Cómo beber bálsamo correctamente

Los estantes de las tiendas están repletos de una amplia variedad de productos alcohólicos: diferentes tipos de vinos, toda clase de licores y cócteles, cerveza y vodka. Muchas de estas bebidas son bien conocidas por el consumidor común. Otras, aunque familiares, el conocimiento sobre ellas es demasiado superficial. Por ejemplo, el bálsamo alcohólico. ¿De dónde surgió y qué es?

¿Qué es el bálsamo alcohólico?

La propia palabra «bálsamo» tiene raíces árabes, pero llegó a Rusia desde Alemania. Existe una leyenda de que su prototipo fueron las infusiones de hierbas de brujas y curanderos. En la interpretación moderna, la bebida comenzó a existir desde el siglo XVII. Fue entonces cuando el farmacéutico Kunze, originario de Riga, elaboró y regaló a Catalina la Grande un producto alcohólico milagroso destinado a combatir dolencias y fortalecer la salud. A la gobernante le gustó y permitió su producción a escala industrial. La receta actual del famoso «Bálsamo Negro de Riga» se conoce desde 1847, cuando un compatriota de la misma Riga, Wolffschmidt, perfeccionó la fórmula.

En 1939, la producción se detuvo debido a que la familia Schrader, que era la guardiana de la receta secreta, se mudó de Letonia a Alemania. No fue hasta 1950 que el bálsamo comenzó a producirse nuevamente, incluso en el territorio de la Rusia Soviética.

En general, se denomina bálsamo a una infusión de hierbas, frutas y otros componentes especiales, con una graduación de alrededor del 40–45%. La receta de producción se mantiene en secreto y se transmite de una generación a otra. Por lo general, este producto se puede adquirir en botellas de vidrio oscuro o en recipientes de cerámica. Esto se hace para que los rayos del sol no puedan alcanzar el contenido y estropear el sabor y las propiedades medicinales.

El aroma de una bebida de calidad debe ser balsámico y contener un ramillete de hierbas, aceites y todos los componentes declarados. Al mismo tiempo, no debe resaltar ninguna nota en particular. El sabor es ligeramente aceitoso, con un matiz amargo. El color del bálsamo suele ser marrón oscuro o negro.

Actualmente los fabricantes producen bálsamo en cantidades limitadas, ya que el proceso de elaboración es bastante complejo e incluye maceración, envejecimiento por separado de los componentes, doble destilación, filtración final, maceración del producto terminado, etc.

Especies

Una receta perfecta de bálsamo es una suerte extraordinaria. La composición no solo debe ser beneficiosa, sino también agradable al paladar. El uso de hierbas, raíces, miel e incluso astas de ciervo confieren a la bebida propiedades curativas y un sabor inconfundible. Los tipos de bálsamo se suelen clasificar por criterio territorial. Un grupo incluye productos de Rusia y las antiguas repúblicas soviéticas, el segundo comprende países de Europa y Estados Unidos. En América y los países europeos, los bálsamos se denominan con la palabra «bitter», que se traduce como «amargo». Los representantes más conocidos del primer grupo son las siguientes marcas:

• «Gorno-Altái».
• «Gobustán».
• «Belorusskiy bálzam».
• «Rizhskiy chyornyy bálzam».
• «Shifó».
• «Samarcándskiy».
• «Bashkortostán».
• «Karelskiy».
• «Buryatiya».
• «Parné».

En el segundo grupo gozan de popularidad los siguientes nombres:

• «Bellona (Finlandia).
• «Únikum» (Hungría).
• «Maurer» (Austria).
• «Abbots» y «Bokers» (EE.UU.).
• «Angostura» (Venezuela).

Los mejores del mundo son considerados «Bitner», «Rizhskiy», «Becherovka».

Cada bebida tiene su sabor único, una acción específica según su composición, y la receta se guarda en el más estricto secreto.

Composición y contenido calórico

El bálsamo es un producto compuesto por múltiples componentes. Su contenido calórico es de aproximadamente 248 kcal, y la cantidad de carbohidratos es de 6,4 g por 100 g de producto. La composición principal incluye:

• agua pura;
• alcohol;
• coñac;
• ron;
• aceite de rosa;
• aceite de limón;
• azúcar quemado;
• ácidos: málico, acético, etc.;
• cobre;
• calcio;
• cobalto;
• manganeso;
• zinc;
• potasio;
• sodio;
• hierro;
• magnesio;
• cromo;
• taninos;
• resina.

Además, cabe mencionar por separado las hierbas que forman parte de la composición y le confieren propiedades beneficiosas. Por lo general, son:

1. Anís estrellado (contra la fiebre, enfermedades respiratorias, problemas gastrointestinales).
2. Anís verde (contra cólicos, flatulencias, problemas intestinales y respiratorios, gastritis, enfermedades del páncreas, para mejorar la lactancia).
3. Cardamomo (contra bronquitis, tos, asma, resfriados, así como para la higiene bucal).
4. Corteza de roble (contra inflamaciones bucales, así como problemas intestinales).
5. Azafrán (prevención del cáncer de páncreas, alivio de estados depresivos).
6. Romero (contra problemas digestivos y cardiovasculares, para aumentar la presión arterial, mejorar la memoria y la visión, así como normalizar el sistema nervioso).
7. Enebro (analgésico natural, reduce la hinchazón, inicia el proceso de regeneración tisular, fortalece el sistema inmunológico, controla la función renal).
8. Milenrama (contra problemas estomacales, mejora la coagulación sanguínea, tiene un excelente efecto antiinflamatorio).
9. Angélica (mejora el apetito, es un diurético y antiespasmódico natural).
10. Menta (tiene efectos vasodilatadores, coleréticos, analgésicos, normaliza el sistema nervioso, mejora la digestión).
11. Canela (recomendada para problemas vasculares, así como como remedio antigripal).
12. Cúrcuma (tiene efecto colerético).
13. Laurel (ayuda a reducir el nivel de azúcar).
14. Artemisa (mejora el apetito y normaliza el proceso digestivo).

Cada bálsamo es único en su composición e incluye sus propios secretos y componentes, que brindan a la persona la posibilidad no solo de disfrutar de la bebida curativa, sino también de mejorar su salud.

Fecha de caducidad

Cada producto tiene su propia fecha de caducidad. En cuanto al bálsamo, la cuestión no es tan sencilla. Algunos bálsamos son aptos para el consumo durante 5 años, pero la mayoría de ellos, incluido el famoso "Riga", no tienen fecha de caducidad. Los fabricantes, al igual que los expertos, consideran que con el tiempo el sabor de la bebida se vuelve más intenso y no se pierden las propiedades gustativas y beneficiosas. Así que, al adquirir una botella de "Riga", no hay que preocuparse por la fecha de caducidad, sino prolongar el placer, disfrutando cada gota de la bebida curativa.

Cómo beber bálsamo correctamente

El objetivo principal de las bebidas balsámicas es mejorar el bienestar, por lo que se consumen no con el deseo de amenizar una tarde aburrida con una copa de licor, sino por la salud. Por estas razones, el producto debe beberse correctamente:

1. El bálsamo puede consumirse como complemento de otros tipos de bebidas alcohólicas, así como aperitivo o digestivo. La dosis recomendada por los expertos es de 30 ml.
2. Si la bebida se consume sola, debe beberse fría. La temperatura debe reducirse hasta tal punto que el recipiente se cubra con una ligera capa de escarcha. En ese caso, el bálsamo revela su verdadero sabor.
3. Los expertos aconsejan servir la bebida en vasos pequeños y beberla lentamente, dando sorbos lo más pequeños posible para apreciar todos los componentes.

Entre las reglas generales de consumo se encuentra la dosis del bálsamo. Según los expertos, una persona puede consumir hasta 30 ml al día. Como medicamento, la dosis es de unos 20 ml al día y unos 150 ml a la semana. El abuso de la bebida puede provocar el desarrollo de enfermedades gastrointestinales. Estas son las reglas básicas para el consumo del bálsamo milagroso.

Maridaje

El bálsamo no es una bebida alcohólica independiente que se sirva habitualmente en la cena o el almuerzo. Por ello, se recomienda consumirlo como producto adicional en las siguientes variantes:

1. Se puede mezclar el bálsamo con otro alcohol. Para ello, se aconseja añadir al líquido base tres o cuatro gotas del maravilloso elixir. Esto ayudará a darle un toque especial al sabor, pero no enmascarará el gusto y aroma de la bebida alcohólica favorita.
2. Una de las formas más populares de consumir la bebida es añadirla al té o al café en cantidad de una o dos cucharaditas. Este es el método más adecuado para quienes usan el bálsamo como remedio medicinal, capaz de aumentar el tono y aliviar algunas dolencias.
3. Se puede consumir la bebida después de las comidas, como complemento de un cigarro o un postre, 30 ml cada vez.

Con qué se acompaña

Las personas que entienden sobre el consumo de bebidas alcohólicas, en particular del bálsamo, no recomiendan estropear las sensaciones gustativas de este elixir con diversos aperitivos. La única opción posible podrían ser helados, diversos postres y frutas que se sirven al final de la comida.

¿Se puede beber sola?

El consumo del elixir mágico en estado puro es recomendado por los médicos exclusivamente con fines terapéuticos y preventivos. Los doctores aconsejan tomar el bálsamo puro para hacer frente a diversos problemas:

• para fortalecer el sistema inmunitario;
• como remedio para la fiebre;
• como prevención de infecciones respiratorias virales agudas;
• para eliminar las consecuencias de la hipotermia y los trastornos del tracto gastrointestinal;
• para normalizar el sistema nervioso y eliminar problemas de sueño.

Ante estas disfunciones del organismo humano, se puede y se debe consumir el bálsamo en estado puro. Como se dice: «¡No por diversión, sino por salud!»

Uso en la cocina

El bálsamo es una bebida bastante versátil. No solo se puede beber, sino también añadir a la preparación de diversos platos para hacer su sabor más interesante y completo.

1. Es perfecto como complemento para los ingredientes de numerosas salsas, adobos, jugos, así como para platos cocinados a la parrilla, en el horno o en un fuego normal.
2. La bebida se puede usar bien para preparar carne y pescado.
3. En cuanto a los postres, también es un excelente complemento para los ingredientes principales. Se puede añadir no solo a tartas dulces y pasteles, sino también a productos horneados salados.

La bebida ayudará a que los platos familiares se muestren de una manera nueva y añadirá agradables notas aromáticas de olor herbáceo que transportan a los prados alpinos más puros.

Cócteles con bálsamo: recetas

La bebida es buena para preparar varios cócteles alcohólicos, cuya elaboración en casa no supondrá mucha dificultad.

«Vigor»

Ingredientes:

• 10 g de zumo de limón;
• 10 g de zumo de naranja;
• 950 g de bálsamo de cualquier marca.

Preparación: añadir todos los ingredientes a una copa y remover con una cuchara de cóctel. El cóctel se puede servir inmediatamente.

«Frescura de café»

Composición:

• 30 ml de café frío recién hecho;
• 100 ml de cualquier bálsamo;
• un limón pequeño.

Preparación
Exprimir el zumo del limón y mezclar todos los ingredientes en una copa. Pero hay que recordar que esta combinación alcohólica está contraindicada para personas que padecen enfermedades del sistema cardiovascular. Tampoco se debe beber por la noche para evitar problemas de sueño.

Cóctel «Carreras»

Para ello se necesita:

• 30 ml de ginebra;
• 30 ml de vermú seco;
• ¼ cucharadita de tintura de anís;
• 5–10 gotas de bálsamo.

Mezclar todos los ingredientes. El cóctel está listo.

«Martillo rojo»

Ingredientes:

• 1 porción de vermú rojo;
• 3 porciones de bálsamo;
• 1 porción de coñac;
• 0,5 porción de zumo de limón.

Mezclar bien todos los componentes y verter en una copa baja y estable.

«Cítrico»

Ingredientes:

• 40 ml de cualquier bálsamo;
• 160 ml de Sprite;
• zumo de media lima;
• hielo.

Para preparar este cóctel, mezcle el bálsamo con Sprite. Luego añada jugo de lima y remueva de nuevo. Vierta el cóctel terminado en un vaso alto, al que previamente habrá añadido hielo picado.

Cómo preparar bálsamo en casa

Ningún fabricante de bálsamo que se precie compartirá jamás el secreto de su elaboración. Pero es muy posible prepararlo uno mismo en casa, aunque no sea el original «Bálsamo Negro de Riga», pero sí una bebida digna y saludable.

Bálsamo casero «De miel»

Ingredientes:

• 50 g de miel;
• 10 g de propóleo;
• 50 g de ciruelas pasas secas;
• 25 g de escaramujo;
• ½ cucharadita de hipérico;
• ½ cucharadita de ajenjo;
• ½ cucharadita de flores de tilo;
• ½ cucharadita de menta;
• ½ cucharadita de yemas de pino;
• ½ cucharadita de rizoma de camedrio;
• 1 cucharadita de azúcar de vainilla;
• 7 l de vodka.

Preparación:

1. A las hierbas molidas, el escaramujo y las especias, añada las ciruelas pasas previamente cortadas en trozos pequeños; luego vierta vodka hasta cubrir completamente el contenido.
2. Cierre el recipiente con la mezcla y colóquelo en un lugar cálido durante un máximo de un mes.
3. A los demás ingredientes añada también vodka y déjelos en infusión durante un mes.
4. Pase la mezcla de hierbas sedimentada a través de una capa densa de gasa.
5. Hierva los restos del bagazo en una cacerola con medio vaso de agua, enfríe hasta que esté templado y filtre también con gasa.
6. Vierta el «brebaje» resultante en una botella con vodka. Después mézclelo con miel y propóleo. A continuación, combínelo con el contenido herbáceo filtrado.
7. Cierre el recipiente con la bebida con el mismo cuidado que la primera vez. Guárdelo en un armario sin acceso a la luz, a temperatura fresca, durante uno o dos meses.
8. Cuele la bebida terminada una vez más y viértala en recipientes adecuados.

Bálsamo de grosella negra

Ingredientes:

• vodka – 700 ml;
• agua – 1,3 l;
• 100 hojas de cerezo;
• 100 hojas de grosella negra;
• 100 hojas de frambueso;
• 300–350 g de bayas de grosella negra.

Preparación:

1. Lave bien las hojas frescas de las plantas y las bayas, séquelas, añada agua y hiérvalas durante quince minutos a fuego lento.
2. Filtre el caldo tibio con una gasa o un colador, exprima el bagazo, añada azúcar y remueva hasta que se disuelva por completo.
3. A la infusión de hierbas enfriada, añada el componente alcohólico en forma de vodka, remueva adicionalmente los ingredientes, viértalos en un recipiente con un tapón hermético, que deberá guardar en un lugar sin acceso a la luz. Este producto debe macerarse durante tres días.

Famoso bálsamo de Riga

La base oleosa se prepara con los aceites de las siguientes hierbas:

• hierba de milenrama – 1 g;
• laurel – 30 g;
• tomillo silvestre – 30 g;
• tomillo – 30 g;
• enebro – 30 g;
• menta rizada y menta piperita – 15 g de cada una;
• pimienta inglesa – 15 g;
• angélica – 15 g;
• valeriana – 15 g;
• cálamo – 15 g;
• mejorana – 25 g;
• eneldo – 38 g;
• comino – 8 g;
• salvia – 8 g.

Y también se añade alcohol de vino con una graduación del 90 % – 420 ml.

La infusión se prepara con las siguientes hierbas y raíces:

• hisopo – 10 g;
• lavanda – 10 g;
• levístico – 10 g;
• mejorana – 10 g;
• menta rizada – 10 g;
• romero – 10 g;
• milenrama – 10 g;
• ajedrea – 10 g;
• ajenjo – 10 g;
• manzanilla – 10 g;
• serbal silvestre (hoja) – 10 g;
• angélica (raíces) – 10 g;
• valeriana (raíces) – 10 g;
• bayas de enebro – 10 g;
• alcohol vínico, de 70% de graduación – 1,2 g

Modo de preparación:

1. En la primera etapa, preparar una infusión de hierbas con alcohol. Para ello, mezclar los componentes herbáceos y las raíces, añadir alcohol, dejar reposar durante ocho días, filtrar a través de una capa densa de gasa, exprimiendo todo el residuo y mezclándolo con el contenido principal.
2. Para preparar la esencia de aceite, mezclar con alcohol y dejar macerar.
3. Filtrar la mezcla de hierbas y luego añadir azúcar caramelizado para teñirla del color tradicional.
4. Mezclar la esencia con la decocción y añadir azafrán o azúcar caramelizado para la coloración final.

Cómo elegir el bálsamo adecuado

Al elegir un bálsamo, hay que tener en cuenta el propósito de la compra. Si una persona adquiere la bebida con fines medicinales, debe estudiar detenidamente los ingredientes, ya que cada uno de ellos está destinado a la prevención de ciertos tipos de enfermedades. Y si el objetivo es consumirlo como aperitivo, puede guiarse por sus propias preferencias de sabor (por ejemplo, si hay intolerancia a la menta, conviene buscar uno que no contenga este componente).

Los bálsamos de calidad se venden en botellas de cerámica, barro o vidrio. El vidrio debe ser oscuro para no deteriorar las propiedades beneficiosas y organolépticas del producto.

La etiqueta debe incluir información sobre el fabricante, la fecha de fabricación, la fecha de embotellado, así como una lista de todos los ingredientes. En las botellas de marca no debe haber restos de pegamento ni otros signos visibles de falta de calidad.

Si se cumplen los requisitos básicos, el producto es de buena calidad y se puede comprar con confianza.

Beneficios y perjuicios del bálsamo

No solo los amantes de las bebidas alcohólicas han apreciado el cautivador sabor del bálsamo, sino que los médicos también han encontrado en él una gran cantidad de sustancias beneficiosas capaces de mejorar la salud humana. El bálsamo, creado originalmente como medicamento, no ha perdido su verdadero propósito hasta el día de hoy. Por eso, la mayoría de los médicos recomiendan a sus pacientes adquirir este elixir milagroso y mejorar su salud de una manera sabrosa y beneficiosa, ya que las numerosas hierbas que lo componen comparten generosamente con el hombre el poder curativo de la propia naturaleza.

Beneficios

Los beneficios de la bebida mágica se conocen desde hace siglos. Desde sus inicios, el bálsamo ha ayudado al ser humano a combatir muchas dolencias y ha mejorado el bienestar general. Un consumo adecuado aporta muchos beneficios:

• eliminación de los síntomas de fatiga;
• aumento del apetito;
• eliminación de las consecuencias tras una intensa actividad física y mental;
• prevención de enfermedades de cálculos biliares;
• normalización del sistema nervioso;
• fortalecimiento del sistema cardiovascular;
• eliminación de problemas digestivos;
• normalización del funcionamiento del tracto gastrointestinal;
• reducción de la carga sobre el organismo en el período postoperatorio;
• eliminación de problemas digestivos;
• normalización del metabolismo;
• aumento del tono general;
• prevención de gastritis y úlcera;
• ayuda en el tratamiento de la amigdalitis;
• protección contra infecciones virales;
• aumento de la inmunidad;
• reducción de las sensaciones dolorosas en las articulaciones;
• aumento de la presión arterial;
• prevención y tratamiento de la mucosa bucal;
• eliminación de edemas;
• reposición del nivel insuficiente de vitaminas y oligoelementos.

No hay que olvidar que las propiedades beneficiosas del bálsamo dependen de los componentes que lo integran. Por lo tanto, antes de adquirir la tintura curativa, conviene estudiar atentamente la composición y elegir la bebida más adecuada.

Perjuicios

A pesar de su utilidad, los bálsamos siguen teniendo contraindicaciones para su consumo:

1. En primer lugar, hay que tener cuidado con las reacciones alérgicas a cualquier componente, ya que hay muchos en la composición. Por lo tanto, se debe revisar atentamente el contenido y rechazar aquellos productos cuyos componentes puedan causar alergia a una persona determinada.
2. El segundo punto de las contraindicaciones es la sobredosis. Se debe respetar la dosis recomendada de 30 ml al día, y con fines terapéuticos, 20 ml.

La prohibición estricta de consumir esta bebida se aplica a:

• menores de 18 años;
• mujeres embarazadas y en período de lactancia;
• pacientes con insuficiencia hepática.

En todos los demás casos, no está prohibido el consumo del bálsamo. Sin embargo, si existiera alguna anomalía, se recomienda consultar a un médico para que evalúe los posibles riesgos.

El bálsamo no es una panacea que ayude a curar una gran cantidad de dolencias, incluso con un consumo adecuado. Pero es una excelente bebida para mantener el tono general del organismo, elaborada con los generosos dones de la madre naturaleza. Por eso, de vez en cuando, uno puede permitirse disfrutar del sabor untuoso de esta bebida increíblemente beneficiosa y verdaderamente milagrosa.

Foto del bálsamo