Cómo beber absenta correctamente

La increíble bebida esmeralda con un contenido de alcohol de hasta el 89,9% fue creada como medicamento. La autoría se atribuye a varias personas, pero históricamente queda registrado el nombre de Pierre Ordinaire como desarrollador de la receta exacta y el de Henri Dubier como empresario que estableció la producción industrial. Este agradeció de manera peculiar a su amigo, que le ayudó a abrir la fábrica, y llamó a la marca Pernod, por el apellido de su compañero. Con ese nombre, la absenta se sigue produciendo aún hoy.

Qué es la absenta

La bebida con un grado alcohólico de entre el 75 y el 89,9% se macera en un ramillete completo de hierbas. La base es el ajenjo amargo. Es esta planta la que contiene la sustancia alucinógena tuyona, que gustó a la bohemia francesa. En la versión original, el ajenjo se remojaba en alcohol, lo que potenciaba el efecto. En la versión moderna, esta receta está prohibida y el alcohol se ha sustituido por agua. Además del ajenjo, la mezcla de hierbas incluye:

• anís;
• manzanilla;
• angélica;
• coriandro;
• hisopo;
• 2 tipos de menta y de ajenjo;
• regaliz;
• hinojo;
• perejil.

La composición se debe a que, originalmente, según una versión, la absenta fue preparada por las hermanas Enrio como medicamento para aliviar la tensión nerviosa.

El color verde del líquido se debe a la clorofila presente en su composición. Para que no se degrade con la luz, la absenta se embotella únicamente en botellas oscuras.

Interesante: Los aficionados llaman a la bebida el hada verde, y sus detractores, la bruja.

Con el tiempo, los fanáticos amantes de la absenta desarrollan dependencia y el cuerpo exige constantemente nuevas dosis. Durante las investigaciones se descubrió que el factor alucinógeno está muy exagerado, y tampoco se confirmó un fuerte efecto excitante que lleve a una agresión incontrolada. Lo más probable es que se trate de condicionamientos psicológicos, multiplicados por supersticiones y mitos que giran en torno a la bebida favorita de la bohemia.

Historia de la difusión de la bebida

El debut del ajenjo tuvo lugar a finales del siglo XVIII. Todo el siglo siguiente transcurrió bajo el lema de la libertad personal y el disfrute de la nueva bebida. Durante las guerras coloniales, a los soldados del ejército francés se les entregaba una ración de ajenjo como medida preventiva contra la malaria, las enfermedades intestinales y la desinfección del agua potable. El resultado fue inesperado. En las tropas aumentaron los casos de esquizofrenia de tipo paranoide. Al mismo tiempo, la moda de la nueva bebida cruzó las fronteras del país, llegando a Argelia y Europa.

Francia se encontró en la cima de la popularidad en la afición por el ajenjo. Este provocaba no solo el desarrollo de trastornos nerviosos, sino que también dañaba el hígado. Según los testimonios de los contemporáneos, muchas jóvenes sufrían cirrosis hepática, cuya causa era la adhesión a la nueva bebida. Una pequeña cantidad permitía alcanzar rápidamente la embriaguez y alucinaciones leves casi sin perjuicio para la figura. Su sabor específico superaba los bouquetes más sutiles del vino y el champán.

Hasta 1860, el vodka de ajenjo era un placer bastante caro y se consideraba una bebida de aristócratas y ricos. Con la aparición de variedades más baratas, se volvió accesible para otros estratos de la población.

Las causas de la rápida popularización del ajenjo fueron:

1. El aumento del nivel de desempleo, que provocaba una depresión generalizada.
2. La muerte masiva de viñedos por la filoxera y el aumento drástico del precio del vino.
3. La disponibilidad del nuevo tipo de alcohol y su economía debido a los altos grados.

La producción de ajenjo crecía a un ritmo enorme. Debido a la baja calidad y a su consumo sin diluir, se incrementaron los casos de crisis nerviosas, esquizofrenia y brotes de agresión. A principios del siglo XX comenzaron las conversaciones sobre la prohibición de la venta libre de la bebida. En 1915 se aprobó una ley que prohibía la producción de vodka de ajenjo. No fue legalizado hasta 2004, con la condición de que el nivel de tuyona en la bebida no superara los 10 mg/kg.

Especies

A diferencia del coñac, el champán o el vino añejo, no se guardan secretos sobre la composición y la receta del ajenjo. Es más, no existe una región concreta que sea el productor de referencia. Es casi imposible clasificar el ajenjo por tipos; solo existe una gradación aproximada según varias características.

Color
La bebida clásica es verde. A continuación comienzan las variaciones, que dependen del tipo de hierbas, la presencia de aditivos y colorantes. Como no hay estándares, cada tipo tiene derecho a existir y a su círculo de admiradores.

El tono verde esmeralda brillante a menudo se logra con aditivos especiales. La verdadera causa del color, la clorofila, se descompone rápidamente y se desvanece, dejando un tono amarillento.

El azul y el amarillo también indican colorantes. El rojo se logra añadiendo zumo de granada a la composición base. El ajenjo marrón y negro se obtiene cuando las hojas y tallos de ajenjo se sustituyen por sus raíces. La graduación y el sabor característico se mantienen, y si se introduce extracto de acacia catecú, aparecen matices afrutados dulzones.

La bebida transparente revela un minimalismo en la receta, donde solo están presentes los ingredientes necesarios.

Graduación
Era una ventaja considerable para los estudiantes pobres, artistas no demasiado ricos y otros representantes de profesiones creativas. Según ella, el ajenjo se divide en fuerte, con un índice de hasta el 65%, y extremo, que se obtiene mediante destilación y combinación con tintura de hierbas.

Concentración de tuyona
Inicialmente era alta e influía directamente en la rápida embriaguez. Esto llevó a la prohibición de la venta de ajenjo, y más tarde se introdujeron normas estrictas sobre su contenido en la bebida. Se considera estándar un contenido de la sustancia de 10 mg por litro. Sin embargo, en muchos países se aplican tolerancias propias.

El enfoque más liberal respecto a las normas se da en la República Checa y Suiza, donde están elevadas en 2,5 veces el estándar internacional. En Francia se crean bebidas que imitan el sabor del ajenjo real, mientras que el nivel de tuyona es nulo.

Tecnología de producción

Existen 2 tipos. El primero se somete a destilación del extracto de hierbas y se considera de mayor clase y calidad. El segundo simplemente se diluye con aditivos sin manipulaciones adicionales de destilación y purificación, y se considera más barato.

Marcas populares

A pesar de que la receta del ajenjo no pertenece a un solo país, las mejores marcas se consideran las de Suiza, Alemania, Francia, República Checa, Italia y España. Marcas populares:

• Ricard;
• Pastis;
• Hypno La Fee;
• Fruko Schulz;
• Jacques Senaux;
• Tunel;
• Xenta;
• Mr. Jekyll.

Criterios para elegir la bebida

Si se va a tener un primer contacto con el ajenjo, lo mejor es confiar en los profesionales y tomar un cóctel o una copa con la bebida pura de manos de un barman experimentado con buena reputación. En caso de compra y degustación en casa, se debe abordar el proceso de forma responsable. Antes de pagar una cantidad considerable, hay que examinar la botella y familiarizarse con las inscripciones en ella.

Al elegir un auténtico vodka de ajenjo, hay que prestar atención a la presencia de la indicación «thujone-free» o «absinthe refined». Esto significa que el ajenjo ha sido purificado y no contiene tuyona en absoluto.

La graduación de la bebida debe ser de al menos el 70%, de lo contrario ya es simplemente un licor de ajenjo. La palabra «distilled» indica el método clásico de elaboración y garantiza una alta calidad.

Vajilla adecuada para la absenta

Para disfrutar de la bebida, el componente estético es muy importante. Basta recordar que originalmente era un tipo caro de alcohol y requería un trato acorde.

La copa clásica para ajenjo tiene un volumen de 250 ml y un pie de longitud media. Las paredes son gruesas, resistentes a la formación de grietas, ya que a menudo se flamea la bebida antes de servirla, y la diferencia de temperaturas provoca la rotura del vidrio. La forma cónica, que se ensancha hacia los bordes, se considera la mejor.

Se permite el uso de un vaso facetado normal, pero parte del encanto se perderá irremediablemente. En el paquete con la botella de una bebida cara y de calidad, siempre se incluye una cucharilla metálica especial. Está diseñada para sostener un trozo de azúcar, a través del cual se vierte agua fría en la copa con la bebida en un chorro fino.

Cómo beber absenta correctamente

La bebida pertenece a los aperitivos, estimula el apetito y se sirve antes de los platos principales. En la versión clásica es todo un ritual. Existen varias formas y cada una de ellas se considera correcta.

1. La versión clásica o francesa implica el uso obligatorio de azúcar. En el borde de la copa con absenta vertida hasta 1/5 de su capacidad, se coloca una cucharilla pequeña con agujeros, sobre la cual se pone un terrón de azúcar. A través de él se vierte cuidadosamente agua muy fría hasta alcanzar una proporción de 5:1 con la absenta. Entonces la absenta se vuelve turbia, lo que indica la sedimentación de los aceites esenciales. Ahora se puede disfrutar de la bebida.
2. El método checo implica una dilución muy pequeña, lo que automáticamente aumenta la graduación. Al igual que en el clásico, están presentes la cucharilla y el azúcar. Pero se empapa el azúcar en absenta previamente y se prende fuego. Al derretirse gradualmente, gotea en el vaso en gotas vistosas. Antes de comenzar a beber, se añade un poco de agua fría o zumo a la copa.
3. En el método ruso, primero se prepara un jarabe de azúcar en proporción 1:2. Después de disolver los cristales en agua, la solución se vierte en un vaso con absenta.
4. El método más largo se llama «dos vasos». Primero, se vierten 30 ml de absenta en una copita pequeña y estrecha, y se coloca dentro de una copa más grande. Se vierte agua casi helada en un chorro fino en el recipiente más pequeño hasta que la mezcla se desborde y en la copita solo quede agua limpia. Se retira el agua, y la bebida se considera lista para consumir.
5. El método de bar se parece al checo, solo que arde la propia bebida, y el azúcar en la cucharilla simplemente se derrite en su llama.
6. El método suave implica llenar la copa por capas con agua y absenta, que se encuentra en un nivel intermedio. Su graduación se suaviza con las capas de agua que van antes y después. La dificultad radica en añadir los líquidos con cuidado sin mezclarlos.
7. El método cítrico requiere una rodaja de naranja, pelada de las membranas internas. Se espolvorea por ambos lados con azúcar mezclado con canela. Se prende fuego a la absenta en una copita, y la rodaja se sujeta con pinzas sobre la llama. El zumo se va extrayendo lentamente, cayendo en la copa y mezclándose con la bebida. Una vez que termina la combustión, se puede proceder a la degustación.
8. El método austero consiste en consumir de una sola vez una porción grande de 100 ml. La mitad se bebe de un trago, la segunda mitad se saborea lentamente a pequeños sorbos. Para no quemarse con los vapores alcohólicos, hay que contener ligeramente la respiración después de la segunda parte, y luego acompañar lentamente con una rodaja de limón escarchado.
9. El Gato de Cheshire se prepara de manera vistosa. En el fondo de la copa se coloca hielo picado, luego se vierte con cuidado absenta verde hasta 1/4 de la altura del recipiente. Cuando el hielo comience a derretirse, se llena la copa hasta un tercio con zumo de manzana.
10. El alegre lechero es impredecible en su efecto, ya que los ingredientes son absenta, whisky y leche.

Con qué se acompaña

Los aperitivos se sirven antes de la comida. Para no estropear el apetito, solo se permiten aperitivos ligeros como mariscos, frutas no dulces, cítricos. A veces se puede colocar un platillo con trozos de chocolate amargo.

Tenga en cuenta que el componente herbáceo y los aceites esenciales enmascaran con éxito la graduación de la bebida. Para evitar la resaca matutina, se recomienda no superar la dosis de 30 ml. Es más que suficiente para disfrutar del sabor de una bebida bohemia y despertar el apetito. Y no se debe contar hadas, de lo contrario la resaca será cruel y el ánimo decaerá.

¿Se puede beber sola?

La bebida es fuerte y requiere un manejo cuidadoso. Los entendidos experimentados la beben sin diluir, enfriándola casi hasta los cero grados. Este aperitivo se sirve solo en pequeñas cantidades, no más de 30 ml, en vasos estrechos de paredes gruesas.

Cócteles con absenta: recetas

Los tipos de absenta de colores quedan muy vistosos en los cócteles. Combinan bien con otros tipos de alcohol y zumos.

Contraste dulce

Ingredientes:

• zumo de manzana recién exprimido – 150 ml;
• licor de bayas o de menta – 20 ml;
• absenta – 50 ml;
• hielo picado.

Primero se vierte el licor en el fondo, luego el zumo y, por último, una capa de absenta, añadiendo hielo. Al beberlo, se suceden los sabores desde el alcohol ardiente hasta la dulzura del licor.

De miel

La incomparable combinación de sirope de miel y limón con la ardiente y fuerte absenta deleita a los amantes de los sabores sutiles. Para prepararlo, se mezcla el zumo de medio limón y una cucharada de miel, se coloca la mezcla en el fondo de la copa, y luego se vierte la bebida. Se bebe de un trago, sin prender fuego.

Goodbye, Johnny

La original combinación de absenta y coñac se suaviza con clara de huevo. Se baten 20 ml de cada bebida y la clara en una coctelera con cubitos de hielo y se vierte en una copa de cóctel. Por encima se espolvorea una pizca de comino.

Absenta efervescente

El cóctel de múltiples ingredientes es vistoso y fácil de preparar. Necesitará:

• 30 ml de absenta;
• 20 ml de zumo de naranja y 20 ml de zumo de limón;
• 10 ml de coñac y 10 ml de sirope de granada;
• clara de huevo;
• soda;
• hielo.

Todos los ingredientes excepto el último se agitan rápidamente en una coctelera, se vierten en un vaso alto y se completa con soda por el borde.

Beneficios y daños de la absenta

La absenta tiene un efecto antibacteriano, neutraliza muy bien las bacterias intestinales y ayuda durante las epidemias. Se ha observado una mejora del apetito y de las funciones digestivas, y un ligero efecto sedante, pero solo en dosis muy pequeñas: no más de 30 ml al día.

En grandes cantidades puede provocar trastornos mentales, dependencia alcohólica, alteraciones del sistema nervioso y estados depresivos.

Símbolo de la vida bohemia, la absenta complementará a la perfección una fiesta, creando el ambiente de una refinada sociedad de personas creativas. Pero conviene recordar las propiedades traicioneras del tuyón y consumirla con moderación, disfrutando de su rico sabor y obteniendo placer estético.

Foto de absenta