Cómo beber whisky correctamente

El proceso de degustación de bebidas alcohólicas proporciona placer al paladar. Cada tipo requiere un ambiente, vajilla y aperitivos adecuados, y el whisky no es una excepción. Escocia e Irlanda llevan años disputándose el honor de ser consideradas su cuna, mientras que en prácticamente todo el mundo se inventan con entusiasmo nuevas formas de consumir este dorado y fuerte whisky.

Qué es el whisky

Así se denomina a una bebida alcohólica fuerte, de malta o mezcla, con una graduación del 32–50%, que ha pasado por las etapas de fermentación, destilación y envejecimiento en barricas de roble. Además, existe una estricta limitación en la denominación. Solo el whisky escocés de cebada se llama «scotch», mientras que el bourbon es la bebida producida en América del Norte.

Historia de la bebida

Los historiadores se inclinan a pensar que el nombre de la bebida proviene del celta «uisge beatha» o «agua de vida». En las duras condiciones de las montañas rocosas, sin jardines ni viñedos, los habitantes locales tomaron como base la cebada, obteniendo una bebida con excelentes características de sabor. Sobre su origen existen dos versiones, en las que Escocia e Irlanda reclaman la exclusividad de su invención. Ambas están parcialmente confirmadas por los hechos, pero son bastante discutibles.

Escocia
En los anales, la primera mención de la destilación y la obtención de la bebida data de 1494. Existe la sospecha fundada de que la producción comenzó mucho antes. El método fue adoptado de los misioneros, quienes lo incorporaron tras visitar países árabes. La versión inicial del whisky se parecía al aguardiente casero. También se degustaba inmediatamente después de la destilación. Algunos agricultores más previsores intentaban envejecerlo en barricas, pero las muestras experimentales solían consumirse antes de lograr un efecto perceptible. Sin embargo, la idea arraigó, y las variedades de alta calidad se colocan sin falta en barricas de roble para alcanzar un sabor rico y el famoso tono dorado-ámbar.

Al principio, la producción solo la realizaban los monjes; luego se unieron los campesinos comunes, que apreciaron no solo las propiedades medicinales del «agua viva», sino también sus magníficos efectos estimulantes. El Estado, al ver qué fuente de riqueza se escapaba del tesoro, intentó controlar la producción en el siglo XVI, otorgando permiso para su fabricación únicamente a la nobleza y a los representantes de la aristocracia. En el siglo siguiente se inventaron los impuestos especiales, que se otorgaron a las 8 destilerías más grandes. Pero el pueblo siguió produciendo y bebiendo whisky sin ningún permiso superior. En el siglo XIX fue necesario conceder una amnistía y legalizar tanto las grandes como las pequeñas destilerías.

Una receta especial, cristalizada a lo largo de los siglos, otorga a Escocia el derecho exclusivo de colocar en las etiquetas la inscripción «scotch».

Irlanda
Los habitantes demostraron gran ingenio, no solo produciendo y degustando la bebida, sino también vendiéndola a los ingleses que luchaban contra los escoceses por el territorio. Así se aseguraron su entrada en el mercado internacional. Según las leyendas, la receta del whisky fue regalada a los habitantes por san Patricio, quien también convirtió a los paganos a la fe verdadera y expulsó a las serpientes venenosas de la Isla Esmeralda.

La primera patente comercial se concedió en 1608, e incluía la inevitable «parte de la corona» por el comercio. Pero los emprendedores irlandeses nunca revelaron los volúmenes reales de producción, que crecían constantemente debido al aumento de la demanda de alcohol fuerte y de calidad.

Además de estos dos países, se produce buen whisky en Estados Unidos y Japón. Sus marcas también son apreciadas por los gourmets y gozan de popularidad.

Especies

La clasificación se realiza según la materia prima, el método de elaboración y el país de producción.

Variedades

1. El whisky de malta se considera tradicional, de calidad y caro. Se elabora de dos maneras. El single malt se produce a partir de cebada de una sola destilería y se permite la mezcla de alcoholes de diferentes tiempos de maduración. El whisky de malta mezclado permite la adquisición y el uso de material de otras destilerías. Mediante la mezcla de alcoholes y de la propia materia prima se obtienen matices de sabor más diversos.
2. El whisky de grano casi no se utiliza en estado puro. Sirve como base para otras variedades, ya que carece de un sabor y aroma pronunciados. Se produce a partir de maíz y cebada especialmente tratada.
3. El whisky mezclado constituye aproximadamente el 90 % del producto destinado a la exportación. Se obtiene tras la mezcla de los tipos de malta y grano.
4. El bourbon se destaca especialmente. Su producción se basa en maíz y la maduración se realiza únicamente en barricas de roble carbonizadas.

Países
Las características de sabor de las bebidas son bien conocidas por los entendidos. Nunca confundirán el whisky de Escocia y Japón, a pesar de su similitud:

1. El escocés posee un sabor profundo y un aroma que se despliega gradualmente con un matiz ahumado.
2. El irlandés se distingue por un aroma persistente y un color intenso.
3. El americano es ligeramente amargo y muy estable en su estructura.
4. El canadiense se añeja durante al menos 3 años, lo que aporta profundidad y complejidad al sabor.
5. El japonés carece del sabor a turba, y es así como se diferencia del escocés.

Marcas conocidas

La gradación entre el whisky y el bourbon es muy sutil. Por ejemplo, el grado de tostado de la barrica o el tiempo de añejamiento pueden inclinar la balanza hacia un lado u otro. No obstante, los entendidos simplemente mencionan sus marcas favoritas y están dispuestos a encontrar un sinfín de argumentos para justificar su elección. En el mercado mundial son bien conocidos:

1. Jack Daniels se produce en Estados Unidos.
2. Chivas Regal, Escocia, cuenta con 6 variedades en su gama.
3. Johnnie Walker consta de una línea clásica, una serie de colección, un segmento de lujo y una colección limitada.
4. Ballantine’s era producido por los escoceses, con el tiempo la línea fue adquirida por los franceses; cuenta con 12 variedades en su surtido y las recetas no han cambiado desde la fundación de la compañía.
5. The Macallan ofrece 7 variedades y figura en el Libro Guinness de los Récords por la venta de una botella de whisky por valor de 250.000 libras esterlinas.
6. Hankey Bannister es famoso por la calidad de su whisky de malta única. La compañía fue fundada en 1757, la receta se guarda celosamente y se reconoce por su suave y equilibrado blend elaborado con alcoholes de sus propias destilerías, sin utilizar materias primas ajenas.
7. White Horse recibe su nombre de una taberna propiedad del dueño de la destilería; su blend se compone de 40 tipos de alcoholes de malta y de grano.
8. The Famous Grouse es conocido por su sorprendente sabor cremoso tras 10 años de añejamiento.
9. Grant's ha recibido numerosos premios en la categoría de whisky con un añejamiento no inferior a 12 años.
10. Black and White combina un delicado sabor a miel con un precio relativamente bajo; además, la destilería está considerada como la más alta de Escocia por su ubicación.
11. Jameson es elaborado por la empresa más grande de Irlanda según una receta que ya tiene 200 años.
12. Black Velvet se produce en Canadá y realmente posee un sabor aterciopelado.
13. Crown Royal comenzó a producirse a mediados del siglo XX e inmediatamente cosechó un gran éxito; además de su intenso sabor, el magnífico diseño de la botella también fue determinante.

Entre las variedades japonesas se destacan 10 principales, pero se exportan a países asiáticos y rara vez llegan a los estantes rusos.

Composición y contenido calórico

Como base se utiliza uno de los cereales:

• centeno;
• cebada;
• maíz.

Mucho menos frecuente es el uso de trigo sarraceno; en Japón se mezclan arroz, maíz y mijo. La tecnología de producción es prácticamente la misma. El sabor más intenso con alta calidad se obtiene de la cebada. Estas variedades pasan a la categoría de colección y de élite.

El contenido calórico oscila alrededor de 250 kcal. El valor exacto depende de la materia prima original.

Reglas para servir el whisky

Para obtener un placer completo y disfrutar del conjunto de sabor y aroma del whisky, es necesario cumplir con ciertas condiciones de temperatura, elegir la cristalería adecuada y crear el ambiente apropiado.

El whisky se considera una bebida aristocrática, no se sirve en la mesa para acompañar la comida. Puede ser un aperitivo o un digestivo, pero siempre aparte de la comida. Considerada una bebida masculina, el whisky requiere moderación. Por mucho que las feministas clamen por la igualdad y se indignen por tal división de géneros, las flores y los pañuelos de encaje sobran. En un interior donde se planea disfrutar lentamente del whisky, resultan mucho más naturales el cuero, la madera y una iluminación tenue.

Es una bebida fuerte, su momento llega después del almuerzo o por la noche. A ello contribuye también su efecto calmante, que invita a la reflexión y a una conversación amistosa y pausada.

Temperatura

El margen admisible es muy pequeño, de 18 a 20 grados. Esto se explica por las características de su composición. Un líquido más caliente adquirirá un olor fuerte a aceites de fusel. Un enfriamiento mayor hará que el sabor y el aroma permanezcan sin desenvolverse.

Elección del vaso

No hay reglas estrictas, los consejos de los entendidos son diametralmente opuestos. Unos consideran que solo son apropiados los vasos bajos y pesados con fondo grueso. Otros dicen que el aroma se concentra bien en una copa de vino. Probablemente, lo mejor sea seguir el dictado del alma y elegir en el aparador lo que sea cómodo de sostener en la mano. Al elegir, hay que tener en cuenta que la dosis óptima de una ración no supera los 30–50 g.

Particularidades del servicio
La botella de una bebida noble nunca se coloca en la mesa del comedor. Para ello se prepara aparte una mesa pequeña, puede ser auxiliar, junto a un sofá cómodo o sillones blandos. El whisky está pensado para la conversación, no para saciar el hambre.

Observancia de la etiqueta

Las normas de comportamiento en compañía de damas y caballeros distinguidos no se han derogado, y si se desea cumplirlas, hay que tener en cuenta que:

1. En una reunión de hombres, cualquier participante de la conversación puede llenar las copas.
2. La bebida no se sirve en fiestas ruidosas; requiere silencio y relajación.
3. Si hay damas en el grupo, solo el anfitrión se ocupa de que los vasos estén llenos.
4. Las variedades claras se usan como aperitivos, las oscuras se ofrecen después de la comida.

Importante: La pajita de cóctel y el whisky son incompatibles, incluso en forma de cóctel.

Cómo beber whisky correctamente

La graduación de la bebida oscila entre 32 y 50 grados. Una copa combina perfectamente con un puro, pero una conversación más prolongada se vuelve imposible sin un acompañamiento adecuado, incluso si acaba de terminar una comida festiva.

Maridaje

Los conocedores no admiten mezclar bebidas, afirmando que es mejor una gota de whisky puro que un vaso de whisky diluido. Tienen su parte de razón, limitándose a una ración después del almuerzo o por la noche, sentados en un sillón cómodo con una manta sobre las rodillas y mirando la chimenea encendida. Pero se pueden combinar bebidas. Si se hace correctamente, el sabor no se pierde, sino que adquiere nuevos matices. Lo más habitual es permitir:

• cola;
• zumo;
• café.

Conviene tener en cuenta: un vaso pequeño de agua mineral sin gas renovará las posibilidades gustativas al degustar varias variedades.

Con qué se acompaña

Las preferencias dependen del país, pero las bases permanecen inalterables.

1. Variedades ligeras. Son las más ligeras, su sabor se puede ver fácilmente superado por una gama intensa. Por eso se recomiendan diversos mariscos, incluyendo pescado rojo ahumado o al vapor, gambas, mejillones, vieiras, cócteles de mar a la parrilla con salsas suaves.
2. Scotch. En la mesa deben estar obligatoriamente lengua de ternera, caza, aceitunas. Se consideran buenos acompañantes los quesos curados, el melón, el pescado ahumado. No se permiten salsas picantes, gran cantidad de especias, cítricos.
3. Bourbon. Un jugoso filete y todo tipo de cortes de carne realzarán su sabor. Como segunda opción aceptable se encuentran las frutas, los pasteles y el chocolate negro. El aristocratismo de la compañía se resaltará con un puro caro y una conversación tranquila.
4. Whisky japonés. Se permite la presencia en la mesa de queso y productos de la cocina japonesa. Quedarán bien sushi, tofu y platos de pescado.

Cómo beber los distintos tipos de whisky

En respuesta a esta pregunta, sin duda se escuchará una petición para aclarar qué variedad concreta se tiene en mente. Y esto es lógico, ya que cada marca tiene sus propios matices de sabor, por los cuales los gourmets las aprecian.

Jack Daniel's

Los entendidos se inclinan por no estropear el sabor de la bebida con aditivos y aperitivos. Para mantener la temperatura y liberar el sabor, se utilizan cubitos de hielo o piedras de enfriamiento especiales. En los cócteles, se da preferencia a las recetas clásicas, como el «Manhattan», y se usan variedades ordinarias.

White Horse

En la mesa se coloca obligatoriamente agua fría. La combinación especial del sabor ahumado y de turba en la bebida a veces necesita neutralizarse después de unos sorbos. No hay sutilezas especiales en el consumo de esta marca: las variedades de élite se beben solas, otras permiten diluir con zumo de manzana o soda.

Un pequeño truco: el primer sorbo debe retenerse un poco en la boca y sentir el proceso de liberación del sabor.

Red Label

También se suele beber sin diluir, disfrutando de la combinación única de humo de turba y una base envejecida con agua especial de manantiales locales. Contiene muchos minerales que dan a la variedad un sabor fácilmente reconocible. En los cócteles se usan variedades con un periodo mínimo de envejecimiento, combinándolas con cola, café o zumo.

Jameson

En los pubs irlandeses es costumbre servir junto al whisky una jarra de agua cristalina bien fría. Como aperitivo se sirve una tabla de quesos y pescado ahumado. Ahí terminan las delicias culinarias, ya que comienza un disfrute reflexivo de la bebida. Para los cócteles son adecuados los zumos de sabor neutro.

¿Se puede beber whisky después de otras bebidas?

Sí, pero ¿para qué? La graduación alcohólica permite «subir el grado», sin acabar con una resaca terrible por la mañana. Pero conviene recordar que el whisky es un aristocrático egoísta y no tolera rivales.

1. La cerveza y el whisky se elaboran con cebada, la materia prima es similar, la combinación no es mala, si no se cae en el fanatismo y no se mide el disfrute en litros.
2. La combinación con vino no es la mejor opción. Ambas bebidas tienen un bouquet de sabor individual, por lo que no es necesario mezclarlas. El único hecho que disculpa tal mezcla sería el cambio a otra compañía. Pero entonces conviene empezar con el vino.
3. Después del vodka, solo los extremistas beben whisky. A pesar del nivel casi igual de graduación, la materia prima es diferente, lo que sin duda afectará al bienestar matutino. Y lo más importante: nada de champán ni antes ni después.

Cócteles con whisky: recetas

Este tipo de alcohol no tolera competidores, su carácter es severo y directo. Las recetas de cócteles no contienen ingredientes complicados y son sencillos de preparar.

Manhattan

Se cree que la receta se creó a finales del siglo XIX, rápidamente se volvió clásica y ahora es un elemento obligatorio del menú en la mayoría de los bares. Para prepararlo, se toma en partes iguales zumo de naranja y de albaricoque, whisky y un poco de hielo. La mezcla se agita en una coctelera, se vierte en una copa de martini y se adorna con una cereza.

Whisky con cola

Es extremadamente simple e igualmente popular. Se toman dos ingredientes en proporciones iguales, se mezclan y se sirven inmediatamente, antes de que el refresco pierda sus famosas burbujas.

Café irlandés

Es más complejo de preparar, pero ofrece unas impresiones gustativas inolvidables por la combinación de nata, café, jarabe de azúcar, agua y whisky añejo de calidad. Primero se prepara el café, luego se añaden los demás ingredientes a la mezcla y se adorna con nata montada.

Whisky sour

En popularidad se mantiene firmemente entre los cinco primeros. Se prepara con whisky, zumo de limón y jarabe de azúcar. Estos equilibran el sabor, y el whisky potencia el bouquet resultante de notas cítricas frescas y el profundo aroma del alcohol de calidad. Después de agitar en la coctelera, la mezcla se vierte en un vaso alto, se añaden unas gotas de vino tinto y 2 cubitos de hielo. El vaso se adorna con una espiral de limón o naranja.

Beneficios y perjuicios del whisky

En la mayoría de los casos, el alcohol fuerte fue inicialmente un medicamento y se recetaba gota a gota. Aliviaba perfectamente los trastornos estomacales, curaba infecciones intestinales y actuaba de forma relajante sobre el cuerpo y el alma. Los primeros en probar sus propiedades medicinales fueron los monjes. En los hospitales monásticos, el whisky se usaba para desinfectar, como un ligero somnífero, antiinflamatorio y antibacteriano. Una pequeña dosis terapéutica estimula el trabajo del músculo cardíaco, la circulación sanguínea y la velocidad de percepción de la información.

En el diagnóstico de tumores cancerosos, pequeñas porciones de whisky bloquean la posterior degeneración de las células, dando el tiempo necesario para realizar el tratamiento. 30 ml al día expulsarán la flema de los pulmones, eliminarán el estreñimiento y servirán como un escudo que proteja del desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.

El daño no lo causa el producto en sí, sino su cantidad excesiva. Tampoco se recomienda el consumo de alcohol a niños, mujeres embarazadas y personas con una psique inestable.

Cómo hacer whisky en casa

Los aficionados a esta bebida no solo se encuentran en Escocia e Irlanda. A veces se desea elaborar el producto favorito por uno mismo, y es totalmente posible. Para prepararlo se necesita:

• 8 kg de malta de cebada;
• 32 l de agua;
• 300 g de levadura fresca prensada.

Importante: la levadura se disuelve solo en agua tibia reposada. En fría no comenzará la fermentación, en caliente la levadura se cocerá.

El sabor no solo depende de la calidad de la malta, sino también del agua. Lo mejor es usar agua de manantial o filtrada. El agua hervida es inútil.

La malta se tritura en trozos de tamaño mediano; para los principiantes es más fácil comprar la materia prima del tamaño adecuado. El recipiente con agua se calienta hasta 70 grados, allí se vierte la malta removiendo constantemente en sentido horario. La mezcla debe quedar homogénea, sin grumos. Se tapa herméticamente, se lleva a 65 grados y se mantiene a temperatura constante durante 1,5 horas. La finalización del proceso se determina por la separación de la mezcla: el líquido se aclara y el sedimento se deposita en el fondo.

El recipiente se enfría rápidamente hasta 25 grados, se vierte la levadura diluida, se coloca un cierre hidráulico y se traslada a un lugar oscuro y fresco. La fermentación dura 15 días; la mezcla se remueve a diario con la mano o un palo. Luego se realiza una doble destilación, con la que se obtendrán 4–5 litros de producto terminado con una graduación de aproximadamente 45 grados.

La parte más importante es la maduración en barrica de roble o en un recipiente con clavijas de madera. Dura al menos 6 meses. Solo así la bebida adquirirá la necesaria paleta de sabores y un aroma inolvidable.

Datos interesantes sobre el whisky

1. Esta bebida tiene el rango más pequeño de temperatura recomendada para servir, de solo 3 grados entre +18 y +20.
2. Envasado herméticamente, puede conservarse durante un siglo sin perder calidad.
3. Churchill era un gran aficionado al whisky y, incluso durante la crisis económica, no permitió que se redujeran las superficies de cultivo de cebada.
4. La disputa entre Irlanda y Escocia sobre quién de ellos descubrió la receta del whisky aún no ha concluido.
5. Whisky se traduce como 'agua de vida', así lo llamaban los monjes que lo elaboraban.

Se estima que se han desarrollado y producen alrededor de 5000 tipos de la bebida, contando los cambios más insignificantes en la receta. Los conocedores afirman que el whisky no tolera la mezcla con otros tipos de alcohol, y sin duda hay algo de verdad en ello. Y lo más importante, esta bebida no admite prisas ni consumo apresurado. Requiere un ambiente adecuado y solo entonces despliega toda la profundidad de sabor y la magia de su aroma.

Foto de whisky