Harina de calabaza: propiedades beneficiosas y contraindicaciones

Las pipas de calabaza son uno de los productos más beneficiosos. Poseen múltiples propiedades curativas. Sin embargo, durante mucho tiempo su ámbito de uso se limitó a consumirlas crudas o ligeramente secas, o a extraer su aceite. En los últimos años ha surgido otro producto derivado de su procesamiento que conserva todas las propiedades beneficiosas de las pipas: la harina de calabaza. Hoy en día se utiliza cada vez más en la cocina y la cosmética.

¿Qué es más saludable: harina de calabaza o harina de trigo?

No se puede responder a esta pregunta de manera tajante. Por un lado, la harina de trigo tiene un mayor contenido calórico: 342 kcal por 100 g, mientras que la de calabaza tiene unas 305 kcal. Al mismo tiempo, la harina de trigo contiene más proteínas y tiene un mayor valor nutricional.

Por otra parte, la harina de trigo contiene la proteína gluten, que puede provocar una enfermedad como la celiaquía. La harina de calabaza no contiene gluten, por lo que es adecuada para personas que padecen esta afección. Además, contiene numerosos oligoelementos. A menudo los dietistas recomiendan mezclar ambos tipos de harina para obtener el máximo beneficio.

Composición y contenido calórico

El valor energético de la harina de calabaza es bastante alto, del orden de 305 kcal por 100 g. Pero su composición química única la hace increíblemente beneficiosa.

La harina de calabaza contiene los siguientes componentes:

1. Ácido ascórbico, que refuerza el sistema inmunitario.
2. Carotenoides, que influyen positivamente en la visión.
3. Vitaminas del grupo B, incluido el ácido fólico.
4. Valiosos ácidos grasos omega-3, necesarios para el funcionamiento normal del organismo.
5. Un rico conjunto de minerales, que incluye fósforo, selenio y zinc (además, se considera campeona en contenido de zinc, ya que solo la semilla de sésamo contiene más de este elemento).

También cabe destacar que en 60 g de harina de calabaza hay fósforo y magnesio en cantidad suficiente para cubrir las necesidades diarias de un adulto.

La harina de calabaza contiene muchos flavonoides y varias decenas de aminoácidos, por lo que se considera un valioso producto dietético.

¿En qué beneficia la harina de calabaza?

Beneficios generales

La harina de calabaza contiene múltiples sustancias beneficiosas, gracias a las cuales puede utilizarse para:

• para normalizar la digestión;
• reforzar la inmunidad natural;
• mejorar la actividad cardiovascular;
• tratar la helmintiasis;
• reducir el peso y prevenir la diabetes mellitus.

Además, la harina de calabaza ayuda a mejorar notablemente el estado de la piel, el cabello y las uñas gracias a su alto contenido en vitaminas y zinc.

Para mujeres

Para las mujeres, la harina de calabaza es, ante todo, un producto de belleza, ya que ayuda a combatir la piel problemática y contribuye al rejuvenecimiento del organismo. Pero además, este producto es importante para normalizar el equilibrio hormonal. Es especialmente útil durante la menopausia, ya que permite evitar las complicaciones y síntomas desagradables asociados a ella, y prevenir el deterioro de la actividad cardiovascular relacionado con este período.

Para hombres

Para los representantes del sexo masculino, este producto resulta interesante porque contiene mucho zinc. Esto permite eliminar las enfermedades inflamatorias de la próstata y, en general, tiene un buen efecto sobre la función eréctil y el estado de los órganos del sistema reproductor.

Durante el embarazo

Para las futuras madres, este producto es importante porque permite prevenir diferentes formas de anemia; muchas embarazadas se enfrentan a este problema, ya que la mayoría de las vitaminas y minerales son consumidos por el organismo para el desarrollo del feto. Además, la harina de calabaza ayuda a eliminar la hinchazón y contribuye a regular el peso, lo cual también es muy importante durante el embarazo.

Durante la lactancia

Existen estudios que demuestran que las sustancias contenidas en la harina de calabaza permiten mejorar el estado psicoemocional. Para las madres jóvenes, esto es importante porque ayuda a prevenir la depresión posparto. Además, el consumo de harina de calabaza ayudará a eliminar los kilos de más ganados durante el embarazo, así como a mejorar la piel y el cabello.

Para los niños

Para los niños, la harina de calabaza es beneficiosa porque contiene muchas vitaminas necesarias para el desarrollo normal del organismo. Además, no contiene gluten, y muchos niños modernos sufren, si no de intolerancia, al menos de una sensibilidad excesiva a esta proteína. La harina de calabaza se puede introducir en la dieta de los niños después del año, añadiéndola poco a poco a las papillas.

Para adelgazar

Por sí misma, la harina de calabaza no es un producto quemagrasas. Pero ayuda a regular el metabolismo, lo que conduce a la reducción de los depósitos de grasa. Además, con ella se pueden normalizar los procesos digestivos, lo que permitirá eliminar toxinas.

Algunos dietólogos recomiendan seguir una dieta de tres semanas en la que una de las comidas se sustituye por un batido a base de productos lácteos fermentados y harina de calabaza. Las demás comidas deben simplemente ajustarse a las reglas de una alimentación saludable, es decir, habrá que renunciar a los alimentos fritos y grasos, al alcohol, a los refrescos azucarados y a los bollos de masa.

El esquema de consumo del batido será el siguiente:

1. Durante la primera semana, en el desayuno hay que beber medio vaso de batido a base de 100 ml de yogur o kéfir desnatado mezclado con 1,5 cucharaditas de harina de calabaza.
2. Durante la segunda semana, el desayuno será más nutritivo: ya 3 cucharaditas de harina de calabaza por 100 ml de kéfir o yogur desnatado.
3. Durante la tercera semana, aumenta el volumen de la ración matutina: ya son 4 cucharaditas de harina por 150 ml de kéfir o yogur.

Durante este tiempo se pueden perder de 5 a 7 kg de peso sobrante. Puede parecer que no es un resultado demasiado impresionante. Pero será estable, el peso sobrante no volverá durante mucho tiempo, especialmente si se bebe periódicamente este batido para limpiar el organismo. Además, la pérdida de peso se produce de la manera más segura para el organismo.

Cómo tomar harina de calabaza con fines medicinales

La composición única de la harina de calabaza la convierte en un excelente remedio terapéutico. Rara vez se utiliza como medicamento independiente, pero es una parte importante de la terapia compleja. Entre sus ventajas, además de todo lo demás, se incluye que puede combinarse con cualquier plato sin perder sus propiedades beneficiosas. Además, puede tomarse en combinación con cualquier medicamento farmacológico. A veces se prescribe como medida preventiva cuando es necesario tomar muchos medicamentos diversos. La harina de calabaza en tales casos permite aliviar la carga adicional del hígado y actúa como hepatoprotector.

Comer una cucharada de harina de calabaza así, sin nada, es muy difícil. Por lo tanto, se recomienda añadirla a productos lácteos fermentados en una cantidad de 1–2 cucharaditas por 100 ml de kéfir o yogur. Este remedio puede tomarse no más de dos veces al día. La duración del tratamiento es de un mes, después de lo cual se recomienda hacer una pausa. En total, a lo largo del año se pueden realizar de 3 a 4 ciclos de este tipo.

Uso en cosmetología

Se recomienda utilizar la harina de calabaza obtenida de la pulpa de este fruto en cosmética casera. Contiene vitaminas del grupo B, ácido ascórbico, y también zinc, que posee propiedades antiinflamatorias, lo que hace que este producto sea increíblemente útil en la lucha contra el acné. Al mismo tiempo, la harina de calabaza contiene componentes como metionina y lisina. Son aminoácidos que estimulan la producción de colágeno, la proteína responsable de la juventud y elasticidad de la piel. Por lo tanto, los productos a base de harina de calabaza también tienen un efecto rejuvenecedor.

Por ejemplo, se pueden preparar las siguientes mascarillas:

1. Para piel seca. Hay que tomar 2 cucharadas soperas de harina de calabaza de semillas, mezclar con 1 cucharada sopera de kéfir o crema agria, la misma cantidad de miel de flores y jugo de limón. Aplicar la mezcla sobre la piel limpia del rostro durante 15 minutos, luego enjuagar bien. La composición tiene un ligero efecto blanqueador. También tiene un efecto cicatrizante, por lo que a veces se aplica solo en las zonas afectadas.
2. Mascarilla contra la pigmentación. Mezclar harina de calabaza con agua caliente hasta obtener una consistencia muy líquida (como una leche cosmética). Añadir zumo de calabaza o zumo de limón recién exprimido y frotar las zonas con pigmentación en lugar de loción.
3. Mascarilla rejuvenecedora. Tome aproximadamente 20 g de harina y viértalos en una pequeña cantidad de agua hirviendo para que no queden grumos, y después manténgalos a fuego lento hasta que espese. Luego apague y espere a que se enfríe. Mientras tanto, limpie la piel con una mezcla de aceite de oliva y zumo de limón, luego aplique la mascarilla de calabaza y después de 15 minutos retírela con agua tibia.

De manera similar se utiliza la harina de calabaza para el cuidado de la piel de las manos y la cutícula. Se puede combinar con diferentes aceites.

También se añade harina de calabaza a las mascarillas capilares ya preparadas para eliminar la inflamación del cuero cabelludo y deshacerse de la seborrea.

Perjuicios y contraindicaciones

Aunque en general la harina de calabaza es beneficiosa y no provoca alergias, no se puede descartar una intolerancia individual. Al incorporar este producto a la dieta, siempre conviene observar la reacción del organismo durante un par de días antes de comenzar a usarlo de forma regular.

No se recomienda consumir más de 4-5 cucharaditas de harina de calabaza al día, ya que puede provocar trastornos digestivos, diarrea o estreñimiento según la predisposición del organismo. En caso de síndrome del intestino irritable, esta cantidad de fibra puede causar flatulencia.

Cómo conservar la harina de calabaza

Este producto se conserva exactamente igual que cualquier otra harina, es decir, protegiéndolo de la humedad y de la luz solar directa. Si la harina se coloca en un lugar donde reciba luz solar constante, cambiará de olor y se volverá ligeramente rancio. Sus cualidades gustativas también se deteriorarán en ese caso.

La opción óptima es conservar la harina en un lugar oscuro y seco a temperatura ambiente. Muchos fabricantes la comercializan en envases herméticos con un cierre especial. Si la harina se consume rápidamente, se puede dejar en ese envase. En caso contrario, es mejor trasvasarla a un tarro de cristal con tapa hermética.

Cómo hacer harina de calabaza en casa

La harina de calabaza la ofrecen empresas especializadas en productos ecológicos. Con todas sus cualidades positivas, esta harina tiene un grave inconveniente: su elevado precio. Pero también se puede preparar este producto en casa. Esto es especialmente relevante para quienes cultivan calabazas ellos mismos, ya que en esos casos pueden estar completamente seguros de la calidad de la materia prima.

De las semillas

Como ya se ha señalado, la harina de calabaza se prepara casi siempre a partir de las semillas. Pero no de toda calabaza se pueden obtener semillas que sirvan para la producción de harina. La práctica demuestra que los mejores resultados los dan las variedades de frutos grandes. Además, conviene dar preferencia a las variedades de corteza dura. En algunos países incluso se han desarrollado calabazas sin cáscara especialmente, también llamadas calabazas desnudas. Por ejemplo, existen variedades como Hércules o Golosemiánnaya 14 (selección de la estación Gríbovskaya). En dichas variedades, las semillas prácticamente no tienen cáscara, sino que están cubiertas solo por una fina película, lo que facilita su procesamiento y permite obtener harina con propiedades mejoradas. Se puede usar fácilmente para hornear pan, magdalenas o tortitas.

Pero, si no dispone de tales variedades de calabaza, puede limitarse a las comunes. Solo hay que entender que el rendimiento de harina será bajo, ya que las semillas en los frutos no son tan abundantes. Por ejemplo, si el peso de la verdura es de 3–4 kg, de sus semillas se obtendrán aproximadamente 100 g de harina. Por lo tanto, en cualquier caso, puede considerarse un producto premium.

Así pues, para obtener la harina, lave bien la calabaza y luego séquela con un paño. La etapa de limpieza es muy importante, ya que las semillas no reciben tratamiento térmico.

Después, corte la calabaza y extraiga las semillas, procurando eliminar de inmediato la pulpa adherida. A continuación, extiéndalas en una sola capa sobre papel limpio (nunca sobre papel de periódico) y luego séquelas de forma natural. Si hay mascotas o niños pequeños en casa, es mejor colocar las semillas en un estante al que no se pueda acceder.

No se recomienda pelar las semillas. El motivo es que bajo la cáscara hay una película verde que contiene una sustancia, la cucurbitacina, que, según los estudios, ayuda a combatir incluso los tumores malignos.

En la siguiente etapa, muela las semillas secas en un molinillo de café o en un molinillo especial para grano. Cada vez, coloque en el aparato una porción tal que la cuchilla pueda moverse libremente. En el primer procesado, la cuchilla triturará las semillas, dividiéndolas en trozos grandes. La propia semilla se rompe más rápido que la cáscara. En todas las etapas siguientes, la cáscara también se irá triturando, pero para cuando la semilla se haya convertido en polvo, sus partículas serán más grandes que el resto de la harina. Por lo tanto, en la etapa final, el producto obtenido se tamiza sin falta para eliminar el salvado.

De la pulpa

También se puede preparar harina a partir de la pulpa seca de la calabaza. Aunque esto es más bien un polvo vitamínico, ya que no contendrá tanta proteína ni ácidos grasos. En cambio, tendrá más carotenoides, y estos poseen un marcado efecto antioxidante. Y aunque dicha harina no sirva para hornear, también se podrá añadir a batidos, smoothies, salsas, sopas y guisos de verduras, con fines dietéticos y terapéuticos.

Para preparar esta harina, se toma una calabaza madura, se inspecciona para asegurarse de que no esté dañada. Luego se lava a fondo, se pela y se retiran las semillas. La pulpa se ralla con un rallador grueso, o se puede cortar en cubos pequeños. A continuación, se seca en el horno o en un secador doméstico, ya que el secado natural llevaría demasiado tiempo. La masa seca se muele en una batidora o molinillo hasta obtener un polvo que tendrá un bonito tono amarillo o naranja.

Qué se puede preparar con harina de calabaza: recetas

Aunque este producto ha aparecido en grandes cantidades hace relativamente poco tiempo, los cocineros han aprendido a utilizar la harina de calabaza en una gran variedad de platos. A diferencia de la harina de trigo, tiene un característico sabor agradable. Además, la repostería hecha con ella se considera más esponjosa y aromática. Sin embargo, la harina de calabaza no solo se usa para productos de panadería, sino también como espesante en la preparación de sopas y salsas. Se puede combinar con diferentes ingredientes. Por ejemplo, para repostería, la harina de calabaza se mezcla a menudo con harina de trigo, centeno o avena. También se combina con semillas de lino o sésamo, con nueces, etc.

Se pueden probar las siguientes recetas.

Cazuela de requesón y calabaza

Para prepararla, para 500 g de requesón bajo en grasa se necesita un vaso de harina de calabaza (200 g), pasas u otros frutos secos, azúcar al gusto, 2–3 huevos de gallina (se pueden añadir más si son pequeños).

Primero se mezcla el requesón con la harina y el azúcar hasta obtener una masa homogénea, luego se añaden las pasas o los frutos secos picados y se mezcla bien. Los huevos se baten por separado, luego se vierte la masa obtenida y se vuelve a mezclar. Si se desea, se puede añadir un poco de vainilla o canela a esta masa. Se engrasa el molde para hornear con aceite o se cubre con papel pergamino. Se recomienda usar aceite de maíz o de lino, preferiblemente sin refinar, para que la cazuela sea más aromática. Se distribuye la masa en el molde, se unta con yema batida o crema agria. Se hornea en el horno a 250 grados. La masa queda compacta, pero se cuece en unos 15–20 minutos.

Galletas de harina de calabaza

Para que la repostería mantenga mejor su forma, se recomienda mezclar la harina de calabaza con harina de trigo en proporción 1:2. Las galletas conservan sus propiedades beneficiosas, pero contendrán menos gluten que las normales. Además, quedan bastante bonitas y esponjosas, manteniéndose frescas durante varios días.

Por un vaso de mezcla de harina de calabaza y trigo se necesitan 100 g de mantequilla y 5 cucharadas de azúcar. Se calienta la mantequilla hasta que se vuelva líquida, luego se añade el azúcar y se mezcla bien hasta que se disuelva, y después se mezcla con la harina. Si es necesario, se puede hacer la masa menos densa añadiendo leche. Para que las galletas queden esponjosas, se usa levadura química o bicarbonato. Para darles un aroma agradable, se añade ralladura de limón. La masa lista se extiende con un rodillo y se cortan las galletas con moldes con formas. Las figuras resultantes se hornean en una bandeja (sobre papel pergamino o sobre una superficie engrasada).

Bizcocho tradicional

Para este plato solo se necesita harina de calabaza: 0,5 kg por 1 vaso de azúcar y 5 huevos. Para que el bizcocho sea más aromático, se usa un poco de ron o esencia aromática. Para la esponjosidad se necesitará levadura química o bicarbonato.

Las claras de huevo se baten con un vaso de azúcar hasta que se forme una espuma espesa. Las yemas se mezclan con varias cucharadas de azúcar, vainilla y canela. Mientras tanto, se tamiza la harina para que quede más esponjosa (y la masa más ligera), se añade la levadura, luego se vierten las yemas batidas con azúcar, el ron y se mezcla. Cuando la masa esté lista, se incorporan las claras batidas. Pero esta vez no hay que mezclar demasiado. Esta masa, cubierta de forma desigual con las claras, se distribuye en el molde y se coloca en el horno precalentado a 80 grados. A esta temperatura, el bizcocho se hornea durante 20 minutos, luego se comprueba su estado. El tono dorado es una señal característica de que el plato está listo. Cuando el bizcocho se enfríe, se cubre con glaseado de coco o chocolate.

Por supuesto, la repostería con harina de calabaza solo se puede considerar dietética de manera condicional, ya que sigue conteniendo azúcar, por lo que hay que consumirla con moderación.

La harina de calabaza en sí misma se utiliza a menudo para reducir el contenido calórico de los platos tradicionales. Por ejemplo, se usa para rebozar productos de carne picada. La harina de pulpa de calabaza se puede añadir a las gachas de cereales integrales durante la cocción: se obtiene un suplemento vitamínico que dará al plato un hermoso tono.

Datos interesantes sobre la calabaza

Que la calabaza tiene propiedades curativas se conocía ya en la antigüedad. Lo demuestran tanto los hallazgos arqueológicos como la mención de la calabaza en muchos mitos antiguos de Egipto y los pueblos de Eurasia. En la Edad Media, los europeos aún no conocían el aceite de girasol; el girasol se importó mucho más tarde del Nuevo Mundo. Pero sabían extraer aceite de las semillas de calabaza, que a menudo se llamaba oro negro por su color, valor y propiedades beneficiosas. Fue entonces cuando comenzaron a procesar los residuos de granos después de la extracción para convertirlos en harina.

Ya en la época del Renacimiento, cuando se abrieron nuevas rutas comerciales hacia Asia, la calabaza llegó a los países del Lejano Oriente: China, Japón, India. Es aquí donde ahora se cultivan la mayoría de calabazas para semillas. Y la harina de calabaza es uno de los suplementos alimenticios más populares precisamente en esta región.

Foto de harina de calabaza