Bebida energética: ¿perjudicial o beneficiosa para la salud?

En los estantes de las tiendas hoy se pueden ver muchas latas bonitas con la inscripción «Energética» y una lista de numerosos suplementos vitamínicos. ¿Son realmente tan beneficiosas estas bebidas?

Qué es una bebida energética

Las bebidas energéticas — son bebidas que, según se afirma, aumentan la energía, reducen la fatiga y mejoran la concentración. Normalmente contienen ingredientes como cafeína, azúcar, taurina (un aminoácido), hierbas y vitaminas.

Principio de funcionamiento de las bebidas energéticas

Las bebidas energéticas tienen el efecto del azúcar y la cafeína, y hay poca evidencia de que la variedad de otros ingredientes produzca algún efecto. Las bebidas energéticas afectan las funciones cognitivas, como la velocidad de reacción y la mayor atención, lo que está relacionado con la cafeína que contienen. Esta proporciona diversos beneficios funcionales, aumentando el estado de alerta y la energía. Y esto siempre está relacionado con ingredientes como la cafeína o la taurina y la glucosa.

Una bebida energética o bebidas de hidratación pueden ser una opción más sensata en situaciones en las que ya está deshidratado. Después de todo, tradicionalmente la energía se obtiene de los azúcares, normalmente glucosa y sacarosa.

Composición y contenido calórico

Calorías: 111 Kcal/taza.

Principales nutrientes:

• Vitamina B6 (430,08%).
• Vitamina B-12 (211,67%)
• Vitamina B3 (158,46%)
• Vitamina B2 (20,46%)
• Carbohidratos (20,30%)

Por qué son perjudiciales y peligrosas las bebidas energéticas

1. Dolores de cabeza y migrañas: demasiadas bebidas energéticas pueden provocar fuertes dolores de cabeza debido al síndrome de abstinencia de cafeína. Cambiar la cantidad de cafeína consumida a diario puede causar dolores de cabeza más frecuentes.
2. Ansiedad elevada: las personas con dos variaciones genéticas diferentes de los receptores de adenosina tienden a experimentar una mayor ansiedad al consumir bebidas con cafeína, como las bebidas energéticas. Dosis elevadas incluso pueden desencadenar ataques de pánico en toda regla.
3. Insomnio: las bebidas energéticas ayudan a las personas a mantenerse despiertas, pero su abuso puede provocar que algunas personas no puedan dormir en absoluto.

Por qué es beneficiosa la bebida energética

Una bebida energética, y cualquier otra que contenga altos niveles de un ingrediente estimulante, generalmente cafeína, así como azúcar (y a menudo aditivos alimentarios como vitaminas o carnitina), se promociona como un producto capaz de aumentar la actividad mental y el rendimiento físico.

Para hombres

Las bebidas energéticas contienen hidratos de carbono, lo cual es beneficioso para quienes requieren resistencia y mejora del nivel de condición física. La mayoría de las bebidas energéticas se basan en hidratos de carbono, conteniendo entre 18 y 25 gramos de esta sustancia. Reponen las reservas de energía, proporcionando un funcionamiento eficiente, energía y recuperación.

Para mujeres

Para las mujeres, el consumo de cafeína no debe superar las 6 cucharaditas al día. Una bebida energética, además de esta sustancia, contiene otros ingredientes como vitaminas del grupo B, taurina, glicironolactona y ginseng. Estos nutrientes contribuyen a potenciar su efecto.

Para adelgazar

Si se supone que una persona consume suficiente cafeína como para aumentar significativamente el metabolismo, seguirá necesitando un mes para perder medio kilo de grasa. Además, el nivel de cafeína en las bebidas energéticas solo incrementa ligeramente el metabolismo (se queman menos de 100 calorías adicionales al día).

¿Se pueden tomar bebidas energéticas durante el embarazo y la lactancia?

No se recomiendan las bebidas energéticas durante el embarazo y la lactancia, ya que pueden contener altos niveles de cafeína y otros ingredientes químicos.

Daño de las bebidas energéticas para los niños

No se recomiendan las bebidas energéticas para niños y adolescentes debido a la gran cantidad de cafeína, azúcar y otros ingredientes (como hierbas y aminoácidos) que contienen.

La cafeína — es una sustancia que se encuentra de forma natural en las hojas y semillas de muchas plantas. También se produce artificialmente y se añade a ciertos productos. La cafeína está presente en el café, el té, el chocolate, las bebidas energéticas, muchas bebidas no alcohólicas y algunos medicamentos. Puede hacerle sentirse más alerta y proporcionarle un impulso temporal de energía.

Las bebidas energéticas pueden contener desde 50 mg hasta más de 200 mg de cafeína por lata. Una sola bebida de este tipo puede contener más cafeína que el límite diario máximo seguro para niños y adolescentes.

¡Importante! Las bebidas energéticas nunca deben emplearse en lugar del agua para la rehidratación.

Síntomas de sobredosis de bebidas energéticas

Con una cantidad tan enorme de aficionados a las bebidas energéticas, se podría pensar que la sobredosis de estas no es algo inusual. Y aunque no ocurre con tanta frecuencia, eso no significa que la sobredosis de cafeína por el consumo de bebidas energéticas — sea un mito.

Aquí tiene una lista de los síntomas más comunes de la sobredosis de cafeína:

Ansiedad

La cafeína presente en las bebidas energéticas es conocida principalmente por su capacidad para aumentar el estado de alerta. En concreto, se sabe que reduce la producción de adenosina, una hormona que provoca sensación de fatiga, y estimula la producción de adrenalina, la hormona de «lucha o huida». Sin embargo, cuando una persona comienza a abusar del estimulante, estos efectos pueden intensificarse drásticamente. Además, pueden provocar sensación de nerviosismo y ansiedad. La cafeína — es un fármaco que, en esencia, es un estimulante, y se sabe que dosis excesivas de 1 gramo o más al día causan ansiedad, estrés y nerviosismo.

Los temblores, los mareos y las náuseas también son síntomas secundarios. Usted puede considerarlos como signos tempranos de una dieta rica en cafeína. La ansiedad — es solo un síntoma, pero puede ser un recordatorio importante de la necesidad de consultar a un médico.

Diarrea y otros problemas estomacales

Los problemas digestivos suelen ser síntomas a largo plazo de la ansiedad o un ataque de pánico. Que los ataques de pánico provocados por la cafeína vayan acompañados de deposiciones innecesarias no es sorprendente. Sin embargo, una sobredosis de bebida energética puede causar diarrea y otros problemas digestivos.

Las bebidas energéticas y otras bebidas con cafeína contienen laxantes que estimulan la producción de gastrina. Se sabe que esta hormona acelera la actividad del estómago. También se ha informado de que la cafeína presente en las bebidas energéticas provoca peristaltismo o movimiento de los músculos del tracto gastrointestinal, que ayudan a impulsar los «alimentos» a través del cuerpo. Esto provoca deposiciones frecuentes y generalmente conduce a heces líquidas y a alguna forma de diarrea.

Sed excesiva

La cafeína provoca deshidratación y necesidad constante de orinar desde hace muchos años. Los médicos fruncían el ceño ante la idea de que alguien bebiera demasiadas bebidas energéticas. Generalmente, esto se asociaba con el efecto deshidratante de la bebida y del fármaco en general. Sin embargo, a medida que se realizan más investigaciones sobre este tema, la bebida energética ha sido eliminada de la lista de bebidas deshidratantes.

Entonces, ¿por qué siente usted sed cada vez que bebe una taza de té o café? Esto se debe a que la cafeína y los preparados similares han resultado ser los llamados «diuréticos». Este término significa un estimulante que provoca una micción abundante y que, combinado con heces líquidas, puede provocar una pérdida de agua mayor de lo normal.

Cómo consumir bebidas energéticas sin dañar la salud

Las bebidas energéticas aportan beneficios para la salud. Por ejemplo, ayudan a acelerar el metabolismo y a prevenir el aumento de peso y la obesidad. Cuando usted consume una bebida energética, debe asegurarse de elegir una que contenga la cantidad adecuada de cafeína y antioxidantes. Con un consumo moderado, y en ausencia de cualquier problema de salud, no hay que preocuparse por los efectos nocivos de la bebida. Lo principal es no mezclar las bebidas energéticas con alcohol y no beber más de 1 o 2 botellas al día.

Cuánto se puede beber al día

Según diversos estudios, un adulto sano puede consumir de forma segura solamente 400 miligramos de cafeína al día. Cualquier cantidad superior — puede provocar una serie de efectos secundarios. En base a este consumo diario de cafeína, se debe limitar el consumo de bebida energética a 1 o como máximo 2 latas al día.

¿Se puede beber por la noche y en ayunas?

La cantidad de cafeína en estas bebidas puede dificultar conciliar el sueño, reduciendo el tiempo total de sueño. Las bebidas energéticas pueden contener de dos a tres veces más cafeína que los refrescos o el café.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden tomar bebidas energéticas antes de los 18 años?

Entre las obligaciones escolares y domésticas, las actividades extraescolares, el trabajo a tiempo parcial y la preparación para la universidad, la mayoría de los adolescentes lleva un estilo de vida estresante. Con una carga tan alta, empiezan a interesarse por las bebidas energéticas. Pero, ¿es beneficiosa para ellos esta cafeína?

Uno de los problemas de las bebidas energéticas es que reemplazan a bebidas más saludables que ayudan a mantener el equilibrio hídrico de los adolescentes. Cuando los chicos se enganchan a las bebidas energéticas, empiezan a rechazar el agua, duermen mal por la noche, solo consiguiendo agotarse aún más.

Por qué los adolescentes deberían evitar las bebidas energéticas:

1. Abundancia de azúcar. Otro gran problema de las bebidas energéticas — es la cantidad de azúcar que contienen. Estas bebidas a menudo contienen incluso más de la cantidad diaria recomendada.
2. Cafeína desmedida. Además del azúcar, el exceso de cafeína también puede ser perjudicial para los adolescentes. Los efectos secundarios del consumo excesivo incluyen alteraciones del ritmo cardíaco, aumento de la presión arterial, ansiedad, problemas de sueño, problemas digestivos, dolores de cabeza y deshidratación. Por lo general, las bebidas energéticas contienen más cafeína que los refrescos y el café.

Los expertos no saben con certeza si la cafeína tiene un efecto diferente en los adolescentes que en los adultos, porque la mayoría de las investigaciones en este ámbito se han realizado solo en la población adulta. Sin embargo, la Academia Estadounidense de Pediatría mantiene la postura de que «las bebidas energéticas que contienen estimulantes no tienen cabida en la dieta de niños y adolescentes».

¿Se pueden tomar bebidas energéticas antes del entrenamiento?

Una bebida con cafeína, en este caso una bebida energética, estimula el sistema nervioso. Esta estimulación proporcionará un impulso temporal de energía. Con la dosis adecuada, el rendimiento mental también mejorará. Los estudios han demostrado que las funciones cognitivas pueden aumentar como resultado del consumo de bebidas energéticas. Esto permitirá hacer más en un corto período de tiempo. Los estudios también han demostrado que la cantidad adecuada de cafeína antes del entrenamiento puede mejorar la resistencia al correr, al levantar pesas, así como la fuerza muscular.

Aunque la cafeína puede ayudar, debe consumirse con moderación, ya que un exceso puede causar efectos adversos durante y después del entrenamiento. Pero, ¿no preferiría obtener una carga de energía más duradera en lugar de un simple impulso breve? Si es así, busque una bebida con cafeína natural, en lugar de una bebida energética común con sustancias sintéticas.

La cafeína — es un diurético suave que puede estimular las ganas de orinar. Esto elimina el exceso de agua del cuerpo. Sin embargo, no afecta a la hidratación general. No existe una fórmula mágica para determinar cuánta agua y bebida deportiva se necesita para prevenir la deshidratación durante el entrenamiento. Cada persona reacciona de forma ligeramente diferente a las bebidas energéticas. La recomendación del Colegio Americano de Medicina Deportiva para caminantes y corredores es hidratarse previamente (es decir, asegurarse de estar lo suficientemente hidratado antes de empezar a entrenar) y luego beber durante y después del entrenamiento para reponer la pérdida de agua por el sudor. Contrariamente a la creencia popular, la sed no es un indicador fiable de deshidratación, especialmente durante el ejercicio.

¿Se pueden tomar bebidas energéticas al volante?

El consumo excesivo de cafeína provoca que las personas caigan en un estado alterado conocido como intoxicación por cafeína. Muchas características de la intoxicación por cafeína son similares a la embriaguez alcohólica. Las personas que sufren intoxicación por cafeína experimentan contracciones musculares, mayor irritabilidad y deterioro emocional. Además, quienes consumen bebidas energéticas suelen volverse más propensos al riesgo y pueden distraerse con mayor frecuencia al volante. Esto es un camino seguro hacia el desastre cuando una persona distraída e irritable se pone al volante.

Cuando una persona utiliza bebidas energéticas para compensar la falta de un buen sueño nocturno, esto se vuelve mucho más peligroso. La cafeína no puede compensar la actividad mental y física que se obtiene de un descanso nocturno completo.

El efecto de la cafeína en las bebidas energéticas puede enmascarar temporalmente la fatiga del conductor. Sin embargo, cuando estas cargas de energía comienzan a desvanecerse, los conductores se vuelven cada vez más cansados, y su tiempo de reacción y capacidad de concentración se ven gravemente afectados.

En lugar de usar bebidas con cafeína para obtener energía artificial, las personas que se preparan para un viaje largo deberían dormir toda la noche. Además, deberían hacer pausas frecuentes para estirarse.

¿Con qué se pueden sustituir las bebidas energéticas?

Todos aspiramos a aumentar nuestro rendimiento máximo. Alimentar nuestros cuerpos para alcanzar todo nuestro potencial — es un hecho. Pero, ¿cuál es la mejor manera de hacerlo?

Para obtener los mismos beneficios de mejora del rendimiento sin los efectos negativos, pruebe estas ocho alternativas a las bebidas energéticas para un crecimiento más saludable.

Proteína

Aléjese del azúcar. Investigadores de la Universidad de Cambridge descubrieron que la proteína supera a la glucosa cuando se trata de estimular las células que nos mantienen despiertos y alimentan el fuego de la quema de calorías. Para aumentar el estado de alerta, mantenga el funcionamiento de su cuerpo con aminoácidos contenidos en fuentes magras de proteína, como los huevos.

Cacao

Probablemente no lo sepa, pero la leche con chocolate ha sido calificada como la forma ideal de recuperar fuerzas después del entrenamiento. Pero eso no es todo lo que el cacao puede hacer. Investigaciones de la Universidad de Nottingham descubrieron flavonoides en el chocolate — estimulan compuestos biológicamente activos en el cerebro, aumentando la energía.

Quercetina

Sustituya este antioxidante por cafeína para deshacerse del nerviosismo que esta puede provocar. Según un estudio realizado en 2010 en la Universidad de Carolina del Sur, la quercetina conduce a un aumento del rendimiento muscular. Añada a su dieta zumo verde con manzanas y col para obtener una dosis extra de energía.

Glutamina

¿A quién no le gusta una oferta «dos por uno»? Añadir glutamina a su dieta no solo puede aumentar la energía. El aminoácido también ayuda a acelerar el crecimiento muscular. Un estudio realizado en la Universidad Estatal de Luisiana mostró que la glutamina proporciona a los deportistas energía para entrenar más fuerte y durante más tiempo tras solo seis días de suplementación.

Carbohidratos

Resulta que la clásica carga de carbohidratos sigue siendo una excelente alternativa para aumentar la energía. Según un estudio publicado en el International Journal of Food Sciences and Nutrition, los participantes que comían principalmente carbohidratos complejos mostraban un mayor estado de alerta inmediatamente después de comer.

Magnesio

Mamá tenía razón: tome vitaminas. En un estudio de científicos británicos se examinó cómo funciona el cuerpo al correr con niveles bajos de magnesio. Descubrieron que los micronutrientes hacen que el cuerpo sea más eficiente energéticamente, lo que significa que un organismo rico en magnesio gasta menos energía en el mismo volumen de trabajo.

Té

Obtenga el mismo subidón sin los efectos nerviosos del café y las bebidas energéticas con un poco de té.

Sueño ligero

Si nada funciona, pruebe con el sueño. Según investigadores de la Universidad de Pensilvania, un sueño de 10 a 20 minutos puede aumentar el estado de alerta. Para obtener la máxima energía después de dormir, tómese una taza de café antes de cerrar los ojos. El sueño corto satisfará el nivel de adenosina en el cuerpo — la sustancia química que provoca somnolencia. Para cuando se despierte, la cafeína comenzará a hacer efecto y habrá menos adenosina con la que lidiar.

Cómo hacer una bebida energética en casa

Las bebidas energéticas comerciales generan un círculo vicioso de efectos negativos para su organismo, por lo que prepare sus propias bebidas energéticas.

Agua de cítricos y coco

Una receta muy sencilla que incluye solo cuatro ingredientes: 1/2 taza de agua de coco, 1/2 taza de leche vegana, 1/2 plátano maduro y 1/2 naranja.

El agua de coco y los plátanos contienen mucho potasio, que ayuda a mantener una actividad celular saludable y aumenta la energía. La fibra y los antioxidantes de las naranjas, uno de los mejores superalimentos del mercado, son ricos en vitamina C y constituyen un alimento natural que alivia cualquier dolor. Los estudios demuestran que obtener la cantidad adecuada de vitaminas ayuda a prevenir la artritis inflamatoria y a mantener la salud de las articulaciones en casos de osteoartritis.

Bebida energética electrolítica

Los electrolitos son importantes porque, además de otros aspectos del rendimiento deportivo, ayudan en las funciones celulares y las contracciones musculares. Cuando sudamos, se pierden electrolitos como sodio, potasio, calcio y magnesio en cantidades variables.

Una receta sencilla de bebida energética incluye: 1/4 taza de zumo de lima recién exprimido, 1/4 taza de zumo de limón recién exprimido, de 1/2 a 2 tazas de agua fresca, 1/8 cucharadita de sal marina y 2 cucharadas de azúcar natural o miel al gusto. Mezcle todo en una licuadora y bata hasta que la miel se disuelva.

Receta rápida de bebida energética casera

Esta bebida es la más nutritiva, sin cafeína ni azúcar refinado. Ingredientes: agua caliente, 1/2, 2 cucharaditas de miel (al gusto), 2,5 de raíz de jengibre fresco, 1/4 cucharadita de cardamomo molido y 1/4 cucharadita de cúrcuma.

Todos estos alimentos son muy beneficiosos para el organismo humano. El jengibre se utiliza en la medicina tradicional para reducir la inflamación, ya que contiene componentes con propiedades antiinflamatorias. La raíz es tan eficaz como el ibuprofeno para aliviar el dolor en mujeres con dismenorrea primaria.

Uno de los componentes orgánicos activos de la cúrcuma es la curcumina. Los investigadores han relacionado esta especia con múltiples beneficios para la salud, como la reducción de la inflamación y el dolor articular, la prevención del cáncer, los beneficios para la salud cardíaca y la prevención de la placa dental.

¿Qué pasa si mezclamos café con una bebida energética?

El efecto directo de mezclar café con una bebida energética se desconoce, ya que la cantidad de investigaciones sobre este tema es limitada. Sin embargo, según la Clínica Mayo, estos dos productos contienen aproximadamente la misma cantidad de cafeína.

Un estudio reciente en la Universidad Estatal de Washington es uno de los primeros en comparar la absorción de cafeína. El estudio sugiere que, en términos de absorción y metabolismo de la cafeína, el café y las bebidas energéticas son muy similares. A diferencia de la combinación de alcohol y cafeína, el café y las bebidas energéticas parecen combinarse bien entre sí.

Sin embargo, demasiada cafeína — siempre es una mala idea. Según la Fundación Nacional del Sueño, su exceso puede alterar el ciclo natural del sueño, así como aumentar la ansiedad y la irritabilidad. La Clínica Mayo añade a la larga lista de síntomas «ansiedad, malestar estomacal, palpitaciones y temblores musculares».

La mayoría de los estudiantes conocen los temblores o el insomnio por tomar demasiadas tazas de café. Imagínese que estos síntomas se duplican. Por supuesto, mezclar café con una bebida energética — no es mortal. Pero recuerde: la cafeína — es una droga. Su exceso provoca dependencia y adicción — y es difícil de controlar.

Datos interesantes sobre las bebidas energéticas

Las bebidas energéticas han sido consumidas de forma segura por millones de personas en todo el mundo durante varias décadas y, sin embargo, todavía existe mucha desinformación sobre ellas. Estos son los datos más importantes sobre estas bebidas:

1. La seguridad de las bebidas energéticas está respaldada por investigaciones científicas y por organismos reguladores de todo el mundo. De hecho, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria confirmó la seguridad de las bebidas energéticas y sus ingredientes tras una exhaustiva revisión hace varios años.
2. La mayoría de las bebidas energéticas contienen mucha menos cafeína que el café de una cafetería del mismo volumen. Muchas de ellas contienen aproximadamente la mitad: una bebida energética típica de 500 ml contiene unos 160 mg de cafeína, mientras que una taza de café típica de una cafetería de 500 ml contiene unos 330 mg de cafeína. Una bebida energética típica de 250 ml contiene 80 mg de cafeína.
3. Las bebidas energéticas estimulan el sistema nervioso. Está demostrado que las bebidas energéticas estimulan el sistema nervioso simpático, liberando adrenalina y noradrenalina, y por lo tanto mejoran temporalmente nuestras funciones cognitivas (memoria, fluidez verbal, atención) y mejoran el estado de alerta.