocina, deje que reposen y suelten el exceso de aceite.

Corte los tomates y los pimientos en trozos pequeños para ensalada. Pique finamente el cilantro. Añada las especias; una mezcla ya preparada de hierbas italianas queda muy bien. Coloque las berenjenas enfriadas en un plato, mezcle todo bien, agregue unas hojas de lechuga fresca al lado y sirva.

Caviar

El plato más popular es el caviar de berenjena; incluso se puede encontrar en los estantes de las tiendas. Pero su sabor deja mucho que desear, y ¿por qué comprarlo si se puede hacer mucho más aromático e interesante por uno mismo? Para la receta más sencilla, bastan los siguientes ingredientes:

• dos berenjenas;
• dos tomates;
• pimiento morrón;
• cuatro dientes de ajo;
• una cebolla, preferiblemente roja;
• cilantro;
• 100 ml de aceite vegetal;
• sal.

Prepare las verduras enteras y colóquelas en una bandeja para hornear untada con aceite vegetal. En un grupo, ponga las berenjenas; al lado, el pimiento; y aparte, los tomates. Precaliente el horno a 180 grados y hornee las verduras durante 10 minutos. Saque el pimiento y los tomates, y deje que las berenjenas se horneen otros 15–20 minutos, según el tamaño de los frutos.

Abra los pimientos y retire las semillas y el tallo; es recomendable quitarles la piel para lograr una textura completamente suave. Pele los tomates, ya que después del horneado la piel se desprenderá fácilmente.

Saque las berenjenas del horno, córtelas por la mitad y con una cuchara raspe la pulpa. Mucho depende de la presentación deseada. La forma más sencilla es usar una batidora para triturar, pero entonces todo se convertirá en puré. Si desea un aspecto de restaurante, pique finamente los tomates, los pimientos y la cebolla con un cuchillo afilado. La pulpa de la berenjena se puede triturar con un machacador o una cuchara. Añada el ajo rallado o prensado, las especias, el resto del aceite y mezcle todo hasta que quede homogéneo. Después de reposar y enfriar durante una hora en el frigorífico, el aromático y tentador caviar estará listo para servir.

Salteado

Este plato, según una elegante receta francesa, es perfecto para servirlo en una comida festiva. Ingredientes necesarios:

• cuatro berenjenas;
• una cebolla, preferiblemente roja;
• dos zanahorias;
• cuatro tomates;
• pimiento morrón;
• tres dientes de ajo;
• aceite de oliva – 80 ml;
• sal.

Para conseguir un sabor suave, es importante eliminar todo el amargor usando sal. Corte las berenjenas en rodajas de 5 mm de grosor. Corte la cebolla y el pimiento en rodajas uniformes, ralle la zanahoria con un rallador grueso, escalde los tomates con agua hirviendo, quíteles la piel y luego córtelos en dados.

Ponga las verduras a cocer en aceite vegetal. Seque las berenjenas con un paño y colóquelas en una sartén. Dórelas durante 2 minutos por cada lado hasta que estén doradas.

Después de media hora de cocción de las verduras, añada las berenjenas, un poco más de aceite, sal, las especias elegidas y mezcle. El salteado se cocinará a fuego lento durante otros 15–20 minutos. Luego sírvalo.

Croquetas de carne

Se pueden preparar unas excelentes croquetas vegetarianas con berenjenas. Quedarán muy sabrosas, nutritivas y sin nada de carne. Quedan especialmente bien con la adición de queso duro. Para preparar estas aromáticas croquetas, necesitará los siguientes ingredientes:

• berenjenas – 800 g;
• queso duro – 100 g;
• dos huevos;
• dos dientes de ajo;
• 50 ml de leche;
• unos trozos de pan de barra;
• pan rallado – 50 g;
• aceite vegetal;
• cebolla tierna;
• perejil.

Cortar las berenjenas en cubos pequeños y saltearlas rápidamente para que se ablanden ligeramente. Mientras se enfrían, rallar el queso, picar finamente el perejil y varias plumas de cebolleta. Remojar el pan (barra o pan de molde) en leche.

Pasar las berenjenas frías por la picadora o batidora, luego hacer lo mismo con el pan remojado en leche. Añadir el queso rallado, el ajo, las hierbas, cascar ambos huevos y agregar las especias. Ahora hay que mezclar todo bien hasta obtener una masa homogénea. Colocar el pan rallado en un bol suficientemente grande para rebozar. Solo queda formar las croquetas, rebozarlas en el pan rallado y ponerlas en la sartén hasta que estén hechas. El plato vegetariano, sabroso y aromático, está listo.

Tortitas

Con berenjenas se pueden freír unos excelentes buñuelos vegetales; quedan estupendos para un desayuno contundente o una cena. Este plato saludable y dietético se sirve frío o caliente, y prepararlo es muy sencillo. Se necesitan los siguientes ingredientes:

• berenjenas jóvenes – 200 g;
• calabacín – 100 g;
• cebolla – 50 g;
• ajo – un diente;
• eneldo fresco – cinco ramitas;
• huevo – 3 uds.;
• harina – 60 g;
• pimentón 3 g;
• cebolleta – cuatro tallos;
• queso feta – 100 g;
• sal;
• pimienta.

Es mejor usar feta, pero se puede sustituir por otro queso blando, aunque el sabor será menos pronunciado.

Rallar el calabacín y las berenjenas con un rallador mediano. Para eliminar los sabores amargos, colocar la mezcla en un cuenco sobre un colador, espolvorear con sal y dejar reposar media hora. Desmenuzar el feta con un tenedor hasta hacerlo puré, añadir la cebolla finamente picada y el eneldo. El ajo se puede rallar o prensar.

Cascar los huevos en un cuenco aparte, batirlos y añadir la harina. Verter esta mezcla sobre el queso, la cebolla y el ajo. Escurrir las verduras ralladas y agregarlas también. Mezclar todos los ingredientes, añadiendo el pimentón y las demás especias. Luego, verter los buñuelos en una sartén caliente con aceite. Freírlos hasta que estén dorados por ambos lados. Estos deliciosos y dietéticos buñuelos se pueden servir con crema agria baja en grasa o yogur griego.

Cómo freír

Las berenjenas se fríen muy rápido. Existen multitud de recetas y salsas; se puede experimentar mucho. La regla principal es no quitar la piel; solo ella permite mantener la forma y evita que se deshagan en puré en el plato. La receta más sencilla y muy sabrosa requiere los siguientes ingredientes:

• dos berenjenas medianas;
• tres dientes de ajo;
• un poco de perejil;
• aceite vegetal.

Para que el plato sea dietético, es necesario remojar las rodajas de berenjena en agua con sal durante media hora o una hora. Así la pulpa no absorberá aceite de la sartén.

Picar finamente el perejil, y hacer lo mismo con el ajo o rallarlo con un rallador fino. Añadir aceite a una sartén caliente y colocar las rodajas de berenjena. Freír de 3 a 4 minutos por cada lado. Antes de servir, colocar cada rodaja sobre una servilleta de papel para eliminar el exceso de aceite. Luego pasarlas a un plato y espolvorear con la mezcla de ajo y perejil.

Cómo hornear

Existen multitud de recetas para hornear. Sin embargo, las más populares son las berenjenas rellenas. Pueden combinarse con champiñones, carne, diversos rellenos de verduras. Para un plato dietético pero muy sabroso se necesitarán los siguientes ingredientes:

• dos berenjenas;
• champiñones – 100 g;
• una cebolla;
• una cucharada de crema agria;
• queso duro para cubrir – 50 g;
• media cucharadita de pimentón;
• sal;
• pimienta;
• eneldo verde para servir.

Cortar las berenjenas por la mitad, untar cada mitad con aceite y meter todo al horno a 180 grados durante 15 minutos. Esto ablandará la pulpa, permitiendo extraer un poco para el relleno.

Cortar la cebolla en finas medias lunas, los champiñones en láminas y saltear ligeramente hasta que estén dorados. Aderezar la mezcla con crema agria, pimentón, sal y pimienta, y luego mezclar.

Retirar un poco de pulpa de las berenjenas con una cuchara y colocar allí el relleno preparado. Poner las mitades rellenas en el horno durante 15 minutos a 180 grados, luego espolvorear con queso y volver a meter al horno durante 2-3 minutos. El plato está listo para servir.

Cómo guisar

El guiso es una de las formas más eficaces de preparar berenjenas. Existen multitud de recetas y guisos diferentes. La forma más sencilla es cocinar verduras guisadas en solo media hora. Para ello se necesitarán los siguientes productos:

• una berenjena;
• un tomate;
• un pimiento morrón;
• 1 cebolla;
• 1 diente de ajo;
• un tercio de un manojo de hierbas frescas;
• una cucharada de aceite;
• una cucharadita de vinagre;
• media cucharadita de azúcar;
• pimienta y sal.

Picar finamente y sofreír la cebolla literalmente 3 minutos, será suficiente. A continuación, añadir el pimiento cortado en tiras durante 3 minutos, luego la berenjena cortada en dados, y después de otros 5 minutos los trozos de tomate. Sofreír todo en una misma sartén o luego pasar a un recipiente para guisar.

Guisar tapado durante 5 minutos, sin necesidad de añadir agua, ya que las verduras soltarán mucho jugo. Añadir las especias, el vinagre, el ajo rallado, mezclar y dejar cocer otros 10 minutos. El plato está listo, se puede servir tanto caliente como frío.

Cómo encurtir

Las berenjenas marinadas son especialmente sabrosas, se impregnan de nuevos aromas. Sin embargo, muchas recetas son bastante complicadas y requieren mucho tiempo. Existe una forma especial de preparar berenjenas marinadas sabrosas de forma rápida y sencilla, para ello se necesitarán los siguientes ingredientes:

• una berenjena;
• vino blanco seco o semiseco;
• eneldo;
• ajo;
• aceite de oliva;
• sal;
• azúcar.

Lo más fácil es usar proporciones a partir de un litro de vino, al que se debe añadir una cucharadita de eneldo picado, una cucharada de aceite de oliva, 3 dientes de ajo rallados, al menos una cucharadita de sal y azúcar.

Cortar la berenjena en dados pequeños. Para una preparación rápida se requiere tratamiento térmico. Llevar a ebullición el recipiente con el marinado de vino y añadir los trozos de berenjena, dejar que vuelva a hervir, bajar el fuego y cocer durante 15 minutos. El plato está listo, se sirve frío. Por cierto, este marinado también sirve para cebolla y pimiento morrón, por lo que se puede preparar un surtido directamente.

¿Hay que pelar las berenjenas?

Esto depende del plato final y de la ternura necesaria. El amargor se concentra en la capa bajo la piel. Las berenjenas jóvenes no necesitan pelarse. Tras el tratamiento térmico, la piel es tierna y se deshace fácilmente en la boca.

De las berenjenas viejas es necesario quitar la piel, se engrosa considerablemente y se vuelve dura incluso tras un guisado prolongado.

Mucho depende del tipo de tratamiento térmico. Por ejemplo, al freír en rodajas, la piel impide que la pulpa se deshaga y mantiene una forma ordenada. En cambio, en un guiso o un rollo suave, la piel sobrará.

¿Se pueden comer crudas?

Técnicamente se puede comer berenjena cortada en rodajas finas. Sin embargo, el sabor del fruto crudo es muy específico e incluso desagradable. El amargor se puede eliminar con sal, pero aun así la berenjena no será sabrosa. También es importante la madurez; los frutos viejos y blandos acumulan solanina. No se destruirá con el tratamiento térmico y entrará en el organismo.

Pero en la cocina a veces se utiliza la verdura sin procesar. Las rodajas finas pueden servir como complemento a los adobos de verduras. En la cocina asiática a veces se sirven chips crudos de berenjena. Se rocían las rodajas finas con zumo de limón, se añaden especias y se dejan reposar así de 5 a 10 minutos, luego el plato está listo para servir.

Cómo quitar el amargor de las berenjenas

Un fruto de aspecto ideal, fresco y hermoso, puede ser muy amargo. Esto se soluciona fácilmente, pero solo con la berenjena no congelada. Es necesario usar sal común. Esta extraerá las sustancias amargas del fruto junto con el exceso de jugo.

Hay que preparar básicamente la berenjena. Por ejemplo, si se va a freír, cortarla en rodajas; para guiso, picarla en cubos. La solución salina debe prepararse a razón de una cucharada sopera colmada de sal por litro de agua. Tras disolver la sal, añadir las berenjenas. Para que no floten, se debe cubrir con un plato encima. Mantener en la solución salina durante 30 minutos y luego enjuagar con agua corriente.

El segundo método es más adecuado para frutos que se necesitan asar enteros o en trozos grandes. Se recomienda encarecidamente quitar la piel. Si la piel es necesaria en la receta, se debe cortar el fruto por la mitad o en trozos grandes para que la sal pueda penetrar en la pulpa. Espolvorear la superficie de la berenjena con sal durante 20–30 minutos. Después basta con enjuagar y ya se puede cocinar.

¿Se pueden dar berenjenas a los animales?

Para perros y gatos, la proporción recomendada de verduras es del 20 %. Como parte de esta dieta se puede usar también la berenjena. Pero el animal no debe tener problemas renales ni alergia a las solanáceas. Al igual que a las personas, no se les recomienda comer el fruto crudo. Es mejor darlo asado o en forma de guiso de verduras.

Hay que prestar atención a las dosis totales, especialmente al alimentar a los gatos. Para ellos, el fruto puede volverse tóxico rápidamente con síntomas leves de intoxicación, vómitos, diarrea, letargo.

No se pueden dar berenjenas a los conejos, tienen una alta sensibilidad a la solanina. Incluso una pequeña cantidad de fruto fresco puede causar intoxicación.

Datos interesantes sobre las berenjenas

1. Hoy está demostrado que las berenjenas aparecieron por primera vez en la India. Además, tenían forma de pera y piel violeta.
2. Por cierto, el nombre inglés de la berenjena es 'eggplant', que se traduce como huevo vegetal. La razón es simple: en el momento en que los ingleses conocieron los frutos, las variedades más elitistas y caras se consideraban las berenjenas blancas con forma de huevo de gallina grande.
3. Hasta el siglo XVIII en Europa era popular cultivar diferentes variedades de berenjenas, pero se utilizaban exclusivamente como elementos decorativos, adornos de jardín o de casa, no para consumo alimentario.
4. La berenjena se considera una verdura, no solo en la mente popular sino también en la cocina. Sin embargo, desde el punto de vista científico es una baya con semillas, y el pariente más cercano de la planta es el cardo.

Foto de berenjenas