Cupuazú: qué es esta fruta y para qué sirve

La fruta exótica cupuazú era un manjar habitual de los aborígenes del Amazonas incluso antes de la llegada del hombre blanco. Fue entonces cuando se empezó a cultivar específicamente para no tener que recolectarla por la selva.

Hay una historia interesante relacionada con el nombre de esta fruta. A pesar de que solo crece en América del Sur y está considerada como una de las frutas más caras, los emprendedores japoneses patentaron primero el nombre de la fruta y luego obtuvieron una patente también para el chocolate elaborado a partir de las semillas de este fruto. En respuesta, los brasileños declararon el cupuazú como patrimonio nacional e incluso celebran ahora su día. Así son las cosas ahora: la fruta es brasileña, pero la marca es japonesa.

Qué es esta fruta

Este extraño fruto crece en el árbol de cupuazú, o, como se le denomina científicamente, — Teobroma grandiflorum (en latín: Theobroma grandiflorum). En la naturaleza, la altura de este gigante puede alcanzar los 20 metros, con un tronco de medio metro de circunferencia. En las plantaciones, el árbol cultivado se ha vuelto notablemente más bajo y no crece más de 5 m. Quizás esto se deba a que la planta no tolera la luz solar directa y empieza a perder hojas, por lo que es necesario cultivar plantas más altas a su lado o cubrir la Teobroma con una red especial. Por eso se comenzaron a desarrollar variedades con árboles más bajos.

El propio tronco tiene una estructura inusual. Justo por encima del suelo se divide la mayoría de las veces en tres ramas, cada una de las cuales también tiende a bifurcarse, formando una copa densa. La planta florece durante todo el año, pero el pico de actividad se produce en la estación seca para que los escarabajos, hormigas y abejas no se vean molestados por las lluvias al polinizar las flores, que se encuentran directamente sobre los troncos y las ramas.

La cosecha masiva se recoge de febrero a abril. Durante esta época, muchos habitantes están ocupados en este sector.

Cómo es su aspecto

Desde el punto de vista botánico, el fruto del cupuazú es una baya que pesa entre 1 y 4 kg. Exteriormente se parece a un coco muy alargado de forma ovalada y color marrón rojizo. En cierto modo recuerda a su pariente cercano, el cacao.

Los frutos que han caído del árbol son los únicos que tienen el auténtico sabor; los que se recogen del árbol no pueden alcanzar el sabor y aroma necesarios que hacen que este fruto sea tan caro. El cupuazú no se puede conservar, por lo que hay que consumirlo inmediatamente o congelarlo. La longitud del fruto duplica su anchura y alcanza los 25-30 cm. Bajo la dura cáscara se esconde una pulpa blanquecina que desprende un aroma a cítricos con chocolate. Esta pulpa envuelve las semillas, que se alojan en 5 compartimentos.

En las tiendas de los países del norte solo se puede encontrar a la venta la fruta congelada, ya que no se conserva fresca.

Dónde crece

El árbol de cupuaçu es una planta endémica. En estado salvaje no se encuentra en ningún lugar excepto Brasil. Actualmente ha sido introducido en Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Costa Rica y México. No obstante, Brasil ocupa el primer lugar en la producción industrial de esta fruta.

En el país no solo se utilizan los frutos. Con la corteza del árbol se fabrican muebles originales, y el tronco de la planta se considera material de construcción.

Para el éxito del crecimiento y la fructificación de Theobroma grandiflorum se requiere una alta humedad (77-88%), una temperatura media del aire de 25 grados y un suelo fértil. La sequía y la luz solar directa afectan negativamente a la planta.

Beneficios de la fruta cupuazú

Los aborígenes del Amazonas llaman al cupuaçu el alimento de los dioses. Ciertamente, pocas plantas pueden presumir de tal abundancia de propiedades beneficiosas junto con un agradable sabor. El fruto ayuda a:

1. En caso de trastornos metabólicos. Normaliza el funcionamiento de todo el organismo.
2. En enfermedades del tracto gastrointestinal.
3. Normaliza el funcionamiento intestinal.
4. Elimina toxinas del organismo, reduciendo así la reacción alérgica a los alimentos.
5. Contribuye a aumentar la inmunidad.
6. Funciona como un analgésico natural.
7. Reduce la producción de colesterol malo.
8. Influye beneficiosamente en el funcionamiento del sistema cardiovascular.
9. Protege las células del envejecimiento prematuro, mejora la memoria.
10. Actúa como un antidepresivo natural.
11. Tiene un efecto beneficioso sobre las células de la epidermis, ayudando a mantener la elasticidad de la piel.
12. Ayuda a normalizar el peso en caso de sobrepeso.

Los frutos contienen cafeína, aceite de cupuaçu, vitaminas del grupo B, E, C, A, magnesio, potasio, calcio y sodio. En cuanto a los oligoelementos, solo contienen hierro. Gracias a su rica composición, los frutos del árbol Theobroma grandiflorum se utilizan ampliamente en la medicina popular y la cosmetología.

Posibles perjuicios

1. En caso de presión arterial alta, se puede consumir cupuaçu solo en pequeñas cantidades, ya que, además de cafeína, contiene otras sustancias estimulantes. Todo esto puede afectar negativamente la salud de las personas propensas a la hipertensión.
2. Tampoco deben comerlo aquellos que tengan predisposición a sufrir un ictus o un infarto.
3. El cupuaçu también está contraindicado para los diabéticos debido a su alto índice glucémico y a la gran cantidad de hidratos de carbono que contiene la fruta.
4. Quienes sufren alergia a los productos de cacao también se sentirán mal después de consumir esta planta tropical.
5. No es aconsejable comer mucha cantidad de esta fruta exótica si el organismo no está acostumbrado a este tipo de alimentos. Se debe empezar con pequeñas porciones. No se recomienda dar cupuaçu a niños procedentes de otras regiones menores de 3 años. A partir de esa edad, se introduce en la dieta con precaución y en pequeñas dosis.

Cómo comer cupuazú correctamente

La cáscara de la fruta es bastante dura, con un grosor de poco menos de un centímetro. Para romperla, hay que hacer un considerable esfuerzo. Por lo general, se utiliza un cuchillo con el que se dan varios golpes a lo largo de una misma línea.

Bajo la cáscara se esconde una pulpa aromática de color blanco o crema. Es precisamente esta la que se consume fresca. También se extrae su zumo, que se considera un manjar especial.

Las semillas, que ocupan casi un tercio del fruto, no se consumen crudas debido a su sabor amargo. Se procesan para obtener aceite. Por lo tanto, el fruto se corta por todos los lados, dejando intacto el corazón con las semillas.

El sabor del fruto se describe de diferentes maneras, pero siempre está presente un matiz afrutado.

Qué se puede preparar con cupuazú

La pulpa de los frutos, cortada en cubos pequeños, se añade al helado. El zumo se agrega a licores, batidos, cócteles, salsas y adobos. Con la fruta se hacen mermeladas, confituras, se añade a repostería y caramelos. Las semillas, además del aceite, se utilizan en la elaboración de chocolate blanco. La fruta se destina a la producción de complementos alimenticios y medicamentos.

En casa se puede preparar:

Smoothie de melocotón

Ingredientes:

• 100 gramos de cupuazú.
• 100 gramos de melocotón.

Las frutas se cortan en cubos pequeños y se colocan en una batidora. En un vaso, antes de servir, se añade coco rallado.

Cóctel de plátano

Ingredientes:

• 1 taza de pulpa de cupuazú triturada.
• 2 plátanos maduros medianos.
• 300 ml de leche de almendras.

Pelar los plátanos y cortarlos en rodajas. Mezclar todos los ingredientes con una batidora. Antes de servir, espolvorear con vainilla.

Tarta de queso con cupuazú

Ingredientes:

• 1 taza de azúcar.
• 1 lata de leche condensada.
• 4 huevos.
• 1 taza de pulpa de cupuazú triturada.
• 1 taza de agua.
• 1 cucharada de maicena.

1. Primero hay que preparar el caramelo. Para ello, diluimos media taza de azúcar con 4 cucharadas de agua y lo ponemos a fuego lento. Lo cocinamos removiendo hasta que esté listo. Podemos comprobarlo dejando caer una gota de almíbar sobre un cubito de hielo o en un vaso de agua fría. La gota debe convertirse en una bolita sólida que se rompa al golpearla. El caramelo terminado se vierte en un molde para hornear.
2. El resto de los ingredientes se mezclan con una batidora. La mezcla obtenida se vierte sobre el caramelo.
3. Precalentar el horno a 170 grados. Colocar dentro un recipiente lleno de agua, que actuará como baño María para que el caramelo no se queme. Encima, colocar el molde con la masa preparada. Pasados 45 minutos, la tarta estará horneada. Comprobar la cocción con un palillo.

La tarta de queso se sirve con el caramelo hacia arriba.

La manteca blanca se utiliza para elaborar chocolate. Este producto no manchará las manos, ya que tiene un punto de fusión más alto que la manteca de cacao, con la que se elabora la mayor parte del chocolate. Se denomina cupulat.

Uso en la medicina popular

Los habitantes locales utilizan ampliamente el cupuazú para tratar diversas enfermedades:

1. Masticar las semillas alivia los dolores de estómago.
2. Se cree que el zumo de estas frutas, si se bebe en ayunas, puede curar la infertilidad, tanto masculina como femenina.
3. Comer la pulpa de los frutos durante el parto alivia el dolor y ayuda al bebé a nacer más rápidamente.
4. A una persona debilitada tras una enfermedad o herida se le daba a beber zumo de cupuazú para que recuperara las fuerzas más rápidamente.
5. Los curanderos populares afirman que la pulpa del fruto en forma de cataplasma puede curar enfermedades cutáneas, como dermatitis y eczema.
6. Los guerreros indígenas bebían jugo de copoazú antes de la batalla para levantar la moral y volverse incansables.
7. Se dice que si una persona come una fruta a la semana durante toda su vida, estará activa y sana hasta una edad avanzada.

Uso en cosmetología

La cosmetología moderna ha visto en el copoazú una fuente de múltiples ingredientes beneficiosos y lo utiliza ampliamente.

1. El extracto del jugo de la fruta se añade a productos para el cuidado del cabello y la piel facial. Hidrata bien y ayuda a mantener el equilibrio hídrico.
2. El aceite obtenido de las semillas mediante presión en frío se utiliza en cremas, ungüentos y tónicos. No solo retrasa el envejecimiento de las células cutáneas, sino que también hace la piel más elástica y ayuda a suavizar las arrugas finas. Un beneficio adicional es que el aceite también protege contra los efectos dañinos de los rayos ultravioleta A y ultravioleta B.
3. Los champús y acondicionadores con componentes de copoazú ayudan a tratar el cabello dañado y seco.

Comprando el aceite de esta fruta, se puede preparar cosmética casera. Pero no debe utilizarse como alimento. Las cantidades recomendadas de aceite de copoazú en productos cosméticos son:

• Crema facial: 2–5% del peso total.
• Bálsamo labial: 10-20%.
• Crema corporal: 2-10%.
• Mascarilla capilar: 2-5%.

Cómo cultivar cupuazú

Cultivar Theobroma grandiflorum en casa es increíblemente difícil, especialmente en las regiones del norte. Pocos logran crear en un apartamento un microclima similar al de su hábitat natural. Además, vivir en condiciones de alta humedad es duro para los humanos. En invernaderos, el copoazú se siente muy bien e incluso da frutos, como lo confirma el Real Jardín Botánico de Londres, donde hay varios ejemplares de este árbol. Sin embargo, algunos logran hacerlo también en apartamentos.

Al elegir la ubicación para la futura planta, hay que recordar que no le gusta la luz solar directa, las corrientes de aire ni el frío. La temperatura del aire no debe bajar de 22-25 grados, y la del suelo, de 20. Al mismo tiempo, el límite superior, incluso en un día soleado, es de 30 grados centígrados. De lo contrario, el árbol puede enfermar y morir. Por eso, a menudo es necesario recurrir a calefacción adicional para la planta.

La humedad se puede mantener mediante pulverización, que debe realizarse al menos una vez al día. Una buena solución es utilizar un humidificador de aire junto al teobroma.

En casa, lo más fácil es cultivar copoazú a partir de una semilla o un esqueje. Para la planta se elige un suelo graso y bien drenado. Después de plantar las semillas, se puede cubrir la maceta con plástico para aumentar la humedad y la temperatura. Los brotes aparecen en 15-20 días. Después, la planta se trasplanta a un recipiente más grande y se coloca en un lugar permanente.

Hay que tener en cuenta que el árbol crecerá rápidamente si las condiciones son adecuadas, y no le gusta el trasplante. La mayoría de las veces las plántulas mueren por falta de humedad en el aire y la tierra. Hay que prestar especial atención a esto.

En el segundo o tercer año, Theobroma grandiflorum comienza a florecer. Para obtener frutos, se necesitará polinización artificial.

El sabor de los frutos cultivados en un clima muy alejado del natural para el cupuaçu será notablemente peor. Además, las propiedades medicinales no se conservarán por completo. Pero en sí misma, la singular planta de un país lejano puede proporcionar alegría.

Foto de cupuaçu