Cómo secar el eneldo en casa

Hoy en día, el eneldo es una especia bien conocida e incluso trivial para algunos, pero los antiguos romanos trataban a esta planta con gran respeto, devoción, e incluso regalaban ramos de ella a sus amados, lo que servía para la otra mitad como señal de gran amor. En algún momento, esta planta fue llevada a Europa y Rusia desde países de Asia, donde crecía de forma silvestre hasta que la gente ideó condimentar la comida con ella.

Qué variedades de eneldo son adecuadas para el secado

Dado que la preparación del eneldo se puede realizar durante toda la temporada de verano, es fácil elegir variedades de la planta para que crezcan y estén listas para la cosecha no simultáneamente, sino de forma gradual. Para ello, es necesario combinar en el huerto variedades de maduración temprana, media y tardía.

Es mejor elegir variedades más frondosas, con un follaje denso y oscuro. Por lo general, son más carnosas y también tienen un alto contenido de aceite esencial.

1. Puede ser el Aligátor, del que los jardineros dicen que es poco exigente pero de alto rendimiento. Además, es una variedad de maduración tardía, y se puede sembrar varias veces durante la temporada.
2. El Richelieu primero alegra a los jardineros con hermosas hojas verde azuladas, similares al encaje, y luego también con un follaje aromático. Pero este eneldo forma un paraguas muy rápidamente, por lo que es importante cortarlo a tiempo, a menos, por supuesto, que la tarea sea cultivar semillas para secar.
3. El Ozornik se puede plantar temprano y cosechar apenas tres semanas después de la germinación. No teme a las heladas, y las semillas maduran tan rápido que se pueden usar para sembrar nuevamente y obtener una segunda cosecha en el mismo año.
4. Al recomendar el eneldo Redut para el secado, los obtentores señalan que esta planta de porte poco abierto, con una capa cerosa, se distingue por un aroma especialmente exquisito, el más interesante entre todas las variedades existentes en la naturaleza.
5. El Iney, los jardineros experimentados comienzan a sembrarlo muy temprano, a principios de abril, en invernaderos. Antes de plantar tomates, el Iney es capaz de dar una cosecha completa de verdor de color verde grisáceo, como cubierto de una capa cerosa, con un aroma muy fuerte.
6. Entre las variedades recomendadas para el secado también se encuentra la variedad Kutuzovski, caracterizada por un arbusto alto, de hasta un metro, alto rendimiento y maduración temprana.
7. Grenadier puede ser cultivado incluso por quienes no tienen una parcela de campo. Este eneldo muy compacto, de hasta 30 cm de altura, está considerado una de las mejores variedades para el alféizar de la ventana y el balcón, por lo que incluso en un apartamento urbano se puede sembrar, obtener una buena cosecha y secarlo para el invierno. En total, por metro cuadrado, Grenadier produce de 2 a 3 kg de hierba fresca, y se puede cortar ya a los 30 días después de la germinación.

Además de las ventajas descritas, todas estas variedades tienen una característica común: son capaces de conservar un aroma persistente no solo hasta la cosecha del año siguiente, sino incluso durante varios años.

Cómo preparar las hierbas para el secado

Para el secado hay que tomar eneldo que no haya pasado de su punto óptimo, es decir, que aún no haya desarrollado la inflorescencia en forma de sombrilla sobre un tallo tubular denso y basto. Su recolección se puede realizar durante toda la temporada de huerta, ya que esta hierba aromática se siembra generalmente en varias tandas durante el verano, para que las hojas jóvenes y tiernas de eneldo estén siempre en la mesa del comedor. Pero lo más sensato es dedicarse al secado a principios del verano, cuando las demás verduras y frutas aún no han madurado, por lo que el tiempo de la ama de casa no está ocupado con la conservación de pepinos, tomates y pimientos.

Si se prevé utilizar las sombrillas secas de eneldo – por ejemplo, para la conservación de tomates o pepinos, las inflorescencias deben cortarse por separado, con pequeños segmentos de tallo de aproximadamente 10 cm.

Las semillas secas de eneldo también son utilizadas por los cocineros, pero su recolección para secarlas debe realizarse aún más tarde – cuando las hojas se han vuelto ásperas y las sombrillas ya se han vuelto marrones.

Es mejor cortar la hierba a última hora de la mañana, cuando el rocío se ha secado. No se recomienda hacerlo después de la lluvia, porque entonces la planta se vuelve pesada, se inclina mucho y se ensucia con la tierra. Hay que esperar a que se seque y se enderece.

Del eneldo cortado hay que seleccionar y desechar las hojas magulladas, amarillentas y secas. Algunas amas de casa aconsejan no lavar el eneldo del propio huerto, argumentando que debido al exceso de agua la hierba se estropea rápidamente. Pero es mejor lavarlo, examinando al mismo tiempo cada ramita con atención: esta hierba aromática es muy apetecible para el pulgón verde. Es difícil verlo, pero posible. De él hay que deshacerse con agua corriente.

Luego, para eliminar el exceso de humedad, cada manojo debe golpearse ligeramente contra una toalla, sacudiendo las gotas, y colocarse para que se seque sobre otra toalla. Sería bueno que en la estancia donde se seca el eneldo después del 'baño' circulara una ligera corriente de aire.

Cómo secar el eneldo correctamente

Lo mejor es secar el eneldo en ramitas enteras, así la planta conserva mejor los aceites esenciales beneficiosos. Se pueden separar las hojas de los tallos después del secado, y además se pueden triturar frotándolas con los dedos.

Pero si resulta más cómodo secarlo cortado, no está prohibido; lo importante es no exagerar y no cortar la hierba demasiado fina. También se puede triturar el eneldo seco justo antes de añadirlo al plato culinario.

Si se seca el eneldo incorrectamente, seguramente se volverá amarillo. Además, no solo se estropeará su aspecto, sino que también se perderán las vitaminas y otras sustancias beneficiosas, incluidos los aceites esenciales. La mayoría de las veces la planta se vuelve amarilla por un secado excesivo. Por lo tanto, es necesario no dejar el proceso al azar, sino controlarlo: remover a tiempo, mezclar, cumplir exactamente la temperatura de secado prescrita, y no perder de vista otros matices; por ejemplo, si se recomienda cubrir las hierbas en un momento determinado, no se debe descuidar ese consejo.

En el horno

Para que los aceites esenciales del eneldo no se evaporen, hay que secarlo a la temperatura más baja posible. De lo contrario, la hierba no solo perderá sus sustancias beneficiosas, sino que también perderá color y se volverá poco atractiva.

En primer lugar, hay que forrar la bandeja del horno con papel de hornear y luego colocar sobre él una capa uniforme de eneldo picado o ramitas enteras de no más de 2 cm de grosor. No debe permitirse que las hierbas entren en contacto con el metal, ya que esto puede provocar que se amarilleen, se quemen y pierdan nutrientes. No se debe cerrar la puerta del horno; es necesario permitir que las corrientes de aire circulen libremente y que la humedad salga del horno sin obstáculos.

Mientras el eneldo no se haya marchitado, la temperatura debe mantenerse por debajo de 30 grados, luego se puede aumentar hasta 50. Cada media hora, hay que sacar la bandeja y remover las hierbas para que se sequen uniformemente, evaluando al mismo tiempo si están secas o no. En total, el tiempo de secado suele ser de 3 a 4 horas.

En el deshidratador eléctrico

Para el deshidratador, cortar el eneldo muy fino es absolutamente inadmisible: a medida que se seca, el corte se reducirá de tamaño y caerá por los agujeros de las bandejas. Es más conveniente si la hierba se corta en trozos de 1,3 a 2 cm. Y mejor aún, colocarla en las bandejas en ramitas enteras. La capa puede tener un grosor de hasta 2 cm, pero debe ser suelta, no apretada.

Si el aparato tiene un modo «Hierbas», hay que ajustar el regulador a ese modo y luego no preocuparse; el aparato inteligente se apagará solo a la hora programada. Solo será necesario intercambiar las bandejas del deshidratador eléctrico al menos una vez: bajar las superiores y subir las inferiores. Así la hierba se secará de manera más uniforme.

Si el aparato no dispone del modo «Hierbas», hay que ajustar la temperatura a unos 40 grados y el tiempo a 3 horas. Transcurrida una hora y media desde el inicio del proceso, intercambiar las bandejas de lugar. Al finalizar, comprobar si el eneldo está seco y, si es necesario, añadir otra media hora para terminar el secado.

En el microondas

Secar el eneldo en el microondas es lo más rápido. Sin embargo, aunque este método es el más veloz, no es muy práctico cuando se planea secar una gran cantidad de hierbas: no se puede poner mucha hierba en el microondas de una sola vez.

Se debe cubrir un plato llano con una servilleta de algodón o de papel, y extender sobre ella el eneldo o sus ramitas en una capa uniforme de hasta 1,5 cm de grosor. Cubrir las hierbas con una servilleta de papel fina y colocarlas en el microondas. Ajustar la potencia máxima y poner el temporizador a 3 minutos. Cuando termine el tiempo, inspeccionar el eneldo, removerlo y, si es necesario secarlo un poco más, continuar el proceso, pero con intervalos cortos de 30 segundos. Es posible que el producto esté listo tras los primeros 30 segundos o que requiera repetir la operación.

En el frigorífico

Esta opción de secado del eneldo es la más larga; además, hay que estar preparado para que una parte del frigorífico esté ocupada durante el proceso de preparación.

Para secar hierbas aromáticas en el frigorífico, hay que extenderlas en una capa fina sobre un plato llano, cubrirlas con una servilleta de papel y colocar el plato en el estante inferior del frigorífico. Debe permanecer allí unas dos o tres semanas. De vez en cuando habrá que mirar debajo de la servilleta para comprobar que la hierba no se haya podrido o estropeado, y también removerla. Cuando el eneldo esté completamente seco, se puede guardar para su almacenamiento.

Al sol

Las hierbas se pueden secar al sol tanto de forma horizontal como vertical.

El método horizontal es el habitual: se extienden las hierbas sobre bandejas y recipientes forrados con papel. Se sacan al aire libre, cubriendo el eneldo con una gasa: así las moscas no llegarán, no entrará polvo y el viento no esparcirá las hierbas que se están secando. Para este método se utiliza tanto eneldo picado como ramitas enteras. De vez en cuando se levanta la gasa y se remueven las hierbas para que todas las capas del corte reciban por igual el sol y la brisa y no se pudran.

Para el secado vertical solo sirven las ramitas. Se atan en manojos de 6 a 8 unidades y se cuelgan de vigas en la terraza, el porche o bajo un toldo. No se deben colocar los manojos muy juntos; debe haber una distancia de al menos 10 cm entre ellos. Es importante que el lugar elegido para el secado esté bien ventilado.

Por lo general, el eneldo se seca al aire libre en un par de días como máximo, pero hay que llevarlo al interior por la noche para que la hierba no se estropee por el rocío. Además, es con este método con el que más a menudo se seca demasiado el eneldo: mientras se trabaja en los huertos, la dueña de casa se olvida de recogerlo a tiempo. Y esto conlleva la pérdida de las propiedades beneficiosas de la planta.

Cómo comprobar que está listo

La mejor y más sencilla forma de comprobar si el eneldo está listo es frotar una ramita entre los dedos. Si se arruga, parece que la hierba no se ha secado del todo y hay que secarla más. Si se desmenuza fácilmente, significa que se ha secado bien y de calidad. La hierba seca no debe convertirse en polvo. Si el eneldo se deshace hasta ese punto, significa que está demasiado seco.

Cómo almacenar correctamente el eneldo seco

Para que el eneldo seco conserve durante mucho tiempo sus sustancias beneficiosas y su aroma, se guarda en un lugar oscuro, preferiblemente fresco. En un ambiente cálido, el característico olor agradable de la especia se desvanece más rápido.

Lo más cómodo es utilizar las hierbas cuando están colocadas en frascos de vidrio (mejor si son de vidrio oscuro) o en recipientes de cerámica. Es importante que estos recipientes se cierren herméticamente con tapas para evitar la entrada de humedad del aire.

Algunas amas de casa guardan el eneldo en bolsas con cierre zip, como las que se usan para vender café. Es importante lavar bien esa bolsa para eliminar el aroma a café, y también secarla cuidadosamente.

En un recipiente herméticamente cerrado al que no entre aire, el eneldo puede conservarse tranquilamente hasta la cosecha del año siguiente.

Se puede guardar el eneldo seco en bolsas de papel y saquitos de algodón, pero estos materiales porosos no pueden retener el aroma especiado durante mucho tiempo, por lo que estas hierbas secas deben usarse como máximo en un plazo de tres meses.

Para qué es beneficioso el eneldo seco

Ya nuestras abuelas y bisabuelas recomendaban encarecidamente comer más eneldo, tanto fresco como seco. En su forma seca, apenas pierde vitaminas, minerales y nutrientes del producto fresco. Es más, en el eneldo seco (por gramo) la concentración de nutrientes aumenta, y el contenido calórico del producto seco es 7,5 veces menor que el del fresco.

1. Gracias a la presencia de vitamina A, que tiene un efecto positivo sobre la visión, mejora el estado de la retina. Además, esta vitamina tiene la capacidad de fortalecer las defensas inmunitarias del organismo y estimular la actividad de los leucocitos.
2. La vitamina B1, o tiamina, ayuda a recuperar fuerzas tras esfuerzos físicos intensos en el trabajo o el deporte, y también estimula la mejora del metabolismo de las proteínas.
3. La vitamina B2, o riboflavina, que es un componente de muchos medicamentos de farmacia, no solo tiene un efecto curativo sobre la piel y la salud ocular, sino que también acelera la cicatrización de heridas y normaliza el funcionamiento del tracto gastrointestinal.
4. La vitamina B5, también llamada ácido pantoténico, tiene un efecto positivo en pacientes que sufren alcoholismo y se utiliza en los esquemas de tratamiento de varias enfermedades hepáticas. Además, con su ayuda se elimina el acné.
5. La vitamina B9, o ácido fólico, es beneficiosa para las embarazadas, ya que es responsable del desarrollo normal de los órganos del futuro bebé, especialmente en las primeras etapas. En niños en crecimiento activo, esta vitamina contribuye a la correcta formación del sistema circulatorio y ayuda a fortalecer el sistema inmunitario, lo que a su vez favorece una recuperación más rápida del organismo tras las enfermedades.
6. La vitamina C, que todo el mundo conoce como ácido ascórbico. Tiene toda una lista de propiedades beneficiosas, desde fortalecer la inmunidad hasta actuar como antioxidante.
7. La vitamina PP, o nicotinamida, regula los procesos metabólicos y por eso se recomienda en enfermedades del tracto gastrointestinal, del hígado y en la diabetes mellitus. Es muy útil para quienes intentan adelgazar y por ello siguen diversas dietas, a veces muy fantásticas y poco equilibradas.
8. La vitamina E: su fama se basa en sus propiedades antioxidantes.
9. La vitamina K normaliza la función renal y estimula el metabolismo de las proteínas. Sin embargo, algunas personas presentan alergia a ella, por lo que es mejor que tengan cuidado al consumir eneldo o incluso que lo eviten por completo.
10. El magnesio se utiliza principalmente para aliviar el estrés y la fatiga, normalizar el funcionamiento del sistema nervioso, favorecer un sueño reparador y eliminar los dolores de cabeza. Además, estimula el buen funcionamiento intestinal.
11. El potasio, al igual que el magnesio, es necesario para el correcto funcionamiento del sistema nervioso. Otra de sus funciones es mantener el equilibrio normal de ácidos y bases, así como un nivel adecuado de líquidos en el organismo.

Además de vitaminas, el eneldo contiene una amplia gama de micro y macronutrientes que tienen un efecto positivo en el funcionamiento de todos los sistemas y órganos del cuerpo humano.

• Hierro. Su función principal es participar en la síntesis de hemoglobina y transportar oxígeno a los tejidos.
• Fósforo. Participa en la formación de huesos y dientes, y es responsable del estado de la piel, las uñas y el cabello.

Gracias a su rico complejo de vitaminas y otras sustancias beneficiosas, el eneldo posee numerosas propiedades curativas. Puede reducir la presión arterial, aliviar los espasmos y disminuir el dolor. Sus propiedades carminativas y diuréticas son bien conocidas desde la antigüedad. Los antiguos herbolarios lo recetaban para la cistitis y otras enfermedades renales y del tracto urinario, así como para aliviar la hinchazón abdominal y la flatulencia. Además, se puede administrar incluso a los bebés para aliviar los cólicos.

Además, esta planta puede cicatrizar heridas, especialmente las irritaciones alérgicas, así como calmar el sistema nervioso, favoreciendo un sueño profundo y reparador y restaurando la estabilidad emocional.

Con esta planta se pueden preparar decocciones para limpiar los vasos sanguíneos, reducir la presión arterial y estabilizar el ritmo cardíaco. Gracias a sus propiedades vasodilatadoras, el eneldo está recomendado para los miembros del sexo masculino con el fin de mantener la «fuerza viril».

Las mujeres jóvenes utilizan las semillas secas de eneldo para aliviar el dolor menstrual, y las mujeres de mayor edad mejoran su bienestar durante la menopausia.

Dónde se utiliza el eneldo seco

El eneldo seco no solo es un aromático complemento para la sopa o el gulash, sino que también lo utilizan los curanderos tradicionales en diversas recetas medicinales.

Con mayor frecuencia, por supuesto, el eneldo se utiliza como un aromático complemento para diversos platos: todo tipo de carnes, pescados, aves, verduras guisadas y fritas, sopas y ensaladas. El eneldo también se emplea en condimentos como el khmeli-suneli y el adjika.

Al salar o marinar pepinos y tomates para el invierno, se puede añadir una o dos cucharadas de hierba seca al tarro. También es buena y aromática la col fermentada a la que se han añadido semillas secas de eneldo.

Es importante no pasarse, para que esta especia no opaque con su aroma a los demás alimentos. El eneldo no solo decorará el plato, sino que también mejorará el apetito y regulará el funcionamiento del sistema digestivo.

¡A tener en cuenta! Para decorar el plato, el eneldo seco no es adecuado; para eso es mejor usar eneldo fresco.

Con fines medicinales, el eneldo seco se utiliza no solo como ingrediente de diversas mezclas de hierbas, sino también como opción individual, y en cualquier cantidad. Y las jardineras más avanzadas y a la moda usan el eneldo para preparar mascarillas nutritivas: en verano se aplican hierbas frescas en el rostro, en invierno cuecen al vapor el material seco con un poco de agua hirviendo y, cuando se ablanda, lo mezclan con crema agria espesa.

El uso cosmético del eneldo seco se debe a la capacidad del ácido ascórbico que contiene para aliviar la irritación y la hinchazón, curar microfisuras, y también, gracias a la presencia de ácido fólico, eliminar granos y espinillas. Además, componentes del eneldo seco como el magnesio y el calcio mejoran la circulación sanguínea subcutánea e intracutánea, lo que contribuye a reducir la manifestación de la cuperosis y mejora el color de la piel del rostro.

Gracias a su contenido de aceites esenciales, el eneldo seco, especialmente sus semillas, se utiliza en la industria perfumera, en la producción de confitería y también en la vinificación.

Además, debido a que el eneldo tiene la capacidad de normalizar el metabolismo, se recomienda como fuente dietética de vitaminas y macronutrientes y micronutrientes en programas de adelgazamiento. Asimismo, esta especia ayuda a combatir la hinchazón, lo cual es importante para las personas que pierden peso. Los dietistas recomiendan en estos casos preparar decocciones e infusiones, y es mejor combinar el eneldo con perejil seco, que potencia su efecto.

Qué es mejor: congelar o secar el eneldo

Hay dos formas de conservar la cosecha de verano del eneldo durante todo el invierno en estado natural, sin usar sal ni conservantes. Estas son la congelación y el secado. Cada una tiene tanto ventajas como desventajas.

Así, las ventajas indiscutibles del secado son que el producto seco se conserva muy bien en un recipiente cerrado, manteniendo excelentemente el aroma especiado. Además, debido a que se ha evaporado el líquido, el producto se vuelve mucho más concentrado: solo una cucharadita de eneldo seco equivale a una cucharada sopera en valor nutricional y contenido de sustancias beneficiosas.

El eneldo seco se puede mezclar con otras hierbas cultivadas en la parcela de la casa de campo, como perejil, albahaca, y crear con ellas composiciones aromáticas para almacenar durante el invierno. Además, si se combinan con sal, añadiendo también ajo seco molido, pimiento picante, cebolla, se obtiene un producto que se vende en los supermercados bajo el nombre de «Sal sabrosa». Pero a diferencia de la comprada, en casa se puede crear un ramo aromático tan sabroso que será del agrado de todos los miembros de la familia.

Como inconveniente del secado del eneldo, quizás se pueda considerar que hay que dedicar un poco de tiempo y atención durante el proceso. Además, en caso de secado al aire libre se necesita un espacio donde extender las hierbas, y el uso del horno no es muy agradable en el calor del verano.

La congelación también tiene ventajas. Es el método de conservación más rápido, y además no hace falta cortar las hierbas, sino que se guardan directamente en el congelador en manojos, cortándolas justo antes de ponerlas en la cacerola. En el congelador, el eneldo puede conservarse durante mucho tiempo, mucho más de un año.

Pero, por desgracia, no todo el mundo tiene un congelador grande donde quepan, además de pescado y carne, también verduras, setas, e incluso eneldo congelado. Y ese es un inconveniente importante de la congelación.

Además, las vitaminas, los macro y micronutrientes y los aceites esenciales se conservan en mayor cantidad en el eneldo seco que en el congelado. Es decir, desde el punto de vista del beneficio del producto, el secado es preferible.

Si se seca el eneldo correctamente, se puede garantizar a su familia un condimento aromático y saludable para todo el invierno, hasta la próxima cosecha.