Gandaria: qué es esta fruta y cuáles son sus beneficios

Los viajeros que visitan los países del sudeste asiático pueden probar decenas de frutas exóticas que difícilmente se encuentran en las tiendas de las regiones templadas del hemisferio norte. Las delicadas frutas tropicales no toleran bien el transporte y se estropean rápidamente. Las conservas y otros preparados no permiten apreciar el sabor y el aroma de estos manjares sureños. Entre estos productos poco comunes se encuentran los frutos de la gandaria.

Qué es esta fruta

La gandaria es un árbol frutal de la familia Anacardiáceas, a la que pertenecen el pistacho, el mango y el zumaque. Los frutos redondeados y alargados de la planta se asemejan a albaricoques grandes. Los frutos verdes tienen un color verde pálido y un sabor agrio y astringente. El pericarpio viscoso contiene un jugo lechoso pegajoso. A medida que maduran, los frutos se vuelven blandos, de color amarillo claro o amarillo anaranjado. La longitud del fruto es de 2 a 7 cm y el peso de 35 a 100 g. Los frutos crecen en tallos delgados y cubren densamente las ramas.

La pulpa tierna de la gandaria madura, por su aspecto y consistencia, recuerda a la pulpa de la ciruela. Está coloreada en un amarillo brillante o naranja. La fruta madura tiene una piel fina, un sabor dulce o agridulce, con un ligero olor a trementina (que recuerda al sabor del mango variedad Alfonso).

Los cotiledones del hueso son comestibles, a pesar de su amargor y efecto astringente. Pueden ser de color rosa, azul o violeta.

Cómo es su aspecto

La gandaria es un árbol alto y frondoso con una copa extensa. Esta planta perenne también se conoce como ciruela mariana (marian plum). En los países anglófonos se pueden encontrar los nombres ciruelo mango (plum mango) y mango ciruela (mango plum). En todos los países asiáticos donde crece la gandaria, existen nombres locales para la especie.

Este árbol robusto alcanza una altura de hasta 27 m, y el diámetro del tronco llega a 50-55 cm. Las grandes hojas de color verde oscuro tienen forma alargada y puntas afiladas. La longitud máxima de las láminas foliares es de 45 cm y la anchura de 12-13 cm.

Las flores amarillas de la gandaria son muy pequeñas. El tamaño medio de los pétalos alargados y ovados es de 2-2,5 mm. El fruto del árbol es una drupa, similar al gran hueso de su pariente más cercano, el mango.

Dónde crece

La patria de la gandaria son las islas tropicales y la costa del Sudeste Asiático. Actualmente, este árbol frutal se cultiva en Tailandia, Laos, Indonesia, Birmania y Filipinas. Se cultiva en las islas de Sumatra, Ambon, Mauricio, Borneo y en la parte occidental de la isla de Java. La planta prefiere suelos fértiles, tierras bajas y un clima húmedo y cálido. La gandaria también se cultiva en llanuras intermontañosas, a una altitud de hasta 850 m sobre el nivel del mar. Las cosechas máximas se obtienen en zonas donde la temperatura media anual es de 24 °C.

En Tailandia, la gandaria comienza a florecer en noviembre-diciembre, y la cosecha se recoge en abril-mayo. En el ecuador y más al sur, en Indonesia, la floración tiene lugar de junio a noviembre, y los frutos maduran en marzo-junio.

Beneficios de la fruta

La gandaria no es solo un manjar exótico. En 100 g de fruta se encuentran:

• proteínas vegetales: 0,5 g;
• hidratos de carbono: 11 g;
• grasas: 0,2 g.

En el pericarpio del fruto hay fibras vegetales, celulosa, agua y componentes minerales. El valor calórico del producto (pulpa madura) es de 42 kcal por 100 g. Los frutos contienen hierro, fósforo, calcio y otros microelementos importantes.

La gandaria contiene:

• ácido ascórbico (vitamina C);
• vitaminas del grupo B (riboflavina, ácido nicotínico, tiamina);
• betacaroteno.

El fruto se digiere fácilmente y se puede comer a cualquier hora del día. La ciruela mariana no solo posee propiedades nutritivas, sino también curativas:

1. La pulpa del fruto está saturada de agua. El jugo acelera los procesos metabólicos y elimina rápidamente toxinas y desechos del organismo.
2. La fibra contenida en los frutos y las hojas contribuye a la limpieza intestinal.
3. Las vitaminas potencian el metabolismo, participan en los procesos de formación de colágeno, mejoran el estado del cabello y la piel, refuerzan el sistema inmunitario y garantizan el funcionamiento normal de todos los sistemas del organismo.
4. El betacaroteno es importante para la buena visión y la salud de la piel.

El bajo contenido calórico del producto, junto con la gran cantidad de fibra y agua, permite incluirlo en el menú de un día de ayuno. Para prevenir enfermedades intestinales, es necesario consumir al menos 26 g de fibra al día. El consumo regular de ciruela mariana reduce el riesgo de formación de pólipos y tumores del tracto gastrointestinal.

Posibles perjuicios

La gandaria se puede comer sin restricciones si no se tiene una reacción alérgica individual al producto. Sin embargo, una persona que haya consumido una gran cantidad de frutos puede experimentar las siguientes molestias:

• diarrea;
• náuseas;
• coloración amarillenta de la esclerótica y la piel;
• acidez estomacal;
• calambres musculares;
• erupción cutánea y picor;
• dolor en articulaciones y músculos.

Si se respeta la cantidad diaria recomendada de consumo del fruto, no se producirán consecuencias desagradables. Es mejor consumir la gandaria como postre y no como plato principal.

Cómo consumir la gandaria

Se consume la pulpa de los frutos maduros y verdes, así como las hojas jóvenes. También se pueden usar las hojas grandes, pero contienen muchas fibras duras. Son comestibles incluso los núcleos de los huesos, que son muy amargos.

Los frutos maduros son especialmente sabrosos frescos. La gandaria se lava bien con agua corriente y se come (como una ciruela). Los frutos grandes se pueden partir por la mitad y retirar los huesos. No es necesario pelar la piel.

Las hojas del árbol son comestibles tanto frescas como cocidas. Las hojas jóvenes se cortan en trozos, como verduras, y se añaden al arroz y a las ensaladas. Las semillas amargas se utilizan como un aderezo picante para salsas.

Las frutas verdes y no maduras también son comestibles. El producto mejora el sabor y el aroma de los currys, platos tailandeses e indonesios, incluidos el rojak y el asinan. Las frutas inmaduras se añaden a ensaladas de frutas y salsas, y se encurten con hierbas y vinagre.

Qué se puede cocinar con gandaria

En casa se puede preparar una ensalada de frutas y añadirle trozos de gandaria madura. Esta fruta aromática reemplaza con éxito al mango.

Con las frutas maduras se puede hacer mermelada, compota y gelatina. La aromática mermelada amarilla se usa como relleno de una tarta abierta y también para decorar pasteles. La confitura de gandaria se puede añadir a la masa quebrada. Los gajos de fruta dan variedad a la limonada casera fría. Las gandarias agrias verdes se añaden al tarro al salar y encurtir pepinos.

En Indonesia, con los frutos maduros de la ciruela mariana se preparan mermelada y halva. La gandaria madura se seca; es un buen aperitivo para acompañar bebidas alcohólicas.

La gandaria es un ingrediente popular de los platos tradicionales del sudeste asiático: rojak, asinan y sambal.

El rojak de frutas se prepara con tofu y frutas tropicales: piña, mango, gandaria, pomelo. Es una versión vegetariana del plato. Las frutas tropicales se pelan, se cortan en trozos medianos y se bañan con una salsa agridulce de cacahuete picante. Este plato no es difícil de preparar en casa. El rojak de frutas se sirve inmediatamente después de su preparación.

El asinan de frutas de Bogor es un delicioso plato de postre que se puede degustar en Indonesia (o preparar en su propia cocina). La comida se prepara con una mezcla de frutas en conserva: manzana de Java, mango, gandaria, piña, ambarella, papaya. La mezcla también incluye tubérculos frescos de jícama. La mezcla de frutas se baña con una salsa líquida agridulce que contiene vinagre, cacahuetes, nuez moscada y chile.

El sambal es una salsa picante indonesia. Los ingredientes principales son chile fresco y sal, que se muelen en un mortero hasta obtener una pasta homogénea. No se retiran las semillas de los chiles. A esta base picante se le añaden decenas de ingredientes y especias. Al sambal se le pueden poner tomates rojos, lima, jengibre, gandaria, ajo y otros componentes. Se pueden encontrar muchas recetas de este condimento picante. Para la salsa sambal se usan frutos inmaduros de gandaria. La pulpa verde agria se muele junto con los núcleos amargos de las semillas.

Uso en la medicina popular

En los sitios web de curanderos tradicionales se pueden encontrar consejos sobre el uso de la ciruela mariana como remedio para el dolor de cabeza. Se recomienda hacer «cataplasmas de hojas», pero no hay instrucciones precisas sobre la preparación y aplicación de la decocción. Este mismo remedio se recomienda para la artritis y la osteocondrosis.

Uso en cosmetología

La pulpa de la fruta madura se puede añadir a cualquier mascarilla nutritiva. La Gandaria contiene ácidos orgánicos que benefician la piel del rostro. Las empresas que fabrican productos cosméticos utilizan extractos de los frutos para producir cremas, pastas, mascarillas, lociones y otros productos para el cuidado del cabello y la piel.

La Gandaria es uno de los componentes principales de la serie de productos cosméticos «Frangipani y Ciruela Mariana». Para la preparación de los extractos se utilizan las semillas y la pulpa de los frutos. La línea incluye mascarillas, bálsamos, spray, champú, aceites y cremas. La mascarilla está destinada a nutrir la piel madura, propensa a la formación de arrugas. El aceite hidrófilo es adecuado para desmaquillar y disolver el sebo, la crema para hidratar la piel envejecida.

Cómo cultivar

La gandaria se puede cultivar a partir del hueso de un fruto muy maduro. Para la propagación en clima natural, en granjas, se usan más a menudo esquejes y acodos. Los brotes jóvenes se pueden injertar en mango.

La semilla se planta en una maceta pequeña. En el fondo del recipiente se hacen agujeros y se coloca drenaje, luego se añade sustrato nutritivo. Es mejor comprar una mezcla de tierra preparada para plantas tropicales.

Para la gandaria se crean las mismas condiciones que para el mango. La tierra debe estar húmeda, pero no empapada. La temperatura ambiente óptima es de +24°C. La maceta se cubre con una envoltura de plástico transparente. En el «invernadero» los brotes aparecerán en 7–10 días.

En invierno, la planta se ilumina adicionalmente con una lámpara LED brillante. En el ecuador, el día dura 12 horas, por lo que en invierno no se debe dejar la lámpara encendida durante más tiempo.

En clima tropical, la gandaria comienza a dar frutos a los 8–10 años, los árboles injertados dan los primeros frutos en el año 6–8. En condiciones de piso, es difícil obtener una cosecha. Pero un árbol hermoso y frondoso decorará cualquier interior.

En ejemplares adultos crece una copa densa y frondosa. Por eso, la gandaria se usa no solo como árbol frutal, sino también como árbol ornamental que da una sombra espesa.