Cómo quitar la cáscara y la piel de las almendras

La almendra se considera tradicionalmente un manjar apreciado por su sabor delicado y su aroma agradable y característico. Tiene muchas propiedades beneficiosas; se utiliza no solo en la cocina, sino también en la industria cosmética y de perfumería, así como en la vinicultura.

Los amantes de los frutos secos siempre tienen en casa una reserva de almendras. Para que no se estropeen durante el mayor tiempo posible y su consumo sea agradable y beneficioso, es necesario conocer las reglas para seleccionar y almacenar los frutos secos.

Cómo elegir las almendras correctamente

1. Las almendras de buena calidad y frescas, capaces de deleitar con un sabor agradable, deben tener un color uniforme y una forma clásica correcta en cada una de sus semillas. No se permiten manchas oscuras o inclusiones de color oxidado.
2. Si los frutos secos están agrietados o astillados, es posible que hayan entrado microbios en su interior, que rápidamente harán que las semillas no sean aptas para el consumo. Es mejor abstenerse de comprarlos.
3. Las buenas almendras tienen un olor característico, pero no debe ser muy fuerte. Si en el aroma se percibe amargor, es mejor dejar ese producto en el estante.
4. Los frutos secos adecuados para la compra suelen estar secos. Los que están húmedos se estropean rápidamente; quizás incluso en la tienda ya ha comenzado ese proceso, aunque el comprador aún no lo vea visualmente. Es mejor buscar almendras más adecuadas en otro punto de venta.

Si se siguen estos consejos al elegir los frutos secos, se puede seleccionar almendras de buena calidad que se conservarán bien.

¿Es necesario pelar la piel de las almendras?

La fina piel que cubre cada almendra no solo es desagradable por su sabor ligeramente amargo, sino que también tiñe los productos horneados, volviéndolos marrones. Además, incluso es peligrosa para la salud, ya que contiene los glucósidos benzaldehído y amigdalina, que reducen la capacidad inmunológica del organismo, retardan la reparación de tejidos y espesan la sangre, lo que en última instancia afecta negativamente la actividad del corazón y el sistema vascular.

En algunas personas, la cáscara de la almendra puede provocar una reacción alérgica, tan grave que no solo pueden aparecer erupciones, sino también hinchazón de la laringe y alteración del ritmo respiratorio. A veces una persona apenas sufre alergias en su vida, pero la intolerancia a la cáscara de almendra puede ser una sorpresa desagradable.

Por lo tanto, es necesario quitar la piel antes de consumir los frutos secos, añadirlos a la masa, preparar leche de almendras o harina de almendras.

Cómo pelar las almendras de la cáscara

No es posible liberar la almendra de la cáscara manualmente: la drupa es muy dura y resistente. Solo se puede confiar en diversos utensilios, como un cascanueces especial, alicates, martillo o prensa de ajos. Hay que calcular que, en el momento de partir, la fuerza principal se dirija al canto, así la cáscara abrirá sus mitades y el grano quedará intacto.

Martillo

Cuando no hay un dispositivo especial para partir almendras en casa, se puede usar un martillo común. Para que la almendra no se escape ni salte al golpearla, hay que colocar el grano sobre la mitad de una toalla, tapar con la otra mitad y solo entonces golpear. El golpe no debe ser muy fuerte, de lo contrario se podría aplastar también el grano junto con la cáscara.

La cáscara de las almendras secas se parte mejor, por lo que antes de pelar las almendras, hay que secarlas en el horno.

Prensa de ajos

Con la prensa de ajos no solo se puede manejar el ajo, sino también las almendras. Los mangos de este utensilio también están diseñados para partir nueces. Es fácil ver en cada uno una muesca semicircular que en conjunto forman un agujero redondo donde se introduce la almendra. Apretando las almendras con los mangos, es muy cómodo partirlas.

Pero existen modelos de prensas de ajos que no tienen este dispositivo en los mangos. Entonces se puede usar el hueco donde normalmente se machacan los dientes de ajo. Basta con presionar un poco y la cáscara de la almendra se agrietará.

Cascanueces

Existen muchos modelos de dispositivos para partir nueces: los cascanueces. Entre ellos hay algunos específicos para un tipo concreto, como para nueces, que no siempre sirven para almendras. Por eso, al comprar un utensilio así, hay que dar preferencia a los modelos universales. Pueden parecerse a unos alicates comunes o funcionar como una palanca.

Con un cascanueces es fácil quitar la cáscara: colocar la almendra en el hueco previsto, apretar los mangos y ¡listo! Se pueden sacar los granos del hueco y tirar la cáscara.

Alicates

Los alicates también sirven para partir almendras; solo hay que sujetar la almendra en las «mandíbulas» de la herramienta. Lo principal es no apretar demasiado los mangos, de lo contrario es muy fácil aplastar también el grano junto con la cáscara.

Y además: hay que alinear bien la almendra en los alicates, de lo contrario al apretar los mangos podría saltar y salir volando.

Cómo pelar rápidamente la piel de las almendras

La piel se adhiere muy firmemente al grano de la almendra, y no se puede quitar así sin más. Para ello, hay que usar uno de los métodos especiales.

Con una toalla

Por ejemplo, se pueden hervir las almendras a fuego lento durante unos tres minutos, luego escurrirlas en un colador, enjuagarlas con agua fría del grifo y cubrirlas con agua durante otros cinco minutos para que la piel se ablande bien. Escurrir el líquido, colocar las almendras sobre la mitad de una toalla de gofre, cubrir con la otra mitad libre y frotar bien los granos con las manos. Después, abrir las almendras, seleccionar las que se hayan pelado y repetir el procedimiento con las restantes.

Cuando todas las almendras estén peladas, colóquelas en una bandeja y métalas al horno para que se sequen a 45-50 grados. Deje la puerta ligeramente entreabierta para que se evapore la humedad. Pasadas tres horas, aumente la temperatura a 70 grados y manténgalas en el horno otros 30 minutos; después el producto se considerará seco.

Con un rodillo

Tenga los frutos secos en agua hirviendo un par de minutos, escurra el líquido y pase las almendras a una bolsa de plástico. Con un rodillo, pase sobre la bolsa sobre la mesa, presionando suavemente. Cuando una parte de los granos se haya pelado, sáquelos y continúe el procedimiento hasta que todos los frutos estén limpios; luego séquelos en el horno siguiendo el método ya conocido.

Con agua

En un cuenco esmaltado, de vidrio, cerámica o plástico, deje las almendras en remojo con agua fría toda la noche. Por la mañana, la piel se desprenderá fácilmente con los dedos. Después de pelarlas, manténgalas en el horno para que se sequen y se tuesten ligeramente.

Con un colador

Este método no implica remojar los frutos; basta con tostarlos en una sartén durante 5-7 minutos, removiendo constantemente para que no se quemen. Luego ponga los granos en un colador y frótelos contra el fondo de malla. La piel se desprenderá con bastante facilidad, pero con este método difícilmente se logrará un resultado perfecto.

Cómo almacenar las almendras peladas

Lo mejor es conservar las almendras peladas en un lugar fresco y bien ventilado, como una despensa. Si no hay despensa, guarde los frutos en el estante más bajo (el menos caluroso) de la cocina, bien en un armario alto o en un cajón. Es importante que este mueble no esté cerca de la cocina. En la estación fría, se pueden sacar las almendras al balcón, preferiblemente si hay un armario bien aislado. En ese lugar, las almendras pueden permanecer todo el invierno. También puede colocarlas en la parte más baja del frigorífico, en el cajón de las frutas.

A temperatura reducida, los frutos conservan su sabor y aroma característicos hasta seis meses. En un lugar cálido, incluso en un recipiente hermético, el tiempo de conservación se reduce drásticamente: se vuelven rancios con bastante rapidez.

Otro lugar posible para las almendras es el congelador. En una bolsa de plástico cerrada o en un recipiente de plástico, los frutos congelados se mantendrán aptos para el consumo durante todo un año.

Hay que recordar que las almendras absorben fácilmente los olores extraños. Además, el aceite de almendra reacciona rápidamente con el oxígeno provocando la oxidación. Por lo tanto, hay que elegir un recipiente hermético para almacenar los granos; el más adecuado es un envase al vacío. Sin embargo, un tarro de cristal con tapa de cristal hermética y junta de goma también servirá. Si no se cumplen estas condiciones, el producto se estropeará irremediablemente en dos semanas.

Si las almendras no son enteras sino troceadas, el tiempo de conservación se reduce al menos a la mitad.

Beneficios de las almendras peladas

Vale la pena observar la composición de la almendra, y enseguida quedará claro que es un producto beneficioso. Lo es gracias a la presencia de tocoferol, que desempeña un papel importante para la agudeza visual, la salud cardíaca, el fortalecimiento del sistema muscular y la prevención de enfermedades oncológicas del sistema urogenital, especialmente en los hombres, así como por la gran cantidad de vitaminas del grupo B. Entre ellas se encuentra la B1, que no solo mantiene el funcionamiento de los sistemas cardiovascular y nervioso, así como del cerebro, sino que también potencia las capacidades inmunitarias de la persona y da al organismo fuerzas para combatir el alcoholismo.

La B2, también conocida como la vitamina de la belleza, no solo se encarga del aspecto externo, sino que también participa en todos los procesos biológicos que tienen lugar en el organismo, ayudando a absorber proteínas, grasas e hidratos de carbono, ejerciendo así un efecto positivo en la digestión. La B3 retrasa el envejecimiento, garantiza un funcionamiento cardíaco ininterrumpido y un correcto funcionamiento de las articulaciones, y es responsable de un equilibrio hormonal normal.

La vitamina B5 participa en el fortalecimiento de la inmunidad, previene la artritis y la artrosis, algunas enfermedades cardíacas, y además consolida las conexiones entre neuronas y músculos, es decir, permite a las personas realizar los ejercicios físicos y movimientos que han planeado. La B6 previene los trastornos nerviosos y los problemas cutáneos, contrarrestando el envejecimiento, y además tiene la capacidad de aliviar calambres y espasmos en los músculos de la pantorrilla.

La B9, más conocida como ácido fólico, es necesaria para las mujeres embarazadas, ya que asegura la correcta formación y desarrollo de todos los sistemas y órganos del futuro bebé.

Además, la almendra es famosa por su rico conjunto de micro y macronutrientes, de los cuales los más abundantes son:

1. Calcio y fósforo, que garantizan un estado saludable del cabello, el esqueleto óseo y los dientes.
2. Potasio, que regula el estado del plasma sanguíneo y ejerce una gran influencia en el funcionamiento de los vasos sanguíneos y el corazón.
3. Magnesio, que favorece una actividad tranquila del sistema nervioso.
4. Manganeso, que ayuda a absorber las vitaminas E y del grupo B, a combatir infecciones, controla el crecimiento y desarrollo de los huesos, y regula el proceso digestivo y la actividad cerebral.
5. Hierro, que es un participante indispensable en el proceso de hematopoyesis y formación de hemoglobina.

Gracias a su rico conjunto de flavonoides vegetales, que tienen la capacidad de neutralizar el efecto negativo de los radicales libres y ralentizar la destrucción celular, la almendra retrasa así el envejecimiento. Además, los flavonoides previenen la aterosclerosis, la demencia y la enfermedad de Alzhéimer.

Las nueces de almendra son reconocidas por la comunidad médica como una de las más curativas. Son beneficiosas para pacientes con enfermedades cardíacas y aterosclerosis, y también se ha demostrado que fortalecen el sistema nervioso y poseen propiedades emolientes, reduciendo la reacción de los órganos digestivos ante determinados alimentos. El consumo sistemático de almendra mejora la actividad cerebral, aumenta la hemoglobina y alivia la anemia, fortalece el sistema óseo, ayuda a limpiar los riñones y aliviar la inflamación en ellos.

Al comer un puñado de almendras, se puede aliviar un ataque de migraña, reducir los ruidos estomacales y los síntomas de flatulencia, mejorar el estado de ánimo en la depresión, regular el sueño y aliviar el insomnio.

La bella mitad de la humanidad utiliza las propiedades cosméticas de las almendras: la industria elabora con ellas productos para la limpieza de la piel, el desmaquillado, así como cremas y mascarillas faciales con efecto rejuvenecedor. Pero los frutos secos se emplean especialmente en champús, aceites y otros productos para el cuidado del cabello y las pestañas, que gracias a los extractos de almendra aceleran el crecimiento, aportan brillo y mejoran también el estado del cuero cabelludo.

Es importante el consumo de almendras para las mujeres embarazadas, ya que las vitaminas y minerales que contienen previenen la caída del cabello, y no solo nutren el organismo de la futura madre, sino que también aseguran el correcto desarrollo del bebé. Además, la fibra, que en esencia es el fruto seco, ayuda a eliminar los problemas digestivos que son conocidos por toda mujer que espera un hijo.

Para los hombres, las almendras son beneficiosas como un potente afrodisíaco que aumenta la potencia, estimula la producción de esperma y mejora significativamente su composición. Además, los hombres también pueden aprovechar la capacidad de las almendras para fortalecer el cabello. Una mascarilla de leche con almendra triturada puede combatir la calvicie, fortaleciendo el folículo piloso y estimulando el crecimiento del cabello.