En qué platos se añade el cardamomo

Esta especia se conoce desde tiempos antiguos. En grandes cantidades se utiliza en las cocinas de la India y de muchos países asiáticos. En Europa y Rusia, el cardamomo se emplea principalmente en la preparación de repostería dulce y postres. Pero también es uno de los ingredientes importantes de las mezclas de especias utilizadas para preparar verduras encurtidas y pescado.

El cardamomo ganó su popularidad gracias a su aroma fuerte y elegante, su sabor agridulce picante y sus propiedades beneficiosas. Normaliza los procesos metabólicos del organismo, ayuda en el estrés y la depresión, combate la apatía y se utiliza en el tratamiento del dolor de cabeza.

Pero el uso de esta especia tiene sus secretos y trucos. Para que pueda liberar todo su aroma y sabor, necesita un tratamiento térmico durante un tiempo prolongado. Por eso, en repostería, café y algunos platos se añade al principio de la preparación. En el caso de que solo se quiera resaltar ligeramente el sabor, se agrega la especia solo un par de minutos antes de terminar la cocción.

Qué es el cardamomo

Es una planta herbácea que pertenece a la familia de las zingiberáceas. Se considera que la región principal de cultivo es la India y Sri Lanka. Se utilizan los frutos en forma de vainas, en cuyo interior se encuentran las aromáticas semillas. Las vainas están cubiertas por una piel fina pero dura, que no se consume. Exteriormente, las cápsulas recuerdan a las semillas de los cítricos. La fuente del aroma dulce intenso con notas cítricas se encuentra dentro de la vaina. Son pequeñas semillas redondas. Son estas las que se añaden enteras a los platos o se muelen previamente. La fina piel de la vaina permite conservar el aroma durante mucho tiempo, por lo que se recomienda adquirir las vainas enteras, no el cardamomo molido.

Esta especia suele considerarse dulce, pero puede parecer que su aroma y sabor no son tan agradables como los de la canela, el clavo o la vainilla. Tiene un fuerte aroma floral con notas cítricas. También están presentes los aromas de los aceites esenciales. Entre las claras ventajas del cardamomo se encuentra la capacidad de la especia de conservar un aroma persistente y agradable tras una cocción prolongada. A diferencia de muchas otras especias, durante una cocción larga, se intensifica aún más. Sin embargo, se debe tener precaución con la dosificación. Un exceso de cardamomo en el plato estropea el sabor, pudiendo aparecer amargor y un desagradable olor medicinal. En la repostería se permite añadir un poco más de esta especia que en la preparación de carnes y pescados.

El cardamomo puede ser verde y negro. Cada variedad tiene sus diferencias en sabor y aroma, por lo que se utilizan para preparar diferentes platos.

Tipos de cardamomo

Verde

De las dos variedades, esta es la que ha tenido la mayor difusión y uso. Se añade en la preparación de platos dulces y bebidas, café, cócteles, ponches. También puede formar parte de una mezcla de especias para preparar curry, marinadas y salsas.

Se trata de una pequeña vaina verdosa con una piel fina, casi transparente. Las semillas son de tamaño mediano, marrones o ligeramente negruzcas. A veces, el cardamomo verde se puede vender bajo la apariencia de blanco. Con esa denominación pueden ofrecerse vainas que han estado mucho tiempo almacenadas, por lo que la piel y las semillas han perdido su pigmentación. En tales frutos, el aroma y el sabor son casi inexistentes.

El verde tiene un sabor y aroma más refinados. Además, contiene muchas más sustancias beneficiosas que el negro.

Crece principalmente solo en territorio de la India. Raramente se encuentra fuera del país.

Negro

Su vaina es grande, gruesa, con una piel áspera de color marrón negruzco y semillas negras. El sabor es ligeramente menos intenso, con notas un poco ahumadas y de humo. Por lo tanto, el cardamomo negro se utiliza principalmente para platos no dulces, pilaf, carne, pescado. Casi no está extendido en la cocina fuera de la India y los países del Medio Oriente.

Esta variedad de cardamomo, además de en la India, crece en África y en Vietnam. Para desplegar completamente su aroma, necesita una cocción prolongada, por lo que se utiliza principalmente en platos que requieren un proceso lento y largo de estofado a fuego lento.

Fuera de los países asiáticos, el cardamomo negro es casi imposible de encontrar a la venta, solo en mercados especializados. La mayor difusión en los países europeos la ha tenido el cardamomo verde.

Propiedades beneficiosas del cardamomo

Los beneficios del cardamomo para el organismo se observaron hace mucho tiempo. Esta especia es una parte integral de la antigua ciencia india de la vida, el Ayurveda. Esto se debe a la composición química única del cardamomo. No solo contiene vitaminas del grupo B, sino también aceites esenciales, flavonoides y oligoelementos como zinc, potasio, calcio, hierro, magnesio, fósforo, manganeso y sodio.

La adición de cardamomo a la comida permite regular la cantidad de sal y azúcar, ya que la especia potencia los sabores. Permite reducir el ansia por lo dulce y los postres. El cardamomo mejora la secreción de jugo gástrico, favorece el proceso de digestión. Después de una comida copiosa con pesadez en el estómago, se recomienda beber té con cardamomo para eliminar las molestias.

Las vitaminas del grupo B y el magnesio ayudan a regular el funcionamiento del sistema nervioso. El aroma del cardamomo puede vigorizar fácilmente, mejorar el estado de ánimo y ayudar a distraerse de pensamientos pesados. Favorece el sistema cardiovascular, normaliza la presión arterial, mejora el estado de las paredes de los vasos sanguíneos y puede aliviar el dolor de cabeza.

Los aceites esenciales que lo componen tienen un efecto antiséptico y antibacteriano, por lo que masticar las semillas de cardamomo beneficia el estado de la cavidad bucal y los dientes, cura pequeñas lesiones y refresca el aliento. Las semillas también se usan para hacer gárgaras en resfriados; basta con preparar una decocción a base de ellas. El consumo de cardamomo beneficia la circulación sanguínea en los pulmones y ayuda a expectorar la mucosidad acumulada en los pulmones y los bronquios.

El sabor y el aroma de las semillas de cardamomo pueden reducir las náuseas. Por eso a veces se recomienda a mujeres embarazadas con toxicosis, pero solo con el permiso del médico tratante, ya que esta especia tiene sus propias limitaciones de uso.

El cardamomo es capaz de combatir bacterias y microflora patógena no solo en resfriados, sino también en procesos inflamatorios en el intestino y el sistema genitourinario.

Las sustancias contenidas en el cardamomo eliminan del organismo toxinas, desechos y radicales libres. La especia es uno de los mejores antioxidantes. El cardamomo contribuye a la prevención del cáncer de órganos genitales y de mama. El hierro, el cobre y las vitaminas ayudan a combatir la anemia, alivian el cansancio y la debilidad.

Además, en la medicina tradicional popular, el cardamomo se considera uno de los afrodisíacos más potentes. Aumenta el deseo sexual de las parejas y tiene un efecto beneficioso sobre la salud masculina.

El cardamomo también ha encontrado su uso en la cosmética. Sus propiedades antisépticas ayudan a combatir erupciones y otras manifestaciones negativas en la piel. Actúa como un tónico que limpia la superficie de bacterias y otros microorganismos dañinos. También mejora el tono, ayudando a combatir los primeros signos de la edad.

Cómo elegir correctamente el cardamomo

Para obtener todas las propiedades beneficiosas de este producto único, así como añadir un sabor y aroma agradables a los platos, es necesario elegir el cardamomo correctamente al comprarlo.

1. En primer lugar, hay que recordar que siempre tiene ventaja la especia que se vende en vainas. Las semillas peladas, y más aún molidas, pierden rápidamente los aceites esenciales, por lo que la especia se vuelve menos aromática, sabrosa y beneficiosa.
2. Al comprar un producto envasado, es necesario asegurarse de que el sobre de la especia esté sellado herméticamente. El material impide la entrada no solo de humedad, sino también de olores extraños. Desafortunadamente, la calidad del producto dentro del envase solo puede comprobarla el comprador en casa, por lo que en este aspecto tendrá que confiar en el fabricante. Conviene dar preferencia a marcas ya probadas.
3. Sin embargo, se recomienda comprar el cardamomo en el mercado, donde se pueda examinar, estudiar y probar con atención. Al comprar la especia en vainas, hay que fijarse en el aspecto y el color de la vaina. Debe ser uniforme, de un verde claro, sin manchas oscuras, rayas ni daños. Conviene elegir aquellas vainas cuya piel no tenga grietas. A través de ellas se evaporan rápidamente los aceites esenciales, lo que afecta negativamente a la calidad del producto. Además, las vainas no deben estar demasiado pálidas ni excesivamente secas. Esto indica que el producto ha sido almacenado durante mucho tiempo y ya ha perdido parte de sus propiedades gustativas y medicinales positivas. De un producto fresco y de calidad, incluso la vaina desprende un aroma agradable. Si este aroma falta, significa que la vida útil del producto ha expirado hace tiempo. En su interior, las semillas ya han perdido su sabor y aroma.
4. Al presionar, la vaina debe abrirse con facilidad. Después de abrirse, el aroma suele intensificarse múltiples veces. Esto indica la frescura del producto y la calidad del artículo.

También se pueden adquirir semillas o polvo de cardamomo. En ese caso, hay que prestar atención al aroma. Si este casi no está presente, es mejor renunciar a la compra. La especia ha perdido hace tiempo sus propiedades beneficiosas y su relevancia culinaria. Las semillas que no tienen un aroma dulce-picante pronunciado con notas florales o cítricas, al molerse no olerán más fuerte. De ellas se obtendrá un producto completamente inadecuado, cuya adición no aportará acentos ni matices brillantes al plato.

Se recomienda almacenar el cardamomo en un recipiente hermético con tapa bien cerrada a temperatura ambiente durante no más de 2-3 meses. Transcurrido ese plazo, la especia, por supuesto, seguirá siendo apta para el consumo, pero ya será menos aromática y sabrosa.

En qué platos se puede añadir cardamomo

Contrariamente a lo que se podría esperar, el cardamomo tiene un espectro de aplicación bastante amplio en la cocina. Además del uso habitual en repostería y postres, esta especia forma parte de mezclas de especias para marinar verduras, pescado, para preparar patés y embutidos.

Cabe señalar que en la tradición europea y rusa se prefiere añadir cardamomo a los postres, la repostería dulce y las gachas. Aunque en algunos países europeos se utiliza activamente en la preparación de platos de verduras o sopas a base de legumbres (guisantes, judías, habas, lentejas). Hace que estos platos sean mucho más aromáticos e interesantes al paladar.

En los países de Oriente Medio y en la India, el cardamomo se añade a muchos platos no dulces. Por supuesto, generalmente siempre forma parte de una mezcla de especias y no se utiliza por separado. Así, esta especia es un ingrediente obligatorio en la preparación de un aromático curry. También en la India se preparan a menudo bebidas con cardamomo. Pueden ser no solo té o café.

En Oriente Medio es común el café con cardamomo. Se muele junto con los granos y se bebe antes de comenzar la comida para preparar el sistema digestivo y animarse, así como después de la misma para estimular el tracto gastrointestinal. La receta del café con cardamomo es bastante sencilla y no requiere conocimientos especiales ni esfuerzo. Se puede preparar en casa usando una cafetera turca.

Recetas de platos y bebidas con cardamomo

Café con cardamomo

Es mejor usar vainas o semillas de cardamomo, que se muelen junto con los granos de café justo antes de la preparación. Basta con tomar solo 3-4 granos para obtener una bebida aromática. El polvo resultante se vierte en la cafetera turca, a razón de 1-2 cucharaditas por taza. Se vierte agua fría hervida y se coloca en el fuego. Se puede añadir una cucharada de azúcar de inmediato si la bebida debe ser dulce. En cuanto empiece a subir la espuma, retirar la cafetera del fuego, remover y volver a ponerla. Cuando la espuma suba por segunda vez, se puede finalizar el proceso. Para ello, retire la bebida del fuego, añada 1 cucharada de agua fría hervida a la cafetera, deje reposar un poco y sirva en las tazas.

El cardamomo neutraliza el efecto de la cafeína, por lo que la bebida se vuelve más suave y no causa mucho daño al sistema cardiovascular.

Para quienes no beben café, pueden probar un té tonificante con cardamomo.

Té con cardamomo

Para ello, se deben moler un par de semillas de la vaina, añadirlas al agua y hervirlas juntas para que el sabor de la especia se despliegue más. Con la decocción preparada, prepare una bolsita de té o diluya el té fresco. Puede disfrutar de la aromática bebida. Es mejor ajustar la cantidad de especia según su propio gusto.

Si desea preparar para el almuerzo un plato especiado y aromático que diversifique la dieta, merece la pena optar por una receta sencilla de arroz con pollo, jengibre y cardamomo.

Arroz especiado con pollo

Ingredientes:

• 0,5 kg de carne de pollo;
• 250 g de arroz de grano largo;
• 1 cebolla;
• 1 zanahoria;
• 1 cabeza de ajos;
• 6 vainas de cardamomo;
• 2 cucharadas de jengibre rallado;
• aceite vegetal;
• sal, azúcar al gusto.

Preparación:

1. Pelar y picar la cebolla y la zanahoria. Pelar el ajo.
2. Calentar una sartén con aceite en el fuego. Primero, saltear el ajo y el jengibre hasta que desprendan aroma. No es necesario cocinarlos completamente. Añadir la cebolla y la zanahoria. Freír hasta que la cebolla esté dorada.
3. Cortar la carne de pollo en trozos pequeños. Colocarlos en la sartén con las verduras, añadir las vainas de cardamomo y mezclar bien. Dejar que se dore un poco.
4. Enjuagar el arroz con agua fría hasta que el agua salga clara. Verterlo encima de las verduras y la carne, sin remover. Añadir sal y azúcar, y cubrir con agua caliente. El nivel del agua debe superar el arroz en 1 cm. Llevar a ebullición, luego reducir el fuego y cocinar a fuego lento durante 15-20 minutos.
5. Cuando el plato esté listo, antes de servir, mezclar todos los ingredientes.

Rosquillas de salvado y cardamomo

El uso del cardamomo en platos dulces, repostería y postres es más familiar para los europeos. Por ejemplo, el cardamomo se utiliza activamente en la elaboración de productos de panadería escandinavos. Nadie queda indiferente ante una aromática bollería.

Ingredientes:

• 2 huevos;
• 80 g de mantequilla;
• 180 ml de nata líquida con un 20% de grasa;
• 0,5 tazas de azúcar;
• 3 tazas de harina de fuerza de primera calidad;
• 2 cucharadas de salvado;
• 12 vainas de cardamomo;
• 1 sobre de levadura seca;
• 1 cucharadita de sal.

Preparación:

1. Para empezar, activar la levadura vertiendo sobre ella un poco de agua tibia. Para que suba mejor, se puede añadir un poco de azúcar. Dejar en un lugar cálido hasta que se forme una espuma.
2. Mientras tanto, derretir la mantequilla y dejar que se enfríe un poco. Secar las vainas de cardamomo en una sartén seca durante un par de minutos, removiendo. Retirar la piel dura y utilizar las semillas, que se deben triturar o moler bien en un molinillo de café.
3. Tamizar la mayor parte de la harina en un bol, añadir sal. Incorporar el salvado y el cardamomo. En un recipiente aparte, batir los huevos. Calentar ligeramente la nata, añadir a la mezcla de huevo y volver a batir. Verter la mantequilla derretida y mezclar. Verter los ingredientes líquidos en el bol con los secos. Amasar la masa. Añadir la harina restante gradualmente. Puede que se necesite menos o más. Una vez que la masa sea homogénea, se puede seguir amasando sobre la mesa.
4. Espolvorear bien la mesa con harina para que la masa no se pegue. Amasar hasta que la masa deje de pegarse a las manos. Luego transferirla a un bol, cubrir bien con film transparente y dejar reposar para el levado durante 1,5-2 horas en un lugar cálido.
5. Desgasificar la masa terminada, colocarla sobre una mesa previamente enharinada y dividirla en partes iguales. Con cada parte, formar un cilindro de 10 cm de largo y unir los extremos para dar forma de anillo.
6. Preparar una bandeja de horno. Se puede engrasar con mantequilla o usar papel de hornear. Colocar las rosquillas dejando una separación de 3-5 cm entre ellas. Cubrir con film y dejar levar de nuevo durante 30-40 minutos.
7. Hornear en horno precalentado a 180 grados durante 20-30 minutos hasta que estén doradas.

Dónde no se debe añadir

No hay prohibiciones ni restricciones estrictas al respecto. Todo depende del gusto y las preferencias. Si a una persona no le gustan los platos no dulces demasiado especiados y aromáticos, en ese caso es mejor abstenerse de añadir cardamomo a platos de carne, pescado o verduras. Es mejor ceñirse al uso clásico solo en repostería y postres. O se puede experimentar añadiendo un poco de esta especia a sopas de verduras habituales, carne guisada y probar nuevos sabores.

Cabe recordar que, en algunos casos, el cardamomo se añade principalmente junto con otras especias, no por separado. Por ejemplo, en los platos de pescado no se añade cardamomo en estado puro. En ese caso se produciría una desarmonía de sabores. La especia forma parte de una mezcla de condimentos aromáticos y solo matiza ligeramente el sabor de otras especias. Mientras que en algunos platos de carne se permite que el cardamomo predomine sobre las demás especias.

En cualquier caso, es necesario respetar la proporción al añadir este producto. Superar en exceso la dosis provocará un desagradable aroma perfumado en el plato, que estropeará el sabor. Así, para la preparación de sopas y salsas se utiliza no más de 0,3 g por 1 litro de líquido. En la carne, la especia se añade en una proporción de 0,2 a 0,5 g por 1 kg de producto. Aquí todo depende de la receta y del gusto. El mayor volumen permitido se contempla al preparar repostería y postres. En ese caso, el cardamomo no debe superar los 0,5 g por 1 kg de masa.

Aun así, conviene experimentar con combinaciones de especias y alimentos para elegir la opción óptima que se adapte a los gustos y preferencias.

Precauciones al consumir cardamomo

El uso de esta especia tiene sus limitaciones y contraindicaciones. Dado que el cardamomo estimula la secreción de jugo gástrico, está contraindicado en personas que padecen gastritis, úlcera péptica o síndrome de intestino inflamado. Es una especia fuerte cuya acción, en este caso, afectará negativamente al funcionamiento de los órganos del sistema digestivo y puede empeorar el estado, provocando una exacerbación de las enfermedades.

También deben tener cuidado con el cardamomo aquellos que sufren alergias, especialmente alimentarias. En ese caso, primero hay que comprobar si no hay una reacción negativa del organismo a la especia antes de añadirla al plato o bebida.

Tampoco se recomienda que las mujeres embarazadas y las madres lactantes introduzcan cardamomo en su dieta. Pero a veces puede hacerse con permiso médico, ya que en algunos casos puede ayudar, por ejemplo, a aliviar las manifestaciones negativas de la toxicosis.

Incluso en ausencia de contraindicaciones, no conviene abusar añadiendo esta especia a todos los platos y bebidas sin discriminación. El uso de cardamomo en grandes cantidades puede empezar a afectar negativamente al bienestar y la salud. Y el incumplimiento de la dosis al añadirlo al plato simplemente estropeará el sabor y no proporcionará placer.