Ruibarbo: composición, propiedades beneficiosas y contraindicaciones

Las personas inexpertas suelen confundir los brotes de ruibarbo con la remolacha debido al tallo de tono carmesí y las grandes hojas carnosas. Algunas fuentes afirman que la planta es originaria del Tíbet, otras se remiten a China. De una u otra forma, muchos países cultivan ruibarbo con éxito. Entre ellos se encuentran Asia, Europa y América.

Composición y contenido calórico

La composición de la planta incluye un 90% de agua pura y un 10% de carbohidratos, grasas, proteínas, cenizas y fibra dietética.

Al aumentar la temperatura, los pecíolos del ruibarbo tienden a endurecerse y acumular ácido oxálico. El valor calórico de la planta es de solo 16 kcal por 100 gramos de producto.

Del ruibarbo se suelen consumir solo los pecíolos de las hojas. La lámina foliar contiene una alta concentración de ácido oxálico. Su consumo en tal cantidad puede provocar irritación, obstrucción e incluso roturas de los túbulos renales, donde precipitan cristales de sales: los oxalatos.

Beneficios del ruibarbo

Con fines terapéuticos, la planta se utiliza no solo en la medicina convencional, sino también en la medicina popular. El ruibarbo es un excelente preventivo contra la avitaminosis, la anemia y el escorbuto. Además, el ruibarbo puede prevenir el desarrollo de neumonía y aumentar la inmunidad frente a diversas enfermedades víricas. Influye muy positivamente en el funcionamiento del sistema cardiovascular, evitando la aparición de ataques cardíacos o ictus isquémicos.

Para mujeres

Para el organismo femenino, el ruibarbo es especialmente beneficioso:

1. Gracias a la alta concentración de vitamina E, mejora el estado general del organismo, las uñas y la piel. Se reduce la caída del cabello y se potencia su crecimiento.
2. Las tinturas de raíces tienen un efecto antiespasmódico, lo cual es muy relevante para mujeres con ciclo menstrual doloroso.
3. Posee excelentes propiedades blanqueantes, lo que permite utilizar la planta para eliminar manchas de la edad y pecas.
4. Además, es un potente antioxidante, lo que contribuye a activar el proceso de rejuvenecimiento del organismo femenino.

Para hombres

Para los hombres, el consumo de esta planta es beneficioso en los siguientes casos:

1. Presencia de enfermedades cardiovasculares: mejora la circulación sanguínea, reduce el nivel de colesterol, dilata los vasos sanguíneos.
2. Consumo frecuente de tabaco y alcohol: neutraliza el efecto negativo en el organismo, favorece la eliminación de toxinas, reduce el síndrome de resaca.

Durante el embarazo

En primer lugar, los ginecólogos recomiendan a las mujeres embarazadas consumir ruibarbo debido a su capacidad para espesar la sangre. Esto puede reducir el riesgo de sangrado durante el parto. Además, los tallos de la planta contienen muchas sustancias necesarias para el organismo de la mujer:

• vitaminas de los grupos B, E, C, P;
• ácidos orgánicos succínico, málico, oxálico y cítrico;
• pectinas y sus derivados.

Además, posee las siguientes propiedades beneficiosas:

1. Suple la necesidad del organismo de vitamina K, cuya norma para la mujer embarazada es de 85–90 ml. Es necesaria para normalizar el proceso de coagulación de la sangre y prevenir la hemorragia cerebral en el feto durante el parto.
2. Evita el desarrollo de hipertensión en la mujer.
3. Debido a la prohibición de los medicamentos farmacológicos, el ruibarbo es un análogo eficaz para normalizar la presión arterial.
4. La planta reduce el nivel de colesterol en la sangre y favorece el fortalecimiento de las paredes de los vasos sanguíneos, haciéndolos más elásticos.
5. Para el correcto desarrollo y fortalecimiento de los huesos y dientes del niño, la mujer necesita calcio. Una taza de ruibarbo contiene aproximadamente 348 ml de mineral. También influye positivamente en el desarrollo y crecimiento de los nervios, músculos y corazón embrionarios.

Durante la lactancia

Durante el período de lactancia, es mejor limitar el consumo de esta verdura o comerla con extrema precaución. El alto contenido de ácidos puede dañar la salud del niño. La mayoría de las veces, los médicos prohíben a las madres lactantes consumirla. En último caso, se puede hacer mermelada o compota con una pequeña cantidad del producto tratado térmicamente. Pero es mejor intentar prescindir de ella durante un tiempo.

Para los niños

Se puede dar ruibarbo al niño a partir de los 10-12 meses. El producto será especialmente beneficioso para los niños que sufren de estreñimiento. Bajo ningún concepto se les deben dar tallos frescos, solo compota ligera. Después de los dos años, se recomienda pasar al jarabe de ruibarbo. Además, los brotes jóvenes aumentan el apetito. Se deben endulzar ligeramente para reducir el sabor ácido. Pero hay que recordar que comer en exceso puede causar graves daños a las paredes del estómago.

La reacción del organismo infantil al producto es exclusivamente individual. Se puede suavizar el efecto del ácido combinando el ruibarbo con otros alimentos. Por ejemplo, preparar gelatina. Y en caso de deficiencia vitamínica primaveral, será útil una sopa ligera de verduras con raíces jóvenes y diversas verduras (patatas, zanahorias, cebolla, verduras de hoja, guisantes tiernos). Si el niño no quiere comerlos enteros, se puede hacer una crema de verduras triturando todo con la batidora.

Beneficios del ruibarbo para adelgazar

Seguir la dieta de ruibarbo no supondrá un gran esfuerzo, porque no será necesario pasar hambre ni aprender a preparar platos complicados. Pero hay varios matices importantes. Ante todo, hay que prestar suficiente atención al estado del propio organismo, en particular a los órganos del tracto gastrointestinal, y ante los primeros signos de trastorno digestivo, suspender inmediatamente la ingesta del producto. Además, es importante respetar la dosis: en grandes cantidades, el ruibarbo causará más daño que beneficio a la salud. Para lograr el efecto deseado, bastará con una ración del plato al día.

Para la dieta de ruibarbo se puede preparar una ensalada con pepino, tomate, pimiento morrón, cebolla, col o rábano. Debe contener obligatoriamente una gran cantidad de verduras. También es adecuada cualquier bebida saludable sin azúcar añadido. Se puede preparar añadiendo menta, melisa, zumo de manzana o de naranja. Todo depende de las preferencias gustativas de la persona.

Durante el período de adelgazamiento, se permite consumir prácticamente todos los alimentos, excepto la bollería y los dulces. También hay que recordar que es preferible cocinar los platos al vapor, estofados o al horno. El ruibarbo no se debe freír. Además, es importante no olvidar el equilibrio hídrico del organismo. Agua pura, compotas sin azúcar, té verde, zumos y agua mineral deben estar presentes en la dieta en cantidad suficiente cada día.

Propiedades curativas de la raíz de ruibarbo

El nivel de propiedades medicinales de la planta está directamente relacionado con el período de recolección y la calidad del producto preparado. Para preparar una decocción contra la hepatitis, las raíces deben cumplir los siguientes requisitos:

• edad: de 3 a 4 años;
• recolectadas entre agosto y noviembre, ambos inclusive;
• no deben tener partes podridas ni carcomidas por gusanos;
• secadas hasta alcanzar una densidad uniforme a una temperatura de +65 °C.

Con una preparación adecuada, el producto tiene un sabor ligeramente amargo y un aroma peculiar. Además, debe crujir al masticarlo. Las raíces frescas son de color rojo oscuro; las secas, de un color rojo amarillento desvaído, con pequeñas manchas.

Gracias a su alto contenido en macro y micronutrientes, la planta posee las siguientes propiedades curativas:

• fortalece el sistema inmunológico;
• mejora la digestión y limpia el intestino;
• ayuda a mantener el peso;
• ayuda a eliminar toxinas del organismo;
• tiene efecto colagogo;
• contribuye a normalizar el funcionamiento del sistema nervioso;
• elimina la hinchazón;
• fortalece el sistema cardiovascular;
• normaliza la presión arterial;
• elimina la anemia;
• mejora la formación de cartílagos, huesos y tejidos, lo que ayuda a prevenir el desarrollo de osteoporosis;
• cura heridas y enfermedades cutáneas;
• proporciona un efecto antiinflamatorio.
• trata enfermedades complejas como el vitíligo y la psoriasis.

Ruibarbo en cosmética

El zumo de las raíces de la planta se utiliza a menudo como una especie de crema de tono debido a su capacidad para dar a la piel un ligero tono bronceado. Esto es especialmente relevante para quienes padecen una enfermedad como el vitíligo.

Para el rostro

El ruibarbo puede ayudar a igualar el tono general de la epidermis. Basta con aplicar el jugo de la raíz en las zonas afectadas y dejarlo actuar durante 10-15 minutos. Aclarar con agua tibia. Es importante recordar que después del tratamiento no debe exponerse a la luz solar directa durante un tiempo.

Se puede conseguir un efecto similar mezclando una crema hidratante normal y jugo de ruibarbo en proporción 1:1. Aplicar la mezcla sobre la piel y aclarar después de 15 minutos.

El ruibarbo también es un excelente remedio para blanquear pecas y manchas de pigmentación. Para preparar una mascarilla especial necesitará:

• tallos de ruibarbo – 2 cucharadas soperas;
• copos de avena triturados – 1 cucharada sopera;
• nata líquida al 15% – 1 cucharada sopera.

Mezclar bien todos los ingredientes, aplicar la mezcla sobre la piel, dejar actuar durante 25-30 minutos y aclarar con agua tibia.

Para sanear y limpiar la piel grasa del rostro con tendencia al acné, se puede usar la siguiente receta:

• tallos de ruibarbo triturados – 2 cucharadas soperas;
• glicerina – 1 cucharada sopera;
• clara de huevo batida – 1 unidad.

Mezclar todo bien, aplicar sobre la piel del rostro y dejar actuar durante 15-20 minutos. Luego aclarar con agua tibia. Para lograr el efecto deseado, aplicar la mascarilla cada dos días. En total, de 8 a 10 veces.

La planta también ayuda muy bien contra los brotes de acné. Hay que hacer una compresa especial mezclando los rizomas de ruibarbo triturados con vinagre. En caso necesario, este método también sirve para rozaduras y contusiones.

Un tónico a base de esta hortaliza será muy beneficioso y nutritivo para la piel del rostro. Necesitará:

• raíces de ruibarbo finamente trituradas – 3 cucharadas soperas;
• agua hirviendo – 0,25 l;
• miel – 1 cda.

Mezclar todos los ingredientes y dejar reposar la mezcla hasta que se enfríe por completo, luego filtrar. Limpiar la piel del rostro dos veces al día. El tónico se conserva en el frigorífico.

Para el cabello

Las raíces de la planta se utilizan para dar volumen y brillo al cabello, así como para aclararlo ligeramente.

En el primer caso necesitará:

• raíces trituradas – 1 cucharada sopera;
• agua hirviendo – 1 l.

Verter y dejar infusionar durante media hora. Luego enfriar y usar como enjuague después del lavado con champú.

Para teñir el cabello necesitará:

• raíces de ruibarbo trituradas – 25 g;
• agua fría – 0,25 l.

Hervir la mezcla durante 20 minutos, removiendo constantemente. Luego enfriar hasta 35°C y frotar sobre el cabello limpio y seco. Se obtiene un agradable tono amarillo pajizo.

Para el mismo fin también sirve otra composición:

• raíz triturada – 150 g;
• vino blanco – 0,5 l.

Hervir la mezcla hasta que se evapore la mitad del volumen inicial. Después de enfriar, aplicar sobre el cabello. Este adquirirá un tono rubio claro. Y si se añade bicarbonato de sodio en cantidad de 0,5 cucharadita, se obtendrá un color amarillo oscuro con un tono rojizo.

Perjuicios y contraindicaciones

A pesar de todos los beneficios y el rico contenido de diversas vitaminas y minerales, el ruibarbo puede causar tanto daño como beneficio. Un uso incorrecto, en lugar de la curación deseada del organismo, provocará una exacerbación de enfermedades existentes. O peor aún, la aparición de otras nuevas.

Está terminantemente prohibido consumir la planta si se presentan las siguientes patologías en el organismo:

• acidez estomacal;
• litiasis urinaria;
• apendicitis aguda;
• reumatismo;
• tendencia a hemorragias;
• gota;
• gastritis;
• reacciones alérgicas;
• diabetes;
• pancreatitis;
• hiperfunción de las glándulas paratiroides;
• colecistitis;
• úlcera de estómago;
• proceso inflamatorio en la vejiga urinaria.

El consumo incorrecto de la verdura también puede provocar intoxicación: las hojas de la planta, utilizadas como condimento, contienen ácido oxálico, con el que uno puede intoxicarse.

Si se come regularmente una gran cantidad de la verdura, puede aumentar la acidez, lo que podría provocar enfermedades de las articulaciones y los riñones.

Cómo elegir y conservar el ruibarbo correctamente

Para poder consumir ruibarbo con más frecuencia, hay que aprender a recolectarlo y almacenarlo correctamente.

1. La planta seleccionada para su almacenamiento no debe estar marchita. Los tallos deben tener una estructura densa, ser firmes y rectos.
2. Es preferible elegir plantas jóvenes: en ellas la concentración de ácido oxálico es varias veces menor.
3. Las plantas buenas se distinguen por un color brillante y tienen un grosor aproximado al del pulgar.
4. Cabe recordar que el color de la planta adulta depende directamente de la variedad. El más común es el color rojo con vetas verdes, pero a veces se encuentran ejemplares tanto de color rojo puro como verde puro.

La preparación para el almacenamiento es una etapa muy importante. El ruibarbo debe lavarse minuciosamente bajo agua corriente y secarse con una toalla de papel. Solo después se puede envasar en bolsas de vacío. Así se conserva unas 24 horas; en el frigorífico, hasta tres días, tras lo cual se va deteriorando gradualmente.

Para disfrutar del nutritivo producto el mayor tiempo posible, se puede congelar. Este proceso altera ligeramente la estructura de la planta, pero si se hace correctamente, apenas afecta a sus cualidades. Antes de congelar, hay que preparar la verdura.

Hay que pelar el ruibarbo quitando las hojas y la parte de la raíz. Pelar la verdura es bastante sencillo con un cuchillo de cocina normal. Se debe levantar la piel por un extremo y tirar hacia el otro.

Para conservar la forma y el color, se puede escaldar previamente. Basta con un minuto en agua hirviendo, después de lo cual se debe sumergir inmediatamente en un baño de hielo. Este procedimiento es recomendable, pero no obligatorio.

Congelación
La verdura se puede congelar pelada o con piel. La primera opción es adecuada para preparar compotas; la segunda, para rellenos de pasteles y primeros platos.

El método más sencillo es la congelación normal sin ingredientes adicionales:

1. La verdura se corta en pequeños trozos en forma de bastón.
2. Se extiende sobre una superficie plana y se coloca en el congelador durante aproximadamente 1,5 horas. Esto evitará que se peguen durante el almacenamiento.
3. A continuación, el producto preparado se envasa en bolsas o contenedores. No es necesario llenar el envase hasta arriba; es mejor dejar 2-3 cm de espacio libre. Y es recomendable eliminar el aire de la bolsa tanto como sea posible.
4. Todo se coloca en el congelador para su almacenamiento prolongado (aproximadamente medio año).

Para el mismo fin, se puede utilizar el método con adición de azúcar:

• 1 kg de verdura se corta en trozos de un centímetro;
• en el contenedor se van colocando capas alternas de ruibarbo y azúcar.

Para congelar se necesitarán aproximadamente 8–9 cucharadas de azúcar. El ruibarbo conserva sus cualidades hasta 10 meses. Después de descongelarlo, es adecuado para preparar repostería y compotas.

También se puede utilizar para almacenar en el congelador un baño de almíbar preparado con 1 kg de azúcar y dos litros de agua. La solución preparada debe enfriarse. El resto de la preparación se realiza en el siguiente orden:

• Se forra el recipiente con film transparente;
• se coloca y se nivela el ruibarbo encima;
• se vierte el almíbar y se mete en el congelador.

Pasadas las 24 horas, se saca el bloque congelado del recipiente, se envuelve en film transparente y se guarda para su conservación posterior. En este estado, el producto puede conservarse hasta un año.

¿Qué se puede cocinar con ruibarbo? Recetas

El ruibarbo se utiliza en la preparación de una gran variedad de platos: gachas, ensaladas, sopas, guisos, gelatinas, mousses, así como compotas, tortitas, rellenos para empanadas y crepes. También se emplea para conservas de invierno. Entre ellas, mermelada, confitura, jalea de frutas, frutas escarchadas e incluso zumo.

Para la preparación de diversos platos se utilizan principalmente los tallos: las raíces se destinan a fines medicinales.

Mermelada

La preparación de confitura de ruibarbo no requiere mucho esfuerzo ni tiempo. Lo principal es combinar los frutos y el azúcar en la proporción correcta. También se puede preparar en combinación con otras frutas o bayas. Con cualquier combinación se obtiene un plato muy sabroso y consistente.

Receta clásica

• tallo de ruibarbo – 1 kg;
• azúcar – 1 kg.

Modo de preparación:

1. Lavar los tallos de la planta, secarlos y cortarlos en cubos.
2. Verter el producto cortado en una cacerola no metálica, espolvorear con azúcar y dejar reposar para que se impregne durante 24 horas.
3. Transcurrido el tiempo necesario, poner la confitura a fuego lento.
4. Cocer hasta que hierva, removiendo de vez en cuando, y luego unos 15–20 minutos más.
5. Distribuir la confitura fría en tarros de cristal, tapar con tapas de plástico y guardar en el frigorífico.

Con adición de hojas de cerezo

• tallos de ruibarbo – 1 kg;
• azúcar – 1 kg;
• hojas de cerezo – 100 g;
• agua – 0,2 l.

Preparación:

1. Lavar los tallos y cortarlos en cubos pequeños.
2. Preparar el almíbar, añadiendo la mitad de las hojas. Cuando el azúcar se haya disuelto por completo, retirarlas.
3. Se vierte el almíbar hirviendo sobre el ruibarbo.
4. Se añaden las hojas restantes a la confitura fría, se lleva todo de nuevo a ebullición y se cuece otros 5–10 minutos. Una vez listo, se retiran.
5. Verter la confitura caliente en tarros esterilizados, cerrar y conservar en un lugar seco y fresco.

Compota

Es importante recordar que solo se utilizan los tallos para cocinar. Hay que lavarlos, pelarlos y cortarlos. Se pueden preparar tanto bebidas dietéticas como compota de invierno para las fiestas.

Con adición de naranja

• ruibarbo – 0,4 kg;
• azúcar – 0,1 kg;
• naranja – 1 unidad;
• agua – 2 L.

Modo de preparación:

1. Preparar los tallos, cortarlos en trozos pequeños.
2. Cortar la naranja en gajos sin quitar la piel.
3. Poner agua al fuego, después de que hierva añadir el azúcar y volver a llevar a ebullición.
4. Echar el ruibarbo y la naranja en el almíbar.
5. Cocer durante 30–40 minutos a fuego medio.
6. La compota está lista para consumir, solo hay que dejar que se enfríe.

Conserva para el invierno (3 litros)

• ruibarbo – 0,7 kg;
• azúcar – 0,2 kg;
• agua – la que quepa.

Preparación:

1. Cortar los tallos en cubos de 4–5 cm.
2. Lavar o calentar los frascos en el horno, y verter en ellos la verdura cortada.
3. Cubrirlo todo con agua hirviendo y dejar reposar media hora.
4. Verter el líquido de nuevo en la cacerola, disolver el azúcar, llevar a ebullición y verter de nuevo en los frascos.
5. Cerrar los frascos, enfriar y almacenar en la bodega.

Frutas confitadas

Las frutas confitadas caseras pierden un poco en apariencia frente a las compradas en la tienda. Pero en valor nutricional superan con creces a cualquier golosina.

Ingredientes:

• agua – 0,6 l;
• ruibarbo – 2 kg;
• azúcar – 2,4 kg;
• azúcar glas – 50 g;

Modo de preparación:

1. Cortar la planta en cubos y sumergir en agua hirviendo durante 2–3 minutos.
2. Cambiar el líquido, añadir el azúcar y, removiendo, llevar a ebullición.
3. Hervir durante 5–7 minutos y dejar reposar 12 horas.
4. Repetir el procedimiento tres veces.
5. Escurrir el agua y colocar las futuras frutas confitadas en una bandeja de horno.
6. Introducir en el horno para que se sequen durante 3–4 horas.
7. El paso final es rebozar las frutas confitadas en azúcar glas. Esto es necesario para evitar que los trozos se peguen durante el almacenamiento.

Sopa

Este plato resulta especialmente sabroso y sustancioso. Es mejor usar hojas jóvenes de ruibarbo, ya que contienen la mayor cantidad de vitaminas beneficiosas.

Ingredientes:

• ruibarbo – 0,3 kg;
• patatas – 0,5 kg;
• cebolla y hierbas – 1 manojo;
• huevos duros – 3 uds.;
• carne de ave – 0,5 kg;
• agua – 2 L.

Modo de preparación:

1. Preparar el caldo y añadir el ruibarbo picado.
2. Llevar a ebullición y añadir las patatas.
3. Cuando esté listo, añadir la cebolla a la cacerola y dejar reposar de 15 a 20 minutos.
4. Al servir, añadir unos trozos de huevo y hierbas.

Kissel

A pesar de que el ruibarbo es una verdura, en su preparación no se diferencia de una fruta. Durante la cocción libera gran cantidad de agua. El kissel resulta agridulce, lo cual resulta muy apropiado en la temporada de calor veraniego.

Ingredientes:

• ruibarbo – 0,5 kg;
• azúcar – 2 cucharadas soperas;
• agua – 1 l;
• almidón – 2 cucharadas soperas

Modo de preparación:

1. Cortar los tallos en cubos, cubrir con agua y añadir el azúcar.
2. Cocer durante 15 minutos a fuego lento, removiendo de vez en cuando.
3. Verter el líquido en un recipiente aparte.
4. Disolver el almidón en 0,5 vasos de agua y verter en el kissel.
5. Llevar a ebullición y cocer otros 5 minutos.
6. La preparación total de la bebida lleva 40 minutos.

Datos interesantes sobre el ruibarbo

1. Las hojas de la planta se consideran venenosas. Sin embargo, para una dosis letal se necesita una cantidad muy grande. Contienen ácido oxálico en una concentración tan alta que puede causar una fuerte sensación de ardor e hinchazón en la boca y la garganta. También es posible que se produzcan vómitos y dificultad para respirar.
2. El ruibarbo palmado (Rheum palmatum) forma parte del té Essiac (que también contiene rizomas de bardana, acedera ovejera y corteza de olmo americano). Se hizo popular gracias a la enfermera René Caisse de Canadá. Ella lo usaba como remedio popular contra enfermedades como el cáncer. Según ella, esta receta es una herencia ancestral de los indios de la tribu ojibwa. Pero la verdad es que los canadienses conocieron el ruibarbo por primera vez a principios del siglo XIX.
3. A pesar de que esta planta pertenece a las hortalizas, los estadounidenses la llaman fruta. Llegó hasta tal punto que durante un proceso judicial en 1947 se emitió un dictamen para considerar el ruibarbo como fruta, ya que se utiliza y prepara igual. Para los compradores resultó ser más que beneficioso. Los aranceles aduaneros para las frutas importadas son significativamente más bajos en comparación con las verduras.

Foto del ruibarbo