Daikon: qué es, propiedades beneficiosas y recetas de preparación

El daikon es muy popular en los países asiáticos, especialmente en Japón, y este cultivo se cultiva allí desde hace aproximadamente 1000 años. En Japón es muy importante un enfoque adecuado a la hora de seleccionar alimentos para una alimentación regular, por lo que esta verdura ocupa un lugar destacado en la dieta habitual. Todo esto no es casualidad: el daikon es rico en nutrientes y tiene una composición muy equilibrada.

Qué es el daikon

El daikon es un tubérculo que en apariencia se asemeja a un rábano pequeño, pero generalmente tiene un tamaño mayor. Los primeros en cultivar esta hortaliza fueron los chinos, pero en la actualidad el líder en cultivo es Japón. La propia palabra «daikon» se traduce del japonés como «raíz grande». Los frutos del daikon pueden ser muy grandes; por ejemplo, algunos pueden alcanzar medio metro de largo y pesar más de 5 kilogramos. Además, la forma y el color de los frutos pueden variar, ya que estos parámetros dependen de la variedad. Por ejemplo, la hortaliza similar a una zanahoria blanca gigante se llama Aokubi, y la que por su forma se asemeja a un nabo y tiene una pulpa rosada pertenece a la variedad Sakurajima.

En los países de Europa del Este, las variedades más comunes son Terminator y César, que allí recibieron nombres más simples y comprensibles: rábano dulce y rábano blanco. El daikon se consume con mayor frecuencia en estado natural o rallado. En los países orientales, el producto se encurte, se incluye en ensaladas y también se utiliza como guarnición de carnes guisadas o pescados fritos.

En qué se diferencia el daikon del rábano

En la composición del daikon, los aceites esenciales de mostaza están presentes en cantidades mínimas, por lo que este producto es mucho más suave y sabroso que el rábano al que estamos acostumbrados. La pulpa de la verdura es crujiente y refrescante; en la parte superior el sabor es ligeramente dulce, y cerca de la raíz es más picante. Las variedades con tubérculos pequeños suelen tener un sabor más suave y dulce.

Composición y contenido calórico

Por cada 100 g de producto:

• calorías – 21 kcal;
• proteínas: 1,2 g;
• grasas – 0 g;
• hidratos de carbono – 4,1 g;
• azúcar – 2,5 g;
• vitamina C – 22 mg;
• folato – 28,0 µg;
• calcio – 27 mg;
• hierro – 0,4 mg;
• magnesio – 16 mg;
• fósforo – 23 mg;
• potasio – 230 mg;
• cobre – 0,1 mg;

En la composición del producto están presentes las vitaminas A, B, H y PP. La verdura es rica en diversos minerales, ácido isotiociánico, así como enzimas que ayudan al organismo a digerir los alimentos ricos en almidón.

Propiedades beneficiosas del daikon

Beneficios generales

1. Apoya la salud de las vías respiratorias. El daikon posee propiedades antibacterianas y antivirales, lo que lo convierte en un excelente producto para mantener la salud de las vías respiratorias y los pulmones. Las infecciones suelen provocar un aumento de la producción de moco, que puede llegar a las vías respiratorias y dificultar la respiración. Este problema es especialmente conocido por los asmáticos o las personas que sufren de alergias crónicas. El daikon contiene bioflavonoides, sustancias que mejoran la función pulmonar y reducen la frecuencia de los ataques de asma.
2. Normaliza la digestión. El daikon contiene amilasa y proteasa, enzimas que participan en el proceso de descomposición de carbohidratos y proteínas. Además, esta hortaliza cuenta con otras enzimas responsables de la descomposición de las grasas. Estos factores convierten al producto en un excelente alimento, especialmente para personas con trastornos digestivos. El daikon también es rico en fibra, que es extremadamente beneficiosa para mantener una función intestinal saludable y prevenir el estreñimiento. La fibra dietética ayuda a retener agua en las heces, lo que facilita un paso más suave de los desechos a través del tracto digestivo.
3. Apoya la salud de los riñones. Los riñones son responsables de filtrar la sangre, reciclar el agua y permitir la entrada de nutrientes importantes al torrente sanguíneo. Otra función importante de este órgano es la eliminación de los desechos solubles en agua. Pero los riñones no siempre logran procesar una cantidad suficiente de líquido, por lo que se produce una reducción en la velocidad de filtración. En tales casos, es necesario utilizar agentes externos, medicamentos o alimentos que puedan favorecer la micción. Los daikones son precisamente uno de ellos, ya que ayudan a estimular la diuresis de forma natural. Esto libera al organismo de la acumulación de desechos en los riñones y previene la aparición de cálculos renales.
4. Reduce el riesgo de aparición y desarrollo de cáncer. Los estudios han demostrado que el daikon puede utilizarse como producto preventivo contra el cáncer, especialmente en el caso del cáncer de estómago. Este producto ayuda a eliminar las llamadas nitrosaminas, moléculas altamente cancerígenas que ingresan al organismo con los alimentos ahumados. También contiene numerosos compuestos fenólicos que aumentan la resistencia general al cáncer y reducen el efecto dañino de los radicales libres sobre las células.
5. Fortalece el sistema inmunitario. El daikon es rico en vitamina C, uno de los nutrientes más eficaces para fortalecer el sistema inmunitario. La vitamina C ayuda al organismo a producir leucocitos y tiene un efecto antioxidante. La oxidación daña el ADN y a menudo provoca la formación de células defectuosas que con el tiempo pueden convertirse en malignas. Con el consumo regular de daikon se pueden evitar estos efectos nocivos. También cabe destacar que el organismo comienza a combatir las infecciones de manera más eficaz, por lo que se reduce la duración de las enfermedades y el riesgo de complicaciones se minimiza.
6. Ayuda a mantener el nivel de presión arterial. El daikon contiene potasio, un mineral que participa en la regulación de la presión arterial y mantiene la salud de los vasos sanguíneos. El potasio favorece la relajación de los vasos sanguíneos y también ayuda a eliminar el agua acumulada en el organismo, lo que permite mantener una presión arterial normal.
7. Ayuda a la hematopoyesis. El proceso de formación, desarrollo y maduración de la sangre requiere la participación de diversas vitaminas y minerales. Entre ellos se encuentran el hierro y el cobre, que están presentes en el daikon en cantidades óptimas para este fin. Esta verdura también puede ayudar a prevenir la anemia y aumentar los niveles de energía al mejorar el suministro de oxígeno a las células.
8. Mantiene la salud del cerebro y del sistema nervioso. Las causas del mal funcionamiento del sistema nervioso y del cerebro suelen ser el estrés excesivo y la oxidación. En tales casos, el organismo comienza a producir sustancias que destruyen las células cerebrales y provocan una disminución de las funciones cognitivas. Uno de estos compuestos es la homocisteína. Para prevenir estas afecciones, se recomienda incluir daikon en la dieta. Los folatos presentes en esta verdura descomponen la homocisteína, impidiendo que cumpla su función nociva para el organismo. El consumo regular de daikon ayuda a cubrir las necesidades de ácido fólico del organismo y reduce el riesgo de enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer y el Parkinson.
9. Posee propiedades antiinflamatorias. Los compuestos antiinflamatorios, que abundan en el jugo de daikon, así como en las raíces y hojas de la planta, ayudan a reducir las inflamaciones en el organismo. Esta verdura produce diversos efectos positivos en el organismo: mantiene la salud del corazón, reduce el riesgo de desarrollar artritis, ayuda en el tratamiento de la gota y alivia el dolor de lesiones y distensiones musculares.
10. Mantiene la salud de los huesos. El daikon es una excelente fuente de calcio. Esta sustancia es esencial para la salud ósea, ya que ayuda a prevenir la osteoporosis y otras enfermedades del tejido óseo. Incluir daikon en la dieta ralentizará significativamente el envejecimiento de los huesos y ayudará a llevar un estilo de vida saludable.
11. Beneficioso para la piel. El consumo regular de daikon ayuda a prevenir la aparición de arrugas y manchas oscuras, mejora el tono de la piel y regula la circulación sanguínea.

Para mujeres

Las mujeres, por lo general, no solo se preocupan por su salud, sino también por su apariencia. El daikon es un producto adecuado para abordar ambos problemas. Ayuda a combatir el exceso de peso, favorece los procesos relacionados con la descomposición de las grasas y también limpia el organismo de toxinas y desechos. Los especialistas recomiendan consumir daikon a las mujeres durante el ciclo menstrual, especialmente en caso de pérdidas sanguíneas abundantes.

Para hombres

El consumo regular de daikon permitirá aumentar significativamente la potencia masculina y tendrá un efecto fortalecedor general en el organismo. Este producto aportará todos los minerales y vitaminas necesarios, lo que tendrá un impacto positivo en el deseo sexual. El daikon estimulará el flujo sanguíneo en los órganos genitales, por lo que esta verdura es especialmente beneficiosa para los hombres que trabajan frente al ordenador o que pasan gran parte de su vida al volante de un coche.

Durante el embarazo

Durante el embarazo, las mujeres suelen revisar su dieta habitual, por lo que es necesario estar seguras de que todos los alimentos incluidos en el menú no causen daño. El daikon no está prohibido para las mujeres embarazadas, especialmente en la primera etapa. Los folatos contenidos en esta verdura son algunos de los nutrientes más importantes que ayudan a garantizar el desarrollo de un embarazo saludable.

Además, este producto tiene propiedades diuréticas, ayuda a reducir la hinchazón y libera el organismo de toxinas. Los minerales ayudan a mantener el estado general de la futura madre en niveles normales. Pero también es importante señalar las limitaciones relacionadas con el consumo de este producto. El daikon puede estimular la activación de la musculatura lisa, lo que aumentaría el riesgo de aborto espontáneo. Asimismo, a veces pueden aparecer molestias intestinales debido a una producción excesiva de gases. En caso de consumir grandes cantidades de esta verdura, pueden producirse trastornos del sueño o irritabilidad. Por lo tanto, se recomienda no ingerir más de 100 g cada 3 o 4 días.

Durante la lactancia

No se recomienda que las madres lactantes incluyan daikon en su dieta durante al menos 2 meses después del parto. A partir del tercer o cuarto mes, los órganos internos del bebé que participan en la digestión ya podrán asimilar normalmente los cambios en la composición de la leche materna. A veces los niños rechazan la comida si notan que el sabor ha cambiado. En cualquier caso, el daikon durante la lactancia beneficiará al organismo de la madre y del niño. Pero se debe introducir el producto en pequeñas porciones y observar la reacción del bebé.

Para los niños

Aunque el daikon apenas contiene aceite de mostaza, al organismo del niño le resultará difícil digerir y absorber toda la fibra que contiene esta verdura. El producto fresco se puede incluir en la dieta infantil a partir de los 3 años. Se debe empezar con pequeñas porciones.

Para adelgazar

La buena digestión es la clave para perder el exceso de peso de forma efectiva y sin dañar la salud. El daikon es un producto excelente que ayuda a normalizar la digestión y facilita la eliminación de toxinas y desechos del organismo. También cabe destacar que esta verdura contiene muy poco colesterol, carbohidratos y calorías, pero es rica en fibra y otros nutrientes que la convierten en un remedio ideal para adelgazar. El producto contiene solo 21 kcal, por lo que se puede incluir en cualquier dieta. La fibra sacia bien el organismo, elimina la sensación de hambre, limpia el intestino, estimula el funcionamiento del sistema digestivo y acelera el metabolismo. Sin embargo, el consumo de daikon debe limitarse en caso de problemas del sistema digestivo.

Daikon en la medicina

El daikon también se utiliza en el ámbito médico. Por ejemplo, a partir de las raíces de esta planta se elaboran remedios para tratar diversos trastornos del organismo. El zumo y las hojas se pueden usar para tratar el estreñimiento. Para una cicatrización más rápida y eficaz de las heridas purulentas, son adecuadas las compresas hechas con la pulpa de esta verdura. Basta con rallar el fruto y aplicarlo sobre la zona afectada.

El daikon también se utiliza para eliminar la arritmia. El producto posee propiedades antibacterianas y antivirales, por lo que a veces se emplea para tratar los resfriados.

Para la diabetes

El daikon se puede incluir en el menú dietético para la diabetes, ya que la verdura no contribuye a elevar el nivel de azúcar en sangre. Este producto tiene propiedades que ralentizan la absorción de azúcares y mantienen la estabilidad de la insulina. Los factores mencionados influyen significativamente en el curso de la enfermedad y previenen posibles complicaciones.

Importante: índice glucémico del daikon — 15 unidades.

Para la pancreatitis

Los especialistas afirman rotundamente que el daikon es un producto no apto para el consumo en caso de pancreatitis. Esto se aplica a todas las fases de la enfermedad, es decir, durante el período de remisión y, más aún, durante una exacerbación, no se debe comer este producto.

Para la gastritis

Durante una exacerbación de la gastritis, el daikon está totalmente contraindicado. Pero en el período de transición de la enfermedad o en fase de remisión, las restricciones se relajan. En este caso, hay que tener en cuenta el tipo de gastritis.

Con una acidez elevada, se deben eliminar de la dieta los alimentos que estimulan la secreción gástrica. El daikon forma parte de este grupo de alimentos, por lo que no se debe añadir al menú. Sin embargo, si la acidez del estómago es baja, se permite el consumo de daikon, pero solo durante un período de remisión estable y en pequeñas porciones. El paciente debe controlar su reacción al producto. Si después de comer surge alguna molestia, habrá que prescindir de él.

Para la gota

La gota se produce por la acumulación de depósitos de cristales de ácido úrico en los tejidos blandos o en las articulaciones. A veces, esta condición no saludable conduce a otras enfermedades, como la artritis, que se manifiesta en forma de hinchazón, rigidez y dolor en las articulaciones. El daikon contiene muy poca purina, sustancias que elevan el nivel de ácido úrico y agravan los síntomas de la gota. Por lo tanto, consumir alimentos bajos en purinas puede ayudar a prevenir el empeoramiento de la enfermedad. No obstante, es importante entender que el daikon no puede servir como medicamento ni como tratamiento para la gota, por lo que no se debe usar en lugar de los fármacos indicados para ello.

Daikon en la cosmetología

Además de que el daikon ayuda a limpiar el organismo desde el interior, también es excelente para la limpieza de la piel. En cosmética se suele utilizar el jugo y el puré del vegetal. Dependiendo del tipo de piel, se pueden emplear otros ingredientes junto con este producto. Por ejemplo, para la piel grasa es adecuado un preparado con jugo de pepino o aloe, mientras que para la piel seca se puede usar crema agria o aceite de oliva, lo que proporcionará una hidratación adicional.

El daikon contribuye a mejorar la salud de la piel por varias razones:

1. Las vitaminas A, K y C y los antioxidantes que contiene el vegetal protegen la piel de diversas enfermedades e inflamaciones cutáneas, además de estimular la regeneración celular.
2. La vitamina C, el fósforo y el zinc mantienen la frescura de la piel durante un largo período de tiempo.
3. El vegetal también contiene agua, que ayuda a evitar la descamación y la sequedad de la piel.
4. El hierro es un mineral que fortalece la piel, el cabello y las uñas.
5. El daikon es rico en fibra, que ayuda a eliminar toxinas del organismo, lo que hace que la piel esté más limpia.
6. El vegetal posee propiedades desinfectantes, por lo que este producto se puede utilizar como un remedio eficaz para tratar picaduras de insectos, y también ayuda a eliminar espinillas y acné.

Perjuicios y contraindicaciones

Además de sus beneficios, el daikon también tiene propiedades perjudiciales para el organismo humano. El daikon está contraindicado para personas que padecen enfermedades del tracto gastrointestinal. El vegetal contiene fibra difícil de digerir, que puede provocar flatulencia e indigestión.

Además, este producto no se debe comer si se tiene úlcera de estómago o gastritis. En caso de no tener las contraindicaciones mencionadas, se puede consumir daikon, pero solo en cantidades moderadas.

Cómo elegir y almacenar el daikon

Al elegir un daikon, hay que prestar atención a la piel: debe estar intacta y ligeramente brillante. Al presionar el fruto, no debe estar demasiado blando, ya que en ese caso el vegetal probablemente ya esté mustio. También es aconsejable ver la parte interior del fruto, por lo que, si es posible, se debe cortar. En un vegetal de calidad, la pulpa es húmeda y homogénea.

Las verduras frescas se pueden almacenar tanto en el frigorífico como en la bodega. La condición principal es la mínima cantidad de luz y calor. Para el almacenamiento, es adecuado un cajón o una caja, siendo importante que en el fondo se hayan esparcido virutas o arena. Esto ayudará a que las verduras no se sequen y mantengan la frescura durante más tiempo. En estas condiciones, el daikon puede almacenarse durante 5–6 meses, dependiendo de la variedad.

Algunas variedades son menos resistentes, por lo que no pueden conservar sus propiedades más de un mes y medio o dos meses; otras, por el contrario, son más duraderas. Si el fruto presenta los primeros signos de podredumbre, significa que ya está estropeado. Si la verdura se guarda en el frigorífico, cada fruto debe envolverse en film transparente, haciendo pequeños agujeros en él para garantizar una circulación de aire normal. Este procedimiento ayudará a prolongar los tiempos de conservación y evitará la condensación de aire. Se recomienda revisar las verduras periódicamente, desechando aquellas que estén demasiado blandas o podridas. A veces, para un plato solo se necesita una parte del fruto, quedando la otra sin usar. En ese caso, la mitad restante debe envolverse en film transparente y guardarse de nuevo en el frigorífico, en el compartimento de verduras.

Si no es posible almacenar el producto ni en el frigorífico ni en la bodega, se puede hacer directamente en el balcón. Lo importante es cubrir el daikon de manera que no se congele.

Qué se puede cocinar con el daikon: recetas

Existe una amplia variedad de platos que incluyen daikon. Los frutos jugosos se pueden estofar, marinar y también añadir a sopas y ensaladas. Antes de preparar el plato, la verdura debe lavarse y retirar los extremos de ambos lados. Luego, se pela la raíz, siendo importante cortar la piel muy finamente, quitando una capa pequeña, ya que es precisamente en la piel donde se encuentran muchas sustancias beneficiosas.

El daikon también se puede utilizar como decoración para la mesa. Aunque el daikon se consume de diversas formas, el mayor beneficio se obtiene del producto crudo. Por ejemplo, un excelente aperitivo resulta de la raíz rallada en un rallador grueso con la adición de jugo de limón y hierbas.

Con esta verdura también se pueden preparar diversas ensaladas. Al daikon le van bien el repollo, los pepinos, las zanahorias, las aceitunas, los tomates. Se puede incluir en platos de requesón y queso, así como utilizarlo con carne, por ejemplo, ternera y maíz. Las verduras también son ideales para postres. Se pueden mezclar con frutas, frutos secos y miel. Hay que tener en cuenta que los platos con daikon cortado deben consumirse casi de inmediato, ya que sus cualidades gustativas se pierden con bastante rapidez.

Ensalada con pollo y daikon

Ingredientes:

• pechuga de pollo – 1 ud.;
• daikon – 1 ud.;
• tomates – 3 unidades;
• cebolla (roja) – 1 ud.;
• ajo – 2 dientes;
• pepino – 1 ud.;
• limón – 0,5 ud.;
• yogur (natural) – 250 g;
• eneldo.

Cómo preparar:

1. Colocar la pechuga de pollo en agua hirviendo a fuego lento. Tapar y cocer durante 50–60 minutos. Es mejor no quitar la piel ni el hueso de la pechuga, ya que esto dará más ternura a la carne.
2. Pele el daikon y rállelo (como zanahoria al estilo coreano) o córtelo en tiras finas. Corte los tomates en cubos.
3. Prepare el aliño para la ensalada. Ralle el pepino en un rallador grueso, añada el ajo picado fino, el yogur, el eneldo y exprima el zumo de limón.
4. Una vez que la carne de pollo se haya enfriado, desmenúcela en hebras.
5. Mezcle las verduras con la carne y añada el aliño.

Zanahoria encurtida con daikon

Ingredientes:

• agua – 1 vaso;
• vinagre – 0,25 vasos;
• azúcar – 2 cucharadas soperas;
• sal – 2 cucharaditas;
• zanahoria – 250 g;
• daikon – 250 g.

Cómo preparar:

1. Corte en tiras finas la zanahoria y el daikon.
2. Ponga el agua a hervir y caliéntela hasta que esté tibia.
3. Añada al agua el vinagre, la sal y el azúcar.
4. Remueva hasta que el azúcar se disuelva por completo.
5. Coloque la zanahoria y el daikon en los frascos preparados.
6. Vierta la marinada en los frascos, ciérrelos herméticamente y déjelos reposar.

Datos interesantes sobre el daikon

1. Al daikon también se le llama «rábano blanco», así como rábano chino o japonés.
2. La variedad más extendida en el mundo es Aokubi-daikon. Los frutos tienen forma de zanahoria alargada y fina.
3. La variedad más inusual de daikon es Sakurajima. Los frutos se asemejan a un nabo, son bastante grandes y pueden alcanzar medio metro de diámetro y un peso de 40 kg.
4. El daikon se utiliza activamente como material para el tallado (carving). La pulpa del fruto es bastante densa y de color blanco, por lo que se pueden hacer excelentes manualidades y figuras.
5. El fruto tiene un sabor más suave, a diferencia del rábano y el rábano picante, por lo que se considera una verdura más versátil. Los frutos frescos se pueden consumir solos o con crema agria, o incluirlos en diversas ensaladas.
6. El daikon está presente en la dieta de millones de personas en Asia. Por ejemplo, en China son muy populares las empanadillas de daikon, y en Corea se prepara kimchi. Los chefs japoneses sirven el producto crudo con diversos platos de pescado, sopas y sushi. Además, el daikon se encuentra en la cocina tradicional vietnamita y tibetana.
7. Las hojas del daikon se estropean con bastante rapidez, por lo que solo quienes cultivan esta hortaliza pueden disfrutarlas plenamente.

Foto del daikon