Cómo secar albahaca en casa

Las hierbas aromáticas y especiadas aportan matices refinados a muchos platos habituales. Sin embargo, no siempre es posible adornar el plato con hierbas frescas y jugosas. La albahaca se caracteriza por su sabor intenso y aroma vibrante que no se pierde incluso al conservarla para el invierno. Esta planta se utiliza ampliamente en la cocina mediterránea y oriental, y también transforma la dieta habitual. Por lo tanto, vale la pena entender cómo preparar y usar correctamente el condimento para llenar sus platos favoritos con sabores únicos.

Qué variedades de albahaca son adecuadas para el secado

Para el secado se puede usar absolutamente cualquier variedad, según los gustos y preferencias personales. Pues cada variedad tiene sus propios matices: cítricos, picantes, de clavo, anisados e incluso vainillados. Incluso se puede experimentar y preparar diferentes tipos. La albahaca con aroma a clavo y limón complementará perfectamente los platos de carne. El condimento con aroma anisado combina bien con pescado y verduras.

Entre la diversidad de variedades, al secar se da preferencia a las plantas moradas. Precisamente en las hojas oscuras se encuentra una mayor concentración de aceites aromáticos que conservan el característico olor intenso del condimento.

Entre las variedades moradas se destacan 3 de las más distintivas:

1. Ereván: la variedad morada más popular de albahaca, que se caracteriza por un sabor astringente a té y pimienta aromática. Complementa perfectamente sopas, ensaladas, platos de carne y pescado, así como salsas. En una temporada se pueden obtener hasta tres cosechas de un arbusto.
2. Dark Opal: una variedad americana de color púrpura rojizo, popular por su aroma especiado a pimienta y clavo intenso. Las hojas secas se añaden a menudo a mezclas de especias, aceites aromatizados y vinagres balsámicos.
3. Tulsi: albahaca sagrada india, que se distingue por un aroma intenso a clavo y un sabor ligeramente amargo y picante. Realza mejor el sabor de la caza, por lo que se usa para preparar marinadas.

Cómo preparar las hierbas para el secado

Dependiendo de la variedad, la albahaca se puede cultivar al aire libre, en invernadero o incluso en el alféizar de la ventana. Por lo tanto, cualquier persona puede abastecerse de condimento picante para el invierno, incluso sin tener un jardín.

Es mejor recolectar la albahaca al comienzo de la floración de la planta. Se pueden cortar tanto las hojas como las flores. Para que el arbusto produzca una segunda cosecha, es importante mantener una altura de tallos de unos 15 cm, con 4 pares de hojas.

La cosecha se corta preferiblemente durante la primera mitad del día, cuando el sol ya ha secado un poco las hojas. Para obtener el condimento más intenso y aromático, se recomienda recolectar la cosecha durante todo el período cálido. Precisamente en las hojas tiernas y delgadas se encuentra la mayor concentración de microelementos y aceites aromáticos.

La recolección doble es más adecuada para la albahaca que crece al aire libre. La primera recolección se realiza desde la segunda quincena de julio hasta agosto, cuando la planta ha alcanzado su máximo crecimiento. Las hojas se cortan junto con los brotes para que el arbusto se ramifique y produzca una segunda cosecha, más abundante. La primera cosecha se suele utilizar fresca, añadiéndola a ensaladas de temporada con verduras frescas. También se puede secar la cantidad necesaria de hierbas. Después de cortar las hojas y las flores, se riega abundantemente la planta para proporcionar suficiente agua para la recuperación y el crecimiento.

La segunda recolección se realiza a finales de septiembre, cuando ya ha crecido un follaje frondoso, pero las flores aún no se han abierto. Es importante cortar las hojas antes de la floración, de lo contrario el sabor de las hojas será amargo. La segunda cosecha se utiliza principalmente para congelación y secado.

Cómo secar correctamente la albahaca

Con el secado simple, la albahaca, como otras plantas, pierde hasta un 80% de humedad. Junto con ella se evaporan los aceites aromáticos, por lo que las hojas secas pueden adquirir olor a heno. Para evitar estos resultados, es importante seguir todos los pasos de preparación.

Existen varios métodos de secado de plantas que se pueden realizar sin dispositivos especiales, en casa. Además, permiten conservar la máxima concentración posible de componentes útiles, sabrosos y aromáticos del condimento.

En el horno

1. Antes del secado, es importante preparar correctamente la materia prima. Lavamos las hierbas con agua fría y limpia y las secamos sobre toallas de papel. La estructura porosa de las toallas desechables absorbe bien el exceso de humedad que escurre de las hojas. Si hay mucha agua, reemplazamos las toallas mojadas por otras nuevas y secas, repitiendo el procedimiento si es necesario.
2. Dejamos las hojas extendidas durante 1–2 horas, después pasamos al secado propiamente dicho.
3. Precalentamos el horno a una temperatura estable de 90–100 grados.
4. Cubrimos las bandejas del horno con papel de hornear y colocamos encima, sin apretar unas contra otras, las hojas de albahaca ya secadas.
5. Colocamos 1 o 2 bandejas en el horno precalentado, dejando la puerta del horno entreabierta. Secamos las hojas de esta manera durante 1,5–2 horas. Durante este tiempo, la habitación se llena del fragante aroma de las especias.

Durante el secado, la masa de las hojas disminuye notablemente, mientras se conservan el sabor intenso y el aroma.

En el deshidratador eléctrico

Cuando es necesario preparar muchas especias y secar algunas frutas y bayas, la anfitriona cuenta con la ayuda de un secador eléctrico. Con este aparato especial se pueden hacer conservas manteniendo al máximo los componentes beneficiosos.

1. Lavamos las hojas de albahaca en agua limpia y fría, y las sacudimos en un colador grande para eliminar el exceso de agua. Para este método es mejor usar solo las hojas.
2. Colocamos la materia prima en las bandejas en una capa fina, sin apretar, y las ponemos sobre la base calefactora.
3. Para que la especia conserve la mayor cantidad de componentes beneficiosos, ajustamos la temperatura a 35 grados y mantenemos una bandeja no más de 1 hora. Con este nivel de temperatura, en 1 hora las hojas no alcanzan a secarse por completo, por lo que es necesario calentar las bandejas alternativamente hasta que estén completamente listas.

Dependiendo del tipo de secador eléctrico, la temperatura y el tiempo de secado pueden variar. Para preparar la especia de calidad, siempre hay que prestar atención a las recomendaciones del fabricante de cada aparato.

En el microondas

Antes de secar en el microondas, lavamos las hojas en agua fría y limpia, las extendemos sobre toallas limpias y las dejamos secar de forma natural durante 2 horas. Después, extendemos las hojas en un plato en una capa fina y las introducimos en el microondas.

Para secar en el microondas, basta con unos minutos a potencia media. Durante este tiempo, el exceso de humedad se evapora, pero las hojas no se secan en exceso y conservan sus propiedades y aroma. Dejamos enfriar las hojas ligeramente secas durante una hora.

Normalmente, trituramos la especia terminada y la vertemos en un frasco con tapa hermética.

Al sol

Se puede secar albahaca para el invierno también con un método natural sencillo, sin utilizar aparatos eléctricos especiales.

1. Lavamos las hojas con agua fría limpia y las extendemos sobre toallas de papel desechables. Cambiamos las toallas a medida que se mojan para que no se forme moho durante el proceso de secado.
2. Cuando el exceso de humedad ha sido absorbido por las toallas y se ha evaporado de forma natural, pasamos al proceso de secado.
3. Extendemos la materia prima en bandejas de horno cubiertas con toallas de gofre. Cubrimos con una gasa fina en 1-2 capas para que, a medida que se sequen, no se acumule polvo en las hojas y no se las lleve el viento.

Para secar albahaca al sol, es importante elegir el lugar adecuado: un espacio cubierto, cálido, seco y ventilado. Puede ser un lugar bajo un toldo, una terraza o un balcón.

De esta manera, las hojas se secan durante varios días.

Al aire libre

El método de colgar y secar en «manojos» es conocido por todo horticultor aficionado. Con este método sencillo y accesible no se requieren aparatos especiales ni una preparación particular.

Este método es adecuado para una doble cosecha, cuando es posible cortar ramas enteras. En la recolección regular de hojas, es mejor utilizar otros métodos de secado.

1. Lavamos las ramitas cortadas, sacudimos el exceso de humedad y las dejamos sobre una toalla un par de horas para que se evapore el agua sobrante. Luego formamos las ramitas en pequeños manojos y los atamos con una goma, una cinta o incluso un hilo grueso.
2. Para el secado, elija un lugar bien ventilado pero cerrado, ya que los manojos no estarán protegidos de la lluvia y el polvo. Lo mejor es un lugar bajo techo en una casa de campo o en una terraza cerrada.
3. Cuelgue los manojos boca abajo para que no se toquen entre sí. Deje la preparación durante 1 o 2 semanas hasta que se seque por completo.

Puede triturar la albahaca seca y almacenarla en un recipiente de vidrio hermético.

En el frigorífico

También puede secar las hojas de albahaca en el frigorífico, conservando así el color y el aroma. Extienda el material lavado y ligeramente seco en los estantes del frigorífico cubiertos con paños de gofre o toallas de papel. Durante el período de secado, no debe haber en el frigorífico alimentos que puedan estropear el aroma de la especia. Con este método, las hojas pierden humedad y se secan por completo en un plazo de 1 a 1,5 semanas.

Cómo comprobar que está listo

Para que el condimento se conserve y no se eche a perder durante todo el invierno, es importante secar la albahaca por completo. Por lo general, los tallos secos no se doblan, sino que se rompen directamente. Las hojas secas de albahaca son muy frágiles, por lo que se deshacen en polvo con los dedos. Si las ramitas y las hojas son flexibles, significa que hay que darle más tiempo a la planta para que se seque por completo.

Cómo almacenar correctamente la albahaca seca

Puede almacenar las hojas enteras en bolsitas de algodón o lino en un lugar oscuro y fresco.

Para obtener un condimento fino, se trituran solo las partes más frágiles de la planta: las flores y las hojas jóvenes. El polvo aromático se almacena en recipientes de vidrio herméticos en un lugar oscuro y fresco para conservar el sabor y el aroma. La albahaca en forma triturada es difícil de distinguir de otros condimentos como el estragón, la salvia o el romero, por lo que siempre debe pegar o atar etiquetas con el nombre.

Las partes más duras de la albahaca (tallos y ramitas) se pueden reservar y usar para preparar té, infusión o tintura alcohólica. Es mejor guardar los tallos en un frasco de vidrio o en una bolsita de lino.

Beneficios de la albahaca seca

La albahaca seca, preparada siguiendo todas las reglas, contiene la misma composición beneficiosa que la planta fresca. Independientemente del color, el condimento preparado conserva la composición original:

• vitaminas: A, C, E, K y otras;
• microelementos: manganeso, hierro, zinc, cobre y selenio;
• taninos;
• fitoncidas;
• aceites esenciales;
• saponinas y glucósidos;
• azúcares.

No todos los condimentos aromáticos pueden presumir de una composición tan rica y beneficiosa. Por ello, se recomienda a las mujeres que limitan su alimentación de forma intencionada que utilicen albahaca seca como complemento mineral saludable para los platos dietéticos. La albahaca fresca o seca no solo complementa la dieta con las sustancias necesarias para el organismo, sino que también elimina toxinas nocivas.

Las infusiones y decocciones por sí solas, así como en mezclas, se utilizan con fines medicinales. La planta tiene propiedades antisépticas y antiinflamatorias. Las infusiones, decocciones y tinturas preparadas correctamente se utilizan para aliviar el dolor de muelas, mejorar el funcionamiento del tracto gastrointestinal y reducir la inflamación de las mucosas.

Dónde se usa la albahaca seca

El uso más común de la albahaca seca es, por supuesto, la cocina. Es difícil incluso imaginar cuántos cientos o incluso miles de platos diferentes se pueden preparar con este condimento.

La albahaca seca se utiliza para dar un matiz especial de sabor a ensaladas, sopas, guarniciones, platos de carne y pescado. Se añade el condimento a diversas salsas y aliños. Incluso se prepara un té especiado.

Este condimento intenso también combina muy bien con otras hierbas aromáticas: ajo, salvia, romero, estragón. Estas mezclas de especias tan ricas se realzan mejor junto con la caza.

La albahaca goza de una enorme popularidad en la medicina y la cosmética. Muchos productos cosméticos para el cuidado de la piel que contienen albahaca poseen propiedades antioxidantes que mejoran el estado de la piel envejecida. En la medicina popular se pueden encontrar infusiones que ayudan a prevenir la aparición de nuevas arrugas. Los preparados más concentrados con esta especia se utilizan para eliminar verrugas y otras imperfecciones de la piel.

La albahaca, en cualquiera de sus formas, debe estar presente en la dieta de las mujeres que sufren dolores menstruales regulares. El alto contenido de hierro en las hojas de la planta ayuda a reponer el equilibrio de oligoelementos durante las pérdidas activas de sangre.

Las decocciones a base de albahaca reducen el dolor en la cistitis. Incluso una decocción suave, tomada con regularidad, alivia el proceso inflamatorio y contribuye a que cesen los dolores.

La albahaca también es importante para la salud masculina. Su composición beneficiosa repercute positivamente en la potencia y el deseo sexual. Para obtener este efecto, es importante incluir el condimento en la dieta habitual.

Los componentes que forman parte de la albahaca ayudan a proteger las encías de las inflamaciones y a fortalecer el esmalte dental.

El té aromático con la adición de esta hierba normaliza el funcionamiento del sistema nervioso durante los frecuentes episodios de estrés y ansiedad. El efecto relajante y calmante del té especiado ayuda a sobrellevar mejor las dificultades de la vida.

Una decocción suave de albahaca, tomada en un ciclo, limpia el organismo de toxinas y desechos y elimina los problemas del tracto gastrointestinal.

Las compresas preparadas a base de esta hierba aromática favorecen la cicatrización de heridas y rozaduras.

Al utilizar la albahaca con fines medicinales, también es importante recordar la dosis y las contraindicaciones. Antes de usar estos remedios, consulte siempre a su médico de cabecera.

Según las creencias, la albahaca seca posee propiedades mágicas especiales: atrae la buena suerte, la prosperidad y el amor. Desde tiempos antiguos se consideraba que esta planta mantenía un ambiente pacífico en el hogar y protegía a todos los miembros de la familia de los malhechores.

Recetas con albahaca seca

Las propiedades gustativas y aromáticas de la albahaca son muy características e intensas, por lo que la mayoría de los platos solo se complementan con una pequeña cantidad de condimento. Sin embargo, existe una serie de platos deliciosos en los que la albahaca es un ingrediente indispensable.

Sopa de tomate

Todas las recetas tradicionales italianas no pueden prescindir de la clásica combinación de albahaca y tomates. Una sopa ligera y picante según la receta mediterránea diversificará la dieta habitual.

Para prepararlo necesitará:

• cebolla roja – 1 unidad;
• ajo – 3 dientes;
• tomates en su propio jugo – 800 g;
• albahaca – 2 ramilletes frescos o 2 cucharadas de condimento seco;
• caldo o agua – 0,5 l;
• aceite de oliva: 2 cucharadas;
• crema (20% de grasa) – 200 ml;
• queso feta – 70 g;
• mezcla de hierbas italianas – 2 cucharaditas;
• sal y pimienta – al gusto.

Receta paso a paso:

1. Sofría la cebolla finamente picada en una sartén con aceite de oliva durante 3 minutos. Añada el ajo rallado, remueva y sofría otros 3 minutos.
2. Pele los tomates y conviértalos en puré con la batidora.
3. Combine el puré de tomate y el sofrito, añada el caldo. Remueva todo y lleve a ebullición. Cocine la mezcla a fuego medio durante 10 minutos.
4. Añada la crema y la albahaca. Si la albahaca es fresca, píquela previamente. Vierta la mezcla de hierbas italianas en la sopa, añada sal y pimienta. Remueva bien y cocine a fuego lento durante 10 minutos.

El plato está listo. Antes de servir, añada al plato de sopa el queso feta cortado en cubitos y picatostes.

Caprese

Es un popular aperitivo mediterráneo que consiste en una combinación ligera y armoniosa de ingredientes. El plato terminado decorará la mesa festiva y será un excelente complemento para el vino tinto.

Para prepararlo necesitará:

• tomates – 3 unidades;
• mozzarella – 200 g;
• albahaca – 2 cucharaditas;
• vinagre balsámico – 1 cucharada;
• aceite de oliva: 2 cucharadas;
• sal y pimienta – al gusto.

Preparación paso a paso:

1. Corte los tomates en rodajas de grosor medio y colóquelos atractivamente en un plato.
2. Corte el queso en lonchas del mismo grosor y colóquelas sobre los tomates.
3. Espolvoree por encima albahaca y otros condimentos, y rocíe con aceite y vinagre.

El plato está listo. También, si lo desea, puede decorar el aperitivo con semillas de lino y sésamo.

Hummus de albahaca

Entre las recetas a base de albahaca no podemos pasar por alto un plato vegano nutritivo: el hummus. El sabor intenso y penetrante de la albahaca realza armoniosamente la crema suave de garbanzos. La dulce pasta de tomate y el picante Tabasco aportan un toque picante al plato.

Para prepararlo necesitará:

• garbanzos – 100 g;
• albahaca seca – 2 cucharadas;
• piñones – 2 cucharadas;
• aceite de oliva: 2 cucharadas;
• jugo de limón – 1 cucharadita;
• sal – 1 cucharadita;
• salsa Tabasco preparada – 3 gotas;
• pasta de tomate – 1 cucharada.

Receta paso a paso:

1. Remoje los garbanzos durante 12 horas. Escurra el agua, añada agua fresca hasta que cubra ligeramente los garbanzos. Cueza a fuego medio hasta que estén tiernos.
2. Triture los garbanzos cocidos, la albahaca y los piñones con la batidora.
3. Añada el aceite de oliva y el jugo de limón, y bata con la batidora.
4. Vierta la pasta de tomate en la mezcla, añada las especias y la salsa Tabasco. Remueva bien. El hummus está listo.

Bruschetta con albahaca, tomates y ajo

Es un aperitivo italiano tradicional con una combinación de sabores sorprendente.

Para prepararlo necesitará:

• baguete – 1 unidad;
• aceite de oliva: 2 cucharadas;
• vinagre balsámico – 0,5 cucharaditas;
• queso feta o fetaxa – 50 g;
• tomates cherry – 5 unidades;
• albahaca – 1 ramillete fresco o 1 cucharadita de hierba seca.

Receta paso a paso:

1. Corte la baguete en rebanadas finas, úntelas con aceite de oliva y tuéstelas ligeramente.
2. Corte el queso de manera similar y colóquelo sobre las rebanadas de baguete.
3. Corte los tomates en cubos, mézclelos con los condimentos y el vinagre balsámico, y saltéelos en una sartén engrasada con aceite de oliva.
4. Coloque el sofrito sobre el queso.

El plato está listo. Al servir, puede decorar la bruschetta con hojas frescas de albahaca.

Pesto de albahaca verde

Es una salsa ligera, veraniega y especiada a base de albahaca que complementa perfectamente la pasta.

Para prepararlos, se necesitan:

• albahaca fresca – 2 ramilletes (o 2 cucharadas de condimento seco);
• ajo – 3 dientes;
• parmesano – 50 g;
• piñones – 30 g;
• aceite de oliva – 3 cucharadas;
• jugo de limón – 1 cucharadita;
• sal y pimienta – al gusto.

Receta paso a paso:

1. Sobre una sartén caliente y seca, vierta los piñones y tuéstelos durante 2 minutos, removiendo constantemente.
2. Ralle el queso y el ajo.
3. Combine el zumo de limón, el aceite de oliva y la albahaca.
4. Combine todos los ingredientes y tritúrelos en la batidora.
5. Añada sal y pimienta, y mezcle.

La salsa pesto está lista. Guarde el plato terminado en la nevera durante un máximo de 5 días.

Té con albahaca

La albahaca se puede añadir a su variedad de té favorita, usarla sola o como parte de una infusión de hierbas.

Para preparar un té de albahaca intenso, necesitará:

• agua caliente – 1 l;
• albahaca seca – 2 cucharadas soperas;

Preparación:

1. Vierta la albahaca en la tetera y cúbrala con agua caliente.
2. Cúbrala inmediatamente con la tapa para conservar el aroma intenso y las propiedades beneficiosas. Para la infusión, bastan 5 minutos.

Es importante que la temperatura del agua no supere los 85 grados, de lo contrario el té podría ser perjudicial para la salud. La especia contiene muchos aceites esenciales que cambian sus propiedades bajo la acción de altas temperaturas.