Tupinambo: qué es, propiedades beneficiosas y contraindicaciones

En Rusia, el tupinambo no goza de especial popularidad. Y es una pena, ya que este producto es un verdadero superalimento. Su principal valor radica en que el tupinambo, por su composición, cumple con los requisitos científicos más estrictos para una alimentación saludable y, además, tiene un sabor agradable. Ayuda a las personas que llevan un estilo de vida sedentario (prácticamente inevitable en las condiciones modernas) a mantener una buena forma física. Además, protege de los efectos adversos del entorno e incluso de las sobrecargas psicológicas.

Cómo se ve y dónde crece el tupinambo

Aunque el tupinambo es una planta tuberosa, pertenece al género Girasol y a la familia de las Asteráceas. Es una planta herbácea que generalmente crece hasta 1,5 m de altura, pero se conocen casos de ejemplares de hasta cuatro metros. Si volvemos a su descripción botánica, hay que señalar que su tallo es recto y fuerte, cubierto de pelos cortos, las hojas tienen forma ovalada y florece en capítulos que alcanzan de 2 a 10 cm de diámetro. Están compuestos por flores tubulares amarillas. En la parte europea de Rusia, la floración ocurre de agosto a octubre. Los frutos del tupinambo son aquenios.

Pero desde el punto de vista de la dietética y la farmacología, se cultiva por sus tubérculos, que se forman en los brotes subterráneos de la pataca (de ahí, por cierto, su nombre). Además, se forman muchos tubérculos, tienen forma cilíndrica, redonda y más a menudo piriforme. Su pulpa es tierna y jugosa, con un sabor ligeramente dulce. Precisamente por sus tubérculos comestibles, la planta comenzó a cultivarse en América, y luego llegó al Viejo Mundo.

En América del Norte, el tupinambo aún hoy se encuentra en estado silvestre.

Especies

En la actualidad existen dos grupos principales de variedades: las tempranas y las tardías. Al primero pertenecen variedades populares como, por ejemplo, el topinambur Rojo, Kiev Blanco, Nakhodka, Skorospelka (aquí el nombre habla por sí mismo). A las variedades tardías pertenecen Interés y Novost. Además, muchos horticultores eligen precisamente la variedad Interés, ya que en su rendimiento triplica al de la patata, y se trata de tubérculos muy nutritivos.

También en el mercado han aparecido recientemente híbridos llamados topisolnechniki. Se obtuvieron realmente mediante el cruce del topinambur con el girasol. Se diferencian de estos cultivos en el aspecto externo y en la propia estructura del arbusto, ya que son más bajos y sus tallos son más finos. Entre estos híbridos se encuentra, por ejemplo, el topisolnechnik Vostorg. Su ventaja es que conservan todas las propiedades dietéticas y curativas del topinambur, pero además adquieren la capacidad del girasol de eliminar los depósitos de sal de las articulaciones, lo que es muy importante para el tratamiento del aparato locomotor.

Composición y contenido calórico

El valor energético del topinambur es bajo, de aproximadamente 72 kcal por 100 g.

A menudo se puede leer que, por su composición química, los tubérculos de esta planta son similares a la patata. Hasta cierto punto, esto es cierto. Contienen hasta un 3 % de proteína, fibra y pectina, aminoácidos esenciales, diversas vitaminas y minerales. Al mismo tiempo, el topinambur carece por completo del alcaloide solanina, que se forma en la patata cruda bajo la luz y posee propiedades tóxicas. Tampoco contiene ácidos grasos saturados.

Los tubérculos del topinambur contienen las siguientes sustancias:

1. La inulina forma parte del complejo carbohidrato único del topinambur, que también incluye fructosa. La inulina es el componente principal del sistema; en el organismo humano se descompone en fructosa, por lo que el topinambur está indicado en la diabetes mellitus.
2. Aminoácidos (en total, se cuentan dieciséis, de los cuales la mitad son esenciales). Además, por su estructura son idénticos a las proteínas del timo, que desempeñan un papel importante en el funcionamiento del sistema inmunitario.
3. Ácidos orgánicos (málico, de frambuesa, succínico, cítrico). Poseen fuertes propiedades antioxidantes.
4. Fibra dietética. Favorece la limpieza oportuna del intestino de toxinas.
5. El silicio es un elemento muy importante necesario para normalizar los procesos metabólicos. Solo 50 g de tubérculos de topinambur cubren la necesidad diaria de este elemento.
6. El hierro es necesario para los procesos de hematopoyesis, y su deficiencia puede provocar anemia.
7. Potasio, calcio, sodio, zinc, fósforo, sustancias nitrogenadas.
8. Carotenoides, vitaminas del grupo B.
9. Ácido ascórbico, necesario para fortalecer los vasos sanguíneos y que actúa como antioxidante con propiedades antiinflamatorias.
10. Fructosa.

Cabe señalar también que el ácido ascórbico y el silicio juntos aumentan significativamente la inmunidad natural. No obstante, el silicio también es necesario para fortalecer los dientes y los huesos, y en estos tubérculos se combina con el calcio, que posee propiedades similares, por lo que el efecto terapéutico se ve potenciado. Por último, es el silicio el que confiere al tupinambo sus propiedades coleréticas y previene la formación de osteofitos en las articulaciones.

Propiedades beneficiosas del tupinambo

Beneficios generales

El tupinambo posee múltiples propiedades beneficiosas. Su utilidad es la siguiente:

1. El consumo de los tubérculos de tupinambo ayuda a normalizar la digestión. Este tubérculo permite crear las condiciones óptimas para el desarrollo de la microbiota intestinal beneficiosa, y además alivia la diarrea y el estreñimiento.
2. El tupinambo posee propiedades coleréticas, por lo que se recomienda su consumo para prevenir los fenómenos de estasis.
3. Dado que el tupinambo contiene mucha fibra, ayuda a eliminar las toxinas del organismo más rápidamente. Por ello, se aconseja consumir sus tubérculos a quienes viven en zonas con condiciones ecológicas desfavorables.
4. Gracias a la presencia de inulina en la pulpa del tupinambo, se recomienda consumir estos tubérculos regularmente en la diabetes para normalizar los niveles de glucosa en sangre.
5. Las propiedades inmunomoduladoras del tupinambo se deben a que contiene silicio y vitamina C (aunque esta se encuentra en mayor medida en la parte verde de la planta, también hay suficiente en los tubérculos). El consumo de esta hortaliza durante el otoño y el invierno ayuda a preparar bien el organismo para la temporada de resfriados.

Investigaciones realizadas relativamente hace poco han demostrado que el tupinambo desempeña un papel importante en la prevención de enfermedades oncológicas. También es útil en el tratamiento de enfermedades del sistema cardiovascular. Esto se debe a que contiene potasio, que beneficia el estado del músculo cardíaco y eleva el nivel de hemoglobina en la sangre. Además, a diferencia de los productos farmacéuticos preparados, este tubérculo no produce ningún efecto secundario.

Los especialistas consideran que el tupinambo también es beneficioso para quienes practican deporte activamente o trabajan donde experimentan constantemente altas cargas físicas. Esto se debe a que los tubérculos también contienen arginina (uno de los aminoácidos mencionados anteriormente) y fósforo, los cuales aumentan significativamente la resistencia del organismo.

Para mujeres

Toda una serie de investigaciones ha demostrado que estos tubérculos permiten prevenir enfermedades oncológicas, incluido el desarrollo de neoplasias malignas de mama y útero. Esto se debe a su contenido en antioxidantes. Y las propiedades antiinflamatorias de estas sustancias permiten prevenir el desarrollo de enfermedades del sistema genitourinario.

El alto contenido de hierro no es solo una prevención de la anemia. Ayuda a prevenir la atonía muscular, la miocardiopatía, y además es una oportunidad para deshacerse de la fatiga excesiva. También la composición química única del tupinambo hace que sus tubérculos sean muy beneficiosos para mantener la belleza y salud del cabello, los dientes y las uñas.

Para hombres

El beneficio de los tubérculos del tupinambo para la mitad fuerte de la humanidad radica en que contienen zinc, ácido ascórbico y otros antioxidantes, que poseen propiedades antiinflamatorias y ayudan a prevenir la inflamación de la próstata. Además, el zinc es beneficioso porque en general tiene un efecto positivo en el estado del sistema reproductivo.

El potasio contenido en los tubérculos no solo regula el equilibrio hídrico y ácido, sino que también ayuda a normalizar la presión arterial y mejorar el funcionamiento del corazón. Se recomienda consumir tupinambo en la alimentación en casos de hipertensión, aterosclerosis, cardiopatía isquémica, taquicardia (como se sabe, los hombres son más propensos a esta enfermedad). Además, para obtener la dosis diaria de potasio, basta con comer solo 300 g de tubérculos de tupinambo, que es aproximadamente una ración de sopa o ensalada, cuyas recetas se proporcionarán a continuación.

Por último, cabe destacar que esta verdura contiene una gran cantidad de tiamina, una vitamina necesaria para el normal desarrollo del metabolismo de los carbohidratos. Es muy necesaria para quienes practican deporte con regularidad. Además, el tupinambo no solo es beneficioso para la actividad física, sino también para la actividad mental.

Durante el embarazo

El tupinambo es muy beneficioso para las futuras mamás, ya que proporciona al organismo todas las sustancias necesarias y al mismo tiempo permite mantener un peso normal gracias a su bajo contenido calórico. Además, previene la anemia, y durante la segunda mitad del embarazo se convierte en un excelente remedio contra el estreñimiento, que muchas mujeres sufren precisamente en este período. Incluso se recomienda a las futuras mamás consumir un tubérculo crudo de tupinambo al día, pelándolo como una manzana. Pero no se debe exceder para evitar flatulencias.

Durante la lactancia

Durante el período de lactancia, el tupinambo crudo debe consumirse con moderación para que no cause una producción excesiva de gases y cólicos en el bebé. Por lo demás, no hay restricciones graves. Al contrario, el tupinambo ayudará a la madre joven a recuperar la forma rápidamente después del parto, eliminará la hinchazón, permitirá deshacerse del exceso de peso y al mismo tiempo proporcionará al organismo todas las vitaminas necesarias.

Para los niños

El tupinambo no tiene contraindicaciones ni efectos secundarios que impidan dárselo a niños mayores de tres años. Pero a los niños pequeños de corta edad no se les puede ofrecer tupinambo crudo, ya que puede causar una fuerte producción de gases y cólicos. Solo se pueden añadir los tubérculos de la planta a la sopa en lugar de patatas (si el niño ya ha alcanzado la edad en la que puede comer estas verduras).

Por lo demás, el tupinambo es muy beneficioso para los niños. Ayuda a fortalecer el sistema inmunológico, prevenir la anemia y las enfermedades respiratorias.

Para adelgazar

El topinambur es un sustituto ideal de la patata para quienes desean perder peso (principalmente gracias a su bajo contenido calórico). Sin embargo, está demostrado que también acelera el metabolismo, lo que favorece la pérdida de peso. Además, contiene mucha pectina, que, por un lado, contribuye a una limpieza intestinal eficaz y suave, y por otro, se convierte en una fuente de alimento para las bacterias beneficiosas. Estos microorganismos ayudan a descomponer y absorber mejor los alimentos, lo que también permite adelgazar.

Por último, la inulina mencionada anteriormente ayuda a normalizar el metabolismo lipídico y a detener el proceso de acumulación de colesterol «malo». Además de prevenir la aterosclerosis, esto también garantiza la eliminación del exceso de peso.

Jarabe de tupinambo: beneficios y usos

El jarabe de topinambur se utiliza como edulcorante, lo que resulta muy beneficioso para quienes padecen obesidad o diabetes mellitus. Con frecuencia se vende ya preparado en las tiendas. Se trata de un jarabe industrial cuya composición no debe incluir nada más que la propia alcachofa de Jerusalén y ácido cítrico como conservante seguro. El jarabe se obtiene de los tubérculos de topinambur cociéndolos a bajas temperaturas. Este producto tiene un sabor dulce y parecido a la miel, pero sin empalago, lo que lo diferencia ventajosamente de edulcorantes similares como el de agave.

Así pues, el jarabe de topinambur regula el nivel de azúcar en sangre, mejora la digestión y restablece el metabolismo.

Cómo hacer jarabe

También se puede preparar jarabe en casa. Contrariamente a la creencia popular, ni siquiera se necesita azúcar para ello. Todo lo que se necesita es 1 kg de topinambur y zumo de limón recién exprimido, que actuará como conservante.

Los tubérculos de la alcachofa de Jerusalén se lavan y se pelan, luego se trituran en una picadora o batidora, después se exprime esta masa a través de una gasa y se obtiene el zumo. Este líquido se vierte en una cacerola esmaltada y se pone al fuego. El jarabe debe calentarse a 50–60 grados, después se reduce el fuego al mínimo y se deja cocer a fuego lento. En el zumo se producen procesos bioquímicos naturales que permiten obtener un líquido dulce más espeso. El procedimiento de calentamiento y enfriamiento natural se repite 5–6 veces hasta obtener el jarabe de la consistencia deseada. Antes del último calentamiento, se añade zumo de limón al jarabe.

A continuación, el jarabe se vierte en recipientes estériles previamente preparados y se cierran herméticamente con tapas. El producto solo se puede conservar en el frigorífico.

Beneficios de las hojas y flores del tupinambo

Tanto las hojas como las flores del topinambur contienen muchas sustancias beneficiosas. Con ambas se prepara té, pero se utilizan por separado, ya que sus propiedades difieren considerablemente entre sí. Así, las hojas de la alcachofa de Jerusalén, recolectadas antes de la floración, contienen pectina, sales minerales y hierro. El té o la infusión de hojas de topinambur se utiliza para tratar la gota, eliminar toxinas del organismo y normalizar el nivel de azúcar en sangre.

Al mismo tiempo, las flores de la alcachofa de Jerusalén tienen propiedades coleréticas. El té elaborado con esta materia prima normaliza el nivel de hemoglobina en la sangre y ayuda a reducir los síntomas de la gastritis durante la exacerbación.

Beneficios del tupinambo seco

La pera de tierra seca conserva prácticamente las mismas sustancias que la cruda. Además, se ha demostrado que su contenido aumenta significativamente debido a que el producto pierde humedad. Por cierto, en la farmacia a menudo la alcachofa de Jerusalén seca se vende en polvo. Y esta es una solución muy acertada, ya que conservarla de otra manera durante mucho tiempo es casi imposible. Y el polvo no solo es un producto saludable, sino también, en cierto sentido, conveniente, porque se puede añadir a cualquier plato y bebida. En general, posee las mismas propiedades que los tubérculos crudos: normaliza el nivel de azúcar en sangre, acelera los procesos metabólicos, mejora la inmunidad, etc.

Cómo secar

Para secar, naturalmente, se seleccionan tubérculos sanos de pera de tierra. Se lavan minuciosamente, se pelan y se cortan en rodajas finas.

Existen varios métodos de secado en casa:

1. En un deshidratador eléctrico. Es el método de secado más rápido. Las rodajas de alcachofa de Jerusalén preparadas como se ha descrito se colocan en las rejillas. La temperatura en este aparato se ajusta a 50–60 grados. En este modo, la pera de tierra se seca durante cuatro horas, y se recomienda intercambiar las bandejas periódicamente.
2. En el horno. Es un método más cómodo y universal, ya que no todos los hogares disponen de un deshidratador. En este caso, hay que preparar la alcachofa de Jerusalén, lavándola y pelándola. Las rodajas finas se colocan en una bandeja de horno forrada con papel de hornear. Se distribuyen de modo que no se toquen entre sí. El secado se realiza a una temperatura de 50 grados. Por término medio, este proceso dura hasta tres horas. Pero después, la alcachofa de Jerusalén se deja reposar sobre la mesa durante un día. Luego se vuelve a poner a secar, pero esta vez se voltean las rodajas. Si se desea, y la alcachofa de Jerusalén se va a utilizar solo con fines culinarios, se pueden espolvorear las rodajas con sal o añadir hierbas aromáticas al gusto.
3. Secado al sol. Es el método más accesible, pero también el más largo. Se preparan los tubérculos de la misma manera y luego se extienden para secar al aire. Este proceso suele durar entre 4 y 5 días.

La alcachofa de Jerusalén seca debe almacenarse en una bolsa de papel o tela, aunque también vale un tarro de cristal normal con tapa de rosca. Lo importante es que se guarde en un lugar oscuro y no le den los rayos del sol.

Jugo de tupinambo: beneficios y perjuicios

Mucha gente confunde el jugo de alcachofa de Jerusalén con su sirope. Pero en realidad son dos productos completamente diferentes, aunque tienen propiedades en común. El jugo es el líquido recién exprimido obtenido de los tubérculos. No pasa por ningún tratamiento adicional. Mientras que el sirope se lleva a ebullición, se somete a un tratamiento térmico, por el cual se destruyen parte de las sustancias beneficiosas.

La forma más sencilla de obtener zumo es hacerlo en un extractor, después de lavar el topinambur y pelarlo. Incluso usando un extractor, queda pulpa, por lo que es necesario volver a exprimirla a través de una gasa: se obtendrá zumo que se puede añadir al anteriormente exprimido. También se puede prescindir del extractor usando una batidora o picadora y exprimiendo el resto con una gasa. Cómo beber zumo con fines terapéuticos se tratará a continuación.

Tupinambo en la medicina

Gracias a sus propiedades beneficiosas, el topinambur se utiliza ampliamente tanto en la medicina popular como en la oficial. Con su ayuda se tratan no solo la diabetes mellitus, sino también enfermedades del sistema musculoesquelético, incluyendo la osteocondrosis y la osteoartrosis.

Para la diabetes

Como ya se ha señalado anteriormente, la inulina contribuye a la utilización de la glucosa en el organismo humano. Precisamente por eso es beneficiosa para la diabetes mellitus. Investigaciones recientes también han demostrado que puede mejorar las funciones del hígado y del páncreas en las complicaciones causadas por la diabetes mellitus. Por lo tanto, en esta enfermedad es útil tanto incluir el topinambur en el menú diario como beber zumo recién exprimido de sus tubérculos.

Importante: el índice glucémico del topinambur — 30 unidades.

Para la pancreatitis

Con este término se define la enfermedad inflamatoria del páncreas. En su forma aguda está indicado el ayuno terapéutico, y no se puede incluir el topinambur en la dieta. Pero durante una remisión prolongada se puede y se debe consumir, ya que contiene inulina, que mejora el funcionamiento del páncreas. Sin embargo, la mayoría de las veces el topinambur se consume en caso de gota, al igual que otras verduras, en forma cocida, ya que crudo existe un alto riesgo de que los tubérculos provoquen una mayor producción de gases.

Para la gastritis

Con esta enfermedad, tampoco se puede comer tupinambo crudo. Pero su jarabe y sus decocciones se utilizan para mejorar el estado de la mucosa gástrica y para tratar esta enfermedad en general.

Para el estreñimiento

Gracias a su contenido en fibra dietética, los tubérculos actúan como un laxante suave. Ni siquiera es necesario usar una receta complicada; basta con incluir la pera de tierra cruda en la dieta.

Para la gota

Esta enfermedad está relacionada con los depósitos de sales de ácido úrico. El topinambur, a diferencia de muchas otras verduras, no solo no contiene purinas que podrían aumentar el nivel de ácido úrico, sino que también permite eliminar las sales acumuladas. Además de que en la gota se puede consumir topinambur crudo y cocido, existen algunas recetas de medicina popular:

1. Zumo de topinambur y cereza. Se mezclan en partes iguales. La bebida resultante se bebe a pequeños sorbos, un vaso tres veces al día antes de las comidas.
2. Mezcla de zumo de uva, topinambur y manzana, en partes iguales. Esta combinación neutraliza muy bien el ácido úrico. Se bebe exactamente igual que la bebida descrita anteriormente.
3. Infusión de hojas y tallos de topinambur. Para ello, tome tallos de la parte superior de la planta y hojas, píquelos, seleccione 2 cucharadas soperas de esta mezcla y vierta dos vasos de agua hirviendo. Deje reposar toda la noche. Por la mañana, cuélelo a través de una gasa. Bébalo en dosis de 50 ml cuatro veces al día; la duración del tratamiento es de 10 días.

Algunos fitoterapeutas recomiendan tomar en caso de gota una infusión de flores de topinambur, que se prepara igual que el remedio anterior a base de tallos. Pero dado que incluso las flores secas contienen sustancias beneficiosas en mayor concentración, para 2 vasos de agua hirviendo se toma solo 1 cucharada sopera del material.

Recetas de medicina popular a base de tupinambo

El tupinambo ayuda en las enfermedades más diversas. En la medicina popular, las recetas para su uso aparecieron mucho antes de que la ciencia demostrara los beneficios de esta pera de tierra. Por ejemplo, se pueden aprovechar los siguientes remedios:

1. Tintura para la aterosclerosis. Se toman en proporciones iguales hojas de tupinambo, mejorana y melisa; de esa mezcla se toma literalmente 1 cucharadita, que se vierte con un vaso de agua hirviendo y se deja reposar durante 30 minutos. Antes de consumirla se filtra. Esta bebida se puede tomar hasta dos vasos al día. Si no hay contraindicaciones, se le añade también miel.
2. Tintura para la gastritis. Se mezclan en proporciones iguales inflorescencias secas de tupinambo, manzanilla, hojas de melisa y tupinambo. De esa mezcla se toma solo 1 cucharadita por vaso de agua hirviendo. Se deja reposar durante 15 minutos y se beben 2 vasos al día.
3. Baño para tratar enfermedades del aparato locomotor. Para ello se prepara una decocción de flores y tallos de tupinambo. Por cada litro de agua fría se toman 100 g de tallos y flores de tupinambo. Este remedio se lleva a ebullición, se cuece a fuego lento durante 30 minutos, luego se cuela y se vierte en el agua del baño.
4. Zumo. Para la anemia se recomienda beber dos vasos de zumo de tupinambo al día: uno antes del desayuno y otro antes de acostarse.

Para la diabetes mellitus se recomienda tomar medio vaso de zumo y diluirlo en proporciones iguales con agua. Poco a poco se debe llevar el remedio a un vaso entero, siempre que no exista intolerancia individual.

Tupinambo en la cosmetología

El tupinambo es muy beneficioso para la piel. Principalmente se preparan distintas mascarillas a partir de los tubérculos y su zumo. Por ejemplo:

1. Producto antiedad. Se ralla uno o varios tubérculos de tupinambo (según el tamaño) y, sin escurrir el zumo de la masa obtenida, se añade una cucharada de miel. Esta mezcla se aplica sobre la piel limpia del rostro durante 20 minutos y luego se aclara con agua tibia. Se recomienda hacer esta mascarilla en días alternos, preferiblemente en ciclos de tres semanas, entre los cuales es obligatorio descansar.
2. Mascarilla para piel seca. Se toma un tubérculo de tupinambo, se pela, se ralla, se espera a que suelte el zumo, luego se mezcla toda esa masa con una cucharada de aceite de oliva o de almendras, se aplica la mezcla sobre la piel del rostro y se deja actuar media hora; después se aclara con agua tibia. En este caso, un ciclo de tres semanas dará buenos resultados.
3. Producto para piel grasa. El tupinambo puede normalizar la producción de sebo. Para ello, se ralla el tubérculo y se añaden literalmente 2 cucharadas de leche desnatada. La mezcla se aplica sobre la piel del rostro durante media hora y luego se aclara. La duración del tratamiento es de dos semanas, y se puede aplicar esta mascarilla cada dos días.
4. Loción para los puntos negros. Se extrae el jugo de varios tubérculos de tupinambo y se frota el rostro dos veces al día, por la mañana y por la noche.

Para el cabello se utiliza más a menudo el jugo de tupinambo, que contiene mucho hierro, cobre y vitamina C. Todos estos componentes permiten mejorar el estado del cabello y potenciar la producción de colágeno. Además, el jugo ayuda a combatir la seborrea, no tanto por su efecto antibacteriano, sino por la normalización del funcionamiento de las glándulas sebáceas. El jugo de tupinambo se añade al agua para enjuagar el cabello. También se puede masajear sobre el cuero cabelludo. Tras la aplicación, se deja actuar unos minutos y luego se aclara.

Perjuicios y contraindicaciones

Afortunadamente, el tupinambo no contiene sustancias nocivas. Sin embargo, al consumirlo crudo debe moderarse, ya que contiene muchas sustancias que favorecen la formación de gases. Estas pueden provocar una desagradable sensación de pesadez en el estómago. Con el tratamiento térmico, estas sustancias se destruyen, pero la cantidad de vitaminas disminuye.

Tampoco hay que olvidar que, como cualquier otro producto vegetal, el tupinambo puede provocar intolerancia individual. En tales casos, por supuesto, no se debe consumir el producto. Pero el tupinambo no tiene otras contraindicaciones.

Cómo elegir y almacenar el tupinambo

Al elegir el tupinambo, hay que prestar atención a su textura. El tubérculo debe ser bastante firme, denso y elástico, mientras que los tubérculos arrugados, blandos y flácidos se pueden desechar directamente, no vale la pena cocinarlos y no se conservarán mucho tiempo. En la piel del tupinambo no deben verse defectos, daños ni manchas, aunque se toleran las irregularidades.

Se recomienda almacenar el tupinambo en una bolsa de plástico, mejor de papel, en el frigorífico. Pero en ese caso, la vida útil no superará las dos semanas. En un piso de ciudad, una gran cantidad de tupinambo se puede almacenar únicamente en un balcón sin calefacción, en una caja de madera. En esas condiciones, puede conservarse de uno a tres meses. Esto último, sin embargo, ocurre bastante raramente.

Cuándo recolectar

La cosecha del tupinambo se recoge a finales de octubre o principios de noviembre. Para ello, se cortan previamente los tallos y se excava con cuidado la planta para no dañar sus tubérculos. Cuanto más tarde se recoja la cosecha, mayor será el tamaño de los tubérculos y mayor el contenido de vitaminas y minerales.

¿Se puede congelar?

Quienes cultivan ellos mismos el tupinambo saben que resiste bien las heladas. Por lo tanto, teóricamente se puede congelar. Pero hay que tener en cuenta que a temperaturas bajo cero se inician procesos bioquímicos durante los cuales la inulina se convierte en fructosa. Es decir, los tubérculos congelados tendrán un sabor más dulce que los frescos. En cambio, la congelación permite superar el principal inconveniente del tupinambo: su corta vida útil. Debido a las bajas temperaturas, no estará expuesto a bacterias patógenas y conservará su textura y color. Es evidente que después de descongelar el tupinambo no se podrá consumir crudo, pero se podrá hervir o preparar sopa con él.

Se puede congelar el tupinambo de diferentes maneras, como rallarlo, cortarlo en trozos, simplemente pelarlo y colocarlo entero en el congelador. Muchos cocineros aconsejan escaldar el tupinambo en agua o al vapor, es decir, sumergirlo durante unos segundos en un medio hirviendo. Así se consigue conservar el sabor original del producto.

El mayor inconveniente de la congelación es que solo es adecuada cuando el volumen de la cosecha es pequeño y cabe por completo en el congelador.

Cómo consumir correctamente el tupinambo

Antiguamente existía el dicho de que cualquier producto es tanto veneno como medicina, todo depende solo de la dosis. Y esto también se aplica al tupinambo.

Cuántos se pueden comer al día

En crudo se pueden consumir hasta 150 g de tupinambo al día; esta es la cantidad recomendada para un adulto. Además, los especialistas recomiendan dividirla en tres comidas; por ejemplo, se puede preparar una ensalada de tubérculos frescos para el desayuno, el almuerzo y la cena. Si se trata de tupinambo hervido o al horno, la cantidad recomendada aumenta hasta 300 g, por ejemplo, en puré o crema de sopa.

El jarabe de tupinambo se puede utilizar como edulcorante; las personas que padecen obesidad o diabetes mellitus suelen añadirlo al té o al café. Al día no se deben consumir más de 3 cucharadas soperas.

Por último, el té se prepara no con las raíces, sino con las hojas del tupinambo: para 500 ml de agua hirviendo solo se necesita 1 cucharada sopera de material vegetal. La cantidad de bebida resultante debería ser suficiente para tres tomas.

¿Se puede comer el tupinambo germinado?

Si la patata germinada contiene solanina, en el tupinambo no hay esta sustancia. Pero es mejor no consumir las hortalizas que han llegado a ese estado, ya que ya no tienen nada beneficioso.

Qué se puede preparar con el tupinambo: recetas

En la cocina europea, el tupinambo ha tenido una gran difusión. Se cocina al vapor, se asa, se hierve, se prepara en puré y soufflé, se guisa con salsa de nata y se sirve como guarnición de platos de carne. Para que no pierda su color claro, se recomienda añadir unas gotas de zumo de limón al agua de cocción. Asimismo, para conservar el máximo de vitaminas, se recomienda cocer el tupinambo con piel. Generalmente, la piel se retira con dificultad debido a su fineza. Con frecuencia, junto con ella se desecha mucha pulpa valiosa. Para evitarlo, los cocineros experimentados recomiendan escaldar el tubérculo.

Ensalada

Se puede preparar una ensalada muy sabrosa y saludable con tupinambo y tomates cherry. Para ello, por cada 0,5 kg de tupinambo se toman 150 g de tomates cherry, y para el aliño, medio vaso de zumo de naranja recién exprimido, 3 cucharadas soperas de aceite vegetal, una pizca de la mezcla «Hierbas provenzales», pimienta negra molida y sal marina al gusto.

Se pela el tupinambo y se corta en rodajas de tamaño mediano. Los tomates cherry, en principio, no es necesario cortarlos, pero si son grandes, se pueden partir por la mitad. A continuación, se mezclan la sal, la pimienta y las hierbas provenzales, se espolvorean sobre el tupinambo y los tomates cherry, y se hornean en el horno precalentado a 150 grados. El tiempo de cocción es de aproximadamente 20 minutos. Cinco minutos antes de finalizar, se riegan las verduras con el aliño de aceite vegetal mezclado con zumo de naranja.

Puré

Este plato puede sustituir perfectamente al puré de patatas. Para prepararlo, se toman 0,5 kg de tupinambo, 2 cucharadas soperas de nata ligera, sal y especias al gusto, hasta 1 cucharadita de aceite de oliva. Se pela el tupinambo, procurando cortar la menor cantidad posible de pulpa. Luego se pone en agua y se hierve durante unos 20 minutos, hasta que esté blando. Después, se sacan los tubérculos del agua y se trituran con una batidora hasta obtener un puré, añadiendo sal, nata, aceite y, si se desea, otras especias. También se pueden machacar los tubérculos con un pisapuré normal, pero llevará más tiempo.

Sopa

Con el tupinambo se prepara con mayor frecuencia una crema. Se puede servir con calabaza asada o brochetas de champiñones a la parrilla. La opción más sencilla de presentación es con picatostes. Y se prepara de forma muy sencilla. Por cada 0,5–0,6 kg de tupinambo se toma un tallo grande de puerro, con su sabor suave y aroma especiado, 200 g de queso crema, la misma cantidad de nata no demasiado grasa, un par de dientes de ajo, sal, pimienta negra molida, hierbas aromáticas y pimentón ahumado al gusto.

Se pela el tupinambo, se cubre con agua, se añade sal y se hierve hasta que esté blando. El puerro y el ajo se pican finamente y se rehogan en aceite vegetal. Luego se añaden al tupinambo blando, se agrega el queso crema, se vierte la nata y se tritura con la batidora. Se vuelve a poner la sopa al fuego, se lleva a ebullición y se sirve en platos, espolvoreada con hierbas aromáticas y pimentón ahumado molido.

Café

Por supuesto, llamar a esta bebida café no es del todo correcto, pero realmente puede sustituir a una taza de espresso. En este caso, el café se prepara a partir de un polvo para el cual se necesitarán 10 tubérculos de topinambur. Lave bien la pera de tierra, péllela y rállela finamente. Luego, tueste esta masa en una sartén gruesa y seca, removiendo constantemente. El fuego debe ser mínimo. Este proceso tomará unos 10 minutos. El topinambur así tostado se muele en un molinillo de café hasta obtener un polvo. Para preparar una porción de la bebida, necesitará 2 cucharaditas de polvo por 100 ml de agua. Se prepara igual que el café auténtico, en un cezve. Puede añadir 1 cucharadita de azúcar o su sustituto. Lleve el café a ebullición, déjelo a fuego lento durante 1-2 minutos, luego déjelo reposar otros 5 minutos.

Mermelada

Hoy en día, en las tiendas se vende mermelada de topinambur fabricada en condiciones industriales. Pero también se puede preparar en casa, sobre todo porque para ello se utiliza con frecuencia el método «en frío». Esta mermelada ni siquiera necesita cocción, y al mismo tiempo permite conservar más nutrientes. El producto terminado tiene un sabor muy peculiar, aunque agradable. Puede consumirse como postre independiente, añadirse a las gachas o a las tortitas, o utilizarse como relleno para pasteles.

Para la mermelada, por 1 kg de pera de tierra se toman 250 g de miel de flores y 2 limones. Pele los tubérculos de topinambur y rállelos, luego añada la miel al puré obtenido y déjelo reposar durante 15 minutos. Mientras tanto, lave los limones, córtelos en varios trozos, retire las pepitas, y luego triture la pulpa junto con la cáscara en una batidora. Combine ambas masas puré y mézclelas, luego colóquelas en frascos esterilizados. Esta mermelada se puede conservar durante varios meses, como máximo seis meses.

En la receta indicada, puede sustituir un limón por una naranja: el sabor resultará más intenso.

Frutas confitadas

Las frutas confitadas de topinambur son una excelente alternativa a los productos de repostería perjudiciales.

Prepararlas no es difícil. Por 100 g de pera de tierra se toman 80 g de azúcar glas y 150 g de miel. Pele los tubérculos, córtelos en láminas finas. Disuelva la miel en medio vaso de agua limpia, y en la mezcla obtenida remoje las láminas preparadas de topinambur durante media hora. Luego, coloque estos trozos en una bandeja de horno y caliéntelos en el horno a la temperatura mínima. El punto de cocción deberá determinarlo de forma experimental. Es importante que los trozos no queden demasiado secos. Cuando estén listos, cúbralos con azúcar glas.

¿Se puede dar tupinambo a los animales?

Los tubérculos de topinambur son consumidos con gusto por conejos, ovejas y cabras. Incluso se pueden dar al ganado vacuno. Es un producto realmente muy saludable que proporciona vitaminas a los animales y mejora la digestión. Pero, desafortunadamente, los tubérculos no se pueden almacenar durante mucho tiempo. Sin embargo, con el topinambur se hace harina que se añade a los piensos, incluso para las mascotas: perros y gatos. Así que el topinambur, de una forma u otra, es beneficioso para todos los animales.

Datos interesantes sobre el topinambur

El topinambur es una planta conocida por muchos nombres diferentes. Llegó por primera vez a Europa en el siglo XVII con los indios de la tribu tupinambá. Las raíces recibieron su nombre correspondiente en Francia y Portugal. Pero en algunos países se les llama pera de tierra, lo que se explica por la forma de los tubérculos, «baraboli» (por analogía con la patata) e incluso alcachofa de Jerusalén. Esto último se debe a que en Italia, aparentemente, sabían que el topinambur es un pariente del girasol y lo llamaron igual que esta flor – girasole. Y esta palabra posteriormente se distorsionó hasta convertirse en Jerusalén.

Sea como fuere, es una planta muy útil. Es resistente a las heladas, a la sequía e incluso a la lluvia ácida. Algunos especialistas aseguran que el topinambur ni siquiera acumula pesticidas y otros productos agroquímicos en concentraciones significativas, cosa que no se puede decir de otras plantas. Por último, contribuye a la mejora del suelo, lo que es muy importante para una agricultura eficiente. Además, la pera de tierra produce oxígeno de forma muy intensa y absorbe dióxido de carbono.

Foto de topinambur