Cómo beber correctamente la Becherovka

La Becherovka ocupa un lugar destacado entre las bebidas alcohólicas. Curiosamente, el licor de hierbas se elaboró originalmente como medicamento y se utilizaba para enfermedades del estómago. Poco a poco surgieron varias variedades y pronto aparecieron seguidores que lo consumen como bebida independiente o en cócteles.

Qué es la Becherovka

Las tinturas de hierbas con alcohol se conservan durante mucho tiempo y tienen muchas propiedades curativas. El sabor de algunas es tan desagradable que solo se beben bajo amenaza de muerte. Pero también hay combinaciones sorprendentemente armoniosas que no se pueden llamar de otra forma que un manjar. Así ocurrió con el bálsamo de hierbas cuya receta creó el farmacéutico checo Josef Vitus Becher.

Historia de la bebida

Karlovy Vary, donde vivió y trabajó el inventor del bálsamo, es famoso como el balneario más grande. Su orgullo son las fuentes termales; según la versión oficial, inicialmente había 12, y después de la creación del bálsamo medicinal, los habitantes lo llamaron en broma el decimotercero. En la zona balnearia hay 131 sanatorios y centros de profilaxis, donde se realizan procedimientos balneológicos y de spa. No es de extrañar que, en medio de esta riqueza natural, en 1807, gracias a la iniciativa y los vastos conocimientos de Yozef Bejer, apareció a la venta el bálsamo para dolencias estomacales.

Ahora no es posible determinar con certeza si realmente tuvo lugar el encuentro entre el farmacéutico y el médico del conde Plettenberg-Mittingen, de apellido Frobig. Según la leyenda, se hizo amigo de Bejer y antes de irse le dejó una receta aproximada de un amargo para los dolores de estómago.

Ella se convirtió en la base con la que el farmacéutico experimentó durante bastante tiempo, buscando mejorar no solo las propiedades curativas sino también las gustativas. Al enfriar la tintura, descubrió con sorpresa que desapareció el desagradable olor fuerte y, en su lugar, apareció un suave aroma herbáceo con una nota refrescante. El sabor también mejoró significativamente. Así surgió una de las reglas principales: beber la Becherovka enfriada a +7 grados. Las dosis también se mantuvieron terapéuticas; se recomienda no más de 50 ml de bálsamo por toma.

Cabe destacar: El amargo se vendía inicialmente como remedio para los dolores de estómago y los trastornos nerviosos.

El primer nombre fue más bien un homenaje a un conocido inglés y sonaba como English Bitter. Más tarde cambió al más familiar Original Karlsbader Becherbitter, que luego se convirtió en Becherovka.

El espíritu comercial pasó por herencia a su hijo, quien no solo puso la producción sobre una base industrial y consolidó la marca comercial «Johann Becher» para la familia. Al estudiar la historia del champán, sacó de allí la importante idea de que el producto se reconoce por su envase. Para ello, por su encargo, se desarrolló especialmente una serie de botellas originales para el bálsamo, que han permanecido inalteradas hasta nuestros días.

La receta resultó tan eficaz desde el punto de vista medicinal y gustativo que el bálsamo recibió numerosos premios en exposiciones internacionales.

El triunfal recorrido de la bebida por los países de Europa comenzó gracias a la intervención de otro miembro de la dinastía, Rudolf. El bálsamo llegó incluso a América y también fue muy apreciado. La Segunda Guerra Mundial casi acaba tanto con la producción como con la propia idea. Pero con la ayuda de Václav Lupínek, que logró preservar la tecnología y la receta únicas, la Becherovka ahora luce en los estantes de tiendas de diferentes países.

Tipos de bálsamo

La receta clásica no ha cambiado desde 1807. La fórmula exacta se mantiene en profundo secreto. Está tan celosamente guardada que solo dos miembros de la dinastía la conocen al mismo tiempo, transmitiéndola con el tiempo. Al preguntarse sobre la composición del bálsamo, los científicos no han logrado recrearlo. Se sabe que contiene:

• miel;
• clavo;
• artemisa;
• manzanilla;
• limón;
• coriandro.

Pero sin las proporciones exactas, este conocimiento es inútil, ya que se obtiene una simple mezcla de farmacia. Por cierto, el alcohol se elabora únicamente con agua local proveniente de manantiales. Cualquier otra agua distorsiona el sabor de la bebida.

Un elemento muy importante de la tecnología es el envejecimiento en barriles especiales, hechos exclusivamente de duelas de roble. Su forma está diseñada para garantizar el máximo contacto con el líquido.

Interesante: La preparación de una porción del bálsamo toma aproximadamente de 2,5 a 3 meses. Además de hierbas y alcohol, la composición incluye azúcar y agua.

Los experimentos con la composición y el estudio del efecto del bálsamo en el organismo continuaron. Con el tiempo, para mantener el interés de los compradores y diversificar la gama, se crearon varias variedades más. También tienen efecto curativo y se envasan únicamente en botellas originales de la marca Becherovka. A la receta básica se añadieron otras 4.

1. Becherovka Cordial contiene, además del conjunto tradicional de hierbas, flor de tilo y vino blanco. Se lanzó a la producción en 2008. La graduación alcohólica de la bebida es del 35%, y se recomienda como preventivo en la temporada de cambio de estación.
2. Becherovka Lemond también comenzó a producirse en 2008. Es la más ligera de la familia, el nivel de alcohol apenas alcanza el 20%. El licor se distingue por un marcado sabor cítrico debido a la inclusión de limón en la receta.
3. Becherovka KV 14 es la única recomendada como aperitivo, se toma antes de las comidas para mejorar la digestión y estimular el apetito. La receta se creó en 1996 y no ha cambiado desde entonces.
4. Becherovka Ice&Fire fue lanzada en 2014, tiene un sabor mentolado con un pronunciado toque de chile, su color es oscuro, similar al café suave.

Composición y contenido calórico

La proporción exacta de ingredientes en el bálsamo se mantiene en estricto secreto. Se sabe con certeza que contiene alcohol elaborado con agua de uno de los manantiales de Karlovy Vary, una mezcla de al menos 20 hierbas y azúcar. El resto de detalles solo los conocen los miembros de la dinastía. Un catador experimentado distingue inmediatamente una falsificación por el color y el sabor. Ni siquiera una botella copiada meticulosamente del original ayuda.

El contenido calórico es bastante considerable: 248 kcal por 100 g. Los carbohidratos suponen solo el 16% del valor diario. Como medicamento, se puede permitir tomar el bálsamo regularmente puro o añadir unas gotas al té de la noche. La cintura ni siquiera notará ese añadido.

Cómo elegir la bebida y distinguirla de las falsificaciones

La forma más segura es comprar una botella de bálsamo directamente en la fábrica. Hay una tienda especial para visitantes. Allí no solo hay versiones estándar, sino también de regalo. Por ejemplo, un formato muy pequeño que realmente recuerda a una probeta de medicamento, pero el estilo de la botella se mantiene por completo y el contenido sigue la receta.

Si no se planea un viaje a la República Checa, se puede buscar la bebida en tiendas especializadas. Allí disponen de todos los certificados y facturas. No hay que ser tímido ni fiarse de la palabra de los vendedores, especialmente si el bitter se adquiere con fines medicinales.

Conviene recordar: Fuera de la República Checa solo se venden Original y Lemond; para el resto hay que ir a Karlovy Vary, no se exportan desde el país.

Cuando se adquiere Becherovka en el comercio minorista, es fácil equivocarse y comprar vodka teñido en lugar del bálsamo milagroso. Para estar seguro de la calidad, además de los documentos del producto, hay que prestar atención a los siguientes detalles:

1. La botella debe ser de vidrio verde oscuro, que protege la bebida de los rayos solares.
2. El diseño es idéntico en todas las variedades.
3. Se permite el envasado en recipientes de 0,05, 0,1, 0,35, 0,5, 0,7 litros; raramente se encuentran botellas de 1 y 3 litros, pero es posible.
4. En la botella aparecen el logotipo en relieve y el nombre del creador.
5. La tapa cierra el cuello con una «camisa» estándar; en la parte superior se repite el logotipo sobre fondo rojo.
6. Las etiquetas rodean la botella en la parte superior e inferior, ciñéndola por completo.

Cualquier variación libre del diseño indica claramente una falsificación. El bálsamo se produce en cantidades limitadas y goza de una demanda en constante crecimiento. Los fabricantes protegen cuidadosamente no solo la receta, sino también la autenticidad de su producto, manteniendo el diseño del envase, fácilmente reconocible, sin cambios durante décadas.

El precio también puede servir como referencia, oscila entre 7,5 y 10 € por botella de 0,5 litros. Es un coste perfectamente razonable si tenemos en cuenta la composición del licor y su carácter medicinal. Por cierto, la dosis recomendada es de 20–40 g al día, tomándose solo una vez al día después de las comidas.

Cómo beber correctamente la Becherovka

Es bueno que, aunque el bálsamo se concibiera como medicamento, no se requiera receta para él. Sin embargo, conviene conocer ciertas reglas de consumo para disfrutar plenamente de su sabor original.

1. La bebida se sirve solo fría. La excepción es su consumo cuando se está resfriado. En ese caso, se calienta el bitter al baño maría hasta que esté tibio y, después de tomarlo, la persona se acuesta inmediatamente bajo una manta caliente.
2. El licor se sirve en pequeños vasos de forma aerodinámica con un pie macizo. Se pueden usar copas de coñac.
3. Beberlo de un trago es de mala educación. Solo sorbiendo lentamente a pequeños sorbos se revelará su verdadero sabor profundo y un maravilloso regusto.
4. El nivel de alcohol es medio, un 38% de alcohol se nota perfectamente cuando se supera la dosis recomendada.
5. No se acostumbra a acompañar el bálsamo con algo de comer, ya que es tan rico en composición que es autosuficiente y no necesita complementos.
6. El licor original solo se puede acompañar con el clásico aperitivo de rodajas de naranja fresca ligeramente espolvoreadas con canela.
7. Si ha tenido la suerte de adquirir el Cordial o el Lemond, hay que tener en cuenta que tienen reglas de consumo más flexibles. A menudo se convierten en ingredientes de cócteles, y para acompañar son adecuadas frutas y dulces. Las reglas permiten la presencia de peras, naranjas, manzanas, uvas, pomelos, mandarinas en la mesa. En cuanto a los postres, se prefieren el chocolate negro y los pasteles ligeros.
8. El uso original del bálsamo se encontró en Eslovaquia. Podemos tomar ejemplo de ellos y acompañar una copa de licor con un vaso de cerveza rubia, bebiéndose el segundo casi de un trago. Luego solo queda sentarse y escuchar atentamente las sensaciones que produce la combinación de las bases herbácea y de malta.
9. La mezcla del licor con diversos zumos o tónica da un resultado interesante.

Recetas de cócteles con Becherovka

Dependiendo de los ingredientes, se puede resaltar o suavizar el matiz herbáceo del sabor del licor. También hay que recordar el nivel de alcohol y calcular el resultado final con cuidado. La particularidad del bálsamo es que debe servirse frío, de lo contrario aparecen olores ásperos y el sabor se vuelve agresivo. La mayoría de las veces, la Becherovka se bebe como digestivo después de una comida copiosa o por la noche prácticamente sin acompañamiento. Si se quiere variar el sabor y crear algo nuevo, se puede tomar como base una de las recetas populares.

Océano

Para prepararlo se necesitan menos de 5 minutos. En una coctelera se mezclan 40 ml de Becherovka, la mitad de licor Blue Curaçao y 150 ml de zumo de uva. La mezcla se vierte lentamente por la pared de la copa, que se llena hasta un cuarto con hielo. La decoración es una espiral de piel de naranja.

Luna roja

La receta es casi universal. Es conveniente porque se puede cambiar el zumo que sirve de base del cóctel sin perder la originalidad del sabor. Al mismo tiempo, el nombre cambia inmediatamente, pero el método de preparación permanece. Así, con grosella negra, añadiendo bálsamo, tónica y hielo, se obtiene el 'Luna Roja'; con grosella y pomelo, 'Frescura Vigorizante'; con zumo de manzana, 'Manzana de Adán'.

Lágrimas de Raquel

Muy sencillo de preparar y espectacular en su presentación. Se compone de dos capas. En el fondo se vierten 50 ml de bálsamo Becherovka, la segunda capa es la misma cantidad de licor Triple Sec. La capa superior se prende fuego.

B-Celebration

Se prepara directamente en el vaso. Se colocan cubitos de hielo hasta 1/3 del volumen del recipiente, luego se vierte con cuidado 30 ml de bálsamo de hierbas. A continuación, se añade licor de manzana, 100 ml por ración, y como toque final, 3–4 gotas de ginger ale. La mezcla se remueve girando el vaso en diferentes direcciones, se decora con menta y una rodaja de fruta.

Ersh checo

Una receta bastante arriesgada, solo apta para quienes confían en sí mismos y toleran bien las bebidas fuertes. Se basa en la combinación de cerveza rubia, preferiblemente lager, y bálsamo. Lleva 1 parte de tónica, 1 de zumo de manzana y 1 de Becherovka por 2 partes de cerveza. Primero se vierte el licor, y al final la cerveza. Además, hay que hacerlo con gran destreza para que la espuma de la cerveza apenas se forme pero no suba. Este cóctel es suficiente para toda la noche si se saborea a pequeños sorbos poco frecuentes.

Beneficios y perjuicios del bálsamo de hierbas Becherovka

Creado como remedio, el bálsamo se ha convertido en la bebida favorita de los habitantes de Chequia y no solo. Es tan único que compararlo con otros en cuanto a sabor es inútil. El licor se bebe de 4 formas:

• puro;
• con tónica;
• con fines medicinales;
• en cócteles.

Contiene más de 20 hierbas medicinales locales y de importación, con un efecto complejo en el organismo. Está destinado principalmente a tratar problemas del sistema digestivo y, en dosis de no más de 20 ml al día, puede mejorar el estado de las mucosas del estómago y el esófago. Alivia la pesadez y las molestias, mejora el proceso de absorción de los alimentos. Además, la dosis terapéutica elimina la acidez estomacal y la flatulencia, y estimula la absorción de nutrientes.

La segunda función del bálsamo era eliminar los síntomas neurológicos. Todavía alivia muy bien la ansiedad, el miedo injustificado, reduce el daño del estrés constante y la fatiga crónica, y mejora el estado de ánimo. Tomado después de la cena, unas 2–3 horas antes de dormir, el licor combate con éxito el insomnio.

Las contraindicaciones para su consumo son la alergia a alguno de los componentes, la intolerancia individual, el embarazo y la lactancia. Si es necesario conducir un vehículo particular o de servicio, también habrá que dejar el preparado para más tarde, ya que su contenido de alcohol es de alrededor de 30–38 grados.

Tampoco se recomienda beber Becherovka a quienes están en tratamiento por alcoholismo. Incluso dosis mínimas pueden provocar una recaída.

En otros casos, la bebida solo será beneficiosa.

Receta de bálsamo casero

No se puede garantizar el resultado, ya que difícilmente se encontrará agua de manantial checo y un buen barril de roble al alcance, pero se puede experimentar. Para la infusión se necesita una base alcohólica con un 55% de graduación. Se puede diluir alcohol, usar vodka o aguardiente de doble destilación como base.

Importante: el bálsamo se prepara únicamente en recipientes de vidrio.

Al comprar especias, hay que prestar atención a su calidad. La mejor opción es adquirirlas en tiendas de inciensos indios, donde se asigna un expositor o estante separado para el cardamomo, la canela y otras sustancias aromáticas.

Composición
Se necesitarán:

• 1,2 litros de alcohol;
• 150 g de azúcar;
• una tira de cáscara de naranja;
• 1 cucharadita de semillas de anís;
• 2–3 vainas de cardamomo;
• 1 rama de canela;
• 10 granos de pimienta de Jamaica;
• 20 capullos de clavo seco;
• 300 ml de agua artesiana.

Procedimiento de preparación
Las especias se colocan en un frasco de vidrio y se cubren con alcohol. Se cierra herméticamente el recipiente con la tapa y se guarda en un lugar oscuro y fresco. Para que las especias liberen completamente su sabor y aroma, se agita el frasco a diario. La mezcla se deja reposar una semana, luego se cuela y se prepara un jarabe, evitando que hierva después de disolver el azúcar. Se retira cuidadosamente toda la espuma. El proceso continúa durante 8–10 minutos con agitación constante. La solución se enfría y se combina con la infusión.

Un punto importante: El jarabe permanece en la olla y se vierte lentamente la infusión alcohólica en un chorro fino. La mezcla se remueve estrictamente en el sentido de las agujas del reloj.

La mezcla obtenida se vierte en botellas y se deja reposar otros 7 días. Se conserva en el frigorífico no más de seis meses. Esta receta no sustituirá al clásico Becherovka, pero protegerá contra los resfriados en la época de lluvias otoñales y complementará perfectamente el sabor del té o el café.

Consejos y recomendaciones

Los conocedores del bálsamo de hierbas recomiendan:

1. Beberlo en vasitos muy pequeños de forma cónica.
2. Antes de servir, enfriar a 5–7 grados.
3. Para tratar resfriados, calentar el licor al baño maría hasta 40–45 grados.
4. Consumir después de las comidas sin acompañamiento.
5. Atrévase a acompañar un vasito de Becherovka con un vaso de cerveza rubia y aprecie las nuevas perspectivas de sabor.

Datos interesantes

La historia de la creación de la infusión de hierbas, por un lado, es clara y transparente, pero por otro, está cubierta por un velo de misterio.

1. Se sabe que la receta solo la conocen dos personas al mismo tiempo: el director y el jefe de producción; además, el secreto de preparación se transmite en la dinastía exclusivamente por línea masculina.
2. Hasta ahora no se ha podido replicar la receta, a pesar de todos los avances científicos en química y ciencias aplicadas.
3. Los licores de la serie Becherovka no se exportan, excepto dos variedades.
4. En Karlovy Vary se ha inaugurado el museo de Jan Becher, donde se realizan visitas guiadas y degustaciones de los productos.
5. Al emperador austriaco le gustó tanto el bálsamo que hizo un pedido de 55 mil litros de la bebida para la corte imperial.

El bálsamo único es un orgullo de la República Checa junto con las fuentes curativas. La botella durará mucho si se toma como medicina, a diario y poco a poco. Así se evitarán trastornos estomacales y la melancolía estacional, mientras que el intenso aroma de las hierbas aromáticas levantará el ánimo y la inmunidad.

Foto del bálsamo «Becherovka»