Harina de amaranto: propiedades beneficiosas y contraindicaciones

La harina de amaranto es un producto derivado de las semillas de amaranto. El amaranto, al igual que la harina que se obtiene de él, es muy valioso en cuanto a su contenido de nutrientes y vitaminas, por lo que los dietistas-nutricionistas recomiendan consumir productos a base de amaranto con la mayor frecuencia posible.

Composición y contenido calórico

En 100 g de harina hay 298 kcal. La harina de amaranto no contiene gluten, por lo que es indispensable para las personas con intolerancia a esta proteína. Otra ventaja importante del amaranto y, por tanto, de su harina, es la presencia de una sustancia llamada escualeno, que retrasa el proceso de envejecimiento celular. Además, es rica en fibra, hierro, magnesio y vitaminas A, E y C. También cabe destacar que la harina contiene ácidos grasos insaturados que influyen positivamente en el sistema circulatorio.

La harina de amaranto satisface en gran medida la necesidad de proteínas, lo cual es muy importante, por ejemplo, en una dieta vegetariana.

La harina contiene lisina, un aminoácido esencial que el organismo no puede producir por sí mismo. También contiene fitoesteroles, fibra y una cantidad significativa de calcio (64 mg), magnesio (120 mg) y hierro (4,86 mg).

Beneficios de la harina de amaranto

1. Sin gluten. La harina es excelente para personas con intolerancia al gluten. La forma más grave de intolerancia es la celiaquía, que provoca graves complicaciones digestivas. Dado que el amaranto no contiene gluten, la harina de amaranto puede ser consumida por personas con intolerancia a esta proteína.
2. Fuente de proteínas. El amaranto contiene proteína de alta calidad. Una taza de amaranto cocido aporta aproximadamente 9 gramos de proteína, un nutriente que utilizan todas las células del cuerpo humano. Además, es muy importante para el desarrollo muscular y la digestión. La proteína también ayuda a mejorar la recuperación muscular tras el entrenamiento.
3. Ayuda a combatir la inflamación. La harina de amaranto es un excelente producto que ayuda a combatir las inflamaciones. Y lo que es aún más importante, contribuye al tratamiento de enfermedades inflamatorias como la osteoartritis y la gota. Las propiedades antiinflamatorias del amaranto pueden explicarse por la presencia de fitoquímicos, de los cuales este alimento contiene una cantidad considerable.
4. Beneficios para la salud ósea. El manganeso es uno de los minerales importantes presentes en la harina, que desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de la salud de los huesos. Una taza de harina de amaranto proporciona la dosis diaria de manganeso, lo que convierte a este producto en una de las fuentes más ricas de este mineral. El amaranto también contiene proteínas, calcio y hierro, nutrientes esenciales para la salud ósea. Además, el consumo regular de este producto ayuda a reparar huesos fracturados o dañados y los fortalece. Consumir amaranto es una forma eficaz de cubrir las necesidades diarias de calcio y otros minerales beneficiosos para los huesos, como el zinc y el hierro.
5. Apoya al corazón. El consumo de harina de amaranto es una excelente prevención de la cardiopatía isquémica. La introducción en la dieta de productos elaborados con esta harina puede tener un efecto beneficioso en pacientes que padecen hipertensión. También contiene fitoesteroles, que pueden reducir los niveles de colesterol.
6. Prevención del cáncer. La proteína presente en la harina desempeña un papel vital en la prevención de enfermedades oncológicas. Puede reparar las células que se destruyen durante la quimioterapia. El amaranto muestra una fuerte actividad antiproliferativa frente a las células cancerosas. La harina puede detener su propagación. También contiene tocotrienoles, pertenecientes al grupo de las vitaminas E, que poseen propiedades anticancerígenas. Los tocotrienoles desempeñan un papel importante en el tratamiento y la prevención del cáncer. La harina de amaranto contiene un péptido que puede inhibir el crecimiento de ciertos tumores. Este mismo péptido es similar a la lunasina, que tiene actividad antitumoral.
7. Excelente fuente de lisina. La harina contiene una gran cantidad de lisina (721 mg), que es uno de los aminoácidos esenciales para la absorción del calcio. Quema grasa y mantiene la piel, los tendones, los cartílagos y los huesos. La lisina se utiliza a menudo en el tratamiento del herpes. También es un potenciador inmunológico.
8. Fortalece el sistema inmunológico. El amaranto, así como la harina derivada del mismo, contribuye a fortalecer la inmunidad. Este producto es especialmente beneficioso para los niños que sufren de alergias. El amaranto es rico en zinc, un mineral que ayuda al sistema inmunológico. El zinc desempeña un papel importante, especialmente en el sistema inmunológico de las personas mayores, que son más susceptibles a las infecciones. El consumo de alimentos que contienen zinc aumenta la cantidad de células T, que son un tipo de glóbulos blancos necesarios para el funcionamiento normal del sistema inmunológico. Las células T están diseñadas para destruir los microorganismos patógenos que invaden el cuerpo humano.
9. Normaliza los procesos digestivos. El amaranto es rico en fibras alimentarias. La fibra elimina el colesterol del organismo, lo que, además de beneficiar al corazón, ayuda a la digestión. Aproximadamente el 78 por ciento de la fibra del amaranto es insoluble. Dicha fibra favorece una digestión adecuada. La harina puede formar parte de la dieta de una persona con síndrome del intestino permeable, una inflamación que impide la penetración de partículas grandes de alimento.
10. Mejora la visión. La harina de amaranto contiene vitamina A, que, como se sabe, mejora la visión.
11. Beneficios durante el embarazo. El amaranto es rico en hierro, un mineral que desempeña un papel vital durante el embarazo. Ayuda a transportar oxígeno al bebé y favorece su desarrollo, y el ácido fólico participa en la creación de nuevas células. El hierro también influye en la síntesis del ADN. La deficiencia de folato provoca un defecto del tubo neural en el recién nacido. El folato se considera la vitamina más importante durante el embarazo.
12. Mejora la salud capilar. El amaranto contiene lisina, un aminoácido que el organismo no puede producir por sí mismo. La lisina fortalece los folículos pilosos y ayuda a prevenir la calvicie en los hombres. El hierro de la harina de amaranto también contribuye a la salud del cabello. Este mineral puede prevenir el encanecimiento prematuro.
13. Combate la anemia. Dado que la harina es rica en hierro, su consumo puede ayudar a combatir la anemia, que es el resultado de la falta de este mineral.
14. Fuente de ácidos grasos omega-3. El amaranto es una buena fuente de ácidos grasos omega-3. El consumo de alimentos que contienen ácidos grasos omega-3 reduce los biomarcadores asociados a muchas dolencias degenerativas, como enfermedades cardiovasculares, cáncer e inflamaciones diversas.
15. Reduce la presión arterial. Los investigadores han descubierto en el amaranto una proteína que puede inhibir la acción de la enzima convertidora de angiotensina (ECA), un péptido relacionado con el aumento de la presión arterial. Esto significa que la harina de amaranto tiene una actividad similar a los inhibidores de la ECA y puede utilizarse para controlar la presión arterial en pacientes con hipertensión.
16. Estimula la energía y la longevidad. La harina de amaranto es una excelente fuente de minerales esenciales para el correcto funcionamiento del organismo. La harina es rica en calcio, ácido fólico, vitaminas, potasio y manganeso. Todos estos nutrientes ayudan a mantener la salud, la juventud y retrasan los síntomas del envejecimiento.
17. Fortalecimiento de los vasos sanguíneos. El amaranto contiene muchos flavonoides en su composición química, como la rutina, que ayudan a fortalecer las paredes de los capilares y a combatir eficazmente la estasis sanguínea en las venas, que se observa en las varices. Además, la vitamina C desempeña un papel vital en la producción de colágeno, que ayuda a reparar y fortalecer las paredes de los vasos sanguíneos.
18. Reduce el nivel de colesterol. Los polifenoles (antioxidantes) y los aceites contenidos en la harina ayudan a reducir el nivel de colesterol «malo» (LDL) y triglicéridos. El potente antioxidante escualeno inhibe la producción de la enzima responsable de la producción de LDL, y todo esto sin reducir el nivel de HDL, el colesterol bueno.

Harina de amaranto para adelgazar

Aunque no es un alimento específico para adelgazar, la harina de amaranto puede ser un complemento en la dieta. La fibra contenida en el amaranto contribuye a suprimir el apetito, lo que evita comer en exceso. También contiene proteína que favorece la quema de grasas y fortalece los músculos. Influye en la producción de la hormona responsable de la saciedad del organismo, suprimiendo la sensación de apetito. La harina contiene muy poca grasa, lo que es muy valioso durante la dieta. La harina es bastante baja en calorías: solo 298 kcal por 100 g.

¿Es beneficiosa la harina de amaranto para los diabéticos?

Aunque la harina de amaranto tiene un índice glucémico alto, sorprendentemente, no tiene un efecto perjudicial para los diabéticos. Un estudio demostró que el amaranto favorece el aumento de los niveles de insulina y la reducción del azúcar en sangre. Por lo tanto, el consumo moderado de harina de amaranto puede ser beneficioso para los diabéticos.

Harina de amaranto en cosmética

La harina de amaranto contiene taninos, por lo que es ideal para preparar mascarillas cosméticas. Por ejemplo, la harina es muy beneficiosa para la piel grasa, ya que ayuda a eliminar enrojecimientos, inflamaciones, pequeños granos y erupciones acneicas, y también es capaz de blanquear la piel. Se pueden preparar mascarillas también para piel seca, ya que contiene aceites, por lo que no será necesario añadir otros componentes grasos.

Cómo tomar la harina de amaranto

La harina de amaranto es bastante versátil, por lo que se puede utilizar tanto como ingrediente principal del plato como complementario. La mayoría de las veces se usa en repostería, que con ella resulta aromática y esponjosa. La harina es apta para la cocina vegetariana, así como para la alimentación de personas que siguen una dieta.

La harina de amaranto se puede utilizar para preparar tortitas, pan, bollos, magdalenas, galletas y mucho más. Es importante señalar que consumir la harina en estado semicrudo puede provocar intoxicación alimentaria.

Perjuicios y contraindicaciones

A pesar de los beneficios de la harina de amaranto, también tiene contraindicaciones. Está prohibido incluir la harina en la dieta:

• en caso de pancreatitis;
• inflamación de los riñones y del sistema urinario;
• colecistitis;
• presencia de cálculos en los conductos biliares;
• patologías crónicas en período de exacerbación.

Qué se puede cocinar con harina de amaranto: recetas

Pan

Esta es una receta de pan de canela a base de harina de amaranto.

Ingredientes:

• 1/2 cucharadita de levadura seca activa o de acción rápida;
• 200–250 g de agua tibia;
• 400 g de harina de amaranto;
• media cucharadita de sal;
• 35 g de azúcar;
• 85 g de aceite;
• 20 g de leche desnatada en polvo;
• 50 g de azúcar granulada;
• 1/2 cucharadita de canela molida;
• 2 cucharaditas de harina de trigo sin blanquear;
• 1 huevo.

Preparación:

1. Mezcle la levadura con la harina y el agua, añada la leche en polvo y la sal. Tenga en cuenta: cuanta más harina añada, más pesado y seco quedará el pan. A continuación, coloque la masa en un recipiente ligeramente engrasado con aceite. Cúbralo y deje que la masa repose a temperatura ambiente hasta que doble su volumen; esto puede llevar unos 60 minutos.
2. Mientras la masa sube, prepare el relleno mezclando el azúcar, la canela y la harina.
3. Traslade la masa a una superficie de trabajo ligeramente engrasada. Extienda la masa sobre toda la superficie (aproximadamente 15 por 50 cm).
4. Pincele la masa con la mezcla de huevo y agua y espolvoree el relleno de manera uniforme.
5. Desde el extremo corto, enrolle la masa en forma de espiral.
6. Selle los bordes restantes con los dedos.
7. Coloque la masa en un molde para pan ligeramente engrasado.
8. Deje que el pan suba (aproximadamente 1 hora). Mientras la masa sube, precaliente el horno a 175 ºC.
9. Hornee el pan durante 40–45 minutos.
10. Retire el pan del horno. Déjelo enfriar completamente antes de cortarlo.

Crepes

Ingredientes:

• 1 taza de harina de amaranto;
• ½ cucharadita de levadura química;
• media taza de leche;
• media taza de agua;
• 1 huevo;
• 1 cucharada de aceite;
• sal marina.

Preparación:

1. Ponga en un bol la harina, la sal y la levadura química. Añada la leche y el agua, y mezcle. Luego añada el huevo y bata. Deje reposar la masa aproximadamente una hora.
2. Caliente una sartén, añada un poco de aceite y luego una pequeña cantidad de masa.
3. Cocine hasta que aparezcan pequeñas burbujas, luego dé la vuelta y dore el otro lado.

Tortitas

Ingredientes:

• kéfir ácido o leche agria: 500 ml;
• harina de trigo: 100 g;
• harina de amaranto: 50 g;
• 2 huevos;
• 2 cucharadas de azúcar;
• 1 cucharadita de bicarbonato;
• sal.

Cómo preparar
En un recipiente con el kéfir, añada el bicarbonato, el azúcar y la sal. Removiendo, añada la harina poco a poco. Primero añada la harina de amaranto y luego la de trigo. Si la consistencia queda demasiado espesa o líquida, añada un poco más de harina o kéfir.

Los buñuelos deben freírse en una pequeña cantidad de aceite vegetal.

Galletas

Ingredientes:

• harina de amaranto: 130 g;
• mantequilla: 100 g;
• azúcar: 100 g;
• huevos de gallina: 3 uds.

Preparación:

1. Bata los huevos con el azúcar.
2. Derrita la mantequilla, agréguela a los huevos y mezcle.
3. Luego, sin dejar de remover, añada la harina lentamente.
4. Antes de colocar la masa en los moldes, déjela reposar 10 minutos.
5. Hornee durante unos 10–15 minutos a 200 ºC.

Gachas

Ingredientes:

• 1 vaso de harina de amaranto;
• 2 vasos de agua;
• sal;
• azúcar.

Preparación:

1. A fuego lento, vierta la harina en el agua poco a poco, sin dejar de remover.
2. Cocine durante unos 10 minutos. Sazone con sal y añada azúcar.
3. Las gachas preparadas deben aderezarse con aceite (vegetal).

Magdalenas

Ingredientes:

• 150 ml de agua;
• 100 g de miel;
• 5 g de vainillina;
• 300 g de harina de amaranto;
• 30 g de nueces;
• 80 g de pasas;
• 5 g de canela;
• sal;
• bicarbonato;
• canela molida;
• aceite vegetal.

Preparación:

1. Vierta el agua en un recipiente, añada la miel y el aceite. Luego mezcle y espere a que la miel se derrita.
2. Añada la vainillina.
3. Coger un recipiente aparte y mezclar las nueces molidas con la harina, añadir sal, bicarbonato y canela. Luego hay que agregar las pasas.
4. Después, esta mezcla seca se debe añadir a la mantequilla y la miel, y batir.
5. Colocar la masa en los moldes, llenándolos hasta 2/3 de su capacidad.
6. Introducir todo en el horno precalentado (a 220 grados) durante media hora.

Datos interesantes sobre el amaranto

1. El nombre «amaranto» proviene de la palabra griega «amaranthos», que significa «eterno» o «inmarchitable». El nombre hace referencia a los brotes florales del amaranto, que conservan un color vibrante incluso después de secarse.
2. El amaranto se utilizaba en diversas ceremonias religiosas en la cultura azteca.
3. Las hojas de amaranto son comestibles y se utilizan en la cocina asiática.
4. Las semillas de amaranto se consumen tradicionalmente con miel y azúcar durante el festival mexicano del Día de Muertos.
5. Las semillas de amaranto no contienen gluten y pueden ser consumidas de forma segura por personas diagnosticadas con celiaquía.
6. El amaranto reduce el nivel de colesterol en sangre y disminuye el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes y algunos tipos de cáncer.
7. El amaranto tiene un tallo recto y grueso, cuya altura puede variar desde unos pocos centímetros hasta varios metros según la especie.
8. Florece en verano y otoño. Pertenece al grupo de plantas autopolinizadoras. El amaranto tiene hojas anchas que pueden ser de color verde claro, verde oscuro, rojizo, con vetas moradas o abigarradas. Tiene flores de color púrpura, rojo o dorado en forma de diminutos capullos granulares. El amaranto completa su ciclo vital en uno o varios años según la especie.

El amaranto es una excelente fuente de proteínas, fibra dietética, vitamina E, hierro, calcio, magnesio y ácidos grasos omega-3. El amaranto tiene un valor nutricional superior al del trigo y el arroz, y a diferencia de estos, es una excelente fuente de L-lisina, un aminoácido esencial que favorece la absorción de calcio y la síntesis de colágeno, elastina, hormonas y anticuerpos en el cuerpo humano.

Foto de harina de amaranto