Cómo beber limoncello correctamente

Esta bebida dulce y aromática con un toque picante llegó a Europa desde Italia. Allí nació la receta única de macerar la corteza de limón en alcohol de uva con azúcar y agua purificada. El limoncello pronto se ganó el aprecio de los amantes de los sabores refinados y se utiliza con éxito como digestivo. El placer se alarga gracias a la forma de consumo, en la que se acostumbra a tomarlo casi congelado. Poco a poco, al calentarse en la boca, va revelando todo el abanico de matices de sabor.

Qué es el limoncello

Por definición, es una bebida alcohólica elaborada con una tecnología especial que incorpora corteza de limón. Existen varias recetas para prepararlo; se produce tanto a escala industrial como en casa. Se caracteriza por su marcado toque a limón, su aroma fresco a cítricos y se utiliza como ingrediente de mezclas de cócteles y como bebida independiente.

La mayor parte del licor destinado a la exportación se elabora en las provincias meridionales de Italia. Las bebidas de mayor calidad se consideran las producidas en Sicilia y en la costa de Amalfi, famosa por sus bellezas naturales e inscrita en la lista de la UNESCO. También destacan por su alta calidad los licores originarios de la isla de Capri.

La receta de la bebida original dejó pronto de ser un secreto nacional y ahora se produce en Estados Unidos, Francia y la República de Malta.

Especies

No existe una receta estrictamente definida ni una graduación establecida de alcohol. Hay normas aproximadas que siguen ciertas marcas. El valor medio se sitúa en un contenido de alcohol de entre 25 y 32 grados. Pero se encuentran variedades con un índice de 15 o 45, que también son perfectamente aceptables. Además, cada productor tiene sus propias particularidades. El sabor de la bebida es siempre una pequeña sorpresa para el conocedor y amante del licor de limón.

Están reconocidas oficialmente 10 marcas de limoncello, cada una con sus propias virtudes. Son:

• Sorrento Nature
• Bella Verde;
• Villa Massa;
• Caravella;
• di Capri;
• Limoncello di Sicilia;
• Pallini;
• Toschi;
• Limonce;
• Luxardo.

Casi todos los nombres están relacionados con el lugar de producción. Aunque los maestros italianos afirman que hay tantas recetas como familias en el país.

Si se juzga por la graduación, la más alta es la de Limoncetta di Sorrento y Villa Massa, que alcanza los 31–32 grados. Se considera suave y relativamente ligero el Limoncello Pallini, con una graduación de 26 grados. Teniendo en cuenta que la bebida está pensada para la sobremesa y se consume en cantidades muy modestas, no perjudica la salud ni afecta a la lucidez de los juicios.

Composición y contenido calórico

Normalmente no se cuentan las calorías de las bebidas alcohólicas, pensando que no afectarán al peso corporal. Ciertamente, una copita de licor dulce de 40 g causará un daño menor. Pero por curiosidad, merece la pena saber que 100 g contienen 325 kcal, lo que supone el 21 % de la ingesta diaria media.

Quienes controlan estrictamente el nivel calórico de los alimentos deberían reflexionar sobre su elección: 300 g de carne o una ración de licor de limón. Todo se debe al alto contenido de azúcar utilizado en la receta. Si se analiza la composición en términos de proteínas, grasas e hidratos de carbono (BJU), el limoncello tiene cero grasas y proteínas, mientras que los hidratos de carbono constituyen el 100 %. Pero si se aborda la cuestión sin fanatismo, no habrá un daño total por el digestivo. Al contrario, mejorará un poco el estado de ánimo gracias a su exquisito sabor y se activará ligeramente la digestión.

La bebida contiene azúcar, alcohol, limones de una variedad concreta y agua potable. La característica del licor es su alto contenido en vitamina C.

Interesante: Durante la preparación se permiten pequeñas desviaciones de la receta.

Cómo beber limoncello correctamente

Cada bebida tiene sus particularidades de consumo. Solo se podrá apreciar el bouquet completo del sabor si se cumplen todas las condiciones. Las exigencias son bien conocidas para el vino, el champán y el coñac. Pero el limoncello tampoco es sencillo y requiere un enfoque especial.

Reglas de consumo

Si se vierte un poco de bebida en el fondo de una copa y se prueba, uno puede decepcionarse enormemente con la descripción del licor y tachar todos los relatos entusiastas de los aficionados como meras invenciones. El limoncello oculta sus secretos a los no iniciados. Para disfrutar plenamente de la bebida, hay que tener en cuenta varios aspectos.

1. El licor contiene una gran cantidad de azúcar, por lo que en la versión clásica se sirve después de la comida. También se permite su consumo como plato independiente. Del mismo modo que se invita a tomar una taza de té, en Italia y otros países pueden invitar a una botella de limoncello, especialmente si es casero.
2. Para desplegar su sabor, el licor se enfría no simplemente en el compartimento del refrigerador, ya que allí la temperatura no es lo suficientemente baja. La botella se coloca en el congelador. El tiempo mínimo de enfriamiento es de 1 hora. Se puede dejar más tiempo siempre que se tenga plena confianza en la calidad de la bebida. Si se sigue la receta de elaboración, el licor soporta bien las bajas temperaturas, especialmente si es una variedad más fuerte y está hecha con agua, no con nata. No se debe congelar la bebida. Se separa en sus componentes y pierde irremediablemente todas las propiedades y el sabor.
3. El licor debe servirse en pequeñas copas elegantes. La forma en este caso es muy importante. Debe ser alargada, con un tallo largo y fino. Aquí hay otro secreto: hay que mantener el limoncello frío el mayor tiempo posible. Para ello, no solo se enfría la botella, sino también las propias copas. Y hay que hacerlo hasta que aparezca una fina capa de escarcha en las paredes. Solo entonces los utensilios están listos para la bebida.
4. Puede resultar extraño cómo la gente no contrae faringitis si tanto las copas están en hielo como el licor sale del congelador. Nadie teme enfermar porque la cantidad servida en la copa es muy pequeña, y no se bebe a sorbos, sino que se saborea lentamente, manteniéndolo en la boca y deslizándolo sobre la lengua. Desde este punto de vista, el limoncello es muy económico tanto para los invitados como para los anfitriones. Tras dar un sorbo, el aire se exhala en un fino chorro por la nariz, sintiendo así notas cítricas y conservando un regusto refrescante.
5. Se considera normal que una anfitriona experimentada en los detalles del servicio de la bebida ofrezca a un invitado distraído trasvasar el licor calentado por descuido a una copa nueva enfriada.

Con qué se acompaña

A pesar de la modesta cantidad servida en la copa, la bebida tiene un contenido alcohólico considerable. La forma de consumirla provoca que el alcohol pase directamente a la sangre. Para que la reunión no se convierta en una borrachera, conviene informarse de antemano sobre recetas de platos compatibles con el licor italiano.

La dulzura de la bebida no permite combinarla con aperitivos contundentes, por lo que la elección es limitada:

1. Una rodaja de lima o naranja, una baya de cóctel que sirve de adorno de la copa, se puede utilizar perfectamente como aperitivo.
2. No irá contra el protocolo un plato de frutas o una ensalada de frutas ligera aliñada con nata montada.
3. No causará objeciones unos trozos de chocolate negro o una copa de helado.

El resto de productos se consideran incompatibles.

Recetas de cócteles con limoncello

A partir del licor se preparan numerosas bebidas de baja graduación. Se diferencian en sabor y contenido alcohólico. La regla principal que se sigue estrictamente es la presencia de hielo. Puede haber excepciones, pero más bien confirman la norma aceptada.

Mediodía helado

Los ingredientes son tales que la graduación no disminuye, sino que incluso aumenta ligeramente. Hay que tenerlo en cuenta al planificarlo en el menú festivo. Los componentes son:

• 30 ml de licor;
• 50 ml de vodka;
• hielo;
• menta.

La preparación es elemental. En una coctelera se mezclan ambos líquidos, se vierten en un vaso enfriado con cubitos de hielo en el fondo. Para decorar se usan ramitas de menta. Como recipiente se eligen vasos altos y estrechos de pared fina o copas.

Amanecer de mandarina

Se caracteriza por un intenso sabor cítrico, ya que se prepara a base de zumo de mandarina. Por 50 ml del ingrediente principal se toman:

• 20 ml de vermut blanco;
• 30 ml de licor;
• hielo;
• bayas para decorar.

Las bebidas se mezclan junto con hielo picado. Además, se colocan 3–4 cubitos de hielo en la copa, se vierte la mezcla con cuidado y se decora con una cereza de cóctel. Las copas de martini son las que mejor quedan.

Skittles

El secreto del sabor intenso radica en el uso únicamente de pulpa fresca de limón. El zumo en conserva estropeará la exquisita combinación de ingredientes. Para prepararlo, necesitará:

• 1 limón grande de piel gruesa;
• 40 ml de licor;
• 15 ml de sirope de miel;
• hielo;
• 3–4 fresas.

El sirope de miel se prepara con antelación. Para ello, se diluye la miel en agua caliente en proporción 1:2, se enfría y se cuela. Del limón se corta la punta, aproximadamente 1/5 del volumen, y con cuidado se retira toda la pulpa con una cuchara. De esta se extrae el zumo y se reserva para preparar la bebida. Luego se mezclan todos los ingredientes y se baten bien, añadiendo hielo picado. No se sirve en una copa, sino en una cáscara de limón enfriada, introduciendo una pajita y decorando con virutas de naranja y una hoja de menta.

Importante: antes de servir, es necesario colar el cóctel.

Vino caliente de limón

Esta bebida romperá decididamente los estereotipos y calentará maravillosamente en una fría tarde de otoño. Se sirve exclusivamente caliente, por lo que deberá prepararlo justo antes de servir, cuando los invitados ya estén reunidos. Ingredientes:

• 150 ml de vino blanco seco;
• 20 ml de licor de limón;
• ralladura de naranja y de limón, 20 g cada una;
• 1 cucharada sopera de miel;
• cardamomo al gusto.

Para prepararlo, necesitará una cacerola pequeña o un cazo de 500–750 ml. Se calientan el vino y el limoncello, se añade la miel y, sin retirar del fuego lento, se remueve hasta que se disuelva por completo. Luego se incorporan la ralladura y el cardamomo. La mezcla se calienta otros 10 minutos, sin que llegue a hervir. Después se cuela y se vierte en una copa de irlandés. Se obtienen unos 180 ml de una aromática bebida caliente con un inusual sabor cítrico y un ligero toque de uva.

Cómo hacer limoncello en casa

Lamentablemente, no todo el mundo puede subirse a un avión y en pocas horas hallarse en la soleada Italia para probar el licor tradicional. Pero se puede preparar en casa, más aún teniendo en cuenta que el proceso principal, la maceración en ralladura de limón, dura solo 3–4 días.

Para un auténtico licor de calidad se utilizan limones de piel gruesa y rugosa, cultivados en las provincias del sur de Italia. Para la versión casera valen cualquier fruta grande y bien madura, preferiblemente local. Los importados viajan mucho tiempo y también se almacenan durante largo tiempo, perdiendo todo el sabor y aroma.

La bebida se prepara en dos fases. Primero se macera la ralladura de limón y luego se mezcla el resultado con el sirope.

Procedimiento

Se lavan bien 10 limones con agua corriente, se secan con un paño y se frotan para eliminar la capa de cera. Con un cuchillo afilado o un pelador se corta solo la parte amarilla de la piel, sin tocar la capa blanca. Esta, si entra en la bebida, aporta amargor y estropea el resultado final. En un frasco hermético se colocan las cortezas, se vierten 1 litro de alcohol de al menos 95,6%, se cierra con la tapa y se deja en un lugar fresco y oscuro. El tiempo mínimo de maceración es de 3 días.

La señal de que está listo será el cambio de color del alcohol. Adquirirá un tono amarillo y la ralladura se volverá blanca. Entonces es el momento de colar la infusión y verterla en otro recipiente, volviendo a cerrarlo bien.

El jarabe se prepara con 800 g de azúcar y 1 a 1,2 litros de agua purificada. Se calienta la mezcla hasta que el azúcar se disuelva por completo y se vierte gradualmente la infusión alcohólica de cáscara. En el lenguaje profesional, esto se llama macerado. La solución se enturbiará; es una reacción normal a la disolución de los aceites esenciales. La bebida se enfría a temperatura ambiente y se vierte en recipientes esterilizados. Se conserva en el refrigerador y no más de 1 a 2 meses.

Consejos italianos

A diferencia de los franceses, que hacen un misterio de proporciones universales de todo, los italianos son más abiertos. Están tan seguros de que nadie prepara la bebida mejor que ellos que comparten voluntariamente sus consejos. En su opinión, la base del éxito es la correcta elección de la variedad de limones y el cumplimiento de las proporciones. Se necesitarán limones grandes, con piel gruesa y arrugada. En Italia se controlan estrictamente los tiempos de maduración y se recogen solo a mano. La fruta caída al suelo se considera inadecuada para la preparación de un licor exquisito.

Para obtener un sabor perfectamente equilibrado, se toman 30 g de cáscara por cada 100 ml de alcohol. Las proporciones clásicas suponen la siguiente relación:

• 1 litro de alcohol;
• 1,1 litros de agua;
• 660 g de azúcar.

En este caso, se obtendrá una bebida con una dulzura del 26% y una graduación del 37%.

Importante: en todas las etapas de preparación y almacenamiento, el licor debe protegerse de la luz solar directa.

Pequeños secretos de la anfitriona

Hay algunos detalles que mejorarán el sabor de la bebida.

1. El recipiente con la cáscara en alcohol debe agitarse a diario, y mejor aún, darle la vuelta para disolver uniformemente los aceites esenciales.
2. Tras una semana de maceración, el sabor ya no cambiará, por lo que el proceso no debe prolongarse.
3. Los italianos en muchas recetas usan alcohol de uva; en nuestras condiciones se sustituye fácilmente por alcohol de grano.
4. Se utiliza únicamente agua purificada de calidad; cualquier impureza afecta el sabor del producto final.

Hay artesanas que sustituyen el agua por nata o leche, llamando a la variedad Crema di Limoncello. Así se reduce la graduación.

Beneficios y perjuicios del licor limoncello

En pequeñas cantidades, y el licor se bebe así, repone parcialmente el déficit de vitamina C y protege contra los resfriados. El licor estimula la digestión, mejora la inmunidad y el estado de ánimo.

Como cualquier bebida alcohólica, no debe darse a los niños, no se recomienda ofrecerlo a mujeres embarazadas o en periodo de lactancia. No deben probarlo aquellos con alergia a los cítricos diagnosticada, diabéticos, durante exacerbaciones de enfermedades cardiovasculares, úlcera péptica, trastornos gastrointestinales con alta acidez.

Datos interesantes

1. El limoncello se utiliza en lugar de sirope para bañar helados.
2. Forma parte de muchos cócteles, aportándoles un sabor intenso y un persistente aroma cítrico.
3. La botella de alcohol más cara del mundo se considera el recipiente lleno de D’Amalfi Limoncello Supreme. El precio es de $43.6 millones. El truco no está en la bebida en sí, sino en la botella, que esconde 4 diamantes de 13 y 18 quilates. Todavía no ha aparecido un rico que se haya dejado seducir por tal exclusividad.

Un licor italiano ligero, refrescante y aromático, conocido en todo el mundo, que combina perfectamente con frutas y brinda un exquisito placer a quienes saben beberlo correctamente.

Foto del licor «Limoncello»