Whisky: tipos, variedades, propiedades beneficiosas y contraindicaciones

El escritor estadounidense William Faulkner decía: «No existe el whisky malo. Simplemente, algunos tipos de whisky son mejores que otros». El whisky es considerado con razón una bebida noble, su popularidad en el mundo es inconmensurable, y comprender sus beneficios o perjuicios para el ser humano es aún más complicado.

Historia de la producción y origen del whisky

Es muy problemático señalar el origen del whisky, ya que dos países reclaman ese título y ambos cuidan mucho esta bebida. Se trata, por supuesto, de Escocia e Irlanda. Tanto escoceses como irlandeses se dan golpes en el pecho y discuten acaloradamente sobre quién inventó el legendario whisky. Si se sienta a dos representantes de estos países en el mismo bar y se les plantea esta pregunta, no es descartable que se llegue a las manos.

Escocia e Irlanda no pueden presumir de tener muchos viñedos o plantaciones de frutas, por lo que originalmente el whisky se elaboraba con cebada. Cada uno de estos países tiene su propia versión de la historia de la aparición y producción del «agua de vida» (así se traduce la palabra whisky del idioma celta).

Los escoceses aseguran que el método de destilación les fue enseñado por misioneros, quienes a su vez lo aprendieron de los cruzados. Estos últimos lo descubrieron durante las Cruzadas en Oriente Próximo. Allí, los caballeros fueron instruidos en el método por los árabes locales. Esa es la sencilla historia que se remonta a siglos atrás. Lo único que cambiaron los escoceses fue que, en lugar de vino de uva, utilizaron cerveza de cebada. La primera mención del «agua de vida» data de 1494. Y el método de obtención del whisky era sorprendentemente simple. El mosto se colocaba en un caldero de cobre con forma de cubo, bajo el cual se encendía una hoguera. Los vapores del mosto pasaban a una especie de serpentín y luego a un recipiente especial. A ese líquido se le llamó whisky.

Inicialmente, el whisky en Escocia era utilizado como medicina por los monjes locales, pero tras probarlo y comprender las alegres emociones que proporcionaba, los lugareños empezaron a consumirlo habitualmente. Pronto la bebida se extendió por todo el país y se asemejaba a un aguardiente casero. Un poco más tarde, el whisky recibió el nombre de «scotch». Luego, en 1579, las autoridades escocesas aprobaron una ley que permitía la producción de scotch solo a miembros de la nobleza y la aristocracia local. Por supuesto, esto no gustó a los granjeros comunes, que comenzaron a producir whisky de forma clandestina.

Los irlandeses, en general, creen que el creador del whisky fue San Patricio, el patrón de Irlanda. Según la leyenda, lo primero que hizo San Patricio al pisar la isla esmeralda (como llaman a Irlanda) fue dedicarse a la elaboración de whisky, convertir a los paganos a la verdadera religión y librar la isla de serpientes venenosas. Puede que los escoceses inventaran el whisky primero, pero es seguro que los irlandeses les superaron en el comercio internacional. Inmediatamente comenzaron a producir whisky para venderlo a Inglaterra, y ésta a su vez distribuyó el agua de vida por todo el mundo.

Fueron los escoceses y los irlandeses quienes llevaron la bebida al Nuevo Mundo, donde aún hoy se produce uno de los mejores whiskies del mundo.

Variedades y tipos de whisky

Existe una gran cantidad de tipos y variedades de whisky, y a veces incluso los sumilleres experimentados tienen dificultades para entender su clasificación. Los tipos de whisky se dividen según la materia prima utilizada y el método de elaboración.

1. El whisky de malta se considera el mejor y más caro del mundo. Se elabora con cebada pura, sin mezclar con otros cereales. El whisky de malta se divide en dos tipos: single malt y de barril. El primero es el whisky elaborado en una única destilería, que durante el proceso de producción puede mezclarse con otros tipos de diferentes períodos de añejamiento. El de barril, en cambio, puede ser producido por varias destilerías y tiene diferente graduación y cuerpo.
2. Whisky de grano. Este tipo prácticamente no tiene olor ni sabor, y se elabora principalmente con maíz utilizando una sola destilación. Se utiliza para mezclar con otros tipos.
3. Blended. Este whisky se obtiene mezclando tipos de grano y de malta. Es el tipo más popular y extendido, y representa la mayor parte de toda la producción mundial de whisky: el 90%.
4. Bourbon. Se elabora exclusivamente en América a base de maíz. En barriles especiales de roble carbonizados por dentro, este tipo de whisky puede añejarse durante años. Y la marca más famosa es Jim Beam, de la que todos han oído hablar.

Además, el whisky se divide en grupos según los países. Pues el agua de vida se extendió muy rápidamente por todo el planeta y se convirtió en una de las bebidas alcohólicas más populares.

1. El whisky escocés se elabora exclusivamente en el territorio de ese país, cumpliendo con todas las normas legales.
2. El whisky irlandés es conocido en todo el mundo por su aroma persistente e intenso.
3. Whisky americano. El representante del Nuevo Mundo se elabora a base de maíz. Tiene la propiedad de abrir el apetito.
4. El whisky canadiense es único, ya que en su proceso de producción solo se utilizan variedades de centeno, y la legislación canadiense obliga a cada destilería a añejar la bebida durante al menos tres años.
5. Whisky japonés. El país del sol naciente también se aficionó a la bebida y comenzó su producción. Y a los asiáticos les sale tan bien como a los pioneros europeos, por lo que este tipo ha conquistado gran parte del mercado asiático.

Whisky y coñac: en qué se diferencian

Al ciudadano común le resultará difícil distinguir estos dos tipos de bebida. Pero en realidad hay bastantes diferencias. Estas son las principales.

Materia prima y métodos de producción
Ya hemos hablado en detalle sobre cómo se elabora el whisky, mientras que el coñac, en este aspecto, es todo lo contrario. Lo principal es que se elabora mediante destilación de zumo de frutas. Y con los mismos periodos de añejamiento, es más caro que el whisky (esto no se aplica a las marcas mundiales), ya que el proceso de producción es más largo y complejo.

Región de producción
El whisky se elabora en todo el mundo y en casi todos los continentes. La geografía de producción es amplia, como ya se ha dicho. Con el coñac es mucho más complicado. La bebida llamada coñac solo puede producirse en Francia (hablamos del auténtico, el de élite), y el Estado vigila muy atentamente la calidad de su producto.

Graduación alcohólica
Como ya se ha dicho, los franceses cuidan mucho la calidad de su coñac. Sorprendentemente, a nivel legislativo en Francia está prohibida la venta de coñac con una graduación inferior al 40%. En su mayoría, el auténtico coñac alcanza el 41–42% y se considera el mejor del mundo. El whisky no es tan exigente: la graduación de esta bebida puede ser del 40 al 50%, y algunos tipos alcanzan el 70%.

Sabor
Es un indicador muy subjetivo, ya que todas las personas tienen preferencias diferentes y eligen la bebida según su gusto. La mayoría de los conocedores de bebidas alcohólicas fuertes consideran que el coñac tiene un sabor y aroma más intensos, pero las preferencias y sensaciones de las personas pueden variar.

Composición y contenido calórico

En el whisky no hay vitaminas liposolubles. Su composición incluye componentes de cereales, agua y azúcar. Por cada 100 g de whisky hay aproximadamente 235 kcal. La composición química también incluye potasio, magnesio, calcio, hierro, sodio, fósforo.

Beneficios del whisky

Al principio del artículo pudo leer que originalmente el whisky era utilizado como medicina por los monjes de Escocia. Por supuesto, es difícil llamar a esta bebida un medicamento, pero aporta bastantes beneficios para el organismo.

1. Cabe señalar de inmediato que esta bebida es completamente segura para los pacientes con diabetes. Gracias al mínimo contenido de sacáridos y carbohidratos, cualquier diabético puede permitirse relajarse en compañía de un buen whisky.
2. Los científicos han demostrado que el whisky estimula una gran cantidad de neuronas cerebrales, por lo que la persona recuerda y asimila mejor la información. Y no en vano muchas grandes personas abusaban de esta bebida y le atribuían magníficos epítetos.
3. El whisky puede eliminar el colesterol, ya que tiene un buen efecto sobre el músculo cardíaco y abre los vasos sanguíneos. Por esta razón, muchos médicos incluso recomiendan beber whisky a pacientes con varices, trombosis y a todos los que sufren de circulación lenta de la sangre en el organismo.
4. Este es un verdadero elixir de juventud, ya que contiene una enorme cantidad de antioxidantes. Estos, a su vez, previenen el envejecimiento prematuro del organismo, además de ser una buena prevención de accidentes cerebrovasculares e infartos.
5. Para pacientes con Alzheimer o Parkinson, el whisky es uno de los principales medicamentos preventivos, capaz de prolongar la vida entre 5 y hasta 10 años.
6. No lo creerá, pero el whisky puede incluso combatir el cáncer. Evita la aparición de tumores, y si la enfermedad se desarrolla, no permite que la sangre llegue a las células cancerosas.
7. Influye excelentemente en el sistema digestivo, y si se consume una copa de whisky media hora antes de las comidas, provoca una mayor secreción de jugo gástrico. Gracias a ello, la comida se absorbe más rápidamente.
8. Muchos no lo saben, pero se puede hacer gárgaras con whisky para el dolor de garganta típico, y también ayuda a expectorar. Una bebida verdaderamente mágica.

Perjuicios y contraindicaciones

No es ningún secreto que el abuso del alcohol conlleva terribles consecuencias. Perjudica gravemente la salud, ya que se desarrolla una dependencia alcohólica. Los científicos han demostrado que el consumo de alcohol de alta calidad (como el whisky) contribuye aún más al desarrollo del alcoholismo.

El daño por el abuso de whisky se debe a la alteración del funcionamiento de los riñones, el hígado y el sistema cardiovascular. A la persona le resulta difícil realizar las tareas habituales debido al deterioro del funcionamiento de todos los sistemas.

Daños del whisky con cola

Es necesario detenerse en este punto con más detalle. Este cóctel es considerado uno de los más populares del mundo, pero la gente ni siquiera es consciente de lo perjudicial y peligroso que es para la vida.

La Coca-Cola en sí misma es muy perjudicial para el organismo, y combinada con whisky provoca una sensación de hambre irresistible. Debido al alto contenido calórico de la cola, esto conlleva un exceso de peso. Y si en una noche alegre decide abusar de la cantidad de whisky con cola, por la mañana le esperará un efecto de resaca terrible. La interacción de estas bebidas no augura nada bueno para las personas con un sistema cardíaco débil. Al añadir cola al whisky, olvídese por completo de todos los beneficios del agua de la vida. El cóctel se vuelve realmente peligroso para la salud.

Y lo principal que hay que recordar: si decide mezclar estas bebidas, simplemente estropeará el whisky, que perderá todo su aroma y sabor intenso. Al final, obtendrá una simple bebida de baja calidad.

Uso del whisky en cosmética

Como se dijo antes, el whisky es un verdadero elixir de juventud. No es de extrañar que el agua de la vida se haya empezado a utilizar activamente en cosmética. Así, los envoltorios de whisky están ganando popularidad. Este procedimiento también se utiliza como base terapéutica de los métodos activos para el cuidado del rostro y la piel.

El whisky cura el acné y elimina el aspecto cansado de la piel. Los tratamientos de envoltura estimulan la circulación sanguínea, la microcirculación, el metabolismo y favorecen la regeneración cutánea. Poseen propiedades beneficiosas como la pérdida de peso y el aumento del tono de la piel. Estas envolturas enfrían las capas superiores de la epidermis, lo que provoca que el organismo acelere el metabolismo. Mejora el flujo sanguíneo y se quema el exceso de grasa. Este tipo de tratamientos no perjudican a nadie, sino que solo mejoran el aspecto de la piel.

Cómo beber whisky correctamente

También hay que saber beber whisky correctamente. Pocos lo saben, pero este proceso tiene sus tradiciones y normas, similares a la ceremonia del té en China. Sin embargo, no hay que preocuparse demasiado por ello, ya que solo existen consejos sobre cómo beberlo correctamente, y depende de usted seguirlos o no. En cualquier caso, al consumir esta bebida, uno busca relajarse, y usted mismo puede elegir su método. Aquí se describirán solo las reglas generales, y hay que entender que en diferentes países el whisky se bebe de distintas maneras.

1. Los escoceses beben whisky en cualquier época del año, con cualquier tiempo y en cualquier ocasión. La bebida nacional es muy respetada y se trata con toda seriedad el whisky de malta. Con este tipo de agua de vida existe un ritual especial: se sirve whisky en un vaso tallado de fondo grueso en gran cantidad. Se bebe solo con agua mineral a temperatura ambiente: así, según ellos, el whisky revela completamente su sabor. En cambio, con el blended es mucho más sencillo: pueden mezclarlo con agua, con cola, con hielo o con cualquier otra cosa.
2. En Irlanda, históricamente, el whisky no es tan fuerte como el escocés. Por eso, a menudo se bebe sin añadir otros ingredientes. Y si se añaden, solo agua y hielo, para no estropear el sabor y el aroma de la legendaria bebida. Uno de los whiskies más queridos por los irlandeses se llama Irish coffee. Se añade whisky al café, lo que a su vez realza el aroma y el sabor del agua de vida, además de ser muy beneficioso y proteger contra los resfriados y las enfermedades de garganta.
3. El bourbon americano casi siempre se mezcla con cola y se añade hielo. El motivo es que, como ya se ha dicho, los estadounidenses hacen el whisky con maíz, lo que le da un regusto no del todo agradable que la cola puede compensar.
4. Cada tipo de whisky tiene sus propias tradiciones. Así, el legendario Jack Daniels se bebe solo, y si se quiere diluir, nunca se debe usar cola. Se sustituye por zumo de limón o de manzana. Pruébelo sin falta: seguro que quedará satisfecho.
5. El blended escocés White Horse es considerado el más extendido del mundo y posee un aroma inigualable. Lo principal es no perderlo, por lo que, aparte de hielo y agua, no se recomienda usar nada más.
6. El Jameson debe beberse solo y nunca acompañado de comida, como hacen los irlandeses.
7. Red Label es un whisky único elaborado a partir de 35 variedades diferentes. Debido a esto, tiene un sabor bastante fuerte que no todo el mundo puede tolerar. Aquí ya no está prohibido añadir cola u otros jugos de frutas.

Preste especial atención al recipiente del que bebe el whisky. Normalmente se utiliza un vaso de forma cilíndrica con un fondo muy grueso. Este recipiente se llama dram, y en él es más fácil mezclar la bebida. En cambio, los whiskies más caros y selectos deben beberse en copas similares a las de vino, con un tallo largo. Gracias a esta forma, el sabor y el aroma se expresan con mayor intensidad, lo cual deleitará enormemente a los verdaderos conocedores de la bebida.

Con qué se acompaña el whisky

Tradicionalmente, el whisky se acompaña con frutas y quesos. Pero la variedad de aperitivos para esta bebida es enorme, y se recomienda combinar diferentes productos con cada tipo de agua de vida. Escocia e Irlanda son muy ricas en frutos del mar. Por ello, en estos países se acostumbra a acompañar con mariscos. Se recomienda utilizar salmón, salmón del Atlántico o trucha. Los verdaderos amantes de los mariscos se alegrarán de saber que se puede utilizar un cóctel de vieiras y gambas asadas a la parrilla.

Los estadounidenses, al poner una botella de bourbon en la mesa, suelen acompañarlo con malvaviscos, pasteles dulces, chocolate o uvas.

Los japoneses no se han alejado mucho de los escoceses e irlandeses. Han adoptado como aperitivo un plato tradicional. El sushi es ideal para acompañar una botella de whisky producido en Japón.

Y en todo el mundo, como es costumbre servir con alcohol de alta gama, se utilizan canapés de pescado ahumado, queso y frutas. Y esa también será una elección acertada. Este aperitivo tiene un aspecto agradable, es ligero y bajo en grasa.

Cómo elegir y conservar el whisky

Ya hemos hablado de los tipos de whisky que existen, así que aquí debe guiarse por su propio gusto. Pero al entrar en un supermercado donde en los estantes hay docenas, o incluso cientos, de botellas diferentes de esta tentadora bebida, uno puede sentirse desorientado. Cabe recordar que no siempre el precio corresponde a la calidad. Normalmente, en el precio se incluye el nombre de la marca, que puede aumentarlo considerablemente. Por lo tanto, puede orientarse con confianza hacia whiskies de precio medio si su objetivo es degustar. Y, por supuesto, preste atención por qué una marca en una tienda cuesta un orden de magnitud menos que en otra. Quizás se trate de una falsificación que podría ser peligrosa para la vida.

Recuerde: Existe una enorme cantidad de whiskies producidos por diferentes destilerías en diferentes partes del mundo, cuyos sabores varían mucho. Por lo tanto, si ha comprado un whisky que no le ha gustado, debería probar otro tipo de agua de vida.

También es bastante frecuente que la gente se pregunte cómo almacenar correctamente el whisky. A diferencia del vino, el whisky no envejece mientras esté en una botella sellada. Además, no requiere grandes esfuerzos para su conservación. Basta con aislar la botella de whisky de la luz solar directa y almacenarla a una temperatura de 5 a 20 grados con una humedad normal. En estas condiciones, el «agua de vida» no perderá su sabor y aroma durante muchos años. Sin embargo, si la botella ya ha sido abierta, la situación se vuelve mucho más complicada. El motivo es que el whisky empezará a interactuar activamente con el oxígeno, lo que iniciará el proceso de oxidación. No existe un método universal para almacenar el whisky correctamente. Los coleccionistas han ideado muchos trucos, pero ninguno de ellos puede evitar la oxidación. La forma más sencilla de no perder el sabor y el aroma de la bebida es consumirla en el plazo de un año.

Datos interesantes sobre el whisky

1. En el mundo se producen alrededor de 5.000 tipos de whisky de malta, el 90% de los cuales proceden de Escocia.
2. Cada segundo se compran en el mundo unas 30 botellas de whisky escocés. Esto es más que la suma del whisky americano y japonés.
3. En la URSS también se intentó producir su propio whisky bajo el nombre de «Whisky-73». Pero esa bebida era completamente imbebible.
4. Cuando en Estados Unidos se implantó la Ley Seca, los locales idearon una artimaña muy astuta: vendían whisky en las farmacias como si fuera un medicamento.
5. El whisky Maccalan con 60 años de añejamiento es el más caro del mundo. Su precio es de 62.000 dólares por botella. Cabe destacar que solo existen 40 botellas de este tipo en el mundo.
6. Se sorprenderá cuando sepa quién se ha convertido en el mayor productor de whisky del mundo. Es la India.

Foto de whisky