Icaco: ¿qué es esta fruta y para qué sirve?
Icaco es una fruta tropical que se conoce como ciruela dorada o ciruela de coco. Se parece en apariencia a otras variedades de ciruelas y también posee numerosas propiedades beneficiosas que permiten usarla con fines terapéuticos o cosméticos.
- Qué es esta fruta
- Cómo es su aspecto
- Dónde crece
- Beneficios del icaco
- Posibles perjuicios
- Cómo se come correctamente el icaco
- ¿Dónde más se utiliza el icaco?
- Ciruela dorada en la cocina: ¿qué se puede preparar?
- Uso en la medicina popular
- Para el resfriado
- Para el estreñimiento
- Para el dolor lumbar
- Para callos
- Uso en cosmetología
- Para la piel grasa
- Para las arrugas
- Para las pecas
- Cómo cultivar
Qué es esta fruta
La ciruela dorada (o icaco) pertenece a la familia de las crisobalanáceas. A pesar de su parecido externo con la ciruela común de jardín, son dos frutas completamente diferentes. Cada fruto contiene numerosas sustancias beneficiosas. Con la ciruela dorada se preparan muchos platos distintos, y se utiliza en cosmética y medicina tradicional.
Hoy en día, la ciruela de coco es cada vez más elegida por los jardineros como árbol frutal. Esto se debe a que la planta es poco exigente y no requiere cuidados minuciosos.
Cómo es su aspecto
La ciruela dorada es un arbolito de pequeño tamaño, con una copa densa. La altura de la planta puede alcanzar un metro. A menudo, el icaco crece en latitudes tropicales cerca de las zonas costeras. Pero hoy en día también se cultiva en Rusia.
Una característica de la planta es su resistencia al suelo salino. Por eso se utiliza para plantar cerca de la costa. Esto permite no solo protegerse del viento del mar, sino también embellecer el paisaje.
La forma en que crece la ciruela dorada se puede comparar con la uva. En primer lugar, se forma en racimos. Además, los frutos, como la uva, maduran a finales del verano.
El icaco debe su nombre al color dorado de sus frutos. La pulpa es de color amarillo pálido. Los frutos crecen en racimos en los árboles. La ciruela tiene una forma redondeada regular. Cuando alcanza la plena madurez, el fruto tiene un sabor astringente y dulce con un ligero toque ácido. La ciruela de coco tiene un hueso grande, del que la pulpa se separa con dificultad.
Dónde crece
Se cree que el icaco es originario de África. También se puede encontrar la planta en América. Crece en zonas costeras. La ciruela dorada también crece en Sudamérica, las Bahamas, el sur de Florida y las islas del Caribe.
La ciruela de coco también se cultiva con fines ornamentales. La planta prefiere suelos húmedos, playas arenosas y pantanos.
Beneficios del icaco
La fruta contiene numerosos oligoelementos y vitaminas beneficiosos. Incluye potasio, calcio y magnesio. Todos ellos tienen un efecto positivo en el tejido óseo y el músculo cardíaco.
Contiene vitaminas del grupo B, que tienen un efecto integral en el organismo, ayudando a mantener el funcionamiento de los sistemas nervioso, digestivo, urinario y del aparato visual.
Gracias a todas las sustancias que contiene, la ciruela dorada posee las siguientes propiedades beneficiosas:
- Eliminación de radionúclidos. La pectina contribuye a este proceso, ya que también ayuda a eliminar sales y metales pesados.
- Reducción del nivel de colesterol. El icaco permite reducir el contenido de colesterol malo, que se acumula en las paredes vasculares y provoca problemas de circulación sanguínea.
- Restauración del equilibrio hídrico. Esta propiedad se debe a la presencia de potasio en su composición.
- Mantenimiento de la función del músculo cardíaco. El magnesio y el potasio tienen un efecto positivo sobre él.
- Prevención y alivio del estreñimiento. El icaco contiene suficiente fibra, que tiene un ligero efecto laxante.
- Dilatación de los vasos sanguíneos y prevención de trombosis. Esto ocurre mediante la acción de la cumarina, presente en el icaco.
La presencia de ciertos componentes en la composición de la fruta ayuda a combatir enfermedades como la aterosclerosis y la gota.
Además, el consumo regular de icaco contribuye a restaurar los niveles normales de insulina y azúcar en sangre. Por ello, se recomiendan sus frutos para la diabetes mellitus.
Pero al consumir icaco, hay que recordar que tiene un ligero efecto laxante. Se administra con precaución a los niños.
El icaco no pierde sus propiedades beneficiosas incluso después del tratamiento térmico. Se puede conservar, congelar. La cantidad de oligoelementos y vitaminas beneficiosas prácticamente no varía.
Posibles perjuicios
A pesar de que el icaco aporta un beneficio invaluable para el organismo debido a su composición, en algunos casos puede causar daño.
En primer lugar, no debe consumirse si existe intolerancia individual. Los especialistas no recomiendan consumir la fruta en grandes cantidades a personas que aún no la conocen, ya que puede desencadenar una reacción alérgica. La mayoría de las veces se manifiesta en forma de erupción cutánea, enrojecimiento de la superficie de la piel y picor. Pero en casos graves, la alergia se manifiesta como angioedema y shock anafiláctico. Por ello, la primera vez que se prueba el icaco debe ser en pequeñas cantidades, no más de una cucharadita de pulpa. Si no hay reacción negativa, se aumenta gradualmente la cantidad.
El icaco también tiene un ligero efecto laxante, lo que es importante tener en cuenta al dar la fruta a niños y mujeres embarazadas.
No se recomienda consumir icaco en forma seca a personas que padecen obesidad. Se debe evitar el jugo de la fruta en caso de gota y reumatismo.
Con un consumo adecuado, el icaco solo aportará beneficios al organismo y no se producirán consecuencias negativas.
Cómo se come correctamente el icaco
El icaco es una fruta tropical que ha aparecido no hace mucho en los estantes de las grandes tiendas. Por ello, no todo el mundo sabe cómo consumir correctamente esta fruta.
La fruta se come fresca. A menudo, el icaco también se utiliza para preparar diversos platos. Es ideal para gelatinas o mermeladas, como relleno de pasteles, como un sabroso complemento para helados.
Gracias a su sorprendente sabor, el icaco ayuda a que el postre sea dulce, aromático y le aporta un toque ácido.
¿Dónde más se utiliza el icaco?
El icaco se utiliza en África para preparar tinte negro natural. Para ello se emplea la pulpa de la fruta. En los lugares donde crece el icaco, se utilizan las hojas, la corteza y los huesos. Con ellos se fabrican jabón y aceites, velas y lubricantes gracias al alto contenido de aceites esenciales.
Las hojas también son beneficiosas para el organismo. Se utilizan para preparar un té medicinal. La bebida ayuda a combatir enfermedades de la vejiga y los riñones.
En África, los curanderos utilizan la corteza y las hojas para preparar remedios contra la diabetes, la disentería y la diarrea. Algunos expertos afirman que, gracias a la presencia de componentes especiales en la composición del icaco, la fruta ayuda a reducir el riesgo de desarrollar tumores cancerígenos.
Ciruela dorada en la cocina: ¿qué se puede preparar?
Los frutos del icaco se utilizan ampliamente en la cocina para preparar diversos platos. El icaco suele ser el ingrediente principal en compotas, mermeladas y confituras. Para potenciar el sabor y el aroma de las conservas, se utiliza para preparar adobos.
El icaco también se utiliza en repostería. Es un excelente complemento para tartas. El icaco también se añade a los postres.
La fruta también se congela y se marina para el invierno. Para un almacenamiento más prolongado, se puede secar. La vida útil del icaco seco es de 2 años si se siguen todas las normas. En su lugar de origen, es popular un postre elaborado con ciruelas secas saladas.
En Japón son populares las ciruelas saladas. Este plato se llama umeboshi. Se añaden al preparar bolas de arroz, lo que aporta al plato un aroma y sabor especiales y añade un toque ácido.
Al utilizar el icaco en la preparación de platos, se deben seguir las siguientes reglas:
- La compota se cocina con frutos grandes. Contienen más jugo y pulpa.
- Para la mermelada se utilizan solo frutas del mismo grado de madurez.
- Antes de envasar la mermelada en frascos, se debe escaldar para evitar que se cristalice o fermente el producto final.
- Para el adobo se toman frutos maduros y verdes. Son adecuados como complemento para aves y carnes. La ciruela dorada en adobo se utiliza en la preparación de pilaf.
- Antes de usar la fruta, se perforan los frutos con un palillo en varios lugares. Esto ayuda a mantener su forma redonda adecuada.
- Los huesos del icaco generalmente se eliminan antes de usarlos en la preparación de platos. Pero también pueden estar presentes como potenciadores del sabor y el aroma.
Uso en la medicina popular
El icaco también tiene un amplio uso en la medicina popular debido a su rica composición. Las recetas más populares son:
Para el resfriado
En la composición de las frutas hay una gran cantidad de vitaminas. Ayudan a mantener las defensas del organismo y prevenir el desarrollo de complicaciones. Para ello, se prepara una decocción especial con 10 g de corteza de árbol y 750 ml de agua. Se hierve todo a fuego lento durante 10 minutos. Luego se envuelve el recipiente con la solución y se deja reposar durante media hora. Después se cuela la decocción. Se consume durante el día en pequeños sorbos tibios.
Para el estreñimiento
Para eliminar los procesos de estancamiento intestinal, se toman 100 g de ciruela dorada, se retiran los huesos, se vierten con un vaso de agua caliente. Se deja reposar todo, envolviendo el recipiente durante una hora. La infusión se bebe tibia. También se pueden consumir los frutos.
Para el dolor lumbar
Para eliminar los dolores en la zona lumbar se prepara un remedio curativo con 25 g de huesos de ciruela dorada. Se secan y se muelen hasta obtener un polvo. Se vierte todo con un vaso de vodka y se deja durante una semana en un lugar oscuro. Se utiliza como frotación.
Para callos
La ciruela dorada, previamente deshuesada, se hierve con leche caliente. Se aplica el fruto caliente sobre el callo.
Antes de usar recetas de la medicina popular, se debe asegurar la ausencia de reacción alérgica a los componentes de los remedios. También es importante recordar que el tratamiento debe ser integral. Junto con las infusiones y frotaciones, también se usan los medicamentos recetados por el médico.
Uso en cosmetología
Debido a que el icaco contiene aceites esenciales, vitaminas y oligoelementos, también se utiliza en cosmética. La ciruela dorada se usa generalmente para crear mascarillas faciales. Permiten retrasar el envejecimiento, eliminar las arrugas finas y saturar la piel de vitaminas.
Aquí hay algunas mascarillas populares.
Para la piel grasa
Se machacan dos ciruelas hasta hacer un puré, se añade una cucharadita de clara de huevo, manzana, zanahoria y vino blanco.
Para las arrugas
Se mezclan en partes iguales la miel y la pulpa de icaco, se añade la yema. Se mezcla todo.
Para las pecas
Se machaca la fruta hasta obtener una pasta, se añade una cucharadita de jugo de cebolla y ajo. Se deja reposar 5 minutos y se aplica puntualmente.
La ciruela dorada ayudará a devolver el color y brillo natural a la piel, eliminar arrugas y prolongar la juventud.
Cómo cultivar
El icaco se puede cultivar de varias formas. La más común es mediante el hueso. Se extraen de los frutos, se lavan y se secan. Luego se plantan en macetas de semillero o en suelo abierto.
El segundo método es más sencillo. Consiste en usar una plántula ya preparada. Se puede adquirir en viveros especializados. Antes de plantar en el suelo hay que preparar el lugar. La distancia entre los árboles debe ser de al menos 3 metros. La profundidad de plantación de la plántula es de aproximadamente 60 centímetros.
Inmediatamente después de plantar el hueso o la plántula, se debe regar y fertilizar el suelo regularmente. También se deben realizar abonados y podas oportunas.
El icaco, también conocido como ciruela dorada o ciruela de coco, ha tenido recientemente una amplia aplicación en la cocina, la cosmética y la medicina tradicional. Hoy en día se cultiva en la parte central y en el sur del país. Los frutos son ricos en vitaminas y minerales, y la planta no requiere cuidados especiales. Una vez que la ciruela ha madurado, se puede consumir fresca, utilizarse para hacer mermelada, jalea, encurtidos o congelarla. Pero es importante recordar que no se debe abusar de ella. En grandes cantidades, la fruta puede ser perjudicial para el organismo. La ciruela dorada se da con precaución también a los niños. El icaco será beneficioso si se consume correctamente.
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