Nuez de macadamia: propiedades beneficiosas y contraindicaciones

Macadamia (Macadamia) – una especie de árbol siempreverde que pertenece a la familia Proteaceae. La macadamia (los frutos del árbol del mismo nombre) es un fruto seco alto en calorías originario de Australia, también conocido como nuez de Queensland o nuez australiana.

La historia de la macadamia comenzó hace millones de años en las selvas tropicales de la costa noreste de Australia. Antes de la colonización europea, los aborígenes recolectaban los frutos de las plantas siempreverdes. Las nueces eran muy valoradas por las tribus: por lo general, se utilizaban para ceremonias especiales o para el comercio. Los aborígenes recogían las nueces en sacos de arcilla y las usaban durante las festividades. Romper la cáscara de la nuez era bastante difícil, por lo que los australianos nativos usaban piedras afiladas de tal manera que no dañaran la nuez interior. No fue hasta la década de 1950 cuando las plantas atrajeron la atención de los botánicos europeos Walter Hill y Ferdinand von Mueller. Quedaron cautivados por la belleza de los árboles que crecían en las selvas tropicales de Queensland. Actualmente, Australia es el principal exportador de macadamia (alrededor del 30%). Además de Australia, los exportadores de este producto son Japón, Corea, Taiwán, China, Europa y América del Norte.

Dónde y cómo crece la macadamia

Esta especie de árbol se cultiva en países de clima tropical como Australia, Indonesia, Kenia, Brasil, Nueva Zelanda y África. La nuez australiana prefiere suelos húmedos y orgánicos. El período de maduración de los frutos es de aproximadamente 3 a 4 meses (de mayo a septiembre).

La vida útil de este árbol siempreverde es de más de 100 años. La altura media de la planta es de 15 m, tiene hojas lisas y densas de forma ovalada. Las flores son bastante pequeñas, de color blanco crema o rosa. Las inflorescencias tienen forma espiral y un ligero aroma dulce que resulta muy atractivo para las abejas. Los frutos de la macadamia tienen una cáscara bastante dura, difícil de romper. Debajo de la cáscara se esconde una nuez redondeada de color marrón lechoso con un diámetro de 3,5 centímetros.

Sabor de la nuez

Los frutos secos tienen una estructura desmenuzable y oleosa, y un sabor dulce y vainillado. Pueden comerse tanto crudos como tostados. Por lo general, los cocineros los utilizan como ingredientes en ensaladas de verduras y repostería.

Por qué la macadamia es dulce y huele a vainilla

El propio fruto de la macadamia tiene un sabor ligeramente dulce. Sin embargo, a menudo los fabricantes recurren al uso de aromatizantes para potenciar el dulzor, incluida la vainilla, por lo que muchos asocian el sabor del fruto australiano precisamente con esta especia.

¿Cuántas nueces de macadamia se pueden comer al día?

La ración diaria recomendada es de 80 gramos (10-15 frutos secos). En caso de enfermedades del tracto gastrointestinal, es necesario hacer pausas entre tomas (2-3 días). Esta cantidad será más que suficiente para saciar el organismo.

Composición y contenido calórico

La macadamia es muy calórica: 100 gramos contienen aproximadamente 718 calorías. A pesar de ello, el producto no está prohibido para quienes siguen una dieta (no más de 30-40 gramos al día).

La macadamia contiene una amplia gama de nutrientes: carbohidratos, vitamina A, tiamina, riboflavina, niacina y ácido fólico, así como magnesio, hierro, calcio, zinc y cobre. En cuanto a los ácidos, el fruto australiano contiene oleico, linoleico, palmítico y alfa-linolénico. La mayor parte del peso de los frutos secos la constituyen los aceites; también contienen proteínas (9,0 %), carbohidratos (9,3 %), agua (1,5 %), minerales (1,6 %) y fibra (2,0 %).

¿En qué es beneficiosa la nuez de macadamia?

Beneficios generales

Mantiene la salud del corazón
El consumo regular de macadamia beneficia al organismo, ya que las sustancias presentes en los frutos ayudan a regular el colesterol. Incluir macadamia en la dieta contribuye a reducir los niveles de colesterol total, así como el colesterol de baja densidad (LDL). Un nivel demasiado alto de LDL suele ser la causa de la formación de placas en las arterias, lo que a su vez aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas e ictus.

Los frutos secos son ricos en ácidos grasos monoinsaturados, que afectan a las plaquetas, haciendo la sangre menos espesa, lo que reduce la probabilidad de formación de coágulos en los vasos sanguíneos, previniendo el infarto y el ictus. En los hombres cuyas dietas incluyen una gran cantidad de macadamia, el riesgo de muerte por enfermedades cardíacas es menor que en el resto, ya que las grasas monoinsaturadas contenidas en los frutos secos mejoran el perfil lipídico de la sangre.

El consumo de frutos secos también contribuye a reducir la presión arterial. La presión arterial alta, o hipertensión, es un factor de riesgo para el desarrollo de enfermedades como la cardiopatía isquémica, el ictus, la insuficiencia cardíaca, la enfermedad vascular periférica, la pérdida de visión y la enfermedad renal crónica. La macadamia apenas contiene sodio y es rica en potasio, lo que ayuda a controlar la tensión arterial. Además, los frutos secos contienen una gran cantidad de ácido graso monoinsaturado omega-9, llamado oleico. Una dieta rica en ácido oleico contribuye a reducir la presión arterial.

Regula el nivel de azúcar en sangre
Las nueces de macadamia son ricas en grasas monoinsaturadas, muy beneficiosas para personas con diabetes tipo 2. El ácido palmitoleico omega-7 es necesario para el correcto funcionamiento del hígado, ya que puede aumentar la sensibilidad del organismo a la insulina, suprimiendo los procesos de destrucción de las células pancreáticas que producen insulina.

Mantiene la salud del cerebro
Las nueces de macadamia contienen sustancias que benefician al cerebro. Por ejemplo, el ácido oleico ayuda a regular la presión arterial, manteniendo así la salud cerebral. El ácido palmitoleico es un componente importante de la mielina (capa grasa que protege las células nerviosas del cerebro). Varios otros nutrientes en las nueces de macadamia, como el cobre, la vitamina B1, el manganeso y el magnesio, favorecen la producción de neurotransmisores. Además, el omega-9 beneficia el estado de ánimo, la memoria y previene algunas enfermedades neurológicas.

Mantiene la salud de los huesos
Las nueces de macadamia son una buena fuente de calcio, magnesio y potasio, tres minerales que ayudan a prevenir la desmineralización ósea. El fósforo, del que también son ricas las nueces, contribuye a la mineralización del tejido óseo, y una cantidad suficiente de manganeso puede prevenir enfermedades renales, afectando así la capacidad de absorber correctamente el calcio.

Mantiene la salud intestinal
Las nueces contienen fibra soluble e insoluble que ayuda a eliminar toxinas del cuerpo y favorece la digestión. También contienen cobre, que ayuda a mantener las reacciones enzimáticas que mejoran la digestión. El contenido de ácido oleico en las nueces de macadamia puede ayudar a prevenir la colitis ulcerosa. Se realizó un estudio al respecto que mostró que las personas que consumían ácido oleico a diario tenían muchas menos probabilidades de padecer colitis ulcerosa que aquellas que no lo hacían.

Alivia las inflamaciones
El consumo regular de nueces de macadamia puede ayudar a aliviar las inflamaciones relacionadas con la cardiopatía isquémica. Las nueces de macadamia también son una excelente fuente de ácido alfa-linolénico, que ayuda a tratar las inflamaciones y previene la aparición de artritis.

Ayuda en el tratamiento de la anemia
Las nueces de macadamia contienen hierro, que es un eficaz ayudante en el tratamiento de la anemia, y una cantidad suficiente de este elemento en el organismo puede prevenir esta enfermedad.

Aporta energía
Los carbohidratos complejos presentes en las nueces pueden aumentar los niveles de energía, y las grasas mantienen ese nivel.

Acelera el metabolismo
Los ácidos grasos monoinsaturados que contienen las nueces pueden acelerar el metabolismo, y el consumo regular de este producto reduce el riesgo de síndrome metabólico.

Reduce el nivel de estrés
Las nueces de macadamia pueden ayudar a reducir el estrés oxidativo. Esto se debe a que los antioxidantes combaten los radicales libres, que precisamente pueden provocar dicho estrés. Las nueces de macadamia también contienen proteínas de alta calidad, que ayudan al organismo a controlar el nivel de azúcar en sangre y a asegurar un flujo constante de energía.

Mejora la salud de la piel
Los ácidos grasos presentes en las nueces de macadamia desempeñan funciones importantes que afectan a la salud de la piel. El ácido palmitoleico contribuye a hidratar la piel, además de ayudar al organismo en el proceso de cicatrización de heridas y mantener la salud de las membranas celulares. La aplicación de aceite de macadamia sobre la piel le aporta un brillo saludable. Es importante señalar que la piel contiene de forma natural una pequeña cantidad de ácido palmitoleico, cuya cantidad disminuye con la edad. El consumo de nueces de macadamia repone esta sustancia en el organismo. El ácido palmitoleico también contribuye a ralentizar el proceso de envejecimiento de la piel. Previene la aparición de signos prematuros de envejecimiento: arrugas y manchas pigmentarias.

Fortalece el cabello
El ácido palmitoleico también mantiene la salud del cabello. Un masaje regular del cuero cabelludo con aceite de macadamia aporta brillo al cabello, estimula el crecimiento y restaura su elasticidad. El aceite de macadamia también previene la fragilidad del cabello al penetrar en el cuero cabelludo y mejorar la resistencia de los folículos pilosos.

Contribuye a mejorar la visión
La nuez de macadamia contiene vitamina B1 y ácidos grasos esenciales: omega-3 y omega-6, que son necesarios para prevenir el desarrollo de cataratas y mantener la salud ocular.

Previene la aterosclerosis
Un estudio realizado por el Colegio Americano de Nutrición demostró que el consumo diario de 40 a 90 g de nueces de macadamia durante 4 semanas puede reducir la probabilidad de aterosclerosis.

Previene el cáncer
Una de las propiedades más beneficiosas de la nuez es su capacidad para prevenir el cáncer. Los antioxidantes presentes en las nueces protegen al organismo de tipos como el cáncer de pulmón, de cuello uterino, de mama, de próstata y de estómago. Los flavonoides contenidos en las nueces protegen las células del organismo de los radicales libres, que también contribuyen al desarrollo del cáncer.

Previene la celiaquía
La nuez de macadamia es un fruto que no contiene gluten, por lo que este tipo de fruto seco es un alimento ideal para personas que padecen celiaquía (alergia al gluten).

Fortalece las uñas
Las nueces de macadamia contienen un alto nivel de proteínas y antioxidantes, que ayudan a mantener la salud y la fortaleza de las uñas.

Para mujeres

El consumo de nueces de macadamia ayuda a aliviar los dolores de cabeza y las migrañas. Además, los frutos de este árbol son muy beneficiosos durante el síndrome premenstrual. Ya que en ese momento las mujeres están más irritables, se recomienda añadir frutos de macadamia a la dieta. Esto ayudará a manejar el estado emocional inestable.

Para hombres

Las nueces de macadamia también son muy beneficiosas para los hombres. Aportan minerales que ayudan a mantener el funcionamiento del sistema urogenital, previenen la inflamación de la próstata y también contribuyen a mejorar la potencia.

Durante el embarazo

Las nueces de macadamia son ricas en sustancias que pueden combatir el dolor de cabeza durante el embarazo. Con el consumo regular de este producto, disminuye la probabilidad de aparición de enfermedades relacionadas con el sistema cardiovascular. Además, las nueces contienen sustancias que benefician el sistema nervioso. Ayudan a eliminar la irritabilidad y combaten los cambios de humor, que son bastante frecuentes en las mujeres embarazadas.

También cabe destacar que con el consumo regular de este producto disminuye la probabilidad de aparición de varices. La macadamia también contribuye a acelerar los procesos de recuperación del organismo.

Si la mujer tiene tendencia a reacciones alérgicas, debe abstenerse de consumir la nuez.

Durante la lactancia

La macadamia es un alérgeno fuerte, por lo que no se recomienda consumir este producto durante la lactancia en los primeros 3-4 meses de lactancia. Más adelante se pueden comer nueces, pero en pequeña cantidad. Los pediatras recomiendan excluirlas de la dieta durante 6-7 meses o hasta que continúe la lactancia materna.

Para los niños

La macadamia se considera un producto muy beneficioso para los niños. La nuez es rica en calcio, que el organismo del niño necesita para desarrollar y fortalecer los tejidos óseos. Se recomienda añadir una pequeña cantidad de nueces a la dieta infantil, ya que esto ayudará a crecer mejor y a desarrollarse más activamente. Como cualquier otra nuez, la macadamia se puede dar a los niños a partir de los 3 años.

Beneficios de la nuez de macadamia para adelgazar

A pesar de que las nueces de macadamia son bastante calóricas, contienen una pequeña cantidad de carbohidratos, por lo que pueden contribuir a la pérdida de peso si se consumen en pequeñas cantidades. Las nueces también son una buena fuente de fibra, que ayuda a suprimir el apetito, y el ácido oleico ayuda a quemar grasa. Las nueces de macadamia pueden ayudar a prevenir la obesidad abdominal, que es uno de los factores que conducen al síndrome metabólico.

Propiedades medicinales de la nuez de macadamia

1. Mantiene la elasticidad de la piel. Los ácidos grasos de las nueces de macadamia desempeñan un papel importante en la salud de la piel. La aplicación del aceite de nuez puede compensar la pérdida de ácidos valiosos y prevenir los signos tempranos del envejecimiento.
2. Regula el nivel de glucosa en sangre. Los estudios demuestran la influencia de las nueces de macadamia en el índice glucémico de pacientes con diabetes tipo 2. Este efecto se debe al rico contenido de micro y macroelementos.
3. Reduce el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Las nueces de macadamia son ricas en ácidos grasos monoinsaturados, que reducen la capacidad de las plaquetas para agruparse y formar coágulos en los vasos sanguíneos.
4. Las nueces son beneficiosas para la vista. Los compuestos antioxidantes presentes en el aceite de macadamia son muy beneficiosos para los ojos. Reducen significativamente el riesgo de desarrollar degeneración macular y cataratas.
5. Mantiene la salud del sistema nervioso. Un componente importante de la macadamia es el ácido oleico. Este ayuda a mantener la presión arterial normal y previene los accidentes cerebrovasculares.
6. Efecto antiinflamatorio. El consumo de macadamia puede ayudar a aliviar la inflamación. Las nueces son una buena fuente de ácido alfa-linolénico, un ácido graso omega-3 antiinflamatorio que ayuda a tratar la inflamación de las articulaciones en la artritis.
7. Fortalece los huesos. Las nueces son una buena fuente de calcio, magnesio y potasio, que ayudan a prevenir la desmineralización ósea.

La nuez de macadamia en cosmética

En el ámbito de la cosmética, el aceite de nuez de macadamia tiene una amplia aplicación. El aceite es un líquido de color amarillo claro obtenido al prensar las nueces. Es un aceite muy saludable que se utiliza para cocinar, así como para hidratar la piel y cuidar el cabello.

Gracias a su alto contenido en vitaminas, el aceite de macadamia es muy beneficioso para la piel. Los antioxidantes ayudan a prevenir el envejecimiento prematuro de la epidermis. Por ello, para mantener la piel joven y saludable, se recomienda usar el aceite a diario después de la ducha.

Las nueces de macadamia, al igual que el aceite, contienen una gran cantidad de proteínas y antioxidantes que ayudan a mantener la salud de las uñas y el cabello. Aplicar aceite de macadamia en las uñas beneficia a las cutículas, y el masaje del cuero cabelludo con aceite mejora la calidad del cabello.

Aceite de macadamia: propiedades beneficiosas y usos

El aceite de macadamia puede reducir los niveles de triglicéridos, aumentar los niveles de energía, mantener la salud del corazón y los huesos, mejorar la digestión, prevenir enfermedades crónicas, estimular la circulación sanguínea y fortalecer el sistema inmunológico.

Propiedades beneficiosas:

1. Aporta energía. El aceite de macadamia proporciona al organismo una gran cantidad de energía. Pero cabe señalar que este producto debe consumirse con moderación, ya que no respetar las cantidades recomendadas puede llevar a la obesidad.
2. Beneficios para la vista. El aceite contiene antioxidantes que contribuyen a mejorar la salud ocular y previenen las cataratas y la degeneración macular.
3. Beneficios para la piel. Los antioxidantes tienen un efecto vital en la salud de la piel. El escualeno presente en el aceite previene la aparición de manchas pigmentarias y arrugas.
4. Actúa como hidratante. El aceite de macadamia es un hidratante ideal para después del afeitado en hombres. Tiene propiedades antiinflamatorias que ayudan a calmar la piel.
5. Salud del cabello. El aceite de nuez de macadamia ayuda a dar brillo al cabello y a fortalecer los folículos pilosos, reduciendo su caída.
6. Mejora la salud y el aspecto de los labios. Cura los labios agrietados y reduce la inflamación de heridas y llagas.

Aplicación:

• como loción para la piel;
• como mascarilla para el cabello;
• como producto alimenticio;
• como aceite de masaje;
• como remedio para quemaduras.

Antes de usar el aceite de macadamia, es recomendable realizar una prueba de alergia. Aplique una pequeña cantidad de aceite sobre la piel y deje que se absorba por completo. Si aparece enrojecimiento o irritación, es mejor descartar este producto.

Cómo utilizar la cáscara de macadamia

Este producto se puede utilizar en varios ámbitos:

1. Fertilizante. La cáscara procesada de los frutos secos se puede utilizar como fertilizante. Ayuda a mantener la humedad y a limitar el crecimiento de malas hierbas. A menudo, la cáscara se utiliza como fertilizante precisamente en los huertos de frutos secos porque contiene los nutrientes necesarios para los árboles jóvenes.
2. Fabricación de plástico. La cáscara de la nuez de macadamia se puede utilizar para la producción de plástico ecológico. Se tritura hasta obtener un polvo fino y luego se mezcla con un polímero para crear este material.
3. Combustible. El alto contenido de aceite en las nueces de macadamia hace que ardan durante mucho tiempo, generando una gran cantidad de calor. Esto las convierte en una buena fuente de combustible. La cáscara se puede utilizar en lugar de carbón para la barbacoa, ya que arde lentamente y el humo no deja un sabor desagradable en la comida.
4. Electricidad. Empresas de Australia, Nueva Zelanda y Hawái están realizando actualmente experimentos con el uso de la cáscara de nuez para generar electricidad más ecológica. La electricidad obtenida se utiliza para alimentar las fábricas de producción de nueces de macadamia.

Perjuicios y contraindicaciones

La nuez de macadamia se considera un producto inocuo, pero las personas con intolerancia individual o alergia deben excluir la macadamia de su dieta. Se recomienda a las mujeres embarazadas y en período de lactancia limitar el consumo de este producto.

El consumo excesivo de nueces puede causar algunos efectos secundarios. Estos son algunos de ellos:

• Erupción cutánea o tos.
• Cambio en la presión arterial.
• Problemas gastrointestinales.

La nuez de macadamia en la cocina

Tanto las nueces como el aceite de macadamia se pueden utilizar para preparar una gran variedad de platos deliciosos. El aceite es excelente como aliño para ensaladas, y también se puede usar para freír y hornear. Las nueces se pueden tomar con la avena matutina o añadir los frutos triturados a la ensalada de la noche. También se pueden utilizar en la preparación de diversos dulces: caramelos o bizcochos.

Caramelos de macadamia
Ingredientes:

• nueces de macadamia – 150 g;
• coco rallado – 3/4 de taza;
• chocolate blanco – 600 g.

Cómo preparar:

1. Coloque las nueces en una sartén seca y tuéstelas ligeramente.
2. Derrita el chocolate al baño María.
3. En el momento en que el chocolate se haya derretido por completo, añada las nueces y remueva bien.
4. Es necesario cubrir la bandeja de horno con papel de hornear, verter la mezcla de nueces y chocolate y meterla en el frigorífico durante 30 minutos.
5. La masa obtenida se puede cortar en trozos.

Cómo abrir la nuez de macadamia

Muy a menudo, al comprar nueces, se incluye una llave especial. La llave suele ser de hierro, con forma de letra «T». Para romper la cáscara, hay que insertar la llave en el centro de la nuez, donde inicialmente debe haber una ranura, y girarla en el sentido de las agujas del reloj.

Si no hay llave, se puede usar un martillo y unas pinzas de sujeción. Para ello, hay que sujetar la nuez con las pinzas de modo que la costura quede arriba. Luego, se debe presionar la nuez contra una superficie dura y golpear la costura con el martillo.

También se puede utilizar una piedra con un hueco para romper la cáscara. Busque una piedra que tenga un pequeño hueco del tamaño de una nuez. Coloque la nuez dentro y golpéela con un martillo, una piedra o cualquier otro objeto pesado.

Cómo elegir y almacenar las nueces de macadamia

Se deben elegir aquellas nueces que no contengan aditivos, sal ni edulcorantes. Las nueces deben ser lisas, de tamaño uniforme, y no tener olor ni grietas.

Las nueces deben almacenarse en un lugar fresco y seco. Pueden permanecer en la despensa durante varios meses sin estropearse. Las nueces peladas deben colocarse en un recipiente hermético y guardarse en el frigorífico. De lo contrario, pueden estropearse bastante rápido.

Por qué la nuez de macadamia es peligrosa para los perros

La nuez de macadamia es peligrosa para los perros. Está prohibido dársela al animal tanto en su forma natural como en la composición de otros platos. Si la nuez llega a la comida del perro, puede ser mortal. Hasta la fecha, no se han determinado por completo las causas de estos efectos secundarios.

Por lo general, después de consumir nueces de macadamia, los animales experimentan debilidad en las patas, pueden comenzar a vomitar y tener diarrea. En la mayoría de los casos, estos efectos negativos pueden ser leves y, por lo tanto, se pueden solucionar en casa bajo la supervisión de un especialista. Si el perro sufre un malestar grave, es necesario contactar inmediatamente con un veterinario. Si la mascota comienza a tener fiebre, se eleva la temperatura o el animal no puede ponerse de pie, es necesaria la hospitalización.

Dado que las nueces de macadamia son un alimento muy graso, los perros pueden sufrir inflamación del páncreas (pancreatitis). Si dentro de los tres días posteriores al consumo de nueces de macadamia la mascota presenta vómitos, falta de apetito o un nivel de actividad inferior al habitual, es necesario acudir inmediatamente al veterinario.

Datos interesantes sobre la nuez de macadamia

1. La macadamia se considera la nuez más dura.
2. Los Estados Unidos de América son el mayor consumidor de nueces de macadamia (51% del consumo mundial), mientras que Japón se encuentra en segundo lugar (15%).
3. El 4 de septiembre es el día nacional de la macadamia.
4. Aunque los frutos secos crecen en los árboles, por lo general no se recogen directamente del árbol. Cuando los frutos maduran y están listos para su consumo, caen al suelo.
5. El aceite de macadamia se puede almacenar en el frigorífico durante dos años sin que se deteriore su calidad.
6. La macadamia florece a principios de primavera. Las flores atraen a las abejas, responsables de la polinización de esta planta. La macadamia también puede autopolinizarse.
7. El árbol comienza a dar frutos, por lo general, entre 8 y 12 años después de la plantación. Cada planta puede producir entre 15 y 30 kilogramos de frutos secos al año.
8. Los frutos de la macadamia son muy grasos. Están compuestos en un 78% por aceites (de los cuales el 60-80% son grasas monoinsaturadas).

Foto de nuez de macadamia