Almendra: propiedades beneficiosas y contraindicaciones

Los granos de almendra son uno de los manjares más apreciados en todo el planeta. El delicado y exquisito matiz de sabor de los nutritivos granos no solo proporciona placer, sino también un gran beneficio para el organismo, ayudando a establecer una dieta correcta y equilibrada, a sobrellevar una dieta y a superar el estrés. Examinemos más de cerca este manjar y descubramos si merece la pena incluir la almendra en nuestra dieta y cómo hacerlo correctamente.

Cómo crece la almendra

La almendra se considera uno de los frutos secos más reconocidos y populares del mundo. Por sus cualidades alimentarias, se asemeja a la avellana, el anacardo, la nuez de Brasil o la castaña: frutos grasos, ricos en aceite y proteína vegetal valiosa, con un sabor característico que encaja perfectamente en la línea de los frutos secos. Sin embargo, desde el punto de vista botánico, la almendra es una drupa con una semilla nutritiva en su interior y una pulpa no comestible en el exterior.

El almendro crece en climas templados, en llanuras y terrenos rocosos. Su área de distribución natural es Asia Central y el Mediterráneo. La planta puede alcanzar varios metros de altura y dar frutos en abundancia. Se puede cultivar un almendro joven en el propio terreno: en los primeros años será frágil, como el espino amarillo o el zumaque, y luego puede crecer como un serbal o una morera.

La planta pertenece a la familia de las rosáceas y se caracteriza por unos capullos delicados y hermosos de color rosa pálido. La almendra se recolecta a finales de verano y principios de otoño; a escala industrial se utiliza un equipo especial, una máquina similar a una grúa de carga que agarra el tronco del árbol y crea vibraciones. En ese momento, todos los frutos maduros caen de las ramas, que luego se recogen, limpian y procesan para la venta.

Especies

Estrictamente hablando, la almendra es una planta noble del tipo de los frutos secos. Sus frutos, o más bien los granos de los huesos, se caracterizan por una textura suave y un agradable sabor dulzón a fruto seco. Esta almendra se considera comestible y segura para la salud.

Pero también se puede encontrar un producto similar que se denomina almendra amarga. Con ese nombre se hace referencia a las semillas de albaricoque, melocotón o nectarina. Dado que esta «almendra» es mucho más barata, a veces los vendedores deshonestos hacen pasar la almendra amarga por la noble, vendiéndola con un gran recargo.

Hay que entender que la almendra amarga no es segura para el organismo, ya que contiene sustancias tóxicas. Por lo general, el hueso de albaricoque se utiliza en la medicina popular, pero no se debe sustituir la almendra dulce por este producto en las recetas culinarias.

En qué se diferencia la almendra del hueso de albaricoque

La almendra alimenticia se llama dulce no sin razón: tiene un sabor muy agradable y un alto valor nutricional, contiene proteínas vegetales y aceites de calidad. Los huesos de albaricoque o melocotón pelados, que por su forma se asemejan mucho a un fruto seco aromático, no poseen estas propiedades; su composición nutricional es diferente y, lo que es más importante, no son tan inofensivos. La principal característica de la almendra dulce es que se puede consumir sin riesgo para la salud, mientras que la amarga es peligrosa no solo para las personas, sino también para los animales.

El hueso de albaricoque se utiliza a veces con fines medicinales para uso externo. Las infusiones alcohólicas y las compresas con la pasta de estas semillas ayudan contra los dolores articulares y contribuyen a la curación de las varices. Sin embargo, la almendra de albaricoque no se consume como alimento.

La almendra amarga tiene un característico sabor desagradable y acre, propio de los compuestos de amigdalina. Esta sustancia es un veneno y no debe, bajo ningún concepto, llegar a la comida de los niños o de las mascotas pequeñas. La dosis crítica para un adulto es de 50 frutos secos; después de eso puede producirse la muerte, mientras que para los niños incluso 8 granos son peligrosos.

Un organismo pequeño no es capaz de descomponer y digerir dicha sustancia, lo que significa que puede acumularse en el hígado y envenenar la sangre. Por lo tanto, se debe evitar el consumo de almendra amarga.

¿Qué es más saludable: la almendra o el anacardo?

La comparación entre los frutos secos siempre genera controversia, ya que cada uno tiene sus ventajas. Por ejemplo, el anacardo se considera uno de los frutos secos más grasos junto con la nuez y la pacana. Precisamente estos frutos secos, que contienen menos proteínas complejas y fibra, se digieren mucho mejor en estado crudo y no causan molestias digestivas.

La almendra, por su parte, es un fruto seco dietético. Su valor energético entre sus congéneres es bastante bajo. Precisamente por eso se recomienda con más frecuencia que otros núcleos nutritivos para mantener el organismo en dietas de adelgazamiento, recuperación tras enfermedades prolongadas y tratamientos largos.

Por su composición, la almendra no es el fruto seco más rico, por lo que los dietistas y los gurús de la alimentación saludable recomiendan alternar los sabrosos frutos en la dieta para nutrir el organismo con un conjunto variado de nutrientes.

La ventaja del anacardo es su enorme beneficio para el cerebro y la digestión: el fruto seco ayuda a evitar la demencia senil y la reducción de la actividad de las funciones cognitivas. También rara vez causa alergia y favorece una rápida saciedad del organismo, sin crear sensación de pesadez. La almendra tiene serias limitaciones en las normas de consumo, pero es beneficiosa para la piel, el equilibrio hídrico y el tratamiento de enfermedades inflamatorias de los órganos pélvicos.

Cada uno de los frutos secos ejerce un efecto positivo en el organismo y es beneficioso, por lo que se recomienda incluirlos en la dieta de adultos y niños.

Composición y contenido calórico

Las almendras son valiosas para el organismo por su composición, principalmente por su alto contenido en ácidos grasos poliinsaturados, proteína vegetal, vitaminas del grupo B y E, así como minerales: manganeso, magnesio, calcio, fósforo y otros. Los frutos secos contienen flavonoides, el aminoácido arginina y otros fitonutrientes, cuyos efectos se explicarán a continuación.

En promedio, el contenido calórico de las almendras es de hasta 600 kcal. Más de la mitad de la fracción de masa son grasas, alrededor del 18% son proteínas y solo el 13-15% son carbohidratos.

Se recomienda incluir las almendras en la alimentación como sustituto de la carne, los productos lácteos grasos, los huevos y los champiñones, ya que cubren una gran parte de la necesidad del organismo de componentes beneficiosos. Además, las almendras favorecen la absorción de otras vitaminas y, en una dieta correctamente compuesta, aportarán un beneficio colosal al organismo.

Para qué sirve la almendra

Beneficios generales

Gracias a su composición química, la almendra aporta beneficios al organismo a nivel de muchos órganos y sistemas. Una de sus propiedades más conocidas es el rejuvenecimiento y la hidratación de la piel. Pero además, la almendra es un excelente producto preventivo y fortalecedor para el corazón y los vasos sanguíneos, el control de la composición de la sangre, el mantenimiento del sistema nervioso e inmunológico, así como para mejorar la digestión. Cada organismo puede recibir un apoyo particular de ella.

Por ejemplo, en personas mayores puede limpiar los vasos sanguíneos y estabilizar la presión arterial. La almendra asegura un metabolismo normal de los carbohidratos y retarda la entrada de azúcar en la sangre, por lo que no se producen picos de glucosa. La persona siente saciedad y confort digestivo, lo cual es importante tanto para personas sanas como para diabéticos y quienes siguen dietas de adelgazamiento.

La almendra es importante para estabilizar el sistema nervioso gracias al magnesio y las vitaminas del grupo B que contiene. El fruto seco mantiene el cerebro y las vías nerviosas sanos durante mucho tiempo, por lo que se conservan las funciones cognitivas y la claridad mental.

El fruto seco también es beneficioso para la digestión. No solo afecta la composición de la sangre y el funcionamiento del páncreas, sino que también limpia el intestino, previniendo el desarrollo de estreñimiento y normalizando la flora del tracto gastrointestinal.

Además, las propiedades antioxidantes de la almendra la convierten en un excelente medio preventivo contra el desarrollo de enfermedades cancerosas, el envejecimiento y el impacto negativo del medio ambiente.

Para mujeres

La almendra es valiosa para las mujeres por sus propiedades antiinflamatorias. Desde hace siglos se utiliza para tratar enfermedades genitales y recuperar el organismo tras el parto. La vitamina E contribuye a mantener el equilibrio hídrico y alivia los procesos inflamatorios del cuerpo.

La almendra es beneficiosa para la pérdida de peso. Este fruto seco saciante sustituye a los platos de carne grasientos, combinándose con verduras, huevos y productos lácteos. En pequeñas cantidades, la almendra favorece una saciedad rápida, la eliminación de toxinas y el mantenimiento de la salud del hígado y el cerebro durante las dietas.

Los granos de almendra son considerados, con razón, un remedio rejuvenecedor. El consumo regular de estos granos mejora el cutis, vuelve la piel y el cabello sedosos, elimina erupciones y mejora el olor corporal. La almendra estimula la producción de elastina, lo que tensa la piel y hace que los contornos del rostro y el cuerpo sean firmes y atractivos. No en vano, el aceite de almendra se usa ampliamente en cosmética no solo para el rostro, sino también para el cuerpo: en bálsamos de masaje, exfoliantes y mezclas para envolturas.

Algunos expertos incluso afirman que este fruto seco es un potente afrodisíaco, que despierta en las mujeres la sensibilidad y el deseo, como en los años de juventud.

La almendra también será beneficiosa para restaurar la elasticidad de los vasos sanguíneos, lo que ayudará a curar las varices y la hipotensión, mejorar el riego sanguíneo de zonas concretas del cuerpo, eliminar la celulitis, acelerar el crecimiento del cabello y tensar el pecho de forma natural.

Para hombres

Desde la antigüedad, la almendra ha sido considerada uno de los remedios más potentes para tratar la prostatitis y otras dolencias masculinas. Elimina los procesos inflamatorios, favorece la regeneración de tejidos sanos y ayuda a restablecer un riego sanguíneo saludable, lo que mejora el potencial eréctil.

El efecto beneficioso de la almendra sobre el sistema cardiovascular previene infartos y el desarrollo de aterosclerosis. La almendra favorece el desarrollo muscular saludable y puede convertirse en la principal fuente de proteínas, junto con otros frutos secos, para vegetarianos y crudívoros.

Durante el embarazo

El beneficio de la almendra durante el embarazo no solo reside en apoyar el desarrollo del feto sano gracias a las vitaminas, minerales y valiosos aminoácidos, sino que también se manifiesta en el mantenimiento de la forma física. El fruto seco estimula la producción de colágeno, lo que ayuda a evitar las estrías y, tras el parto, a recuperar la figura rápidamente.

Además, los granos de almendra ayudarán a saciar el hambre rápidamente, evitar el desarrollo de anemia y mantener el sistema nervioso, eliminando los cambios de humor y los trastornos del sueño.

Durante la lactancia

Durante la lactancia, la almendra es valiosa por su alto contenido en calcio. Enriquece la leche, la hace agradable al paladar y fácil de digerir. Además, el fruto seco ayudará a la mujer a proteger el pecho de las molestias, hidratar la piel y hacerla elástica.

Para los niños

En la dieta del niño, la almendra es una fuente de proteínas y calcio. Proporciona saciedad, favorece el desarrollo del cerebro y el sistema inmunológico, ayuda a desarrollar una musculatura fuerte, protege los dientes infantiles de la caries, contribuye a la rápida cicatrización de rozaduras y previene la formación de cicatrices.

Las almendras proporcionan energía durante varias horas y ayudan al niño a evitar la desagradable sensación de hambre durante el día. Además, el fruto seco fortalece el sistema inmunológico, lo que reduce la frecuencia de resfriados y enfermedades infecciosas.

¿Qué almendra es más saludable: cruda o tostada?

Existen muchas formas de consumir almendras. Los partidarios de la alimentación natural insisten en que contienen compuestos extremadamente dañinos de ácido fítico, por lo que la forma óptima de prepararlas es remojándolas. Para ello, se vierten las almendras con salmuera en una proporción de 1:2 y se mantienen en agua salada durante 12–16 horas. Después, las sustancias nocivas salen y los granos se vuelven aptos para el consumo.

Aquellos que no temen el severo impacto de las proteínas y ácidos vegetales recomiendan consumir las almendras crudas, mientras todos los nutrientes están activos. Los expertos advierten que es preferible pelar las almendras crudas, ya que es en la piel donde se encuentra la mayor parte de ese ácido fítico.

Las almendras tostadas son ligeramente inferiores a la versión cruda y son adecuadas para personas con intolerancia a las proteínas de los frutos secos. Si las almendras crudas causan pesadez intestinal, flatulencia o acidez, es mejor consumirlas tostadas. Pero si incluso este método de procesamiento no alivia la hinchazón y las molestias, entonces indica una alergia.

Las almendras tostadas pueden digerirse más fácilmente e interactuar mejor con otros alimentos. Sobre qué tipo de procesamiento es el adecuado, solo se puede juzgar por la experiencia personal, ya que cada organismo tiene sus propias necesidades y capacidades.

Cómo freír

Tostar almendras para la mesa o para añadir a los platos es fácil. Hay varias formas de tostar almendras sabrosas. Una de ellas es tostar los frutos secos en el horno. Para ello, es recomendable elegir una temperatura de 60 grados, no secar demasiado los frutos, sino solo dejar que se doren un poco. Durante este tostado, es necesario no olvidar remover las almendras para que se tuesten uniformemente y no se quemen.

Otro método es usar una sartén en la superficie. Las almendras se pueden tostar en una superficie seca, removiendo constantemente, o hacer un aperitivo: dulces o un snack salado. Para obtener unas almendras ligeramente saladas sabrosas, se pueden calentar en una gran cantidad de sal gruesa esparcida en la sartén; la sal absorberá el exceso de humedad y las sustancias nocivas, además de dar a los frutos secos un sutil sabor.

Se pueden freír las almendras en aceite con la adición de especias favoritas: cúrcuma, hierbas aromáticas, canela o clavo. Hay que tener en cuenta que la adición de jarabe de azúcar y aceite vegetal o mantequilla aumentará significativamente el contenido calórico del producto, por lo que dejará de considerarse dietético y se volverá más pesado para la digestión. La ración diaria de estas almendras debe reducirse a 10–15 unidades.

Para caramelizar las almendras, en una sartén hay que derretir una cucharadita de mantequilla y añadir 2–3 cucharadas de azúcar, si se desea, azúcar moreno, que dará un sutil aroma tostado. Después, se «guisan» los granos en la mezcla caliente tapados, removiendo de vez en cuando, y al final se destapa para que se cubran de un sirope espeso por todos lados.

Aceite de almendras: beneficios y usos

El aceite de almendras se extrae de los frutos secos en frío, lo que permite que el líquido conserve el máximo de antioxidantes, vitaminas y otras sustancias beneficiosas. Posee propiedades cicatrizantes, regeneradoras y nutritivas, por lo que se incluye en la dieta y se utiliza ampliamente en cosmética.

El aceite de almendras puede ser una excelente base para muchos productos cosméticos caseros:

1. Cremas hidratantes y nutritivas para piel seca y sensible.
2. Bálsamos suavizantes que alisan las imperfecciones, curan las lesiones de la piel y la dejan firme y sedosa.
3. Mascarillas para rostro, cuerpo y cabello que aportan brillo, textura suave e hidratación.
4. Mezclas de masaje para rejuvenecer, reafirmar la piel, eliminar la «piel de naranja», las estrías y aliviar la fatiga.

En la alimentación dietética, el aceite de almendras ayuda a restaurar el pH del tracto gastrointestinal, aliviar los síntomas de gastritis y otras enfermedades inflamatorias, y mantener la salud del hígado. Actúa como prebiótico para restablecer la digestión normal, además de limpiar suavemente el intestino y prevenir el estreñimiento.

También se recomiendan las almendras a personas con problemas cardíacos, diabéticos y que padecen aterosclerosis, para la limpieza natural de la sangre y los vasos sanguíneos, fortalecer los tejidos elásticos y mantener su tono y salud.

Localmente, el aceite de almendras se puede aplicar sobre lesiones como hemorroides, picaduras de insectos, marcas de acné, zonas seborreicas con descamación. Esto nutrirá las células, acelerará su renovación, aliviará el picor, la tirantez y otras molestias, y ayudará a prevenir la aparición de cicatrices o manchas de pigmentación.

Beneficios de la almendra amarga

La almendra amarga se caracteriza por la presencia de compuestos tóxicos que, junto con sus propiedades negativas, son conocidos por su efecto antitumoral. Además, las variedades amargas de la almendra noble actúan como analgésico, se utilizan para combatir parásitos y tratan las articulaciones. Antiguamente, la gente usaba los frutos de la almendra amarga para tratar las vías respiratorias y como sedante.

Propiedades beneficiosas de la leche de almendras

La leche de almendra aromática es uno de los manjares favoritos de muchos, especialmente apreciada por las personas que siguen dietas, veganos y personas con intolerancia a los productos lácteos de origen animal. La leche de almendra es un producto suave y agradable al paladar, con aroma a nuez y textura cremosa. Se utiliza como base de batidos, se añade al café, a las gachas y a los smoothies, a las cremas de sopa y a las salsas. Este producto nutritivo y vitaminado no solo reemplaza los productos de origen animal, sino que también se considera un capricho por sí mismo.

Cómo hacer

Encontrar leche de almendra en los estantes de las tiendas hoy en día no es un problema, pero todos los que dudan de la calidad de la materia prima pueden prepararla fácilmente en casa, sin conservantes, emulsionantes ni aditivos químicos.

La receta casera de leche de almendra es sencilla:

• 1 taza de almendras crudas;
• 3 tazas de agua potable fría;
• Componentes auxiliares: 1–2 tazas de agua hirviendo, agua potable fría, sal.

Primero, hay que lavar las almendras y dejarlas en remojo toda la noche con un poco de sal. Las almendras se hincharán y el agua se volverá un poco turbia. Luego, hay que pelarlas. Para ello, se hierven las almendras durante 2 minutos en agua hirviendo, después se enjuagan con agua fría y se retira la piel. Si no se quita la piel, la leche quedará grumosa y con un sabor ligeramente astringente.

Colocar la preparación en una batidora y añadir 1 taza de agua. Triturar la mezcla hasta obtener una textura homogénea, luego agregar el resto del agua y volver a mezclar. La leche resultante se debe colar a través de una gasa gruesa; al líquido obtenido se le puede añadir, si se desea, vainilla, canela o puré de plátano.

Se recomienda añadir el residuo prensado de los frutos secos como relleno en galletas, salsas y carnes; aportará un toque ligeramente especiado. Si queda una gran cantidad de residuo, se puede secar y moler hasta convertirlo en harina.

Urbech de almendras: beneficios y perjuicios

El Urbech es una pasta dulce y nutritiva originaria de Daguestán. Este tentempié se elabora a base de semillas oleaginosas y frutos secos de todo tipo, añadiendo miel y mantequilla. Precisamente por su composición natural, este dulce se considera beneficioso para el organismo.

El Urbech con almendra nutre el cerebro y favorece el rejuvenecimiento, alivia los procesos inflamatorios del organismo. Este producto es indispensable en épocas de frío y durante trabajos intensos, tanto mentales como físicos. La pasta es de gran ayuda durante los resfriados, cuando el cuerpo no puede digerir alimentos pesados pero necesita urgentemente nutrición y energía.

Los aficionados a este manjar del sur deben tener cuidado: no se debe consumir más de 2 cucharaditas al día junto con otros alimentos, para no sobrecargar el sistema digestivo y no perjudicar la figura.

¿Se puede comer almendra durante la pérdida de peso?

Los dietistas advierten: el consumo excesivo de almendras puede perjudicar la figura y sobrecargar los órganos digestivos. Para superar la dieta con facilidad, se puede y se debe introducir pequeñas porciones de frutos secos en la dieta. Esto ayudará a:

1. Mantener la fuerza y la energía durante el día.
2. Calmar los ataques de hambre gracias a la saciedad del producto y su riqueza en fibra.
3. Sustituir los dulces gracias al sabor ligeramente dulce y nutritivo de las proteínas.
4. Regular la digestión.
5. Mantener un funcionamiento cerebral saludable, evitar alteraciones hormonales, picos emocionales y apatía.
6. Conservar un aspecto fresco y saludable, limpiar la piel, eliminar los signos de estrés y agotamiento.

Las populares dietas de las estrellas incluyen 8 almendras al día. Se pueden añadir a las gachas matutinas o a los batidos, comer con panes crujientes en forma de pasta, llevar como tentempié para el segundo desayuno o la merienda, o espolvorear sobre el postre en la comida. Por la noche es mejor no consumir almendras: no solo tardan mucho en digerirse, sino que también suponen un riesgo para la figura. Se recomienda comer almendras no más tarde de 6 a 8 horas antes de acostarse.

Almendra en la medicina

En la medicina popular, la almendra se ha utilizado desde hace mucho tiempo. Con el aceite de la planta se trataban rozaduras, lesiones, procesos inflamatorios, anginas y enfermedades genitales. Además, la almendra contribuía a normalizar la digestión y mejorar la visión.

Los dietistas recomiendan incluir la almendra en la dieta de todas las personas que sufren cargas mentales y estrés, trabajadores del ámbito físico y deportistas. La almendra debe estar presente en la alimentación junto con otros frutos secos para la recuperación tras enfermedades largas y debilitantes.

La almendra, como ningún otro fruto seco nutritivo, es beneficiosa durante las dietas de adelgazamiento, para la recuperación tras el parto o un ayuno prolongado.

Para la diabetes

Para el control del azúcar en sangre, la almendra se considera un remedio muy eficaz. Retarda la entrada de glucosa, previniendo picos bruscos de azúcar y normalizando así el estado del paciente. La almendra sacia el hambre durante mucho tiempo, ayuda a mantener el colesterol bajo control y, además, beneficia el estado de la piel.

Solo deben tener precaución aquellas personas cuya diabetes vaya acompañada de sobrepeso y obesidad. En tales casos, se puede consumir almendra de forma estrictamente dosificada: no más de 3 almendras al día.

Importante: El índice glucémico de la almendra — 10 unidades.

Para la pancreatitis

Aunque la almendra es un antiinflamatorio, no se recomienda consumirla tras brotes de pancreatitis debido a su alto contenido en grasa y calorías. Se puede consumir almendra durante el período de remisión en pequeñas porciones para aportar al organismo sustancias valiosas y depurar la sangre.

Para la gastritis

La almendra puede ser un buen remedio para la gastritis, ya que lubrica suavemente las paredes del estómago y ayuda a aliviar la irritación. Pero esta moneda tiene dos caras. En algunos casos, los frutos secos pueden provocar una reacción alérgica o de sensibilidad, causar acidez y tener un efecto colagogo. Antes de consumirlos, es recomendable consultar a un gastroenterólogo.

Para el intestino

La almendra es beneficiosa para el intestino en varios aspectos. Favorece la depuración de la sangre y la eliminación de toxinas, desechos y alimentos no procesados, mejorando así la absorción de nutrientes. Además, la almendra puede ayudar a aliviar procesos inflamatorios y regular el ritmo intestinal.

Para el estreñimiento

La almendra se considera un laxante suave, por lo que en caso de estreñimiento puede aliviar el estado. La fibra dietética ayuda a limpiar el intestino, y la textura suave de la masa de almendra forma heces blandas. Sin embargo, no conviene abusar de este remedio. En casos graves, los frutos secos pueden causar hinchazón. Por lo tanto, deben consumirse después de limpiar el intestino con un enema para restaurar la microbiota y normalizar el proceso de defecación.

Para la gota

Los frutos secos, como producto graso, están prohibidos en las formas agudas de gota. Sin embargo, en periodos de calma se puede comer almendra en cantidades mínimas, aprovechando su efecto beneficioso sobre otros sistemas. Por ejemplo, mejora significativamente la composición de la sangre y estimula la eliminación de purinas, además de mantener el funcionamiento del corazón y el cerebro. Si la enfermedad está avanzada, conviene consultar las indicaciones específicas con el médico tratante.

Para el hígado

La textura blanda del fruto seco, junto con los beneficiosos ácidos grasos poliinsaturados y la vitamina E, contribuye a la regeneración de las células hepáticas sanas, a su limpieza de toxinas y a su correcto funcionamiento. Con un consumo moderado, la almendra ayudará a rejuvenecer el órgano y a dar nuevas fuerzas al organismo.

Para las hemorroides

Gracias a su contenido en sustancias cicatrizantes, el aceite de almendras, tanto en uso externo como en la alimentación, favorece la regeneración de los tejidos dañados, reduce la hinchazón y la inflamación, y también tiene un efecto preventivo antiparasitario en las hemorroides.

Para la colecistitis

Aquellos a quienes se les haya detectado una patología de la vesícula biliar, así como quienes hayan superado la fase aguda de la enfermedad, tendrán que excluir temporalmente las almendras de su dieta, durante aproximadamente 6 meses. No obstante, los frutos secos son un excelente sustituto de la carne grasa en la dieta y ayudan a regular el colesterol en sangre, lo que resulta beneficioso para los pacientes con dicho diagnóstico. Para obtener instrucciones detalladas sobre la alimentación, es necesario consultar al médico tratante.

Almendra en la cosmética

En cosmética, se valora mucho el aceite obtenido de las aromáticas almendras. Su alta concentración de vitamina E y antioxidantes naturales lo hace extremadamente beneficioso para la piel. La almendra hidrata y nutre la piel, siendo especialmente útil para las pieles secas y sensibles. La leche de almendras limpia suavemente y produce un efecto lifting, estimulando la producción de colágeno, rejuveneciendo y renovando las células.

A partir del aceite y la leche de almendras se pueden preparar mezclas nutritivas caseras o añadirlas a cosméticos orgánicos comerciales: la almendra se utiliza a menudo en productos de cuidado por sus propiedades curativas y rejuvenecedoras.

Uso de la almendra en la cocina

En la cocina, la almendra se utiliza ampliamente no solo en postres, sino también en platos principales. Muchas recetas nos han llegado de Asia, pero también hay delicias europeas con este delicado fruto seco. La mayor utilidad de la almendra es para los crudívoros y vegetarianos, así como para personas con intolerancia a la lactosa o a las proteínas de la leche.

1. La almendra puede sustituir a la leche normal junto con la leche de soja, de trigo y de coco. La leche de almendras es rica en proteínas valiosas y grasas de calidad, y además tiene un sabor muy agradable.
2. Con las almendras se hace harina para elaborar pasteles y caramelos aromáticos, espesar gachas, yogures, batidos, cócteles lácteos. Se añade a ensaladas y salsas para enriquecerlos con proteínas y espesar platos bajos en calorías para proporcionar sensación de saciedad.
3. La almendra troceada o en láminas se convierte en un magnífico relleno para guisos, platos de carne, empanadillas, y como topping para postres lácteos y de frutas. La mayoría de las veces se espolvorea sobre gachas, helados, tartas, y a veces también sobre bebidas.
4. El aceite de almendras se suele usar para aliñar ensaladas y añadirlo a los postres para darles un toque de sabor picante.
5. Los frutos secos enteros se llevan como tentempié, se añaden al desayuno o se complementan con guarniciones en los menús de comida.
6. A menudo la almendra se encuentra en productos de confitería. Se elige como relleno para el chocolate, se hacen caramelos de fondant, malvaviscos y mazapán, se complementa el turrón y los kozinaki. También se puede encontrar halva de almendras. La crema de almendras, grasa pero a la vez suave y aromática, se utiliza como base o complemento para helados, se unta en tartas, se sirve con crepes y gofres. También puede complementar ensaladas de frutas.
7. En los platos principales, las migas de almendra pueden rellenar guisos de verduras y ensaladas, rellenar aves asadas, añadirse a salsas y cremas de sopa.
8. La almendra combina muy bien con chocolate negro, con leche y blanco, sésamo, coco, armoniza con los sabores de cereza, naranja, melocotón, calabaza. Entre las verduras, se combina con tomates, pimientos, berenjenas, cebolla, así como con pescado, carne roja, nata y miel. Entre las especias, la almendra va bien con canela, cúrcuma, nuez moscada, azafrán y hierbas aromáticas.
9. La almendra se utiliza tanto cruda como tostada. Como aperitivo, las almendras se pueden freír en aceite con sal y especias, caramelizar en azúcar y miel, y mezclar con especias.

Perjuicios y contraindicaciones

La almendra no es el fruto seco más seguro. Contiene pequeñas cantidades de aminas y salicilatos, así como amigdalina, sustancias que pueden provocar reacciones alérgicas e incluso intoxicación del organismo. Por lo tanto, antes de consumirla regularmente, hay que asegurarse de que no se es alérgico a ella.

Otro efecto secundario del consumo de almendras es el dolor de cabeza «sin causa aparente». Esto ocurre debido a un compuesto nocivo presente en la almendra que desencadena migrañas. Si se detecta este síntoma, no es necesario renunciar por completo al fruto seco, basta con reducir las porciones y observar si los síntomas desagradables desaparecen.

El tercer «pecado» de la almendra es su alto contenido calórico. La almendra, al igual que otros frutos secos y semillas, contrariamente a las tradiciones de muchas culturas, no se recomienda consumir en combinación con azúcar, miel y aceites grasos para no sobrecargar el trabajo del hígado, el páncreas y el tracto gastrointestinal.

Una sobredosis de frutos secos puede provocar una intoxicación que se manifiesta con síntomas de náuseas, dolor de cabeza, espasmos en el tracto digestivo, mareos y malestar general. En estos casos, es necesario un lavado gástrico, y como medida temporal puede servir el carbón activado.

Se recomienda consumir almendras con precaución a personas con tracto gastrointestinal sensible, que hayan sufrido ataques cardíacos y enfermedades, y a pacientes con patologías del sistema nervioso. En caso de tener diagnósticos agudos, es necesario consultar al médico de cabecera sobre los alimentos permitidos y la dieta individual.

Síntomas de alergia a la almendra

Una condición tan desagradable como la alergia siempre va acompañada de inflamación de los ganglios linfáticos, aumento de la temperatura corporal, así como picazón o erupciones cutáneas. Además, en el caso de la almendra pueden presentarse dolor de cabeza, náuseas, diarrea, espasmos intestinales y flatulencia, malestar muscular, lagrimeo y cambios de humor.

La forma más sencilla de comprobar si el organismo reacciona con rechazo a las almendras es tomar unas gotas de aceite y aplicarlo en las zonas delicadas de la piel en la parte interior del brazo. Pero a veces esto no es suficiente. Entonces es necesario eliminar de la dieta durante la prueba cualquier otro alérgeno potencial y añadir la almendra a los alimentos seguros. Si aparecen síntomas desagradables, la alergia se determinará en relación con la almendra.

Las reacciones alérgicas a la almendra son una señal grave del organismo, ya que el producto es realmente potencialmente peligroso. Es posible que el organismo del paciente con alergia detectada sea más sensible a los tóxicos del fruto seco. En ningún caso se debe consumir almendra en exceso.

Cómo elegir y almacenar las almendras

Al elegir almendras, al comprador le debe interesar la frescura de los frutos secos y la correcta elección de la variedad. Cuanto menos tiempo haya pasado desde la cosecha, más nutrientes se conservan en el producto. La almendra fresca tendrá un ligero aroma herbáceo a nuez, una piel entera que protege los granos del moho y otros daños, un tono uniforme sin manchas ni recubrimiento.

Es importante distinguir la almendra dulce noble del hueso de albaricoque. El verdadero fruto seco se distingue por una forma elíptica regular sin roturas, es alargado y generalmente mide unos 1,5 cm de largo. El sabor y el aroma de este fruto son suaves, sedosos, un poco lácteos.

La almendra amarga se distingue por una forma que recuerda a una semilla de girasol, con una cuña en la punta. Si el fruto noble tiene una piel marcadamente rayada con un relieve suave o sin él, los huesos de fruta tienen una cubierta uniforme de color beige rojizo y muchas pequeñas arrugas en la superficie. El sabor de los huesos es menos cremoso, algo áspero con un toque amargo, recuerda a la cereza, a veces un poco «alcohólico».

Dado que la piel de la almendra es gruesa, no debe estar pelada, de lo contrario se puede decir que el fruto seco no está fresco, está demasiado seco o deteriorado.

Al almacenar, es importante proteger los frutos secos de la oxidación al aire libre y bajo la luz solar directa. Se pueden guardar en el frigorífico o incluso en el congelador, así no se volverán rancios. La mejor opción es un tarro de cristal o una bolsa hermética.

Cómo comer almendras correctamente

Dado que el producto es un alérgeno potencial y es rico en aceites y proteínas, lo que puede ser pesado para el sistema digestivo, se recomienda consumirlo con moderación. Además, no todos los organismos toleran bien las almendras crudas, por lo que en algunos casos es necesario tostarlas.

Por lo general, las dificultades para digerir las almendras se deben a las proteínas complejas y la fibra que contienen, que cambian significativamente su estructura durante el proceso de cocción. Para obtener el máximo beneficio de las almendras, se recomienda consumir su aceite en frío y en estado fresco, así como la harina o los frutos secos tratados térmicamente.

Cuánta se puede comer al día

Para la alimentación infantil, es aconsejable introducir el fruto seco no antes de los 4 años, comenzando con 1 y luego con 2–3 granos. En la edad escolar, se puede ofrecer a los niños hasta 8 frutos secos. Los cardiólogos y dietistas recomiendan a los adultos una dosis diaria de 30 g de almendras, lo que equivale a unas 22–23 unidades (un pequeño puñado). Los hombres pueden comer entre 3 y 5 frutos secos más que las mujeres, debido a las diferencias metabólicas. Es suficiente consumir almendras 3–4 veces por semana; si se comen a diario, se puede reducir la cantidad.

Las personas mayores, aquellas con problemas gastrointestinales, de vesícula biliar o cerebrales deben consumir las almendras con precaución, ya que el fruto puede resultar pesado para un organismo debilitado. En caso de duda, es recomendable consultar a un médico sobre las pautas de consumo del producto en cada caso individual.

Por muy beneficiosas que sean las almendras, conviene alternarlas en la dieta con otros frutos secos y cereales, así como equilibrar el menú sustituyendo la carne, los huevos, el queso graso o la crema agria por estos frutos secos saciantes. Así, el organismo obtendrá todo lo necesario, manteniendo un alto rendimiento, vitalidad y un aspecto saludable y fresco.

Se pueden comer por la noche y en ayunas

No se recomienda comer almendras antes de acostarse debido a la pesadez de su sustrato alimenticio. Es preferible consumir los granos por la mañana o al mediodía. También hay que tener en cuenta que no es aconsejable comer frutos secos en ayunas por las mismas razones: primero el cuerpo necesita despertarse, y más tarde, en el segundo desayuno, comenzar a digerir alimentos complejos.

No obstante, la suave leche de almendras combinada con otros alimentos –especialmente verduras y frutas no ácidas– será un excelente batido para el desayuno. Alguien incluso prefiere preparar una tortilla con este complemento.

¿Se puede comer almendra cruda?

Sobre si se puede o no comer almendra cruda, los expertos aún hoy discuten: unos dicen que contiene ácido fítico dañino y que, como mínimo, hay que remojar el fruto seco; otros afirman que solo en los granos crudos frescos se conserva el máximo de nutrientes y antioxidantes.

Para reducir el efecto nocivo del fruto seco, los dietistas recomiendan pelarlo al menos la mitad de las veces y, si se desea, dejar los granos en remojo durante la noche antes de consumirlos.

Se puede comer con cáscara

La piel de la almendra no contiene sustancias especialmente dañinas; al contrario, es una valiosa fuente de fibra, por lo que se puede consumir. Pero si esto estropea el aspecto del plato o la consistencia de la crema, es mejor retirar la piel.

¿Es necesario lavarlas antes de consumirlas?

Si los frutos secos se compran a granel en un supermercado o en una tienda especializada, sin duda conviene enjuagarlos en varios cambios de agua, mantenerlos bajo un chorro aireado o incluso escaldarlos con agua hirviendo. Esto ayudará a eliminar mecánicamente todo el polvo, la suciedad y las bacterias. Y es que antes de llegar a la mesa, los frutos secos recorren un largo camino, permanecen en los mostradores y, a veces, cuando el vendedor no cumple las condiciones de almacenamiento, incluso se cubren de moho. Este es un argumento más a favor de pelar las semillas antes de consumirlas.

Cómo pelar rápidamente la piel de las almendras

Cuando se utiliza almendra para decorar o se añade a cremas y salsas delicadas, la piel puede estropear todo el aspecto. En estos casos, se puede retirar rápida y fácilmente. Hay 2 formas sencillas.

Hay que colocar las almendras en agua hirviendo sin sal durante 2–3 minutos, después sacarlas y cubrirlas con agua fría. En estas condiciones, las almendras no se cocerán, pero la piel se desprenderá por el cambio de temperatura. A continuación, se puede retirar fácilmente y secar las almendras con papel de cocina.

Otro método es verter agua hirviendo sobre las almendras durante 15–20 minutos. Después de que se enfríen, probar: si se pelan bien, proceder; si una vez no es suficiente, repetir el «baño».

La piel sobrante no es necesario tirarla a la basura: puede ser útil con fines cosméticos o medicinales. Se puede remojar la piel seca en agua y obtener una excelente loción hidratante para rostro y cuerpo, o un enjuague para el cabello. Dado que las vitaminas y compuestos valiosos se acumulan no solo en las almendras, sino también en la piel, el producto nutrirá y refrescará maravillosamente la piel y el cabello, fortalecerá las uñas, aumentará la elasticidad y eliminará la descamación.

Cómo hacer harina de almendras en casa

En condiciones industriales o domésticas, la harina se suele hacer a partir de la torta desgrasada, es decir, el residuo de la almendra. Primero, las almendras se pasan por una prensa para extraer todo el aceite mediante presión en frío. Queda una sustancia seca compuesta por proteínas de frutos secos y fibra dietética. Esta materia prima es un producto dietético que no contiene calorías extra, pero que nutre el organismo con valioso material de construcción y favorece la limpieza.

La torta restante se seca en el horno, distribuyendo uniformemente la masa húmeda sobre una bandeja, y luego el polvo resultante se puede moler en un molinillo de café, mortero o batidora, por cualquier método conveniente. El resultado es un polvo cremoso y suave que hará que muchos platos sean saludables y sabrosos, y será un excelente complemento orgánico para batidos de proteínas caseros para deportistas, modelos de fitness, mujeres embarazadas, veganos y todos aquellos que prefieran una alimentación saludable.

¿Se puede dar almendra a los animales?

Es muy importante asegurarse de que las aves de corral o las mascotas no ingieran almendras amargas, ya que esto es extremadamente peligroso para su vida debido al contenido de ácido cianhídrico en los frutos. Las variedades nobles tampoco son recomendables en la dieta de los animales, especialmente los pequeños. A menudo, los especialistas advierten que no se deben dar almendras a las ardillas, aves u otros animales pequeños.

Se recomienda dar frutos secos a los perros para promover un pelaje sano y brillante y la salud general del organismo. Pero hay que tener en cuenta que incluso la variedad dulce puede causar diarrea en el animal y provocar trastornos más graves. De 1 a 2 frutos secos consumidos accidentalmente quizás no causen daño, pero el consumo regular perjudicará la salud de la mascota.

Datos interesantes sobre la almendra

1. Desde un punto de vista botánico, el almendro es una especie de ciruelo. Por eso, el aroma de sus semillas es tan similar al de otros olores de la familia de las rosáceas: albaricoque, cereza, melocotón.
2. En Año Nuevo, en Suiza, se hornea un pastel festivo y se esconde dentro una almendra. Quien encuentre esa sorpresa, según la creencia, vivirá todo el año en abundancia y encontrará su felicidad.
3. Originalmente, la harina de almendra se consideraba un sedante y solo más tarde comenzó a utilizarse en el arte de la repostería.
4. El almendro florece a mediados del invierno, por lo que en las costas del sur de Europa, en España y Portugal, se celebra el Día del Almendro en Flor.
5. El aceite obtenido de las variedades amargas de almendra se purifica de impurezas tóxicas y se utiliza en la producción de jabones de alta gama.
6. Se dice que la almendra era uno de los manjares favoritos en el Antiguo Egipto, y el delicado producto solo se servía a los aristócratas.

Foto de almendras