Avellanas: propiedades beneficiosas y contraindicaciones

Es bien sabido que los frutos secos son una valiosa fuente de energía que mantiene la saciedad del organismo y permite estar activo. Se suelen llevar como tentempié, en excursiones, y además se aprecian como un aromático y sabroso manjar de postre. ¿En qué consisten los beneficios de los frutos secos para el organismo, cuándo se pueden y deben consumir, y cuándo no? Lo veremos a continuación.

Dónde crece y cómo es la avellana

Desde tiempos antiguos, la avellana crecía en Europa y Asia Menor; hace muchos siglos ya se recolectaba en el Cáucaso y los Balcanes. En su momento, el famoso fitomejorador Michurin se dedicó a la obtención de variedades cultivadas resistentes de la nuez de bosque, tras lo cual fue posible cultivarla en cualquier condición.

El 60 % del suministro mundial de avellana corresponde a Turquía, donde se cultiva en laderas montañosas. También hoy es popular en América del Norte.

La avellana crece en árboles en pequeños racimos parecidos a castañas. Los frutos del avellano tienen una envoltura externa de pulpa y una «faldita» verde, dentro de la cual se oculta la nuez dura.

La cáscara de la nuez normalmente es casi redonda, recuerda a la forma de un corazón con un pico en la punta, de unos 2 cm de diámetro promedio. Debajo se ocultan los granos de la nuez, que se consumen y también se usan con fines medicinales.

Los arbustos o árboles se adaptan a cualquier condición, no requieren riego manual abundante y producen frutos durante varias décadas sin degenerarse.

Avellana y avellano silvestre: ¿en qué se diferencian?

Los términos «avellana» y «avellano silvestre» a menudo se usan como sinónimos, ya que estos frutos secos tienen un origen común. Si hablamos con más precisión, el avellano silvestre es la nuez de bosque silvestre, el progenitor de la avellana. Fue este el que se comenzó a cultivar y mejorar, obteniendo con el tiempo una nuez grande, aromática y de sabores intensos de variedades nobles llamada avellana.

Estas dos subespecies tienen pequeñas diferencias. Los frutos del avellano silvestre son un poco más alargados, recuerdan a bellotas, tienen un aroma más herbáceo y no tan intensamente a nuez. La avellana se distingue por la alta calidad del aceite obtenido de sus frutos, un aroma refinado y rico, y sus nueces se parecen a bolitas con un ligero relieve «cerebral».

En general, por su composición, estos frutos secos no se diferencian. En las tiendas, lo más habitual es encontrar avellanas cultivadas, mientras que de forma particular se venden más a menudo avellanas silvestres. Los frutos pueden no ser tan aromáticos, pero en general también aportarán muchos beneficios al organismo.

¿Qué es más saludable: la avellana o la almendra?

Dado que las avellanas y las almendras son dos frutos secos diferentes entre sí, es difícil decir cuál de ellos es más saludable. Lo ideal es incluir estos productos en la dieta y alternarlos para proporcionar al organismo un complejo completo de vitaminas y minerales.

Muchas personas consideran la almendra un fruto seco dietético porque contiene menos grasa, así como una rica reserva de vitamina E, beneficiosa para la piel y con efecto antioxidante. Sin embargo, la avellana lidera en contenido de:

• manganeso, necesario para los huesos y el control del nivel de azúcar;
• magnesio, indispensable para el correcto funcionamiento del sistema nervioso;
• cobre, necesario para mantener una composición sanguínea saludable y aliviar las inflamaciones;
• ácido fólico, beneficioso para los sistemas endocrino e inmunológico;
• así como flúor y cobalto.

Por otro lado, en la almendra están presentes los alcaloides, sustancias potencialmente perjudiciales para el organismo.

Ambos frutos secos son muy saludables y adecuados en la dieta de todas las personas siempre que no existan contraindicaciones individuales.

¿Cuánta avellana se puede comer al día?

El beneficio del producto se manifiesta plenamente solo cuando se consume de forma dosificada. Para evitar daños, no conviene excederse con estos frutos secos tan saciantes. A las mujeres jóvenes con actividad moderada se les recomienda consumir 25–30 g al día, siendo suficiente hacerlo 2–3 veces por semana. Los hombres pueden aumentar la porción hasta 40–50 g dependiendo de la intensidad del ejercicio físico y la velocidad del metabolismo.

Para los niños es recomendable consumir solo 15–20 gramos en la edad más temprana y 20–30 en la adolescencia, siendo necesario vigilar que no aparezca alergia. Para las personas mayores, por lo normal, también son suficientes 20 gramos de frutos secos para no sobrecargar el sistema digestivo.

En una sola avellana hay una media de 2–3 gramos, por lo que al día se pueden comer 2 porciones de 5–8 frutos secos.

Composición y contenido calórico

La avellana, como cualquier otro fruto seco, tiene una rica composición nutricional. Se caracteriza por una proteína vegetal de calidad, un alto contenido de grasas, fibra, minerales y vitaminas.

El contenido calórico de las avellanas es de aproximadamente 650 kcal por 100 g de producto. De ellas, 15 g corresponden a proteínas, 60 g a grasas y hasta 10 g a carbohidratos. Por lo tanto, por su valor nutricional, la avellana puede compararse con la carne y los huevos. Este fruto seco se convierte en una fuente principal de grasa y proteína en las dietas vegetales y en la alimentación de los veganos.

La composición vitamínico-mineral del producto incluye hierro, manganeso, potasio, calcio, magnesio, flúor, zinc, selenio, sodio, azufre, fósforo, cobre, cobalto, así como vitaminas del grupo B, A, E, PP, K y C. Gracias a esto, el fruto seco es valioso por sus propiedades fortalecedoras y antioxidantes, de las que hablaremos en detalle más adelante.

¿Qué avellana es más saludable: la tostada o la cruda?

Las proteínas vegetales a menudo son muy difíciles de digerir para el organismo, y a veces incluso provocan alergias. Con el tratamiento térmico se desnaturalizan y se vuelven digeribles. Por lo tanto, desde el punto de vista de la facilidad digestiva, es recomendable tostar las avellanas, como muchos otros frutos secos, antes de su consumo. También se pueden freír en aceite o en almíbar de azúcar.

Sin embargo, el fruto seco crudo contiene un alto nivel de fitonutrientes, y con el tratamiento térmico la mayoría de las sustancias beneficiosas se descomponen. Por ello, los especialistas recomiendan consumir las avellanas frescas en pequeñas cantidades.

La opción óptima para conservar todas las propiedades beneficiosas y facilitar la digestión será consumir las propias avellanas procesadas, así como aceite de avellanas fresco, que no se suele someter a tratamiento térmico.

En qué beneficia la avellana

Las avellanas son ricas en aminoácidos esenciales y vitaminas que favorecen una saciedad rápida y fortalecen el organismo. Tienen un efecto positivo en todos los órganos y sistemas principales.

Beneficios generales

1. Fortalecen el músculo cardíaco y los vasos sanguíneos, normalizan la presión arterial y mantienen el equilibrio de calcio y potasio para el correcto funcionamiento del sistema cardiovascular.
2. Combaten el colesterol malo y protegen los vasos sanguíneos del desarrollo de la aterosclerosis.
3. Controlan los niveles de azúcar en sangre gracias a su alto contenido en manganeso.
4. Participan en el proceso de formación de glóbulos rojos (hierro, cobre, calcio) y plaquetas (vitamina K).
5. Protegen el sistema nervioso, asegurando su funcionamiento normal, el mantenimiento de las funciones cognitivas, normalizando la resistencia al estrés y el estado de ánimo (magnesio, vitaminas del grupo B).
6. Estimulan el buen funcionamiento del tracto gastrointestinal y el metabolismo normal, mejoran el metabolismo de los lípidos, eliminando todo lo dañino del organismo. El contenido de fibra favorece la limpieza intestinal y mejora la absorción, aliviando el estreñimiento y la hinchazón.

Además, las avellanas son beneficiosas para aumentar la fertilidad gracias a su alto contenido en vitaminas E y B9. Estas normalizan el equilibrio hormonal, mantienen la salud de los tejidos y estimulan la síntesis de células reproductivas sanas.

Las avellanas son beneficiosas para la piel por sus propiedades cicatrizantes, nutritivas e hidratantes. Protegen de los rayos solares directos, suavizan la piel, eliminan las partículas queratinizadas, nutren el epitelio y el cabello con vitaminas y valiosos aceites, protegen de la descamación, irritaciones, sequedad, sensación de tirantez, y estimulan la producción de colágeno.

Además, las avellanas contribuyen a detener los procesos inflamatorios y también tienen un efecto anticancerígeno. Es en este fruto seco donde se encuentra una sustancia que se utiliza en farmacología en medicamentos para combatir el cáncer.

Este fruto seco fortalece el sistema inmunitario, también favorece el desarrollo de una musculatura sana y fortalece los huesos. Además, los ácidos grasos poliinsaturados y las vitaminas de su composición contribuyen a la renovación y el rejuvenecimiento.

Se recomienda el consumo de avellanas a todo el mundo; se pueden alternar en la dieta con platos de carne y utilizarlas como fuente principal de calorías, o tomarlas como tentempié para estimular la actividad cerebral y obtener energía de calidad durante el día. Es muy beneficioso combinar las avellanas con frutas secas y verduras.

Dependiendo de las características del organismo y de las indicaciones médicas, las avellanas pueden reportar beneficios o perjuicios a cada persona, por lo que conviene considerar algunas recomendaciones con más detalle.

Para mujeres

1. Las propiedades más valiosas de las avellanas para las mujeres son su capacidad de nutrir la piel y el cabello, así como de limpiar el organismo. Las avellanas ayudarán a mejorar el tono de la piel, reafirmar los contornos, hidratar las células con humedad y grasas valiosas, hacerlas elásticas, aliviar la irritación y los procesos inflamatorios, y rejuvenecer la piel.
2. Después de aplicar mascarillas y bálsamos con aceite de avellana, el cabello gana suavidad y brillo, se fortalece en toda su estructura y deja de estar quebradizo. Además, el aceite fortifica la estructura de las uñas, lo que permite lucir uñas naturales largas y hermosas.
3. Además, las avellanas mantienen bien el sistema nervioso, ayudan a evitar cambios de humor, apatía y aumento de la sensibilidad. Estimulan las capacidades mentales y alivian la fatiga y el estrés.
4. La avellana tiene un efecto positivo en el sistema reproductor, manteniendo el equilibrio hormonal y aumentando las capacidades del organismo para gestar un bebé sano.
5. Las avellanas se convierten en un excelente tentempié que permite renunciar a los dulces o a comer por estrés, lo cual es muy importante para las mujeres que desean mantenerse delgadas.

Para hombres

1. Para la mitad fuerte de la humanidad, los frutos secos son necesarios durante los entrenamientos deportivos intensos para desarrollar activamente la musculatura, aumentar el potencial energético y normalizar el metabolismo.
2. Las avellanas también son beneficiosas en caso de esfuerzo intelectual; ayudan a superar el estrés, la sobrecarga emocional y los trastornos del sueño.
3. Además, ayudan a proteger el organismo contra la aterosclerosis y las enfermedades cardíacas, a las que los hombres son más propensos que las mujeres.
4. Gracias a las propiedades de las avellanas para normalizar el flujo sanguíneo y fortalecer los músculos y los vasos, así como a las sustancias antiinflamatorias que contienen, este fruto seco ayuda a combatir la impotencia y aumenta la potencia sexual masculina. Además, mejora la calidad del líquido seminal.
5. El fortalecimiento constante del organismo con frutos secos permitirá combatir más rápidamente los resfriados y, en general, soportar mejor las enfermedades y el malestar.

Durante el embarazo

Se recomienda introducir las avellanas en la dieta ya en la fase de planificación del embarazo, ya que son muy ricas en ácido fólico (vitamina B9), necesario para preparar el organismo para la gestación y durante el desarrollo del feto.

Las avellanas durante el embarazo contribuyen a la correcta formación y desarrollo del sistema nervioso, esquelético-muscular del bebé, sus órganos internos y su inmunidad general. El efecto positivo sobre la piel y los tejidos permite evitar estrías, aparición de manchas de pigmentación, irritaciones y otros problemas.

El alto contenido de hierro, cobre, vitamina K y manganeso garantizará una composición sanguínea normal y evitará el desarrollo de anemia. Las proteínas vegetales ayudarán a mantener el tono muscular y aumentarán la resistencia, lo que es importante tanto durante el embarazo como en el parto. Además, la avellana protegerá contra el estreñimiento y los procesos inflamatorios, lo que favorecerá un embarazo más tranquilo.

Durante la lactancia

Durante el período de lactancia, el consumo de frutos secos puede mejorar significativamente la calidad de la leche, enriqueciéndola con proteínas y grasas valiosas, calcio y vitaminas. Por lo tanto, en porciones razonables, los frutos secos se pueden y se deben consumir durante la lactancia. Es importante vigilar que el niño no presente erupciones cutáneas o trastornos digestivos. Si aparecen signos de alergia a los frutos secos, habrá que posponer este producto.

Además de fortalecer el organismo materno y favorecer la recuperación posparto, la avellana protegerá la piel del pecho, haciéndola elástica, hidratada y suave. Este fruto seco ayudará a mantener un nivel normal de glóbulos rojos, proteger la sangre y la leche del colesterol, para que la mujer se sienta vigorosa y fuerte.

Para los niños

Para el organismo infantil, la avellana es valiosa principalmente por su capacidad de fortalecer los huesos, influir positivamente en la hematopoyesis y proporcionar la energía necesaria para un desarrollo y actividad plenos. Además, gracias a sus valiosas vitaminas y ácidos grasos poliinsaturados, la avellana contribuye al desarrollo saludable del sistema nervioso, el cerebro y las funciones cognitivas.

Hay que entender que los frutos secos son un producto bastante pesado, por lo que no se introducen en la dieta de los niños pequeños para evitar sobrecargar el sistema digestivo y reacciones alérgicas. Idealmente, se pueden dar avellanas a los niños a partir de los 5 años sin problema. Antes de esa edad, los niños pueden consumir avellanas, pero es necesario consultar con un pediatra sobre las dosis y formas de consumo.

¿Se puede comer avellana durante la pérdida de peso?

Aunque los frutos secos son un producto alto en calorías, durante la pérdida de peso tienen un efecto positivo en el organismo bajo una condición importante: nunca se debe exceder la ración diaria. De lo contrario, el fruto seco puede causar trastornos gastrointestinales y también perjudicar la figura. Si se consume avellana en pequeñas cantidades, aportará beneficios de la siguiente manera:

1. Ayudará a eliminar el colesterol malo y a limpiar la sangre.
2. Estimulará el metabolismo lipídico.
3. Controlará el nivel de azúcar en sangre, ayudando a evitar tentempiés innecesarios y malestar.
4. Favorecerá la limpieza del hígado y los intestinos de desechos y toxinas.
5. Ejercerá un efecto antioxidante, rejuveneciendo y acelerando la renovación del organismo.
6. Apoyará el funcionamiento del corazón y el cerebro en condiciones de reducción de las raciones diarias de comida y entrenamiento físico.
7. Fortalecerá los nervios, ayudará a mantener la estabilidad y evitar recaídas.
8. Protegerá el sistema musculoesquelético de la pérdida de componentes beneficiosos.
9. Favorecerá el desarrollo muscular, lo que es importante para la esbeltez de la figura, la fuerza y la resistencia del organismo.
10. Permitirá que la piel se mantenga saludable durante el proceso de limpieza del organismo.

Durante una dieta para perder peso, hay que limitar el consumo de carbohidratos y alimentos grasos, por lo que es importante compensar la falta de grasa valiosa, necesaria para el funcionamiento del cerebro y el mantenimiento del sistema inmunitario. Por eso, las avellanas no solo se pueden, sino que se deben incluir en una dieta saludable para adelgazar correctamente y sin perjudicar la salud.

La avellana en la medicina

Tanto en la medicina popular como incluso en la tradicional, se recomienda la avellana como apoyo en enfermedades del corazón y las articulaciones, diabetes, para mejorar la piel y fortalecer el sistema inmunitario.

Para la diabetes

La avellana es uno de los alimentos beneficiosos para la diabetes. Debido al alto contenido de azúcares o almidón, los diabéticos tienen que renunciar a muchos alimentos con un IG elevado. Esto limita su dieta en vitaminas y oligoelementos valiosos. Los dietistas recomiendan compensar esa carencia precisamente con frutos secos.

La avellana se digiere lentamente, manteniendo la sensación de saciedad y proporcionando energía al diabético durante mucho tiempo, lo que evita picos bruscos de glucosa en sangre. Además, la avellana es rica en manganeso, cobre y vitaminas que permiten controlar no solo el azúcar, sino también el nivel de colesterol en sangre. Un consumo moderado del fruto seco ayuda a mantener las fuerzas del organismo sin abusar de los hidratos de carbono.

Importante: índice glucémico de la avellana — 15 unidades.

Para la pancreatitis

Durante la fase aguda de la enfermedad, no se permite consumir avellanas, ni otros frutos secos y alimentos grasos, para no dañar el organismo. En el caso de la pancreatitis reactiva y en la fase tranquila de la enfermedad crónica, se puede introducir el fruto seco, pero solo en forma procesada: seco o tostado sin aceite. Además, es importante respetar porciones pequeñas, triturar el fruto seco y consumirlo con productos lácteos bajos en grasa y purés de verduras.

Para la gastritis

Cuando la mucosa gastrointestinal está irritada, es mejor evitar los frutos secos o consumirlos con mucha precaución: triturados y procesados, en pequeñas cantidades y acompañados de otros alimentos suaves. La ración diaria se reduce entonces a 4-5 avellanas al día, y es preferible no consumirlas a diario.

Es interesante que el organismo tolera mucho mejor el aceite de avellana en caso de gastritis, ya que no contiene fibra gruesa ni proteínas alergénicas. Además, es rico en vitaminas E, A y K, así como en otros oligoelementos que ayudan a reducir la inflamación y acelerar la cicatrización de los tejidos.

Para el estreñimiento

La avellana puede limpiar el intestino y eliminar los residuos acumulados. Sin embargo, no es un alimento recomendado. Para el estreñimiento es mejor recurrir a frutas y verduras de pulpa blanda con efecto laxante, como peras, ciruelas y calabacines. La avellana, por su parte, ayuda a estabilizar la composición de la sangre y a evitar la pérdida de potasio, necesario para el correcto funcionamiento de los riñones y el corazón.

Para la gota

Cualquier alimento graso y picante está prohibido en caso de gota. Los frutos secos tampoco son recomendados por los médicos, ya que suelen contener muchas purinas. Sin embargo, algunos tipos se pueden consumir en pequeñas cantidades. Entre ellos se encuentra la avellana.

Para saturar el organismo de valiosos ácidos grasos poliinsaturados y fortalecer el corazón, así como purificar la sangre, se puede consumir un poco de avellana, vigilando el estado de salud y rechazando el producto en casos de agudizaciones.

Recetas de medicina popular a base de avellana

En la medicina popular no solo se usan los granos de la avellana, sino también su cáscara, corteza y hojas del árbol. Con ellos se preparan decocciones y tinturas, así como compresas y mezclas curativas.

1. Para ayudarse en casa a combatir los síntomas del resfriado, bronquitis, asma, se machacan de 10 a 12 avellanas hasta hacerlas migas y se añaden a leche caliente. Se bebe esta pócima un vaso 3 veces al día hasta que la enfermedad remita.
2. Curiosamente, la misma receta con leche de cabra y miel se considera un remedio contra la impotencia. Y para la prostatitis se prepara una infusión de cáscara de nuez. Por 0,5 kg de cáscaras se toman 0,75 l de agua, se lleva a ebullición, se reduce un tercio, se enfría la mezcla y se cuela. Se toman 2 cucharadas soperas 3 veces al día media hora antes de las comidas. El tratamiento dura 2 meses.
3. Para las varices se puede usar la corteza del nogal. Se toma el material triturado a razón de 1 cucharada sopera por vaso de agua. Se lleva la mezcla a ebullición, se mantiene a fuego lento 5 minutos, luego se deja reposar unas 3-4 horas. La decocción colada se bebe medio vaso 3 veces al día, preferiblemente antes de las comidas. La decocción no se conserva mucho tiempo.

La avellana en la cosmetología

La mayoría de las veces en los productos cosméticos se usa el aceite de avellana. Nutre excelentemente la piel y el cabello, favorece la recuperación de la elasticidad y protege del efecto dañino del sol. El aceite se añade a los exfoliantes como base para no dañar la piel con partículas abrasivas en zonas delicadas. Los envolturas y mascarillas ayudan a fortalecer y nutrir el cabello, la piel y las uñas. También se añaden extractos a las cremas rejuvenecedoras para piel madura, para restaurar su elasticidad y eliminar el tono apagado del rostro. Además, la pasta de avellana se usa como tinte natural para el cabello para darle un noble tono castaño-chocolate.

Recetas:

1. Para revitalizar la piel del rostro, se puede preparar este suero: 3 cucharadas soperas de aceite de oliva, 1 cucharada sopera de aceite de avellana, 12 gotas de aceites esenciales de geranio y lavanda cada uno. La mezcla se debe calentar un poco al baño maría para que los aceites se combinen bien. El producto se puede conservar hasta 2-3 semanas (no se estropea). Aplicar el suero sobre la piel unas gotas con movimientos de masaje. Es adecuado para piel normal y otros tipos.
2. Para restaurar el cabello dañado y con puntas abiertas, se pueden mezclar 2 yemas, 1 cucharada grande de aceite de avellana y 1 gota de aceite de cáscara de limón. Mezclar la mascarilla y aplicar sobre el cabello húmedo durante 30-40 minutos bajo un gorro de plástico, luego lavar con champú. Los mechones ganarán suavidad, brillo y elasticidad.

La avellana en la cocina

En la cocina, la avellana se usa en la preparación de muchos platos. Lo más habitual es que la veamos como espolvoreado en tartas, helados, gachas y productos lácteos fermentados. También se añade con frecuencia la avellana molida a la masa, al chocolate y a los caramelos de fondant.

Sin embargo, la avellana se utiliza a menudo como condimento para platos de carne y pescado, se añade a rellenos de carne picada, empanadas, salsas, jugos y guisos. En algunas recetas de ensaladas se encuentra nuez molida.

También hay platos tradicionales que incluyen avellanas y avellano. Por ejemplo, con harina de nuez o harina de semillas se hace halva, y con nueces trituradas se hacen kozinaki y grilliázh. Muchos conocen el dulce caucásico saludable churchela, que se elabora con zumos naturales.

Además de como complemento, la avellana puede ser el ingrediente principal. Así, se elabora pasta de avellanas, a menudo con la adición de nata, productos de cacao o miel. Se suele untar en pan o galletas, y también se sirve con frutas.

Con aceite de avellana se aliñan ensaladas y postres. No se puede freír nada con él, ya que este producto humea mucho al calentarse y además pierde sus propiedades beneficiosas.

También existen recetas de 'pan de nueces' sin añadir harina, que es muy popular entre vegetarianos y crudívoros. Este producto puede incluir almidón, frutas deshidratadas, semillas de otras plantas y purés de frutas y verduras. Se prepara una masa espesa y moldeable que se asemeja a la masa, y luego se le da forma y se seca en frío.

Propiedades beneficiosas del aceite de avellana

El aceite de nueces se obtiene mediante prensado en frío, gracias a lo cual conserva todas sus propiedades beneficiosas y el máximo de vitaminas. Esto se aplica especialmente a la vitamina E, de la cual el 50% se descompone durante el tratamiento térmico de la avellana. El aceite de avellana se considera un manjar, pero está disponible en las tiendas. Se utiliza en cocina, cosmética e incluso en medicina para preparar mezclas curativas.

1. El aceite de avellana tiene un efecto cicatrizante y calmante, también suaviza perfectamente la piel y el cabello, contribuye a eliminar estrías, piel áspera y descamaciones.
2. Al consumirlo internamente, tiene un efecto beneficioso sobre el corazón, el tracto gastrointestinal, el sistema inmunológico y nervioso.
3. Las personas alérgicas pueden probar a consumir el aceite. La mayoría de las veces, el rechazo y las molestias son causados por las proteínas de las nueces, que permanecen en la torta y no pasan al aceite.
4. También está indicado en casos de gastritis, resfriados y enfermedades inflamatorias para una pronta regeneración de tejidos y aumento de la resistencia del organismo.
5. El aceite se utiliza en aromaterapia. Por cada 5 m² de habitación, se deben añadir de 2 a 3 gotas al agua. El olor ayuda a relajar el sistema nervioso.

Perjuicios y contraindicaciones

Para no causar daño al organismo, es necesario consumir avellana con moderación. Los dietistas recomiendan comer la nuez por la mañana o en el segundo desayuno, para que el fruto pueda ser completamente digerido por el organismo. En caso de aparición de reacciones alérgicas, es necesario consultar a un médico.

Es necesario consumir avellana con precaución en los siguientes casos:

• durante el embarazo y la lactancia;
• problemas hepáticos y enfermedades agudas del tracto gastrointestinal;
• presencia de alergia a otros frutos secos: macadamia, nuez de Brasil, nuez, castaña;
• en la infancia menor de 5 años.

En caso de padecer enfermedades crónicas, es necesario consultar con el médico tratante las posibilidades y la dosis de consumo de avellanas y otros frutos secos.

Cómo se manifiesta la alergia a las avellanas
La alergia a los frutos secos puede manifestarse tanto con molestias intestinales como con reacciones cutáneas:

• erupciones, aumento de la sensibilidad cutánea, escozor en los labios;
• ardor o «picor» en el intestino;
• flatulencia, hinchazón, burbujeo inusual en el abdomen;
• aumento de la temperatura corporal, dolor de cabeza agudo;
• náuseas, signo de asfixia o aumento de la presión, inflamación de los ganglios linfáticos.

La alergia a los frutos secos no suele parecerse a un resfriado, sino más bien a un trastorno digestivo o a un malestar general. Si aparecen síntomas preocupantes, se recomienda acudir al médico, así como eliminar por completo los productos sospechosos de la dieta hasta que se aclare la causa de la alergia.

Cómo elegir y conservar la avellana

Para que las avellanas conserven sus propiedades nutricionales el mayor tiempo posible, es mejor optar por el fruto entero con cáscara. No solo se mantienen frescas durante más tiempo, sino que también son mucho más baratas.

Para no comprar frutos secos estropeados, preste atención a su frescura:

• las cáscaras deben ser claras y brillantes, sin polvo;
• los frutos secos nunca deben estar crudos/húmedos, con signos de moho;
• al agitarlos, debe escucharse un característico golpeteo.

Si compra avellanas peladas, asegúrese también de que la película marrón esté intacta; de lo contrario, se puede considerar que los granos han perdido sus propiedades curativas.

Es mejor almacenar las avellanas en bolsas de tela en un lugar fresco y seco. Las avellanas con cáscara se mantienen en buen estado durante un año, y si se guardan en el frigorífico, de 2 a 4 años. Las avellanas peladas conviene consumirlas en un par de meses. No se deben conservar los frutos secos en bolsas de plástico, ya que podrían desarrollar hongos. Tampoco es recomendable exponerlas al sol.

Cómo pelar rápidamente la avellana de la cáscara

Existen varias formas sencillas de quitar la cáscara de las avellanas:

1. Usar un cascanueces o una prensa de ajos.
2. Tostar las avellanas y golpear cada una con un martillo.
3. Para grandes cantidades, meterlas en una bolsa, colocar encima algo pesado (un ladrillo, una tabla) y presionar. Después, separar las avellanas peladas y repetir el proceso con las restantes.

Para quitar la película de las avellanas, se pueden escaldar con agua hirviendo y dejarlas en remojo unos 15 minutos, o hervirlas en agua hirviendo de 1 a 3 minutos. Después, enfriarlas bruscamente bajo agua fría, como los huevos duros.

¿Se puede dar avellana a los animales?

Algunos frutos secos se introducen en la dieta de las mascotas para enriquecer su comida con minerales, pero hay que tener mucha precaución con este complemento. No se recomienda dar avellanas a perros o gatos, ya que el alto contenido de calcio y hierro puede provocar cálculos urinarios.

Además, los frutos secos suelen ser alérgenos para perros y gatos, provocando trastornos digestivos. Se prohíbe dar este tipo de golosina entera a las mascotas para no causar indigestión.

Sobre si se le puede dar a la mascota aceite para mejorar la calidad del pelaje, así como las nueces molidas, es mejor consultar en detalle al veterinario teniendo en cuenta la raza de la mascota.

Cómo tostar la avellana

Las avellanas se pueden secar tanto enteras como peladas. Las cáscaras secas se rompen con mucha más facilidad. Las avellanas enteras se suelen secar en el horno, mientras que las peladas se secan en la sartén o de otro modo.

En el horno

Para que las nueces no se humedezcan y se conserven más tiempo, es necesario secarlas. Así el aroma será más intenso y menos herbáceo. Para ello, extienda las nueces seleccionadas con cáscara en una bandeja forrada y colóquelas en el horno precalentado a 90 grados. El secado tardará de 2 a 3 horas. Es necesario dar la vuelta a los frutos periódicamente para que se sequen uniformemente por todos los lados.

También se pueden tostar las nueces peladas. Entonces hay que precalentar el horno a 180 grados y distribuir los granos en la bandeja. Bastará con mantenerlos en el horno durante 10-15 minutos, removiendo de vez en cuando. Después de apagar, hay que dejarlos reposar en la bandeja que se enfría o verterlos en un bol hondo y cubrirlos con un paño.

En el microondas

Se pueden preparar rápidamente las nueces en el microondas, colocándolas en cualquier recipiente adecuado en 1 o 2 capas. Hay que seleccionar la potencia máxima. Para 750 W, el tiempo de cocción será de unos 5-6 minutos. Hay que vigilar las nueces. La primera vez que se utilice este método, es mejor sacarlas y comprobarlas periódicamente, ya que en el microondas se tuestan por dentro y no se puede saber inmediatamente por el aspecto si la nuez está lista.

Cuando empiecen a crepitar durante la cocción, significa que queda aproximadamente un minuto. Después de sacarlas, la nuez seguirá terminando de hacerse, por lo que no se recomienda tostarlas hasta que tengan un color dorado pronunciado.

En la sartén

La forma más sencilla de tostar una pequeña cantidad de avellanas es calentarlas en una sartén seca durante 10 minutos. Lo principal es remover las nueces para que no se quemen. No es necesario tapar la sartén para no retener la humedad. Las nueces preparadas se pueden espolvorear con sal.

Datos interesantes sobre la avellana

1. La avellana es un fruto seco versátil que se suele añadir a platos principales calientes, aperitivos salados y postres.
2. Se considera de calidad solo aquella nuez cuyos frutos tienen un diámetro de 2 cm; la diversidad varietal no supone una desviación de esta norma.
3. Los circasianos cultivaban la avellana ya en los siglos IV-III a. C.
4. Un peligro potencial es que los alérgenos de la avellana pueden acumularse, por lo que el rechazo y los síntomas desagradables pueden no aparecer desde la primera ingesta.
5. La tradición de añadir extracto de avellana al café y a las bebidas de chocolate también nos llega desde la antigüedad; se hacía para dar a la bebida un aroma rico e inusual.
6. La avellana es la planta oficial del estado de Oregón en Estados Unidos.

No en vano, las nueces se consideran un alimento muy saludable y valioso que nutre el cerebro, los músculos y la piel. Pruebe a preparar algo inusual con avellanas y descubra nuevos aspectos de estos frutos tan beneficiosos.

Foto de avellana