Jaboticaba: qué es esta fruta y para qué sirve

El mundo vegetal a veces sorprende por su diversidad y originalidad. ¡Cuántos árboles, arbustos y flores extravagantes existen en la tierra! No deja de sorprenderse uno ante la fantasía de la Madre Naturaleza. Tomemos, por ejemplo, el árbol de nombre exótico jaboticaba. Muchos de nosotros nunca hemos oído hablar de él. Sin embargo, en su tierra natal, en Sudamérica, este árbol goza de gran popularidad.

Qué es esta fruta

La jaboticaba, o como también se la llama, yaboticaba, pertenece a la familia de las Mirtáceas. Es un cultivo frutal que por su aspecto externo y propiedades gustativas se parece en cierto modo a la uva. Sin embargo, las bayas de la jaboticaba se distinguen por notas más delicadas, ligeramente amargas, debido a la gran cantidad de tanino que contienen. Cabe destacar también la sorprendente disposición de estas bayas en el árbol.

Cómo es su aspecto

Los frutos de la jaboticaba crecen directamente sobre la superficie del tronco y de las ramas gruesas. Debido a esto, da la impresión de que el árbol está como sembrado de grandes bolas violetas. La jaboticaba es increíblemente hermosa en el período de floración, cuando toda la superficie se cubre de grandes flores blancas con largos manojos de estambres. El árbol se asemeja a un ser extraterrestre llegado a nosotros desde galaxias lejanas.

El tronco de la jaboticaba tiene un tono característico rosáceo con manchas grises. La copa, aunque extendida, es pequeña, cubierta de pequeñas hojas ovaladas de un delicado color rosa. Con el tiempo, adquieren un color verde más tradicional.

Dónde crece

Este asombroso árbol crece principalmente en regiones tropicales, como Brasil, Bolivia, Paraguay, Argentina, Filipinas, Cuba y las islas del Caribe. Sin embargo, gracias a su poca exigencia, la jaboticaba se ha comenzado a cultivar también en muchos otros países del mundo. El árbol se adapta bien a diversas condiciones, crece aceptablemente en suelos alcalinos.

Con un riego adecuado, la uva brasileña proporcionará a su dueño una cosecha abundante varias veces al año. Sí, sí, otra cualidad sorprendente de esta planta es su gran fertilidad. Las nuevas bayas de jaboticaba, por lo general, maduran en solo 3–4 semanas.

Beneficios de la jaboticaba

La uva brasileña es extremadamente beneficiosa para el organismo. Contiene una gran cantidad de diversas vitaminas, minerales y aminoácidos. Los frutos de la jaboticaba se han utilizado desde hace mucho tiempo para tratar el dolor de garganta, el asma, la disentería y la diarrea. Es una excelente fuente de antioxidantes. Recientemente, los científicos están estudiando activamente la jaboticaba como medio para combatir el cáncer. Sin embargo, a pesar de sus numerosas propiedades beneficiosas, se debe tener cuidado al consumirla.

Posibles perjuicios

En primer lugar, hay que señalar la posible reacción alérgica a las bayas de la uva brasileña, que suele ir acompañada de dolores de cabeza, erupciones características en el cuerpo y espasmos musculares. La cáscara de los frutos de la jaboticaba también contiene una gran cantidad de toxinas. Por lo tanto, su consumo excesivo probablemente causará más daño que beneficio al organismo.

Además, la uva brasileña puede afectar negativamente al funcionamiento de los riñones y el hígado. Está estrictamente contraindicada en mujeres embarazadas y en período de lactancia, así como en personas con diabetes mellitus, epilepsia y tromboflebitis.

Cómo se come la jaboticaba correctamente

Si finalmente se decide a probar esta fruta exótica, debe recordar que se consume principalmente fresca. Para ello, se muerde con cuidado la cáscara y se exprime la pulpa en la boca.

La piel de la jaboticaba tiene un sabor ligeramente amargo, por lo que rara vez se consume y se desecha junto con el hueso. La uva brasileña tiende a estropearse muy rápidamente.

No se puede conservar en el frigorífico más de tres o cuatro días, porque comienza a fermentar. Sin embargo, de las bayas fermentadas se puede obtener un vino excelente.

Qué se puede preparar con la jaboticaba

En general, la jaboticaba es muy popular en la cocina, existen muchas recetas diferentes que utilizan esta fruta exótica. Con las bayas se preparan gelatinas, salsas, mermeladas y confituras, así como deliciosos licores y bebidas no alcohólicas. Aquí tiene algunas recetas de platos con jaboticaba que son saludables y a la vez sabrosos.

Ensalada «Vitamina brasileña»

Corte la cebolla verde y el eneldo en un recipiente de vidrio. Añada a las hierbas 2 dientes de ajo machacados, un vaso de jaboticaba, sal y pimienta al gusto. Cubra todo con 2 cucharaditas de vinagre y 1 cucharada de agua. Cierre el recipiente y colóquelo en el frigorífico durante 24 horas. Luego, espolvoree la jaboticaba en escabeche con cebolla verde finamente picada. Prepare el aliño aparte. Para ello, mezcle 1 cucharada de vinagre y agua con 5 cucharadas de aceite vegetal. Vierta el aliño obtenido sobre la ensalada de jaboticaba y mézclelo bien.

Smoothie tropical

Pele un plátano maduro. Quite el corazón de la manzana. Pele la jaboticaba. Coloque todas las frutas en la batidora y añada 100 ml de leche. Luego, bata hasta que se forme espuma. Si lo desea, puede añadir una pizca de vainillina o canela.

Vino de jaboticaba

De 5 kg de jaboticaba, extraiga cuidadosamente el jugo, retirando la piel y las semillas. Luego, en un recipiente aparte, mezcle con 75 g de canela y 100 g de clavo respectivamente. A las especias, añada 1 cucharadita de pimienta, un poco de jengibre molido y 1 cucharada de nuez moscada. Si lo desea, puede añadir 15 g de artemisa. Coloque la mezcla de especias en una bolsita pequeña y póngala en el fondo de una botella de vidrio. Vierta el jugo recién exprimido de jaboticaba sobre la bolsita. El líquido debe reposar al menos 7 semanas en un lugar oscuro y fresco. Una vez que el sedimento se haya separado por completo, pase el vino a través de una gasa y embotéllelo.

Uso en la medicina popular

Además de todo lo anterior, la jaboticaba se utiliza ampliamente en la medicina popular. Con la piel de las bayas de la uva brasileña se prepara una decocción útil que ayuda a combatir la diarrea y el asma.

Receta de la decocción
Para preparar esta decocción, primero necesitará la cáscara de jaboticaba secada a la sombra. Para ello, corte con cuidado la superficie de la baya y extraiga la pulpa con el hueso. Deje secar las cáscaras obtenidas (aproximadamente 2 cucharadas) en un lugar oscuro y seco hasta que alcancen la consistencia deseada. Luego, viértalas con dos vasos de agua hervida y déjelas reposar durante varias horas. Después, cuele la decocción resultante a través de un colador o una gasa. Deseche la cáscara y diluya el extracto con agua hasta el volumen original. Se recomienda consumir la decocción de jaboticaba de forma regular y varias veces al día; así el resultado será especialmente favorable.

También se puede preparar una tintura a base de alcohol. La bebida resultará fuerte y aromática, sin desmerecer en calidad al alcohol comprado en tiendas y, además, muy beneficiosa. Con las bayas de uva brasileña se puede preparar un jugo recién exprimido, que será muy útil para tratar la diarrea y los dolores de estómago. Y las cáscaras de jaboticaba son un excelente colorante alimentario.

Cómo cultivar

Como ya se ha mencionado, la jaboticaba se cultiva principalmente en regiones tropicales, con un clima templado cálido. Este cultivo frutal tolera mal incluso las heladas breves y ligeras. Pero gracias a su valor ornamental, cada vez es más frecuente ver pequeños árboles de uva brasileña en espacios cerrados.

Jaboticaba en campo abierto

La jaboticaba crece lentamente, pero el resultado merece la pena. Las abundantes cosechas de este árbol exótico sin duda alegrarán a sus dueños. Al plantar la uva brasileña, hay que tener en cuenta que este cultivo se siente muy bien en suelos ligeros y bien drenados, no tolera la salinidad, resiste mal la sequía, por lo que es necesario un riego regular y abundante. Al aire libre, lo mejor es plantar la jaboticaba a la sombra, como cualquier otro cultivo tropical.

También es necesario abonar el árbol con fertilizantes minerales complejos. Normalmente se aplican en la temporada de primavera-verano, y se suspenden gradualmente en otoño. La jaboticaba no necesita mucha poda. Se pueden eliminar las ramas pesadas y secas en la parte superior de la copa y aclarar las zonas densas. En la práctica se ha observado que los árboles con una copa ligeramente suelta dan una cosecha especialmente abundante. La poda debe realizarse antes de que comience el crecimiento de los brotes.

Cultivo en interiores

Para el cultivo de jaboticaba en interiores se utilizan semillas o esquejes. Con las semillas, la primera cosecha solo se obtiene después de 10 a 14 años de la siembra, por lo que los amantes de lo exótico prefieren los esquejes híbridos injertados. Estos florecen ya al cuarto año, decoran el interior y llenan el aire de un agradable aroma de mirto. La mezcla de suelo para la jaboticaba ornamental se prepara a base de turba, arena, humus y tierra de hojas. Inicialmente, el esqueje se sumerge durante varias horas en una solución de enraizante. Luego, si es necesario, se realiza la poda de raíces. Después de todo esto, se coloca el esqueje en un recipiente previamente preparado con la mezcla de suelo, se cubre con un montículo y se riega abundantemente con agua.

En el cuidado, la jaboticaba es muy exigente. Hay que vigilar la sequedad de la tierra, no permitir que el suelo se seque en exceso. La planta se riega con agua tibia reposada, evitando el estancamiento en la bandeja. La jaboticaba ornamental se abona con fertilizantes minerales complejos. Los abonos se aplican una vez al mes según la edad de la planta. En invierno se deja descansar el cultivo y no se realiza alimentación mineral.

Cuando el sistema radicular se desarrolla mucho, se realiza un trasplante. La jaboticaba tolera la poda de raíces de forma absolutamente indolora. Al igual que sus parientes silvestres, la uva brasileña de interior da una cosecha abundante cuando la copa es suelta.

También se vigila la posible aparición de plagas: pulgones y araña roja. Si estos organismos acaban de instalarse en la jaboticaba, se pueden eliminar fácilmente con una ducha tibia. Para ello, se cubre bien la tierra con film transparente. Si no se detecta a tiempo la propagación de los parásitos y el daño causado a la planta ya es considerable, entonces se deben utilizar preparados biológicos. Estos preparados incluyen Itoverm, Iskra-bio, Lepidocid, etc. Estos medicamentos no causan ningún daño a los humanos. Deben prepararse estrictamente de acuerdo con las instrucciones que se adjuntan a los envases. Estos son, quizás, todos los secretos del cultivo de este extraordinario árbol: la jaboticaba.

Datos interesantes

1. Este nombre proviene del antiguo pueblo indio de la tribu Tupinambá. Su traducción significa 'lugar de tortugas'. La razón fue la observación de los indígenas sobre las tortugas, a las que les encantaba alimentarse de los frutos de la uva brasileña. La cómoda ubicación de las bayas en el tronco y las ramas del árbol solo contribuyó a ello.
2. La jaboticaba debe su característica más distintiva a un largo proceso evolutivo. El fenómeno por el cual los frutos crecen en el tronco y las ramas del árbol se denomina en botánica caulifloria. Así se adaptó la jaboticaba a su entorno. Era más fácil para los insectos polinizar las flores en el tronco, y para las aves y animales, diseminar las semillas.
3. En Brasil se alaba mucho esta fruta. En su honor se componen poemas y canciones. Así, por ejemplo, en una obra folclórica se compara el sabor de la jaboticaba con el beso de una mujer, y la piel suave de las bayas con el rostro tierno de la amada.
4. También es interesante el hecho de que en Brasil hay una ciudad entera nombrada en honor a esta fruta: Jaboticabal. Y todo porque allí crecen miles de estos árboles, literalmente en todos los patios y jardines. Durante la floración, la ciudad se asemeja a una escena de alguna película fantástica; es un espectáculo increíblemente hermoso y fascinante. Y cuando llega la época de la cosecha, ¡entonces comienza lo más interesante! Los residentes locales cobran a millones de visitantes una tarifa adicional solo por entrar a Jaboticabal. Pero luego los forasteros pueden recoger tantas bayas de uva brasileña como deseen. Los frutos también se venden para llevar, por supuesto, en enormes cantidades. Las mermeladas y diversos postres de jaboticaba gozan de gran popularidad en el mundo, por lo que se compran a cubos.

Foto de jaboticaba