Cómo secar correctamente el caqui: 7 métodos

El caqui es una fruta exótica y caprichosa. Es uno de los pocos productos que no está disponible todo el año en los estantes de las tiendas. Los frutos maduros se estropean rápidamente; frescos, solo se pueden conservar unos días. Pero desde tiempos antiguos se conoce un método para conservar el caqui por mucho tiempo: el secado. Esto permite disfrutar de su agradable sabor y obtener una reserva de vitaminas durante todo el año. En las tradiciones de Oriente y el Cáucaso, el caqui seco es un tentempié universal y un remedio eficaz para casi todas las enfermedades. Comprobar sus propiedades milagrosas no es difícil.

Cómo elegir el caqui para secar

La calidad del producto final depende de la correcta selección de los frutos. Si para mermeladas o confituras a menudo se eligen frutos dañados para aprovecharlos al máximo, para el secado se requieren las bayas de mejor calidad. Por lo tanto, para la preparación, los caquis se examinan cuidadosamente y se evalúan según dos criterios:

• madurez;
• estado del pedúnculo.

Los frutos demasiado maduros no son aptos para el secado. Son muy jugosos, con piel agrietada o muy fina, y blandos. El caqui en estado de madurez lechoso-céreo es firme pero astringente al paladar. Secado, no será sabroso. Las bayas moderadamente maduras, de color naranja brillante, con piel firme y sin manchas, grietas u otros defectos, son ideales.

La piel del caqui es muy delicada, y debajo tiene una pulpa increíblemente jugosa y dulce. Por lo tanto, ante la más mínima grieta en la superficie del fruto, se forma instantáneamente un foco de moho. Es imposible eliminar por completo las esporas del hongo simplemente lavando el fruto. Durante el secado, el moho comenzará a desarrollarse y estropeará la preparación. Por eso, las bayas incluso con pequeños daños no son en absoluto adecuadas para su preparación como frutos secos.

El pedúnculo debe estar seco, pero no quebradizo, y bien sujeto a la baya. El rabito puede no estar completamente seco, pero si está completamente verde, significa que el fruto no está maduro y no es adecuado para la preparación. El caqui sin pedúnculo no es apto ni para el secado de fruto entero ni para el método tradicional. Pero si se planea secar en gajos o rodajas, también se puede usar esta fruta.

No se recomienda secar los frutos que hayan sido sometidos a un transporte prolongado y almacenamiento en instalaciones frigoríficas. Por lo tanto, es mejor hacer las conservas cerca de los lugares donde crece el caqui.

Los frutos pequeños no son adecuados para el secado. Durante el proceso de preparación se reducen considerablemente de tamaño, por lo que es mejor optar por ejemplares grandes.

La variedad también influye en la calidad de los frutos secos. Los vendedores de los mercados suelen mencionar a los clientes las variedades de caqui más populares para vender el producto más rápido y con mayor beneficio. Por lo tanto, es útil aprender a identificar las variedades más adecuadas para el secado:

1. Korolek: madura antes que otras variedades de caqui. Muy dulce, moderadamente jugoso, frutos más pequeños que los de otras variedades. Puede contener muchas semillas pequeñas, por lo que la mayoría opta por otras variedades de esta fruta.
2. Sharon: es el resultado del cruce entre una manzana y un caqui. Madura más tarde que otras variedades. Las bayas son de forma redonda, siempre sin semillas, de color amarillo anaranjado claro con una piel densa. Se vuelve más dulce si se mantienen unos días en un lugar frío y cálido.
3. Ucraniana: los frutos de color naranja brillante tienen forma de corazón con una punta afilada en el borde inferior. Tienen pocas o ninguna semilla, por lo que este caqui es el que más se utiliza para las conservas.
4. Bychie Serdtse: bayas muy grandes de hasta 0,5 kg de peso, con pulpa jugosa y sin semillas. Tienen forma de corazón y se estrechan hacia el extremo. Este caqui es increíblemente aromático y tiene un sabor maravilloso. Pero debido a su gran tamaño, es bastante difícil secarlo entero, lo que requiere un clima excelente durante 2 o 3 meses. Al procesarlo térmicamente, lamentablemente pierde su sabor único.

Del caqui de la variedad Shokoladnitsa también se pueden obtener frutos secos, pero madura muy tarde, cuando normalmente ya no hay condiciones para su preparación en condiciones naturales. Esta fruta suele secarse en el horno o en un secador eléctrico.

No son aptas para la preparación en forma seca las variedades cuyos frutos tienen mala transportabilidad. Se dañan fácilmente y se estropean rápidamente, por lo que son adecuadas para consumir frescas o para hacer mermelada. Estas variedades incluyen goshogaki, weber, sidless, mandarina y algunas otras. Tampoco son adecuados para el secado los frutos de forma plana: el caqui higo y el caqui chino.

En forma de frutos secos, es más agradable consumir frutos que no tengan semillas o tengan pocas. Pero esto no siempre depende de la variedad, sino que a veces está relacionado con las características de polinización de los árboles. Sólo se puede tener en cuenta este factor si la persona ha visto todo el proceso de desarrollo del fruto. La excepción es la variedad híbrida Sharon, que carece de semillas.

Una característica interesante del caqui es que en sus frutos frescos nunca viven larvas de insectos. En pocas palabras, estas frutas nunca tienen gusanos. Por lo tanto, se pueden secar enteras sin ningún problema.

Cómo preparar la fruta para el secado

La preparación depende del método que se utilice para secar los frutos.

1. Para el secado al sol, no se deben lavar los frutos de ninguna manera. Si se infringe esta regla, la humedad se introducirá bajo el pedúnculo y la fruta se pudrirá. Se examinan minuciosamente, se limpian suavemente con una servilleta o un paño húmedo para eliminar el polvo y las partículas de tierra. Si el caqui se ha almacenado en un lugar fresco y está cubierto de gotas de condensación, debe mantenerse a temperatura ambiente para que las gotas de agua se evaporen.
2. Antes del secado mediante electrodomésticos, los caquis se lavan suavemente y se colocan sobre toallas de tela o papel hasta que estén completamente secos. No se recomienda frotar los frutos, ya que se dañan fácilmente y entonces no serán aptos para la elaboración de frutos secos.
3. No es necesario pelar la piel de antemano, ya que en diferentes métodos de secado puede no ser necesario o se realiza en diferentes etapas de la preparación.
4. Algunas amas de casa cortan los pétalos del pedúnculo, dejando solo el rabo seco. Esto garantiza una mejor circulación del aire y acelera un poco el proceso.

Cómo secar el caqui en casa

El caqui es una fruta muy jugosa, por lo que el secado es un proceso largo. No se puede dejar sin supervisión ni control. Dependiendo del método de elaboración de frutos secos, se necesitarán desde varias horas hasta 2 meses.

Según el método de preparación, las opciones de secado se pueden dividir en dos grupos: natural (al sol) o mediante electrodomésticos. En el primer caso, el proceso es muy largo, pero se conservan todas las vitaminas y propiedades beneficiosas del producto. En el segundo, el resultado se obtendrá en unas horas, pero habrá que sacrificar la calidad del sabor.

También hay dos opciones en cuanto a la forma de preparación: frutas enteras o cortadas. Se puede cortar la pulpa de la fruta en cubos y hacer frutas confitadas. Para que el producto no se aplaste al cortarlo, se necesita un cuchillo muy afilado con una hoja ancha.

El secado al sol solo implica procesar frutas enteras. Los trozos y rodajas de caqui bajo los rayos calientes se arrugarán, se volverán duros y perderán su textura suave. Mientras que los frutos secos enteros por dentro tienen una consistencia similar a la mermelada.

Para el secado natural bajo la luz solar, son adecuados toldos, terrazas, balcones y amplios alféizares. Debido al largo tiempo de preparación, el lugar donde se encuentran los frutos dulces y aromáticos puede ser conocido por ardillas y pájaros. Hay que tomar medidas para que la preparación no se convierta en su presa.

En los frutos frescos nunca hay larvas. Pero el caqui seco es muy atractivo para los insectos que buscan un lugar apartado para poner huevos, de los que nacerán larvas. Por lo tanto, durante el secado, los frutos se cubren necesariamente con una gasa, se garantiza la ventilación de la habitación y se inspeccionan regularmente, eliminando oportunamente los infectados por larvas.

No se pueden secar caquis mezclados con otras frutas. El tiempo de preparación de frutas secas de diferentes tipos varía. Todas las mezclas se preparan después de que cada producto se haya secado por separado. En el caso del caqui, es mejor almacenarlo también por separado.

En el horno

Para obtener un producto de alta calidad, no se recomienda usar hornos de gas debido a las fluctuaciones de temperatura. El horno eléctrico es adecuado para preparar frutas deshidratadas. Dependiendo de los fines de uso posterior y las preferencias personales, se puede utilizar una de las dos opciones de secado de caqui en el horno:

Método 1: se retira el pedúnculo, se cortan los frutos transversalmente en rodajas de 3–5 mm de grosor, se quitan todas las semillas y se colocan en un bol grande. Para evitar que se quemen, se rocía el caqui con zumo de limón y se mezcla suavemente. El fruto preparado se distribuye en una bandeja de horno forrada con papel de horno o papel sulfurizado. Se seca en el horno a 60 grados durante 6–7 horas. Para acelerar el proceso, se recomienda usar el modo de convección o dejar la puerta del horno entreabierta.

Método 2: los frutos se sumergen uno a uno en agua hirviendo durante 10 segundos, sujetándolos por los rabillos. Después, la piel se desprende fácilmente. Los frutos enteros se colocan en la bandeja forrada y se introducen en el horno precalentado a 60 grados. Con este método, el uso del modo de convección es obligatorio. El secado lleva de 6 a 8 horas, la duración depende del tamaño de los frutos. Durante el proceso, se voltean los frutos.

Este método de procesado se considera extremadamente rápido, porque de forma natural el caqui se seca durante 6–8 semanas, no unas pocas horas. El producto obtenido con el horno es inferior en sabor y calidad nutricional a otros métodos. Pero en malas condiciones climáticas, puede que no haya otras opciones para conservar el caqui.

En el deshidratador eléctrico

El deshidratador eléctrico es un aparato diseñado específicamente para preparar frutas deshidratadas, por lo que garantiza un resultado asegurado. Con este método, el caqui solo se puede preparar en trozos. No se puede conservar el fruto entero en el deshidratador. Pero se puede variar la forma de corte: en bastoncitos, rodajas, cubos o rebanadas.

1. El caqui se corta en rodajas finas y planas, se quitan las semillas, se retira el pedúnculo y se colocan en las rejillas del deshidratador en una sola capa. Para la preparación, se ajusta la temperatura a 60 grados o el modo «frutas».
2. Para un secado uniforme, cada 1,5–2 horas se intercambian las bandejas y se voltean las rodajas.
3. Las rodajas de hasta 5 mm de grosor se secarán en 6–8 horas. Si se desea preparar trozos más grandes (por ejemplo, cubos de fruta confitada), puede ser necesario hasta 20 horas.
4. Para acelerar el proceso, antes de la preparación, los frutos enteros se escaldan en una solución hirviendo a razón de 1 cucharadita de bicarbonato de sodio por 5 litros de agua.
5. Si se corta el caqui en rodajas muy finas (de 2–3 mm de grosor) y se cocinan durante los primeros 5 minutos a alta temperatura (150–170 grados), y luego se mantienen a 60 grados durante otras 2 horas, se obtendrán unas sabrosas chips de fruta.

En el microondas

Para el secado en microondas, se separa el caqui del pedúnculo, se corta en rodajas finas, se quitan las semillas. Las rodajas de fruta se colocan en una sola capa en un plato o en una bandeja especial de rejilla.

Se establece un calentamiento mínimo (o se selecciona el modo de descongelación) y se cocina el producto durante 15–20 minutos. Después, se abre la puerta del microondas y se deja reposar 7–10 minutos para que se evapore la humedad. A continuación, se repite el ciclo de calentamiento y se continúan las manipulaciones hasta que esté completamente listo.

El uso del horno microondas para preparar frutas deshidratadas se valora de manera ambivalente. Por un lado, es un método de conservación muy rápido. Por otro lado, existen suposiciones sobre la destrucción de muchas sustancias beneficiosas tras procesar el producto en el microondas.

Al sol

Es un método muy sencillo, ideado hace muchas generaciones. Se pelan los frutos y se colocan en una bandeja grande o en una bandeja de madera contrachapada con bordes altos. Es importante que los frutos no se toquen entre sí. Los caquis se llevan al sol, se cubren con una gasa y se dejan durante todo el día. Por la noche y cuando el tiempo empeora, los frutos se trasladan a una habitación cálida y seca.

Varias veces al día se dan la vuelta a los frutos para que se sequen de manera uniforme y no se enmohezcan. El proceso de preparación dura unos 2 meses. A mitad de este período se obtiene un producto intermedio: el caqui semi-seco. También es un manjar muy sabroso y saludable, pero su vida útil es mucho más corta que la de las frutas deshidratadas: solo 3–4 semanas.

El secado de forma natural bajo los rayos del sol es la forma más fiable de conservar todas las propiedades beneficiosas del caqui. Pero debido al largo tiempo de preparación (hasta 10 semanas), esta opción solo es adecuada para regiones con un verano establemente caluroso o lluvias breves.

Método japonés

Los frutos pelados se atan por los pedúnculos a un cordón de modo que entre ellos quede una distancia de 10–15 cm. También se pueden ensartar en un hilo resistente con una aguja, perforando los rabillos. Pero hay que tener en cuenta que los frutos son bastante pesados, por lo que los hilos deben ser muy resistentes. Como base también sirve un alambre.

Antes de colgar la guirnalda para secar, los caquis se sumergen uno a uno con cuidado en agua hirviendo durante 3–5 segundos. Después de este tratamiento, la capa exterior de la pulpa se oscurecerá. Durante el secado, formará una costra suave.

La guirnalda de frutas se cuelga en una habitación seca, cálida y bien ventilada. Cada 3–5 días, los frutos se amasan suavemente con las manos. Este método de conservación es relativamente rápido: los caquis están listos en aproximadamente 4–5 semanas.

Con este método de conservación no se obtienen frutas deshidratadas en el sentido habitual, sino un producto de larga conservación. Los frutos adquieren una consistencia gelatinosa en su interior. En Japón, este manjar se llama 'hoshigaki'.

Método armenio

Esta variante es similar a la anterior. Los caquis se preparan de la misma manera: se pelan y se fijan a una cuerda.

1. Se prepara un almíbar a razón de 50 g de azúcar por 1 litro de agua y se lleva a ebullición. Se sumergen cada fruto en él durante 3–5 segundos. Dado que después de este tratamiento los frutos se vuelven pegajosos, se procura hacer guirnaldas pequeñas, de 5–8 frutos.
2. Un extremo de la cuerda se fija a un soporte, y el otro se deja colgar libremente hacia abajo. Los frutos no deben tocarse entre sí, ni a las paredes ni a otras superficies.
3. Se secan los caquis a temperatura ambiente en la oscuridad. Dado que la superficie dulce resulta muy atractiva para los insectos, durante la primera semana es necesario inspeccionar constantemente los frutos y eliminar aquellos en los que hayan aparecido larvas. Si hay muchas moscas y polillas, se pueden colocar cintas adhesivas en la habitación de secado.
4. Transcurridos 7 días, cuando la superficie de los frutos se haya secado ligeramente, se cubren con una gasa. El producto está listo en 4–6 semanas.

Método abjasio

Es la única receta de secado para la que se utiliza caqui inmaduro. Se seleccionan frutos firmes de color naranja. Se cuelgan atados por el pedúnculo de una cuerda o alambre, bajo un toldo. En este método de preparación, no es tan importante la temperatura como el movimiento constante de corrientes de aire.

Durante el período de secado, los caquis se cubren con una gasa y se dejan durante 1,5–2 meses. En el clima cálido de Abjasia, este método funciona perfectamente desde hace más de cien años.

Cómo determinar si el producto está listo

Durante el secado, los frutos enteros de caqui reducen su volumen entre 2 y 4 veces y se vuelven densos. Un signo de que el caqui preparado al estilo abjasio está listo es la aparición en la superficie de los frutos de una capa blanquecina similar a la harina.

Las rodajas de las frutas desecadas terminadas son elásticas, pero no quebradizas. Al presionarlas no debe salir jugo. La superficie no es pegajosa al tacto.

Cómo almacenar correctamente el caqui seco

Los frutos secados en cuerda se pueden dejar en esa posición, cubiertos con una gasa. Según se necesite, se desatan o cortan la cantidad deseada de frutos secos. Es importante que la habitación donde se guarde este producto esté bien ventilada.

Si esta opción no resulta cómoda, se retira el caqui de la cuerda y se envasa en recipientes. Algunas amas de casa cortan los pedúnculos del producto terminado para prolongar su vida útil. La zona del corte se espolvorea ligeramente con harina.

El producto preparado por método térmico (en horno, secadora eléctrica o microondas) se enfría completamente antes del envasado.

Es cómodo almacenar las frutas desecadas en bolsas de papel: son higroscópicas, no dejan pasar la luz y ocupan poco espacio. También sirven bolsitas de tela natural. El lino y la tela de algodón son ideales. Los envases de papel y tela deben estar bien cerrados.

Se colocan los caquis secos en tarros de vidrio. Se esterilizan y se forran con papel de horno o pergamino. Los tarros llenos se cierran herméticamente para evitar la entrada de humedad.

Para almacenar caquis secos son adecuados los cajones o cajas de madera con bordes bajos. La preparación se coloca en ellos en una sola capa y se cubre con una gasa. Los recipientes se apilan unos sobre otros para ahorrar espacio. También valen como envases las cajas de cartón, los recipientes de plástico y los de cerámica con tapa. Al envasarlos, los frutos secos se envuelven en trozos de tela limpia o papel.

No se deben almacenar los caquis secos en bolsas de plástico. En ese tipo de envase, los frutos se enmohecen rápidamente y no podrán consumirse.

El principal enemigo de las frutas secas es la humedad. Para evitar su condensación en el envase, se puede espolvorear el caqui con un poco de harina común, forrar el fondo y las paredes del recipiente con tela o papel.

Con el almacenamiento, en el caqui aparecerá una capa blanca de azúcar que a menudo se confunde erróneamente con moho, lo que lleva a rechazar el consumo de dicho producto. El moho en las frutas secas no es blanco, sino de color verde. Además, las frutas estropeadas desprenden un olor característico a putrefacción. Las frutas aromáticas escarchadas no provocan sensaciones desagradables. Si aún así la capa blanquecina resulta preocupante, se puede raspar con un cuchillo antes de disfrutarlas.

Las frutas secas envasadas se guardan en un lugar seco y oscuro, y se debe procurar que no haya productos con olores fuertes cerca.

Se puede colocar el caqui en una cacerola esmaltada, pero usando una toalla o un trozo de tela en lugar de la tapa. De esta forma se conserva en el frigorífico. Con este método, nunca se forma la capa blanca sobre las frutas secas.

Las reservas se revisan periódicamente. Al encontrar frutas dañadas o podridas, se eliminan de inmediato; de lo contrario, toda la partida se echará a perder. Se sacan todas las frutas del recipiente, se lava, se seca y se vuelve a esterilizar, y se forran el fondo y las paredes con nuevas hojas de papel o trozos de tela.

En cuanto al tiempo de conservación, se guían por la proximidad de la nueva cosecha. Si en el mercado empiezan a aparecer caquis de variedades tempranas, significa que ha llegado el momento de terminar las conservas del año anterior.

¿Cuáles son los beneficios del caqui seco?

Las frutas secas correctamente preparadas conservan todas las propiedades de la fruta fresca. Se puede disfrutar del magnífico sabor de la fruta sureña y sentir su efecto beneficioso consumiéndola como postre, en compota, mermelada, como complemento para repostería. Además, las rodajas de caqui seco se utilizan para preparar infusiones y decocciones.

La propiedad más fundamental y sorprendente del caqui es que es un producto muy dulce, pero no eleva el nivel de azúcar en sangre. Por eso, las frutas secas de esta baya se convierten en el dulce favorito de las personas que padecen diabetes.

El caqui seco es muy sabroso como postre para acompañar té o café. Es una excelente alternativa a los dulces y productos de repostería. Este manjar será una magnífica alternativa a los caramelos, lo que resulta especialmente valioso para la dieta infantil.

1. El consumo de caqui normaliza el apetito. Por un lado, estimula las ganas de comer bien, pero si se come una hora antes de la comida, se puede saciar con porciones más pequeñas de lo habitual. El caqui beneficia a los órganos del sistema digestivo, normaliza la acidez estomacal, estimula el peristaltismo intestinal y favorece la recuperación de la microflora.
2. Esta fruta es beneficiosa para personas que padecen gastritis y colitis, así como daños en la mucosa gástrica.
3. La mejora del funcionamiento del tracto gastrointestinal se refleja positivamente en el estado de la piel. Además, el caqui es un antioxidante natural que elimina toxinas de los tejidos. El consumo regular de este producto tiene un efecto rejuvenecedor.
4. La pulpa contiene una gran cantidad de vitamina C (ácido ascórbico) y rutina. Estas sustancias aumentan la elasticidad de las paredes de los vasos sanguíneos. Por lo tanto, la delicia oriental es un excelente medio para prevenir las varices y el desarrollo de hemorroides.
5. Desde la antigüedad, el caqui se ha considerado un antiparasitario, lo que ha sido confirmado por la ciencia moderna.
6. Esta fruta también es beneficiosa para el sistema cardiovascular debido a su alto contenido de potasio. Este oligoelemento mejora el funcionamiento de las fibras del miocardio y proporciona una prevención eficaz de infartos e ictus. El caqui es especialmente bueno para las personas hipertensas, ya que estabiliza la presión arterial. Sin embargo, las personas hipotensas no deben abusar de esta delicia. Una gran cantidad de caqui provoca una disminución de la presión, lo que puede empeorar el bienestar general. Además, el potasio contenido en esta fruta normaliza la hidratación celular.
7. Gracias al mismo potasio, el caqui seco y su compota son un potente remedio contra la tos. Ayuda en casos de bronquitis, traqueítis y otras enfermedades de las vías respiratorias superiores.
8. Es un hecho comprobado que el caqui tiene acción antiviral, antiséptica y antimicrobiana. Ayuda a recuperarse más rápidamente de enfermedades y fortalece el sistema inmunológico.
9. El caqui seco es un excelente remedio para la resaca. Ayuda a eliminar rápidamente del organismo los productos de oxidación de los alcoholes y tiene un efecto beneficioso sobre el hígado. Esto alivia el estado de la persona tras una intoxicación etílica.
10. Las sustancias biológicamente activas estimulan el crecimiento y la regeneración de los tejidos. Por ello, una dieta basada en caqui seco es adecuada para la rápida cicatrización de heridas y quemaduras. En el Antiguo Oriente se daba precisamente a los enfermos graves para prevenir supuraciones y úlceras por presión. El caqui deshidratado o seco molido se puede añadir a una crema para que adquiera propiedades cicatrizantes y regeneradoras.
11. Varios frutos secos ayudarán a recuperar rápidamente las fuerzas y a sentir una oleada de energía. Son especialmente buenos como parte de la merienda, cuando uno se siente agotado y cansado, y aún quedan varias horas de jornada laboral.
12. Además, este producto estimula la producción de la hormona del crecimiento y la hemoglobina. Los oligoelementos del caqui mejoran la agudeza visual debido a su efecto beneficioso sobre los músculos oculares. A las personas mayores, este producto les ayudará a mantener la retina del ojo en buen estado a pesar de la edad.
13. Investigaciones recientes han demostrado que la betulina contenida en el caqui bloquea el desarrollo de tumores malignos. Por lo tanto, el consumo de frutos secos y deshidratados está indicado para pacientes oncológicos y se recomienda para la prevención del desarrollo de neoplasias.

Esta fruta milagrosa es caprichosa y no tolera la combinación con ciertos alimentos. Por ejemplo, después de comer caqui, no se deben consumir leche ni productos lácteos fermentados durante al menos una hora. Los taninos, que se encuentran en alta concentración en esta fruta, reaccionan con la proteína de la leche. Esto provoca episodios de flatulencia, exceso de gases y dolores abdominales tipo cólico.

El producto es hipoalergénico, pero pueden darse casos de intolerancia individual a este producto. Asimismo, las mujeres embarazadas y en período de lactancia deben tener precaución con el caqui seco. No existen contraindicaciones directas para que consuman este manjar. No obstante, es mejor empezar comiendo un trozo pequeño de caqui seco y observar la reacción del bebé y el propio estado. Si no hay molestias, se puede disfrutar con placer de esta fruta sabrosa y saludable.