Mermelada de feijoa: 10 recetas

La feijoa es una planta subtropical cuyos frutos son increíblemente saludables tanto crudos como en diversos platos y conservas para el invierno. Cada otoño aparecen en los estantes de las tiendas feijoas cultivadas en el Cáucaso y en el territorio de Krasnodar, pero todavía no han ganado la popularidad que merecen en la cocina rusa. Sin embargo, lo merecen, por lo que vale la pena tener un tarro de mermelada de feijoa en la nevera para todos aquellos que quieran evitar enfermedades estacionales.

¿Qué es la feijoa?

Las bayas verdes grandes de feijoa son los frutos del árbol del mismo nombre (su nombre botánico es Acca sellowiana). En la naturaleza, crece en las montañas de Uruguay, Brasil, Colombia y el norte de Argentina. Pero ya en la década de 1890, el árbol fue introducido en el Imperio Ruso y se adaptó maravillosamente en sus regiones del sur. En Europa, la feijoa se cultiva en España, Francia, Sicilia, y en Estados Unidos, en el estado de California. Los principales proveedores de estas bayas son Australia e India. En las tiendas rusas, se venden con mayor frecuencia feijoas cultivadas en Georgia o Azerbaiyán, y con menos frecuencia, en Crimea o Sochi.

Son bayas jugosas de color verde oscuro, con sépalos que permanecen en la parte superior. La mayoría de las variedades tienen forma alargada-ovalada, aunque también las hay redondas y en forma de cubilete. El peso de una baya puede ser de 15 a 60 g, por lo general alcanzan los 5 cm de longitud, pero a veces se encuentran ejemplares más grandes. Está claro que para compota y mermelada es mejor tomar bayas maduras, con pulpa transparente al corte, de gran tamaño. La cáscara de las feijoas maduras permanece de color verde oscuro, aunque hay variedades con un tono amarillento. Puede ser lisa o rugosa, y tener una capa antociánica; todo esto son variantes normales.

El sabor y el aroma de esta baya son difíciles de describir. Resulta que recuerda al mismo tiempo a la piña, al kiwi y a la fresa. Es decir, es dulce, fresco y con un ligero toque ácido.

Beneficios de la mermelada de feijoa para el organismo

El sabor de la feijoa es inusual pero agradable. Y lo principal es que es un verdadero tesoro de vitaminas. Además, los frutos de esta planta se venden crudos en tiendas y mercados durante todo el otoño. Además, la feijoa, gracias a su bajo contenido calórico, es bien recibida por los dietistas, y la mermelada preparada correctamente con ella también será beneficiosa.

El caso es que la feijoa contiene mucho yodo. En este aspecto, las bayas son bastante comparables a los mariscos. Como se cultivan con mayor frecuencia en zonas costeras, las brisas marinas traen consigo una cantidad adicional de yodo volátil. Por lo que estos frutos poseen un valor elevado. La medicina oficial incluso recomienda consumir estas bayas en algunas patologías de la glándula tiroides, por ejemplo, en el hipotiroidismo. El yodo es necesario para la producción de tiroxina y otras hormonas tiroideas. También lo necesita una persona sana para regular el metabolismo. La falta de yodo provoca fatiga crónica y depresión. Los niños lo necesitan para un desarrollo mental normal.

Sin embargo, con una cocción prolongada, la mayor parte del yodo se destruye. Solo se conserva en la llamada mermelada «viva», cuya receta se detallará a continuación.

Las propiedades beneficiosas de la mermelada de feijoa también se deben a otras sustancias presentes en estos frutos. Entre ellas se encuentran el ácido málico, las pectinas (normalizan la digestión y ayudan a eliminar toxinas), así como las vitaminas del grupo B, incluido el ácido fólico, que son necesarias tanto para el metabolismo como para el funcionamiento normal del sistema nervioso. Además, las bayas son beneficiosas por su alto contenido de ácido ascórbico: la feijoa contiene casi tanta vitamina C como las mandarinas. Y esta es otra razón por la que la mermelada «viva», que no ha sido sometida a cocción, es más saludable que la clásica.

Por último, la mermelada de feijoa contiene vitamina P. No solo reduce la presión arterial, sino que mejora en general el estado de las paredes vasculares. El sabor astringente de las bayas y de su mermelada se debe a los antioxidantes polifenoles presentes en la piel. Principalmente son taninos y catequinas, que también se encuentran, por ejemplo, en el té verde. Tienen un efecto antiinflamatorio, protegen contra el cáncer y previenen el envejecimiento prematuro. Por esta razón, al preparar la mermelada no se recomienda desechar la piel.

Por lo tanto, la mermelada de frutos de feijoa:

1. Actúa como tónico y fortalece el organismo.
2. Sirve como prevención de enfermedades oncológicas.
3. Aumenta la inmunidad natural.
4. Mejora el estado de los vasos sanguíneos.
5. Asegura el funcionamiento normal de los riñones y elimina toxinas del organismo.
6. Previene la depresión, ayuda a aliviar el estrés y a superar la fatiga crónica.
7. Posee propiedades antiinflamatorias.
8. Normaliza el metabolismo y favorece la pérdida de peso.
9. Tiene un efecto antibacteriano (se ha demostrado que las sustancias contenidas en estas bayas matan el estafilococo y la Escherichia coli).

Gracias a la composición química única de las bayas, la mermelada «viva» se recomienda a las mujeres embarazadas para proporcionar al organismo todos los nutrientes y vitaminas. También se considera un excelente remedio natural contra la aterosclerosis y la hipertensión arterial. Gracias a sus propiedades antibacterianas, ayuda en la pielonefritis.

Cómo preparar mermelada de feijoa: recetas

Para que la mermelada sea sabrosa y saludable, primero hay que seleccionar frutos de feijoa de calidad. Como ya se ha dicho, es mejor elegir los grandes, examinándolos con atención para que la piel no tenga ni grietas ni manchas oscuras. Pero la cáscara tampoco debe ser brillante, ya que eso indica que el fruto aún no ha madurado (otra señal de ello es el pedúnculo verde). Desafortunadamente, muy a menudo las bayas que se venden en las tiendas son precisamente inmaduras. El caso es que es difícil transportar las bayas, ya que cuando están maduras se vuelven blandas.

Por cierto, esta es otra forma de comprobar su madurez. Los frutos maduros son blandos; si se aprietan suavemente con los dedos, la pulpa cede bien a la presión. Si el fruto es duro y no reacciona al apretón, no está maduro. No hay problema, en casa, después de reposar un par de días en un lugar cálido, las bayas madurarán.

Un método más fiable es evaluar la pulpa al corte. Los frutos maduros tienen una pulpa transparente de consistencia gelatinosa. Cerca de la piel, permanece más densa (por cierto, en cosmética se utiliza para exfoliantes y mascarillas). La piel sigue siendo verde, su color no indica nada sobre la madurez. Las bayas inmaduras se caracterizan por una pulpa verdosa o blanca lechosa. Si tiene un tono marrón, indica que las bayas están demasiado maduras. No se deben consumir, ya que pueden provocar diarrea. Para la mermelada tampoco sirven por la misma razón. Sin embargo, se puede obtener jugo de ellas, que se utiliza en cosmética.

«Mermelada viva»

La mermelada «viva», que no se somete a tratamiento térmico, se considera la más saludable. Para prepararla se necesitan bayas mezcladas con azúcar en proporciones iguales. Si gusta un sabor ligeramente ácido, se puede tomar 0,7 kg de azúcar por 1 kg de feijoa, es decir, un 30% menos.

Hay que lavar los frutos, eliminar los extremos y los pedúnculos. Luego, se deben pasar las bayas por una picadora o triturarlas en una batidora, para que no se oxiden por el contacto con el metal, y añadir limón. Después, hay que cubrirlas con azúcar, remover hasta que se disuelva y distribuirlas en tarros esterilizados, cerrándolos herméticamente con una tapa de polímero.

Existen muchas recetas para preparar mermelada «viva» de feijoa que no requiere tratamiento térmico. Aquí solo algunas de ellas:

1. Mermelada de feijoa con nueces. Por 1 kg de bayas se toma la misma cantidad de azúcar, un limón, nueces al gusto. Se lavan las bayas y se escaldan con agua recién hervida, luego se trituran en la batidora directamente con la piel y se mezclan con el azúcar, las nueces picadas y el limón. El azúcar de la receta se puede sustituir por miel.
2. Mermelada de feijoa con jengibre y limón. Para 500 g de bayas se toma la misma cantidad de azúcar, 1 limón, 3 cucharadas soperas de raíz de jengibre rallada. Las bayas se lavan, se secan, se les cortan los tallos, luego se trituran en una batidora con el jengibre y el azúcar. Después, se puede conservar en el frigorífico durante 2–3 meses. Hay una segunda opción: después de triturar en la batidora, la mezcla se coloca en una cacerola, se añade 0,5 vasos de agua, se cuece durante 10–15 minutos y se cierra en tarros esterilizados. Esta mermelada puede conservarse hasta finales del invierno, y ni siquiera es necesario mantenerla en el frigorífico.
3. Mermelada de feijoa y manzanas. Para 1 kg de feijoa se toma la misma cantidad de manzanas, 1 kg de azúcar y 1 limón (para que las frutas y bayas no se oscurezcan). Las manzanas y las feijoas se lavan, sin necesidad de pelarlas. Las manzanas se cortan, se les quitan las semillas, a las bayas se les cortan las puntas y los tallos, y se trocean. El limón se puede cortar en gajos y quitar las pepitas. Todos los ingredientes se trituran en una batidora y se mezclan con el azúcar, y luego se distribuyen en recipientes.
4. Mermelada de feijoa, kiwi, naranja y uva. Para 300 g de bayas de feijoa se toman dos kiwis, una naranja, 100 g de uvas, la ralladura de un limón. El azúcar se añade al gusto teniendo en cuenta que la uva contiene mucha glucosa. Las frutas deben lavarse y pelarse. Para ahorrar trabajo con el kiwi, se puede cortar por la mitad y extraer la pulpa con una cucharita. La naranja se separa en gajos y se retiran las pepitas. Todos los ingredientes mencionados, excepto las uvas, se pasan por una picadora de carne o se baten en una batidora. Las uvas se dejan enteras. Se añaden a la mezcla junto con el azúcar, se mezcla bien y luego se distribuye el postre en tarros. Puede conservarse en el frigorífico durante 2–3 semanas, y gracias a la ralladura de limón no perderá su bonito tono.

La feijoa también puede combinarse con otras frutas y frutos secos (por ejemplo, avellanas o almendras). La única excepción es el cacahuete.

Estas bayas combinan muy bien con la nectarina. Algunas amas de casa preparan feijoa también con ciruelas. Sin embargo, con fresas la feijoa no se cocina, aunque existen recetas de infusiones a base de estas dos bayas. La razón es que dicha mermelada se oxida a un ritmo acelerado y se oscurece muy rápidamente. Se puede añadir menos azúcar a la receta, entonces el postre tendrá un toque ácido. Su dulzor se puede ajustar con miel y canela. De las especias, a veces también se añade vainilla a la mermelada.

Mermelada de feijoa y arándanos rojos
El color de la mermelada de feijoa y arándanos rojos resulta muy bonito: gracias al ácido que contienen las bayas, el producto no pierde su noble tono rojo oscuro. Por cada 1 kg de feijoa, hay que tomar 0,5 kg de arándanos rojos y 1 kg de azúcar (si las bayas están demasiado ácidas, se puede añadir miel). Se bate todo en la batidora hasta obtener una mezcla homogénea. Luego se vierte la mermelada en frascos y se cierran con tapa. Los arándanos rojos contienen componentes que hacen que esta mezcla se espese y gelifique ligeramente por sí sola (como ocurre con las bayas de grosella roja), por lo que no es necesario cocerla, ya que podría adquirir una consistencia demasiado densa. Además, los arándanos rojos contienen mucha vitamina C, que puede destruirse con el tratamiento térmico.

Recetas clásicas

También se puede preparar la mermelada según el método clásico, que implica el tratamiento térmico del producto. Contiene menos nutrientes y se le añade bastante azúcar, pero incluso este producto aporta ciertos beneficios para la salud. Por ejemplo, los cocineros experimentados recomiendan las siguientes variedades de este postre:

1. Mermelada clásica de feijoa. Para ello, se toman las bayas y el azúcar en proporción 1:1. Se lavan los frutos, se secan y se trituran, pero no se les quita la piel. Los frutos triturados se cubren con azúcar, se añade 0,5 vasos de agua, se remueve, se lleva a ebullición y luego se cuece a fuego lento durante 5–7 minutos. Después se deja enfriar la mermelada, se vuelve a llevar a ebullición y se enfría. Finalmente, el producto terminado se vierte en frascos previamente tratados con vapor y se cierran herméticamente con las tapas.
2. Mermelada de feijoa entera. Para ello se necesitan 0,5 kg de bayas, un vaso de azúcar, 1 cucharada de coñac o brandy, 0,5 l de agua. Esta mermelada se prepara de forma bastante sencilla y todo el proceso lleva aproximadamente una hora. Además, los frutos enteros tienen mejor aspecto y la cantidad de azúcar en esta receta es reducida. Se lavan las bayas, se corta la piel para eliminar el sabor ácido (pero no se tira). Los frutos pelados se mantienen en agua acidulada con zumo de limón. En un recipiente con fondo suficientemente grueso se disuelve la cantidad indicada de azúcar, añadiendo 3 cucharadas de agua. Se lleva esta mezcla a ebullición y se mantiene a fuego lento hasta que el almíbar se oscurezca. Luego se vierten con cuidado 0,5 l de agua hirviendo, se añade la piel cortada de la feijoa, se cuece todo junto durante 8 minutos y se cuela. Al almíbar ya filtrado se añaden los frutos de feijoa, se lleva a ebullición y se deja a fuego lento durante 40 minutos. Un par de minutos antes de que esté listo, se vierte el coñac o brandy y se remueve. Después, la mermelada se puede verter en frascos previamente preparados.
3. Mermelada caramelizada de feijoa y jengibre. Por cada 0,5 kg de bayas se toma un vaso de azúcar, 0,5 l de agua, 1 cucharada de jengibre en polvo o 2 cucharadas de raíz de jengibre rallada (esta última proporciona un sabor menos concentrado), 1 cucharada de coñac. El proceso de elaboración es el mismo que el descrito en la receta anterior, salvo que en este caso el jengibre se añade junto con los frutos de feijoa, se lleva a ebullición y se cuece durante 40 minutos.
4. Mermelada de feijoa y pera con vino moscatel. La pera aporta una textura más suave al postre, y el vino realza el sabor de las frutas. Para preparar la mermelada se necesitan 0,5 kg de feijoa, dos peras de cualquier variedad, un vaso de azúcar, 50 ml de moscatel blanco semidulce. Las bayas se lavan, se secan con cuidado, se les corta la punta con los sépalos, pero no es necesario pelarlas. Luego se trituran las feijoas en una batidora y se traslada el puré a un recipiente previamente preparado. Se pela la piel de las peras, se retiran las semillas, se corta la pulpa en dados y se añade al puré de feijoa. A continuación, se vierte el moscatel sobre las frutas, se mezcla bien, se lleva a ebullición y se deja a fuego lento durante 15 minutos más. Durante todo este tiempo se remueve la mezcla para que no se queme. Luego se retira el recipiente del fuego, se añade el azúcar y se deja reposar unos minutos hasta que se disuelva. Después se vuelve a poner al fuego y se cuece durante otros 10-15 minutos, sin olvidar remover. Finalmente, se vierte la mermelada en tarros y se cierran de la forma habitual.

La ventaja de la feijoa es que se puede combinar con casi cualquier baya o fruta. Esto permite mantener un sabor fresco y hacer que el matiz de la mermelada sea más agradable.

Confitura de feijoa

Por ejemplo, se puede preparar una confitura de feijoa, melón y melocotón. Se trata, en esencia, de una variedad de mermelada que se obtiene cociendo bayas y frutas en almíbar de azúcar hasta conseguir una masa gelatinosa. Esto permite suavizar el sabor fuerte o inusual de las frutas, por lo que es una opción excelente para la feijoa. Además, en este caso ni siquiera es necesario cocer las frutas.

Para preparar la confitura se toman 250 g de feijoa, melocotón y melón, 350 g de azúcar, 3,5 cucharadas de gelatina (ya preparada), cáscara fresca de naranja y un par de granos de clavo. Se pela el melón, se retiran las semillas y se corta la cáscara. Se recomienda escaldar los melocotones, pelarlos y cortarlos en láminas finas. Pero todo depende de la variedad de melocotón; en algunos casos basta con frotar la superficie con agua fría para quitar el vello. La feijoa se corta en láminas, sin necesidad de pelarla. Todas las frutas troceadas se mezclan con el azúcar, se añade la gelatina, se tapan y se dejan en la nevera toda la noche para que, tras soltar el jugo, se forme una masa gelatinosa. Se clavan los granos de clavo en la cáscara de naranja, se hierven durante 3-4 minutos, se enfrían y se añaden al recipiente con la confitura para aromatizarla.

Cómo conservar la mermelada de feijoa

La feijoa cruda se conserva muy poco tiempo. El plazo máximo de almacenamiento es de 2 a 5 días a temperatura ambiente. Sin embargo, en el frigorífico se puede mantener tranquilamente durante un mes entero. Esto también se aplica a la mermelada «viva» de bayas trituradas con azúcar. Pero si se le añade limón y jengibre, no se oscurece, y las sustancias que componen esos aditivos permiten conservar la mermelada más tiempo, de 2 a 3 meses. El oscurecimiento de la mermelada, por cierto, no significa que se haya estropeado. Es solo el resultado de que la pulpa contiene las sustancias beneficiosas mencionadas anteriormente: antioxidantes o grupos de polifenoles. Su oxidación se produce en un medio alcalino o bajo la acción del aire. Por eso se recomienda cerrar los frascos con una tapa hermética. Además, la presencia de zumo de limón impide el proceso de oxidación. En cambio, no se recomienda congelar las bayas trituradas con azúcar. La congelación también destruirá parte de las sustancias beneficiosas.

La mermelada clásica de feijoa, que se ha llevado a ebullición, se puede conservar durante un año sin necesidad de meter los frascos en el frigorífico. Pero para ello es necesario que se cumplan todas las normas:

1. Hay que verter la mermelada exclusivamente en frascos de cristal con cierre hermético. El volumen óptimo es de 0,5 litros, para que no estén abiertos demasiado tiempo.
2. Antes de llenar los frascos con la mermelada, hay que esterilizarlos. Se hace en agua o al vapor, da igual.
3. No se debe verter nunca la mermelada preparada («viva» o clásica) en un recipiente húmedo. Primero hay que poner el frasco boca abajo sobre una servilleta de papel y esperar a que se seque por completo. Para ahorrar tiempo, se pueden secar los frascos en el horno a temperatura mínima.
4. Las tapas deben ser enteras, sin daños, con un recubrimiento uniforme. Lo mejor es que el metal tenga una capa de polímero (las llamadas tapas «blancas», que no se oxidan).
5. Para la mermelada viva, que se conserva relativamente poco tiempo, se pueden usar tapas de polímero. Pero se recomienda tapar previamente el cuello del frasco con papel de pergamino doblado varias veces.
6. Cuanto más azúcar, más zumo de limón se necesita; esto evitará la aparición de moho en los frascos. Y cuanto más espeso resulte el producto, mejor, ya que se reduce el riesgo de que se estropee.

No es necesario guardar en el frigorífico la mermelada que ha sido sometida a tratamiento térmico. Pero sigue siendo conveniente elegir un lugar fresco. Lo ideal sería una despensa acondicionada o armarios en un balcón sin calefacción. Hay que evitar que los frascos reciban la luz solar directa, ya que la mermelada se oxidará y estropeará más rápido bajo su acción. En una casa particular, no se recomienda poner la mermelada de feijoa en el sótano, porque debido a la baja temperatura podría deteriorarse, y con una bajada brusca de temperatura el frasco simplemente reventaría.

La mermelada sometida a tratamiento térmico se puede conservar al menos durante un año. Algunos cocineros creen que podría durar varios años, ya que la feijoa no tiene huesos como, por ejemplo, la cereza, que contienen una gran cantidad de ácido cianhídrico tóxico. Y si la feijoa se cuece con manzanas, melocotones o albaricoques, se recomienda retirar los huesos de estos. Pero aun así, es mejor no arriesgarse: un año es el plazo óptimo.

Datos interesantes sobre la feijoa

Los europeos conocieron la existencia de la feijoa solo en 1815. Fue descubierta por el biólogo alemán Friedrich Sellow durante su expedición a la selva de Brasil. Sin embargo, la planta no lleva su nombre, sino el del naturalista João da Silva Feijó, quien también contribuyó a la investigación de Brasil. Un hecho aún más interesante es que el propio naturalista se apellidaba Barbosa, y adoptó el seudónimo en honor al filósofo Feijó y Montenegro, popular en los años de su juventud. Así resultó una historia enmarañada.

¿Qué más se puede contar de interés sobre la feijoa? Por ejemplo, mencionar los siguientes datos:

1. Esta planta florece con flores blancas muy hermosas y un auténtico despliegue de estambres rojos. En la naturaleza, la polinizan diminutos colibríes. Y para la variedad de jardín de la feijoa, solo queda la opción de las abejas.
2. Los pétalos de las flores de feijoa también se consideran comestibles, tienen un sabor ligeramente dulce. Se añaden a ensaladas de frutas o se secan y se preparan en infusión como té.
3. A los europeos el sabor de la feijoa les recuerda a la fresa, mientras que a los latinoamericanos les recuerda a la guayaba; en esos países, la baya se suele llamar guayaba de piña.
4. En Europa, la feijoa comenzó a cultivarse en Francia en la década de 1890, gracias al botánico francés Édouard André.
5. En Nueva Zelanda, la feijoa se adaptó bien desde el principio. Hoy en día se obtienen cosechas récord de esta baya. Por eso, en el país se han ideado muchas formas de procesarla. La feijoa se añade a diversas bebidas de frutas sin alcohol, se elabora vino y sidra, se prepara mermelada y mermelada «viva», se usa como relleno para pasteles, e incluso se producen helados y yogures. Pero tiene especial éxito el vodka local, al que se añaden, además de feijoa, ingredientes exóticos como maracuyá, kiwi y miel de árbol de té.
6. Pelar los frutos maduros de feijoa resulta bastante complicado. La pulpa es tierna, pero la piel es dura y a veces puede estropear el sabor con su acidez. Si los frutos son grandes, se parten por la mitad y luego se extrae la pulpa con una cucharilla. Si se adquiere práctica, se pueden partir las bayas y exprimir el contenido de las mitades directamente en la boca.
7. En algunos países, la feijoa se seca, cortándola previamente en rodajas. Luego se pueden consumir junto con otros frutos secos, también se preparan en infusión como té, al igual que la cáscara. Además, se cocinan compotas con ellas.

También es interesante que en ruso la palabra «feijoa» es femenina (porque es una baya, como la fresa, la frambuesa o el arándano) y se considera un sustantivo invariante. Pero no se forma ningún adjetivo a partir de ella, por mucho que los bromistas ejerciten su ingenio.