Cómo pelar piñones: 5 métodos

Los piñones son un producto muy sabroso y, lo que es más importante, beneficioso, que ha encontrado un amplio uso no solo en la cocina, sino también en la cosmetología y la medicina popular. Se utilizan en el tratamiento de enfermedades infecciosas, aterosclerosis, reacciones alérgicas, así como para fortalecer el sistema inmunológico. Solo hay un problema: es muy difícil pelar los piñones de la cáscara. Pero en general es perfectamente posible hacerlo en casa e incluso sin utilizar equipos especiales.

Qué son los piñones y en qué son beneficiosos

Los piñones son en realidad las semillas de los pinos piñoneros. Son increíblemente beneficiosos gracias a su composición química:

1. Vitaminas A y E, que son potentes antioxidantes con propiedades antiinflamatorias.
2. Ácido ascórbico, que ayuda a mantener la inmunidad natural y beneficia el estado del sistema vascular.
3. Vitaminas del grupo B, responsables del funcionamiento normal del sistema nervioso central y de los procesos metabólicos.
4. Ácidos grasos poliinsaturados, cuyo consumo permite regular los niveles de colesterol en sangre.
5. Fibra, que ayuda a regular los procesos digestivos.
6. Aminoácidos esenciales, que son responsables de los procesos bioquímicos más importantes del organismo. Gracias a su presencia, se recomienda que los vegetarianos consuman piñones, ya que ayudan a compensar la falta de proteínas animales y son mejor absorbidos por el cuerpo que otras fuentes de proteínas.
7. Macro y micronutrientes que participan en los procesos de circulación sanguínea, transmisión de impulsos nerviosos, etc.

Por lo tanto, es difícil sobreestimar los beneficios de los piñones para el organismo. Sin embargo, hay que recordar que es un producto muy calórico. Su valor energético es de 300 kcal por 50 g. Al día no se deben consumir más de 30 g de semillas, de lo contrario el almidón, la glucosa y las grasas que contienen comenzarán a acumularse en la cintura y las caderas.

De los piñones se obtiene un aceite que se utiliza ampliamente en medicina popular y cosmética. Se cree que ayuda a curar el eczema y la psoriasis (aunque sería más correcto decir que elimina sus síntomas principales), a combatir la sequedad de la piel, a eliminar toxinas, a normalizar el funcionamiento del hígado y del tracto gastrointestinal. Se recomienda consumir aceite de piñones para fortalecer el sistema nervioso, prevenir la anemia y la avitaminosis.

Después de la extracción del aceite queda también una torta muy beneficiosa. Contiene los mismos elementos que los propios piñones, incluso en mayor concentración. Este subproducto permite regular el metabolismo y a menudo se añade a diversos productos de pastelería. La torta también se utiliza como remedio para baños terapéuticos en casos de diátesis y enfermedades inflamatorias de la piel. Se cree que estos baños tienen un efecto calmante en caso de excitación nerviosa.

Incluso la cáscara de los piñones es beneficiosa. Con ella se preparan tinturas y decocciones medicinales que se utilizan para la cicatrización de las mucosas y la piel en enfermedades inflamatorias. Pero para obtener el aceite, la cáscara y la torta, primero hay que pelar los piñones. Además, hay que hacerlo siguiendo todas las normas para que no pierdan sus propiedades curativas.

Qué es mejor: piñones ya preparados o pelarlos en casa

En la industria, para pelar los piñones se utilizan trituradoras de vacío especiales. Por un lado, este equipo permite conservar la forma de los piñones. Por otro lado, con este método los propios piñones no pierden sus propiedades dietéticas y curativas. Sin embargo, comprar piñones pelados tiene un grave inconveniente: este producto no se conserva mucho tiempo. Incluso si se almacenan correctamente en el frigorífico, el plazo máximo no supera un mes. Y cómo se almacenaron antes de llegar a los estantes de la tienda, el comprador lo desconoce. Sin mencionar que siempre existe el riesgo de comprar un producto que no haya pasado la certificación.

Al mismo tiempo, pelar los piñones uno mismo permite evitar el riesgo de deterioro del producto. Solo hay que seleccionar piñones frescos, asegurándose de que no estén estropeados ni rancios. Por lo tanto, hay que comprar solo piñones con la cáscara limpia y lisa y sin mal olor.

Los piñones sin pelar pueden almacenarse normalmente durante medio año. Hay que pelarlos justo antes de consumirlos.

Cómo extraer los piñones de la piña

A veces los piñones se traen en su «envase» natural, es decir, en las piñas. Por lo tanto, primero hay que resolver otro problema: extraer las semillas de allí. Algunos creen que habrá que sacarlos con un palillo, pero eso solo ocurre con los piñones inmaduros. Como son semillas, la planta quiere dispersarlas por el mayor territorio posible, por lo que deben caer fácilmente de las piñas.

Pero aun así, solo se debe manipularlas con guantes protectores. El motivo es que las piñas pueden tener resina, que a menudo causa irritación, y además limpiarla lleva mucho tiempo y es tedioso. Con unos guantes domésticos de goma comunes es suficiente para garantizar la protección.

Así, las semillas maduras teóricamente deberían caerse solas de la piña, pero se puede acelerar este proceso. Para ello, basta con frotar la piña o al menos retorcerla ligeramente con las manos. Hay que preparar dos recipientes de inmediato. En uno caerán los piñones, en el otro las cáscaras. Al retorcer la piña, se sostiene sobre el recipiente destinado a las cáscaras. Luego se extraerán los piñones de ese recipiente. También se puede golpear suavemente la piña contra el borde del recipiente, y las semillas caerán solas. Se puede colocar la piña sobre una tabla de madera y golpearla ligeramente con un martillo. Este proceso no es rápido en cualquier caso, teniendo en cuenta que todo se hace manualmente. Teóricamente, en una hora se puede llenar un recipiente de 2,5 litros.

Si durante el proceso de extracción de las semillas la resina ha caído sobre la piel, para eliminarla más fácilmente, se debe utilizar una crema grasa o aceite de girasol común.

Es interesante que en los lugares donde crece el pino cedro, los llamados «recolectores de piñas» hace tiempo que idearon medios de mecanización que permiten obtener los piñones de forma rápida y con menos esfuerzo. Estos dispositivos se llaman descascaradoras y trituradoras.

La opción más simple se considera el «rubl» (tabla estriada), que por su forma recuerda un poco a una vieja tabla de lavar. Sobre su parte inferior acanalada se coloca la piña, y por encima se presiona con algo parecido a una tapa, también con superficie ondulada, pero provista de un mango. Luego, con la tapa se desplaza la piña a lo largo de toda la tabla. Al pasar entre las superficies en relieve, la piña pierde sus semillas con bastante rapidez.

Los profesionales disponen incluso de dispositivos más complejos, que ya se asemejan a molinos equipados con rodillos estriados. Pero si una persona recoge piñas en la naturaleza, no tiene posibilidad de utilizar ningún equipo. En tal caso, los recolectores experimentados recomiendan encender una hoguera y colocar las piñas en las llamas, como las patatas al asarlas. El fuego quema rápidamente la resina, y las semillas se sacuden fácilmente con las manos.

Si se dispone de una gran caldera, se pueden hervir las piñas en agua hirviendo, con lo que la resina se eliminará perfectamente. Además, esto ablandará la cáscara de los piñones, y las semillas se separarán más fácilmente.

Cómo retirar la piel de los piñones

1. El método más sencillo que ayudará en casa a separar los piñones de la cáscara es el tamizado. Solo hay que usar dos tamices: uno con un diámetro de malla de 6-7 mm y otro de 3 mm. Primero se tamiza la cosecha por el tamiz grande, luego por el pequeño. Por supuesto, quedará algo de residuo, pero ya no será crítico.
2. El segundo método es la limpieza con agua. En este caso se elimina la cáscara y se pueden lavar los piñones al mismo tiempo. Hay que coger un barreño o cualquier otro recipiente con la profundidad adecuada y llenarlo de agua. Se echan los piñones al fondo, y casi de inmediato la cáscara flota, por lo que se puede escurrir fácilmente. Sin embargo, las semillas de cedro necesitan secarse después, ya que están destinadas al almacenamiento prolongado.
3. El tercer método se utiliza únicamente cuando es posible dejar los frutos secos al aire libre. En ese caso, se extiende una lona o una lámina de polietileno en el suelo. Se levanta un borde del material para formar una pared inclinada. Sobre esta superficie, con la ayuda de una pala, se vierten piñones desde una distancia de 4–5 m. La cáscara ligera no llega hasta la lona extendida. La desventaja de este método es que requiere mucha limpieza después. Pero para grandes cantidades de frutos secos, es el único adecuado.

Cómo pelar los piñones de la cáscara

Los métodos populares existentes no están diseñados para limpiar rápidamente una gran cantidad de granos. En el hogar no es necesario, ya que no se conservan mucho tiempo.

Cabe señalar de inmediato que el método tradicional de limpiar los piñones no funciona en las condiciones modernas. El motivo es que antiguamente se partían con los dientes. Pero así se puede dañar la mucosa bucal o incluso romperse los dientes, y los servicios del dentista hoy en día son caros.

Si, no obstante, hay amantes de la adrenalina, deben recordar que en este caso hay que actuar con cuidado. Los frutos secos se parten solo transversalmente, teniendo en cuenta que la parte más vulnerable de la cáscara está aproximadamente en la mitad de la semilla. Es conveniente tomar el fruto seco con los dedos por la punta afilada. Para reducir el riesgo de lesiones, es recomendable ablandar primero la cáscara colocando las semillas en agua caliente durante 10–15 minutos. Hay que morder los frutos secos con suavidad, no con un movimiento brusco. Quizás así no haga falta ir al dentista, pero es mejor no arriesgarse.

A continuación se presentan los principales métodos para limpiar los piñones de la cáscara:

1. Remojo en agua a temperatura ambiente para ablandar la cáscara.
2. Vertido de agua hirviendo durante 5–10 minutos.
3. Congelación previa en el congelador, que también hace que la cáscara sea más frágil.
4. Calentamiento en sartén sin tostar demasiado.

También se practica la acción mecánica, rompiendo la cáscara con objetos pesados.

Remojo en agua caliente

Hay que dejar los piñones en agua caliente (pero no hirviendo) durante al menos 12 horas (mejor un día). Luego, extenderlos sobre una tabla de cortar resistente en una sola capa y cubrirlos con un paño o una bolsa de plástico. Después, con cuidado para no aplastar los granos, pasar un rodillo por encima de los frutos secos. Es un método eficaz, pero requiere experiencia y destreza. La desventaja de este método es que el sabor de los granos que han estado en agua cambia a peor.

Pelado después del congelador

La cáscara congelada se vuelve rápidamente frágil. La mayoría de las veces, para lograr este efecto basta con dejar los piñones en el congelador dentro de una bolsa de plástico durante unas horas. Luego, hay que sacarlos y, sin sacarlos de la bolsa, pasar un rodillo por encima. Pero hay que tener cuidado de no ejercer demasiada fuerza, ya que se podría destruir no solo las cáscaras, sino también su contenido.

Además, es mejor organizar el almacenamiento por porciones en el congelador, sacando cada vez la cantidad de frutos secos que se necesite. El caso es que, si se descongelan, no se podrán volver a poner en el congelador.

Calentamiento en sartén o en horno

Este método también se basa en la acción térmica, aunque solo implica altas temperaturas. Los piñones deben colocarse en una sartén seca, distribuirse en una capa uniforme y calentarse durante 15–20 minutos, removiendo constantemente. Pero solo se podrán cascar después de que se enfríen. Tras el calentamiento, la cáscara se volverá más frágil en cualquier caso.

Si la cosecha es grande, es más cómodo calentarla en el horno, vertiéndola previamente en una bandeja seca y distribuyéndola en una capa uniforme. Caliente el horno a no más de 100–120 grados y mantenga las semillas de pino allí literalmente 15–20 minutos. La cocinera ni siquiera tiene que hacer nada; a menudo la cáscara se agrieta por sí sola, después de lo cual se puede literalmente aplastar con los dedos.

Cambio brusco de temperatura

Se puede ablandar la cáscara mediante cambios de temperatura, cuando no simultáneamente, sino uno tras otro, aplicando primero calor y luego frío. Por ejemplo, se pueden calentar las semillas de pino en una sartén y luego verterlas rápidamente en agua muy fría. Después de eso, deshacerse de la cáscara será muy sencillo. Sin embargo, hay que recordar que no se deben calentar demasiado los frutos secos, ya que perderían sus propiedades curativas.

Es cierto que incluso sin calentamiento adicional, mediante el remojo en agua fría se puede lograr el mismo resultado. Pero en ese caso, ablandar la cáscara llevará mucho tiempo: prácticamente un día.

Pelado con herramientas improvisadas

Como en el caso de otros frutos secos, para las semillas de pino se pueden usar objetos pesados de metal o madera, y no es necesario utilizar utensilios de cocina. Puede ser un prensa ajos, unos alicates, un rodillo. Se puede romper la cáscara con un martillo. El problema es que estas semillas son muy pequeñas, y dicha limpieza llevará mucho tiempo. Y con el martillo, además, se debe tener especial cuidado.

Por cierto, los métodos mencionados se pueden combinar. Por ejemplo, primero hay que remojar los frutos secos en agua caliente y luego usar un rodillo o unos alicates.

Almacenamiento de piñones pelados

Como ya se dijo, estos piñones contienen una cantidad bastante grande de aceites, a veces hasta el 65%. Precisamente por eso no se pueden almacenar durante mucho tiempo. Si la cocinera quiere adquirir frutos secos para almacenamiento prolongado, debe comprarlos solo después de que finalice su recolección en septiembre-octubre. Vale la pena pedirle al vendedor un piñón de prueba. Debe tener un sabor agradable y ligeramente dulce.

Cuando la anfitriona haya limpiado la cantidad necesaria de frutos secos, se deben verter en una bolsa de plástico y colocar en el estante del refrigerador. Si los frutos secos se van a usar en apenas unos días después de pelarlos, se pueden verter en un frasco de vidrio con tapa hermética y colocarlo en el estante de un armario con puertas sólidas para que no les dé la luz solar. Pero después de un tiempo, incluso si los frutos secos no se estropean, perderán su sabor. Por lo tanto, es necesario agregarlos inmediatamente a las ensaladas o a la repostería.