Arroz salvaje: cómo se ve y dónde crece, propiedades beneficiosas, recetas

El arroz es un cereal muy valioso que constituye el alimento nacional y básico en el Sudeste Asiático, China y Japón. Es una planta bastante exigente, por lo que la mayor parte de la producción mundial se concentra en países de clima subtropical y tropical.

Cómo se ve y dónde crece el arroz salvaje

Existen muchas variedades de esta planta. Una de las más exóticas es el arroz salvaje o Zizania. También se le llama arroz negro debido a su inusual cáscara oscura. Al igual que el arroz común, pertenece a los cereales, pero no lo es realmente. Este cultivo crece principalmente en zonas pantanosas; su cultivo es bastante difícil, de ahí su elevado precio. Cabe destacar que en China, durante la Edad Media, el arroz negro tibetano cultivado en el Himalaya solo era consumido por la nobleza.

En qué se diferencia el arroz salvaje del blanco

El arroz salvaje o negro es el «campeón» entre los cereales, ya que contiene muchas vitaminas, proteínas y elementos. Si comparamos el arroz negro con el blanco, este último tiene muy poca proteína y vitamina B1. Debido a la falta de esta vitamina, hace algún tiempo en Asia estaba muy extendida la enfermedad beriberi (avitaminosis), caracterizada por una alteración del metabolismo de carbohidratos y grasas en las células. Como resultado, se produce una acumulación de sangre en el sistema nervioso, lo que conduce a diversas enfermedades relacionadas con él. En la sociedad actual, esta enfermedad es rara, pero demuestra claramente el peligro de las monodietas basadas en arroz blanco.

Otra característica excepcional del arroz salvaje son las antocianinas o antioxidantes en su composición, que le confieren ese tono.

Composición y contenido calórico

Hablando de la composición química del arroz salvaje, en primer lugar hay que señalar que no contiene colesterol y prácticamente carece de grasas. El valor energético del producto es de aproximadamente 100 kcal por 100 g de producto.

Contiene (por 100 g):

• Proteínas: aproximadamente 4 g.
• Hidratos de carbono: aproximadamente 20 g.
• Grasas: menos de 1 g.

Composición química del arroz negro:

1. El potasio es un oligoelemento que favorece el crecimiento normal del organismo. Junto con el magnesio, tiene un efecto positivo en el funcionamiento del sistema cardiovascular. También es necesario para mantener el equilibrio de líquidos en el cuerpo, así como para la transmisión y almacenamiento de energía.
2. El calcio es el principal elemento estructural del tejido óseo. De su cantidad depende directamente la fortaleza de los huesos, dientes y uñas. También es necesario para el metabolismo intracelular.
3. El magnesio es una sustancia que desempeña un papel regulador. Controla en el organismo más de 300 enzimas y, junto con el potasio, es necesario para el funcionamiento normal del corazón. También participa directamente en la conversión de los alimentos en energía, así como en la absorción de potasio y vitamina C.
4. El fósforo es un macronutriente necesario para la reparación y el crecimiento del tejido conectivo y cartilaginoso.
5. El hierro es uno de los elementos más importantes que se requieren para el funcionamiento normal del cuerpo humano. Participa en los procesos de hematopoyesis y en el suministro de oxígeno a cada célula del cuerpo.
6. El manganeso es un elemento necesario para la fortaleza de los huesos, la formación de cartílagos y articulaciones, así como para mantener la regulación del nivel de azúcar en sangre. Su cantidad suficiente es una prevención de la diabetes mellitus.

Además de esto, el arroz salvaje contiene vitaminas del grupo B, A y E, elementos como zinc, sodio y cobre, así como ácido fólico.

Para qué es beneficioso el arroz salvaje

A diferencia de la mayoría de las variedades de arroz, el salvaje no se somete al pulido, es decir, a la refinación. Es un proceso mediante el cual se eliminan la cáscara y el propio germen, que contiene la mayor parte de los nutrientes.

Recientes estudios científicos han demostrado que, gracias a la presencia de fibras dietéticas insolubles, el arroz negro reduce y elimina los procesos inflamatorios en el organismo que provocan la aparición de alergias y asma. Además, es un producto dietético que se puede incluir sin problema en cualquier dieta.

Para mujeres

Para el organismo femenino, el arroz salvaje tiene un valor especial, ya que contiene una gran cantidad de antioxidantes. Son importantes para prevenir el envejecimiento prematuro. En cualquier organismo hay radicales libres, sustancias activas que dañan las células y alteran los procesos naturales en ellas. Esto se refleja principalmente en el estado de la piel: pierde su firmeza, elasticidad y aspecto saludable. Las antocianinas neutralizan la acción de los radicales libres y así prolongan la belleza y la juventud.

Tampoco hay que olvidar que los radicales libres dañan no solo las células de la dermis, sino también otras, por lo que la presencia de antioxidantes en los alimentos es extremadamente importante. En el arroz negro hay más que suficientes. Se puede ver a simple vista, ya que son la causa de ese color tan inusual de este cereal. Los dietistas, por este indicador, sitúan al arroz salvaje al mismo nivel que las frambuesas y los arándanos.

A diferencia de los antioxidantes, el retinol (vitamina E) repara los daños celulares y estimula su crecimiento. Gracias a él, la piel se vuelve hermosa, firme y elástica. Por eso se le llama «vitamina de la juventud» y se comercializa como un suplemento dietético independiente. También es un componente obligatorio de casi todos los complejos vitamínicos, cremas y ungüentos cuya acción está dirigida a prevenir el envejecimiento prematuro y prolongar la juventud.

Todo esto hace del arroz negro uno de los componentes clave de la dieta y la alimentación saludable.

Para hombres

El arroz salvaje también actúa especialmente sobre el organismo masculino. En primer lugar, contiene suficiente magnesio y potasio, que en tándem tienen un efecto positivo en el sistema cardiovascular, fortaleciéndolo y previniendo la mayoría de las enfermedades, incluidos el infarto y el ictus. En segundo lugar, contiene una gran cantidad de proteína, necesaria para el crecimiento muscular y durante el esfuerzo físico.

Los científicos han observado que el consumo regular de arroz salvaje conduce al fortalecimiento del sistema genitourinario, así como a la supresión de bacterias y virus que causan enfermedades relacionadas con el mismo. Gracias a esto, y también a la regulación de la circulación sanguínea en las partes inferiores, el cereal contribuye a mejorar la potencia.

Durante el embarazo

Sin duda, toda mujer desea dar a luz a un hijo sano y fuerte. Para ello, durante el embarazo es necesario consumir alimentos que contengan todas las vitaminas y elementos necesarios. En este caso, el arroz negro es un producto natural y beneficioso indispensable.

Para las embarazadas tiene un valor especial, ya que no contiene gluten, que a menudo provoca reacciones alérgicas, por lo que puede incluirse en la dieta en cualquier periodo. Además de esta característica clave, las vitaminas, las proteínas y los elementos nutren el organismo de la futura madre y favorecen el correcto desarrollo del feto.

Otras propiedades beneficiosas del arroz negro para las embarazadas:

1. El arroz salvaje contiene una cantidad suficiente de vitamina B. Esta vitamina nivela un fenómeno tan común en las embarazadas como los cambios de humor bruscos y frecuentes.
2. El producto contribuye a la eliminación segura del exceso de líquido del organismo gracias a su efecto diurético. Esto será especialmente útil para quienes padecen hinchazón u obesidad.
3. El arroz negro contiene carbohidratos complejos, por lo que sacia el organismo de forma rápida y duradera.
4. En caso de diarrea, el producto puede sustituir con seguridad a muchos medicamentos.

Durante la lactancia

La lactancia materna proporciona al recién nacido todos los nutrientes, vitaminas y minerales necesarios. Además, la leche materna lo protege durante los primeros 6 meses de vida. Por eso, durante este periodo, es tan necesario que la madre lactante se alimente correctamente.

Muchas madres jóvenes temen incluir en este periodo alimentos exóticos en su dieta, incluido el arroz salvaje, y no deberían hacerlo. Este tiene la capacidad de ejercer un efecto positivo de forma integral en el organismo tanto de la madre como del bebé.

Beneficios del arroz salvaje durante la lactancia materna:

1. Contiene una gran cantidad de carbohidratos, que proporcionan energía a la madre y una sensación de saciedad durante mucho tiempo.
2. El manganeso tiene un efecto positivo en el sistema nervioso del recién nacido.
3. Muchas mujeres después del parto se enfrentan a problemas como la caída del cabello, el deterioro de las uñas y los dientes. El arroz negro contiene suficientes vitaminas y minerales para contrarrestar este fenómeno.
4. En caso de trastornos del tracto gastrointestinal, el producto restablece su funcionamiento de forma rápida y segura, y detiene la diarrea.
5. Este arroz elimina del organismo las toxinas y los desechos, regula el equilibrio hormonal y mejora el estado de ánimo.
6. La vitamina A mejora la lactancia.

Para los niños

El arroz salvaje se puede introducir en la dieta de los niños a partir del momento en que puedan masticar granos largos.

El valor de este cereal en la dieta infantil es difícil de subestimar, ya que contiene todas las vitaminas y elementos necesarios para un desarrollo normal.

1. Gracias a la presencia de vitaminas del grupo B y ácido fólico en el arroz negro, se normaliza el funcionamiento de los procesos hematopoyéticos. Por lo tanto, es un excelente medio preventivo contra la anemia y otras enfermedades relacionadas con el sistema cardiovascular.
2. El arroz salvaje tiene un alto contenido de proteína, necesaria para el desarrollo de la masa muscular.
3. Este cereal pertenece a los productos dietéticos, por lo que se puede incluir en la dieta de niños propensos a la obesidad.
4. Algunos elementos y antioxidantes previenen el desarrollo de tumores malignos.
5. El arroz prácticamente no contiene sodio, pero sí mucho potasio. ¿Por qué es bueno esto para el niño? El sodio se encuentra en la sal de mesa, por lo que su cantidad en el organismo puede volverse excesiva, provocando retención de líquidos e hinchazón. El potasio regula el equilibrio hídrico y favorece la eliminación segura de líquidos del organismo.
6. Otro macronutriente importante es el calcio, necesario para el desarrollo normal de los tejidos óseos y cartilaginosos.
7. La colina, presente en el arroz salvaje, favorece el funcionamiento normal de las neuronas y las células del sistema nervioso. Proporciona resistencia al estrés y ayuda a combatir el nerviosismo y la ansiedad en los niños.

No se debe dar arroz a niños que presenten obesidad severa, cólicos y estreñimiento.

Para adelgazar

La mayoría de los dietistas no recomiendan usar monodietas basadas en arroz común para adelgazar, ya que no contiene suficiente cantidad de proteína y vitamina B1. Esto es lo que diferencia al arroz salvaje del común: contiene todos los elementos y minerales necesarios.

Existen dos tipos de arroz negro: el chino y el tailandés. Se diferencian únicamente en que el segundo tiene más calorías, pero ambos son adecuados para adelgazar.

La razón de la popularidad del arroz negro en las dietas de adelgazamiento es que su composición química prácticamente carece de grasas, y la gran cantidad de hidratos de carbono proporciona energía al organismo durante mucho tiempo. Además, las fibras dietéticas insolubles que forman parte de este cereal contribuyen a eliminar toxinas, desechos, restos de comida y exceso de líquidos. Por ello, si es necesario corregir el peso o la figura, el primer aliado es el arroz salvaje.

Arroz salvaje en la medicina

Como la mayoría de los alimentos, el arroz salvaje posee ciertas propiedades medicinales. En la medicina oriental se utiliza para mejorar el funcionamiento del tracto gastrointestinal, aumentar el apetito y mejorar el estado de la piel y el cabello. Sin embargo, estudios realizados han demostrado que posee un espectro mucho más amplio de propiedades medicinales.

Salud del sistema cardiovascular

Gracias a ciertos elementos químicos, beneficia el funcionamiento del corazón, regula el contenido de glucosa en sangre y mantiene un nivel normal de colesterol. También previene la formación de placas en las paredes de los vasos, evitando el riesgo de infarto y derrame cerebral.

Funcionamiento del tracto gastrointestinal

El arroz negro contiene mucha fibra, que, como una «esponja», limpia el intestino y estimula la motilidad gástrica, normalizando el funcionamiento del tracto digestivo. Elimina perfectamente el estreñimiento, la hinchazón y el meteorismo.

Absorción del azúcar

Gracias a los carbohidratos complejos, su absorción es mucho más lenta, lo que previene la diabetes y la acumulación de exceso de peso.

Perjuicios y contraindicaciones

El arroz salvaje en sí mismo no supone una amenaza para la salud ni tiene contraindicaciones, sin embargo, al consumirlo, es necesario seguir las siguientes pautas:

1. No conviene comerlo en exceso, ya que puede afectar negativamente al organismo. Una gran cantidad de arroz negro puede provocar estreñimiento, náuseas y dolores por meteorismo. Para obtener los beneficios del cereal, no se debe comer más de un puñado al día.
2. Se recomienda consumirlo en el desayuno, para que los carbohidratos llenen el cuerpo de energía y no se acumulen en forma de grasa.
3. El arroz salvaje se consume mejor con alimentos ricos en fibra, como verduras o frutas.

Cómo elegir y conservar

Los expertos no recomiendan comprar arroz negro por internet; solo se debe hacer si el vendedor es de confianza. Esto se debe a que, debido a su alto precio, a menudo se mezcla con otro cereal más barato: el arroz integral, que también es saludable, pero no posee todas las propiedades del arroz salvaje. El arroz negro debe tener brillo, estar envasado en un recipiente hermético o bolsa. También hay que fijarse en la fecha de fabricación y la fecha de caducidad del producto.

Es aconsejable conservar el arroz salvaje en casa en un frasco de vidrio con tapa hermética. Antes de verterlo, se debe colocar un pequeño diente de ajo en el fondo.

Seguir estas sencillas recomendaciones permitirá elegir correctamente este útil producto y conservar sus propiedades durante un largo periodo de tiempo.

Cómo cocinar arroz salvaje

A diferencia del arroz común, el arroz salvaje tiene una cáscara y el grano en sí es muy grueso, por lo que un proceso térmico prolongado no lo ablandará ni lo hará comestible. Para solucionarlo, este cereal, al igual que otros cultivos duros, debe remojarse antes de cocinarlo. El tiempo óptimo es de 7 a 10 horas.

Para remojar el arroz negro, se debe coger un recipiente hondo, colocarlo dentro y cubrirlo con agua. Esto no solo ayudará a que el grano se ablande, sino que también eliminará de su superficie los productos químicos que algunos fabricantes añaden para prolongar su vida útil. Es mejor hacer este proceso por la noche, por la mañana escurrir el agua y enjuagar el arroz varias veces.

Una vez cocido, el grano aumenta de tamaño entre 2 y 3 veces, por lo que la proporción de arroz y agua debe ser aproximadamente de 1 a 3. El tiempo medio de cocción es de 30 a 50 minutos.

Lo que hay que saber sobre la cocción del arroz salvaje:

1. Al cocer este cereal, es necesario controlar constantemente el nivel de agua en la cacerola. No hay que preocuparse por que haya demasiada agua. Al contrario, una gran cantidad garantiza que quede suelto.
2. Incluso una pequeña cantidad de arroz negro cocido actúa sobre el intestino como una esponja. Por lo tanto, para evitar problemas como náuseas y trastornos intestinales, se deben añadir verduras como guarnición. La cantidad de estas debe ser el doble del volumen del arroz.
3. Lo mejor es cocer este cereal en leche de coco o caldo de pollo, ya que estos líquidos realzarán la calidad del arroz y complementarán su sabor.
4. El arroz salvaje se puede combinar con cualquier otro producto: verduras, frutas, carnes y pescados, por lo que el «vuelo» de la imaginación culinaria no tiene límites.
5. Es mejor servir el arroz negro siempre frío, al menos a temperatura ambiente, ya que en ese caso su sabor será más intenso. Además, al enfriarse, absorbe los sabores de los ingredientes del plato.
6. Al igual que con el arroz común, con el arroz salvaje se pueden preparar platos dulces como postre.

Datos interesantes sobre el arroz

1. Se cree que el arroz fue domesticado hace más de 7 siglos. Es uno de los primeros cultivos que comenzaron a cultivar los seres humanos.
2. Los hallazgos más antiguos relacionados con el consumo humano de arroz se encontraron en el territorio de la actual Tailandia, y se datan en el quinto milenio a.C.
3. Algunas variedades crecen hasta 6 m.
4. Aunque las primeras evidencias de consumo humano de arroz se hallaron en Tailandia, se considera que su origen es la India, ya que en su territorio crecen muchas especies silvestres de esta planta.
5. Cristóbal Colón introdujo el arroz en América. Aunque en su territorio existían especies autóctonas, el arroz indio tomó la delantera en su cultivo en este continente.
6. El arroz llegó a Rusia durante el reinado de Pedro I.
7. En la cultura japonesa existe una diosa protectora de este cereal, representada como un zorro. Además, se han construido numerosos templos en su honor en todo el país.
8. También en la cultura japonesa se cree que el arroz tiene un alma, como los seres humanos, por lo que desde pequeños se enseña a los japoneses a tratar este cereal con respeto.
9. Durante mucho tiempo existió en China un ritual según el cual el emperador debía sembrar arroz personalmente; solo después de eso, otros comenzaban a sembrarlo en todas las plantaciones.
10. Existen leyendas según las cuales se utilizaba el arroz para comprobar si una persona mentía. Esta debía poner un poco de cereal en la boca, mantenerlo allí durante un tiempo determinado y luego escupirlo. Si el arroz estaba húmedo, significaba que decía la verdad; en caso contrario, mentía.
11. El arroz es el alimento básico en los platos de la mitad de la población mundial.
12. Aproximadamente la mitad del arroz cultivado se consume en áreas situadas a menos de 15 km del lugar de plantación.
13. Con el arroz se elaboran harina, almidón y vodka.
14. En Japón, en 1995 se consumió más arroz que carne.
15. La planta es muy amante de la humedad, por lo que se crean pantanos artificiales donde crece directamente desde el agua.
16. El arroz contiene muchos carbohidratos; en producto seco, su cantidad puede alcanzar alrededor del 70%.
17. Muchos fabricantes elaboran polvos cosméticos a partir de harina de arroz.
18. De los tallos de arroz se fabrican papel y cartón.
19. En el Sudeste Asiático, el arroz es un símbolo de riqueza; de allí proviene la tradición de arrojar este cereal a los recién casados.
20. Mucha gente cree que al cocinar arroz hay que usar el doble de agua que de cereal, y esta es la regla principal para su cocción. Pero los expertos afirman que este método puede provocar obesidad y diabetes. El problema es que en los campos de arroz se utilizan pesticidas y otras sustancias químicas, como resultado se acumula arsénico en el suelo. Por eso, antes de cocinarlo, es mejor remojar el arroz durante la noche.

Foto de arroz salvaje