Pandano: ¿qué es este fruto y cuáles son sus beneficios?

Algunas frutas de países tropicales no tienen una larga vida útil, por lo que los habitantes de latitudes septentrionales apenas tienen la oportunidad de degustarlas o utilizarlas como medicamentos o productos cosméticos. En principio, el pandano es una de esas frutas exóticas. Solo se puede probar fresco durante un viaje turístico a los países del Sudeste Asiático. Sin embargo, hoy en día es posible adquirir a través de tiendas en línea partes secas de la planta, extractos, aceite y té, que poseen un aroma incomparable y una gran cantidad de sustancias beneficiosas.

Qué es esta fruta

La planta tropical pandano produce frutos muy sabrosos y beneficiosos, muy populares en los países asiáticos. Existen más de 700 especies de este árbol frutal, de las cuales no todas son aptas para el consumo. Pero aquellos frutos que se pueden comer tienen un sabor y un aroma extraordinarios, similares al aroma del aceite de rosas, sándalo, jazmín o almizcle. Todo depende de la variedad de la planta. La pulpa del pandano es agradable al paladar, dulce, con un ligero toque ácido. Se consume fresca y también se utiliza para preparar diversos platos.

Cómo es su aspecto

El árbol pandano tiene un gran parecido con la palmera. Tronco corto y robusto y copa frondosa y extendida, entre la que maduran frutos de color rojo anaranjado, muy atractivos a la vista. Las hojas alargadas con bordes espinosos aportan aún más frondosidad a la planta. Florece con inflorescencias pequeñas y grandes de color amarillo brillante en forma de campanillas. Las flores grandes son las femeninas. Al florecer, el árbol desprende un excelente aroma frutal.

Al madurar, los frutos de forma esférica o ligeramente alargada adquieren un hermoso color brillante: rojo o púrpura. En casos raros, incluso pueden tener un tono azulado. Desde lejos, los frutos de color naranja rojizo en la palmera se confunden con una piña. Su diámetro promedio es de 25-30 cm. La fruta consiste en un corazón rodeado de numerosos segmentos alargados. Su número puede alcanzar hasta 200 piezas.

Dónde crece

Planta perenne, arbórea, que crece en clima tropical del hemisferio oriental. En estado silvestre, está ampliamente distribuida por Australia, India, África y Madagascar. El pandano se encuentra en las islas del Pacífico, Tailandia y Vietnam. Hoy en día, la planta se cultiva también en otros países para cultivo doméstico o con fines ornamentales. Por supuesto, en condiciones domésticas, la palmera tropical no florecerá ni dará frutos.

Aunque el árbol es amante del calor, no es exigente con los suelos. Puede crecer en costas marinas, pantanos y ríos, bosques y arrecifes de coral, así como en laderas de volcanes.

¿Cuáles son los beneficios del fruto del pandano?

La composición del pandano es verdaderamente única. Vitaminas A, B, C, D, oligoelementos, aminoácidos, alcaloides, fibra y otros componentes beneficiosos para la salud humana se recogen aquí de forma equilibrada. La fruta contiene una cantidad increíble de vitamina C, lo que permite afirmar que es enormemente beneficiosa para el sistema inmunológico del organismo. El consumo de pandano permite:

1. Hacer frente más fácilmente a enfermedades infecciosas y víricas.
2. Combatir las células cancerosas.
3. Aliviar las molestias y mejorar el bienestar de las mujeres durante los días críticos.
4. Aumentar la libido al consumirlo como potente afrodisíaco.
5. Ejercer un efecto beneficioso sobre el desarrollo del feto durante el embarazo.
6. Normalizar el estado psíquico, liberando de ansiedad y estrés excesivos.
7. Aliviar dolores de cabeza y migrañas.
8. Relajar el cerebro durante un trabajo mental intenso.
9. Aumentar el tono vital.
10. Acelerar los procesos metabólicos del organismo.
11. Mejorar el funcionamiento de los órganos digestivos.
12. Potenciar la circulación sanguínea.
13. Reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas.
14. Eliminar el exceso de líquido del organismo.
15. Normalizar la presión arterial.

Por lo tanto, los frutos del pandano ejercen un efecto positivo sobre todos los órganos y sistemas orgánicos importantes del ser humano. Mejora la actividad cardiovascular, los sistemas digestivo y genitourinario, la inmunidad, así como el funcionamiento del sistema nervioso central. El aceite de las semillas tiene un efecto tonificante, mientras que el té de las flores tiene un efecto calmante y mucolítico. Además, esta bebida agradable y aromática ayuda a relajar los nervios y a descansar después de un duro día de trabajo.

En la medicina tradicional asiática, la planta se utiliza ampliamente para aliviar los dolores de la artritis, para lo cual se emplea aceite de coco junto con una infusión de hojas de pandano. Es precisamente esta última la que tiene un efecto antiinflamatorio. Las hojas pueden usarse para mejorar la higiene bucal: basta con masticarlas. Sin embargo, este mismo método también permite tratar el sangrado de encías. Está demostrado que el té de pandano ayuda a controlar el nivel de azúcar en sangre.

Posibles perjuicios

Como cualquier otra fruta, el pandán, a pesar de su utilidad, en algunos casos puede perjudicar al organismo humano. Si existe sensibilidad individual a sus componentes, el consumo de los frutos puede provocar reacciones alérgicas: picor en la piel, erupciones, náuseas, enrojecimiento. Por lo tanto, las personas propensas a las alergias deben degustar este manjar tropical con mucha precaución.

Aunque la composición única de los frutos, especialmente el ácido fólico, es muy beneficiosa para el desarrollo intrauterino del futuro bebé, no se recomienda que las mujeres embarazadas coman pandán. Solo las mujeres locales de los países donde crece pueden consumirlo sin preocupaciones para el niño. Pero para las demás, la fruta es exótica, por lo que durante el embarazo es mejor abstenerse de probar este manjar. Lo mismo aplica para las madres lactantes. Las frutas tropicales no deben comerse en grandes cantidades, de lo contrario se producirán trastornos digestivos.

Al probar una pequeña porción de pandán por primera vez, es mejor detenerse y escuchar a su propio cuerpo: cómo se asimila el nuevo alimento. Si surge un trastorno digestivo, se puede concluir que hay una falta de enzimas necesarias para digerir los alimentos exóticos.

¿Cómo se debe comer el fruto del pandano?

El pandán se consume fresco o cocido. Previamente se separa en partes, arrancando los segmentos de pulpa del centro. Así se pueden comer los frutos. En estado fresco, la fruta está llena de fibras gruesas, por lo que las personas con un estómago «débil» sufrirán indigestión. Es mejor someter los frutos a un tratamiento culinario, de lo cual hablaremos a continuación.

¿Qué se puede preparar con el pandano?

El pandano es un producto sin residuos: no solo se utilizan los frutos, sino también las hojas, las inflorescencias y los rizomas, tanto para la alimentación como con fines medicinales. Se secan y se almacenan para usarlos según sea necesario. Como los frutos tienen una vida útil muy corta, solo se consumen frescos en los países de origen. Pero las semillas secas, las flores, las hojas y estas partes congeladas de la planta se venden en tiendas especializadas de todo el mundo. En esta forma conservan muchas propiedades beneficiosas, un aroma extraordinario y un sabor exquisito. Por eso, los auténticos chefs utilizan ampliamente los preparados de pandán para elaborar diversos platos, aportándoles cualidades gustativas intensas.

Con esta fruta saludable no solo se preparan té aromático, jugo o bebidas vitamínicas. Con la pulpa se hace un puré sabroso, se hornean tortas, se añade a productos de repostería. Con el pandán se elaboran especias aromáticas y deliciosos postres. Así, los habitantes de las islas del Pacífico utilizan ampliamente todas las partes del árbol frutal: frutos, hojas, semillas, raíces para preparar tanto primeros como segundos platos. Para decorar diversas creaciones culinarias, las envuelven en hojas de pandán. El mismo método es adecuado para asar, cocer al vapor o hacer a la parrilla carne, aves, pescado, lo que les confiere un aroma sorprendente y intenso y un sabor picante.

Se prepara con pulpa y un dulce de fruta: mermelada, pasta. En algunos países asiáticos, los frutos son el componente principal de la dieta. El pandán es ideal tanto para platos dulces como salados.

Uso en la medicina popular

Dado que la fruta exótica tiene propiedades antipiréticas, analgésicas y mucolíticas, se usa ampliamente en la medicina popular. La pasta, los tés, las infusiones y las decocciones no solo alivian el dolor y la fiebre, sino que también restauran las fuerzas y el tono vital después de una enfermedad prolongada.

El aceite exótico también se usa como agente cicatrizante. Las decocciones ayudan a combatir la tos, y la tintura de flores se utiliza para tratar enfermedades de la piel. El aceite de pandán ayuda a combatir los problemas cutáneos y las erupciones frecuentes. Además, tiene un efecto relajante pronunciado: basta con añadir unas gotas al baño para aliviar el cansancio después de un día de trabajo y relajarse por completo.

Los chamanes de África suelen usar las hojas de pandán para preparar un remedio medicinal para tratar animales. En resfriados, gripe, estreñimiento o la aparición de forúnculos, la fruta tropical es indispensable en la práctica ayurvédica. También ayuda en las quemaduras solares cuando se necesita aliviar el ardor en la piel. Para ello, es adecuada una decocción de hojas.

En la práctica de la medicina oriental se ha demostrado que, si se consume la mitad del fruto a diario, se puede mejorar significativamente la memoria, hacer frente al estrés y eliminar el insomnio. La ración diaria de esta fruta exótica es indispensable para el funcionamiento normal del sistema nervioso.

Uso en cosmetología

El aceite de pandán se utiliza ampliamente con fines cosméticos. Basta con añadirlo a la crema al aplicarla sobre el rostro y el cuello para conseguir una piel fresca, suave y sedosa. Así lo hacen las mujeres en los países asiáticos. También se usan ampliamente, como el aceite, las hojas del árbol de pandán como componente de productos cosméticos. Contienen antioxidantes y otras sustancias beneficiosas para la piel, lo que permite tratar con éxito el acné, las erupciones y los granos. Gracias a su sorprendente composición, el uso regular de la parte verde de la planta previene el envejecimiento de la piel, la mantiene joven y saludable. Las células muertas se eliminan al instante y la epidermis se regenera.

Las hojas de pandán también se usan para reducir los poros, lo que es especialmente importante para la piel grasa y porosa. Las mascarillas caseras con este ingrediente pueden combatir las ojeras y las arrugas de expresión. La masa de hojas se utiliza para fabricar cremas, geles y lociones para limpiar, aclarar, restaurar y nutrir la piel del rostro y el cuello. Y no es de extrañar, ya que las hojas de la fruta tropical contienen muchas vitaminas y oligoelementos.

¿Cómo cultivar el pandano?

Es posible cultivar el pandán en casa con fines decorativos. Para ello, es mejor comprar un brote o un pequeño esqueje de palmera tropical. No se recomienda trasplantarlo inmediatamente; hay que darle tiempo para aclimatarse a las nuevas condiciones. Después de una semana, se puede proceder a trasplantar la palmera joven. Tras la compra y posteriormente, cada 2-3 años, es mejor hacerlo a principios de primavera. Un cepellón completamente envuelto por las raíces indica la necesidad de trasladar la planta a una maceta de mayor tamaño. En ningún caso se debe colocar el esqueje directamente en un recipiente grande, ya que la planta moriría.

Las hojas del pandán tienen espinas punzantes, por lo que antes de trasplantar conviene atar con cuidado la parte aérea formando un manojo. Así la masa verde no se dañará y las manos quedarán intactas, sin lesiones. No se debe enterrar el sistema radicular del pandán. Las raíces deben ser visibles en la superficie del suelo. De esta manera, la palmera crece en condiciones naturales. La planta es amante de la luz, por lo que la maceta debe colocarse en un lugar luminoso con rayos solares difusos. Sin embargo, los rayos solares directos no son admisibles aquí.

Como el pandán es además una planta amante del calor, la temperatura óptima de cultivo es de 20 a 25 grados Celsius. Incluso en invierno no debe bajar de los 16 grados. El riego se realiza con agua tibia cada 2 o 3 días. Además, la palmera se rocía con un pulverizador. En un par de años, con los cuidados óptimos, el pandán alcanzará una altura de 3 metros.

Foto del pandán