Cómo secar ajos en casa

El ajo es un producto que forma parte de numerosos platos. Se aprecia por su aroma picante, aporta a la comida un sabor que abre el apetito. También es sabido que este producto posee propiedades beneficiosas que ayudan a mantener la salud. Contiene aceites esenciales únicos, oligoelementos y vitaminas útiles. Es el principal aliado durante la época de resfriados, ya que su consumo contribuye a fortalecer el sistema inmunológico.

Se prefiere consumir el ajo fresco o utilizarlo para preparar platos en estado fresco. Pero no siempre se consigue conservarlo durante mucho tiempo. Surgen problemas de almacenamiento cuando la cosecha es abundante. En estos casos, el secado ayuda a conservar el producto y utilizarlo durante todo el año. Además, la presencia de esta hortaliza en diversas formas amplía considerablemente las posibilidades de su uso, permitiendo preparar platos sabrosos y muy saludables.

El ajo seco tiene varias ventajas respecto al fresco:

1. Es mucho más fácil de almacenar.
2. No necesita pelado.
3. Tiene un mayor abanico de usos en la cocina.
4. Tiene un sabor más agradable y noble, se podría llamar picante, en lugar de acre y desagradable.
5. Independientemente del plato y la técnica de cocción, el producto seco no altera su sabor ni su aroma.
6. No deja un olor fuerte y desagradable en el aliento.
7. Es cómodo de usar, ocupa muy poco espacio y se conserva mucho tiempo.

Para obtener un buen resultado, sin perder el sabor, las sustancias beneficiosas y los aceites durante el procesamiento, conviene seguir unas reglas sencillas: elegir la variedad adecuada, desenterrar y secar la cosecha correctamente, respetar la temperatura durante el secado, controlar la humedad y ventilar a tiempo para evitar la aparición de moho y hongos.

Existen varios métodos para secar ajos, cada uno con sus propias características, lo que permite elegir el más adecuado.

Cómo elegir ajos para secar

Prácticamente cualquier variedad de ajo es adecuada, pero algunas pueden perder su sabor único debido a la evaporación de una gran cantidad de humedad. Se recomienda utilizar variedades de invierno. Tienen un sabor y aroma pronunciados que se conservan después del secado. Sus bulbos suelen ser más firmes y elásticos, la pulpa tiene una estructura densa. Entre ellas se encuentran, por ejemplo, Serebristo-bely, Kreol, Kalininski, Yuzhny fioletovy. No se debe elegir una planta con frutos demasiado grandes. Estos contienen más humedad, lo que aumentará el tiempo de secado, y junto con el agua se perderá el aroma y sabor intensos.

Para encontrar la variedad ideal, se necesita tiempo y experiencia. Algunos secan ajo joven con éxito y están bastante satisfechos con el resultado.

Cómo preparar la verdura para el secado

En primer lugar, hay que esperar a que el producto esté completamente maduro. La planta joven contiene mucho líquido y aún no ha concentrado las sustancias beneficiosas. El bulbo y los dientes son demasiado blandos y se conservan mal. Pero tampoco se debe permitir que sobremadure. El ajo puede comenzar a rebrotar, lo que estropeará la calidad del producto. Ya no será apto para su posterior procesamiento y almacenamiento. Determinar el momento de la cosecha no es difícil. En cuanto los tallos y las hojas empiecen a amarillear y tumbarse en el suelo, el cuello de la raíz se seque, la cabeza esté completamente formada, los dientes se destaquen notablemente y estén cubiertos por una piel firme, se puede proceder a desenterrar y preparar la cosecha.

La tierra debe estar seca y suelta, por lo que unos días antes de la cosecha se debe suspender el riego por completo. Si ha llovido, hay que esperar a que el suelo se seque por completo. El clima es importante. Debe estar seco, pero no demasiado soleado. Es mejor si sopla una ligera brisa. Esto permitirá secar la planta rápidamente.

Los bulbos deben desenterrarse con cuidado, sacarse de la tierra y sacudir suavemente los restos de suelo. Extender las plantas en hileras sobre el mismo bancal o cerca de él. No se deben amontonar, hay que distribuirlas uniformemente en una sola capa para que haya espacio para la circulación del aire. Si el tiempo lo permite, se puede dejar el ajo desenterrado unos días para que se seque, guardándolo por la noche bajo un techo. O bien, dejar los manojos durante 3-4 horas, luego llevarlos a un lugar bien ventilado o bajo cubierta durante 5-10 días para el secado final. Es importante recordar que no se debe secar el ajo bajo la luz solar directa. Debe estar a la sombra.

Si se planea conservar el ajo fresco, en la siguiente etapa es necesario cortar con cuidado las raíces y los tallos, dejando un tallo de 5-6 centímetros de largo. Las raíces deben cortarse de manera que no se dañe la base del bulbo. De lo contrario, puede comenzar una infección y pudrición en esa zona.

Para preparar el ajo para el secado posterior, se debe separar el bulbo y pelar los dientes. Si hay manchas oscuras o daños, córtelos con un cuchillo. No se recomienda lavar el ajo. Entra humedad adicional, lo que aumenta el tiempo de secado. Basta con sacudirlo bien y quitarle la piel.

Cómo secar ajos correctamente

La preparación para el proceso de secado comienza con la limpieza de los dientes de la cáscara. Para ahorrar tiempo y esfuerzo, puede seguir un par de consejos de cocineros. Con la parte plana del cuchillo, presione fácilmente el diente contra la superficie. La piel se desprenderá fácilmente. Pero no se exceda, para que el producto no se convierta en puré.

Tome dos cuencos metálicos, coloque las cabezas de ajo a las que se les han cortado las raíces y los tallos en uno de ellos, cúbralos con el segundo y agite intensamente durante un minuto. Los dientes se pelarán rápidamente. Después, seleccione el producto, eliminando las piezas dañadas u oscurecidas. Si no lo hace, durante el almacenamiento comenzarán a cubrirse de moho. Todo el lote se echará a perder.

Se puede picar el ajo de varias formas:

1. A algunas personas les gusta rallarlo con un rallador grueso. Pero este método tiene inconvenientes importantes. Se libera demasiado jugo, que se perderá durante el secado, lo que afectará mucho al sabor. Se volverá menos intenso y aromático.
2. Se pueden cortar los dientes por la mitad. Colocar las mitades con el corte hacia arriba para que el jugo no se derrame sobre la superficie y la humedad se evapore uniformemente.
3. Otro método es cortar los dientes en láminas finas. El resultado serán crujientes chips. Se pueden almacenar y usar así o moler hasta convertirlos en polvo.
4. También algunos prefieren picarlos en un procesador de alimentos. Esto simplifica mucho el proceso y ahorra tiempo. Pero el efecto final será el mismo que al rallarlos.

Cortar y secar el ajo debe hacerse en una habitación bien ventilada. Las sustancias y los aceites esenciales se liberan activamente durante el proceso e irritarán las mucosas de la nariz, la garganta y los ojos. También conviene proteger la piel de las manos del jugo corrosivo, para lo cual basta con usar guantes.

En el horno

Para secar en el horno, es mejor cortar el ajo en láminas. Colocar las láminas en una bandeja en una sola capa. No las apile demasiado juntas; los pequeños espacios ayudarán a una mejor circulación del aire caliente y al secado del producto. Para que el jugo que se desprenda no gotee al fondo del recipiente y lo ensucie, puede colocar previamente una hoja de papel de horno, papel de aluminio o un tapete de silicona para hornear.

Precalentar el horno a una temperatura de 50-60 grados. A temperaturas más altas, el ajo se tostaría o incluso se quemaría. Colocar la bandeja en el horno. La primera etapa dura 40 minutos. Para que la humedad que se evapora no se acumule en el interior y para evitar un calentamiento excesivo, es necesario asegurar la entrada de aire. Si la funcionalidad del horno lo permite, es mejor activar el modo de ventilación o convección, y también dejar la puerta ligeramente entreabierta.

Pasado el tiempo indicado, retire la bandeja, mezcle y voltee las láminas hacia el otro lado. Deje enfriar un poco, mientras tanto mantenga la puerta del horno abierta para que se evapore la humedad liberada. Luego, vuelva a colocar para secar.

El tiempo total será de aproximadamente 3 a 6 horas. Depende de la variedad de la planta, su humedad y las características del horno. Cada 40 minutos debe sacar el producto, mezclarlo y darle la vuelta; después de que se enfríe, debe volver a colocarlo.

Si durante el proceso comienzan a aparecer piezas que ya se han secado y han empezado a oscurecerse, es necesario retirarlas para que no se quemen y estropeen el sabor y el aroma de todo el lote. Las rodajas demasiado oscuras amargarán mucho.

Cuando la rodaja esté seca y quebradiza, el proceso ha terminado. Si el pétalo aún está blando y se dobla bien sin romperse, debe continuar el secado.

El producto bien seco debe sacarse del horno y dejarse enfriar a temperatura ambiente. Para que las láminas no se humedezcan por debajo, es necesario removerlas constantemente.

En el deshidratador eléctrico

El secador eléctrico es el mejor aparato que se debe utilizar para conservar verduras, hierbas y bayas para el invierno. Su diseño y funcionalidad están destinados a estos fines. Trabajar con él es fácil y cómodo. El secado del ajo no será una excepción. La ventaja es que las bandejas tienen agujeros y una buena circulación de aire proporcionada por la turbina. Esto hace que el proceso sea rápido y sencillo.

Para el secado, se pueden cortar los dientes en rodajas o láminas. Esto solo afectará la duración del proceso. Coloque las rodajas preparadas en la rejilla en una sola capa con una pequeña separación. Ajuste la temperatura a 55–60 grados. Si la temperatura es más alta, comenzará a destruir las sustancias valiosas y los aromas. El secado tomará de 4 a 6 horas. Es recomendable remover el producto durante el proceso para que sea uniforme. Cuando las rodajas estén lo suficientemente secas y comiencen a romperse al presionarlas, el secado está completo. Antes de guardarlas en un recipiente, debe dejar que los dientes de ajo se enfríen bien a temperatura ambiente.

En el microondas

Este método es adecuado para quienes necesitan secar una pequeña cantidad de ajo. El proceso será rápido, no requerirá mucho esfuerzo y no será necesario calentar el horno ni usar el secador para una pequeña cantidad de producto.

Después de cortar los dientes en rodajas o láminas, debe distribuirlos uniformemente en un plato apto para microondas. Colóquelo en el microondas, ajuste la potencia a 850 W durante 5 minutos. Pasado el tiempo, abra la puerta y deje salir el vapor formado. Saque el ajo y déjelo reposar durante 1 a 2 minutos para que también se evapore la humedad. Vuelva a colocar el plato con las rodajas en el microondas y active de nuevo el modo a 850 W durante 5 minutos.

Abra la puerta, saque el plato con las rodajas y deje salir el vapor formado. Para entonces, algunas rodajas ya estarán secas; debe retirarlas, dejar que el resto se enfríe, removerlas y volver a colocarlas en el microondas.

Si se desea obtener un condimento de color más intenso, conviene mantener la potencia anterior durante 2 minutos. Durante este tiempo, es mejor vigilar atentamente el color del producto para evitar que se pase. Todo depende de la potencia del aparato. Si se prefiere un tono más claro, entonces se recomienda reducir la potencia a 650 W. Pasados un par de minutos, comprobar el punto de cocción. Cuando el resultado sea satisfactorio, se puede detener el proceso de secado, colocar los trozos sobre un paño de cocina de papel y dejar que se enfríen bien.

Al sol

El ajo no debe secarse al sol bajo ningún concepto. Debe ser un lugar oscuro, seco y bien ventilado. Se puede secar al aire libre, pero el producto debe estar a la sombra. La exposición a la luz solar destruye las sustancias beneficiosas y los aceites esenciales que contiene el producto.

El secado al aire es un método natural, pero requiere mucho tiempo y atención. Precisamente esta opción permite conservar la mayor cantidad de sustancias beneficiosas, elementos y aceites esenciales.

Para secar, corte los dientes por la mitad en láminas, colóquelos con el corte hacia arriba sobre una superficie plana cubierta con papel de horno o papel de cocina. Si coloca las láminas con el corte hacia abajo, rezumarán jugo, lo que provocará pérdida de sabor, aroma y valor nutricional. Coloque las superficies en un lugar ventilado o al aire libre a la sombra. Es necesario controlar la humedad del aire. Su aumento alargará el proceso y podría estropear el producto.

De este modo, hay que secar el ajo durante 10-14 días. La duración depende de la temperatura y la humedad. Se recomienda dar la vuelta a las láminas cada varios días para un mejor secado y circulación del aire. A medida que se sequen, retirar los trozos listos.

Cómo comprobar que está listo

Independientemente del método de secado elegido, durante el proceso es necesario comprobar el punto del producto. Algunas láminas pueden secarse más rápido. No se debe permitir que se sequen en exceso, especialmente si se utiliza el horno o el microondas. Los trozos pasados de secado amargarán y adquirirán un olor desagradable.

El punto de secado se comprueba de forma sencilla. Hay que coger una lámina o diente con la mano e intentar partirlo con los dedos. Si los trozos de ajo aún están húmedos, blandos y flexibles, conviene continuar con el proceso. En el caso de que, al presionar, la lámina se rompa fácilmente y se desmenuce, se pueden retirar esos dientes; ya están listos.

Cómo hacer polvo de ajo

Los dientes y las láminas secos se pueden conservar, utilizar en ese estado o preparar con ellos un condimento en polvo. Para ello, es necesario triturarlos con una batidora, o mejor aún, utilizar un molinillo de café o un molinillo. Cuanto más tiempo se trituren en el aparato, más fino será el molido. Si se desea que los gránulos se noten en el plato final, conviene reducir el tiempo.

Para obtener una estructura homogénea, el polvo obtenido se tamiza a través de un colador para eliminar las partículas demasiado grandes.

Cómo almacenar correctamente el ajo seco

Para que el condimento obtenido conserve su sabor y aroma durante todo el año, hasta la nueva cosecha, es necesario seguir unas sencillas reglas de almacenamiento.

El polvo, los dientes o las chips es mejor almacenarlos en un recipiente hermético con tapa bien cerrada. Para estos fines, un frasco de vidrio oscuro es ideal. El ajo seco debe almacenarse en un lugar seco y oscuro. Algunos prefieren guardar el recipiente con el condimento obtenido en el refrigerador. Se debe prestar atención a la humedad y tratar de mantener una temperatura constante. Si los valores cambian con frecuencia, la materia prima comenzará a apelmazarse y formar grumos, deteriorarse y enmohecerse. Es necesario tomar el ajo seco del frasco con una cuchara seca.

Para qué sirve el ajo seco

El ajo seco no es menos beneficioso que el fresco. Tiene sus ventajas e inconvenientes. El producto en forma concentrada contiene vitaminas, minerales, oligoelementos y aceites esenciales. El ajo contiene colina o B4. Esta sustancia similar a una vitamina tiene un efecto favorable en el organismo humano. Ayuda a proteger las membranas celulares de la destrucción y el daño, reduce el nivel de colesterol, y también tiene propiedades calmantes. Su papel es importante en la prevención de la formación de cálculos biliares, normaliza el metabolismo de los lípidos, contribuye a la pérdida de peso. Las personas que realizan trabajo intelectual o físico activo necesitan esta sustancia.

Además de la colina, el ajo contiene otras vitaminas del grupo B (B1, B2, B5, B6, B9), que desempeñan un papel importante en el funcionamiento normal de todos los sistemas del organismo. La B1 es necesaria para normalizar el proceso metabólico, tiene un efecto beneficioso en el funcionamiento del cerebro, mejora la memoria, la atención y el pensamiento. Retrasa los procesos de envejecimiento y reduce el impacto de factores negativos y malos hábitos. La B2 contribuye a fortalecer el sistema inmunológico, tiene un efecto beneficioso en la salud de la piel, el cabello y las uñas. La B5 también participa en la formación de la inmunidad, normaliza el funcionamiento de las glándulas suprarrenales. La vitamina B9 o ácido fólico se utiliza en el desarrollo de todos los tejidos y en el funcionamiento del sistema cardiovascular.

El ajo también contiene potasio, magnesio, calcio, selenio, zinc, hierro, yodo y otros elementos beneficiosos. Todos ellos ayudan a restablecer el funcionamiento normal de todos los sistemas del cuerpo humano. El potasio es responsable de la regulación de sales, ácidos y álcalis en el organismo, y tiene un efecto favorable en la reducción de la hinchazón. El potasio es necesario para el funcionamiento adecuado de todos los tejidos blandos del cuerpo.

El magnesio es necesario para el funcionamiento normal del sistema nervioso y otros sistemas, previene los depósitos de calcio y la formación de cálculos, contribuye a la eliminación de toxinas y metales pesados, e influye positivamente en el funcionamiento de muchos sistemas, incluidos el cardiovascular y el endocrino.

El calcio participa en la formación del tejido óseo y en el funcionamiento normal de las articulaciones. El selenio desempeña un papel fundamental en el fortalecimiento del sistema inmunitario y la lucha contra las células cancerosas. Este oligoelemento forma parte de los procesos metabólicos, regula las funciones reproductivas en el ser humano y afecta al estado de la piel, el cabello y las uñas. En primer lugar, el yodo influye en la actividad cerebral. Su deficiencia se manifiesta en la lentitud de los procesos de pensamiento y el deterioro de la memoria. También aumenta la elasticidad de las paredes de los vasos sanguíneos.

Es sabido que el ajo es una fuente de fitoncidas, que ayudan a combatir bacterias y virus. Es una especie de antibiótico natural. La alicina presente en el vegetal reduce el riesgo de infecciones del tracto respiratorio superior.

El ajo favorece el proceso de digestión, aumentando la secreción de enzimas que facilitan la absorción de alimentos «pesados». Neutraliza los radicales libres y ayuda a prevenir la formación de células cancerosas, y tiene efectos positivos en la salud masculina y femenina. El consumo de este producto ayuda contra la demencia senil. También es eficaz contra los parásitos.

Por muy beneficioso que sea el producto, no conviene abusar de él. En primer lugar, el ajo seco es bastante calórico, por lo que hay que usarlo con cuidado para no perjudicar la figura. En segundo lugar, la hortaliza, incluso seca, está contraindicada para personas con trastornos del tracto gastrointestinal. La capacidad de estimular la secreción de enzimas digestivas en este caso resulta perjudicial.

Algunas personas no soportan el olor del ajo, que permanece mucho tiempo en la boca después de su consumo. Para deshacerse de él, es necesario comer un poco de perejil o una rodaja de pepino fresco.

Dónde se utiliza el ajo seco

Este producto no solo se utiliza en la preparación de platos. También se emplea activamente en la medicina popular, para resolver problemas domésticos e incluso en cosmética.

Cocina

El ajo seco a veces tiene claras ventajas sobre el fresco. No tiene un olor ni un picor tan intensos, por lo que es adecuado para platos en los que el condimento debe resaltar el sabor delicado del producto, no desempeñar un papel principal. Hay personas que no soportan el olor del ajo crudo. En ese caso, se puede sustituir sin problema por el polvo seco.

El uso del producto deshidratado se justifica en la preparación de primeros platos. A menudo, el ajo crudo pierde su aroma más rápidamente, especialmente si se hierve durante mucho tiempo, mientras que el condimento seco aporta un sabor picante y un olor agradable. También es adecuado para platos de carne y aves. El ajo seco da un sabor muy suave a la gelatina de carne. Al preparar mariscos, definitivamente vale la pena añadir condimento seco. La verdura fresca puede opacar el delicado sabor dulce y el sutil aroma de gambas, cangrejos y langostas, mientras que en su versión deshidratada solo resalta las notas adecuadas. El condimento es ideal para preparar platos de verduras, especialmente patatas. Por ejemplo, si se hornean, previamente rociadas con aceite y espolvoreadas con gránulos secos, se obtiene un plato magnífico que seguramente gustará a muchos.

El ajo seco se utiliza al hornear pan y bollos. El polvo se fríe en aceite para potenciar el sabor y darle un aroma ahumado, y luego se espolvorea sobre los productos de panadería recién sacados del horno. La mezcla del olor del ajo y de la repostería fresca provoca una abundante salivación y sensación de hambre.

Para no estropear el plato, es necesario seguir algunas reglas sencillas:

1. El principal secreto de un buen sabor es la dosis adecuada. Un cuarto de cucharadita de gránulos secos equivale a 1 diente de ajo. Si la receta indica verdura cruda, conocer las proporciones permitirá no equivocarse con la cantidad. Pero, ante todo, hay que tener en cuenta el propio gusto.
2. Para maximizar el aroma del condimento y enriquecer el sabor del primer plato, guiso o cazuela, el producto seco se añade unos minutos antes de que esté listo. De lo contrario, perderá su olor y no se notará en la comida.
3. Tampoco está prohibido espolvorear el polvo sobre un plato ya cocinado, pero aún caliente. Se disolverá rápidamente y, bajo la acción de la temperatura, liberará su aroma.
4. Para que el ajo libere al máximo su aroma, hay que freírlo o añadirlo a agua hirviendo.
5. Se recomienda untar la carne con el condimento antes de empezar a cocinar.
6. Para añadir ajo a la carne picada, primero hay que diluirlo en agua en una proporción de 1:2.

Medicina

El uso del ajo para el tratamiento y prevención de enfermedades debe hacerse con precaución. Para algunas personas está completamente contraindicado, en otras puede provocar una reacción alérgica. No se debe consumir ajo en absoluto o en grandes cantidades a quienes padecen enfermedades crónicas del hígado y riñones, hipertensión, asma, o tienen trastornos del tracto gastrointestinal. No se recomienda el consumo de ajo a mujeres embarazadas.

No obstante, las propiedades beneficiosas del producto lo convierten en uno de los más populares para su uso en el tratamiento de muchas enfermedades. No es un secreto que el ajo ayuda a aumentar la inmunidad y a combatir muchas enfermedades víricas y bacterianas. También es un remedio natural para combatir parásitos. El polvo de ajo se utiliza para aliviar la hinchazón de piernas, normalizar el ciclo menstrual. Es un buen desinfectante para la malaria, el tifus, el cólera y las picaduras de insectos.

Para mejorar la inmunidad, basta con añadir el condimento 2–3 veces por semana a los primeros platos y platos calientes. Es muy sabroso y saludable.

Cosmetología

Por extraño que parezca, incluso en la práctica del cuidado de la belleza, el ajo seco puede ser de ayuda. Una mascarilla a base de polvo de ajo ayuda a combatir las imperfecciones de la piel. El desinfectante contribuye a reducir las erupciones en el rostro.

Antes de usarlo, debe realizar una prueba de alergia aplicando una pequeña cantidad de la mascarilla preparada en la muñeca. Pasados un par de minutos, aclare la mezcla. Si no hay enrojecimiento ni erupciones, puede seguir usando el producto con seguridad.

Los gránulos secos también se utilizan para estimular el crecimiento del cabello. Para preparar la mascarilla medicinal, caliente un poco de aceite de oliva y añada el ajo. Caliente la mezcla resultante unos minutos más, mézclela con kéfir y aplíquela en la raíz del cabello. Manteniendo la mascarilla puesta durante aproximadamente una hora, puede aclararla con champú. Para obtener resultados, basta con aplicar este método 2 veces por semana durante un mes.

Uso doméstico

En primer lugar, el polvo de ajo es el principal medio para combatir las plagas del huerto. Contiene un componente letal para los insectos que es completamente inofensivo para las personas y las plantas.

Para los pulgones, ayuda pulverizar con una infusión de ajo. Debe verter el polvo con agua tibia y dejar reposar un día. Cuele el sustrato obtenido y luego puede pulverizar las plantas dañadas. Pasado un tiempo, se debe repetir el procedimiento.

La aromática especia también es el arma principal para combatir las hormigas. Es muy difícil deshacerse de estos insectos, pero el ajo seco cumple bien esta tarea. Si los insectos se han instalado en la casa, debe espolvorear el polvo en el lugar de mayor concentración y tratar los zócalos. Cuando las plagas desaparezcan, puede simplemente limpiar el suelo con agua. El ajo no causa daño a las personas.

En el exterior, basta con verter el ajo seco en los agujeros del hormiguero. Muy rápidamente, los desagradables vecinos abandonarán ese lugar.

Preparar ajo seco por su cuenta es bastante sencillo. Sin embargo, este condimento no solo mejorará casi cualquier plato, sino que también será útil en el hogar y ayudará a resolver problemas de salud o del estado de la piel.