¿Por qué el jengibre encurtido es de color rosa?

La raíz de jengibre se considera la líder entre los productos picantes. Sus cualidades únicas de sabor y curativas se utilizan activamente en diferentes partes del mundo. Además, a unos les gusta consumir el producto fresco, mientras que otros, especialmente los apasionados seguidores de la cocina japonesa, adoran disfrutar del increíble sabor del jengibre encurtido. A pesar de las diferentes preferencias culinarias, los fanáticos de ambos grupos se interesan por una pregunta bastante razonable: ¿por qué el jengibre encurtido tiene un color rosado? Intentaremos explicar a qué se debe el cambio de tono de la raíz picante durante el encurtido.

¿De qué maneras se obtiene el jengibre rosado?

Para empezar, vale la pena entender la naturaleza del origen de la raíz de jengibre. Esta especia popular ya se conocía hace varios milenios. En la antigüedad, la gente llamaba al jengibre «raíz blanca», y obtenían el producto de la parte subterránea de una planta herbácea perenne que estaba muy extendida en el sureste de Asia. A los europeos también les gustó la raíz de jengibre picante, y muy pronto comenzaron a cultivarla en su continente. Más tarde, el cultivo empezó a cultivarse en América, Australia y países africanos.

Cabe decir que nuestros horticultores locales también aprendieron rápidamente la técnica de cultivo de esta planta beneficiosa. Usan la raíz picante para preparar diversos platos, pero la mayoría de las veces la encurten para el invierno. Este método de conservación permite preservar completamente la composición útil del producto natural y mejorar su sabor.

El agradable tono rosado del producto picante lo proporcionan las soluciones que se utilizan para el adobo.

Se conocen varias formas de obtener el color único. Además, todos estos métodos se pueden aplicar libremente al encurtir la raíz de jengibre en casa. Con este fin, como base para el adobo se toman:

• vinagre de vino;
• jugo de remolacha;
• vino de arroz rojo;
• colorantes químicos (alimentarios).

Como vemos, en la base de las tres primeras opciones se utilizan productos naturales, que contribuyen a teñir la raíz de jengibre de color rojo o rosa. El cambio de color se produce debido a la reacción química de los flavonoides y el ácido, que constituye la base de estos líquidos.

Los colorantes químicos se añaden a la salmuera durante la producción industrial del condimento. Dicho colorante alimentario se identifica con el código E-124. La mayoría de las veces, en los estantes de nuestros supermercados podemos encontrar precisamente este producto.

Cómo encurtir el jengibre

El principio de preparación del jengibre en salmuera de color rosa consiste en respetar las proporciones. El color y las características de sabor también se ven influidos por la elección del colorante natural. La tecnología de preparación del jengibre marinado de tono rosa es la siguiente:

1. Primero, pelar las raíces de la planta.
2. Luego, cortarlas en trozos o láminas finas. Para acelerar el proceso, se puede usar un pelador de verduras. El uso de este sencillo utensilio ayuda a obtener trozos uniformes.
3. A continuación, preparar la salmuera. Para 250 g de raíces, tomar un vaso lleno de agua y añadir 1 cucharadita de sal.
4. Llevar la solución a ebullición, luego verterla sobre las virutas de jengibre y dejar reposar durante 5 minutos para que la preparación se impregne bien de la salmuera.
5. Después, escurrir el líquido.
6. Volver a hervir 250 ml (un vaso) de agua, pero ahora añadiendo 1 cucharada de azúcar.
7. Verter el almíbar caliente sobre la raíz especiada.
8. Cuando la preparación se haya enfriado, añadir 1 cucharada de vinagre de mesa (9%) y trozos de remolacha.
9. Colocar el plato terminado en el frigorífico durante tres días, aunque se puede hacer la primera prueba ya después de un día.

Nota: dado que la mayoría de los componentes colorantes se pueden adquirir en cualquier tienda, los métodos caseros para obtener raíz de jengibre marinada de tono rosa están al alcance de cualquier ama de casa.

¿Qué factores influyen en la intensidad del color?

Hemos aclarado de qué maneras se puede obtener en casa jengibre marinado de tono rosa. Ahora queda por averiguar de qué factores depende la intensidad de color del producto especiado. Esta cuestión resulta especialmente interesante para los amantes de la cocina japonesa, porque la mayoría de los platos tradicionales en el País del Sol Naciente se sirven en la mesa con un adorno de «pétalos» de jengibre escarlata o rosa claro.

El grado de coloración depende de los siguientes factores:

1. En primer lugar, la edad de las raíces. El jengibre joven, al teñirse, presenta tonalidades más suaves que las raíces viejas.
2. Si la marinada contiene ácido acético, el producto se teñirá de tonos claros.
3. Para obtener un color coral, el jengibre debe marinarse en vino.
4. El jugo de remolacha proporciona un color burdeos intenso. Pero hay que tener en cuenta que las raíces viejas apenas se tiñen con remolacha. Este producto no tiene un sabor agradable.
5. Para acelerar el proceso, por supuesto, se pueden utilizar colorantes y conservantes alimentarios, pero esta opción de marinado conlleva ciertos riesgos para la salud.
6. Al elegir la raíz de jengibre, se debe dar preferencia a los ejemplares frescos, que se denominan «gari». La especia recolectada el año pasado recibe el nombre de «beni-sega».

Un punto importante: En Estados Unidos y en los países europeos está prohibido el uso del colorante E-124.

¿Por qué el jengibre encurtido es de color rosa?

Ahora es el turno de analizar con más detalle el mecanismo del proceso de encurtido, que al añadir ciertos componentes da un color tan «glamuroso» a las raíces picantes. El tono natural del jengibre es blanco o crema. El producto de este color suele lucir en los estantes de los supermercados nacionales. Pero no es posible conservar el jengibre fresco durante mucho tiempo, por lo que para el almacenamiento prolongado de este producto tan valioso, en el hogar se utiliza a menudo la técnica del encurtido. Para ello se prepara una solución especial, es decir, un adobo, que necesariamente incluye uno de los conservantes mencionados anteriormente.

El vinagre, al igual que otros líquidos, por su composición química son ácidos. Pero por el curso escolar de química se sabe que los ácidos reaccionan rápidamente con las antocianinas o flavonoides, cuyo contenido en el jengibre es muy elevado. Una de las reacciones secundarias de este proceso químico es el cambio de color del producto original. Este rasgo se manifiesta especialmente al encurtir los brotes jóvenes de la raíz picante, ya que en las primeras etapas de maduración tienen una estructura tierna sin fibras gruesas, y en el sabor no se aprecia un picor pronunciado.

Esto es interesante: El jengibre encurtido en la cocina japonesa es uno de los productos principales. Generalmente se sirve entre los cambios de plato para neutralizar el sabor. Por ejemplo, después de consumir cada tipo de rollo, los japoneses mastican un pétalo de jengibre rosa para apreciar el sabor de la siguiente obra maestra culinaria.

¿Se diferencia el jengibre rojo del blanco?

El jengibre encurtido de tono rojo se diferencia de su homólogo blanco en varios aspectos:

1. Sabor. La especia encurtida tiene un sabor menos astringente pero más picante que el producto fresco.
2. Composición. Durante el proceso de encurtido, desaparece parte de algunas sustancias, como el magnesio y la tiamina (vitamina B1). Pero esta proporción de pérdidas es insignificante, por lo que el jengibre encurtido es muy beneficioso para la salud.
3. Estructura. Bajo la acción del adobo, las raíces se vuelven más blandas. Por eso, muy a menudo el jengibre rosa encurtido se sirve como aperitivo independiente. Si del producto fresco se puede comer muy poco de una sola vez, el manjar encurtido suele desaparecer rápidamente del plato.
4. Aroma. La especia encurtida se caracteriza por un aroma intenso, mientras que la raíz fresca prácticamente carece de olor.
5. Valor nutricional. El contenido calórico del jengibre fresco es mayor que el del producto que ha pasado por el proceso de encurtido. Por lo tanto, quienes se preocupan por las formas de su figura deberían prestar atención precisamente a la raíz de jengibre rosa.

Hay que recordar que la raíz de jengibre vieja no cambiará de color al encurtirla con colorantes naturales. Esto solo se puede lograr con colorantes químicos, lo que no es seguro para la salud.

Nota: Existen variedades de jengibre cuya raíz tiene un color rosa natural. Este tipo de especia se cultiva únicamente en Tailandia.

Propiedades beneficiosas del jengibre encurtido

Anteriormente ya se señaló que el proceso de encurtido no afecta significativamente la composición del producto. La fórmula química del producto terminado incluye los siguientes componentes valiosos:

• ácido ascórbico (vitamina C);
• Complejo de vitaminas del grupo B;
• Retinol o vitamina A;
• Elementos minerales: sodio, zinc, hierro, magnesio;
• Aminoácidos presentes en gran cantidad, incluidos los esenciales;
• aceites esenciales.

Merece especial atención el hecho de que en una ración de 100 gramos de producto encurtido hay casi el doble de magnesio del que se necesita al día para el funcionamiento normal del organismo.

El valor energético de dicha ración del producto especiado es de solo 51 kcal. Teniendo en cuenta este bajo valor, al perder peso se pueden añadir un par de cucharaditas de virutas de jengibre encurtido a platos de carne y ensaladas.

Ahora veamos en qué consiste el beneficio del jengibre encurtido para el organismo humano. Se ha demostrado mediante investigación científica que, si se consume regularmente, el producto presenta las siguientes propiedades positivas:

• Aumenta el tono general;
• fortalece el sistema inmunológico;
• Tiene acción antiviral;
• normaliza la digestión;
• estimula la actividad cerebral;
• mejora el estado de los vasos sanguíneos;
• normaliza la actividad cardíaca;
• Elimina productos tóxicos;
• Ejerce un efecto positivo en el sistema reproductivo de hombres y mujeres;
• Desinfecta la cavidad bucal, eliminando los malos olores;
• Muestra actividad anticancerígena;
• Retrasa el proceso de envejecimiento de los tejidos de todo el organismo.

En general, la raíz de jengibre posee posibilidades verdaderamente ilimitadas. Además, los científicos descubren regularmente nuevas capacidades en ella. No es casualidad que la popularidad de la raíz especiada se mantenga inalterada durante varios milenios seguidos. En la antigüedad, los guerreros consumían raíces curativas para recuperar fuerzas y aumentar la resistencia, y las mujeres las usaban para mantener la belleza y la juventud. Por eso, quiero detenerme especialmente en los beneficios del jengibre encurtido para los distintos sexos.

Beneficios para las mujeres
Se ha demostrado mediante investigación que el consumo regular de jengibre encurtido:

1. Ayudará a quedarse embarazadas a aquellas mujeres que ya han perdido la esperanza de ser madres.
2. Será una prevención fiable de los resfriados.
3. Aumentará la libido.
4. Ayudará a perder el exceso de peso.

Beneficios para los hombres
Los representantes del sexo fuerte no se muestran favorables al jengibre encurtido por casualidad: esta especia única ejerce toda una serie de efectos positivos en el organismo masculino:

1. Gracias a su contenido en zinc, aumenta la síntesis de testosterona.
2. Normaliza la potencia.
3. Ayuda a recuperarse rápidamente después de un trabajo físico intenso.
4. Previene el desarrollo de la impotencia.

Una dieta complementada con jengibre rosa encurtido será una buena prevención de prostatitis y cistitis. Incluso a los hombres de edad avanzada, esta especia les ayudará a mantener la actividad sexual.

Contraindicaciones

Aunque la raíz de jengibre se considera un producto completamente seguro, en su forma encurtida su consumo está contraindicado en los siguientes casos:

• en caso de intolerancia individual;
• Durante el embarazo y la lactancia;
• A niños pequeños;
• A personas con gastritis y úlcera péptica;
• para la hipertensión;
• para pacientes con cirrosis hepática y pancreatitis.

Para que este producto beneficioso no perjudique la salud, es necesario seguir las pautas de consumo: para un adulto, entre 50 y 100 gramos al día son suficientes para mantener el organismo en buena forma. La especia se puede añadir a platos de carne y pescado, y con ella preparar aperitivos originales. Por ejemplo, en los países asiáticos se suelen consumir rodajas de jengibre encurtido después de las comidas para eliminar el sabor residual y limpiar la cavidad bucal. Esta tradición deberían tenerla en cuenta quienes cuidan de su salud.

En resumen, se puede afirmar con seguridad que el jengibre, durante el proceso de encurtido, no solo adquiere un agradable tono rosado, sino que también se vuelve mucho más sabroso que la raíz fresca. Si se almacena correctamente, esta preparación no se estropeará durante varios meses. Por lo tanto, vale la pena dedicar un poco de tiempo para tener a mano un condimento aromático para los platos.