Melotria: ¿qué es esta verdura y para qué sirve?
Existen muchas variedades inusuales e interesantes que los jardineros «persiguen». Una de estas plantas es la melotria.
La mezcla de sandía y pepino apareció hace poco en Rusia y ya ha logrado una gran popularidad en los huertos. Antes de plantar cualquier cultivo en su parcela, es necesario conocer sus características y ventajas. Arruinar la planta y quedarse sin cosecha no es difícil. Por eso es mejor estudiarlo todo de antemano. Este artículo hablará de la inusual verdura melotria, cómo cultivarla y qué se puede preparar con ella.
Qué es esta verdura
La melotria es un pariente exótico del pepino. Pertenece a la familia de las cucurbitáceas. En apariencia y sabor, el fruto se asemeja a un pepino, pero muy pequeño. Su tamaño oscila entre uno y dos centímetros, no más. También se conoce a la melotria como melón ratón o sandía ratón, así como pepino mexicano y sandía mexicana. Esta especie tiene muchos nombres.
La verdura crece en una liana herbácea. Fue traída a Rusia desde las selvas tropicales de África. El botánico francés Charles Victor Naudin fue el primero en describir esta especie vegetal en 1866. Los científicos modernos tienen ciertas disputas sobre la clasificación de la melotria realizada por Charles Victor, porque algunas especies estrechamente relacionadas aún no se han identificado por completo.
Además de los propios frutos, la planta también forma tubérculos. Su peso no supera los 400 gramos, con tamaños y formas parecidos a los de una sandía diminuta. Estos tubérculos se utilizan en la preparación de ensaladas. Su sabor recuerda al rábano. El producto debe consumirse inmediatamente, ya que no se conserva mucho tiempo.
La extracción de los tubérculos de la tierra comienza en el primer mes de otoño; para entonces, el fruto principal ya habrá desaparecido.
De una planta se pueden recolectar hasta un kilogramo de tubérculos y hasta seis kilogramos de frutos.
Cómo es su aspecto
Al observar la melotria, lo primero que se piensa es que esta planta se ha cruzado con pepino y sandía. Pero ¿a quién se le ocurrió? Del pepino, la planta africana tomó la forma y el grosor de las hojas, pero en una versión mejorada. Por ejemplo, no se vuelven amarillas bajo los rayos del sol. Incluso en otoño, no cambia su color verde.
La planta florece con flores de color amarillo brillante. Desprenden un aroma agradable y tentador. Las enredaderas son muy fuertes, se agarran entre sí con zarcillos y crecen hacia arriba. También trepan por vallas, cercas o incluso casas cercanas. La longitud de los tallos alcanza más de tres metros. Si un brote toca el suelo, se entierra muy rápidamente. En el propio arbusto se forman frutos que recuerdan a una pequeña sandía recién formada. La forma es alargada, no redonda. Por lo tanto, el fruto de la melotría también se parece a un pepino. La longitud rara vez alcanza los tres centímetros, su crecimiento se detiene en dos centímetros.
Si se prueba la fruta con los ojos cerrados, se tendrá la sensación de haber comido un pepino agrio. La piel contiene un agradable toque ácido. En el interior del fruto se forman semillas blancas, por lo que hay que recogerlas y consumirlas antes de que se formen. La planta también tiene raíces comestibles que se pueden añadir a una ensalada de verduras.
Dónde crece
La melotría llegó a Rusia desde África Central. Los lugareños la consideran una planta agresiva. El motivo es que la melotría desplaza a todos los demás cultivos. Debido al abundante calor, la planta crece durante varios años, se arraiga firmemente en el suelo y se reproduce.
A finales del siglo XX, la melotría llegó a Europa. Se utilizaba como complemento y adorno de platos en restaurantes y cafeterías. En aquella época, pocos la cultivaban, por lo que escaseaba. Solo los establecimientos más ricos y exclusivos podían presumir de ella ante sus clientes. Hoy en día, la mayoría de los horticultores tienen melotría en sus huertos. Se ha consolidado como un excelente complemento para la conserva de pepinos, tomates y pimientos.
En la venta se pueden encontrar varias variedades diferentes, como 'Colibrí', 'Malyutka' o 'Shapito'. No hay una diferencia especial entre ellas, por lo que se puede elegir cualquiera.
¿Para qué sirve la melotria?
La melotría — una planta muy beneficiosa.
- El consumo regular de los frutos ayuda a normalizar el funcionamiento del estómago y el páncreas.
- El producto en sí es bajo en calorías, por lo que es ideal para quienes desean mejorar la apariencia de su figura. Se puede consumir por la noche. Se absorbe bien en el sistema digestivo y no causa molestias.
- Los médicos recomiendan consumir la fruta de forma regular a aquellos que tienen el colesterol elevado.
- Otra propiedad beneficiosa de la melotría es que elimina el exceso de líquido del organismo, reduce la hinchazón y normaliza la presión arterial.
- Además, el fruto contiene una gran cantidad de vitamina C, por lo que es muy beneficioso para el sistema inmunológico y protege el organismo durante la temporada de virus y resfriados.
- Se recomienda a las mujeres embarazadas consumir los frutos de la melotría. Contienen vitamina B9, que forma el sistema nervioso del feto en desarrollo. Pero antes de usarlo, es imprescindible consultar a un médico.
Posibles perjuicios
La melotria tiene tanto propiedades beneficiosas como negativas. No se recomienda que las personas con alto nivel de acidez del jugo gástrico consuman los frutos en grandes cantidades. Aquellos que padecen enfermedades renales y hepáticas no deben salar ni marinar la melotria. Se debe evitar completamente el producto en caso de enfermedades del sistema cardiovascular, úlcera y gastritis.
¿Cómo se come la melotria?
Los frutos se pueden consumir de diversas formas. Por ejemplo, añadirlos frescos a una ensalada. La ensalada puede ser de carne, verduras e incluso frutas. Lo importante — asegurarse de que los frutos sean jóvenes y tengan pocas semillas. Comprobar su edad es fácil: basta con presionar ligeramente el fruto. Si el fruto suelta jugo y se aplasta fácilmente, se puede comer crudo. Si la piel es dura, es mejor marinarlo.
El pepino africano se marina y se sala junto con tomates, pepinos o pimientos. También se utiliza la opción de marinar solo los frutos de melotria. Los chefs decoran sus platos con los frutos y hacen presentaciones admirables ante los invitados. Los amantes de los sabores refinados añaden los pepinos a las limonadas.
No solo se utilizan los frutos como alimento, sino también los tubérculos. En apariencia son similares al boniato. Su sabor recuerda al pepino y al rábano. Al igual que los frutos, se añaden a ensaladas, se marinan y se salan.
¿Qué se puede preparar con la melotria?
Los frutos de melotria se pueden marinar simplemente como pepinos normales. Pero los amantes de la cocina refinada deberían probar a preparar una ensalada con mango.
Cortar las judías verdes en láminas largas y finas y hervirlas en agua salada durante cinco minutos. Luego enjuagarlas bien con un colador y dejarlas enfriar. Cortar la melotria a lo largo en cuatro mitades y colocarlas en una ensaladera. Picar finamente el pimiento dulce y una cebolla pequeña, que no debe ser amarga. Añadir los ingredientes a los frutos de melotria. Pelar el mango, quitarle el hueso, cortarlo en cubos pequeños y ponerlo en la ensaladera. Lo más interesante — ahora necesitamos chile y cilantro. Añadir pequeñas cantidades al bol. Luego salpimentar y exprimir un diente de ajo. Mezclar y colocar las judías encima. Aliñar el plato con aceite de oliva y jugo de lima. Dejar reposar la ensalada durante 20 minutos, tiempo en el que los componentes se impregnan entre sí.
Uso en la medicina popular
Las tribus africanas utilizaban los frutos de melotria en la medicina popular. La verdura es rica en nutrientes, por lo que se utilizaba para tratar todo tipo de enfermedades. Con los años, nada ha cambiado.
- El fruto es beneficioso para personas con arritmia, enfermedades de la tiroides y estreñimiento.
- Los dietistas recomiendan incluir el fruto en la dieta de aquellas personas que tienen problemas de sobrepeso.
- Melotria — es un producto muy bajo en calorías, pero rico en fibra, que elimina la sensación de hambre y sacia el organismo durante varias horas. Los especialistas recomiendan hacer un día de dieta una vez por semana. Alimentarse todo el día con productos bajos en calorías y agua. Para esos días es perfecto el pepino africano. Antes de la dieta, consulte con un médico para no dañar el organismo ni alterar el funcionamiento intestinal.
Uso en cosmetología
No hace mucho que se empezaron a hacer mascarillas con los frutos de la melotria. Su jugo tonifica la piel del rostro, le da un aspecto fresco y radiante. Los componentes naturales penetran en la piel y combaten los efectos del estrés y la fatiga. Con el uso regular de mascarillas con jugo de melotria, el tono del rostro se unifica y las arrugas se suavizan. Además, el jugo de esta hortaliza limpia y protege la piel de los efectos del medio ambiente, como el polvo y las bajas temperaturas. Crea una fina película en el rostro. Y durante el día, la piel se ve suave y brillante.
Se pueden adquirir mascarillas ya con jugo de melotria en la tienda, o prepararlas usted mismo en casa. Mezcle la pulpa con miel y kiwi, aplíquela sobre el rostro durante 20 minutos y lávese la mascarilla con agua tibia.
Diseño de paisajes
Con la melotria se puede hacer un seto vivo. La planta se puede plantar a lo largo de la valla; las enredaderas se agarrarán al soporte y crecerán hacia arriba. En un par de meses tendrá un seto vivo. Esta estructura protegerá de miradas indiscretas, y además las enredaderas formarán sombra, que será útil en un caluroso día de verano.
El cultivo se puede plantar cerca de la casa, y entonces las enredaderas crecerán a lo largo de la pared. La casa parecerá viva y colorida no solo en verano, sino también a finales de otoño.
Cómo cultivar la melotria
La melotria se cultiva mediante plantones. Hay que tener cuidado con sus semillas, porque son muy pequeñas.
En abril se pueden plantar las semillas en tierra. Cada semilla debe estar en su propio vaso o cuenco, para que no estorben su crecimiento mutuo. Las plántulas deben estar en un lugar cálido, regar la tierra constantemente, no debe secarse. Pero tampoco hay que encharcar la planta, el riego debe ser moderado.
Cuando en el exterior hace un calor constante, las plántulas se pueden trasplantar a la tierra. Los agujeros se hacen un poco más grandes que el recipiente en el que estaba la melotria. Con cuidado, extraiga la planta junto con la tierra y trasládela al agujero. Junto al agujero, entierre soportes para que la enredadera crezca hacia arriba. Después de tres semanas de la plantación, es recomendable abonar la planta con fertilizante orgánico. Luego, nuevamente a las tres semanas, abonar, pero esta vez con fertilizante mineral. El cultivo no es propenso a enfermedades ni plagas; se debe abonar como prevención. Mantener el aspecto decorativo ayudará eliminando las hojas secas. Esto tampoco es obligatorio, porque la melotria no lo necesita.
Los frutos aparecen a las pocas semanas de la germinación. Su recolección se realiza de forma regular, ya que, como las cucurbitáceas, pueden madurar demasiado. Los frutos no se conservan mucho tiempo; hasta la primavera ya pierden sus propiedades nutritivas. Por lo tanto, se recomienda consumirlos inmediatamente después de la recolección.
Al elegir el lugar en el bancal, hay que tener en cuenta que la melotria ama la libertad. No debe ser oprimida por los bancales vecinos. Tampoco se debe plantar la melotria en el lugar donde antes crecían cultivos de la familia de las cucurbitáceas. Ese suelo ya contiene pocas vitaminas y minerales necesarios para el crecimiento. Los mejores predecesores son la patata, la coliflor y la col blanca, el maíz, la cebolla y el perejil. No hay que olvidar que el año siguiente se debe destinar otro sector del huerto para la melotria. Solo se puede devolver el cultivo a su lugar anterior después de dos años.
La planta no requiere ninguna recomendación especial de cultivo. La melotria se considera un cultivo poco exigente. Crece al sol, pero también puede acostumbrarse fácilmente a la sombra. Necesita un suelo bien abonado. Tampoco puede prescindir de riegos regulares y soportes.
Los jardineros rusos apenas están comenzando a descubrir este cultivo. Para muchos, la melotria es una planta nueva y desconocida. Su inusual carácter decorativo llama la atención de inmediato. La planta no necesita cuidados complicados ni atenciones minuciosas. Otra de las ventajas de esta planta es la utilidad de sus frutos. Ayudan a combatir casi cualquier enfermedad. También se utilizan activamente en cosmética.
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