Nuez pecán: propiedades beneficiosas y contraindicaciones

Las semillas y los frutos secos son beneficiosos para el organismo gracias a su alto contenido en aceites vegetales y proteínas de calidad, que contribuyen a mantener la inmunidad, la salud del sistema nervioso y el correcto funcionamiento del corazón. El pecán es un fruto seco exótico, todavía prácticamente desconocido en nuestras tierras. En este artículo, estudiaremos en detalle su composición, propiedades beneficiosas y recomendaciones de consumo.

Dónde crece y cómo es la nuez pecán

Este peculiar fruto seco es originario de América del Norte, donde hace muchos siglos lo recolectaban las tribus indias. Con el tiempo, se empezó a cultivar de forma intencionada. Hoy en día, el 95% del pecán se produce en Estados Unidos y México. Los árboles de hoja caduca crecen principalmente en los valles de ríos cálidos y dan frutos durante 2 o 3 siglos, creciendo considerablemente en altura y extendiendo ampliamente sus ramas.

El fruto seco tiene forma de cerebro característica, su núcleo consta de dos lóbulos con surcos alargados. La cáscara es fina y lisa. La estructura del núcleo recuerda a las nueces que conocemos, pero el pecán es más alargado y oblongo, sus circunvoluciones no son tan abultadas.

Los frutos secos maduran en otoño, y luego se almacenan en condiciones secas hasta seis meses sin perder sus valiosas propiedades.

En qué se diferencia el pecán de la nuez

Aunque el pecán se parece a la nuez, hay bastantes diferencias entre ellos. Además del aspecto, también difiere su sabor. El pecán tiene un sabor intenso, suave y mantecoso con un toque de galleta de mantequilla, sin amargor ni astringencia, que están presentes en la nuez debido a su alto contenido de yodo.

La tercera diferencia es la composición y el contenido calórico. Por supuesto, todos los frutos secos son ricos en minerales y compuestos grasos valiosos, pero el pecán se distingue por su fuerte acción antioxidante, la ausencia de sodio y la presencia de otras sustancias y propiedades beneficiosas, de las que hablaremos más adelante.

¿Qué es más saludable: el pecán o la nuez?

Comparar dos especies emparentadas de frutos secos no sería del todo correcto; sería más acertado decir que las distintas variedades se complementan mutuamente en la dieta y contribuyen a la salud. Por lo tanto, es aconsejable alternarlos. Además, cada especie tiene sus propias ventajas notables sobre las demás.

Por ejemplo, la nuez común lidera entre todas en contenido de yodo, necesario para mantener el equilibrio hormonal y el correcto funcionamiento del sistema endocrino. La nuez pacana se caracteriza por un alto contenido de antioxidantes y combate eficazmente el envejecimiento del organismo, protegiéndolo de los efectos de los radicales libres.

La mayoría de los compradores señala que, además de sus propiedades beneficiosas, la nuez pacana destaca por un sabor más delicado y agradable con una dulzura suave. Es más grasa y calórica, pero al mismo tiempo no se puede intoxicar con ella. La nuez pacana rara vez causa reacciones alérgicas, y su consumo moderado solo aporta beneficios al organismo.

¿Cuántas nueces de pecán se pueden comer al día?

Teniendo en cuenta que el contenido calórico de la nuez pacana por 100 g es de entre 670 kilocalorías según la variedad, se considera uno de los alimentos más grasos y nutritivos. Por lo tanto, hay que prestar mucha atención a la cantidad que se consume.

El consumo excesivo de este producto pesado puede sobrecargar el hígado, el corazón y el tracto gastrointestinal, además de perjudicar la figura. Por eso, se introduce la nuez pacana en la dieta con precaución. Si de otros frutos secos se recomienda comer de 30 a 40 g al día, para la nuez pacana esta cantidad es de 20 a 25 g. La nuez es ligera, por lo que la porción indicada equivale a un pequeño puñado sin colmo o a 5 o 6 mitades del producto.

Se puede consumir una mayor cantidad de nuez pacana con mayor actividad física, entrenamiento de fuerza, trabajo duro, en climas fríos, para la recuperación tras enfermedades (con permiso médico), pero en ese caso hay que dividirla en dos porciones. No se recomienda comer este producto pesado y graso por la noche.

Composición y contenido calórico

La nuez pacana se considera un producto valioso por su composición debido a su alto contenido de antioxidantes y minerales naturales. En ella se encuentran calcio y magnesio, zinc, selenio, hierro, fósforo, potasio, manganeso, y no contiene sodio, algo importante para mantener el equilibrio del sistema nervioso y la presión arterial.

El complejo vitamínico de la nuez incluye un alto contenido de vitaminas A, C, E, K y del grupo B. Además, el producto contiene ácidos grasos poliinsaturados y monoinsaturados, necesarios para formar un sistema inmunológico fuerte, la salud del sistema nervioso y cardiovascular, la piel y el metabolismo general.

La composición de la nuez incluye proteínas valiosas que favorecen el intercambio celular, ácido oleico que regula el nivel de colesterol, y sustancias antioxidantes como el ácido elágico, la zeaxantina, la luteína y los polifenoles. La nuez es rica en propiedades antiinflamatorias y nutritivas, fortalece las defensas del organismo y combate el envejecimiento.

Otra ventaja de la composición de la nuez pacana es que no contiene colesterol y tiene la capacidad de combatir el aumento de su nivel en la sangre, lo que permite limpiar los vasos sanguíneos. Por cada 100 g de producto, hay más de un 70% de grasa saludable, 9 g de proteínas y 14 g de carbohidratos.

De la valiosa materia prima se obtiene un aceite adecuado para su uso no solo en la cocina, sino también en cosmética y medicina. Los frutos secos se pueden dar a niños a partir de los 3 años y consumir durante el embarazo sin temor por la salud del bebé, ya que el producto beneficioso, por el contrario, apoyará el estado de la mujer embarazada y el desarrollo del niño.

Propiedades beneficiosas de la nuez pecán

Beneficios generales

El principal beneficio de la pecana es para el sistema nervioso y la piel, afectando también al sistema digestivo, cardiovascular, reproductor, al aparato locomotor y al sistema inmunitario.

Las principales propiedades de la pecana son su acción antioxidante y nutritiva. El fruto seco combate el poder destructivo de los radicales libres, retarda las reacciones oxidativas, favorece la renovación y el rejuvenecimiento, y previene enfermedades oncológicas.

Entre las valiosas propiedades del fruto seco:

1. Aporte de calcio al organismo, fortalecimiento de huesos y músculos.
2. Aumento de la elasticidad de la piel, los músculos y las articulaciones; mantenimiento de la delgadez, un aspecto fresco y firme, y la flexibilidad.
3. Purificación de la sangre de toxinas y colesterol, normalización de la presión arterial, estimulación de la producción de glóbulos rojos, control de la coagulación sanguínea.
4. Mejora de la conducción nerviosa, lo que mejora el funcionamiento del cerebro, estabiliza el estado de ánimo y reduce el riesgo de desarrollar depresión.
5. Efecto antiinflamatorio que protege los tejidos externos e internos, manteniendo su salud.
6. Acción envolvente que contribuye a eliminar gastritis y colitis, prevenir el estreñimiento y las hemorroides.

Además, el fruto seco es beneficioso a su manera para el organismo joven, maduro y con diferentes estilos de vida.

Para mujeres

1. El bello sexo apreciará sobre todo el efecto antiinflamatorio y antioxidante del fruto seco. Mejora significativamente el estado de la piel, mantiene la estabilidad nerviosa, lo cual es importante durante la menopausia, los días críticos y las situaciones de gran estrés.
2. El cuidado del cabello y las uñas con aceite de pecana los hace sanos, brillantes, fuertes y densos. La pecana ayuda a combatir el envejecimiento y retrasa la aparición de arrugas profundas.
3. En el ámbito íntimo, el fruto seco de pecana permite aumentar la sensibilidad, devolver la elasticidad a los músculos, elevar la libido, prevenir procesos inflamatorios y mantener la microflora normal.

Para hombres

1. Al sexo fuerte pueden resultarle especialmente útiles las propiedades de la pecana para aliviar los dolores musculares tras entrenamientos de fuerza y esfuerzos, estimular el crecimiento muscular, y fortalecer la salud del corazón durante el ejercicio cardiovascular.
2. La estimulación de una actividad nerviosa saludable ayudará a manejar el estrés y aumentará la resistencia.
3. La L-arginina, el zinc y la vitamina A, que forman parte del producto, ayudarán a mantener la salud del cabello y una melena espesa, y a eliminar la caspa.
4. El fruto seco estimulará la potencia y protegerá la próstata y los órganos genitales de enfermedades, fortalecerá los tejidos y aumentará el flujo sanguíneo, lo que mejorará la resistencia sexual. Además, los componentes del fruto seco estimulan la producción de células sexuales sanas y normalizan el nivel hormonal.

Durante el embarazo

Es beneficioso que las mujeres embarazadas consuman pacanas para desarrollar una buena inmunidad en el feto. Al mismo tiempo, es importante vigilar su estado y controlar la aparición de rechazo o reacciones alérgicas.

Durante el período de planificación del embarazo, pequeñas dosis de pacana en la dieta permitirán saturar el organismo con vitaminas del grupo B (especialmente ácido fólico), que preparan el cuerpo femenino para la gestación.

El alto contenido de grasas y proteína vegetal permitirá que el organismo no se agote durante el embarazo, nutra generosamente al feto y haga sus propias reservas. El consumo de frutos secos ayudará a eliminar los cambios de humor, la somnolencia y la hipertensión. Por lo tanto, se puede introducir la pacana en la dieta durante la espera del bebé, lo principal es mantener dosis razonables y prestar atención a las reacciones del organismo.

Durante la lactancia

Durante el período de lactancia es importante mantener la calidad de la leche para que esté saturada de grasas saludables, proteínas, minerales y vitaminas. Los frutos secos son excelentes para enriquecer su composición. Por lo tanto, si la mujer durante la reorganización del organismo después del parto no presenta síntomas de alergia a los frutos secos, puede complementar su dieta con ellos y vigilar que no aparezca rechazo en el bebé.

La pacana durante la lactancia ayudará no solo a alimentar al bebé con un producto nutritivo, sino también a no perder las propias fuerzas, recuperar más rápido la belleza de la figura después del parto y un aspecto fresco. La nuez puede ayudar a restaurar más pronto el metabolismo normal, eliminar del organismo el exceso de hormonas y sustancias residuales, mejorar la piel y evitar la depresión posparto.

Para los niños

Para el organismo del niño son beneficiosos el calcio y el fósforo que contiene la pacana. Estimularán el crecimiento y desarrollo saludables del pequeño. Además, la pacana aliviará la tensión mental y estimulará las funciones cognitivas en niños en edad escolar, ayudará a mantener la salud de la piel y los tejidos de los adolescentes, contribuirá a la hematopoyesis normal y al desarrollo oportuno del músculo cardíaco.

Se permite introducir frutos secos en la dieta infantil después de los 2–3 años. Los casos de hipersensibilidad o insuficiencia inmunitaria en el niño se consideran por separado. En cualquier circunstancia, es recomendable consultar con el pediatra la dieta no estándar de los niños pequeños.

A los niños se les dan 2–3 mitades de pacana, y en la edad escolar, una ración de adulto, ya que el organismo en crecimiento utiliza eficazmente todos los componentes beneficiosos recibidos.

Los dietistas recomiendan sustituir a veces la carne y el queso en la dieta del niño por frutos secos. Y es mejor no ofrecer estos productos al mismo tiempo para no sobrecargar el pequeño organismo.

Para adelgazar

En las dietas para perder kilos de más, los frutos secos siempre son un componente controvertido. Por un lado, son necesarios para mantener el correcto funcionamiento del sistema nervioso, la salud del corazón y los vasos sanguíneos, y las articulaciones. Por otro lado, es un producto calórico cuyo consumo excesivo puede dificultar la pérdida de peso.

La nuez pecana es rica en antioxidantes, favorece la normalización del metabolismo y el mantenimiento del confort gastrointestinal, por lo que se puede añadir con moderación a la dieta, sustituyendo carnes y quesos grasos y alternándola con productos animales dietéticos.

En ese caso, el fruto seco se consume por la mañana o al mediodía, como tentempié, como espesante en gachas magras y ensaladas, en batidos para adelgazar, en batidos proteicos durante los entrenamientos de fitness. Si durante la dieta se realiza actividad física intensa, incluyendo programas cardiovasculares, la nuez pecana será un complemento muy beneficioso en la alimentación.

Beneficios del aceite de nuez pecán

El aceite de nuez pecana se obtiene mediante prensado en frío de los núcleos de los frutos secos. Así se conservan sus propiedades beneficiosas y se genera un mínimo de residuos. La nuez pecana es uno de los frutos secos más grasos junto con las nueces de nogal, los anacardos y los pistachos, por lo que se obtiene una gran cantidad de aceite de alta calidad.

El prensado no se utiliza solo con fines culinarios. Precisamente en esta forma, la nuez pecana se emplea en cosmética, medicina y otros sectores. A base de nuez pecana se obtiene un excelente aceite de masaje que se absorbe fácilmente, hidrata y reafirma la piel, sanándola desde el interior.

En la cocina, este extracto se utiliza en frío, y hay varias razones para ello:

1. Los aceites de frutos secos «temen» la oxidación, no toleran el contacto con superficies metálicas ni el tratamiento térmico, ya que así pierden sus propiedades antioxidantes y otros beneficios.
2. Además, producen mucho humo al calentarse, por lo que freír con aceite de frutos secos no es la mejor idea.

En estado fresco, el aceite de nuez pecana posee un aroma suave con un toque cremoso y complementa perfectamente ensaladas, postres y repostería.

El producto se conserva bastante tiempo en un lugar fresco, en recipientes de vidrio oscuro. Al elegir el aceite, es importante fijarse en el fabricante. La nuez pecana se cultiva en plantaciones de México, Estados Unidos, Chipre y otros países cálidos, y el producto se procesa generalmente de inmediato sin transporte, por lo que el aceite de calidad se obtiene en los lugares de cultivo.

Bajo el término «aceite de nuez pecana» también se puede entender una pasta para untar similar a la de cacahuete, avellana, pistacho o sésamo. A partir de la nuez pecana grasa, sin añadir otros ingredientes, se obtiene una masa viscosa que se puede untar en pan, frutas y verduras, y también usar como salsa. Por lo general, se le añade sal o azúcar, miel y especias para darle sabor. Este producto se puede preparar fácilmente en casa con una batidora. El único inconveniente podría ser el alto coste de los frutos secos en nuestro país.

La nuez pecán en la medicina

Con fines terapéuticos, la nuez pecana se introduce en la dieta para restaurar un metabolismo saludable, en el tratamiento del estrés y la depresión, el agotamiento nervioso y físico, y la cicatrización de la mucosa gastrointestinal. El producto lubrica suavemente las paredes del estómago, favorece la limpieza intestinal y, en dosis pequeñas, no supone una carga excesiva para el hígado y el páncreas.

La nuez pecana limpia la sangre, por lo que se recomienda consumirla en pequeñas cantidades en casos de hipertensión y aterosclerosis, mala circulación sanguínea, varices, caída del cabello, anemia y otras enfermedades.

La nuez pecana es adecuada para la alimentación dietética como fuente de valiosas grasas sin colesterol, para proporcionar al organismo los compuestos necesarios. En la dieta de veganos y crudívoros, la nuez es una importante fuente de proteínas y grasas vegetales.

En las dietas de adelgazamiento se utiliza como tentempié nutritivo que regula los procesos metabólicos del organismo. Si no se abusa de las calóricas semillas, servirá como un útil refuerzo para una limpieza eficaz del organismo.

La pecana también es valiosa para ganar peso tras la extenuación. Productos como las nueces, los quesos, las frutas dulces y las papillas son capaces de restaurar el organismo con suavidad, sin afectar a los órganos internos.

La pecana solo está desaconsejada en la tercera edad, ya que el sistema digestivo fatigado puede no soportar las cargas grasas. En esos casos, se pueden comer dos nueces y dejar de consumir el producto si hay indigestión.

Los frutos también se utilizan en el tratamiento de enfermedades cardíacas, fortaleciendo con ellos los músculos y las paredes de los vasos, proporcionando prevención de infartos, cardiopatía isquémica y otras dolencias. Además, el producto rico en antioxidantes se incorpora a la dieta para la recuperación tras el tratamiento de enfermedades oncológicas. Los estudios clínicos han confirmado el efecto positivo del producto en el organismo y su efecto antitumoral.

Uso de la nuez pecán en cosmética

La saludable nuez contribuye al fortalecimiento del cabello y las uñas, a la limpieza y a la nutrición integral de la piel. Ejerce un efecto rejuvenecedor:

• reduce el efecto de los radicales libres;
• cura las irritaciones;
• estimula la producción de colágeno y la renovación celular;
• hidrata la piel y la vuelve elástica;
• elimina las huellas del estrés y restaura un cutis saludable;
• previene la formación de arrugas profundas y la deshidratación de la piel;
• protege contra los efectos negativos de los rayos ultravioleta;
• elimina las descamaciones y la caspa.

La acción de la nuez pecana sobre la piel se distingue por su intensidad. Por ello, se añade a los cosméticos industriales y se utiliza en casa como alternativa a otros aceites orgánicos con antioxidantes.

Con mayor frecuencia, en cosmética se utiliza el aceite puro de nuez como base para cremas, sérums, lociones y mascarillas. Pero a veces, para envolturas y mascarillas, se emplea la pasta molida de nuez. Gracias a la frescura del producto, se puede obtener un efecto notable tras solo un par de tratamientos.

Con el aceite puro de pecana se pueden untar las uñas y las raíces del cabello para estimular su crecimiento, tratar la zona íntima en caso de sequedad y molestias, masajear los codos ásperos y otras zonas con piel descamada o reseca. Esto proporcionará suavidad y restauración.

El extracto de pecana se puede utilizar como base para crema o pomada infantil, añadiendo extractos de aloe, manzanilla u otras hierbas antibacterianas y calmantes.

Principalmente, la pecana se añade a los cosméticos estadounidenses, por lo que los productos con estos valiosos frutos se deben buscar en las líneas de marcas occidentales. Se puede añadir una gota de aceite de pecana a su bálsamo para pestañas y cejas, a su acondicionador para el cabello, a su crema de día o a su loción protectora solar.

Perjuicios y contraindicaciones

El principal peligro del consumo de nueces pacanas radica en el alto contenido calórico del producto. Comer en exceso este producto graso puede causar indigestión, sensación de pesadez y provocar aumento de peso.

Sin embargo, la nuez pecana casi nunca provoca alergia o rechazo. En pequeñas cantidades, todos pueden consumir el producto sin excepción, pero las siguientes personas deben tener precaución:

• con enfermedades gastrointestinales;
• con enfermedades del hígado y del páncreas;
• con trastornos metabólicos;
• así como en la infancia y la vejez.

No se recomienda añadir la nuez a la comida todos los días. En la dieta regular, basta con consumir pacanas dos veces por semana. Y si decide darse el capricho de este manjar solo de vez en cuando, será suficiente una vez cada dos meses.

En casos raros, las complejas proteínas de las nueces provocan alergias que se manifiestan con picazón, aparición de hinchazón, fiebre, erupciones cutáneas, lagrimeo, inflamación de los ganglios linfáticos y malestar general. Por eso, este producto pesado no se da a niños cuyo sistema inmunológico y digestivo aún no están completamente formados.

Cómo elegir y almacenar las nueces de pecán

Para que las nueces se mantengan frescas y saludables durante mucho tiempo, se almacenan en un lugar seco y con cáscara entera. Así, dentro de su envoltura se mantiene un microclima constante y los granos no pierden sus valiosas propiedades. Es importante almacenar las nueces peladas sin acceso al aire ni a la luz solar directa para que sus aceites no se oxiden.

Los granos pelados se guardan en frascos de vidrio con tapa en estantes cerrados. Se pueden dejar las nueces en el frigorífico en el cajón de las verduras para que conserven todas sus propiedades beneficiosas durante más tiempo. Las nueces con cáscara se guardan en bolsitas de tela, pero no en bolsas de plástico, ya que son un posible foco de moho.

Periódicamente, hay que revisar los frutos; también se puede espolvorear el contenido de las bolsitas con lavanda o clavo para evitar que aparezcan polillas en las nueces.

Es mejor no almacenar la nuez troceada más de dos semanas, ya que perderá su valor nutritivo.

Al elegir nueces en la tienda, preste atención a su uniformidad, ausencia de grietas, defectos en la cáscara, así como a la sequedad. Las nueces no deben tener olor a moho, manchas oscuras ni capas sospechosas. Una buena pacana tiene una cáscara lisa y ligeramente brillante.

Al comprar nueces peladas, huélalas: un producto bueno y fresco desprende un aroma característico y sutil. No debe tener polvo ni la superficie debe estar reseca. Antes de consumirlas, es recomendable lavar bien el producto con agua tibia.

Cómo pelar correctamente la nuez pecán

Las pacanas se pelan con un cascanueces de la forma habitual. Si no es necesario conservar los frutos enteros, se pueden meter en una bolsa y golpear con un mazo de cocina, y luego revisar cuidadosamente, separando los granos de los fragmentos de cáscara.

La limpieza de una pequeña cantidad de granos no requiere ahorrar tiempo, por lo que se pueden liberar las nueces una por una, colocándolas con la costura sobre la mesa o tabla de cortar y golpeando suavemente con un martillo. Si se apunta con precisión, la nuez se parte y los granos no se desmenuzan.

No se recomienda secar las nueces en el horno para que la cáscara se agriete. Esta variedad no debe tratarse térmicamente, de lo contrario desaparecerán todas las propiedades antioxidantes. Solo se secan los frutos jóvenes y crudos a bajas temperaturas (40–60 °C).

Para situaciones extremas, es adecuado el método «de la puerta» doméstico. Es importante tener precaución. Antes de golpear las nueces, se recomienda colocarlas en una bolsa o envolverlas en un paño de cocina para que los fragmentos no se dispersen.

Datos interesantes sobre la nuez pecán

1. En América existe una receta popular de pastel de nuez pecán. Normalmente, los granos se añaden no solo a la masa para hornear, sino que también se espolvorean migas trituradas sobre diversos postres y se hace una pasta para el relleno.
2. Gracias a su sabor cremoso, la nuez reemplaza excelentemente los productos lácteos en la dieta de los veganos.
3. La nuez tolera bien la congelación, por lo que se puede prolongar su vida útil. Se pueden congelar tanto las nueces enteras con cáscara como los granos pelados.
4. A principios del siglo XX, el pecán se convirtió en el símbolo y árbol oficial de Texas. Allí se realizan celebraciones simbólicas en honor a los sabrosos frutos.
5. Otros nombres conocidos de la nuez son: norteamericano, lechoso, Carya.

Para enriquecer su organismo con diversos compuestos valiosos y deleitarse a sí mismo y a sus seres queridos con un nuevo sabor picante, vale la pena probar esta desconocida nuez cremosa y complementar con ella la dieta festiva.

Foto de la nuez de pecán