Chompu: qué es esta fruta y cuáles son sus beneficios

Los turistas han llegado a amar las vacaciones en países asiáticos no solo por los paisajes más hermosos, el océano rugiente y las playas blancas, sino también por la extraordinaria cantidad de frutas desconocidas. Entre ellas se encuentra el chompu. Tiene muchos otros nombres, entre ellos, ciruela malabar, manzana rosa, y 'rosa' no por el color, sino por el sabor que recuerda al agua de rosas.

El chompu tiene multitud de propiedades beneficiosas y prácticamente ninguna contraindicación. Se consume incluso como plato principal, y las mujeres malasias no han dudado en añadir esta fruta milagrosa a su rutina de cuidado de la piel del rostro, el cuerpo y el cabello.

Qué es esta fruta

El chompu es una fruta única de la familia de las mirtáceas. Es sabrosa, pero a la vez nada nutritiva ni calórica. El valor energético de la fruta es de solo 25 kcal. Por cada 100 gramos de fruta hay 0,3 gramos de grasa, 0,6 gramos de proteínas y 5,7 gramos de carbohidratos. Por eso difícilmente se sacia uno con ella, pero seguro que no apetece beber. Y todo porque se compone en un 93% de agua; su pulpa, suelta pero jugosa, combate muy bien la sed. Los habitantes de los cálidos países asiáticos no pueden prescindir de ella en un caluroso día de verano.

Es interesante que, precisamente por la falta de un sabor pronunciado, aunque bastante singular, el chompu no es muy apreciado por los turistas. Sin embargo, los lugareños no conciben la vida sin esta fruta.

Cómo es su aspecto

La planta del chompu puede alcanzar los 12 metros, pero lo más común es un árbol de 8 a 10 metros con grandes hojas ovaladas de color verde brillante, copa extendida y tronco delgado. Los árboles no solo poseen frutos únicos, sino que también adornan y reverdecen los terrenos.

El árbol rosa fructifica, principalmente, desde mediados de primavera hasta mediados de verano. Pero en Tailandia, los frutos maduran dos veces al año: en invierno y en primavera. Los frutos, que crecen en racimos, son brillantes y se parecen a un pimiento morrón o a una pera. Su color puede variar desde verde pálido hasta burdeos. Por cierto, también pueden diferir en apariencia: las frutas claras son más redondeadas y pequeñas, mientras que las rojas y burdeos se asemejan más a una campanilla. No tienen un sabor ni olor definidos, pero recuerdan al agua de rosas ligeramente dulce. La pulpa puede ser de color blanco a amarillo claro. Y cuanto más blanca es la pulpa, más pronunciado es el sabor, y el chompu no será ácido.

Dónde crece

El nombre de ciruela malabar no es casual, sino que apareció porque los primeros frutos se encontraron en la costa de la isla de Indostán: la costa de Malabar.

Se puede encontrar con mayor frecuencia en países de Asia: Tailandia, Indonesia, Malasia, India, Vietnam. Y es precisamente en estos países donde la fruta sigue siendo la más popular y ampliamente consumida hasta el día de hoy.

En Estados Unidos se conoció el chompu en el siglo XVIII, cuando la fruta fue llevada por navegantes estadounidenses desde Sri Lanka. Pero, a pesar de todos los esfuerzos, popularizar la fruta en América resultó difícil; el árbol se adaptó y sigue dando frutos solo en unos pocos estados. El árbol de chompu es muy exigente y necesita un clima y suelo especiales. Y, aunque puede acostumbrarse a las condiciones climáticas e incluso soportar heladas ligeras, no ocurre lo mismo con el suelo, por lo que el árbol en sí se adapta pero no da frutos. Los intentos de cultivar chompu en África y Australia solo tuvieron éxito en el siglo XIX.

¿Cuáles son los beneficios de la fruta chompu?

Gracias a su rico complejo mineral y vitamínico, la manzana rosa posee una serie de propiedades beneficiosas.

Los habitantes de Asia lo utilizan con mayor frecuencia como un remedio para calmar la sed y como diurético. Y debido a que no contiene azúcar, pueden comerlo personas que padecen diabetes y tienen sobrepeso. Además, el chompu es muy beneficioso por su composición. Es rico en vitamina C; un solo fruto contiene la cuarta parte de la dosis diaria recomendada. También contiene una gran cantidad de vitaminas del grupo B, que son responsables de la correcta absorción de grasas, proteínas e hidratos de carbono, y apoyan el funcionamiento del sistema reproductivo y del tracto gastrointestinal. La vitamina A, que mantiene el cabello y la piel en buen estado, también está presente en el fruto. Asimismo, contiene minerales como el potasio y el calcio.

Es interesante que no solo el fruto es beneficioso, sino también las hojas e incluso la corteza del árbol. Por ejemplo, la corteza del chompu contiene tanino, que es un agente antibacteriano y hemostático. El chompu se utiliza a menudo para la diarrea, como astringente intestinal y agente antimicrobiano. La pulpa de la ciruela malabar no puede faltar en los resfriados. Y de las hojas se prepara un aceite esencial que combate la congestión nasal, las alergias y también ayuda en las picaduras de insectos.

Posibles perjuicios

El chompu es una de las pocas frutas que prácticamente no tiene contraindicaciones. Lo único es que puede producir alergia en caso de intolerancia a ciertos componentes o a la vitamina C.

También se debe tener cuidado con las semillas porque son venenosas y se puede sufrir intoxicación. Si se sabe que existe alergia o si anteriormente se han observado reacciones a huesos de cereza o semillas de manzana, entonces está prohibido consumir cualquier infusión o decocción de la corteza y las hojas. Y todo debido a que contienen un nivel bastante alto de ácido cianhídrico, lo que puede provocar un shock anafiláctico e incluso la muerte.

No obstante, la pulpa de la fruta puede ser probada por todos sin ningún temor.

¿Cómo se come correctamente la fruta chompu?

La manzana rosa se come cruda, sin pelar la piel. Dependiendo de la variedad y madurez, la fruta puede tener hasta 6 semillas, pero a menudo no las tiene. Por lo tanto, se puede comer la fruta sin problemas y dársela a los niños.

Es mejor comer el chompu frío o refrigerado. En ese estado, la fruta está más jugosa y crujiente, y su sabor inusual se vuelve más expresivo.

También es frecuente que se rocíe la pulpa del fruto con jugo de lima o limón, pero entonces el fruto se vuelve más picante, aunque, por desgracia, su sabor especial se pierde. En cambio, si se espolvorea la manzana rosa con sal, no solo se puede disfrutar de un sabor inusual, sino que también se contribuye a la recuperación y al mantenimiento del equilibrio ácido-base.

Conviene abstenerse de comer chompu por la noche debido a su fuerte efecto diurético.

¿Qué se puede preparar con chompu?

Debido a que el chompu no tiene un sabor ni un olor pronunciados, combina con la mayoría de los alimentos. Se puede añadir a ensaladas de verduras y frutas, y también servir como guarnición para la carne. Pero lo más frecuente es que la manzana rosa se consuma cruda o se cocine a fuego lento con azúcar, y también se elaboran jarabes, mermeladas y otros postres.

En Malasia, la receta más popular es chompu con arroz y carne. La fruta se corta por la mitad, se machaca la pulpa, se mezcla con arroz cocido, carne hervida, especias y se rocía con una salsa de tomate especial con ajo. Después se hornea en el horno durante 15-20 minutos.

De la fruta se obtienen deliciosas mermeladas, jaleas, confituras, bebidas refrescantes, se utiliza en repostería y se preparan guisos de fruta o puré.

Es muy popular la bebida de ciruela malabar. Los frutos se cortan y se hierven sin añadir azúcar. Esta agua de frutas regula y mantiene el equilibrio hídrico del organismo, y bastan un par de sorbos para calmar completamente la sed. Además, esta bebida normaliza el funcionamiento del tracto gastrointestinal.

En algunas ciudades también se puede encontrar vino de frutos de chompu.

Uso en la medicina popular

1. En Asia, el chompu es ampliamente conocido como un remedio que ayuda en los trastornos intestinales y la hinchazón. Y, si la fruta misma contribuye excelentemente a la eliminación del exceso de líquido del cuerpo y alivia la hinchazón, en caso de diarrea se debe beber una infusión de la corteza del árbol.
2. El jugo de las hojas de la manzana rosa se utiliza como loción o tónico para pieles problemáticas. También las hojas y la pulpa del fruto se utilizan como agente antimicrobiano. Con la fruta se preparan decocciones y se toman para la fiebre y los resfriados.
3. Los malasios utilizan el aceite esencial de las hojas, que es un agente cicatrizante y antimicrobiano, para las picaduras de insectos.
4. En Tailandia, las hojas de chompu se chupan cuando se tiene presión arterial alta. Y la decocción de la corteza ayuda con el asma y los problemas respiratorios. También tiene un efecto beneficioso sobre la tos seca y posee propiedades expectorantes.
5. La pulpa de la fruta es beneficiosa para la diabetes, ya que regula la producción de insulina en la sangre. Y en general, debido a la ausencia de azúcares, no causará daño si se padece la enfermedad.

Uso en cosmetología

1. En su tierra natal, el chompu se encuentra más a menudo en forma de aceites esenciales que se elaboran a partir de las hojas. En forma de aceite, se añade a cremas, champús y otros productos cosméticos de cuidado.
2. El aceite esencial de las hojas se aplica en el cuello y las muñecas como perfume, que además repele a los insectos.
3. Además, el jugo que se extrae de las hojas se utiliza en estado puro como loción para el rostro y el cuerpo. Este producto combate las arrugas, vuelve la piel firme, unifica el tono y protege del abrasador sol asiático.
4. Las hojas molidas se aplican como mascarilla para la hinchazón y las ojeras.
5. La decocción de las hojas del manzano rosado se utiliza como enjuague para el cabello. Deja el cabello suave, brillante, lo hidrata y lo nutre con minerales.

¿Cómo cultivar chompu?

La ciruela de Malabar es una planta bastante caprichosa. Pero curiosamente, en el interior el árbol puede arraigar más fácilmente que en el exterior. Para ello se necesitará una maceta grande y ancha y de 10 a 12 semillas frescas del fruto, que se deben plantar en un suelo compuesto de turba, césped y arena, en proporciones 1:1:1. Hasta que aparezcan los primeros brotes, la maceta no debe colocarse bajo la luz solar directa. Es mejor en un lugar cálido pero oscuro. Se debe regar la planta a medida que el suelo se seque. Al mismo tiempo, hay que asegurarse de que no se seque por completo. Antes de regar, se debe airear la tierra con un tenedor. Se debe fertilizar la planta justo después de que los brotes hayan alcanzado al menos 10-15 cm. Para ello, cualquier fertilizante especial para mirtáceas es adecuado, con la única condición de que sean líquidos.

La chompu ama el calor, pero tolera fácilmente los +8°C. No se debe colocar la planta en una corriente de aire.

¿Cómo conservar la fruta?

Los frutos de la ciruela de Malabar no se conservan mucho tiempo; el máximo tiempo que pueden mantener su sabor y firmeza es de 2 días. Después, el fruto comienza a pudrirse, independientemente de las condiciones de almacenamiento, en un recipiente cerrado o sin él. La fruta se estropea más rápido en bolsas y con calor. Es decir, aunque uno tenga muchas ganas de traer muchas frutas beneficiosas de las vacaciones, no será posible; si se compran, deben ser en cantidades mínimas.

La chompu se puede congelar. Para ello, se debe lavar el fruto, inspeccionarlo para asegurarse de que no tenga arañazos ni partes blandas, secarlo bien y meterlo en el congelador entero, sin cortar. Al cortarlo, perderá sus notas rosadas, se volverá blando y se oscurecerá. Además, no conservará ninguna propiedad beneficiosa. Pero incluso en el congelador, las vitaminas solo se mantendrán durante 1 mes, como máximo. La fruta debe descongelarse de forma natural, sin recurrir a trucos con agua caliente. La pulpa cambiará de color inmediatamente y el sabor desaparecerá.

¿Cómo transportarla?

La ciruela de Malabar — es una fruta muy delicada y, además, se agria rápidamente. Puede mantenerse firme e intacta únicamente en el árbol. Una vez recolectada, la fruta comienza a ablandarse y su sabor también cambia. A pesar de que se le llama manzana, no se puede transportar como las manzanas. Solo se debe llevar en el equipaje de mano y pedir al vendedor que la empaquete en un contenedor especial. Al más mínimo contacto con un objeto duro o afilado, la fruta se echará a perder en cuestión de horas, y no quedará ninguna posibilidad de llevarla a casa.

Cómo elegir

1. Para elegir una fruta que deleite con su pulpa crujiente y sabor rosado, debe prestar atención no solo a la densidad de la fruta, sino también al brillo de la piel. Si se ha vuelto mate en algunas partes, significa que la fruta fue recolectada hace un par de días y su sabor ya no será el mismo que el de una recién cosechada.
2. Otro criterio es la uniformidad del color de la piel. Debe ser homogénea, sin manchas oscuras ni abultamientos.
3. Y, por supuesto, la fruta debe estar firme, sin daños mecánicos ni olor fuerte.

He aquí una manzana rosada tan singular con multitud de propiedades beneficiosas. Y como solo se puede probar en los países de cultivo, cuando surja la oportunidad, no debe perderse la ocasión de degustar este tesoro de vitaminas.

Foto de chompu