Espelta: qué es, cómo se ve y dónde crece, propiedades beneficiosas

La espelta es un tipo de cereal que es el antepasado del trigo moderno.

Qué es la espelta y dónde crece

En diferentes lugares puede llamarse espelta, emmer, y farro. Del trigo normal, este cereal se diferencia por su tamaño mayor y una cáscara protegida por escamas duras. La espelta es poco exigente, resistente a enfermedades fúngicas y madura en poco tiempo.

El crecimiento de la espelta depende de la cantidad de precipitaciones. Su abundancia en Marruecos, Turquía, Irak, Irán y varias regiones de Francia ha conservado plantaciones de variedades silvestres de espelta. El farro (emmer) es una variedad cultivada. Hoy en día, productores estadounidenses, armenios, indios, iraníes y turcos la suministran a los mercados mundiales. En Rusia, los agricultores de Daguestán y Baskortostán intentan recuperar las plantaciones de espelta.

En qué se diferencia la espelta del trigo

La utilidad del trigo reside en el salvado, es decir, en la cáscara del grano. La harina de trigo de grado superior pierde todas sus propiedades beneficiosas. La espelta conserva su beneficio incluso cuando se convierte en cereal triturado, liberado de la cáscara del grano. La cantidad de gluten en la espelta es mucho menor que en el trigo.

A pesar de la posición dominante del trigo en la producción de cereales, la popularidad de la espelta está creciendo. Esto se debe a los oligoelementos beneficiosos que contiene. A pesar de su superioridad sobre el trigo en cuanto a composición de nutrientes, poca exigencia a las condiciones climáticas y facilidad de cultivo, la espelta ha perdido terreno debido a su bajo rendimiento, lo que no ocurre con el trigo.

Composición y contenido calórico

La espelta es un producto indispensable en dietética. En el tratamiento de la obesidad ayudará su contenido de vitaminas y minerales. La presencia en la espelta de vitaminas B1, B2, B5, B6, B9, E y PP confirma su liderazgo entre muchos cereales conocidos. Los minerales, representados por potasio, calcio, magnesio, zinc, selenio, cobre y manganeso, hierro, fósforo y sodio, hacen de este producto un tesoro para los seguidores de un estilo de vida saludable. La espelta está enriquecida con solo 18 aminoácidos.

A las personas que siguen una dieta les atraerá el bajo contenido calórico de la espelta. Solo 127 kilocalorías por cada cien gramos de cereal cocido y 337 unidades en crudo. La espelta supera a todos los demás cereales en contenido de proteína vegetal: entre un 27 y un 37 por ciento.

Índice glucémico de la espelta

Con el fin de determinar el efecto de los carbohidratos en los alimentos sobre el nivel de glucosa en sangre, se utiliza un indicador llamado índice glucémico. Un índice alto del producto provoca una rápida descomposición de los carbohidratos en el organismo y un aumento del nivel de azúcar en sangre.

El índice glucémico de la espelta tiene un valor de cuarenta puntos. La forma grande del grano de espelta, protegida por su dura cáscara externa, hace que el cereal sea inmune a la radiación y otras influencias adversas.

¿La espelta contiene gluten?

Esta pregunta la hacen personas alérgicas al trigo o que padecen celiaquía. El gluten es un grupo de proteínas que se encuentra en los granos de cereales. La espelta contiene gluten, aunque mucho menos que el trigo. La primera tiene la serie cromosómica más corta. Solo tiene catorce cromosomas. Esto hace que el cereal contenga la menor cantidad posible de variantes de gluten.

Para qué es beneficiosa la espelta

La riqueza de la composición química de la espelta aumenta la eficacia de su uso para fortalecer el organismo. El nivel de azúcar en sangre, el funcionamiento del sistema endocrino, el corazón, los vasos sanguíneos, el sistema nervioso: todos experimentan el efecto beneficioso de las vitaminas y aminoácidos presentes en el cereal. Los vegetarianos y los defensores de un estilo de vida saludable aprecian plenamente su utilidad. Pero una persona común, sin duda, también apreciará los platos de esta variedad inusual de trigo por su efecto beneficioso sobre el organismo: aumenta el rendimiento, mejora el funcionamiento del sistema digestivo y la memoria, se fortalece el sistema inmunológico y se normaliza la función cerebral. La persona reaccionará menos a las situaciones de estrés.

Para mujeres

El organismo femenino responde a la espelta no solo con una mejora del estado general. El cereal influye en la restauración de la función reproductiva. Se activa la producción de hormonas sexuales, se fortalecen los músculos del útero. Además, las sustancias beneficiosas que contiene la espelta previenen el cáncer de mama.

Para hombres

Además de mejorar el estado general del organismo, la inclusión de platos de espelta en la dieta aumenta el nivel de producción de hormonas sexuales tanto en hombres como en mujeres. También es notable que gracias a la espelta aumenta la libido masculina y disminuye el riesgo de aparición de neoplasias.

Durante el embarazo

La espelta, como producto con propiedades excepcionales, resulta muy beneficiosa para las mujeres durante el embarazo. En este período, aumentan de peso debido a la sensación constante de hambre, que conduce a comer en exceso. Las gachas de espelta ayudarán a superar el deseo de comer constantemente: proporcionan una sensación de saciedad durante mucho tiempo.

Muchas mujeres durante el embarazo sufren de estreñimiento. El consumo de platos de espelta normaliza el funcionamiento intestinal y la digestión. El contenido de oligoelementos en el cereal previene y elimina los problemas de evacuación. El equilibrio de nutrientes normaliza el estado general de la madre y el feto.

Durante la lactancia

El período de lactancia es muy delicado, porque requiere especial atención a los alimentos que se ingieren. Las gachas en este período son platos indispensables.

La papilla de espelta supera a todas las demás en su utilidad. Introduce en el organismo de la madre lactante la máxima cantidad de vitaminas y aminoácidos beneficiosos, que se transmiten al bebé a través de la leche materna.

El contenido de una pequeña cantidad de gluten en el cereal puede provocar una reacción alérgica en el bebé. Por lo tanto, la introducción de platos de este cereal en la dieta de la madre debe ser gradual y en pequeñas porciones.

Para los niños

Cuando llega el período de alimentación complementaria para el bebé, introducir en su dieta la papilla de espelta es la decisión más acertada. Un bebé de ocho meses, junto con otras papillas, debe incluir en su menú un plato de este cereal. Por supuesto, no hay que olvidar su contenido de gluten, que puede provocar una reacción alérgica. Al alimentar al niño, es necesario acostumbrarlo gradualmente a este cereal, por lo que se debe comenzar con pequeñas porciones. Más adelante, con la edad, es recomendable mantener en el menú del niño la papilla de espelta, tan rica en vitaminas.

Beneficios y perjuicios de la pasta de espelta

La composición de la pasta de espelta incluye grasas, proteínas e hidratos de carbono: 2,4; 16,9 y 68 gramos respectivamente. La conservación de las características visuales y de consumo de todos los productos de pasta de espelta conocidos es de dos años. La única condición es almacenar la pasta, los espaguetis y los fideos a temperatura ambiente. Las cualidades gustativas de los productos elaborados con espelta y con trigo, centeno, avena o arroz no son inferiores entre sí.

El beneficio de la pasta de espelta viene determinado por la presencia en la harina de aminoácidos esenciales para el organismo y por la reducción drástica de la concentración de gluten. El riesgo de aparición de una reacción alérgica se reduce al máximo.

El consumo regular y sistemático de espelta contribuye al fortalecimiento del organismo y a la normalización del funcionamiento del sistema digestivo, del sistema nervioso central, del corazón y de los vasos sanguíneos. Los aficionados y entendidos a veces la llaman «caviar negro en el mundo de los cereales». Esta definición resalta el valor del cereal gracias a la presencia en él de oligoelementos, aminoácidos grasos saturados y vitaminas del grupo B, que no son propias de ningún otro producto de grano.

El tratamiento térmico de los productos de pasta no afecta en absoluto a su contenido de nutrientes. Esta propiedad les permite estar a la par con el salvado y los granos enteros. El exceso de peso corporal, el agotamiento sistemático, la sobrecarga física e intelectual deben ser motivo para introducir en la dieta platos de pasta de espelta.

El sistema endocrino del organismo también responderá positivamente al consumo de pasta. Si el índice glucémico es de 45 unidades, se reduce el riesgo de aparición de aterosclerosis.

El daño de la pasta de espelta puede manifestarse en caso de intolerancia total al gluten. Tampoco se debe consumir este tipo de pasta durante las exacerbaciones de enfermedades del tracto gastrointestinal: el aumento del peristaltismo puede provocar complicaciones. También puede resultar perjudicial sustituir por completo los productos cárnicos de la dieta por pasta de espelta. La cantidad récord de proteína vegetal no puede sustituir a la proteína animal contenida en la carne. La combinación particular de proteínas, vitaminas, gluten y grasas en el cereal puede provocar una intolerancia individual a la pasta elaborada con harina de espelta.

Preparación
Sumergidos en agua hirviendo, removiendo de vez en cuando, estarán listos para su uso en 7-10 minutos. En combinación con verduras y hierbas, queso de calidad, setas y salsa de tomate, la pasta adquiere un sabor adicional.

Son beneficiosas las pastas a las que se les han añadido diversos zumos: de remolacha, zanahoria y espinacas. Así adquieren un color inusual y aumentan la concentración de minerales beneficiosos.

Propiedades beneficiosas del cereal espelta para adelgazar

Adelgazar con espelta es un método conocido desde hace tiempo para personas con problemas de sobrepeso. Con un consumo regular, el cereal no solo reduce el peso, sino que fortalece el organismo. La solidez del resultado se garantiza mediante:

1. La capacidad de la espelta para saciar el organismo.
2. Efecto de saciedad: la sensación de plenitud puede durar bastante tiempo.
3. Mejora del proceso digestivo.

Los dietistas aprueban el consumo de espelta como uno de los medios para quienes desean adelgazar. La fibra contenida en el grano regula los procesos digestivos.

Es muy importante al adelgazar, además de aportar sustancias beneficiosas al organismo, limpiarlo de toxinas y depósitos tóxicos. Además, la espelta juega un papel importante en la reducción de kilos al eliminar los alimentos no digeridos.

El uso de espelta para adelgazar conducirá a lograr la forma corporal ideal. Gracias a ella, la ingesta de vitaminas necesarias para el organismo será regular. Es importante señalar que el grano no pierde sus cualidades al molerse, como ocurre con el trigo.

Para obtener un resultado positivo en el proceso de adelgazamiento, es importante seguir las recomendaciones.

1. Seguir programas dietéticos en los que el alimento principal sea la espelta y los platos elaborados con ella, conducirá a una pérdida de peso semanal de cinco kilogramos.
2. Se deben preparar al menos tres platos de espelta al día. Entre ellos, son muy beneficiosas las frutas, el pescado o la carne magra.
3. Hay que tener en cuenta un volumen diario de aproximadamente dos litros de líquido, obligatorio para mantener el equilibrio hídrico; se debe beber agua a lo largo del día. Un vaso de agua treinta minutos antes de las comidas debe convertirse en una regla obligatoria.
4. El consumo de grasas debe limitarse al máximo.
5. El alcohol dificulta el metabolismo y la descomposición de las grasas. Por lo tanto, su consumo no es recomendable.

La espelta, según los nutricionistas, debe cocinarse en agua o con un poco de leche. La adición de pasas y frutos secos aumenta el valor del plato. Para la comida del mediodía se puede preparar algo más elaborado como una cazuela o rollitos de col rellenos de verduras. El cereal puede sustituir a la guarnición de patatas o pasta. El pan dietético horneado con espelta también aporta un beneficio indiscutible al organismo durante la pérdida de peso.

El resultado de la dieta a base de espelta puede manifestarse ya al tercer, quinto o séptimo día. Toda la comida se prepara con agua y, por supuesto, sin azúcar. Esta dieta evita el estrés típico de otras dietas basadas en un solo producto.

Además, recuerde algunas reglas más.

1. Realice cinco o seis comidas al día.
2. Los alimentos preparados con espelta deben consumirse antes del mediodía.
3. En la dieta se pueden incluir platos de pescado y carnes magras. Las verduras, las frutas no dulces y los zumos naturales tampoco perjudican.
4. Para quienes han decidido seriamente combatir los depósitos de grasa, es mejor renunciar al café y al té. Favorecen la retención de líquidos, lo que se manifiesta en hinchazón, letargo y kilos de más.

La dieta no significa renunciar a la comida sabrosa. Por ejemplo, la receta de la sopa corsa no se parece en nada a un plato dietético. Se prepara con caldo de verduras, cuyo volumen es de 1,5 litros. Se necesita un vaso de espelta. La misma cantidad de judías rojas. Una cebolla pequeña, un par de dientes de ajo, dos o tres tallos de menta. 100 gramos de queso curado, también puede ser de cabra; sal, especias y aceite de oliva para freír. El cereal y las judías se remojan previamente: el primero durante 4 horas, las segundas durante 6-8. Las judías se procesan dos veces: la primera vez se hierven en agua hasta que hiervan, la segunda vez durante una hora. Luego se escurren las judías en un colador. La cebolla y el ajo se saltean, pero si se desea, se pueden añadir directamente al caldo en forma picada. En la cacerola donde se hirvieron las judías, se añade la espelta, pasados unos 15 minutos las judías, y se cuece todo durante otra media hora. Para completar, es necesario agua hirviendo. El queso rallado y la menta se colocan en los platos, se vierte media taza de agua hirviendo y se sirve la sopa.

No menos útil para adelgazar será una ensalada que contenga un vaso de espelta cocida, una cebolla roja, un pepino, cuatro tomates y hierbas. Los ingredientes finamente picados se aliñan con aceite de oliva. No se recomienda pimienta ni sal para quienes desean perder peso. En cambio, se puede usar zumo de limón o de lima, exprimido directamente en la ensaladera.

La espelta en la medicina

La espelta, desde el punto de vista médico, es uno de los productos más beneficiosos para el organismo humano. Los beneficios se aprecian realmente en pacientes con diabetes mellitus, pancreatitis, gastritis, gota y enfermedades neurológicas. Este cereal tendrá un efecto beneficioso en casos de tendencia a la osteoporosis y de sistema inmunológico débil.

Para la diabetes

El cereal contiene una gran cantidad de carbohidratos complejos. Gracias a ellos, la persona experimenta una saciedad prolongada. Esto ayuda a prevenir un aumento no deseado del nivel de glucosa en sangre. El bajo índice glucémico (40 unidades) proporciona una ayuda significativa en la estabilización del nivel de azúcar. La vitamina B6 y el magnesio contribuyen a la normalización del nivel de azúcar.

Para la pancreatitis

La espelta con este diagnóstico solo se recomienda después de un examen por parte de un especialista. La gran cantidad de carbohidratos que contiene puede provocar complicaciones en los procesos inflamatorios del páncreas. Por lo tanto, las gachas solo en pequeñas cantidades pueden tener un efecto beneficioso en un paciente con pancreatitis.

Para la gastritis

La espelta es recomendada por especialistas para el consumo de pacientes con este diagnóstico. Se basan en el efecto positivo de su composición sobre el metabolismo y la obtención de nutrientes por parte del organismo. Pero el cereal puede tener un efecto negativo en el organismo si la enfermedad se encuentra en fase aguda. Esto se debe a la posibilidad de causar daños mecánicos en el esófago debido a los granos que puedan llegar allí.

Para el estreñimiento

Los platos preparados con espelta o en combinación con otros alimentos activan el proceso metabólico y resuelven el problema de la limpieza del tracto intestinal. La regularidad en el consumo de espelta previene el estreñimiento.

Para la gota

En esta enfermedad de las articulaciones se altera el metabolismo. La prevención de la exacerbación de la enfermedad se favorece con una alimentación adecuada y una dieta equilibrada. La papilla líquida y la sopa con espelta ayudarán a combatir la dolencia. En el tratamiento no convencional para las articulaciones enfermas, se utiliza la papilla y el huevo de gallina crudos. La mezcla, colocada sobre una gasa, se aplica a la articulación afectada. La hinchazón y el dolor desaparecen en poco tiempo.

Perjuicios y contraindicaciones

Nuestros antepasados conocían los beneficios de la espelta. Hoy en día, su utilidad está demostrada por dietistas, especialistas en medicina y cosmetólogos. Pero además de sus notables propiedades beneficiosas, la espelta tiene algunas cualidades negativas. Las personas que sufren reacciones alérgicas al gluten deben evitar la espelta en todas sus formas. Incluso un pequeño contenido de gluten en este cereal agravará la condición de una persona con enfermedad celíaca.

Los médicos advierten contra el consumo de espelta durante la exacerbación de enfermedades intestinales y estomacales. La intolerancia a la harina de trigo, así como la intolerancia individual al producto, constituyen una contraindicación para su uso. Lo ideal, para evitar problemas de salud después del consumo, es que la cantidad diaria recomendada sea de cien gramos de papilla de este producto.

Cómo cocinar la espelta: recetas

La espelta, o trigo salvaje, puede utilizarse en la cocina en forma molida. Con la harina de espelta se elaboran pastas y se hornea pan. Con el grano se preparan guarniciones o se añade a las sopas. En un pasado lejano, se cocinaba como papilla en un horno de leña. Pero las condiciones modernas para preparar papilla de trigo salvaje no disminuyen sus cualidades. Las galletas, los pasteles y las empanadillas elaborados con harina de espelta también tienen un sabor especial.

Independientemente del plato que se prepare con espelta, es necesario remojarla previamente. De este modo, el cereal quedará suelto.

Gachas de espelta con agua

Para cocinar la espelta de forma sabrosa, se suelen utilizar las siguientes proporciones: por cada 200 gramos de cereal se necesitan 700 gramos de agua limpia, sal, mantequilla (al gusto) y 15 gramos de aceite de oliva. Esta es la dosis para una ración de adulto.

El cereal, una vez seleccionado y lavado, se vierte en agua hirviendo. Tras cinco minutos de remoción constante, las gachas estarán listas; con un calor muy suave, la cocción llevará unos 40 minutos. No conviene esperar a que las gachas se enfríen: así pierden sabor.

Importante: de manera similar se preparan las gachas de espelta con leche. Solo que el consumo de leche será de 400–500 gramos por cada 300 gramos de agua.

Receta armenia

La versión armenia de las gachas tiene sus particularidades. Debe incluir carne y champiñones (200 gramos de pechuga de pollo y 4 champiñones), además de 2 zanahorias y 2 cebollas. Para empezar, las verduras y los champiñones cortados en dados se deben freír, siempre en aceite de oliva. Para acortar el proceso de cocción de las gachas armenias, se debe remojar el cereal en agua fría durante 12 horas. Cocinar en olla de cocción lenta en el modo «Hornear».

Qué más se puede preparar
La espelta es ideal para preparar gachas dulces. Lo más sencillo en este método es añadir la cantidad necesaria de azúcar. Pero las frutas dulces cortadas o los frutos secos, así como los frutos de cáscara, no solo aportarán a las gachas un aroma especial, sino que también aumentarán su valor nutritivo. No menos beneficioso será el método de preparar gachas dulces añadiendo miel al final de la cocción.

Este cereal también es adecuado para sopas, postres y ensaladas. Se pueden preparar rollitos de col y pilaf sustituyendo el arroz tradicional por espelta. Las verduras rellenas de espelta adquieren un sabor especial. Un plato donde el trigo silvestre se combina con otros cereales tendrá un aspecto original.

Los electrodomésticos modernos permiten preparar platos excelentes en un modo especial. La olla de cocción lenta es perfecta para cocinar gachas. El cereal cocido, dispuesto en un montículo, será beneficioso para todos, independientemente de la edad. Las frutas y bayas picadas en el hueco del centro del montículo, junto con azúcar vainillado, realzarán su sabor.

Como guarnición de espelta integral se puede preparar una simple gacha. Esta combina bien con cualquier carne. Las especias y las verduras guisadas serán un buen complemento para las gachas.

Se puede preparar la guarnición de otra manera: utilizando nueces, champiñones, zanahoria, cebolla, caldo de ternera y mantequilla. Los condimentos se añaden al gusto del cocinero. La garantía de que la guarnición quede suelta está en el remojo previo del cereal.

El horno puede sustituir a la olla de cocción lenta y al horno ruso. Se obtendrá una guarnición sabrosa si se vierte el cereal con agua en la proporción de un volumen de cereal por dos volúmenes de agua. Para la alimentación infantil, es aceptable una proporción de cereal y agua de 1 a 5. Para que la guarnición no se queme, es necesario removerla periódicamente. Si ya ha comenzado a quemarse, se puede detener añadiendo un poco de agua caliente.

Cómo elegir y almacenar la espelta

La espelta se puede adquirir como grano, harina o grano germinado. La integridad del envase, la fecha de caducidad, las condiciones de almacenamiento y el aspecto del producto son lo principal al examinar la futura compra.

Es recomendable almacenar el producto adquirido en un refrigerador, colocándolo en un recipiente donde no tenga acceso el aire húmedo ni los olores. La espelta conserva sus propiedades beneficiosas solo durante 8 meses si se encuentra en un lugar fresco.

Datos interesantes sobre la espelta

1. Hace más de tres mil años, era el cereal principal en la alimentación humana. Desde el punto de vista de los genetistas, este cereal es el más puro debido a su código cromosómico simple: 14.
2. Las investigaciones históricas de los científicos indican que la espelta ya crecía en la Tierra hace 6000–8000 años. Es mencionada por Homero, Heródoto y el historiador griego antiguo Dionisio de Halicarnaso. Este último afirmaba que los romanos valoraban la espelta por encima de todo.
3. Babilonia y Egipto fueron los principales territorios donde crecía, y luego se extendió hacia el norte, llegando a la Transcaucasia y Europa.
4. Las personas creyentes y lectoras de la Biblia encuentran el nombre de este cultivo en ella. Durante 390 días, el profeta Ezequiel se alimentó de una comida escasa compuesta por diferentes cereales y agua. En la lista de esos cereales se menciona repetidamente la espelta.
5. Era especialmente popular entre los chuvasios y los udmurtos. Los rusos, desde el siglo V a.C., cultivaban este cereal. Ya en el siglo XIX, el pan de espelta era el plato principal en la mesa campesina. Como cultivo agrícola, hasta mediados del siglo XIX se podía encontrar en los territorios de Baskiria, Chuvasia y el Cáucaso septentrional.
6. La patria de la espelta es Babilonia y Egipto, pero en Alemania y los Estados Unidos de América se considera un producto ruso. Incluso sus subespecies se denominan «rusas».
7. La Segunda Guerra Mundial eliminó la espelta de la dieta de las personas. Pero las investigaciones recientes de científicos y dietistas la están reviviendo como un producto valioso que es un verdadero tesoro de sustancias beneficiosas.

Por lo tanto, la espelta es un cereal único que, gracias a su composición, es insustituible para la salud de todo el organismo.

Foto de la espelta