Cómo pelar el apio y si es necesario hacerlo

Hasta hace poco, el apio era un producto bastante raro; no era fácil encontrarlo en los estantes de las tiendas. Hoy en día, se puede comprar este producto casi en todos los supermercados durante todo el año. Por lo tanto, surge la pregunta de si es necesario pelarlo. Y, si es así, cómo hacerlo.

Hay diferentes opiniones al respecto. Unos insisten en que la verdura no necesita pelado, y que se debe consumir con la piel para conservar los nutrientes que contiene. Otros insisten en que este proceso es necesario. Después de todo, la piel son fibras gruesas que prácticamente no tienen sabor y simplemente arruinan la textura de los platos, además de que no es agradable comerlas.

Sin embargo, existen recomendaciones sobre qué tipo de apio y en qué circunstancias se debe pelar obligatoriamente, y cuándo se puede prescindir de este procedimiento. Por lo general, el apio de hoja no se pela; la textura de las hojas permite usarlo sin procesamiento previo, excepto lavarlo bajo agua corriente. El apio de tallo también se puede no pelar si es joven y fresco. Su piel es fina y jugosa, por lo que es apta para el consumo. Pero si ha estado almacenado durante mucho tiempo en el almacén o en la tienda y se ha marchitado un poco, entonces es necesario pelarlo. En ese caso, las fibras del tallo se vuelven demasiado duras y deshidratadas. El apio de raíz se pela obligatoriamente. Además, es necesario eliminar cuidadosamente todas las oscuridades, irregularidades y daños.

Qué es el apio

Es una planta herbácea bienal, con aroma y sabor especiados. Se considera que su origen es el Mediterráneo. Precisamente en la cocina de esta región se utiliza ampliamente para preparar diversos platos. Se consumen tanto las hojas como los tallos y la raíz. Hoy en día existen muchas variedades. Se distinguen tres tipos de esta planta, según la parte que se utiliza en la cocina: de hoja, de tallo y de raíz.

Tipos de apio

De hoja

Ya era apreciado por los antiguos griegos. Consumían las hojas como alimento, y las usaban en medicina y rituales dedicados a honrar a los dioses. Es uno de los tipos de apio más populares. En la cocina se utiliza como condimento que aporta un aroma especiado a los platos, y como ingrediente principal en ensaladas y guisos. Las variedades de hoja no forman tallos ni raíces gruesos y jugosos. Este tipo es el más fácil de cultivar, no teme las heladas, por lo que se permite su cultivo en campo abierto. Ya en el primer año la planta produce abundante cantidad de hojas, que se pueden consumir frescas o secar para el invierno. Al preparar platos calientes, las hojas se trituran y se añaden un par de minutos antes de que estén listos, o se espolvorean por encima al final de la cocción.

De tallo

Este tipo se caracteriza por formar tallos gruesos y jugosos, con mucho jugo. Sus fibras son muy tiernas y aptas para el consumo. El apio de tallo es un producto importante en muchas dietas, tanto para perder peso como para mejorar la salud. Se consume fresco, sin procesar térmicamente, y se preparan ensaladas, aperitivos ligeros, también se hierven sopas y se fríe. Del apio de tallo se extrae zumo. Al combinarlo con zumos recién exprimidos de otras verduras y frutas, se obtienen cócteles muy frescos, sabrosos y saludables.

En el cultivo del apio de tallo existen reglas especiales que permiten obtener un fruto blanco y jugoso. Se planta en zanjas o agujeros, como las patatas, y se aporca durante todo el período de cultivo. Se recolecta en octubre.

De raíz

Es una hortaliza de raíz de forma redondeada con pulpa blanca como la nieve. Tiene una estructura densa, un sabor agridulce y un aroma intenso. Se utiliza tanto como condimento como ingrediente principal para preparar ensaladas y aperitivos. Se fríe, se estofa, se prepara un puré especiado aromático como guarnición. Conviene comprar la raíz fresca, es más fácil de pelar, tiene un sabor y aroma más pronunciados. También contiene más nutrientes que la que se almacena durante mucho tiempo.

Propiedades beneficiosas del apio

Se conoce desde la antigüedad el efecto curativo de esta planta sobre el organismo. A día de hoy se recomienda para la prevención y el tratamiento de muchas enfermedades. Esto se debe a su composición única. Incluye numerosas vitaminas (C, PP y B), microelementos (potasio, calcio, fósforo, sodio), aceites esenciales, aminoácidos, ácidos acético y oxálico. La planta posee una propiedad bactericida que no pierde su efecto incluso después de ingresar al sistema digestivo. Por ello, se recomienda para desinfectar no solo la cavidad bucal, sino también el estómago, los intestinos e incluso el sistema urinario.

El apio es especialmente beneficioso para las personas mayores. Ayuda a combatir los reumatismos, fortalece las articulaciones y los huesos, mejora el metabolismo, tonifica, aumenta la inmunidad y tiene un efecto favorable sobre el sistema nervioso central.

El sodio presente en su composición ayuda a reducir el consumo de sal común, lo que beneficia el funcionamiento del sistema cardiovascular. La planta ayuda a combatir el sobrepeso, ya que elimina el exceso de líquido del organismo y acelera los procesos metabólicos. Además, su consumo ayuda a regular el proceso de producción de hormonas.

Todas las variedades son igualmente beneficiosas. Por lo tanto, se puede utilizar la que guste o sea un ingrediente del plato favorito. En cualquier caso, el organismo obtendrá todos los oligoelementos, vitaminas y aminoácidos.

Por supuesto, esta planta es más beneficiosa en estado crudo, pero incluso después del tratamiento térmico conserva parte de sus propiedades beneficiosas.

Cómo elegir el apio

Al comprar hojas, tallos o raíz de la planta, es necesario saber a qué prestar atención. Como cualquier otra verdura, las hojas y los tallos deben tener un color verde brillante. No deben presentar amarilleamiento ni signos de marchitamiento. Esto indica que ha estado almacenado durante mucho tiempo o que se utilizó demasiado fertilizante en su cultivo. Las hojas no deben tener un brillo excesivamente fuerte. Normalmente son ligeramente mates. La superficie perfectamente lisa se obtiene si la planta ha sido tratada con compuestos especiales para prolongar su vida útil.

Los tallos de un producto de calidad y fresco son firmes, carnosos y jugosos. Al separar el pecíolo se produce un crujido agudo. Al comprar la variedad de pecíolos, es recomendable evitar aquellos ejemplares que tengan un tallo floral en el centro. Esta planta puede resultar muy amarga.

Al elegir la raíz, se deben buscar ejemplares lisos y uniformes, sin daños, manchas oscuras ni zonas blandas en la superficie. De dos opciones del mismo tamaño, se recomienda elegir la más pesada. Será más densa y jugosa. Además, una piel lisa facilitará el proceso de pelado.

Solo en el producto fresco se encuentran las sustancias beneficiosas en la cantidad necesaria. Aquellos que han empezado a marchitarse pierden su sabor y aroma.

Cómo pelar correctamente el apio

Cada variedad requiere su propio método de preparación y limpieza previa.

De tallo

Si los tallos son muy jóvenes, la piel aún es fina y tierna, por lo que no es necesario retirarla. Basta con lavarlos bien, secarlos y utilizarlos para cocinar. En el caso de que el producto ya esté bien maduro y haya estado almacenado durante mucho tiempo, se debe eliminar la piel. No afecta al sabor de los platos, pero sus fibras duras resultarán molestas al comer y causarán incomodidad.

1. En primer lugar, cortar la parte inferior donde se unen los tallos, también eliminar las hojas y las puntas superiores secas. Solo después de retirar la roseta, lavar bien los pecíolos con agua corriente. Si se lavan sin quitar la base, la suciedad y la arena pueden quedar retenidas allí.
2. A continuación, retirar las fibras duras. Se estiran como hilos. Esto se puede hacer a mano, cortándolas con un cuchillo normal. Pero será más eficaz utilizar un pelador de verduras.
3. Después de limpiar, comprobar la calidad del trabajo. Para ello, romper el tallo. Si quedan hebras, se deben eliminar.
   Ahora los tallos se pueden cortar y preparar ensaladas, aperitivos, batidos.

De hoja

Este tipo de planta no se limpia. Se utilizan principalmente las hojas, por lo que basta con separarlas de los tallos duros, lavarlas con agua, secarlas y, si es necesario, picarlas.

Los tallos también se pueden usar, por ejemplo, en caldo; aportarán su aroma, luego se deben retirar y desechar. No son aptos para el consumo porque son muy duros y fibrosos.

De raíz

El tubérculo requiere una preparación más minuciosa antes de cocinarlo y consumirlo. Siempre está cubierto de una piel muy dura. Además, a menudo presenta nudos e irregularidades en la superficie. Como su pulpa es muy densa, habrá que hacer un esfuerzo considerable para pelarlo.

1. Primero, lavar bien la raíz para eliminar los restos de tierra. Se puede usar una esponja rugosa o un cepillo de cocina para ello.
2. Luego, con un cuchillo, cortar las partes inferior y superior del tubérculo.
3. Si no se planea cocinar todo el tubérculo de inmediato, no es necesario pelarlo por completo. Se debe cortar la cantidad que se vaya a utilizar en el plato. El resto se guarda en el frigorífico, sin envolver en film ni meter en una bolsa.
4. Del trozo preparado, cortar toda la piel con un cuchillo, eliminar los nudos, grietas y zonas oscuras. La pulpa debe estar completamente limpia y blanca.
5. En la pulpa se puede distinguir una parte esponjosa, que es más densa. Si el tubérculo se utiliza simplemente para cocinar, y no para limpiar el organismo, es mejor recortarla y desecharla. No tiene sabor, pero tarda mucho en digerirse. La utilizan quienes están en proceso de desintoxicación.
6. Volver a lavar el trozo pelado y cortarlo para el plato. Si no se va a usar inmediatamente, se debe cubrir con agua; de lo contrario, los trozos se oscurecen rápidamente.

Cómo comer correctamente el apio

El consumo de un producto tan saludable tiene sus particularidades. A pesar de todos sus beneficios, el apio puede ser perjudicial en determinadas circunstancias. No se recomienda a mujeres embarazadas y lactantes, a quienes tienen acidez estomacal elevada, cálculos renales o padecen epilepsia. Los demás pueden comerlo sin problema, fortaleciendo su salud.

Cada tipo tiene su uso. Así, los tallos se prefieren consumir frescos. Son muy jugosos y tiernos, adecuados para ensaladas y aperitivos. Por ejemplo, un tallo cortado en bastones se puede mojar en hummus u otra salsa.

Las hojas de la planta se pueden usar frescas o añadirlas a los platos durante la cocción. Para que no pierdan sus propiedades beneficiosas con el calor, se recomienda agregarlas 1 o 2 minutos antes de que estén listos.

La raíz también se puede comer cruda, preparando una ensalada, o estofarla con verduras y carne. Hoy en día, el puré aromático de tubérculo como guarnición está ganando gran popularidad. Su sabor especiado realza y resalta bien el sabor de la carne.

Plazos y condiciones de almacenamiento

Es necesario recordar que el apio no se conserva durante mucho tiempo. Hay que comprarlo fresco y tratar de usarlo de inmediato. Pero si es necesario prolongar su vida útil, se pueden seguir los siguientes consejos.

Para prolongar la vida útil entre 1 y 2 semanas, ayudará el frigorífico. Primero, debe lavar bien el producto, luego colocarlo sobre una servilleta o paño y dejarlo secar. Después, coloque la planta en un envase hermético. Puede usar papel de aluminio, film transparente, bolsas o recipientes. El producto se conserva en un recipiente en el compartimento inferior o en el estante central del frigorífico.

Si desea hacer conservas para el invierno, puede congelarlo. Primero, debe lavar bien el producto, pelarlo y secarlo sobre una toalla. Luego, triture las hojas en una batidora o de otra forma. Coloque la masa triturada en moldes para hielo, vierta agua limpia y póngalos en el congelador. Para mayor comodidad, después puede sacar los cubos del molde y meterlos en una bolsa. Cuando necesite añadirlos a un plato, basta con coger un cubo y echarlo en el caldo o la salsa. También puede congelar las hojas enteras. Debe separarlas del tallo, distribuirlas uniformemente en una bolsa y congelarlas. Este método permite conservar el producto durante 6 a 12 meses. Además, la congelación no destruye los nutrientes ni las vitaminas. La raíz también se puede congelar, pero previamente debe trocearla.

El secado es otro método para conservar el producto hasta la próxima cosecha. Se secan las hojas y la raíz. La raíz debe cortarse en trozos cómodos de usar. Las hojas se pueden secar enteras o troceadas.

Sin embargo, guardarlo así, simplemente en un estante del armario o sobre la mesa, será la peor solución. El producto empezará a estropearse al cabo de 3 días. En ese caso, hay un método que permitirá alargar este plazo. Para ello, es necesario colocar el apio en un recipiente con agua. El líquido debe cubrir el producto hasta la mitad. Así se conservará durante 5 días, pero el agua debe cambiarse a diario.

Qué se puede cocinar con apio

Las hojas se usan como condimento para los platos, se emplean frescas o cocinadas. En cambio, los tallos y la raíz pueden ser ingredientes independientes con los que se pueden preparar una gran cantidad de platos sabrosos, aromáticos y saludables.

Es mejor obtener los nutrientes desde primera hora de la mañana. Para ello, puede preparar un sencillo batido de apio.

Batido

Ingredientes:

• 3 tallos medianos de apio;
• 1 manzana;
• 0,5 l de leche;
• sal, azúcar al gusto;

Preparación:

1. Pelar el apio, si es necesario, y trocearlo.
2. Cortar la manzana en cubos.
3. Colocar los productos preparados en el vaso de la batidora. Verter la leche. Triturar hasta obtener una masa homogénea.
   Servir en vasos altos. Se puede decorar con tiras de tallo de apio.

Ensalada de apio con pasas

También es una fuente de vitaminas y nutrientes una ensalada fresca con todo tipo de apio.

Ingredientes:

• 200 g de todo tipo de apio (raíz, tallos, hojas);
• 50 g de pasas blancas sultanas;
• 1 o 2 ramitas de perejil;
• 30 ml de vinagre de manzana;
• 50 ml de aceite vegetal, preferiblemente de oliva;
• sal, pimienta al gusto.

Preparación:

1. Lave todos los productos, séquelos y limpie aquellos que lo necesiten.
2. Prepare la salsa para aliñar. En un bol, mezcle vinagre, aceite, sal y pimienta. Agite bien. Añada las pasas. Deje reposar 30 minutos, las pasas deben hidratarse y absorber los sabores.
3. Corte la raíz de apio pelada en tiras finas.
4. Corte los tallos en rodajas, pique las hojas de perejil y apio.
5. Coloque los ingredientes en una ensaladera honda, vierta la salsa y mezcle. Deje reposar otros 30 minutos.

Sopa-puré de verduras

Para el almuerzo se puede preparar una crema suave de tallos de apio.

Ingredientes:

• 1 manojo de apio;
• 4 patatas medianas;
• 1 cebolla;
• 1 zanahoria;
• 1 tomate mediano;
• aceite vegetal;
• condimentos al gusto.

Preparación:

1. Limpie y prepare los ingredientes. Corte las patatas en cubos, el apio en rodajas. Coloque todo en una cacerola, añada agua, salpimiente y ponga a cocer a fuego medio.
2. Pique la cebolla. Pele la zanahoria y rállela con un rallador grueso. Caliente aceite en una sartén y sofría la cebolla y la zanahoria.
3. Retire la piel del tomate, píquelo finamente y añádalo a la zanahoria y la cebolla cuando estén casi listas. Rehogue durante 10 minutos.
4. Añada las verduras salteadas a la cacerola y cueza todo junto un poco más.
5. Cuando las patatas y el apio estén cocidos, retire del fuego. Triture con una batidora hasta obtener una masa homogénea. Vuelva a calentar y lleve a ebullición.
6. En cuanto la sopa hierva, retire del fuego. Reparta en platos hondos y sirva.

Ensalada de postre

Con este producto aromático se puede preparar un postre original y delicioso.

Ingredientes:

• 1 manojo de apio;
• 200 g de fresas;
• 25 g de raíz de jengibre;
• 70 g de azúcar;
• 125 ml de agua.

Preparación:

1. Prepare el sirope de jengibre con antelación. Para ello, pele la raíz, córtela en láminas finas. En una cacerola pequeña, vierta agua, añada azúcar y jengibre. Caliente removiendo, hierva durante 15 minutos.
2. Limpie los tallos de apio, córtelos en rodajas finas. Coloque una parte en el fondo de copas o vasos.
3. Corte las fresas en rodajas pequeñas. Colóquelas sobre el apio. Luego repita, alternando capas.

Enfríe el sirope, luego viértalo sobre el postre. Deje reposar entre 10 y 15 minutos. Se puede servir con una bola de helado de vainilla.