Canistel: qué fruta es y cuáles son sus beneficios

La fruta exótica canistel es percibida de manera diferente por cada persona: como postre o como plato para una comida completa. Unos consideran que es adecuada para tortitas y bizcochos, otros la consideran como guarnición para carne.

Qué es esta fruta

El canistel es una fruta que crece en los trópicos y subtrópicos. Se caracteriza por su bajo contenido calórico y bajo contenido de grasas. Solo se puede comprar en temporada de maduración y es bastante económico. La fruta madura es más sabrosa que la que madura durante el almacenamiento. Después de comer la fruta, queda un regusto harinoso en la boca.

Cómo es su aspecto

Para los trópicos, de donde es originario el canistel, este árbol de hoja perenne se considera bajo: alcanza hasta 8 m. Su corteza es de color marrón y es bastante pegajosa porque contiene látex. Las hojas son brillantes, lisas, como barnizadas; su longitud puede alcanzar los 28 cm y su anchura superar los 7 cm.

El fruto del árbol tiene varias formas: desde redondo perfecto o redondeado con un pico curvado hacia un lado, hasta ovalado o en forma de huso. El color del fruto inmaduro es verde, por dentro es duro y pegajoso; el maduro es amarillo o naranja tanto por fuera como por dentro. Por su color, el canistel recibe el nombre de «fruta de huevo». Puede alcanzar de 12 a 12,5 cm de largo y casi 7,5 cm de ancho. En el centro de la pulpa se encuentran semillas bastante grandes, cuyo número puede variar de 1 a 6.

La pulpa de los frutos maduros se parece tanto en apariencia como en textura a un huevo duro, por lo que la planta recibe el nombre de «fruta de huevo».

Los frutos maduros se estropean tan rápido que no es posible transportarlos ni por carretera ni por avión, por lo que no se encuentra este exótico visitante en los supermercados rusos.

Dónde crece

Se puede degustar el canistel en los lugares de crecimiento natural o cultivo de la planta: sur de México, Nicaragua, Costa Rica, El Salvador, Belice, Guatemala, Puerto Rico, sur de Florida, Panamá, así como en las islas de Jamaica, Cuba y las Bahamas. El canistel se está extendiendo cada vez más en Filipinas, Venezuela, Colombia, las islas Seychelles y Hawái.

El cultivo prefiere suelos pobres, no fértiles. En suelos con un contenido de humus bastante alto crecerá, pero no se obtendrá una cosecha abundante de tales árboles.

Beneficios del canistel

El canistel es, ante todo, fibra, que limpia perfectamente el intestino y normaliza su funcionamiento: elimina el estreñimiento, mejora el peristaltismo, alivia la flatulencia y elimina toxinas.

1. De las vitaminas que contiene la fruta, se encuentran B1, B2, C, PP, A y caroteno; su cantidad no es muy elevada, a excepción del ácido ascórbico (vitamina C), gracias al cual se regulan los procesos redox en el organismo, se refuerza el sistema inmunitario y se mejora la absorción del hierro.
2. Pero en cuanto a la composición de oligoelementos, es un auténtico tesoro beneficioso. En primer lugar, es rica en potasio, que regula el funcionamiento del corazón y los vasos sanguíneos. Cuando falta en el organismo humano, se alteran todos los procesos metabólicos, aparecen úlceras que afectan no solo a la piel, sino también a las capas más profundas de los tejidos, aumentan los sangrados y también aparecen edemas.
3. El magnesio presente en la fruta permite eliminar mareos, calambres musculares y tics nerviosos; además, reduce la taquicardia.
4. El calcio, como es sabido, participa en la formación de los huesos del esqueleto. Por lo tanto, gracias a este componente del canistel es posible fortalecer el sistema óseo y prevenir la osteoporosis, evitar la caries dental y mejorar el estado del cabello y las uñas.
5. Otro componente de la fruta es el fósforo, que participa activamente en el metabolismo de las proteínas y en la síntesis de enzimas, y es extremadamente necesario para los niños, ya que su falta retrasa el desarrollo mental y físico.
6. Además, la fruta contiene un complejo de aminoácidos: lisina, triptófano y metionina. Estos intervienen en diversos procesos vitales, desde el metabolismo hasta el apoyo al sistema inmunitario y la formación de masa muscular.

Posibles perjuicios

La pulpa del canistel es muy equilibrada y, en general, no puede causar daño al organismo, incluso si la persona padece alguna enfermedad crónica del aparato digestivo. Siempre que, naturalmente, no se abuse ni se coma la fruta en exceso.

No deben consumir canistel las personas que presenten intolerancia individual tanto a la fruta en su conjunto como a alguno de sus componentes. Tampoco se recomienda la fruta a pacientes que sufren diabetes mellitus y diversos trastornos del páncreas, así como a niños menores de cinco años, ya que para su sistema digestivo resultaría una carga pesada.

Si una persona no está acostumbrada a comer esta fruta exótica, el exceso puede provocar vómitos, dolores de estómago y en la boca del estómago.

Cómo comer correctamente la fruta canistel

Hay que elegir un canistel necesariamente maduro, ya que el inmaduro resulta pegajoso y sin sabor. La fruta madura es ligeramente blanda y de color amarillo soleado. Su piel es fina pero no comestible; partir la fruta en trozos no supone dificultad. Se puede cortar con un cuchillo por la mitad.

La pulpa se puede comer directamente o extraerla con una cuchara. Los habitantes de países asiáticos salan o sazonan con pimienta la pulpa, la riegan con salsas o la mojan en ellas, la mezclan con zumo de limón o lima. La población autóctona de Filipinas rocía el canistel con el zumo agridulce del híbrido de mandarina y lima llamado calamansi.

Qué se puede preparar con canistel

Con la pulpa del canistel se prepara mermelada, jalea; se añade la fruta a la masa para tortitas y bizcochos. En puré se incorpora al helado y se utiliza para preparar batidos.

En los países de origen de esta fruta exótica, se come tanto con sal y mayonesa como con zumo de lima, y sirve como base para sopas o ensaladas.

Para fines culinarios se pueden usar frutos completamente maduros; su piel debe ser de color naranja o amarillo.

Bebida refrescante

Mezclar en una batidora media fruta de canistel cortada en trozos, 0,5 vasos de leche, una cucharadita de azúcar y un poco de canela. Añadir cubitos de hielo.

Helado de canistel

En una copa con una bola de helado de nata, el canistel queda bonito y de sabor interesante. Es mejor elegir un helado no muy dulce. Cortar la pulpa de la fruta en cubos pequeños, como para ensalada, rociar con zumo de limón para que la mezcla se marine. Pasados 30-40 minutos, aliñar el helado con el jugo de canistel y añadir una pizca de vainilla.

Crema pastelera

Cortar la pulpa de medio canistel en cubos pequeños y rociar con zumo de lima. Batir 2 huevos de gallina con 30 g de azúcar glas hasta obtener una espuma firme, añadir 2 cucharadas de harina de maíz. Calentar un vaso y medio de nata con un 10% de grasa sin que hierva. Colocar el recipiente con la nata al baño María e ir añadiendo poco a poco, cucharada a cucharada, los huevos batidos mientras se remueve constante y enérgicamente. Cocer la crema hasta que espese; el líquido debe reducirse en un cuarto.

Untar con mantequilla los moldes de silicona para magdalenas, colocar en ellos el canistel troceado y encima la crema cocida. Poner los moldes en el horno precalentado a 160-180 grados durante 15 minutos. Pasado un cuarto de hora, sacar el postre del horno y espolvorear con nueces. En lugar del horno, se pueden meter los moldes 5 minutos en el microondas ajustado a 800 W.

Ensalada exótica

Cortar 1 kg de pulpa de canistel en dados, y una decena de tomates cherry en cuartos. Añadir trozos de pimiento dulce o de naranja, al gusto. Mezclar los ingredientes en un bol.

En un recipiente aparte, mezclar un vaso de aceite de oliva, medio vaso de zumo de naranja y medio vaso de zumo de lima, junto con 3 cucharadas de sirope de arce. Aliñar las verduras cortadas con la salsa resultante.

Mermelada

Tomar 4 canisteles muy maduros, pelarlos, quitarles las semillas y, cortados en dados, colocarlos en una cazuela amplia esmaltada, cubrirlos con un vaso de azúcar y añadir el mismo volumen de agua. Poner al fuego y cocer hasta que los trozos de pulpa se hayan deshecho casi por completo y la mermelada esté casi espesa. Verter en la masa resultante zumo de lima o limón al gusto, repartirla en moldes de silicona, dejar enfriar hasta que esté tibia y luego meter en el frigorífico.

Ensalada

El canistel combina muy bien con el caqui, y con estas dos frutas se pueden preparar ensaladas refrescantes e interesantes. Por ejemplo, pelar una fruta, cortarla en dados junto con el caqui, filete de pollo o pavo cocido y pulpa de aguacate. Añadir cebolla roja cortada en medias lunas. Mezclar todos los ingredientes y disponerlos en una fuente sobre hojas de lechuga o espinacas dispuestas en abanico. En un recipiente aparte, preparar el aliño: mezclar salsa de soja con sal y pimienta. Rociar la ensalada con el aliño.

Canistel al horno

Corte la fruta en rodajas, rocíe con jugo de limón y ásela a la parrilla. Como resultado, desaparecerá el regusto harinoso, y el canistel preparado será un excelente acompañamiento para un plato caliente de carne o una ensalada de carne.

Uso en la medicina popular

Para la diabetes

Dado que el canistel contiene una cantidad significativa de niacina (vitamina B3), que favorece una mejor absorción de los medicamentos para reducir el azúcar en sangre, se puede utilizar en el tratamiento integral de la diabetes mellitus.

Para ello, triture la pulpa de la fruta en una batidora, añada jugo de limón y tómelo al menos tres veces al día, no menos de dos cucharadas soperas por vez.

Para la anemia

Vierta agua hirviendo (2 vasos) sobre la fruta de canistel cortada, cruda o seca, y póngala al baño maría durante 25–30 minutos. Una vez fría, beba la decocción obtenida a lo largo del día, dividiéndola en 3 raciones. Este remedio favorece la hematopoyesis, alivia el dolor de cabeza y la fatiga crónica asociados con la anemia.

Para la úlcera de estómago

Con este remedio, los habitantes de países asiáticos se libran de la úlcera gástrica o la gastritis erosiva. Triture la pulpa de la planta junto con las semillas, ya sea en un procesador de alimentos o con una batidora. Consuma la pasta obtenida, una cucharada sopera tres veces al día después de las comidas.

Para la fiebre

Tome una cucharada sopera de corteza de canistel triturada. Viértala en 300 ml de agua y hiérvala durante 10–15 minutos. Enfríe, filtre y beba de 120 a 150 ml si la temperatura ha subido. Este remedio se utiliza activamente en México. Además del efecto antipirético, la decocción aumenta la inmunidad del paciente con infección respiratoria aguda.

Uso en cosmetología

Para problemas de la piel

Triture una cucharada sopera de corteza de canistel y hiérvala durante un cuarto de hora en 300 ml de agua. Enfríe, filtre y aplique compresas en caso de enrojecimiento e irritación de la piel. Este remedio se utiliza en Cuba.

Para las pústulas

Con una batidora, triture la pulpa de la fruta y exprima el jugo con una gasa doblada en varias capas. Trate con el jugo los procesos purulento-inflamatorios, como forúnculos de curación lenta, abscesos, úlceras tróficas y diversas enfermedades dermatológicas.

Cómo cultivar

Es difícil cultivar canistel en casa, pero los verdaderos aficionados a la jardinería lo consiguen. Lo principal es que el material de plantación sea bueno. Dado que las semillas pierden su viabilidad muy rápidamente, es necesario plantarlas literalmente en los días siguientes a haber consumido la fruta.

Las semillas suelen germinar en 2 semanas. Pero si durante este tiempo no aparecen brotes, no se desespere: puede haber retraso. A veces, hasta la germinación pueden pasar casi 5 meses. Pero esta lentitud del canistel se compensa con un crecimiento rápido y vigoroso de las plántulas. Entran en la fase de fructificación entre el tercer y sexto año.

En las regiones del sur de Rusia, el árbol puede crecer incluso en campo abierto, no teme a las heladas ligeras y tolera bien el viento y la sequía.

En casa, la planta necesita una maceta grande (al menos 20 litros), y mejor aún, una tina. El suelo debe ser arenoso o franco arenoso, también son adecuadas las calizas. Los botánicos han establecido una regla: cuanto más pobre es el suelo, mayor es el rendimiento del árbol. Por lo tanto, no requiere fertilización adicional. Lo principal es que haga calor. En verano, cuando hace calor, se puede sacar al balcón o a una terraza abierta. En invierno, proteger del aire seco, ya sea rociando las hojas diariamente con agua o colocando un humidificador cerca.

Datos interesantes sobre la fruta

1. El canistel se estropea bastante rápido y, una semana después de la cosecha, ya puede no ser apto para el consumo. Por lo tanto, si se desea utilizar la fruta después de un tratamiento culinario, tiene sentido comprar su pulpa ya cortada, ya que así es más fácil ver su calidad.
2. Al cortar el canistel, no aparece un olor dulce fresco, como suele ocurrir con las frutas, sino un claro aroma a empanadillas fritas de carne o belyashi. Por cierto, en cuanto a valor nutritivo, no es inferior a los belyashi. A algunos les parece que el fruto de esta planta huele a comedor escolar.
3. Los habitantes de los países donde crece el canistel lo consideran más una verdura que una fruta, por lo que les gusta guisarlo, hornearlo y condimentarlo generosamente con diversas especias.
4. El canistel no se cultiva solo para uso alimentario. Su madera tiene un valor especial: es resistente y no se pudre. Los lugareños la utilizan como pilotes y fabrican vigas y muebles con ella. Además, como el corazón del tronco también es muy decorativo, se utiliza para productos de recuerdo y como material de revestimiento.