Tofu: qué es, propiedades beneficiosas y contraindicaciones

El tofu es una variedad específica de cuajada hecha a base de proteína de soja. Es un queso muy extendido en Oriente, utilizado en las cocinas china, tailandesa y vietnamita. Se caracteriza por su sabor neutro, por lo que se puede utilizar en numerosos platos como ingrediente independiente o como sustituto de la carne. ¿Cuáles son los beneficios del queso tofu, se puede dar a los niños y cómo se debe consumir correctamente?

¿Qué es el tofu y cómo se produce?

Existe la leyenda de que el queso tofu apareció por casualidad: en un recipiente con frijoles molidos cayeron granos de sal marina. Estos provocaron un proceso de fermentación, como resultado del cual se formó la cuajada de soja. Se creó por primera vez en China, y desde allí se extendió a Japón y otros países cercanos.

El tofu se obtiene mediante la coagulación de la proteína de la leche de soja bajo la influencia de la temperatura o por filtración. La coagulación de la leche se realiza mediante un coagulante, cuya función la desempeña el sulfato de calcio, el ácido cítrico o el nigari. En Japón, en la receta original, el coagulante era la sal marina, que contiene calcio y magnesio. A esta subvariedad de tofu se le llama tofu de isla.

Después de la fabricación, el tofu puede ponerse bajo una prensa. Esto depende de la tecnología específica de su elaboración. El proceso de elaboración del queso es prácticamente idéntico al proceso de obtención del requesón de leche de vaca, con la única diferencia de que la base del tofu son las habas de soja. Como resultado, el queso tiene una consistencia firme de color blanco, sin olor ni sabor marcados. Se vende en envases herméticos con una pequeña cantidad de agua (como algunas variedades de queso blando clásico).

Composición y contenido calórico

En 100 g de queso tofu hay solo 73 kcal. Esta cifra puede variar en un rango de 10 unidades según el fabricante. Pero esto sigue haciendo del tofu un producto bajo en calorías, permitido incluso en dietas. En 100 g de producto hay 0,6 g de carbohidratos, 8,1 g de proteínas y 4,2 g de grasas. Se considera una fuente natural de hierro, aminoácidos, calcio, cobre, fósforo, zinc, silicio, cromo, vitaminas del grupo B (B1, B2, B4, B6, B12), C, PP, E, K.

Beneficios del queso tofu

Beneficios generales

En el tofu predomina la proteína vegetal, por lo que se considera una buena alternativa a la carne. No contiene grasa láctea, por lo que no es una fuente de colesterol malo. Gracias a los aminoácidos que componen el producto, es extremadamente beneficioso para el organismo y contribuye al correcto funcionamiento de los sistemas excretor y nervioso.

El producto contiene isoflavonas, que actúan como un potente antioxidante. Neutralizan la acción de los radicales libres, fortalecen el sistema inmunitario y previenen el envejecimiento prematuro. Según algunas declaraciones de científicos, su consumo en la dieta es una excelente prevención contra las enfermedades cardíacas y la osteoporosis. Esto se debe a que los granos de soja contienen daidzeína y genisteína, que neutralizan la acción de los estrógenos y mantienen el estado normal del tejido óseo de la región lumbar.

Gracias a la alta concentración de selenio y hierro, el tofu aumenta la resistencia y el rendimiento. Por ello, merece la atención de los deportistas y de las personas que realizan trabajos físicos pesados.

Entre las ventajas de este queso único se pueden mencionar las siguientes propiedades:

1. Los polifenoles presentes en el tofu mantienen la elasticidad de las paredes de los vasos sanguíneos, previenen la formación de coágulos y reducen el nivel de colesterol.
2. La lecitina y la colina del queso vegetal son elementos clave responsables del funcionamiento del cerebro.
3. El queso garantiza el mantenimiento constante de la hemoglobina en un nivel alto.
4. La fibra no solo mejora el peristaltismo intestinal, sino que también contribuye a la rápida renovación de las células de la piel.
5. Reducción de la probabilidad de ictus e infarto gracias a los fitoestrógenos.
6. El tofu elimina las dioxinas, sustancias que se acumulan en el organismo y que provocan enfermedades oncológicas.
7. Disuelve los cálculos biliares.
8. Es una alternativa segura a la leche, por lo que puede recomendarse a personas que padecen intolerancia a la lactosa.

Para mujeres

El tofu es extremadamente beneficioso para la salud femenina, especialmente durante la menopausia. En este período, el nivel de estrógeno en el organismo es inestable, lo que afecta negativamente al bienestar general. Los fitoestrógenos presentes en el tofu normalizan el equilibrio hormonal y reducen la frecuencia e intensidad de los sofocos. Por estas mismas propiedades, también se recomienda su consumo durante el síndrome premenstrual. Sin embargo, una cantidad excesiva puede provocar en mujeres en edad reproductiva una disminución de los niveles hormonales necesarios para una concepción segura.

Para hombres

El tofu también será beneficioso para los hombres, ya que les aporta rendimiento y favorece la potencia, pero solo si se respeta una dosis diaria segura. De lo contrario, la soja puede reducir la concentración de espermatozoides.

Durante el embarazo

Es mejor que las mujeres embarazadas eviten consumir tofu, ya que su efecto sobre el feto no está completamente estudiado. Al igual que otros alimentos que afectan al sistema hormonal, la soja puede complicar el embarazo. Pero, en justicia, hay que señalar que en los países orientales la soja forma parte del menú diario de las mujeres, incluso embarazadas y en período de lactancia. Además, el tofu contiene ácido fólico, que se considera quizás la vitamina más esencial para las mujeres embarazadas, ya que previene la formación de defectos en el desarrollo del feto.

Durante la lactancia

El tofu forma parte de los productos vegetales que no se encuentran entre los primeros tipos de queso que una mujer en período de lactancia debe consumir obligatoriamente. A pesar de sus grandes beneficios, puede actuar como alérgeno y alterar el sabor de la leche materna. En caso de que no exista intolerancia individual al producto, se puede intentar introducirlo en la dieta, pero no antes de los 6 meses.

Para los niños

El tofu es una excelente opción para los niños que padecen intolerancia a la proteína láctea, y cada año son más. También contiene calcio de fácil absorción, necesario para el crecimiento del organismo en la formación del esqueleto y el fortalecimiento de los huesos. Sin embargo, los médicos no recomiendan que los padres den a sus niños muchos productos de soja, ya que contienen hidratos de carbono no digeribles.

Con un consumo moderado no deberían producirse reacciones alérgicas, pero antes de introducir el producto es recomendable consultar con el pediatra.

Para adelgazar

La alta concentración de proteína – 8,1 g por 100 g de producto – hace del tofu una buena alternativa a la carne. También debe ser tenido en cuenta por quienes, junto con una alimentación saludable, practican deporte activamente. El tofu aumenta la resistencia, incrementa la masa muscular y ayuda a recuperarse rápidamente después de un esfuerzo físico prolongado.

En cuanto a las recetas con tofu para adelgazar, existe una gran variedad. Pero las más sencillas son los batidos a base de tofu o con la adición de leche vegetal o animal. Por ejemplo, como tentempié se puede preparar el siguiente batido: para 1 vaso de cualquier leche (de almendras, avena, incluso de vaca) se necesita 1/3 de taza de tofu blando, 1 vaso de frutos de temporada (frambuesas, fresas, grosellas, arándanos) y 1 cucharada de semillas de chía y 1 cucharada de sirope de agave. Todos los ingredientes se colocan en una batidora y se baten hasta obtener una mezcla homogénea. Se vierte en vasos y se espolvorean por encima semillas de chía. Es mejor servirlo frío. Este batido calma el hambre y mejora el estado general después de los entrenamientos.

El queso tofu en la medicina

Debido a sus propiedades únicas, la soja se utiliza a menudo en la práctica médica como un producto que, junto con los medicamentos, puede mejorar el estado de la persona. En algunas enfermedades su consumo está permitido, pero en otras es mejor evitarla.

Para la diabetes

La soja se considera un producto controvertido, pero los pacientes con diabetes tipo 2 pueden consumirla. Regula el metabolismo de los carbohidratos y previene los picos de azúcar. El tofu es beneficioso para la hiperglucemia, ya que apenas contiene grasas y carbohidratos, y es bien absorbido por el organismo del diabético. Indirectamente, este tipo de queso ayuda a combatir los problemas del sistema digestivo.

Importante: El índice glucémico del queso tofu — 15 unidades.

Para la pancreatitis

Los pacientes con pancreatitis no tienen muchos alimentos permitidos en su dieta. Pero el queso tofu está entre ellos. Se puede consumir de cualquier forma, pero no frito. Complementará perfectamente ensaladas, guisos, postres, saciando el hambre y aportando minerales y vitaminas al organismo. Pero durante la fase aguda de la pancreatitis es mejor eliminarlo temporalmente y solo reintroducirlo después de la remisión.

Para esta enfermedad se puede preparar un postre sencillo que requiere 250 g de yogur natural, 200 g de queso tofu, 4 cucharadas de requesón desnatado, miel o azúcar. Hay que triturar todos los ingredientes en una batidora, enfriar un poco y servir.

Para la gastritis

La soja no contiene componentes que puedan irritar la sensible mucosa del tracto digestivo. Por lo tanto, se puede comer queso tofu de vez en cuando también en caso de gastritis. Pero, al igual que en la pancreatitis, es preferible no freírlo, sino consumirlo crudo en ensaladas o en primeros platos. En la fase aguda de la inflamación, se debe eliminar el tofu por completo o dejarlo cocido, por ejemplo, como parte de una crema de verduras, y no consumir más de 30 g al día.

Para la gota

En caso de gota, los médicos recomiendan prestar atención a las habas de soja y todos sus derivados, incluido el queso tofu. Esto se debe a que la soja no puede provocar acumulaciones de ácido úrico en las articulaciones, que causa inflamación, debido a la ausencia de purinas en su composición. Y si se tiene en cuenta que la mayor cantidad de purinas se encuentra en la carne roja, el tofu se convierte en un excelente análogo vegetal con un alto grado de absorción.

Precisamente porque en Japón el tofu es un ingrediente principal en muchos platos cotidianos, los japoneses no padecen gota ni artritis.

Perjuicios y contraindicaciones

Además de la intolerancia individual, el daño del tofu suele estar relacionado con la cantidad ingerida. Es un hecho comprobado que el consumo excesivo de soja en cualquier forma puede desencadenar problemas en el sistema endocrino. Por lo tanto, ante los primeros síntomas de cambios hormonales, se debe dejar de consumirlo. Dado que el tofu tiene efecto laxante, una cantidad excesiva en la dieta puede afectar el funcionamiento del tracto gastrointestinal.

Si esta variedad de queso de soja está presente en la dieta a diario, al cabo de unos meses puede producirse una alteración en el funcionamiento del sistema reproductivo de hombres y mujeres. También debe limitarse en adolescentes durante la pubertad.

El daño potencial del consumo de tofu está relacionado con la soja de baja calidad que lo compone. Efectivamente, hoy en día muchos productores utilizan granos de soja genéticamente modificados, que pueden deteriorar significativamente la salud humana. Por lo tanto, conviene examinar detenidamente el envase y dar preferencia a las empresas que indiquen la ausencia de OGM.

La alergia al queso se manifiesta de diferentes maneras. Algunas personas pueden sufrir trastornos intestinales, otras presentan reacciones cutáneas específicas y enrojecimiento acompañados de picor.

Las personas que sufren problemas digestivos periódicos tampoco deberían abusar del queso de soja, ya que podría agravar el problema. En caso de enfermedades crónicas, el consumo de queso tofu, así como su cantidad en la dieta diaria, debe consultarse con un especialista.

Al tomar medicamentos, hay que tener en cuenta que el tofu debe consumirse en un intervalo de 2 horas antes o después de su ingesta. Esta regla debe seguirse estrictamente.

Cómo elegir y conservar el queso tofu

Todo el queso de soja que se produce hoy en día se puede dividir en dos grandes grupos según la densidad de su consistencia: variedades blandas y duras. Las blandas se utilizan principalmente para aliños de ensaladas, salsas y postres. Tienen una textura agradable y sedosa que recuerda vagamente a los quesos blandos clásicos. Las duras están orientadas a freír, hornear o asar a la parrilla, ya que mantienen bien su forma. Tienen un mayor porcentaje de grasa, algo que deben tener en cuenta quienes cuidan la calidad de los alimentos.

Si el tofu actúa como fuente principal de calcio, hay que buscar productos en cuyo envase figure el sulfato de calcio como uno de los primeros ingredientes. La misma situación ocurre con el magnesio: en el envase aparece como «nigari». Se trata de un tipo de coagulante, el cloruro de magnesio, utilizado para cuajar la proteína. El queso fermentado se considera el más equilibrado en composición y con un alto grado de digestibilidad.

El tofu debe venderse en los estantes de las tiendas con refrigeración obligatoria. De lo contrario, se estropeará rápidamente. Si el tofu está envasado en condiciones estériles, la refrigeración no es necesaria hasta que se haya abierto. Después de abrirlo, el paquete debe lavarse bien y guardarse en el frigorífico. Es mejor mantener el queso en un recipiente aparte con un poco de agua. Además, hay que cambiarla cada día. Esto ayudará a mantener su frescura durante el mayor tiempo posible. En cada envase debe indicarse la fecha de producción y la fecha de caducidad.

En el envase original de fábrica, el tofu también se puede guardar en el congelador. Allí puede conservarse hasta un máximo de 5 meses. Pero hay que estar preparado para que este método de almacenamiento cambie su estructura original. Se volverá esponjoso y propenso a absorber agua. Para algunas recetas, esto está justificado.

Cómo hacer queso tofu en casa

Existen dos tecnologías para fabricar queso de soja. La más sencilla se basa en el uso de leche de soja y ácido (lo mejor es usar zumo de limón natural). Pero no todo el mundo tiene acceso a leche de soja original, por lo que analizaremos el proceso paso a paso para prepararla.

Componentes principales:

• 0,9–1 kg de habas de soja;
• 2,5 l de agua;
• varias pizcas de bicarbonato.

Tecnología de preparación de la leche:

1. Cubra todas las habas con agua hasta que las cubra por completo y déjelas reposar durante un día.
2. Añada bicarbonato (ayudará a eliminar el característico sabor vegetal de la soja).
3. Vuelva a cambiar el agua por agua fresca.
4. Pasadas exactamente 24 horas, las habas deben haber hinchado. Lávelas y muélalas en una batidora o páselas por una picadora de carne común.
5. Cuele la pasta resultante, obteniendo así leche de soja, a la que debe añadir fermento.

Para hacer queso de soja, necesitará 1 litro de leche de soja y un par de cucharadas soperas de zumo de limón.

Tecnología de preparación del queso:

1. Vierta la leche base en un recipiente adecuado, póngalo al fuego y llévelo a ebullición.
2. En cuanto hierva, retire del fuego y déjelo tapado durante unos minutos. Su temperatura debe oscilar entre 80 y 85 grados.
3. Añada a la leche 2 cucharadas soperas de zumo de limón, removiendo la mezcla, y llévela a punto de cuajado.
4. Déjelo reposar durante 10 minutos.
5. Cuele la masa obtenida a través de una gasa.
6. Transfiera el requesón restante a un recipiente de la forma deseada. De ello depende la forma del requesón.
7. Coloque un peso sobre la masa. La consistencia final del requesón (blanda o dura) depende del grado de presión.

En solo 1 hora, el queso estará listo para comer.

¿Qué se puede preparar con queso tofu? Recetas

El queso de soja sirve como base para cualquier experimento culinario. Ayuda a que otros ingredientes se expresen, por lo que el tofu se usa a menudo en platos con muchos componentes diferentes.

Ensalada sencilla con tofu

Esta es una excelente receta de ensalada de verano con ingredientes muy accesibles:

• tomates – 3 unidades;
• pepinos – 3 uds.;
• cebolla – 1 ud.;
• queso de soja – 150 g;
• balsámico – 1 cucharadita;
• aceite de oliva – 1 cda.

Procedimiento:

1. Dore ligeramente el tofu para que adquiera una costra característica.
2. Lave las verduras, séquelas y córtelas.
3. Corte la cebolla en cuartos.
4. Coloque en un plato hondo la cebolla, las verduras y el queso. Sazone con sal y pimienta, rocíe con balsámico y aceite de oliva.

Crema de tofu

En esta receta, de los ingredientes habituales de sopa solo se utiliza patata, pero si se desea se puede hacer más variada. Para preparar la sopa necesitará:

• patatas – 450 g;
• tofu blando – no más de 250 g;
• puerro – 1 ud.;
• nata líquida 15% — 200 ml;
• hoja de alga nori – 1 ud.;
• caldo natural – 1 l;
• curry, sal, pimienta – al gusto.

Técnica de elaboración:

1. Pique finamente el puerro y rehóguelo en aceite en una cacerola.
2. Lave las patatas, pélelas y córtelas en dados clásicos.
3. Añádalo a la cebolla, vierta el caldo de verduras y deje cocer hasta que las patatas estén hechas.
4. Luego vierta la sopa en una batidora y tritúrela.
5. Caliente la nata durante un par de minutos y viértala en el caldo junto con el queso.
6. Ponga la sopa resultante al fuego, salpimiente y añada curry.
7. Cuele la sopa a través de un colador fino, desmenuce las hojas de nori seco.

Cómo freír

El tofu se puede freír de varias maneras: en aceite vegetal caliente hasta que esté dorado o rebozado. El primer método no debería causar ningún problema, mientras que el segundo merece un análisis más detallado.

Para freír el tofu en un rebozado crujiente necesitará:

• tofu – 200-250 g;
• harina de trigo – varias cucharadas;
• agua – 30 ml;
• huevo – 1 unidad;
• aceite de girasol;
• sal, pimienta – al gusto.

Proceso:

1. En primer lugar, prepare el rebozado: en un recipiente aparte, rompa un huevo, añada un poco de agua y bata con varillas.
2. Agregue la harina gradualmente. El rebozado terminado debe tener la consistencia de crema agria líquida.
3. No olvide salar la masa y, si lo desea, añadir pimienta.
4. Corte el tofu en dados compactos, pinchelos en un tenedor, sumérjalos en el rebozado, introduzcalos en aceite caliente y fríalos.

Sírvalo con crema agria o salsa de champiñones.

¿Con qué se come el queso tofu?

El queso de soja está presente en muchas cocinas asiáticas. Allí se combina a menudo con verduras, arroz, fideos y col china. Por lo tanto, hay una gran variedad de combinaciones con otros alimentos. Adaptándolo a platos más familiares para nosotros, se puede recomendar añadir tofu al brócoli y a todo tipo de ensaladas de verduras. Puede servir como alternativa al queso feta.

¿Se puede comer crudo?

El queso tofu se puede comer crudo (sin haber pasado por ningún tratamiento térmico), añadiéndolo a una ensalada o a un primer plato. Esto no supone ninguna amenaza potencial para la salud. Pero por sí mismo no tiene ningún sabor. Esto es a la vez una ventaja y un inconveniente.

Cuántos se pueden comer al día

No conviene comer queso tofu todos los días, incluso en ausencia de reacciones negativas a la soja. Se permite comer no más de 50 g al día. La cantidad máxima permitida para un adulto es de hasta 100 g al día. A los niños menores de 3 años no se les debe dar; a partir de 3 años, no más de 10 g al día. La cantidad óptima de tofu para adolescentes es de no más de 35 g.

¿Se puede comer durante el ayuno?

El tofu está hecho enteramente a base de plantas, no contiene ningún ingrediente que esté prohibido durante el ayuno, incluido el Gran Ayuno.

Datos interesantes sobre el queso tofu

1. En China, el queso tofu forma parte de la dieta diaria desde hace más de 2000 años.
2. Existe una leyenda según la cual los monjes budistas fueron los primeros en descubrir el tofu como una alternativa asequible a la carne.
3. A pesar de su amplia difusión en Oriente, el tofu apareció por primera vez en los países occidentales a mediados del siglo pasado. Una de las razones de su popularidad en Europa es la moda del vegetarianismo.
4. Si las variedades firmes de tofu son una alternativa a la carne, las blandas están destinadas a la preparación de todo tipo de pudines y tartas de queso.
5. El tofu puede considerarse un queso camaleón, ya que no tiene su propia característica distintiva, sino que absorbe el aroma y el sabor del producto adyacente. Puede ser dulce, salado, ácido o picante.
6. En cuanto al contenido de proteína, por 100 g de tofu (que es solo media taza) equivale aproximadamente a la mitad de una pechuga de pollo.
7. Las habas de soja, y por consiguiente el tofu, son de los pocos alimentos de origen vegetal que contienen un perfil completo de proteína vegetal, pues incluyen todos los aminoácidos esenciales que el organismo no puede sintetizar por sí mismo.

Foto del queso tofu