Árbol de la fresa: qué es esta fruta

El árbol de la fresa pertenece a la extensa familia de las moráceas. Su nombre botánico es Cudrania tricuspidata. En los países del Sudeste Asiático esta especie se conoce como kudang, mandarin melon berry, morera china (que no debe confundirse con la morera verdadera) y árbol pinpin.

Qué es esta fruta

Los frutos de la cudrania son grandes drupas múltiples, similares en estructura a la frambuesa. En otoño, durante la maduración, el árbol se cubre de abundantes racimos de frutos rojos. El diámetro de los frutos redondos es de 2,5 a 5 cm.

Dentro de los jugosos frutos, cubiertos de una piel delicada, se esconden pequeñas semillas marrones. El sabor de la pulpa es agradable y dulce, no contiene acidez y recuerda un poco al caqui y a la sandía. Los frutos y hojas del árbol de la fresa contienen un jugo blanco fluido. Si se parte la fruta, aparece un agradable aroma a sandía.

Cómo es su aspecto

El árbol de la fresa es una planta alta y extendida que alcanza los 6 m de altura. Los árboles jóvenes están cubiertos de espinas largas y afiladas que desaparecen con el tiempo. La cudrania es una especie dioica; este representante de las moráceas tiene árboles femeninos y masculinos. Es interesante que las plantas femeninas son más altas y robustas que las masculinas.

La cudrania es un árbol caducifolio. Cada otoño, en noviembre, pierde su frondosa copa. Las hojas del árbol de la fresa tienen forma alargada y puntiaguda. Ya a mediados del verano aparece un tono amarillento en las hojas verdes.

El árbol florece en mayo o principios de junio. Las inflorescencias crecen en las axilas de las hojas; pueden ser pares o individuales. El diámetro de las flores masculinas alcanza los 5 mm, las flores femeninas son más pequeñas, su tamaño no supera 1–1,5 mm. Los pétalos de las flores son blancos o blanco amarillentos. La polinización ocurre cuando el polen ligero es transportado por el viento. En los árboles masculinos pueden crecer algunas flores femeninas, que también se polinizan y dan frutos. La cosecha se recoge cuando el follaje se vuelve amarillo y comienza a caer. Para entonces, los frutos se llenan de jugo y adquieren un intenso color carmesí y rojo granate.

Dónde crece

El árbol de la fresa (kudrania) es originario de las regiones tropicales y subtropicales del sudeste de Asia. Esta planta prefiere la luz solar, el calor y la humedad moderada. La kudrania silvestre se encuentra en Irán y Afganistán, en áreas con suelos fértiles. El árbol de la fresa se cultiva en China, el sur de Japón, Vietnam e incluso en Nepal. En regiones cercanas al ecuador, el fruto crece y fructifica incluso a 2200 metros sobre el nivel del mar.

La kudrania es cultivada por jardineros aficionados de Transcaucasia y el sur de Ucrania. Así, el árbol fructifica con éxito en Odesa, en el territorio del instituto V. P. Filátov; esta planta también se encuentra en Batumi, en el jardín botánico. El árbol de la fresa se cultiva en los subtrópicos de la Federación Rusa.

El árbol de la fresa llegó a los países del Viejo Mundo hace relativamente poco tiempo. Las plántulas se llevaron a Inglaterra y otros países europeos solo en 1872. En los Estados Unidos, la kudrania apareció en 1930.

Para qué es beneficiosa la fruta del árbol de la fresa

El fruto del árbol de la fresa es una fruta nutritiva valiosa que satura el organismo con sustancias beneficiosas y diversifica el menú. En 100 g de producto fresco hay:

• proteínas vegetales – 0,8 g;
• hidratos de carbono – 4,8–5,1 g;
• grasas – 0,08–1,0 g;
• fibra – 2,3 g;
• cenizas – 1,1 g;
• agua – 83–85 g.

En 100 g de frutos maduros solo 23 kcal. El valor energético del mismo volumen de producto es 96,232 kJ.

Los frutos del árbol de la fresa son una fuente de valiosos compuestos orgánicos. La fruta contiene ácidos linoleico, cisteico, mirístico, arginina, isoleucina, fenilalanina.

La cantidad de monosacáridos y disacáridos en 100 g de fruta madura alcanza los 2,7 g. La kudrania contiene varios tipos de vitaminas: B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B6 (piridoxina) y B9 (ácido fólico). En los frutos están presentes ácido ascórbico, tocoferol, el pigmento caroteno, pectina, vitamina P (rutina) y glucósidos.

En la pulpa hay microelementos importantes: potasio, fósforo, magnesio y calcio. Hay una pequeña cantidad de hierro, y se encuentran cobalto, flúor, cromo y manganeso.

La rica composición mineral y vitamínica determina los beneficios de esta exótica fruta:

1. Los frutos de la kudrania ayudan a combatir la avitaminosis, aumentar la inmunidad, acelerar la recuperación del organismo tras enfermedades.
2. Los ácidos orgánicos presentes en el producto aseguran el estado normal de la piel y el cabello, potencian los procesos metabólicos y participan en muchas reacciones químicas complejas.
3. El producto contiene azúcar, que restaura rápidamente las pérdidas de energía. Por ello, el fruto es beneficioso para deportistas, niños y personas que realizan trabajos físicos pesados.
4. La fruta no provoca acidez ni eructos, ya que la cantidad total de ácidos contenidos en la pulpa es pequeña.
5. Los frutos contienen hierro; el producto se puede incluir en el menú en caso de anemia.
6. El alto contenido de agua y fibras vegetales activa los procesos metabólicos, favorece la limpieza del organismo de desechos y toxinas.
7. La kudrania se digiere y absorbe fácilmente, no provoca sensación de presión ni distensión en el estómago.

Posibles perjuicios

La fruta tiene un índice glucémico alto. Los pacientes con diabetes deben eliminar por completo este producto de su dieta.

No se debe consumir madroño si aparece una reacción alérgica en forma de erupción cutánea, picor, urticaria e hinchazón. La intolerancia al producto se manifiesta con náuseas y trastornos estomacales.

El organismo de los niños pequeños reacciona de manera diferente a los alimentos nuevos. No se debe dar esta fruta a niños menores de 2-3 años.

Si hay tendencia a la gastritis, el producto se consume con precaución. Si a una persona se le ha diagnosticado alguna enfermedad del tracto gastrointestinal, debe seguir la dieta recomendada y consultar con el médico cualquier cambio en la alimentación.

Cómo comer correctamente la fruta del árbol de la fresa

Es mejor comer el madroño fresco, justo después de la cosecha. Los frutos se lavan con agua fría corriente y se sirven en la mesa. La fruta se come de postre, a cualquier hora del día. La cantidad para una sola toma no está limitada y depende de las preferencias gastronómicas de cada persona. Pero existe una restricción: los dietólogos no recomiendan comer frutos del madroño con el estómago vacío, ya que la producción excesiva de jugo gástrico puede provocar molestias.

Es preferible consumir el madroño fresco el mismo día de la compra o de la recolección. Este producto no se conserva. Al día siguiente, los frutos se marchitan, sueltan jugo y comienzan a fermentar. En el frigorífico se puede mantener el producto 2-3 días, pero su calidad disminuirá cada hora. Los frutos del madroño se comen no solo frescos, sino también congelados, en conserva y secos.

Qué se puede preparar con ella

Con el madroño fresco se preparan compotas, mermeladas, gelatinas y bebidas de frutas. La fruta combina con hojaldre y masa quebrada, requesón, almidón, leche, huevos y otros productos.

Mermelada

Se colocan 1 kg de frutos de madroño en una cacerola y se cubren con azúcar (0,5 kg). Se mezclan los ingredientes y se dejan reposar durante 2,5-3 horas para que el madroño suelte su jugo. Se pone la cacerola al fuego y se lleva a ebullición. Luego se retira del fuego y se deja enfriar completamente. Se trasvasa la mermelada a frascos pequeños esterilizados y se dejan en casa durante 2-3 días. Las conservas se guardan en una bodega fría o en el frigorífico.

Pasta de requesón

Se trituran 2 paquetes de requesón bajo en grasa (400 g) y 50 g de frutos de madroño hasta obtener una masa homogénea. Se añade una cucharada de mantequilla de vaca ablandada y un tercio de un vaso de azúcar glas. Se mezclan los ingredientes primero con una cuchara y luego se baten con una batidora. Se obtiene un postre esponjoso y sabroso.

Batido de leche

Se colocan 250 g de helado de nata grande, 80 g de frutos maduros, un vaso de leche fría y una pizca de vainilla en polvo en un bol hondo y se bate con una batidora. Se vierte el batido en vasos individuales y se adorna con bayas.

Gelatina

Se disuelve una cucharada de gelatina en 100 ml de agua hervida tibia. Se colocan 300 g de frutos maduros en una cacerola. Se vierte la gelatina disuelta y se pone la cacerola al fuego. Se cocina la gelatina durante 20-25 minutos, removiendo constantemente. Se vierte el líquido caliente en moldes y se deja cuajar, primero en la mesa y luego en el frigorífico.

Compota

Para preparar la bebida se necesitan 2–3 manzanas, 6–7 ciruelas y un vaso de frutos de cudrania. En una cacerola grande se hierve agua, se añaden las frutas y varias cucharadas de azúcar (al gusto). Se cuece la compota hasta que las frutas estén cocidas.

Panna cotta

Para prepararlo necesitará:

• azúcar glas (300 g);
• agar-agar (40 g);
• maicena (120 g);
• nata (1 l);

Se mezclan el azúcar glas, el agar-agar y la maicena, se frotan en un cuenco y se añade la nata. Se cuece la mezcla durante 5 minutos a fuego lento, removiendo constantemente. A continuación, se vierte el líquido en moldes y se colocan en el frigorífico. Una vez cuajada, se extrae la panacota, se coloca en platos y se decora con trozos de fruta.

Uso en la medicina popular

Con fines medicinales se utilizan los frutos secos, la corteza y el alburno del árbol. Con la materia vegetal se preparan infusiones, decocciones, emulsiones de aceite y polvo.

El té de frutos secos se utiliza en caso de úlcera gástrica y duodenal (como complemento al tratamiento farmacológico). La decocción de frutos secos ayuda a aumentar el nivel de hierro en sangre. Para este fin también sirven los frutos frescos. Los curanderos tradicionales recomiendan beber infusión de frutos para la hipertensión.

Las infusiones y decocciones preparadas con la corteza tienen propiedades antisépticas. Se pueden utilizar para lavar heridas que cicatrizan mal y para hacer compresas calmantes sobre la piel inflamada e irritada.

Los curanderos de países asiáticos utilizan decocciones de corteza y alburno para tratar ataques de malaria, detener hemorragias menstruales abundantes y aliviar los ataques de angina de pecho. Las infusiones de raíz se beben para tratar la amenorrea y favorecer la lactancia. La corteza triturada se utiliza como remedio para quemaduras y úlceras cutáneas.

Uso en cosmetología

Con la corteza molida se prepara un remedio contra el acné adolescente. Se vierte la corteza finamente molida en cualquier aceite vegetal y se aplica una vez al día sobre la piel del rostro.

La cudrania se puede añadir a cualquier mascarilla nutritiva casera. La baya triturada se mezcla con mango, pulpa de sandía y melón. Esta mezcla calma y suaviza la piel irritada y descamada.

Cómo cultivar el madroño

En campo abierto, la cudrania se cultiva por semillas, acodos de raíz y esquejes. Los tres métodos son adecuados para la propagación doméstica.

Se corta un esqueje de un brote anual, se trata con estimulador de enraizamiento y se planta en una maceta con una mezcla de vermiculita y arena gruesa. Después de 3–4 meses, el esqueje echará raíces y se trasplanta junto con la tierra a un recipiente más grande.

Para plantar en casa, se prepara una mezcla de tierra de jardín, mantillo, turba y arena en proporción 1:1:1:1. Se puede usar más mantillo y reducir la cantidad de turba. En el fondo de la maceta se hacen varios agujeros y se coloca drenaje de ladrillo picado.

El arbolito debe colocarse en un lugar soleado; en verano se puede trasladar la maceta al balcón o a una terraza luminosa. Se forma la copa a partir de los brotes jóvenes, de lo contrario la planta se alargará mucho. La cudrania no tolera el exceso de agua, pero resiste sin problemas una sequía leve. Se riega de nuevo cuando la tierra se haya secado 2–3 cm.

Durante los meses de invierno, el árbol entra en un período de reposo. En octubre, la maceta se traslada a una habitación fresca o a una logia cerrada. En noviembre, la planta de interior, al igual que el árbol de jardín, pierde sus hojas. En invierno, es suficiente regar la tierra una vez cada 2 semanas. Después de 2 años, la cudrania se trasplanta a un recipiente de mayor tamaño, cambiando la tierra.

Datos interesantes

1. La cudrania tiene un sistema radicular potente y ramificado. Los agricultores de países del sur plantan esta planta en suelos inestables y en pendientes para fijar la capa del suelo. Los brotes jóvenes de cudrania se utilizan para cultivar setos vivos.
2. Las hojas del árbol de fresa son un alimento alternativo para los gusanos de seda. Se alimentan a las larvas cuando se acaban las hojas de morera.
3. Las ramas del árbol son materia prima para obtener un tinte amarillo orgánico. La corteza del árbol de fresa se utiliza para fabricar papel.
4. La madera de la cudrania tiene una estructura hermosa. Este material ligero y resistente es materia prima para la fabricación de artículos de recuerdo, instrumentos musicales y muebles de alta gama.

Foto de la cudrania